诛颜-第23部分

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飞羽的声音更小了，“少夫人，您得提防些花夫人。奴婢今儿听说，花夫人原本也想参加晚宴的，可少主没同意。”

“嗯？”我不太明白飞羽的意思。古痕不让她参加晚宴，跟我有什么关系？

飞羽接道：“花夫人见不得少主对别人好。她得宠那会儿，飞雪姐过生日，少主知道了，随手送了支钗给飞雪姐，被花夫人知道后，暗中让人将飞雪姐毒打了一顿，还硬是关了三日，没给吃喝。”

还有这等事？花迎归还真是个面如天使，心如蛇蝎的女人。怪不得古痕会将她送走，谁愿意留这么个人在身边？也难怪那日飞雪会直呼花迎归为“骚狐狸”，可见当真对她恨之入骨了，连飞雪这种懂事明理的丫鬟也忘了身份尊卑，痛骂出口。

“放心，我会注意的。”宽慰了飞羽，走在回竹林小屋的路上，我的心情万分复杂，难以名状，千头万绪，真如乱麻。

刚回到小屋，飞雪送了夜宵过来，“少夫人，这是少主特意吩咐厨房做的，是您最爱吃的……”

“‘清蛋羹’和‘绿枝玲珑粉’？”我惊喜道，都是我最爱吃的醉城食物，古痕居然留意到了。

飞雪浅笑，“少主说宴席上您肯定吃不到多少东西，所以宴会前就吩咐厨房做了，少夫人快尝尝吧。”

我道了声谢，急忙拿起筷子吃了起来，说实话，宴会上我真没有吃进多少东西，都是大鱼大肉，太过油腻，美酒又太烈，我闻了都反胃。

没想到古痕百忙中还记得为我张罗这些，想着，我心里顿感温暖，暖流便渐渐溢满了整颗心。

吃完了夜宵，约莫又过了一个小时，古痕忽然出现在我的小屋里。

“客人都走了？”古痕的脸稍显倦色。

“都走了，”古痕坐下，我上前为他倒了杯清茶，古痕接过，“怎么还没休息？”

我嫣然笑道：“我在等你为我解惑啊。”

“解惑？”古痕迟疑一声，忽又畅怀，“是该解惑了。”

“你可知道，你今日又掀起了不小的风浪，”古痕顿了顿，“除了水墨宇，杜公子，阴寻可都对你兴起了浓厚的兴趣，这三人可极少会有今日这种表现……”

“是么？你吃醋了？”我打断古痕的话。水墨宇、阴寻肯定是怀疑我的身份，但我料定他们不会猜到我就是李霓裳，因为这实在是太匪夷所思了，而杜公子对我就是好奇过头了。

古痕听到“吃醋”二字，神情稍显尴尬，表情极为有趣。我不忍再调笑他，话锋陡转，“杜公子到底是何方神圣？还有那个钱公子又是怎么回事？”

古痕恢复冷沉，叹道：“杜公子就是日月国的皇帝牧原。”

“啊？皇帝亲自出来买粮食？”我叫了出来，吃惊不小，难怪古痕会特别优待他，安置他在东华别苑住下，果真大有来头。

“他自己都微服出来买粮了，又派一个购粮专使来做什么？”这难道不稀奇？

古痕徐徐缓缓，“日月国地广人稀，大多数领土自然环境恶劣，根本种不出粮食，但日月国草原辽阔，适宜蓄养战马，因此他们每年都用战马与别国换取粮食，其中醉城对日月国的供粮量最大。若问牧原为何会亲自来醉城买粮，这便要从十多年前说起了。”

［第三卷　争：

第四十九章　皇权］

古痕的眼犹如沉寂的碧湖，连同说话的语气，也一样荡不起涟漪。

十几年前，日月国先帝暴毙，皇太子牧原登基，他还是个不谙世事的十岁少年，先帝遗诏封镇国将军玉建业等五人为御命大臣，相当于中国历代封建王朝的辅政大臣，希望他们能同心协力辅佐年幼的新君。

但牧原登基后不到两年，除玉建业外，其他四名御命大臣不是突患急病死亡，就是乞骸骨隐归田园，还有一个甚至以谋反罪被诛九族。自此之后，朝堂皇权逐渐旁落，掌控于镇国将军玉建业手中。

日月国素来尚武，武官的月俸向来比同级文臣多出四分之一，玉建业掌权之后，这种偏颇更为严重，就如一人得道，鸡犬升天。也正因如此，玉建业对皇权的掌控地位越来越稳固。朝中大小事务必定由他来定夺，牧原逐渐成为一个没有实权的傀儡皇帝，这种情况在他成年亲政之后仍无改观。

甚至为求自保，表面上，通达睿智的牧原不得不刻意装成胸无大志，庸碌无为之人，整日沉迷于声乐酒色之中，既不临朝也不问政，最喜四处巡游。实际上，牧原借着巡游之机，广纳贤能之士，暗中培植力量，并将势力渗透到地方军队之中，更争取到“雪盟”的鼎力支持。

近两年来，牧原开始积极储蓄力量，尤其是军备物资，以期通过武力争锋重掌皇权。日月国向来缺粮，因而粮食是牧原需筹集的军备物资的重中之重。此事机密非常，也重要非常，容不得一丝纰漏，所以牧原才不得不亲自出面处理。

听到古痕口中牧原的尴尬境况，我蓦然想到幕府时代的日本天皇，大将军掌权，天皇不也是一个傀儡？

“可牧原毕竟是日月国的皇帝，行为定会受到很大的限制，他出入醉城的行踪与来此的意图难道不会被镇国将军察觉？”玉建业能有今日如日中天的地位，必定不是个简单角色，再说，假使他没察觉，那么云楚呢？云楚那般的人物有鹰一样敏锐尖利的眼睛，他会察觉不到？

古痕对我的疑虑并不意外，幽然道：“如果所有人都认为牧原在日月国的‘幽泉避暑山庄’的话，谁会留意他在醉城的举动？”

我瞪大了眼睛，“你是说，牧原找了一个替身，替他留在‘幽泉避暑山庄’掩人耳目？”

古痕激赏道：“正是。”

“可那个替身不会被人识破吗？”我还是疑惑，赝品总归是赝品，总会有瑕疵破绽。

古痕淡笑，“日月国又有几人真正认识牧原？即使皇宫里皇帝身边的人，认得的，也只是他放荡不羁的一面。这世上，故作聪明难，可要扮个庸才却很容易，没有多少人会真正关心留意这个庸才是怎样的人？”

话虽不错，可是，即使日月国的人没发现避暑山庄里的那个赝品，“可那个钱公子呢？能做购粮专使肯定是个官员，他会不认得自己的皇帝？”

古痕道：“牧原既能早备替身，他入醉城前也早已易容改装，钱公子本名钱易，他能认得皇帝牧原，却未必识得富商杜从商，杜公子。日月国购粮专使分为军民两种，军队购粮一贯由兵部委派官员进行，而民间购粮由户部选定国内商户进行，若无战事或军中严重缺粮以及国内粮荒的情况发生，朝廷一般不会理会商户的购粮行为。在日月国，商人的地位颇低，官员大多不屑与商人结交，钱易不认得杜从商原在情理当中。”

商人地位颇低？也对。想想中国古代的封建王朝，除了宋朝外，其他朝代“重农抑商”情结似乎都比较严重。

可是，还有一点不对，“晚宴时落座的次序，钱易落于牧原之后，也就是官员居于商人之后，钱易难道不会起疑？”

古痕扯动嘴角，“他能有何疑惑？天下人皆知，醉城以商治国。在醉城，各国官员的地位本就远不如商人，此乃风俗。”

哦，这就是入乡随俗吧。钱易一个武官，在日月国是宝，可到了赤唐国，估计并不会比文官值钱，而到了醉城，自然不能比一个商人尊贵。

“对了，那个钱易又有什么来头？”这人看上去十分不起眼，却没想到竟是个深藏不露的角色。

古痕冷道：“他是镇国将军颇器重的忠武将军，正四品上的官职。他本是从四品下的归德中郎将。两年之内连升了三级，在日月国武官升迁的记录中可说是空前的第一人。”

“连升了三级？不还是四品吗？”对于官阶中细枝末节的东西，我丝毫没有概念，以前我就曾问过“大校与上校哪个军衔更高”的蠢问题。

古痕解释道：“在日月国内，兵部武官的官阶分外讲究。从一品是镇国将军；正二品为辅国将军；从二品为镇军将军；正三品上为冠军将军；正三品下为怀化将军；从三品上为云麾将军；从三品下为归德将军；正四品上为忠武将军；正四品下为壮武将军；从四品上为宣威将军；从四品下为归德中郎将……”

“这么复杂？”古痕一口气说完，我已经听得目瞪口呆了。

古痕眼睑轻掀，“你们赤唐国文官的官阶制度也不比这简单。”

我无奈的翻了个白眼，我哪里知道赤唐国的文官官阶制度是什么样子？我是九公主，可不是九丞相，哪有心思研究那个？

看着古痕优雅的吸了口清茶，我问出了心中的另一个疑问，“为何当初日月国的先皇只封了御命大臣，而不让皇太后临朝称制？”中国历史上，许多王朝幼帝登基时都采用了皇太后临朝称制。比较有名的是公元前一百九十五年，西汉刘邦死后，立惠帝，尊吕后为皇太后，惠帝仁弱，吕后掌政，到了公元前一百八十八年，惠帝崩，立少帝，吕后便临朝称制八年。

最有名的要数唐朝的武则天，她在称帝之前，她儿子李显继位为中宗时也曾临朝称制。而到了清朝的慈禧太后时，其垂帘听政更是家喻户晓，正说，戏说，版本也颇为繁多。

皇太后临朝称制，一般会出现几种可能的情况。

一是皇太后自身颇有才能，可以有效地掌控朝政，但其并不贪恋皇权，在幼君成年后可顺利完成皇权过渡。

二是皇太后有杰出才能也有野心，这种情形下，外戚的势力会迅速膨胀，太后专权，将会威胁皇权，致使幼君成年后，亲政极为困难或是亲政后依然受到太后意旨的左右，无法独立掌控皇权。

三是皇太后资质平庸但没野心，太后因无法控制朝政将会依托有为的大臣处理政务，外戚势力与大臣势力相互牵制，双方都无法影响到朝政，幼君成年后可以顺利地完成皇权交替。

四是皇太后资质平庸且有野心，此时，太后既想控制朝政，却又没有足够的能力控制，就会过分倚仗外戚势力的帮助，导致外戚专权，引起统治危机。

一般而言，无论皇太后临朝的结果如何，与之相比，设立辅政大臣，皆属于下策。因为皇权有太后的约束与监督，至少可以起到一定的维护作用。

“皇太后临朝称制？”古痕听了我的话，浅蹙浓眉，“你的意思是说由皇太后辅政？”

我心虚的吐了吐舌头，陪笑，“对，就是皇太后辅政。”没想到一时口快，我竟然说漏了，亏得古痕竟也明白了我的意思。

古痕似乎并没太在意我措辞上的失误，接道：“牧原乃嫡出长子，皇后在先帝驾崩那年先其半年早薨，后位一直虚悬，因此牧原登基之后既无皇太后，自然也就没有皇太后辅政。”

这么说来，牧原岂不是很可怜？一年之内父母双亡，年幼登基，心无归所，毫无倚靠的，生活在尔虞我诈，处处充满权欲争斗的皇宫深院，当真不是件易事。更何况先帝所托非人，皇权被玉建业窃夺，一个傀儡皇帝的生活一定不好过。

古痕见我神情戚戚，面露忧色，意欲结束话题，让我早点休息。

我却不肯，执意问出心中又一个疑惑，“你是如何得知牧原想以武力夺回皇权的？”其实我真正想问的问题是，古痕能知道的事情，玉建业和云楚会不会也能知道？

古痕答道：“其实知道了牧原的身份，他买粮的举动本身已说明了一切。日月国朝堂已为玉建业掌控，牧原不可能以皇帝身份在国内买到一粒粮。他掩饰身份来到醉城买粮，只能有一个图谋，那就是为发起兵变做筹备。”

“你似乎对牧原这个人十分了解。”确切的说，是了解的细致入微。不但知道牧原的真秉性，对他的行踪、伎俩也一清二楚。

古痕扬起眉，“对他，我可下足了半年的苦功。”言下之意，他花了半年的时间收集有关牧原的资料。我知道古痕的信息搜集网神通广大，天上飞的，地上跑的，水里游的，只要能说出名，他就能将其祖宗十八代都查得清清楚楚，滴水不漏。

不过，我直觉古痕的话还有另一层意思，即是，他花半年的时间能够查到的东西，云楚只要花心思应该也可以办到。也就是说，云楚也该知道牧原的真性情与他近年来的异动。

“云楚是不是也知道牧原的这些事？”比如买粮，比如要以武力重拾皇权等等。

古痕想了想，“或许知道，但我并不认为他会在意。”

“云楚不在意？为何？”看不起牧原么？哼！

古痕娓娓道：“你可知道，越是凶猛狡猾的野兽，在捕食猎物的时候，越喜欢能与之周旋的猎物，猎物的求生意志越强，就越能激起野兽的斗志，令其兴奋。古痕原是自野兽群中生存下来，就是这样的兽中之王，对手越强，他的斗志便会越旺，反之，他则会毫无兴趣。因此，他即使知道牧原的举动，也不会制止，这或许正是他所期待的，期待牧原能成为一个不错的对手。”古痕说着，眼睛蓦地明亮起来。

他的这一番话，让我不寒而栗，顿时萌生寒意，仿佛已嗅到了云楚的野兽气息，一只狂妄自大，目中无人的凶狠野兽的气息。

［第三卷　争：

第五十章　难认］

明月高悬，在月华照映之下，古痕的双目明若曙星，寒光魄魄，看去不怒自威，却又难掩抑郁。他的思绪已远飞，飘荡于我心之外。

他是否也怀着与云楚同样的心情？对于云楚这个对手既恨也惜。

古痕抬头望月，他自信，淡定的漠视着一切，仿佛亘古以来，他都是这个样子，清冷孤绝，不染凡尘气息。

我实在不愿打断古痕的宁戚，却又自觉不得不开口，“如今购粮之策众人商定无果，你有没有想到解决的办法？”

古痕收神，回头看我，“晚宴之上，我让众人商定，无非想听听他们的想法，本不冀望会有结果。”

“啊？可最重要的三个人都没有说话啊。”

古痕失笑，“只有他们说话了。”

“嗯？”

“我说过厅中共有三方势力，也只有三方势力，水墨宇、牧原、钱易三人虽未开口，可他们势力之中的人早已替他们开口了。”

啊……难怪厅里闹哄哄，这三人却始终不插话，原是要说的话已经有人代说了。正主又何需再趟这浑水？

“那如今我们该怎么办？”三方势力似乎都得罪不得，而私心里，我还希望水墨宇能如愿买到粮食。无论和国太子如何，对水墨宇，我总还是存有私心想他好。

如今局势，和国内大多数领地为二皇子掌控，水墨宇不可能筹到打战所需的粮食，若他在醉城也不能筹到粮食的话，太子一方将更难有胜算，到时水墨宇恐也难有安身立命之所。

古痕若有所思地看我，“你说呢？我们该如何？”

我哪里知道该怎么办？

我轻咬嘴唇，陷入冥思，哎，也不是没有办法，我心思回溯到另一个时空……

“拍卖，我们可以用拍卖的方式卖粮。”我喜叫道，我曾陪老爸参加过各式各样的拍卖会，现今用在醉城不也适宜？而且拍卖粮食不算稀奇吧。

“拍卖？”

“是啊，”为了便于解释，我以青楼女子拍卖初夜作引，“就是那样，买者竞价，价高者得。”

古痕已经明白了拍卖的意思，却又狐疑的看着我，“价高者得？那可就未必保证水墨宇能购到粮了……”原来他也已看穿了我的心思。

我一愕，“你别误会，我不是……”我虽有私心，却并非心里仍爱着水墨宇，只是毕竟相识一场。

“放心，我没别的意思。只是若真以价高者得，水墨宇未必出得起价，和国政变，玄德城内财富有限，他能驱动的粮款想必不丰。”古痕会担忧水墨宇出不了高价，想必也是看在我的情面上吧。否则以他的冷性情，怎会替水墨宇考虑？这样想着，我心中感到温暖。

“我们不如这样，”我想了想，“一方石的粮竞一次价，”我将现代拍卖会的制度简明扼要的说了一遍，“我们自己也可以找人参加拍卖，这样就可以自如的控制拍卖结果，同时又能令众人心服——醉城以商治国，商人谋利，以‘价高者得’为名目，不会说不过去。”

我继续解释着如何操纵拍卖结果，古痕越听越有兴致。

“我们找的人可作为第四方势力参加拍卖。拍卖现场，倘使众人皆有所获，这人只需做看客就好；假使钱公子一方势重，拍卖皆是其出价最高，我们找的人便需出更高的价，将粮购下。他是我们所找的人，因此他出价一定可以高于别人，因为他无需真的出钱购买，所以他报的可以是很高的虚价。而粮食我们则可以这人的名义用合适的价转卖他人。这样，各人购粮结果如何，已与醉城无关，我们也就不会得罪任何一方了。”

古痕听完含笑，“如此倒不失为一个良计，不妨一试。”

接着，古痕又与我商量了拍卖的一些细节问题，直至夜深才离去。

我与古痕成婚以来，他从未在我房中过夜，今夜也一样。

我独自安眠，一夜无事。

第二日，我去膳堂用早膳，花迎归已早到，依旧热情的迎我坐下，端碗盛粥，体贴入微，我却心中苦笑不已，笑里藏刀，绵里藏针，笑面虎兴许就是她这样。

古痕自顾用膳，冷冷地没有半句话。

花迎归笑面若桃，“听说明日是‘启光寺’的开斋之日，将有虚灵山的高僧前来弘法，热闹非凡，姐姐可愿与我同去为少主祈福？”

启光寺，位于醉城城西，虽比不上醉城虚灵山上的寺庙高僧众多，但好在它不远，城中的善男信女众多，香火一直很旺。我早听过启光寺之名，只是一直没有兴趣去参禅礼佛，所以这地方虽不远，我却也从未去过。

我尚未及回答，却听古痕道：“你久居府中，难免沉闷，出去走走也好。”

这么说他赞成我和花迎归去启光寺？

或许他有他的用意，我只好点头笑答：“如此，我便走一趟，还请齐管家代为准备明日所需。”

一旁立着的齐管家，急忙应声，“老奴这就去为二位夫人安排。”

用了早膳，古痕去了城主府，说是要将拍卖的事宜安排下去。

我与花迎归便各自回了屋。

不一会儿，古巽来报说和国的莫公子登门求见。我一惊，水墨宇来作何？“告诉他，说少主不在府里，请他稍候，着人去请少主。”

“少夫人，莫公子是特意来求见您的。”古巽强调。

水墨宇求见我？我狐疑，莫非他怀疑我的身份？

我条件反射似的，“就说我不方便见客。”若是让水墨宇认出了我，我将何以自处？赤唐国李霓裳的父皇、娘亲又将何以自处？相逢已难，相见却更难。

“回少夫人，莫公子说您看了这个，一定会见他。”古巽递过来一张纸条。我皱眉，展开一看，只有一句话：清音绝绕玉阶床，道是飞凤求游凰。

凤求凰，凤求凰。

我震惊失色，身体微颤。水墨宇不是怀疑我的身份，而是已然断定了我的身份。我能不见么？我踌躇着，来回踱步。

古巽关心道：“少夫人您没事吧。”

我心烦意乱，随意挥挥手，“我没事，你出去吧。”

见或不见？见或不见？

我心绪不宁，我想见他，可见了又能怎样？见或许不如不见的好。

可……

我终于还是心绪复杂的来到了会客厅，只是我该以何种心态何种身份见这个曾经令我魂梦牵引的人？

水墨宇温文尔雅，气度高凡的端坐在茶几边，凝眉看着墙上的字画，眉一直没有舒展过。我未入门，呆呆的看了他许久，直到古巽提醒我，“少夫人，该进去了。”

我带着面纱，心中忐忑的走进厅里，本欲客套寒暄两句，水墨宇见我进来，转过脸，制止了我故意的客套言语，他暖笑道：“卿本家人，奈何疏离？”

我一听，急忙支开厅内的下人，古痕从未向人提过我的身份来历，只是好事的下人与城中的人从我的饮食起居诸多爱好判断，以为我来自……南方诸多小国中的某一个，最有力的证据便是我爱吃辣，而天下只有南方小国的人喜欢吃辣。

因而没有人能猜到我是赤唐国的九公主。

而水墨宇只见了我一面，他何以断定我就是李霓裳？

我强装不懂水墨宇的话，兀自曲解，“莫公子从未见过我的容貌，何以知道我是个佳人？兴许我是个容貌丑陋，难以见人的妇人。”

水墨宇直视我，语气坚定而怜惜，“霓裳，何故若此？”他的声线颤抖，竟似难以承受心中的震撼一般。

我退开一步，拉开与水墨宇的距离，侧身而立，不敢看他的眼，“莫公子的话，我听不懂。”

“不懂么？你若不懂，何故还要戴上面纱？你的一颦一笑，一言一行，早烙印在我心中，岂是面纱能够掩饰阻隔？”水墨宇激动起来，“霓裳，一别如斯，春风过眼百事竟非，你我相对竟无语若此？你有何苦衷？不能与我明言？”

我失笑，既是苦衷，又如何能明言？

见我不搭话，水墨宇叹息一声，“今立西风中，问风何以冷冽如斯，岂能全无情由？”水墨宇这话说得很雅，他这是探问我究竟发生了什么事，为何这般对他。

可我既不能承认自己的身份，又怎么能道出缘由？

我轻叹，“谁念西风独自凉？莫公子有事该看开些才对。谁复留君住？叹人生、几番离合，便成迟暮。人生苦短，莫公子乃通达睿智之人，何必执着