逆鳞-第5部分

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燕荪莞尔一笑，这家伙还是爱无故慨叹。蛊虫浑身坚硬，只有一处凹眼，脆薄如蚕翼，其吸食血液，便全赖此器官。若要医治蛊祸，无论汤药、针灸，都难攻破皮壳，必从此处着手，才能瓦解其内脏。医艺中便将此器官命名为“启子”。蛊虫的分门别类，便是以启子部位不同，而加以区分。

燕荪从容言道：“变蛊术的要领，便是随着时辰变化，蛊虫外形不断嬗变，启子周流全身，令医者无从琢磨，因此也难以破解。早前我对你施展的，不过是外形有所变化，启子仍固定不变。”她叹口气，眼中神采逼人，“周行而不怠，衍生以无穷，这是大道所在，也是变蛊术的精髓。”

秦简在就学时，也曾接触过这一理论，只以为迹近传说，并没有留意。这就像外功臻于绝顶的高手，罩门并不能隐去，但随经络血液流动，可以不断变幻，威力可想而知。蛊虫本就凶悍无匹，唯一弱点也掩去，将何以克之？若衍生成蛊祸，更是天下生灵的覆顶之灾，即便南疆、草原之远，也难以逃脱。他眼前不由浮现出一幕景象：铺天盖地的蛊群席卷而过，将一切生灵噬为白骨，最终天穹覆盖之下，将无一寸净土。

燕荪却不理会，领着他来到碧纱橱后，在一方紫檀桌上，固定着那口玄铁蛊箱。她将盖子揭开，现出一层琉璃壁，通透可视。只见箱内也置着一颗夜明珠，五彩毫光绽放，密密麻麻的虫卵蠕动着，堆成一座沙峰，如鬼蜮般森然可怖。

秦简强忍着恶心，详细察看。燕荪却仿佛见到世间最美丽的景致，心神摇曳，不住喃喃自语着，似在赞叹造化的神奇，又像得意于自己巧夺天工的手段。

秦简眉头深锁，惊唿出声：“这不是信蛊么？”

若有内行人在场，也要一样惊讶。信蛊是蛊虫中的异数，身上并无启子，并不能《文》祸害生灵，而其躯壳《人》之强健、飞行之《书》灵动，却远超《屋》同类。因此常被医者训练，用于深山大泽之中，寻找蛊虫踪迹。燕荪竟以此蛊卵化，不是缘木求鱼么？

燕荪笑盈盈道：“早说你是半桶水！再仔细看看。”

秦简聚精会神，脸色惊疑：“看这卵虫色作森黑，隐有日角，峥嵘奇崛，莫非是”

“正是蛊中之皇——彪蛊，”燕荪截道，“这彪蛊最为凶悍，日角峥嵘，可钻破金石，可惜启子就在腹部，很易破解。”

“你竟将皇者与废物杂交，真是奇思妙想。”秦简啧啧有声，不知是讥讽还是赞叹。

燕荪最讨厌他这口吻，冷笑道：“谡下几百年的课本都错了，信蛊并非没有启子，只不过太过微小，且游动于全身，故此难以察觉。”

秦简不以为意，笑道：“你这般诋毁，被医艺的老家伙知道，定要捉你回去，罚个面壁几年。”

燕荪懒得理会，自顾言道：“所以变蛊术的最佳母体，恰恰是所有人忽略的信蛊。令其与彪蛊杂交，只是增加凶性，扩大启子。这批卵虫已经过四次筛选，离成功只一步之遥。”

秦简笑容僵住：“你所说是真的”

燕荪环臂于胸，斜睨着他，像高傲的女皇俯视臣子：“我十年研究之功，又遍读前人典籍，你说是真是假？”望着蛊箱内卵虫涌动，神色愈发专注，“现在卵虫即将孵化，只差最后一道鲜血饲育，这却大意不得，最好是用强者的精血，方能激其凶性。”

秦简猛退一步，警惕道：“你别打我的主意。”从前谡下的时候，燕荪便常有这样的荒唐主意，秦简有时拗不过她，偶尔也遂其所愿。

燕荪扑哧一笑：“这么多卵虫，一百个秦简也不敷用。”

秦简叹口气，凝视着她：“燕荪”刚刚开口，却被燕荪截断，只见她笑容冷下：“若还是什么人祸甚于天灾的鬼话，就不用提了，小心我跟你翻脸！”

秦简只能苦笑：“我只是觉得你对这些小虫子太好，甚于对朴游和我了。”

燕荪喜孜孜地道：“你竟然吃醋了。”秦简登时无言以对，按下葫芦起了瓢，哪样都不是他喜欢的话茬儿。

“放心吧！我研究变蛊术，只是一己所好，并不会公诸于世，更谈不上荼毒苍生。”燕荪凝视着他，嫣然一笑，“若你还是躲着我不见，可就说不准了。”

秦简望着那如花娇靥，一时情迷意乱，竟怔怔说不出话来。

秦简走出舱房，已是傍晚申时。夕阳即将沉落海中，余晖染得天地残红，船队破开满海火烬，徐徐驶向黑暗渊深。他在舱中与燕荪闲聊，两人暌违八年，各自趣事述说不尽，虽未及暧昧私情，但彼此毫无隔阂，依稀又回到谡下情境。

秦简明知男女之情甚于玩火，但与燕荪相处，是那么的动人悱恻，以至难以自制，眼睁睁看着自己沉沦。

转过廊道，他蓦地惊“啊”出声。船头上坐着一人，迎着夕阳的余晖，背影孤独沧桑，正自举着一坛酒，往嘴里倾倒。一袭紫色衣袍猎猎乱舞，被酒渍沾湿大半，觑那侧脸轮廓，赫然正是朴游。

秦简未料他竟在此处，饶是脸皮再厚，也不禁进退无措，心中竟有种错觉，仿佛自己与燕荪偷情，被朴游捉了个正着。

正自尴尬之际，朴游回头一笑：“狂歌纵酒空度日，四海何人对夕阳。秦简，来陪我喝一坛。”他醉得脖子通红，目光却沉静如水，仍是丰神儒雅。

秦简打理心思，想要侃笑几句，平素的机灵劲儿却消散一空，只好相对而坐，默默拍开一坛酒。却听朴游笑道：“我素日不喜豪放词句，今天在这里喝着寡酒，却想起这两句，也算颇为应景。”

秦简仰头喝了一口，笑道：“我在舱里候你半日，总不见来，原是在这偷喝美酒。燕荪平日管得如此严么？”

朴游避而不答，望着远处深黑的海面，突然问道：“秦简，你说此次出海吉凶如何？三大险境、恶蛟船队，动辄就是粉身碎骨。”

秦简不以为意：“休叫扶湘吓住，仙宗人就会危言耸听！就算恶蛟船队劫掠，断不会伤害到诸国使节。”

朴游搁下酒坛，神思悠远：“当年在谡下时，我曾旁听过卜艺。教习曾为我演算一卦，推断出而立之年有一灾劫，并批了一首偈语，其中有这么几句：振翼悲鸣，云龙入海，君子远水，慎之勿忘。”

秦简默念“振翼悲鸣，云龙入海”，恰恰暗合怒鹏礁、云龙滩两境，不由心子一沉，口中却嬉笑道：“谡下六艺中，最没用的就是卜艺，只能愚弄村夫俗子。老朴你好歹家学渊源，怎么信起这个。”

朴游怅然道：“当时授业的教习，就是祭酒大人。”

秦简笑容僵住，酒坛掉落在甲板上，摔了个粉碎。祭酒大人是谡下最高的存在，地位与蓬莱宗主相若，诸国君主都要以师礼事之，一身修为早臻返虚之境。饶是秦简言谈无忌，对这个近乎通神的师长，却不敢有半点不敬。

“子不语怪力乱神！况且，这偈语藏头露尾，孰知应在哪日。”秦简讪笑着道。

朴游沉静一笑：“当日祭酒大人批了三偈，都是问凶卜灾，另外两人俱应验不爽，现今只剩我了。”

秦简再拍开坛酒，扬头鲸吞一气，一振眉峰：“有我秦简在此，无论仙宗恶蛟，还是沧海怒浪，想要动你一下，都要先问问我的三尺青锋！”

朴游莞尔失笑：“仙宗恶蛟也就罢了，沧海怒浪却是你管得？一死生为妄作，齐彭殇而虚诞，秦简你这是妄执了。”

秦简皱眉道：“你口口声声不测，却置燕荪于何地？”

朴游转头眺远，夕阳正被海水吞没，最后一线光芒映射，将他置在残红如血的悲情中。只见他自若一笑：“八年前，我敢娶燕荪，便是自问她做了什么事，我都能以性命拱护。况且，我即便有不测，不是还有你么？”

秦简心思敏锐，问道：“你似乎话中有话，在打什么机锋？”

朴游却长身而起，袍袖萧然：“东曦既没，申时已至，秦简你要回去了，否则被那扶湘抓个现行，面子上须过不去。”他负手于后，缓步踱向船舱，留下秦简一人坐在船头。

望着他的背影，秦简陷入沉思，与朴游交往十年，今夕却似头次认识这个同窗。以往的印象中，他是个循规蹈矩的家伙，执两用中，儒学经世，不想有这么深藏若渊的心思。今日若不是喝了酒，想必这偈语还是闷在腹中。

燕荪呀燕荪，能娶你的男人，又岂是个懦弱无用的废物！秦简暗自叹道，一边掠起身形，从高高的桅杆上飞过。

透过层层叠叠的云帆，俯瞰破浪航行的船队，秦简心头浮上阴翳。险境绝地、仙宗恶蛟，再加上这神秘的偈语，这趟海航似乎真正有趣起来。

羽飙号上云板三响，宵禁之时已至，诸国使节不愿触扶湘的霉头，俱约束僚属不得出舱。三艘仙宗战舰上，精锐战士执戈肃立，也不发出一声。海面上一片寂静，船队像是庞然的鲸群，滑过波浪向前游弋。

秦简用毕晚餐后，未与洪闵吹牛闲侃，一径回到舱中休息。朴游神秘的偈语，像一方巨大的云翳，笼罩在他心头。尤其听他言外之意，竟似与燕荪扯上干系。而老轩辕此次出击，也未必会顺利，羽飙号上神秘的高手，加上航道改变，其中似乎蕴藏着阴谋。一桩桩事情头绪繁杂，似乎彼此并无关联，但他敏锐地感觉到，有某种神秘的力量，把这些线索串联一起，形成一幕错综复杂的蛛网，牵一发而动全局。

正当他皱眉苦思的当儿，一阵哄闹声刺破宁静。他的居室在前舱，透过雕花窗棂一瞧，只见最前的羽飙号上灯火骤明，更有十数盏孔明灯蹿上夜空，霎时间将船队照得彻亮。精锐卫士猬集甲板，排成整齐的阵形。中间的空地上，扶湘与一个黑衣人激战正烈，兵器撞击声犹如雷霆炸响。

两船相隔数十丈，若非他的目力，决难看得清楚。那黑衣人竟是武道强者，已臻至先天境界，扶湘绚丽夺目的方仙术，轰击到他身前丈许，即被领域之力削弱。但他身形拙涩，似已身受重伤，全凭两败俱伤的手法，才与扶湘战成均势。

而扶湘出手间颇有顾忌，似想生擒黑衣人，反而多受掣肘。终于，那黑衣人寻得空当，拼着背部再受一击，逸出战圈，而后长剑全力一挥，将武士战阵噼开一隙，就此掠向夜空。扶湘如何甘心，当即尾随蹑去。

那黑衣人在云帆上连点，竟是朝闽越座船方向遁来。秦简暗叫一声“妙哉”，破开窗棂升空迎去，大喝一声：“贼子休逃！”伸手就是一掌，挟起浩荡劲风，当头笼向黑衣人。

那黑衣人本已心慌，见横里杀出一人，忙仓促举剑迎去，却如何抵挡得住，身子一沉，直直坠向海中，惊起丈高波浪。秦简空中一个旋身，无巧不巧，挡在扶湘身前，险些撞在一起。

扶湘被迫落在桅杆上，双眉倒竖：“此人夜探羽飙号，你你竟有意纵他逃脱！”

秦简无辜之极，站在云帆上道：“扶湘小姐，这可是天大的冤屈，在下确实有意相助，刚才一掌足有十成功力，岂料弄巧成拙。”

扶湘仔细回想，确实拿不住他把柄，只得恨恨道：“你休要犯在我手里。”转头运足功力，向羽飙号上卫士喝道，“立即下海捕捞，休叫这贼人逃脱。另外知会诸国使节，清点各船人数。”她的声音震荡海上，不用知会，诸船都已明白发生何事。

秦简暗自颔首，这扶湘委实机警，立刻想到清查各船，难怪能担当统领护航之责。孤海之上，能够夜探羽飙号，也只有混在船队中的人。

他打个哈欠，胡乱拱拱手，就待辞了这泼辣女子，不想扶湘先开口道：“事情没完结之前，只能委屈秦兄呆在我身边，哪儿也不能去。”

秦简眉头一皱，旋即笑道：“扶湘小姐看出我的心思呢？我巴不得天天呆在你身边，一近美人香泽。哈哈，固所愿也，不敢辞耳！”

饶是扶湘冷脸冰性，也不禁耳根染红，恶狠狠道：“你再胡说八道，我立刻”她本待威胁“杀了你”，忽想到秦简武功深不可测，只得一跺脚跟，掠向闽越船甲板。秦简却是小人得志，仰天大笑三声，才冉冉降下身形。

半炷香之后，仙宗武士已将闽越船戒严。一脸惶恐的洪闵陪侍扶湘身侧，生怕受到牵连。而秦简仍是哈欠连天，懒懒地站在明枪亮戟中。空中的孔明灯仍自悬停，照得方圆海域亮如白昼。十数艘舢板来往穿梭，不时有武士潜下，搜查黑衣人踪迹。

扶湘注视着海面，点漆般的眸子一瞬不瞬。诸船中正在清查人数，喧闹之声不绝，都仿佛被她摒除于耳。

“秦兄，你深谙武道妙旨，可否估算一番那黑衣人动向？”扶湘突然问道。

秦简微觉讶然，这心高气傲的女子，竟会不耻就教，不假思索答道：“那人已臻先天之境，虽受重伤，但在海中闭气潜行，也可坚持一个时辰。”

扶湘仔细盘算，道：“周围百里并无岛屿，那贼子伤势甚重，定不会冒险潜离。我若是他，必藏在附近某处，伺机攀上船来，找寻药物疗伤。”

秦简暗赞她心思缜密，问道：“你待如何应对？”

扶湘不再理会，对一个校尉下令道：“让船队停下，一个时辰后再开航，多出动一些舢板，搜索附近海域，不要放过一丝动静。”

那校尉衔令才去，负责清查诸船的校尉匆匆掠来，低声禀道：“诸船俱已清点人数，都是”微一犹豫，才续道，“都是不缺一人。”

扶湘并未责怪，挥手令他退下，转顾秦简道：“诸船人数不缺，这贼子又从哪里冒出来？请秦兄有以教我。”

秦简一摊双手，道：“那只有两种可能，一是这黑衣人暗中潜上船；二则有人隐瞒不报。但诸国座船泊在漕河时，是由齐田水军重兵守卫，即便功臻先天，也难以悄无声息潜入。因此只有后一种可能。”

扶湘未想到他如此坦白，冷哼一声：“秦兄倒难得说回实话。”

秦简打个哈哈：“我是孤家寡人登船，最清白不过，反正与己无关，什么话不可说。”

洪闵听两人暗中交锋，冷汗不禁湿了背嵴。能暗中把人带上船来，还要瞒过仙宗耳目，只有诸国使节才有这个权力。也就是说，幕后主使者便藏在自己七人当中。而他向来亲近谡下，只怕扶湘心中，已经认定是自己了。

【文】他正自心惊胆战，果然听到扶湘冷厉的声音：“洪大人，那贼子方才逃遁的方向，正是贵国座船，你有何话说？”

【人】洪闵膝盖一软，险些瘫坐在地：“我我没有带人上船，真的没有。望仙使明察”

【书】秦简看他的窝囊样，不免汗颜，出言辩护：“黑衣人若真是洪大人属下，岂会直奔闽越座船，这是再简单不过的障眼法。”

【屋】扶湘冷笑道：“此事与你无干，休要掺和！”

秦简刷地展开折扇，道：“仙宗莫非还要屈打成招不成！老洪这么个老实人，平常除了逛逛窑子，就没胆做出格的事儿。莫说刺探仙宗战舰，就是扶湘小姐这般美丽动人，他暗地里也不敢动下歪念头。”

这倒是大实话，洪闵听得大为委屈，却不得不把脑袋点得像小鸡啄米。

扶湘脸色涨紫，半是羞窘半是怒火。天知道这两个猥琐的家伙凑在一起，背后要怎么编排自己。她手按剑柄，道：“若洪大人没有切实凭据，证明自己清白，少不得跟我上趟羽飙号，把这事彻查个清楚。”

周遭精锐武士齐声一诺，长戈上扬半分，甲板上为之森然一肃。

在这紧张的当儿，一个苍老声音悠悠传来：“扶湘，此事秦先生说得在理，你不可恣意妄为。”

众武士听到声音，脸容为之一肃，齐齐让开一条甬道。只见右舷临时搭起的栈桥上，一个通体罩在白色斗篷中的人，晃晃悠悠地走将过来。柔和光晕罩住他全身，面目看得并不真切，只觉得额头满是沟壑，显是上了岁数的老者。

扶湘身躯一颤，紧张道：“长大先生，你怎么出来了？”

老者却不理会，一径登上甲板，深深望向秦简：“谡下果然英杰辈出，秦世兄风采慑人，领域之力已然大成，果不愧最可能臻至绝世的美誉。”

秦简一去懒散之风，眉宇凝重：“恕晚辈眼拙，老先生在蓬莱长老会中司职何部监？”

洪闵瞪大了眼睛，冷汗更是泠泠而下。蓬莱山宗主以降，便是长老会为尊，共分为七部三监，七部分署中原诸国事务，三监则针对草原、南疆、幽门，权力之大难以想象。任何一位长老，都可与君王平礼论交。

“老朽不过是个闲人，被七部三监排诸门外，暂时任职于武库罢了。”那老者不动声色地道。

这回轮到秦简震惊了——武库文宗，可是长老会中凌驾于七部三监之上的机构，威权仅次于蓬莱宗主。这老者出身于武库，想必是蓬莱山入得前十的人物。

“恶蛟船队真是天大的颜面，令武库长老都出动了。”半晌，秦简嘘了口长气。

那老者展颜一笑：“秦世兄须误会了，老朽只是到南疆办事，恰巧赶上勘合船队，并非特意随行。不过恶蛟船队纵横无忌，确实要小心提防。”一顿之后，额头皱纹堆起，“就拿这黑衣人来说，武功已臻先天，与扶湘不相上下，若非老朽在船上，还不如入无人之境。那恶蛟船主能招揽得如此人才，定是一世枭雄。”

秦简因道：“那黑衣人原是长老出手击伤的，我还道扶湘小姐功力大进呢。”

扶湘见他又冷嘲热讽，怒道：“午间一试不过点到为止，正要再向秦兄讨教！”

秦简却不理会，问道：“以长老的神通，想必锁定黑衣人气机，再运用天视地听之法，不难侦知黑衣人此刻所在。”

那老者皱眉道：“老朽正是用此法侦测，不过那人落水之后片刻，便杳然无踪，似直直坠落海底去了。以老朽的功力，也只能潜到海中十丈而已，凭这人的身手，决计没有更深的道理，除非他不要命了。”

秦简也是眉头深锁：“那这人凭空消失了不成？还是他受伤过重，竟尔昏死过去，就此葬身大海？”

“还有一种可能，”那老者目光倏地锐利如刀，身遭光晕大涨，“就是有先天高手用领域之力，将此人掩藏，令我天视地听之法失效。”

洪闵惊啊一声，大惊失色地望向秦简。而扶湘则一挥手，示意武士长戈齐举，事机一有变化，就立刻拥向这谡下的武道天才。

剑拔弩张之时，秦简却莞尔失笑：“领域之力要奏效，除非施法者功力高深，盖过了长老您，我想不只船队中没有，以天下之大，能瞒天过海的，也是屈指可数吧。”

老者目光凝定，道：“但如秦世兄所言，便是最好不过。否则，影响了仙宗、谡下关系可是大大不妙。”

秦简自若一笑，脸色恒无波动。老者卷起袍袖，也不再言，身形冉冉升起，似慢实快，倏忽之间已掠过了海面，消失在羽飙号的廊道间。

扶湘令舢板停止搜索，武士各自归船，而后犹不甘心地看秦简一眼，才挟愤离去。

仙宗人马方走，洪闵惶急不已，忙将秦简拉到僻静处：“不会真是你干的吧？小秦，不，秦大爷。”

秦简不以为意，大剌剌道：“连仙宗武库长老都不认为我有这本事，你未免也太高看我了。”

洪闵终于放心：“现在是仙宗的地盘，我们姑且把雄心放一放，待回到中原，你老兄就是揭竿而起，我也会暗中相助。”说完哈哈大笑，邀着秦简就要上楼，“我们去喝几杯，压压惊！妈的，扶湘这婆娘果然厉害，不知谁能把她收拾了。”

秦简待上得顶楼，才有意无意问道：“以我的修为，也是上得羽飙号后，才察觉那武库长老气机。而这位幕后主使竟是好手段，也能察觉出情况有异。老洪，你说七国使节中，谁会有这功力？”

洪闵思索道：“齐田朴游就学谡下武艺，岭南李开出身武将世家，但他们不可能有你的修为。其余人更是柔弱儒生。这事委实难以琢磨。”

秦简凝视着他，一字一顿：“那只有一种可能，就是老洪你了。”

洪闵一个哆嗦，酒杯掉落在地，掩口不迭：“小秦，你别再唬我！老哥可吃不住吓，午间得你告知，我浑没放在心上。晚上这一出，更是稀里煳涂。娘的，难道我长了张奸人脸，一看就是内鬼？”

秦简哈哈大笑：“跟你玩笑而已！我事前得到消息，七位使节中有一人是恶蛟耳目，在我原来的想定中，你老洪最为可能，因此便上了闽越船，想为你打个掩护。此时看来，你倒真正是最清白的。”

洪闵也不介怀：“早说你赚上我船，不怀好意，果真如此！”

秦简与他碰了一杯，蓦地压低声音：“不过那黑衣人确实是我救下，现在就在闽越船上。”

洪闵睨他一眼，夹了箸菜：“小秦，你要看乐子，也拣着事情说。这玩笑可不是随便”却见秦简毫无笑意，目光严肃而锐利，不由失声站起，“你是说真的，在哪里？在哪里？”

秦简施施然起身，推开一角屏风。顶舱未设篷瓦，只中间用屏风隔开，借着皎洁月光，可看到楼板上卧着一人，缁衣如墨，仰面朝天，仿佛失去生机般。

“方才在空中，我确实用了瞒天过海的手法，间不容发之机，夺下他的兵器，运力掷入海中。人却被我抛到顶楼，用谡下秘法封住气机，是以那武库长老无法感应，只觉察到那把兵刃。”秦简解释道。

洪闵疑惑道：“我分明看见这黑衣人坠落海中？”

秦简淡然笑道：