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夺宠-第36部分
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一直紧闭的三清殿大门忽然打开，有中年男子身着宽大的道袍，踩着木屐缓步而出，正是已经逊位的太上皇贺兰延庆。
因为常年服食丹药，他的面色有些青白，走路的步子也不是很稳。众人早已在他现身那刻便齐齐下拜，口道圣安，而他旁若无人地经过他们面前，全程不置一词，唯有木屐踩上光滑的砖地，发出清脆的声音。
他终于停下，看着恭敬行礼的皇帝许久，大笑出声。
“皇帝来了啊，左相也过来了，很好，大家都来齐了！朕很欣慰！”他的兴奋溢于言表，眼睛里都放出光来，“天一道长说再过一个时辰仙丹便能炼成，到时候朕便能增寿百年、位列地仙。这是天大的喜事，朕实在忍不住，定要请诸卿与朕一起见证！”
群臣这才明白他的意图，连忙贺喜，“原来如此！太上传召我等前来旁观仙丹出炉，不仅能亲见您得道成仙，还能沾沾道君的祥瑞之气，实在是我等的福气！幸甚至哉！幸甚至哉！”
“薛大人可是欢喜傻了？听您这口吻，都快作上诗了。”
“如此大喜，秦大人难道不高兴？本官可是欢喜得紧，太上若往登仙界，自然能永世护佑我大燕国运！”
“是也，是也！”
叶薇听着耳边的喧嚣嘈杂，再看向喜形于色的太上皇，简直不知道该做什么表情才好。偏偏此时襄愉夫人竟留意到沈蕴初，轻言细语道：“原来沈容华也在这里，你也是被太上传来旁观丹炉开启的么？”
沈蕴初敛衽一福，“回禀夫人，臣妾是受了天一道长传召，送了亲手抄写的经文过来。”
“哦，本宫听说过。是说用你抄写的经文供奉道君，祈求道君庇佑仙丹顺利炼成吧？”
“正是。臣妾虽然身份不高，却也勉强算是太上的儿媳。天一道长说，以亲人的孝心供奉，会更显诚意。”
“原来如此。沈容华也是个有福气的，此番事了，陛下定会对你有所封赏。”
“夫人言重，臣妾不过尽到了自己的本分。”
她们对话时并没有刻意压低声音，所以旁边的人也听到了。天一道长看了看三清殿内，再次提高声音，“既然陛下和皇后娘娘都来了此地，不如去三清祖师前上一柱香吧。二位乃人中龙凤、世间至尊，又是太上的儿子、儿媳，由你们来为太上的大业祝祷，再合适不过。”
这要求合情合理，皇帝淡然点头，“朕原也有这个想法。”
邹远准备好高香，皇帝当先入了三清殿，其余人则在门外站好。三清祖师金身塑像高居殿内，威严无限地俯视众生。前方不远处则摆放了一张条形香案，上面放着的全是沈容华亲手抄写的经文。
皇帝手执高香，恭恭敬敬地在香案前跪下，虔诚三拜。
他做完了便轮到皇后。感觉到来自四面的目光，宋楚怡挺直了背脊，仪态端庄地走到邹远面前。他把燃好的高香递给她，轻声道：“娘娘便跪到蒲团上便可，请。”
宋楚怡眼观鼻、鼻观心，打定主意要把这一桩事做好。膝下的蒲团有些温热，她想起片刻前皇帝便是这么跪在上面，忽然生出无限欣喜。
她知道自己适才在中秋华宴上有多丢人，可是那又怎样呢？不过短短半个时辰，自己便能与他一起在阖宫妃嫔、满朝重臣的面前，进行此等庄重的大事。
以国母的身份为太上的修仙大业祝祷，这样的荣耀，这样的尊贵，是那些靠着一时圣宠而耀武扬威的女人永远也得不到的！
能够跪在这里的，唯她一人！
众目睽睽之下，高贵美貌的皇后素手执香，如适才皇帝那般对着道君一拜、再拜、三拜。等她抬起头时，还做了件皇帝没有做的事情。
“道君在上，弟子在此恳请道君庇佑太上、庇佑大燕，愿父皇早日得成大业、功德圆满！无量天尊！”
这样的纯孝，这样的虔诚，就连对皇后不满的朝臣都有些动容，更何况心心念念此事的太上皇？
一时间他看向皇后的眼神无比慈爱，甚至亲自开口道：“好孩子，父皇知道你的心意了。起来吧。”
宋楚怡乖顺一笑，正打算将香插｜入香炉中，却被突然起来的火光吓得尖叫出声！
她朝后仰倒，高香落到地上，摔成了两段。可众人都无心去管这些。
大家只是瞪大了眼睛，惊恐地看着大殿中央。原本供奉着经文的香案居然在片刻前，当着他们的面无故自燃！
火光越来越剧烈，如咆哮的凶兽，吞噬了沈容华虔诚抄录的经文，似乎，也打算吞噬太上皇企盼多年的心愿……
☆、72 凶兆
天上有团乌云飘过，堪堪遮住圆月的下半端；本该银光普照的中秋佳节居然变得晦暗起来。
一如众人的心情。
太上皇面色煞白；几乎是不可置信地看着燃烧的香案；口中胡乱喊道：“道长！天一道长！你快些去看看；发生什么事了！”
根本不需要他吩咐；谢怀早在骚乱起来的时候便越众上前；打量片刻后立刻吩咐，“都退开些！邹远；快扶皇后娘娘退出去！”
邹远连忙跑到宋楚怡面前，却见这全天下身份最尊贵的女子狼狈地倒在那里；见他伸手过来时犹如溺水的人见到浮木，“邹道长，怎么回事？香案、香案怎么会烧起来呢？！”
邹远哪里敢随意开口，只得避开这个问题，“娘娘，这里太危险，请先随贫道出去吧。”
所有人都站在三清殿外，只留谢怀独自在殿内，背对众人沉默不语。邹远扶着宋楚怡出去后，转身询问道：“师尊，是否派人……前来灭火？”
“不，不能灭。”谢怀的声音冷静得可怕，“邹远，吩咐他们拿东西把香案隔起来，别让火势蔓延。这是道君降下的神迹，咱们只能任由它烧完，绝不可动手扑灭。”
这话出来，大家的神情越发凝重，几乎是有些惶然地看着熊熊燃烧的香案。经卷一册册被焚毁，飘飞的灰烬在空中浮动，最后晃晃悠悠落到太上皇脚边。
与此同时，有道士慌慌张张从后面跑来，扑倒在地，“不好了！太上！师尊！丹房……丹房出事了！”
仿佛被惊雷劈中，太上皇身子摇摇晃晃，差点站立不住。周兆眼尖手快，连忙扶住他胳膊，而他在略微缓过来之后，咬牙道：“走！”
于是这些天潢贵胄、重臣宫妃就在太上皇的带领下，乌泱泱地朝后面的丹房走去。
因着那道士慌张的态度，叶薇本以为会看到诸如“丹房着火”“丹炉爆炸”这种惊心动魄的景象，可是等到了外面才发现一切正常。至少从表面来看，并没有什么问题。
“师尊，您快些进去看看吧，丹炉不对劲！”
太上皇激动道：“到底出什么问题了！天一道长，你同朕一道进去看看！”
谢怀握紧了拂尘，摇头道：“太上，如今情况未明，里面太过危险。请您留在这里，让贫道进去察看。请您千万听贫道一言，千秋大业尚未得成，不要身犯险！”
太上皇原本还想继续坚持，却被谢怀最后的话说服。无论如何，留得性命以后就都有机会，若果真进去碰上了丹炉爆炸，才真是得不偿失！
他于是点了点头，看谢怀独自推开殿门，步履沉稳了消失在其中。
深吸口气，他克制住不断颤抖的右手，极缓慢地转过身子，“刚才三清殿的情形，诸卿有谁看清楚了？皇帝，你看清楚了吗？”
被父亲这样阴沉沉地询问，皇帝也露出几分困惑，视线仿佛不经意般瞟了瞟左相，口中却道：“回禀父皇，儿子当时离得远，并没有看清楚。”
太上皇冷笑，“你才从三清殿里出来，会离得远？”被他的目光所引导，也顺势朝宋演看去，“那么左相，你来回答朕，适才究竟发生了什么！”
左相从变故发生开始就一直不曾说话，右手紧握至青筋暴起，此刻听到上皇的询问，挣扎半晌终于下了决断，“回禀太上，微臣瞧见皇后娘娘跪拜祝祷完成后，供奉在香案上的经卷突然起火，继而牵连整张香案。”
太上皇点头，“左相看清楚了就好，朕还担心自己老眼昏花，瞧见幻影了！”转头看向宋楚怡，“好端端的，经卷怎会着火，皇后离得最近，可看出缘由？”
宋楚怡被这冰寒的眼神看得鸡皮疙瘩都起来了，结结巴巴道：“儿臣……儿臣并未看出……”眼珠子四下转动，“兴许是天气干燥，所以、所以经卷自燃了……”
天气干燥，所以经卷自燃？
这理由太过苍白，人群中已经有人不以为然地摇头，太上皇明显快被气疯了，偏偏还维持了副吓人的冷静模样，“秦爱卿，朕看你对皇后的话不大认同，那么你觉得是什么原因导致经卷自燃的？”
右相秦岱川闻言微微低头，恭谨道：“回太上，微臣只是觉得八月中秋夜，正是凉爽宜人的时候，说经卷因干燥而自燃，实在有些匪夷所思……”
“恩，有道理，朕也这么觉得。所以，对于此事秦卿有何高见？”
咄咄逼人、森寒阴沉，秦岱川熟悉自己这位旧主的脾气，也明白他如今比当年更加荒唐昏聩。要仰仗他大展宏图是不可能了，他的主君早已换成了当今陛下。
头埋得更低，他的语气仿佛很惶恐，“微臣以为，三清祖师座下，用来供奉祈福的经卷无火自燃，象征着什么不言而喻。适才天一道长也曾直言，说‘这是道君降下的神迹’……”
“所以，你觉得这是道君的示下，为了告诉朕他的想法。”视线再次落到宋楚怡身上，却比刚才更加阴寒，“经卷自燃，是为不吉，大大的不吉。而这大凶之兆，却在皇后跪拜祝祷的时候发生，你有什么解释吗？”
宋楚怡浑身发抖，“扑通”一声跪倒在地，“父皇，儿臣冤枉！儿臣对道君绝无不敬之心，有岂会迎来灾祸？此次的事定然是个误会，父皇明察！”
“从未对道君不敬？”董承徽语带讥诮，“皇后娘娘话有不实啊……”
“董承徽，本宫与太上讲话，哪里轮到你插嘴！”宋楚怡怒不可遏，“退下！”
太上皇却抬了抬手，“让她讲。”看向董承徽，“你且说说，皇后怎么对道君不敬了？”
董承徽敛衽跪下，“是。太上有所不知，就在一个多月以前，宫中曾闹出件大事。太后娘娘因凤体不宁，特命皇后代其前往三清殿跪拜祈福。这本是桩荣耀的事情，岂料祈福当晚，皇后娘娘竟在三清殿中撞鬼，差点没惊动半个建章宫！臣妾以为，三清殿是道君福泽庇佑之地，任何妖魔鬼怪都不敢肆虐，皇后娘娘说她在那里撞了鬼，着实对三清祖师有失尊重。兴许，便是因为这个触怒了……”
“董霜清！”宋楚怡忍无可忍，“你不要含血喷人！”
“臣妾有无含血喷人，在场诸位心知肚明。此事闹得如此之大，阖宫内外谁不知晓？也就是太上一心修道、不理世事，才会被蒙在鼓里。”
“你……”
“够了！”太上皇一声怒喝，宋楚怡也好，董承徽也好，都不敢再言语，战战兢兢地跪在那里。他冷如寒冰的目光扫过众人，最后停在宋楚怡身上，“原来还有这桩公案，朕倒真是孤陋寡闻了。在三清殿内撞鬼，皇后的运道实在坏得过了头！”
他气得不行，皇帝见状连忙上前，扶住他胳膊劝慰道：“父皇先不要动怒，一切等天一道长出来再说。兴许只是我们多虑，仙丹并没有差池，您还是能顺顺当当地位列仙班。”
他这话点到了关键，说了这么多，最后还是要落到仙丹身上。它若没事，太上欣喜之下什么都能不计较，可仙丹若有个闪失……
宋楚怡喉咙发干，眼巴巴地看着丹房。心里期盼着听到仙丹无事的好消息，可更深处却有预感告诉她，今晚的事情没那么简单。有人算计了她，布下这样一个惊天阴谋，为了无非是把她推入绝路。
所以那仙丹十之八｜九……
殿门开启的声音，谢怀面无表情地从里面出来，直接在太上皇面前长揖到底，“贫道有罪！”
太上皇对他一贯尊重，连忙道：“道长这是做什么？莫不是仙丹……”
谢怀闭目，“炼丹炉的火无故熄灭，里面的仙丹原本已经炼到最后一个阶段，却终究……功亏一篑！”
群臣纷纷跪下告罪，连皇帝也颔首一揖，“父皇息怒。”
太上皇有小半会儿一句话都说不出来，叶薇试着揣测了下他的心情，觉得简直可怕到了极点。心心念念盼了这么久的事情，好不容易看到大功告成的希望，却在最后一刻被告知失败了。巨大的失望演变成巨大的愤怒，而那个造成这一切的人将成为他泄愤的靶子，就此万劫不复。
“三清殿的经卷无故起火，炼丹房的炉火却突然熄灭，道君的预示足够明显……所有的一切，都是因为你这个不吉之人！”一把抽过侍卫的佩剑，寒光冷冽、直指皇后，“朕要杀了你，以息道君之怒！”
身为逊位的上皇，却当着众人的面拔剑欲诛皇后，此等荒唐到了极点的情形别说大燕建国一百年没有见过，恐怕就连之前的大晋朝也不曾发生。众人吓傻了眼，居然愣在那里没动，还是皇帝一把抱住了太上皇的胳膊，连声道：“父皇不可！万万不可！”
“你还护着她！”他攘了皇帝一把，却没能挣脱他的钳制，不免更加愤怒，“此等不祥不吉的女人，留在你身边早晚是个祸害！朕替你除了他，省得你将来也为他所害！”
可惜叫喊得再厉害也没用，不断有人上前哭求，抱住太上皇的腿不让他动。事情闹到这份儿上，谁心里都怕了。皇后犯下再大的错也没上皇动手诛杀的道理，传出去简直不成个样子，圣人的书都白读了！而且皇后的亲生父母就在现场，哪能任由自己女儿就这么被杀了？
宋楚怡早就被吓得连话都不会说了，跪在那里只知道发抖。即使有心理准备，也想不到上皇会做出这种事来。她是养尊处优的千金贵女，哪怕谋划人命也只是躲在暗处想那些阴毒点子，根本不用直面生死。这辈子唯一一次亲自取人性命，还是当初杀死宋楚惜，所以当上皇的剑锋指向她时，几乎没给她吓晕过去。
“太上！”左相忽然拔高了声音，重重磕了个头，“小女有罪，乃臣不教之过！请太上将臣一同治罪！”
或许是被昔日宠臣的声音唤醒，又或许是知道怎么也摆脱不了臣子的束缚，太上皇依然握住宝剑，却看都没看左相，只是咬牙切齿道：“好！你们不让我杀她，可以！但皇帝你听好了，触怒道君的不祥之人不配母仪天下，朕要你下旨，废了她！给朕把她打入冷宫！”
喊完这句话，他被仙丹摧残的身体终于支撑不住，摇晃了几下后便栽倒下去，徒留一片惊呼。
“父皇——”
“太上——”
☆、73 角逐
夜晚再漫长；终究有过去的那刻。晨光熹微的时候；叶薇穿着天青色大袖，立在披香殿的回廊下眺望远方天际的一线霞光。
红日彤云；今天会是个晴朗的日子，可有些人的世界却再也亮堂不起来了。
昨夜三清殿的动乱早已传遍内外；这本是意料之中的，当时在场的是整个国家身份最贵重的人物；许多事落入他们眼中，就相当于昭告天下。
皇后宋氏见罪于道君、致使上皇的修仙大业功亏一篑，怒不可遏的上皇当场拔剑；欲将其诛杀。幸亏陛下和群臣的奋力阻止；才没有出现血溅三清殿的惨状。但即使如此；皇后的结局也无力扭转；上皇在昏厥前亲口下令，称宋氏触怒道君、不配母仪天下，命皇帝即刻将其废黜。
一切的一切都清楚地告诉世人，宫中很快就会有大事发生。
要变天了。
悯枝走到叶薇身旁，双手端给她一盏杏仁露，“小姐，您一宿没睡，进去眯会儿吧。”
叶薇接过抿了口，却不若往常香甜润滑，竟有些腻味，“你去打听打听，陛下虽说放了大家回来休息，可阖宫上下又有谁睡得着了？恐怕个个都张望着大门口，盼着送消息的人快来才好。”
悯枝想想也是，“好端端个中秋，最后却过出场泼天大祸来，奴婢看最近可有得闹了，您千万别被波及了。”
这丫头，就是爱瞎操心。叶薇顺手把瓷盏递回给她，伸了个懒腰朝殿内走去，“妙蕊呢？让你找的东西找到了吗？”
话音方落，埋首在书册间的侍女就抬起了头，“找到了。这本书第四卷，还有这本的这几页，都是关于左相大人的内容。他当年在上林苑以身护驾、从虎豹爪下救出了上皇，就此得了主君的赏识，这些往事在民间早已传为君臣佳话。”
白纸黑字，清楚明白地记载了宋演是怎么靠着太上皇的器重，一步一步爬到如今的地位。上一世在煜都宋府居住的时间不长，却也从下人口中知道自家父亲很得皇帝的信任，一度到了出则同车、停则同坐的地步。
哪怕后来皇帝逊了位、关在建章宫成了道士，也依然是他身后最有力的靠山。新皇帝若想动他、想动他的女儿，势必要从这座靠山下手。
“妙蕊你说，昨晚的事情究竟是谁的手笔？经卷自燃、还有后面一连串的变故，这些一定有人在暗中安排，那个人是谁？”
妙蕊骇然，“小姐的意思是，昨晚上并不是道君降罪，而是有人刻意为之？这、这怎么可能呢？那些经卷可是当着众人的面突然烧起来的，若非天意如此，单凭凡人之力岂能做到？”
“这世上没什么不可能的，只要你多读点乱七八糟的书，就会明白天下之大、无奇不有。什么事都有可能发生。”
妙蕊不明白，叶薇也不知道怎么解释，只能托着下巴回忆昨夜三清殿内的情形。香案摆放在大殿中央，朱红的帷幕垂下，遮住了案身，而成堆的经卷就摆放在上面。
火是从经卷上烧起来的，越来越猛烈，把一干人等吓得面无血色。谢怀说这是道君降下的神迹，不许任何人靠近，然后很快，炼丹房又出了问题，大家就在太上皇的带领下急匆匆朝后面走去。
只是离开时她留了个心眼，趁着旁人不注意，仔细闻了下空气中的味道。
刺鼻的恶臭，和从前在书本上看到的记载完全吻合。
“唔，《岐州志》里曾记录过一种矿物，磨成粉末状呈淡黄色，当天气炎热到了一定程度，会自动燃烧。我想，那些经卷上一定洒了这种粉末，所以才会烧起来。”
“可，可昨晚并不热啊……”
“另一个关键自然在香案上了。帷幕遮住了香案四周，看不清里面是什么情形。我想，那下面一定放了加热的烛火，案板的下半部分应该是铜板，只有面上是木头。烛火隔着案板烧灼，只要掐好时间，就可以在皇后跪拜祝祷时燃烧。”
等到这两步顺利完成，旁人早被这变故打得六神无主，就算有个别清醒的想一探究竟，却又立刻被“丹炉出事”的消息拖去后面。而之后的时间，足够那些人处理现场、毁灭证据。
好一个滴水不漏的妙计，妙蕊瞠目结舌，“这、这也太……”
“太聪明了对吧？”叶薇叹口气，“感觉自己被比下去了，有点忧愁。”
妙蕊咬了咬唇，“照小姐的说法，这么复杂的计划，阖宫内外也没几个能办成的。一定要找出个人的话，也只有……只有天一道长最符合了。”
她不知叶薇和谢怀之间的牵绊，却也从几次密会猜出两人关系非比寻常。莫非此次真是谢道长特意出手，为的就是除掉皇后、为小姐扫清一名劲敌？
那天一道长对小姐可实在有些好啊……
果然，连妙蕊也这么觉得。叶薇闭了闭眼，将手中的书册都放回抽屉，扶着书桌踱到窗边。
入目所见是生机勃勃的庭园，绿的叶、红的花，更远处是修剪花木的宫人。叶薇看着他们的手落在柔软的花枝上，忽然想起那天在太液池上，谢怀修长漂亮的手指握住那茎绿荷，颔首朝她道谢的情景。
当时他说，宋楚惜的仇不能由别人来报，只能是他。所以，这便是他设下的大局？
兵不血刃地除掉宋楚怡，这样高明的计划，连她都只能击节叫好。
看似合情合理的推断，可她总觉得自己好像忽略了什么。
究竟是哪里不对呢？
。
太上皇被气得昏厥后，皇帝连夜传召四名侍御医到建章宫，整个大燕最高明的杏林国手齐聚紫微殿，用尽浑身解数终于使太上皇清醒过来。
据说，他醒来做的第一件事便是摔碎了榻边的玉碗，吓得殿内的人再次跪了一地。
皇后在当晚便被押回了椒房殿，接下来的几天都不曾踏出过殿门。皇帝派羽林卫将长秋宫围了起来，除了每日照常供给，不准任何人和里面互通消息。
堂堂一国之母，如今形同囚犯，这样的状况却无人敢质疑。上皇亲口下的圣旨，还因此被气得昏厥，往严重了说就是动摇国家根基。就算是皇后之父、权倾朝野的左相也只能眼睁睁看着，除了上疏请罪，不敢为女儿辩解半句。
与此同时，御史台的官员关于皇后善妒失德、难堪国母之位的奏疏也一封接一封地递上来，与上皇的命令遥相呼应，卯足了劲要把中宫拉下马的架势。
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