锦堂春-第43部分

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　　　　炤宁想想，答应了。双亲就是江家人。这样做，大家面子上都好看，省得她嫁出去之后还要回来收拾东西——让人以为她刮娘家的地皮就太难听了。

　　　　在师庭逸那边，人们少不得说他娶了个嫁妆格外丰厚的王妃，于他也是面上增光的事。

　　　　她可不就是个实打实的小富翁么？炤宁想到这一点，眉飞色舞的。不说以前那些产业的进项源源不断地入手，单是醉仙楼的进项就很令人咋舌。

　　　　生意红火得不像样，那些雅间每日座无虚席，菜谱上的一些菜肴贵的让她都心虚，可那些官员商贾败家子就愿意吃，吃得越贵越觉得有面子。

　　　　反正醉仙楼是寻常人家不会涉足的，他们赚的也都是那些手头分外阔绰的人的银子——这样想，她便好过了不少。年节前夕，她和韩越霖以江府、韩府、燕王府、盛华堂的名义，在城里城外设了六个粥棚。说是粥棚，但是多设了人手，每日用大灶做好几样大锅菜，让潦倒不堪的乞丐、贫苦之人前去享用，年节期间也不会撤掉，让他们也能过个相对于来说好一些的年节。

　　　　韩越霖则琢磨着从庆国公那里得到的大笔银两，听闻漠北部分地区天降大雪招致灾情，第一时间拿出二十万两银子，以盛华堂的名义交给朝廷安抚灾民，翌日又奉上自己手里的五万两银子。

　　　　之后，他征得炤宁同意，二人各自选出几个踏实耿直的人，带上庆国公余下的赃银远赴漠北开粥棚、搭建些敞篷供无处居住的灾民栖身。

　　　　随后，师庭逸从自己府中取出二十万两银子用来赈济灾民，炤宁也取出五万两交给大老爷，请他以江府的名义拿出去，大老爷本就有此意，又从账房支取了五万两，凑了个整数。

　　　　楚王、晋王和百官见这几个人如此，自然是不敢怠慢，纷纷忍着肉疼取出银两，以免落人口实。

　　　　盛华堂平白接受了韩越霖一个莫大的人情，明白他的心意只是体恤灾民，便从自己手里分出一笔进项，尽到自己的一份心意。

　　　　皇帝对此很是满意。因为战事之故，这两年都有些国库空虚，遇到灾情，百官表态之下，商贾也会自发地尽一份力，如此一来，便避免了国库空掉的隐患。

　　　　他当然明白，这是韩越霖、师庭逸和江家带头起的好作用，心里愈发欣慰：这些人，他一个都没看错。

　　　　有了银子便有底气，事情就好办。这一次，他只与韩越霖和师庭逸商议派谁前去赈灾。

　　　　他们有他们的考量，在他们的位置看待百官，想法肯定与帝王不同，但往往更为准确。

　　　　高处不胜寒，指的可不是帝王鲜少有朋友，而是很多时候都与尘世一切拉开了莫大的距离。隔得太远，便不容易看得清楚。

　　　　韩越霖和师庭逸给了皇帝一个意外：异口同声地推荐晋王前去。

　　　　皇帝踌躇片刻，笑着同意。

　　　　韩越霖与师庭逸走出御书房，相视一笑。

　　　　晋王是皇室中人，他去赈济灾民，朝廷面子上好看，他对付当地官员也有底气。再者，晋王因着前因，想想后果，定会不遗余力地办好差事，断不会生出贪念欺上瞒下。

　　　　有些情形之下，有瑕疵有软肋的人比刚正不阿的官员办事更得力更奏效。

　　　　晋王那边，他做了不少年头的闲散王爷，在这时候得了这个差事，除了有点儿担心自己到了漠北被冻死，心里真是乐开了花。

　　　　这件事情，他一定要办得圆圆满满，不辜负韩越霖、师庭逸的举荐，更不想辜负皇帝选择相信他的恩情。

　　　　哪一个男子的心里最深处，都在盼望出头之日。若是有选择，他怎么可能甘于游手好闲。以前年轻气盛，不懂进退，便使得刚一接触政务连连碰壁，灰心之下，索性消沉度日。

　　　　消沉得久了，他也想浮出水面看看新天新地。尤其还被太子当做傀儡害人，漫长的三年都提心吊胆，又有谁能不希望挣脱这种处境？

　　　　不为此，他何苦满口应下周静珊和顾鸿飞的婚事——那都是为着自己能腰杆硬一些，避免重蹈覆辙。

　　　　眼下他也清楚，韩越霖和师庭逸也是存着利用的心思，但他为此特别兴奋——人最悲哀之处，不是被利用，而是连个被人利用的价值都没有。

　　　　接旨谢恩之后，他专程去向韩越霖、师庭逸郑重道谢，翌日便辞了妻儿，远赴漠北。

　　　　**

　　　　赈灾的事情过了几日之后，日子便到了腊月下旬。

　　　　腊月二十三便是小年，京城里已经可以时时听到爆竹声，有了过节的氛围。

　　　　对于灾情，京城里的人尽心尽力是一回事，但终归是因着不能见到灾情的险恶，便都显得有些没心没肺的，事情过去几日之后便淡忘，只顾着自己的日子。

　　　　大老爷、三老爷现在时不时地找炤宁说说话，都气哼哼地跟她说一些人是如何的花天酒地，完全把漠北那边身在水深火热中的百姓抛到了脑后。兄弟两个一生气，又拿出十万两银子交出去赈济灾民——江府的产业历代积累下来，银钱颇丰，在这种时候多出些银两，也没人会疑心银子的来历。此外，他们最是关注漠北灾情的回信，每日眼巴巴地等。

　　　　炤宁对此比谁都清楚——醉仙楼的生意就没差过，官员及其儿女只是消停了几天，晋王离京当日，便有不少官员轻车简从地去醉仙楼享用佳肴，消磨时间。

　　　　有什么法子呢？不曾见过灾情、不曾见过路有冻死骨的人，骨子里只顾着自己一份安稳的人，不在少数。问题的根源，也是太多人根本不知道自己除了捐银子念一声阿弥陀佛还能做什么。

　　　　就如她，毫不手软地赚有钱人的银钱，平日尽情地享受尽量好的锦衣玉食，遇到这类灾情，除了拿出自己的银子、指望派出去的人尽心竭力之外，不确定自己还能做什么。

　　　　但是，伯父与叔父这样的态度，让她又对他们多了一份亲近。他们面对这种事，不仅仅是做分内事，不该自己做的也都想尽一份力。难能可贵。

　　　　由此，她偶尔也会诧异：是有着很多可敬可畏之处的人，怎么会得了那样的子女？尤其大老爷，竟得了江予茼江素馨那样自私狭隘的儿女，委实叫人怅然。

　　　　到底，心怀大义是一回事，居家度日为人处世是另一回事。

　　　　**

　　　　这日，吉祥乖乖地坐在大炕上，由着炤宁用牛角梳子给它梳理一身油亮亮的毛。

　　　　随着时间一日日消逝，吉祥明显地长了个子，肥就不用说了，它就没瘦过，背部尾部的毛的黑色淡了很多。应该就如师庭逸说过的，长大之后是个通身金黄色毛的漂亮的大狗。

　　　　炤宁最享受的就是给吉祥梳毛，因为它总是半眯着眼睛，比她还享受这种时刻。偶尔会歪着小脑袋瞅瞅她，连那眼神都是柔和的。

　　　　很温馨的时刻，被一个不速之客打破。

　　　　太夫人来了。

　　　　是在自己房里，炤宁索性连礼数都懒得顾及，继续给吉祥打理皮毛。

　　　　太夫人也不指望她毕恭毕敬，自顾自落座，盯着她看了多时，之后道：“你到底还是要嫁入燕王府，江府到底还是要与皇室结亲。”

　　　　长子一些年不希望江家声势更盛，打心底对炤宁和燕王存着观望的心思，甚至于希望他们长大之后另结良缘。

　　　　炤宁以前宁可拖着半死不活的躯体离京，也不肯给晋王做侧妃。

　　　　到眼下，这门亲事还是让她如愿了，比她退而求其次吩咐炤宁嫁给晋王的情形更好。

　　　　炤宁懒得理她。她这种人，打心底兴许是不相信世间真有些感情是无法放弃的，要不是那个男人做到那个地步，要不是种种因素交缠到一起，当初那件事，怕是不会发生。

　　　　她要嫁的是师庭逸，而非燕王——太夫人一辈子都不会明白这其间的差别。

　　　　“就要嫁入皇室了，出点儿什么事情，都是有损皇家颜面，后果不是任何人能承担得起。”太夫人语气笃定，底气十足。

　　　　炤宁还是目光柔和地看着吉祥，放下牛角梳子，轻柔地抚着它的头和背部。太夫人跑来跟她说这些，比她预料地晚了几日。

　　　　“我已是生而无望之人，只求瞑目之前，见一见娘家的人。”太夫人终于提及前来的初衷，“你到底把那两个孩子怎么了？！他们早就写信给我，最迟腊月中旬抵达京城，却是到现在都没音信！”

　　　　蒋家那两个人迟迟不到，原由只有师庭逸最清楚。炤宁也曾奇怪，先去问过韩越霖。韩越霖就笑，说我也奇怪呢，居然有人从我亲信的眼皮子底下把人带走，无从追踪。我想来想去，也只有燕王做得出这样的文章。她只好转头询问师庭逸，那厮坏笑着说只是给他们找个地方歇息一段日子，等到他和她成亲之后再进京也不迟。

　　　　她听了释怀，也没细问。倒是没想到，太夫人会这般在意蒋家人的安危——她一直以为那是个心肠最冷酷的妇人。

　　　　太夫人见她还是沉默，索性亮出杀手锏：“你若是不给我个明确的说法，不让他们尽快出现在我眼前，那么，我以前的糊涂事，不等你告诉别人，我自己就会宣扬得满城风雨！我倒要看看，你到时会落得个什么下场！”

　第062章　待嫁

　　　　第062章待嫁（下）

　　　　炤宁牵了牵唇，“去吧。”

　　　　“……”她丝毫惧色也无，反倒让太夫人骑虎难下。

　　　　“去吧。”炤宁重复一句。

　　　　太夫人见她无动于衷，面色青红不定，“你至少要告诉我，他们身在何处？有没有出事？”

　　　　炤宁唇角上扬，“他们的安危，取决于你。”

　　　　“你少危言耸听！”太夫人居然顺着她的话锋说下去，“蒋家深陷泥沼，还怕什么是非？倒是你和燕王，真受得了江家门风受损？”

　　　　炤宁把吉祥安置在怀里，手指轻挠它的下巴、颈部。

　　　　吉祥主动抬起下巴，眼睛慵懒地眯起来。

　　　　“红蓠，”炤宁吩咐道，“把听到的这些去告诉大夫人和三老爷。”说着站起身，慢悠悠往外走，“我去小书房看书。”

　　　　太夫人被她晾在了那儿。

　　　　白薇几个担心太夫人在玲珑阁撒泼摔东西，等炤宁走出厅堂，便态度强硬地送客。

　　　　房里的东西，吉祥可以随意毁，别人可不行。

　　　　炤宁心里真是一点儿火气都没有。

　　　　不知道太夫人是真看得起她，还是迅速衰老到了糊涂的地步，想反过头来用那件事要挟她？做梦。

　　　　大夫人和三老爷听了红蓠的通禀，虽然不明原委，却知此事非同小可，两人碰了个头，商议一阵子，达成共识：在松鹤堂加派人手，看住太夫人，不准她出门走动。

　　　　午间，三老爷亲自出门去衙门找到大老爷，说明此事。

　　　　大老爷冷笑两声，道：“找个相熟的大夫，跟他说，太夫人病了，每日胡言乱语，有疯癫之兆，要他每日到江府一趟，你陪着他喝喝茶说说话。”太夫人敢胳膊肘往外拐，他就敢做不孝的事，把个神智正常的人说成疯子。

　　　　三老爷应下。

　　　　大老爷犹豫了一会儿，把太夫人做过的好事原原本本地告诉了三弟，炤宁回京之后的事情，他也如实讲述。三弟从来什么都不争，守着自己的本分，尽心打理着庶务，到了这时候，再隐瞒不提，全无益处。

　　　　三老爷怔了半晌，随后险些跳脚，“她做过那样的事，怎么还有脸反过头来要挟炤宁？！啊？！”

　　　　“……”

　　　　“你也是，怎么不早告诉我？！”三老爷气得直转圈儿，“你和炤宁……你们……”词穷了。

　　　　大老爷笑容苦涩。

　　　　三老爷不再说话，瞪了大老爷好一阵子，气冲冲地回府。摔了好几个茶盏，他火气才稍稍消减，亲自去内宅，选出几名孔武有力的婆子看守松鹤堂。

　　　　**

　　　　炤宁和吉祥去了燕王府，带着两幅修补好的古画，要让师庭逸看看。

　　　　吉祥下了马车就一溜烟儿跑向后花园。一名侍卫挂着满脸的笑，快步跟着它走了。

　　　　师庭逸在书房小憩。

　　　　昨晚韩越霖来了，和他下棋到天明，一起去上大早朝，回来之后忙到午膳之后，总算得了点儿空闲。

　　　　他几个幕僚就在书房内，炤宁近日隔三差五就过来，与他们并不陌生。

　　　　几个人见炤宁亲自捧着画，猜想着应该是皇帝交给她修补的古画，都凑趣要开开眼界。

　　　　炤宁知道都不是外人，便将原画和自己临摹后加以填充的画展开来给他们看。

　　　　几个人围在书案前，兴致勃勃地品评。

　　　　师庭逸丝毫也不能被惊动，高大的身形慵懒地卧在太师椅上，两条长腿斜伸到书案一角，睡相安稳。

　　　　亲眼得见他这种功夫，炤宁暗暗咋舌。换了她，早已被吵得醒来，且一定是一脑门子火气。

　　　　常洛也认真地看了一会儿，笑着颔首，问炤宁：“这样交给皇上就行么？”

　　　　“嗯。”炤宁点头，“余下的事情，要皇上吩咐专人去做，我能做的，只是揣摩着原画的意境、笔锋，把缺失的内容填充上去。”

　　　　“这才是最难的。”常洛眼含钦佩，又与在场几人议论几句，便请他们去前面的偏殿，“等会儿殿下醒来，便要去后园，待到晚间继续议事也不迟。”

　　　　几个人自然知道，笑着与炤宁道辞，离开书房。

　　　　常洛亲自给她奉上茶点，又添了一个火盆，这才离开。

　　　　炤宁走到师庭逸身侧，笑盈盈地打量着他。

　　　　睡梦中的男子，眉宇平宁，唇角有着一丝笑，是孩童一般无辜的睡相。

　　　　炤宁小心翼翼地探出手，碰了碰他长长的浓密的睫毛，又点了点他含笑的唇角。

　　　　他没被惊动。应该是在书房的缘故，打心底知道不需警觉。

　　　　炤宁弯唇笑起来，低下头去，飞快地亲了亲他的唇。随后，给他整理了一下乱糟糟的桌案，找出一本书，坐到醉翁椅上去

　　　　未正，师庭逸醒来。睁开眼睛，便看到神色悠闲地翻阅书籍的炤宁。他又看看室内，再无他人，柔声唤道：“宝儿？”

　　　　“嗯？”炤宁有些意外，转头对上他的视线，“这就醒了？”

　　　　“嗯。”他对她伸出手。

　　　　炤宁笑微微地走过去，“是不是太安静了，反倒睡不安稳？”

　　　　师庭逸失笑，“不是，记挂着你要来，睡到这个时辰，自然而然就醒了。”

　　　　炤宁坐到他座椅一侧的扶手上，问起他怎么这个时辰补觉。

　　　　师庭逸如实说了。

　　　　“下棋下一整夜？”炤宁心说可真是闲的你们，“没说什么事？”

　　　　“说了几句禁军的事情。”师庭逸环住她腰肢，“你那个哥哥，跟我还是无话可说。要是我没点儿用处，他连下棋的兴致都没有。”

　　　　“那是自然。”炤宁并不为此愁闷，“他本来就不是话多的人，膈应谁也不是一时半会儿的事。”

　　　　“有他韩统领给你撑腰，心里是不是特别有底气？”

　　　　“嗯。”炤宁喜上眉梢，拉他的手，“起来看看画，过得去的话，就拿去给皇上看。”

　　　　“行啊。”他笑着起身看画。

　　　　对于韩越霖这个人，他与炤宁说的从来不多。

　　　　那是唯一一个他不能介意不能吃醋的男子。

　　　　大约是炤宁十四五岁的时候吧？韩越霖与她的情分就如现在。

　　　　他不可能不在意不嫉妒，偶尔做噩梦都是他的宝儿被姓韩的抢跑了。

　　　　为这个，他跟炤宁说，不要再跟韩越霖来往。

　　　　炤宁立刻生气，说就算不理你，也不会跟越霖哥断了来往。又睁着冒火的大眼睛瞪着他，说你怎么能这么侮辱越霖哥？

　　　　他疑心韩越霖对她有的别的心思，她却这样说……那句话真是不伦不类，把他气得够呛。

　　　　那时都是气盛的年纪，为这个，他们争吵了一阵子，末了，他愤愤不平地回府，好多天没去找她。

　　　　炤宁也真动了气，连个字条都不给他传。

　　　　到底，还是他先低头，到江府去看她。

　　　　她对他的态度，像是对待陌生人，简直能把他别扭死。不欢而散。

　　　　过了两日，他索性耍无赖装病。

　　　　炤宁到底还是关心记挂着他，闻讯找了个由头去看他——但是，是等他装病几日后快真病的地步才去的。

　　　　他那天在竹园，以为自己是把她得罪苦了，她要跟他斩断缘分。从里到外的转圈儿犯愁——怎么办才好呢？这一下可真是捅了篓子，怎么能把她哄得回心转意呢？

　　　　是在那种时刻，她出现在他面前。

　　　　相对许久，她语气散漫地道：“看你没事就行了。我走了。”

　　　　他拦住她，握着她的手，久久不肯放开。想跟她道歉的，但是说实话，他从小到大都没跟谁低过头，认错这回事之于他几乎是不存在的事儿——想说对不起、抱歉之类的话，死活说不出口。

　　　　炤宁也不挣扎，只是抬眼看着他。

　　　　那双清澈的大眼睛，似是映照着他所有心绪。

　　　　她一个字都不肯多说，只是神色有些悲伤。

　　　　僵持太久，他手上的力道重了些。

　　　　她便要趁势挣脱，想走。

　　　　他索性把她整个人拥住，牢牢的，紧紧的。

　　　　她生气，抱怨着，要抬头看他。

　　　　他不准，把她的小脑瓜按在胸膛，不让她看到自己的狼狈，“是我不好。别生气，好不好？”

　　　　良久，她嗯了一声，又低喘着说：“你再继续用力，我就被你捏碎了。”

　　　　他这才惊觉自己力道太重，忙松开她一些，老老实实地道：“我是太怕失去你，这才犯浑起了嫉妒的心思。”

　　　　炤宁却已轻笑开来，“越霖哥是我的哥哥，你怎么能嫉妒我的手足？”

　　　　他没应声，拥着她去了竹园中的居室。

　　　　她瞧着他神色倦怠，似是几日没睡的样子，笑说你睡会儿吧，我陪着你。

　　　　他心神放松下来，真觉得眼皮发沉，可还是担心，要她陪在身边，要让她允许自己握着她的小手，这才沉沉睡去。

　　　　醒来之后，见他的宝儿真就一直静静地坐在一旁，看着他的眼神，特别温柔。

　　　　后来他问她，说我要是不认错，你是不是就不要我了？

　　　　她想了想，居然点头，“我的哥哥、弟弟都不是跟我一母同胞，但是比任何人待我都好。谁开罪他们，我应该会为他们放弃谁。”

　　　　从那之后，他再也不敢胡思乱想，再不敢在她面前说韩越霖什么。当然，也是因为放心的缘故。宝儿会因为他多心那么生气，可见心底里对韩越霖真是兄妹情分。

　　　　真正的放心，是父皇跟他说过一件趣事：

　　　　炤宁在江府与江予茼、江素馨不睦，经常被那兄妹两个找茬。她受得了，总是当个消遣，韩越霖却是满腹火气。一次索性对父皇道：他与炤宁本就是多年的兄妹情分，那他现在认下炤宁这个妹妹，把她接到韩府去行不行？

　　　　父皇听得哈哈大笑，说那怎么行，江府又不是没人了，不可能同意炤宁到韩府。至于你们的兄妹情分，我早就知道，炤宁哪次真吃亏了，你帮她到我面前喊冤就是。

　　　　再往后，他对韩越霖，是有着一份感激的。

　　　　感激他曾不遗余力地寻找失去下落的炤宁，让只身流离的她被这份手足情温暖，让她不会长久地陷入孤绝境地。

　　　　韩越霖所作的一切，在当初，是他有心无力的。

　　　　炤宁曾与他提及韩越霖找到她之时的情形，说我哭得像个傻子似的，越霖哥却像是炸毛的老虎。往后，韩越霖给她加派了人手，只要一得空，便跟皇帝告假一段日子，到她所在地团聚一段时日，帮她上下打理。她结交的朋友，他不管情愿与否，都会出面应承。

　　　　做到这个地步，也只能是手足才能做到。若是掺杂了分毫的儿女之情，局面不会是如今的情形。

　　　　他总觉得，自己欠韩越霖一声谢，可那厮面对他，总是冷得跟冰块儿似的，什么话都会被那冰冷之至的神色堵得说不出口。

　　　　“嗳。”炤宁捏了捏他的下巴，“你想什么呢？”这人，盯着画走神了。

　　　　师庭逸弯唇一笑，“想着日后要怎么样好生待你，才能报答韩越霖对你的手足情。”

　　　　炤宁勾低他，摸着他的下巴，“那是该好好儿想想。”

　　　　“我以前，到底是怎么回事？”师庭逸展臂抱住她，“偶尔一想，便会恼恨得无以复加。”又叹气，“人要是能幻化成两个就好了，这样也能痛痛快快地打自己一通。”

　　　　炤宁忍不住笑起来，“都没人记得那些事了，何苦自扰。”

　　　　不记得？不记得才怪。小东西又在用好话哄他。当他不知道么？她还是不能做到全心全意地信任他——无关是非，那是她的心病。

　　　　幸好，这心病是他能够慢慢给她治好的。

　　　　往后园的路上，炤宁问起蒋氏兄弟二人的下落。

　　　　师庭逸道：“先前我吩咐官员请他们帮忙查案，现在么，让晋王派幕僚与他们‘偶遇’，问及安抚灾民的策略，两个人高谈阔论，晋王闻讯十分欣赏，索性将两个人一道带去了漠北协力赈灾。”

　　　　炤宁听出这