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莫笑农家腊酒浑-第51部分
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这天齐敏对齐宝说：“要不你试试自助吧。”
齐宝道：“什么叫自助？”
齐敏把自助餐的形式告诉了他，让他自己去想法子——古代的熟菜和卤味也不少，再让几个人在后面不断地加热翻炒，也能勉强过得去。
齐宝沉思了片刻，道：“最多吃一个时辰？能先收钱再吃饭是好，但是遇上泼皮赖着不走怎么办？”
齐敏道：“这事你自己先掂量着，先在一楼隔出一半来试着做做，也亏不了本。而且我反正也不准备靠这个发财，等我的东西弄完了，再好好赚他一票。”
齐宝道：“你成天弄这样硝啊盐啊的，还有这些麸皮，搞得粘糊糊的，是什么东西啊？你还让那些小动物吃，都弄死弄伤不少兔子和鸡了，别搞伤了人啊。有些东西，就算兔子和鸡能吃，人也不能吃的！而且就算死的是畜生，也有伤天和。”
第卅一章 连春回乡
齐敏道：“这个不用你管，我自有分寸。”
齐宝对于齐敏的话，那是听从惯了的，所以也就笑笑，不再多言。
二人正在说话，这时前面的珊瑚过来道：“大少爷，大小姐，大门外有人自称是老爷的三弟，您们的三叔。”
齐宝和齐敏一愣——当年齐连春走的时候，齐宝才六岁，早就忘了齐连春长什么模样了。齐敏虽然记得，但也不好说自己虚岁三岁就能记住人了吧？
于是齐宝便道：“先请进前厅，我去请娘看看。”
齐敏道：“我去请娘来，你去迎接才是。”
齐宝一想也是，就迈步跟着珊瑚出去了。齐敏心想，自家从白河村搬到这边来已经很多年了，但是齐连春应该不知道齐长春一家已经搬到城里来了，如果要找自己家，应该是去白河村，那不管找不找得到自己家，都应该去齐永春家里才是。
那样的话，应该是已经知道齐长春故去的消息，然后由齐永春陪着来城里才对啊！
齐敏想了一回，也没想出个所以然来，就径直到了文氏房里。进去时文氏还躺在床上，正在亲手绣香馕，准备给四个孩子在重阳这天佩戴。
“娘，刚才珊瑚进来说，门外有个人，自称是爹的三弟。”
文氏听了，撑起来道：“是连春来了？快扶我起来。”
齐敏忙上前扶着文氏起来，旁边琼琚也过来，帮着给文氏穿衣换鞋，然后便和齐敏一起，一左一右扶着文氏去前院。
齐敏走了几步，心中暗暗吃惊——手中文氏的胳膊越来越细，但是手上吃的重量却是越来越重。这说明文氏愈瘦，体力愈差，越来越需要旁人的扶持才能走路了。
文氏比齐长春小五岁，今年才三十七岁，如果在现代，还是美好的年华呢！
齐敏心里在想着，怎么才能让文氏高兴起来呢？只可是守孝三年，不能参加科考了，功名这方面是没办法了。自己和齐宝也都要守孝，不能结婚，也没法给文氏添个孙子——到底该怎么办呢？
这时又想到齐连春，心想也许他能给文氏带来什么开心的事吧。
忽地想到，在元代，因为蒙古族“收继婚”的风俗，所以社会上也有兄亡而弟收嫂的事。明代的《明律》坚决取缔了这一“胡风”，对“收继婚”的处罚极为严厉，“若收父、祖妾及伯叔母者，各斩；若兄亡收嫂，弟亡收弟妇者，各绞”。
虽然“收继婚”是蒙古族一种约定俗成的习惯，对丧夫的女子造成必须接受的婚姻事实，大大限制了她们选择再嫁对象的选择自由。明律对于“收继婚”的禁止也是符合汉族的风俗习惯的，对女性的再次婚姻缔结，具有一定积极作用。但也同样是在明朝开始，贞洁牌坊开始盛行，丧夫再嫁被视作失节。
所以文氏是一定不肯再嫁的！
齐敏这时忽地就有点怀念起有点野蛮的“收继婚”来——齐连春当年离开白河村时也没娶妻，如果现在也没娶妻，那收了文氏，对她说不定也是另一个寄托。
不管怎么样，好好地活着才是最好的！
其实《明律》虽然规定寡妇改嫁由公婆作主，而明朝社会风气大变，妇女在实际生活中有了较宽泛的改嫁权——更何况齐家三兄弟的父母都已经亡故，文氏已经没有公婆了。
而且明代女教书对于寡妇守节与否，认为应由自己作决定。比如《水浒传》第二十五回：“王婆向潘金莲说道，初嫁从亲，再嫁由身，阿叔如何管理。”虽然潘金莲和王婆都不是什么好人，但这话表明了明代对丧夫女子再婚的看法，即夫丧改嫁已成为一般民间妇女的基本价值取向，社会舆论也持认可态度，有的地方甚至还有夫未病死时媳妇就被聘为他人之妇的风俗。
但是文氏是举人娘子，是有身份有体面的人，和一般的民间妇女又有不同了，要考虑的东西更多，更何况文氏是那么一个爱面子的人。
齐敏心头纷乱，一路上胡思乱想，不知不觉已经来到了前厅，文氏和齐敏透过侧边的屏风间的空隙看去，只见一个中年男子坐在厅里，正与齐宝说话，虽然隔了十几年，但仍然能一眼看出那就是齐连春。
文氏当即便迈步从屏风后面走了出去，对齐连春道：“三叔，怎么这些年都没有音讯回来！”
齐连春见到文氏，忙站起身来道：“连春见过嫂嫂。”
文氏摆手让齐连春坐下，两个人互相看看，忽地都落下泪来——齐连春与二哥齐长春的关系要远超过齐永春，他果然是已经去过白河村，见过了齐永春，知道了二哥去世的消息。现在一见到嫂子，也是一起伤心落泪。
齐敏见了，心想我还指望你劝劝我娘呢，你怎么还来帮腔一起哭啊。
还好齐连春很快就收了声，对文氏说了自己这些年来经商的经过，说是当年就去了岭南，后来朝廷大开海外贸易，他赚了不少，现在在岭南置了一份家业，但是仍然记挂着故乡和亲人，所以便回来了。
“叔叔现在在岭南安家了？”
文氏便问。
齐连春道：“哦，讨了一个妾，也没娶妻，倒是生了一个女儿。”
文氏听了，脸色略变，齐连春知道嫂子是个古板的人，便笑道：“我在海外时帮助过郑和将军，后来又捐过不少粮食和钱，朝廷赏了我一个百户的身份——是个虚职，也没有什么实权实务，但是纳个妾什么的还是可以的。”
明代军事制度与历代皆不相同，乃是军与兵并存，军属卫所，有小旗、总旗、百户、千户、卫指挥使、都指挥使，上而至五军都督府统辖。百户算是一个中级军官的军衔了，看来齐连春在海外时曾帮助过郑和的军队，所以才有了这个军衔吧。
文氏的脸色这才缓和了下来，道：“那叔叔这次回来，是不会长住的了？”
齐连春道：“这却不是，常言道叶落归根，我今年也四十岁啦，再出海去，也受不了那个风浪，就想回乡来置些田地，安享余生。嫂嫂既然在城里安了家，那我也在这城里买处宅子，等会儿把女儿接来也就是了。”
齐敏本想道——何必这样，就住在我家里好了。但转念一想，别说在古代，就是在现代，也没有寡嫂和小叔子住一起的，于是就闭了嘴。
文氏对齐宝道：“咱家还有没兑出去的大点的宅子么？”
齐连春不待齐宝应声，忙道：“这个就不劳宝儿和大嫂了，我和大哥会去看的，也不定就真的买在盱眙城内，城外也有些不错的宅子。”
的确，盱眙城小，但是这些年来因为发展的关系，有很多新的宅子已经造在了城外面了——古代又不像现代，可以市政府动迁，把旧房改新房，平房改楼房，增加住宅面积。反正现在也没有战事，老百姓也很安心，只是有钱人一般不住城外，因为洪泽湖万一一决堤，那可就完蛋大吉了。
文氏听了便道：“那还是城里好，城外都是些粗人，何苦与他们厮混。”
齐敏看了她一眼，心想——你当年不也在乡下住的么！难道你是从什么城里嫁过来的？
说实话，文氏的娘家人齐敏到现在也不知道。齐长春在世的时候齐敏也问过几次，但是齐长春都没有提，齐敏和齐宝也就不再问了。
齐连春笑道：“大哥这两天得了风寒，躺在床上呢，大嫂在照顾他。我等不及他病好，便先进城来看望大嫂了。对了，二哥的牌位在哪，我去拜祭一下。”
文氏站了起来：“我领你去。”
于是便带着齐连春往后堂走去，齐敏和齐宝互看了一眼，便上前见过了三叔，然后也紧紧跟了上去。
走到后院，听到了消息赶了过来的齐芸也见过了三叔，齐升却是在县学里，不能来相见。一行人走到后院一间小屋里，那里是新辟出来的一间小屋，里面不但有牌位，还有一尊佛像，乃是观音。
文氏每天都过来上香，有时还坐在一边念一会儿经——她现在每天也不管事，也就更有空闲来做这些事了。
齐连春上了香，又洒了几滴男儿泪，然后才对齐宝和齐敏、齐芸三个说道：“这几个是二哥的孩子么？这个是宝儿吧，和小时候还是有点像的，这个是敏儿吧，生得真好看呢！这位是芸儿？”
三个人上前再次见过了三叔，齐连春从怀里拿出一对玉镯子给了齐敏，然后又给了齐芸一个颈间的吊坠，是翡翠做的，之后又给了齐宝一个玉班指——自从朝廷禁金银，玉、翡翠、琥珀、象牙、犀角等饰物也多了起来。
不过自古黄金有价玉无价，齐敏不是懂这玉镯子值多少钱，但是看这样子也应该是价值不菲的，比当年高氏送的金耳坠要好多了。
晚上齐升回来，一家人一起在前厅用饭，齐连春送了刘升一块玉玦作见面礼，在席间问起四个孩子的近况时，文氏道：“宝儿没用，童试也没过，现在就在打理一些家里的店铺，还是升儿好，第一次科考就中了秀才，只可惜……唉！”
说着说着，文氏又要落泪，齐敏赶紧岔开话题：“三叔什么时候去我家的四季楼看看吧，专程找人从京里请来的工匠，起的四层高楼呢，城里的风光都能瞧见。”
齐连春道：“这倒要去看看——我也听说了，是前段时间宝儿重新翻修的是吧？”
齐宝笑道：“都是敏儿的主意呢！”
齐连春看了一眼齐敏，笑道：“以前敏儿还小的时候，二哥就夸说敏儿聪明。前几日在乡下，大哥大嫂也对敏儿交口夸赞，果然聪明，知道要用高楼来招睐客人。”
文氏却叹了口气：“现在我身子也不好，府里的事也都交给了敏儿来管，把这个家上上下下都管得没有差错，实在是能干，也分了我不少的担子。只是敏儿这样聪明能干，也不知谁能配得上她！”
说着瞪了一眼齐宝。
虽然齐长春临死时所表达的意思是让齐敏和齐宝成婚，但是现在一来是在孝里，二来也不可能现在就当着别人承认齐敏和齐宝的婚事，所以才当着齐连春的面这样说，也是敲打敲打齐宝，让他更努力一些。
齐宝道：“敏儿可不是那种眼皮子浅，只看人家家世的人。”
齐连春也不知这里面的奥妙，就说：“宝儿你这可就不知了，咱们家的女儿，自然是要挑个好夫婿的。咱家又不是什么显贵，还要来个下嫁什么的，自然是要挑个出身好的，这样咱们家里也是面上有光。”
齐宝听了，也就不能再说什么。齐芸和齐升也不好说，只得低头吃饭——反正食不言寝不语，谁也挑不出理来。
齐连春倒是对齐宝的那家酒楼挺有兴趣，说明天要去看看，齐敏道：“过段时间，还有别的东西要请三叔看看。”
齐连春道：“什么？”
齐宝道：“她刚才给出了个主意，叫做自助餐。”
说着把自助餐的形式告诉了齐连春，旁边的齐芸道：“那要是遇上大肚汉怎么办？岂不是亏本了？”
齐连春笑道：“哪有这许多大肚汉，又不是荒年，把菜和炒饭里的油水添多一些，自然饱得快些。况且一个时辰里再吃也吃不了多少，再说还有酒呢，那玩意儿也是管饱的。”
说着对齐敏道：“这种吃法我倒是头回见到，不过这价可不好定，定得少了就赔了，定得多了人家觉得吃亏。”
齐敏掩嘴笑道：“我只是有这么个想法，具体的得让宝儿自己去想了。三叔现在来了，那是再好也没有，正好帮着宝儿看看。”
齐连春道：“敏儿果然聪明，只可惜……”说到这里，忽地顿了顿，随即笑道，“这个是自然的，我既然到了此处，当然要帮着宝儿看看的。”
文氏笑道：“你在岭南也开过酒楼？”
齐连春笑道：“和一个朋友一起开了一个，可没有四层楼这么高！”
明代的岭南，还算是未开化的地方，这从建文帝都没有在香港澳门这两个地方开港口就可以看出来——他是穿越来的，自然知道这两个地方在日后的发展，不开港口，实在是因为这个时代的岭南，与中央太远，很多东西不好控制。
上海这个港口建文帝倒是开发了一下，不过也没有太大的规模——这个时代，也不需要很多跨国的大港口，泉州、明州、杭州、广州等港口都已经够用了，所以也没必要再开多余的港口——同样，这也是防止港口太多，有百姓逃出海外去。
其实这个时候的东南亚一带，已经有很多从中国过去做贸易以后，就在那边定居下来的明朝人——既然做生意敌不过国家的商队和船队，那就赚点钱后索性逃到那边去吧，反正这个时候那些小国也没有什么偷渡不偷渡的概念，在那边找到比国内好的地方，自然就不想回来了。
这时齐连春又道：“当然了，我也是自己要看看，有什么生意能做做的。”
齐敏心想，我的实验若是成功了，这门生意倒是能跟你一起做做，因为齐连春对于做生意一定更有心得——生意场上的周旋，齐敏和齐宝可都不在行！
只是现在虽然盐酸的浓度得到了控制，也知道多少矾盐兑多少水能正好够用又不伤害人体，但是加压水解的事，看起来容易，做起来也很难啊！
而且这事还是需要保密的，商业机密不能外泄啊！所以暂时还是不对齐连春说，等他把家从岭南搬回原籍了再说。
这时酒足饭饱，齐连春从怀中拿出一张银票和一叠票据存根递给文氏：“嫂嫂，这是做弟弟的一点心意，请一定要收下。”
这个年代，银票就相当于存折，只能在规定的银行存取——因为这个时代的防伪技术有限，又没有网络，也没法去存钱的地方求证。所以如果要异地存取，就要达到一定的数额，然后在当地的衙门里取得一系列的手续，还要县衙、州、府、省等一级一级的官文、大印等开具证明，一个也不能少。
齐连春这张银票看来至少在官方规定的出省的数额以上，然后每过一个相邻的省，就要加盖这个省的印，然后把原来的银票换成这个省的省级银行的银票。
文氏接过一看，吓了一跳，忙把几个身边侍候的丫环都先遣了下去，然后道：“一万两？这太多了，嫂子可不能收！”
齐连春笑道：“当初若不是二哥给我本钱，我哪里能挣下这份家业！这是应该的！”
第卅二章 试验成功
文氏道：“那也不能有这么多，快拿了回去！”说着就要把银票的这一大堆的沿途官府的印信票据还给齐连春。
齐连春忙推拒道：“大嫂，你们孤儿寡母的，往后用钱的地方多着呢，我这个做叔叔的，给些钱给侄儿侄女，也是应该。况且没有二哥和二嫂，却哪里有我的今天。”
文氏又推辞了几番，实在推辞不过，才只得收了。
齐长春道：“我今天来之前已经去衙门递了条子，过十天去衙门换成本地的银票就行了。”
这一点也是古代不如现代的地方——只认票不认人，只要手续齐全，也不核对银票上存取人的姓名。
因为古代没有身份证，也不可能把黄册带在身边验明正身，所以只能认票不认人。不过齐长春这一万两银子可是厉害，乃是现银银票——这时的银票也分为两种，一种是现钞银票，另一种是现银银票。后一种是专为作海外贸易的人特设的，因为海外的国家不认可明朝的宝钞，只认白银，所以才有这种可以从银行里提取现银的银票，而且全是一百两以上的大面额银票。这张一万两的银票，就算换成一百两一张的，也要一百张，够齐家用好久了！
所以说同样是银票，这种银票可是硬通货！
一万两白银，以大米的购买力来换算的话，就是一千多万RMB啊，当年齐长春只给了齐连春十几两银子，是真正的一本万利了。
文氏把这叠票据拿在手里，想了想，递给齐敏，道：“你收着吧。”
齐敏没想到文氏把这么大笔钱都交到自己手里来，忙道：“娘，这笔钱是三叔给您的，还是您收着吧。”
文氏道：“既然是你当家，自然是由你管这些钱，我也没必要藏着掖着——我还不信你么。”
齐敏笑笑——娘最近也是神思恍惚了，这样的话若是换个人，听了只怕心里要生嫌隙呢。
齐连春道：“我看嫂子似乎精神有些不济，我看还是多休息吧，家里的事，的确是该找个人帮忙做做。宝儿也不小了，等孝期过了，也该讨一房媳妇儿，正好来帮帮嫂子。”
看来高氏的确没有告诉齐连春齐敏和齐宝的事，也许连齐长春的死因都没有说吧，只说是中风而死，不然他无论如何不会说出这样的话来。
这也难怪——当年齐连春弄出人命来，就是因为高氏被人家取笑是个泼妇母老虎，如今要是知道了二哥是死因，说不定会去苏家闹事，再弄出个人命什么的来，齐永春和齐宝这两家人只怕又要一次倾家荡产——所以高氏也难得地闭上了嘴。
只是现在齐连春不明白，在座的人也不好说什么，齐芸和齐升虽然不知道齐连春的脾气禀性，但是也不可能对刚刚见面的叔叔说，姐姐和哥哥其实是一对儿的事吧。
齐连春当晚在齐长春家的客房里住了一宿，珊瑚去伺候了他。
然后齐连春随着齐宝去了“四季楼”，一直到下午才回来。
回来后对齐敏赞不绝口，说是这样的好闺女，天生就是做生意的料，若是谁娶去了，真是八辈子的福气！
齐敏笑道：“我这一辈子，也未必能赚得到一万两银子。昨儿三叔一出手就是这样的大礼，三叔这样的人，才是天生的生意人！”
齐连春笑道：“我不过是早了一步去南洋，赶在朝廷之前做了几笔买卖，现在是不行了，朝廷的商队规模不是我们这些百姓可以比得起的，也没有什么钱可以赚了。我发的财可是不用动脑子的，来回捣腾些不值钱的东西卖罢了！”
齐敏笑道：“那旁人怎么赚不着这些钱，以后宝儿要请教三叔的地方多着呢，还请三叔不吝赐教。”
齐连春道：“这是自然，不过我要在这里买了宅子，再去岭南把家小接来，要有一段日子不在这里，等我来了，自然我们两家要互相照应的。”
齐连春在盱眙逗留了半个月，等银票查对无误，然后帮着齐宝把这一万两银票化整为零，换成两张一千的，三十张一百的，其余都是五十的。这笔大钱，可是让盱眙的银行和衙门忙了个半天，几乎整个盱眙城里的人都知道，齐举人的三弟回来了，还带回了一大笔钱，于是往日里不再上门的一些夫人娘子之类的，又上门来与文氏闲坐拜往了。
人情冷暖，也就是如此吧，齐敏也并不意外，文氏更是对这些人情往来无所谓，只是虚以委蛇罢了。
这天齐连春说要离开盱眙，齐永春夫妇也来了城里，一家人都在齐宝家里排筵，算是给齐连春饯行。
高氏在席间数次夸说齐连春，说是自小就看出齐连春是个能成大事的人，还旁敲侧击地问他这次带了一万两银子回来，是不是有什么生意要做。
齐永春连番对自家老婆使眼色，高氏都恍作不觉。
原来坊间都只流传齐连春带了一万两银票回来，却不知这一万两已经给了齐宝了。不过也由此可见，齐连春并没有给大哥什么钱——当年他回乡，齐永春和高氏对他的态度，他自然也是记在心里的。更何况他现在的事业，如果没有当年齐长春资助的那一点钱，也的确是没有启动资金。
齐连春笑道：“大嫂，小弟今年也四十岁啦，在海上风里来浪来去的，筋骨早就不比以往啦！这些钱我就是想在这里买一幢房子，安个家，也算是叶落归根了——哪里还能做什么生意！”
高氏道：“三叔说的是，如今在外这么久了，回来歇歇也是应该的。反正不管是在这城里，还是在乡下，永春这作兄长的，自然会照顾你的。”
齐连春道：“有大嫂这句话，作兄弟的已经是感激不尽了。”
高氏听了，话锋却是一转：“听说三叔还未婚娶？”
齐敏一听就知道高氏要干什么——之前只听说高氏给儿子物色老婆，没想到对小叔子也不放过啊，只是不知是不是给儿子挑剩下的！
齐连春道：“那几年一直在海上飘来飘去的，哪里有机会成家。”
高氏道：“我娘家有个表妹，�
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