红楼之林氏长兄-第63部分

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　　　　水溶低着头把玩着手上的扳指，像是什么都没听到。
　　　　聆歌放下手里的墨，取了两根布条来，替林沫把袖子挽起束到了胳膊肘处，才道：“早起让大爷穿那件箭袖的，又方便又暖和，大爷非要穿这样长跑广袖的，生怕别人不知道你是读书人不成？”
　　　　“我还需要告诉别人我念过书？不是你们辛辛苦苦做出来，高高兴兴地拿到我面前来了，一趟都不穿着，那不是对不住你们？”林沫说完了，就提笔蘸墨，取了一本折子来，歪头想了片刻，终是艰难地写了两个字，又重重地涂掉，叫了一声水溶，“我想法子去面圣。一道过去？”
　　　　水溶应了一声，道：“今日皇上与内阁大臣议事，咱们现在过去，估摸着要等许久。”
　　　　“又不用跪着等站着等，怕什么。”林沫笑道，“你还有别的事要忙？”
　　　　“再忙也不如这个重要啊。”水溶叹了口气。
　　　　“换身衣裳再去，你还穿着你家长随的衣裳呢。”林沫叫聆歌，“去把我那件还没穿的孔雀毛斗篷拿来――给北静王挑个读书人穿的衣裳，暖和些。”
　　　　林沫与水溶身量相当，他也做了不少衣裳，穿都没穿过，聆歌果然找了两身来，只是站在一旁，不知道该不该上前去伺候着。
　　　　“愣着干什么，难道要北静王自己穿衣裳？回去说给太妃听，不笑话我们家呢！”林沫笑着避开了视线，“你先换衣裳，我去吃点什么垫垫肚子。”聆歌做了个鬼脸：“做主人的撇下客人去吃东西，大爷也不怕人笑话。”
　　　　林沫笑笑，等水溶换好了衣裳，又取了虫草老鬼汤，一人喝了几口。取了两块糕点，不慌不忙地进了宫，递了折子，请求面圣。
　　　　皇上果然在忙着，不过来的既然是两位红人，太监少不得要去通报一声，皇帝倒是笑了句“他们倒是有闲”，叫他们先去恩德殿后殿候着，又吩咐着：“天冷，给他们那儿挪个炭火盆儿，送点热茶点心。”
　　　　其实皇宫里头能有多冷？地龙烧着呢。至于点心茶水，哪边没有？不过担得皇帝这么特意嘱咐一句，这二人就当叩谢皇恩浩荡了。不过几个阁老却是面面相觑，尤其是户部曹尚书，心里不由得在想，不会是林侯又想着要查账，还查出什么来吧――实在是今年冬天折腾得动静太大，叫他不得不想着。王子腾尤为尴尬，他刚荐了两个人外放，真正的外举不避仇内举不避亲，一个是他的妹夫贾政，另一个是与他有世仇的淮南祈家的老二祈。同僚们都知道他有意要扶持四家，只是见他连祈都荐了，也不好意思再说些什么。王子腾有意在内阁会上提出来，就是想趁着人少先把事儿定下来，此刻听到林沫来了，不觉下意识有些紧张。只是紧张完了才想起来，这是内阁会议，林沫并无权参与。
　　　　只是他似乎也没想来参与。
　　　　水溶看林沫在不紧不慢地品着今年新供上来的急程顾渚山紫笋茶，不觉问道：“你想好一会儿怎么跟陛下说了？”
　　　　“不是该你说？”林沫不紧不慢地说，“我是看你怕得罪人，才来给你撑撑腰的？”
　　　　水溶觉得被噎了一下：“是这样？”
　　　　这后殿里多的是伺候的宫女太监，故而林沫也不敢多说些什么，只是笑眯眯地坐在位子上，问：“我儿子过几天满月，你来不来？”
　　　　“你非要让我想起这些来。”申修朗是为何成为林沫的儿子的，这是个并不太值得提的事，申宝的离去让林沫与他们中间像是隔了些什么，怎么也回不去，虽然过去也没多亲密无间，但好歹亲昵和睦，没什么太尴尬的情况。不像现在，不知道什么时候就会触了逆鳞。何况，与申修朗差不了几天的，他的两个宝贝女儿，也是坎坷得很。
　　　　林沫挠了挠头：“做了父亲，心里时不时地总想起儿子来，难道不是正常的事？不想他我想谁？”
　　　　这姿势本来极为不雅观，不知道他是怎么做得自然又潇洒，水溶看着他，在心里酝酿着说辞。这事毕竟是大事，弄不好，还真是棘手。不管是哪个党派，没有希望外族骑到头上来的。只是自保，也是他最要求的。
　　　　等了足足一个多时辰，皇帝才议事结束，放内阁大臣看折子，自己也没得歇，到后殿来：“说吧，你们俩过来有什么事”
　　　　水溶一个哆嗦，越发地为难，却听到林沫在一旁恭恭敬敬地行了个大礼：“陛下，臣有一个猜测，自以为有几分可能，故来求皇上定夺。”
　　　　他讶异地看着林沫不动声色地把前因后果清清楚楚地说了，倒是把容嘉摘了出去，连水溶的名字都没提到几次。
　　　　皇上眸光一闪：“哦？”
　　　　“当然，这不过是臣与北静王的妄想。”他又不失圆滑地补充了一句。
　　　　皇帝道：“林卿可不是个有些妄想就要来说与朕听的人。还是这么没凭没据的妄想。”
　　　　水溶脸一白，虽说皇帝说的是林沫，他却觉得很是难过：“陛下，此事……并非无迹可寻。”
　　　　皇帝示意他说下去。
　　　　水溶也顾不得得罪南安王了：“事实上，臣有手下，偶遇南安王的长随与茜雪国使者私下接触……”
　
　　　　第141章

　　　　“就凭这个；就这么说朕的股肱重臣？”皇帝的表情分不清是玩味还是生气；只是像是暴风雨来临前的平静；声音里没有一丝儿诧异。水溶有些发抖；却听见林沫道：“当然；到现在也不过是微臣的妄想。”
　　　　皇帝道：“你们想的太多了。”
　　　　“是。”林沫俯首应道，水溶刚要说什么，被他一拉，也就跟着跪下了。皇帝接着道：“起来吧。景宁有了身子，不方便也就罢了；怎么连你妹妹近来也不进宫来？皇后正念叨着她呢。”
　　　　林沫又应了一声。
　　　　皇帝也不多说；只道：“朕还有折子要看；你们若是无事，就先回去罢。户部的事忙完了就歇着去；朕也没多发你们俸禄。”林沫眸光一闪，从袖口掏出了一本折子：“陛下――”
　　　　“林卿。”皇帝打断他，“朕知道你忠心，也知道你辛苦，你做得够多了。”
　　　　“陛下，臣只是有一事相求而已。”林沫扑通一声跪下，“今日臣在殿中所讲，委实得罪人得很，臣生性胆小怕事，有一事，求陛下恩准。”
　　　　皇帝瞥了他一眼：“你胆小怕事？这时候倒怕得罪人了――说。”
　　　　林沫笑嘻嘻地递上了手里的折子。
　　　　皇帝使了个颜色，戴权下去接过了折子，转呈给他，脸色却是一僵：“陛下――”皇帝扫了一眼折子，倒是露出了很是微妙的表情：“哦？”他看了一眼恩德殿里的内侍们，不顾戴权跪下磕头的祈求，笑着问了声，“未免太狠些？”
　　　　“臣胆小嘛。”林沫甚至有些嬉皮笑脸。
　　　　“准了。”皇帝大笑，却又隐隐露出几分狠色来，“小夏子，送他们俩出宫吧。”
　　　　夏太监看了一眼犹自涕泪横流的戴权，也不知皇上身边一等一的红人戴公公为何这么惊慌失措，送出去的时候颇是小心谨慎，只想着要小心打探着林沫的话，只是不知如何开口。倒也不用他开口，水溶便好奇问道：“你说了什么，把戴权吓成那个样子。”
　　　　宫里能在皇帝面前伺候的太监都有几分面子，便是后妃、权贵们也努力拉拢着，戴权当年放话说京里头五品以下的武职，他一句话就能允了，倒也不算是吹嘘。不过水溶可不怕他们，他以消息灵通着称，北静王府的暗叹多如牛毛，他手上多得是这些人的把柄。动些权贵要掂量，动这些人，只要把证据往刑部一送，绝无二话好说的。
　　　　林沫哈哈大笑：“我求皇上，若今儿个我们说的话传出去，刚刚那些内侍，一个不留，通通拉出去斩了。”
　　　　这下，夏太监也吓得站不住脚跟，差点咕噜一声打台阶上滚下去，苦着脸哭道：“林侯爷，小的们可没惹着您吧？”
　　　　水溶咋舌：“兴许传话的就一两个人？你不分青红皂白地全杀了？”
　　　　林沫看着夏太监那欲哭无泪的表情，心情分外得好：“对，不管自己承认不承认，不管是真无辜还是假正经，一个不留。”他拍了拍手，“夏公公，我知道你跟南安王关系好，你往城东那边置了个宅子，还找南安王世子打了五千两的秋风，不打算还吧？”他笑嘻嘻地拍拍夏太监的肩膀，“虽然呢，我也不知道，你要在外头置宅子做什么用，留着养老呢还是养人？那里头的两个小姑娘，啧啧――是内务府王大人送你的？”
　　　　水溶冷笑了一声：“内官的律法我不大明白，不过问一问总能清楚的，倒是我知道，内官若言政事，将御言偷传于他人，是凌迟之罪啊。”
　　　　“可不，前朝有个马太监，从小伺候着太宗皇上长大的，还救过太宗皇上的命呢，把太宗读，叫人猜出了那年殿试的题目，那可是连老家刚出生没两天的侄孙子都没躲得过去。”林沫又吓唬了两回夏太监，“记住了啊，不说。”
　　　　水溶跟着他一起上了车，两人来时一路过来，去时，也拒绝了宫里的马车，横竖林家的马车够大，车夫也熟路，送北静王回府就是。
　　　　“皇上为何不信我们？”水溶问。
　　　　林沫看了他一眼。
　　　　“不，皇上是信我们的。”水溶又喃喃自语，“即便不是信我们，哪怕只有万分之一的可能，他也会去查的。”帝王之家出来的，从来都是生性偏疑之人。
　　　　林沫点点头：“对，但不是我们去查。陛下话说的够明白了，他怕我们的手伸得太长。”
　　　　水溶恍然大悟。
　　　　“此事有都察院，有兵部，有鸿胪寺，有礼部无论如何落不到我们俩头上来。静观其变吧。也省得你在南安王那儿落了个不好。”
　　　　水溶很是庆幸。他脑子也聪明，立刻就明白了过来，林沫今天抢着把话说了，其实救了他，四王之中，若说南安王是匹伏枥的老马，他就是正当壮年的千里马，随时可能蹬主人一脚。皇上会去查南安王，只是在这之前，可能又要感慨一句“北静王神通广大，朕所不及”了。
　　　　当年皇帝叫他去探望林沫的伤病时他就有所感慨。若能借龙阳之好免了皇上对自己的猜忌，那也算是一件好事。何况林沫本就是他心尖上的人，又是皇上的……同他厮守在一起，简直是最好的救命稻草。
　　　　“大爷，北静王府到了！”车夫在外头喊了一嗓子。
　　　　林沫目送水溶下车，倒是一句话也没说。
　　　　“不去我家坐坐？”水溶问，“一道用了晚膳再回去。”
　　　　林沫摇了摇手：“今日赵王设宴，你忘了？”
　　　　赵王水溶问：“你何时与他关系好起来的？”林沫笑道：“我现在和谁关系不好？走了――”
　　　　他如今算是明白了，水浮也是个好猜忌的性子，扶他上位是步险棋。失败了自不必说，若是成功了，也有一半的可能性要被藏了。索性忘了自己的初衷，好好地走一步算一步。韩王本就好交际，当年从军时又与白时越有些交情，自不必说，赵王虽然性子怪了些，但是相处久了倒也是个直爽人，只要不触他的逆鳞，也能相安无事。
　　　　他其实挺乐意跟这些不算太聪明的皇子们交往的，和与水浮相处时的瞻前顾后比起来，现在轻松得很。
　　　　只是水溶要伤心了。
　　　　管他呢。
　　　　他为水浮伤心，那林沫，又何必计较这个人的心思？
　　　　他想得开得很。
　　　　赵王设宴，倒也没什么特别的，这人性子虽然乖张，行事倒也不算逾矩，如今宫里头皇太贵妃病着，他的宴也没大办，不过是在晚间的梅园多点了几盏灯，赏花赏酒赏美人，一群王公子弟附庸风雅罢了。
　　　　“状元爷不露一手？”赵王那儿正赋诗一首，咏梅的七言绝句，不知道是即兴的还是早准备了好几天的，总之还不错，一群人捧着，他也来了兴致，要在林沫面前显摆显摆。
　　　　林沫负手，笑嘻嘻地道：“赵王宅里听落梅。”
　　　　“俗了！”赵王一拍桌子，“你接着说。”
　　　　“凤仪亭外不闻雷。”
　　　　“不通啊，不通啊，亏你还是状元郎呢。叫我父皇听到了，肯定得笑死你。”
　　　　“儿孙执酒遥见笑，不知春泥是轮回。”
　　　　赵王大笑，林沫却是笑而不语。
　　　　“你于这赋诗，实在是没得好说的。”赵王说，“快去自罚三杯，我都看不惯你了。”
　　　　林沫干干脆脆地斟了酒，满满地三杯干了，众人叫好，韩王也道：“读书人里头，像林大人这么痛快的不多了。”
　　　　“读书人里头，像林大人这么好看的也不多了。”魏王却嗤笑了一声。
　　　　林沫也不生气，抹了抹嘴角的酒渍，倒是冲魏王作了一揖：“多谢魏王。”赵王冷笑：“他夸你好看，你谢他？”
　　　　“身体发肤受之父母，魏王夸我容貌，自然是夸我的父母亲，当然是要谢的。”林沫道，他向来从容淡定，倒也没什么人能刁难他，众人果然岔了过去，却只有魏王不依不饶：“这么说，我难道还要夸一夸义忠千岁？”
　　　　场面登时冷了下来，允郡王本来正喝着酒，手一抖，差点把杯子摔了。
　　　　韩王道：“老四，你醉了。”
　　　　魏王道：“大哥何必逞长子威风呢，咱们不都是一样的吗？皇后生的两个还没开口呢不是？”
　　　　齐王皱了皱眉：“四哥的酒品真是越发地不行了。我起初只觉得二哥喝多了，又唱又跳得不好看，原来四哥更胜一筹。以后谁敢给你酒喝呢。”
　　　　水浮却是笑咪咪的，等林沫回应。
　　　　林沫面不改色：“义忠老千岁乃是殿下的亲叔叔，老圣人又追回了他的封号，殿下要夸他，谁敢拦着。”
　　　　“你――”魏王果真是醉了，道，“一派胡言！”
　　　　“殿下，我知道您是殿下。”林沫笑道，“但您也得知道，酒多了，误事。”
　　　　赵王是主人，挥了挥手，“什么事儿这叫，还不快把魏王扶下去歇着呢。酒喝了这么多，分得清东西南北么就在乱说话。”
　　　　水U悄悄谁给允郡王听：“林大人果真好涵养，好口才。可惜了。”
　　　　允郡王沉默了片刻，才悄悄地想，也好心机，好运气——
　　
　　　　第142章

　　　　魏王自然不是无缘无故地为难林沫；他的老丈人原是湖南粮道，被林沫查出了一大摊子烂帐，贪污受贿，以次充好，直接给送进了刑部大牢；最后好说松了口；只要家里人把账填补上，就能把人带回去，但官丢了不说；连魏王的脸面都给丢了个干干净净。起初林沫刚开始查的时候，他还幸灾乐祸地看着；想着老三要争权，对他也算是个机会，有些做事太嚣张的是该清一清，正好留出几个空位来，他也许还能分一杯羹，安插几个自己的亲信。谁知道林沫才是最最嚣张的，连当朝皇子的岳丈也敢动手，丁点不知道怕的。
　　　　林沫今天说起来，倒也不算是无妄之灾，不过他也不当回事，笑嘻嘻地自己喝自己的酒，只是隐在宽袍广袖中的左手紧紧地捏起。不破不立，他告诉自己，从走上这条路开始，就得明白这一天迟早会到来。他并不是水溶，谁也不得罪？那不可能。他求的也不是这个。
　　　　赵王略有些不自在：“老四糊涂。”
　　　　林沫笑道：“并不是什么事，刚刚王爷不也把我的打油诗批得一无是处？”赵王道：“你那诗本就是俗气得很，随便找个乡村野妇都能给本王作出一首来！亏得科举只考四书五经，不然若论起来，你的文章也只得那样！”
　　　　水浮听见了，笑了起来：“只怕不是，若论起文章来，词措先不提，关键是一个‘意’字，林侯文章，工整不说，难得的是并非辞藻堆砌，豪情壮志尽在胸怀，叫人读了，只觉得豪放大方，不是那些华丽的秀词清章能比的。”
　　　　赵王不说话，林沫看着也并没有因为这句话变得格外高兴，不过仍是拱手：“谢秦王。”
　　　　水浮举了举酒杯，林沫也不推辞，痛痛快快地也举起酒盏一饮而尽。水浮不禁道：“痛快！”自己也饮尽了，方才道，“好些时候没见泰隐这么不忌惮地喝酒了，今儿个高兴？”
　　　　“想通了一些事情。”林沫道，“是我的本来就会是我的，不是我的，我求了也没用。自在些好。”水浮心里咯噔了一下，暗道，他是哪里受了什么刺激？还是又有人说了些什么？不觉干笑道：“成事在人谋事在天，又有哪些是自己的，你能晓得？”
　　　　林沫直直地盯着他：“我承皇上恩泽，二十年纪任户部侍郎，自本朝来算得上一个了，户部的事儿，我能干的自然要干，不能干的，把命填上去也要干。其他的事儿嘛——倒不如喝喝小酒听听小曲儿，比想心思自在多了。”
　　　　“痛快！”赵王也叫了声好。
　　　　水浮在心里叹了一口气。
　　　　林沫喝得痛快，一不留神就喝上了头，笑嘻嘻地与赵王辞行。赵王见他喝多了，便留他住上一宿：“你着急回家做什么？我这儿就没你睡的地方了？”
　　　　林沫道：“实在是家里只有女眷还有两个孩子，放心不下。”
　　　　“你回去了不还得他们服侍你？”赵王凉凉地道，“不就是急等着要跟老三说话？罢，我也不拦着你。”
　　　　林沫哭笑不得：“我着急同三殿下说话？二殿下真是玩笑开大了。我这就家去了，三殿下还在这儿喝酒，有什么话好说？又有什么话我们不能在户部说，要特特地一道来殿下府上，然后再一前一后地走了去说？这是打算不让人听到呢还是迫不及待想让人知道呢？”
　　　　赵王笑道：“我说不过你，横竖你硬要回去便是。”说罢，伸手叫了人来，“好好地送林侯回去，出了差错唯你是问。”说罢又冷笑了一声。“泰隐这么着就走？”
　　　　“自当罚酒。”林沫笑着应了，也不要旁人相助，自己倒了一盏，便要一饮而尽，齐三急道：“大爷，您已经喝多了——”可是话音没落，林沫已经喝了个干净，正欲倒下一杯，赵王挥手道：“罢罢罢，你喝多了，景宁表妹生起气来，我还要落个不是，你家去罢。”
　　　　“告辞。”林沫说完，跟几个人客气了一番，也就真的叫齐三扶着上了马车，他难得贪杯，一时间还没怎么适应，觉得满脸满身都是烫的，便叫齐三把帘子敞开些来，齐三道：“大爷当心着凉呢。”
　　　　林沫道：“哪里有心凉。”
　　　　齐三听不大明白。他是申宝没了才跟在林沫身后的，武夫出身，拳脚功夫很是了得，白时越特特地叫他来保护林沫的，他自己也说自己粗人一个，原也听不大懂读书人说的话是什么意思，只是听白爷的话小心伺候着：“要不大爷，我给您扇扇风？您倒是别吹冷风啊，这天可不是说笑话的。”
　　　　“不用了。”林沫也不是喜欢麻烦人的个性，伸手松了松衣领，便道，“年后又没有太平日子过了。”
　　　　齐三沉默了半晌，才愣愣地道：“今年雪大，明年收成应该不差啊？”
　　　　林沫怔了一怔，忽然就笑了。无论朝堂上的局势如何，在老百姓心里，只有明年的收成如何。庙堂之上的血雨腥风，明争暗斗，对于他们来说太遥远了。一年能割多少稻子，收几两花生，邻家漂亮的闺女还能不能等到自己攒齐聘礼，王老汉家的墙有半尺到了我家的地盘上……他们想的是这些。
　　　　至于那些阴谋诡计，刁钻算计，就由他们担着就行了。
　　　　林沫道：“对，明年的收成会好的。一切都会好的。”
　　　　回了家，听说大奶奶那儿找，林沫也就摇摇晃晃地过去了，果然静娴皱眉道：“怎么喝了这么多？我早说了，赵王是个酒席上不饶人的，先前我哥哥在京里，回回去赵王府都是躺着回来的，你还去。”
　　　　“哪能什么宴都辞了，也没那么多借口。”林沫接了醒酒汤先喝了一口，“你今儿个怎么样？脚抽筋了没有？”
　　　　“我能有什么，还是同往常一样。”头胎大多都是折腾的，静娴这胎却还好，吐得也不厉害，腿抽筋得也少，倒是让她轻松了不少，“你房里要放两个人吗？”
　　　　这事是弄云提醒她的，做妻子的有了身子，给丈夫房里放两个通房丫头，也算是约定俗成的事儿。静娴在意自己贤惠的名声，自然要来问一问。不过她心里也有数，林沫原对这些事也不算太看重，更何况，他对水溶……
　　　　果然听得丈夫道：“这么麻烦做什么？我看起来这么急？何况好好的丫鬟，给她换个身份，她行事就与往常有所不同，我不大擅长应付这些事，你也省点心思吧。倒是要我说，咱们家有些丫头，年纪也到了，配小厮也好，讨了身契出去许人也好，开了春就该着手办了，我叫林合出去看看有没有合适的小丫头，他倒是给我挑了几个，回头你看看有没有喜欢的。”
　　　　“前阵子不是送了批来？你都退回去了，不喜欢？”静娴问。
　　　　林沫笑道：“前几天的都是些家里落了事的官家女子，一来这些人娇生惯养大的，看着标致，有几分文采，我要这些人干活呢还是当小姐养着？指望她们伺候人，我还得费时间调教着，她们又端不正心思，便是稍微给她们吃些苦头，就委屈到了天上，我可不敢招惹这样的。你也是，以后买丫头，也要买些寻常人家出来的，你给她月钱她能知足，脾气性子也好。光好看能当饭吃呢？二来，今年进去的这些人……”他干咳了一声。
　　　　朝堂上的事儿静娴知道