宫女谋-第18部分

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我顿时一阵恶寒。。。
什么御花园偶遇，对月吟诗、月下弹琴，树下葬花，石台起舞，园中唱歌。。。。唉，这些老一套的剧本，真是让人由衷的无语。
大冷天穿着一层薄纱跳舞，冻死人不偿命的。。。还蒙着脸，你是有多见不得人？
寒风吹过，我不禁打了个哆嗦，身上穿着棉衣都感到如此之冷。
我往前走着，发现那笛声在耳边越来越清晰。
看来那吹笛人就在不远处。
风吹得面颊像刀子一样，配上那笛声阵阵悲凉。就好似在讲述着一个凄凉的故事。。。
姑娘胆子真大呀，这么喜庆的日子吹这么悲凉的曲子，估计成化帝听见直接让人拉出去咔嚓了。
当然她可能会说什么想家啊，想父母、亲人双亡阴阳两隔这样的话，以博取同情。
鬼知道她爹娘还在不在，不过为了承宠，就把自己爹娘咒死。这样大逆不道的事。。。真是相当不容易啊。。。
不远处的宫墙，树下站着一个人影。
笛声就是从那里传出来的，凄凉的就像今晚的月光。
我走近几步，抬头放眼望去。
嗯。。
从身形上看，好像是个男子。。。
从男子的背影来看，好像有点眼熟。。。
男子觉察到身后有人，转过身来看向我。
我突然有一种见鬼了，或者在做梦的感觉。。。
什么情况？！
“孟大人。。”
我张了张嘴，半天才发出声音来。
谁能给我解释一下——好好的会宴这位孟大统领，不在皇殿外围巡察安防，而是跑到树下吹笛子！！
等等。。孟大统领会吹笛子？
我视线下移，看见孟七手中一根竹子。。。哦不，是一只笛子。。。
我感觉太阳穴突突的疼，思维有些混乱。
正在这时，笛声复起。
孟七不去看我，只是背过身继续吹奏那未完的曲子。
与刚才凄婉悲凉的曲调不同，这次的却是另一种曲调。
悠长平和，安然和缓。
似乎一前一后，不像是同一个人在吹，而是两个人的轮奏。
前者哀怨失意，声泪俱下尽是血泪。
后者淡然处之，宁静祥和带着些许安抚慰藉之意。
不过这里拿着笛子在吹的只有孟七一个人，所以我嘴角抽搐了很久，脑中想象一脸怨妇相的孟大统领。
呃。。。
不知何时，笛声已停。
孟七的脸上也满是平和，仿佛周身被笛声涤洗过了一样。看着我，没有说话。
不。。他看的好像不是我。。。而是透过我的眼睛，瞥见另一个灵魂。
就像上次，还是上上次？
好像每一次，他都不是在看我，或者说他只是看着我的眼睛。
那种感觉并不自在，让人有些发毛。
他明明一直在盯着你，却好像在看另一个人一样。
真是个怪人。。。
死板、迂腐、墨守成规、多管闲事，整天嘴上挂着君子二字，还特别讨厌的家伙。
最重要的是，他的身上，有一个干净的灵魂。
而我，手上沾满了别人的血。。内里早已肮脏不堪。
“今天是她的生辰。”
孟七突然开口道，深深看了我一眼。收起那只长笛，转身离去。
“什么乱七八糟的。。。”
我回过神来，嘀咕道。
她？
是谁啊。
我挑了近路，往回走去。
九儿？
不会不会，九儿的生辰在五月十五，我清楚的。
那又会是谁？
莫名其妙。。。
********
之后便是正月的头几天，六局二十四以及宫中各处，纷纷来安喜宫拜访万皇贵妃。是走了一拨人，又来一拨。
万皇贵妃坐在榻上，身着宝蓝色金丝锦缎面华衣，上绣月白的百合、芍药，花蕊镶了米粒大的石榴石，黄狐毛边嵌在领口袖角。头上戴了点翠的流云飞星鸽子红凤头冠，浅着脂粉，唇间点上一点唇脂。神情慵懒，腕上的手钏银铃叮当作响。
内殿中伺候的是飞漱，手里拿着美人锤。万皇贵妃出手一向大方，喝了茶之后，叫人抓一把金瓜子包了红包打赏给来人。
上午的时候，德嫔和康嫔也来了。万皇贵妃在榻上唤人赐座，然后飞漱接着捶腿。
我端着托盘，送来茶水。案上还放了些松仁榛果瓜子花生麻糖、蜜三刀之类，点心做得也是精致；如意糕、玫瑰酥、芸豆卷、雪媚娘。。。符合万皇贵妃挑剔的胃口。各式样的点心十分小巧，放在小盘里。
德嫔和康嫔，都算是宫里的老人。德嫔自从小产之后彻底失了圣眷，成化帝念及旧情，偶尔还会去她宫中坐坐。康嫔一年前因为惹着了成化帝厌恶，而失宠。年纪都不算太大，二十出头的样子。打扮的也并不算娇俏，皆是寻常。
德嫔一身绿裳，银线嵌着珍珠，发髻繁琐作梨花妆。身着紫裳的则是康嫔，簪花式样简单。但两人比起万皇贵妃来，都逊色了不少。
“贵妃娘娘近来可好？臣妾向太后请了安，也顺着来看看娘娘。”康嫔道。
“臣妾一年到头也在宫里走动不了几次，这安喜宫也没来过几回，路都有些不熟了呢。”德嫔也是道。
白玉的茶盏崭新，我放下托盘递给德、康嫔。
掀了盖微微发着褐红的茶水冒着热气，德嫔笑吟吟地接过。
“这冬天呀，就该喝红茶最好不过。可惜臣妾宫里的茶叶不好，比不上贵妃娘娘这的，可是御贡的珍品。”
“就是的么，连这茶盏也喜人的紧。”康嫔道，“温润光滑，一看就是好东西。”
那杯盏通体是块年前时疆贡的稀世美玉，由宫廷几名工匠打制而成，浮雕着琼枝瓜果。晶莹剔透，在阳光的倒映下泛着柔和的光。
万皇贵妃拿这茶盏招待人，倒是有几分炫耀的意味。
“阿琪，”万皇贵妃倚着榻淡淡道，“一会去库房取几泡茶叶，走时给德嫔带上。”
“是，娘娘。”我屈膝道。
“臣妾谢过贵妃娘娘。”德嫔喝了口茶水，笑着道。
“这茶盏是一对，康嫔若是喜欢。就拿去好了，皇上赐给本宫的东西，也不止这一件。”
万皇贵妃接着道，对此毫不在乎的样子。
这话说得倒是确实，我回忆起那一列列宫女内监盖着红绸布的沉香木托盘，走进安喜宫。琳琅美玉、奇珍异宝，尽是朝廷从各地搜刮而来的御贡宝物。
“哎呀，这怎么好意思呢，”康嫔大概是没想到万皇贵妃如此大方，一句话便将这茶盏送给了自己，还加上了‘皇上’二字，不禁讪讪笑道，“古有云‘金有价，玉无价’皇上对贵妃娘娘的情意千金难求，臣妾又怎敢领受呢？娘娘实在说笑了。”
这番话说得着实漂亮，我看见万皇贵妃嘴角微挑起几分，但很快便敛了回去，脸上的神情依然是淡淡的。打眼看了一下康嫔，没有说话。
“康嫔妹妹说得极是，”德嫔赶忙接过话头，“皇上对贵妃的情意着实深厚，又岂是一两件物件能比拟的？”
“是是是，”康嫔也连连称道。
打我上茶以来，两人便有一搭没一搭地说着闲话。万皇贵妃懒懒的卧着，也不知是在想什么。
万皇贵妃的脾气向来古怪，有时候她可以整整一天不说一句话。卧着半闭着眼，似睡非睡，或是定定地看着殿中的某一角，静静的度过时光。
虽然更多的时候，她都是那个嚣张跋扈的宠妃。喜怒无常、情绪不定，嗤笑嘲讽、嗔怒冷语，字字珠玑间皮肉不笑，阳阳怪气。
但她并不是生性喜欢热闹的人，阴郁的脸庞。华丽的宫殿更似囚笼，她不快乐，也从未开心过。
我从不知道万皇贵妃到底在想什么，她总是放弃一些唾手可得的东西。去追求那些不切实际的想法，可得到了又能怎样？她似乎什么也不在乎，可却非要把一切都攥在手心，才感觉安心。
不止一次，我瞥见万皇贵妃的眼神，冰冷的像藏着一条毒蛇。
********
“儿臣见过母后。”
成化帝走进亭子，对着周太后道。
园子里的梅花开得正艳，枝子上的一点红，让枯败的隆冬多了几分生气。
“臣妾见过皇上——”柏贤妃起身行礼。
周太后笑着招招手，对着成化帝道。
“皇儿，快过来，这边坐。”


　第八十二章　贤妃

成化帝走过来坐下，近前伺候的宫女端着木盘上茶。
“贤妃也在呀，近日多亏你陪着母后了。”
柏贤妃一身湖蓝色披风，绾了个灵蛇髻在脑后。发髻上一只翠绿的如意，通体明净成色甚好。
“能伴在太后身旁，是臣妾的福气。”柏贤妃浅笑着道，柳眉如画、细长入髻，眉心朱砂花印。耳上的一对玉钳子，缀着长长的流苏。
“贤妃这孩子向来都是个懂事的，”周太后满意地点点头，笑得慈和，“昨日还送来了一对亲手缝制的护膝，那针脚很是用心。”
“贤妃有心了。”成化帝只是喝着茶，点了一下头道。
“李妹妹也很好，”柏贤妃笑道，“皇上您不知道，前段时间，可都是她伺候在太后身前。尽心尽力，不比臣妾差半分呢。”
“那孩子是个不错的，”周太后接过道，“皇儿得空也去看看李美人。打她上回小产之后，还没见过皇儿呢。”
“李氏？”成化帝脸色变了变，放下茶杯冷冷道，“太医说她身子亏空，现在估计还未大好。正月天寒若是受了风，恐怕不好。母后您就让她在小阁歇着吧，立夏之前别出来走动。”
周太后被驳了面子，脸色有些不太好看。但成化帝说得合情合理，又让她没有办法。
看来那李美人也是不会再有复宠的机会了，周太后于是也不多费功夫。唤那宫女再给成化帝倒上杯茶，笑容重回脸上道。
“也是，是哀家考虑不周。见她身子好些了，便许她出来走动走动。还好这两日不算太凉，若是像钟英那样坐了病根，以后可便没法子伺候皇儿了。”
“皇后娘娘入秋以来到现在，身子一直都不好。”柏贤妃也道，“连会宴都没能出席。除夕夜外面热热闹闹，坤宁宫却又那样冷清，独留王皇后一个人孤零零的过着年。唉，真是。。。”
“贤妃果真是善解人意，”成化帝说道，脸上没什么表情，“皇后的病是旧疾，也非一朝一夕促成。朕虽为一国之君，却也非华佗转世，也是无能为力。”
“皇儿说得是呢，那些太医都是些庸碌无能之辈。”周太后也叹了口气道，“哀家前几日去坤宁宫，见钟英还是那老样子。几年下来，一点起色都没有。”
“太后放心，皇后娘娘吉人天相。假以时日，总会好起来的。”柏贤妃安慰道，眼睛却瞧着成化帝的神色。发现成化帝的脸上，却是漠不关心。
王皇后是成化帝的结发妻子，虽然仅是名义上的。
可成化帝的冷漠，却不经意间让柏贤妃感到周身由衷的寒冷。
在他的眼里，所谓名义的妻子不过是个陌生人。
王皇后尚且如此，那这后宫的其他的女人，又能在他心中有多少位置？
前阵子的淑妃，仅是因为病痦，一道旨意便被打发去了安乐堂。
柏贤妃在桌下暗暗捂住小腹，没来由的一阵揪心。
“皇儿还不知道啊，”周太后瞥见柏贤妃的小动作，笑着对成化帝道，“哀家这回叫你过来，可还是有个好消息要说呢。。”
“嗯？”成化帝有些诧异，看了一眼柏贤妃，“母后难道是说？”
“是，”周太后点点头，欣慰地笑了，“四年了，贤妃的肚子可算有了动静。”
“母后。。”柏贤妃低下头。
“是么？”成化帝打量了一会儿柏贤妃。
“今早太医来把脉的时候说的，”柏贤妃小声道，“已经三个月了。。。”
“哦。。”成化帝若有所思。
“哀家亲自翻看过彤史，贤妃也是个争气的。”周太后笑着道。
“嗯，”成化帝点点头，“贤妃有功了。”
周太后的眼角笑意更盛，连连点头，“为皇家延续子嗣血脉，可是头等的功劳。。。”
“哀家看，这位分。。也是时候提提了，怎么说也该封贵妃。”
“嗯，”成化帝喝了口茶，片刻之后点点头，“母后说的是。。”
成化帝停了一会，不知在想什么，终于开口。
“十天之后，正是元宵。册封礼。。就定在这天吧。”
“甚好，”周太后笑道，“这沾了节日的喜气，也是个好兆头。”
说着，招呼柏贤妃道。
“愣着作甚，还不快谢恩？”
柏贤妃这才如梦方醒，跪下道。
“臣妾谢过皇上恩典，吾皇万岁万万岁——”
********
不多时日，这消息便传遍了后宫。
宫中各处在准备元宵的同时，也要准备柏贤妃的册封礼，忙的可谓不亦乐乎。
未央宫的门槛几乎被踩破了，来人拜访送礼的人，数不胜数。
王皇后也备了一份薄礼，派缕衣送去未央宫。
“贤妃娘娘，这王皇后送来的东西也未免寒颤了些。”那小宫女撇撇嘴说道，“娘娘可就要册封贵妃，位居二品了。皇后这是给娘娘下马威么？”
“休得胡说，”柏贤妃蹙了蹙眉，斥道，“越发没得规矩了，皇后娘娘一番好意，岂容得你在这里嚼舌？”
“是。。奴婢错了。”那小宫女悻悻然行了个礼。
“你下去吧，”柏贤妃摆摆手，“告诉唐掌宫，让她替本宫谢过皇后娘娘。改日本宫亲自上门坤宁宫，拜谢皇后娘娘。”
“喏，奴婢知道了。”
礼虽不厚，却是真心实意，不掺得假的。
总归是比那些趋炎附势的人，要好的多。
安喜宫这边，万皇贵妃很狂躁。。。
“贱人！”
一地的碎瓷片，万皇贵妃咬牙切齿，面容狰狞得有些扭曲。
地上一滩茶水渍印，阳光下映照出那女人，原本好看的妆容也有些花了。
“柏贤妃这个狐狸精，本宫倒是小瞧她了！当年她和本宫一同有孕，她还只是个没封号的柏嫔。。。她的孩子好端端地掉了，还非要赖到本宫头上！这个贱人——”
万皇贵妃涂了丹蔻的指甲陷入肉里，握拳狠狠地砸在案上。
“娘娘息怒。”我实在拦不住万皇贵妃，只得道。
“息怒？”万皇贵妃冷笑一声，“你可知道她当年有多贱？”
我没有说话，静静地看着万皇贵妃。
“哼，本宫至今还记得她从榻上挣扎着爬下来，哭得梨花带雨的求成化帝查明真相的样子！明明是她自己不小心，和本宫有什么关系？本宫还晓得要给肚子里的孩子积德！”
万皇贵妃尖利的指甲划过墙上的一副画，只听得纸张断裂的声音。
“贱人。。一个孙嫔，一个柏嫔！”万皇贵妃用力扯下那画卷，撕碎了揉成一团，“一个唱小曲，一个弹琵琶。迷得皇上不分东南西北！”
“每个晚上。。每个晚上。。那春鸾承恩车，车辇上的风铃叮当作响。。路过昭德宫前，转了个弯朝西宫走了。。不是去了右边的长乐宫，就是去了左边的未央宫！”
“本宫就挺着肚子坐在窗边听着呀。。听着那铃声由远到近、由近到远。。。”万皇贵妃神情恍惚，“那声音听得本宫心碎肝裂。。大着肚子却整月整月的，见不着皇上的影！”
万皇贵妃抹了一下眼泪，帕子捂着脸抽噎了几声。
“柏嫔有了身孕，皇上便多宠她几分。那时本宫恨极了琵琶，听见那乐声就头痛欲裂！那贱人还一副浑然不知的样子，在御花园跟在本宫身后，一口一个姐姐，叫的亲热。本宫厌透了啊——恶心的不得了！”
‘嘭’地一声，那案上唯一幸存的茶壶，也被万皇贵妃狠狠地掷到了地上。
“老天有眼啊——让那贱人的孩子没了！”
万皇贵妃冷笑，伏在案上道。
“那时本宫觉得她可怜，因为本宫也怀着孩子，知道这其中的不容易。。。肚子里养着的一块肉，突然一下子没了，谁受得了？”
“皇上在、太后也在，都在未央宫。。她就躺在那榻上，脸色苍白无力。。本宫心里也不是滋味啊。。。”
“但是！”万皇贵妃猛地起身，咬着牙拍案道，“本宫一踏进门槛，那贱人看见本宫，突然就嚷了起来——她拽着皇上的袖子死死不放，哭着指着本宫，求皇上做主！贱人——瞎了她的狗眼，往本宫身上泼脏水！”
“娘娘——”我见她情绪又激动了起来，赶忙拉住万皇贵妃的袖子。
“阿琪，”万皇贵妃回过头，抹了抹眼泪道，“你就说说看——本宫这几年来可曾刁难过她？皇上到底还是喜欢她，封了她做妃，还是八妃之首的贤妃。。她没再弹过琵琶，皇上再也不像当年那样宠她了。”
“娘娘，”我只是低头道，“都是些陈年旧事。。娘娘又何苦再提？”
“是啊。。都过去了，”万皇贵妃冷哼一声道，“从此本宫和她柏氏井水不犯河水，她那样诬陷本宫，本宫都可以不和她计较。可如今呢？她怀了皇上的孩子！她就要踩在本宫的头上了，本宫怎么办？怎么办？你倒是说呀——”
我说不出话了，只有沉默。
“十天之后，她就要册封贵妃。。将来生下孩子，母凭子贵，就成了皇贵妃。。。本宫却不会再有孩子了，永远不会。。。”万皇贵妃喃喃道，“难道本宫就要眼睁睁地看着她，一步步地，和本宫平起平坐？”
“不，”万皇贵妃瘫在墙边，不停地重复着，“本宫不甘心、不甘心。。。”


　第八十三章　册封大典

之后的几天里，万皇贵妃开始沉默不说话，较往日而言更加孤僻。
成化帝没有来安喜宫，而是在未央宫陪柏贤妃。
安喜殿中伺候的宫女内监，提心掉胆的，生怕这个时候触了万皇贵妃的霉头。
宫中各处忙碌是绝对的，元宵的册封礼。柏贤妃就要升贵妃，未央宫现下可是宫中最热闹的时候。
就在这忙碌中，元宵如期而至。
我知道万皇贵妃不会坐以待毙，十天的沉默换回来的，定是意想不到的先发制人。
大殿之上，柏贤妃荣升贵妃的册封礼刚刚开始。
成化帝坐在上首，周太后身做厚重的紫貂皮大氅，手上一枚翡翠扳指分外显眼。
“皇后娘娘驾到——”
太监唱礼，挥了挥拂尘。
王皇后走进大殿，一身正红色背绣湘竹花式纹案披风。发髻高绾，斜插一支十二尾的明珠凤鸟流苏金步摇，耳上佩了一对同式样的千足金珍珠坠子，同样拖着流苏。身后跟着缕衣和一众宫女内监。
“恕臣妾来迟，皇上、母后莫怪。。咳咳。。”
王皇后说着，咳嗽了两声。身旁的宫女忙去搀扶着，轻拍了拍皇后的背部。
“哎呀，钟英，快坐下。”周太后忙招呼着说道，“你这孩子，身子不舒服就不要来了。好生歇着，养养精神才是么。”
“谢母后关心，”王皇后喝了口茶水止了咳，说道，“臣妾今早时，感觉身子好多了。”
王皇后转过头，看了看柏贤妃勉强着病容笑道。
“今天是贤妃妹妹的册封大典，臣妾不来实在说不过去。”
柏贤妃忙是行礼，“皇后娘娘日夜操劳，身子又不好。今天还能亲自来为臣妾主持大典，臣妾真是。。”
“休要说这些客气话了，”王皇后打断了柏贤妃的话道，“妹妹怀有身孕，能为皇家开枝散叶，可是头等的功劳。”
王皇后搭上柏贤妃的手，微笑着道。
“本宫也希望妹妹，能为皇上生下一个健健康康的小皇子，也是为太后分忧。”
柏贤妃低下头，轻轻地点点头。
成化帝则像是没看见王皇后一样，掀开盖子喝了一口宫人奉上的茶水。
********
“娘娘——”
我脚下因着地上的雪打滑一个趔趄，先一步匆忙扶住了万皇贵妃。
“奴才该死！”那小内监吓得面如土色，拍了拍袖子，腿一软跪地请罪道，“奴才、奴才真的不是故意的。。。”
“奴才该死，奴才。。”
几个抬着步辇的小内监纷纷跪地讨饶，生怕为此掉了脑袋。
万皇贵妃捂着胸口顺了顺气，脸色很是不好看。
“怎么回事？”
“奴才。。奴才也不知道，”内监趴在地上，几乎要哭出声来，“您就是借奴才一百个胆子，也不敢把您摔下来呀！”
“娘娘，”我扶着万皇贵妃，目光看向几个内监，打量了一下诸人的脸上神色，“好像有点不太对劲。。”
万皇贵妃轻哼一声，没有说话。
我径直走过去，蹲下身看了看那折了一条腿的步辇。
真不结实。。
我看了看那步辇断裂处，豁口并不平整，看来不是被人砍断的。
那边缘处，也是木刺横生，没有被人事先削掉一圈的痕迹。
我突然回过头冷冷地望了一眼，趴在地上的几人。神色间无不是惶恐不安，没有一人露出马脚。
我转过头，接着用手摸了摸豁口，用鼻子嗅了嗅。
没有什么异味。。
看来不是被人事先掰断，暂时用胶固定住的。
可我总是觉得那里不大对头诶。
我用那根断了的腿，和其他几条比对了一下。。。
“阿琪，”万皇贵妃出声叫道，“先不用看了，这件事回头回头再解决。”
“那现在。。”我有些迟疑，“回宫？”
轿辇在半道上坏了，还差点将万皇贵妃从上面摔下来。索性无事，不过这一天真是有够倒霉的。
“回宫。。那不就正应了某些人的意么？”万皇贵妃冷笑一声，“不急，我们慢慢走，反正这时辰，还充裕得很呢！”
********
大殿内。。。
“万氏还没有来吗？”周太后沉声问道。
众人都明白周太后这句话，纯属多余，显然是明知顾问。
“回太后的话，贵妃娘娘那边还没有消息。”果不其然，在一旁侍奉周太后的玲珑侧头说道，“许是还在路上吧？”
“哼，”周太后冷冷道，“哀家还是头一回知道，安喜宫到这边的路有这么长！”
“母后。。咳咳，”王皇后咳嗽着圆场道，“万贵妃向来出行注重体面，想必是着妆打扮多花费了些许时间，因而耽搁了。”
“今天又不是她册封，用得着打扮么？”周太后冷哼一声，“这都半柱香了，你去安喜宫问一句，她到底是来还是不来？早些叫人传话！”
“母后。。”成化帝皱着眉，扣上杯盏盖子，“差不多了，开始吧。”
那大太监击掌两下，高声道。
“宣——”
这一个‘宣’字刚刚出口，便被一个更加尖利高亢的声音打断了。
“皇贵妃娘