异族:天使的陨落-第14部分

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　　方哲话音未落，小猫从柜子飞扑而下，锋利的爪子撩向克罗斯的咽喉。克罗斯反应奇怪，侧身避过，一回头，便看见方哲已经抓起手边的枪。
　　扣动扳机，那一枪直中三世复生者额头正中。克罗斯倒地，血从后脑勺的开口处涌出。
　　几分钟后，汤普森中尉带人赶了回来。他们在下一层发现两具警卫的尸体，其中一具的衣裳已经不翼而飞。
　　方哲分开腿坐在椅上，手握着枪放在膝盖旁，神色傲慢。小猫蹲在他的脚旁，目不转睛盯着地上的尸体。方哲抬手示意汤普森等人止步。克罗斯死过两次，一次在六十年前，一次在几分钟前。
　　猫发出低而压抑的吼声，地上的尸体，动了动！又是一声枪响，方哲手中的枪冒出一缕青烟。
　　“三条命。”方哲冷笑，对着门外的汤普森说，“你们可以收尸了。”
　　等所有人都离开后，方哲环顾四周：身后的墙边，一侧原本是摆放松饼和咖啡机的工作台，如今已经塌掉；另一边是冰箱，还在运行；沙发绕着墙角排开，供疲惫的人休息；还有两个金属柜，都没有上锁，里面堆着些杂志，还有些乱七八糟的东西。
　　文件就在这里，三世复生者克罗斯用生命向他证明了。
　　方哲的目光落向了冰箱。昨天凌晨和弗格森谈话时，弗格森好几次看向这个方向——他当然不会是饿了。
　　打开冰箱，过期的三明治、变质的牛奶和没有吃完的午餐都存在冷藏室里。冷冻室里放着几盒速食披萨，拿出最下面一个盒子时，他掂了掂，重量不对；打开一看，里面是用塑料袋密封的纸袋。
　　这就是失踪的三份文件。
　　寒歌苏醒时，看见方哲靠在病床前的沙发上熟睡。小猫跳上床，伸出小小的爪子，触碰她的手掌。
　　“波尔卡。”寒歌叫出它的名字，眼中露出温暖。
　　方哲听见她的声音，睁开眼，笑道，“很久没这样睡过了。”看他轻松的模样，就知道事情已经解决。
　　“阿育代”全军覆没，一个种族就此消亡。神族议会否认行动与己有关，但又暗示，可能是某个激进的异族组织指使。委员会接受了这个解释，但要求赔偿，因为出事当晚，中心实验室二十一楼发生大火，损失重大。协商还在进行中。
　　“大火。”寒歌会心一笑。“那不就什么都烧没了？”
　　“是啊。”方哲的眼中又带上狡黠的笑意。只有让神族议会相信卷宗已经毁于大火，实验室才会真正安全。
　　他走到病床边，拍了拍波尔卡的脑袋。小家伙跳下床，跑到门边蹲着。方哲取出失踪的三份卷宗，放在寒歌手中。
　　寒歌一页页读去。文件涉及了神族成员蒙特杀人案的前因后果，灵质提取和研究的关键步骤，以及蒙特死刑前的一段狱中记录。她在其中寻找神圣清洗的真正原因。
　　终于，她看见了害死安东的那张照片。一只手，戴着一枚戒指——银色古朴的戒托，深蓝色的戒面，镶嵌着一对银色的翅膀。七年前，周希在长乐山里，也曾给方哲提过类似的戒指。
　　她打了一个寒战，目光落在了照片下的那页纸上。纸上注明，这是蒙特的临终祈祷，他说：“吾王，诸神之神，吾卑贱之魂魄在深渊之下，亦将仰望您归来的荣光！”
　　但这不是祈祷，寒歌摩挲着纸张。她现在读懂了那枚戒指的意思。诸神之神，这是异族对迷雾中古老先王的呼唤，恳求他重归王座，他们将聚集于他的双翼之下，以神的名义重新统治这个世界。
　　异族正在为王者归来而准备，在成功之前，一切都是秘密。
　　人类与异族的战争永远不可能停止，因为他们所争夺的东西独一无二——这个世界，只能有一个主人。
　　寒歌，你将为谁而战？
　　旧金山的夕阳余辉在窗外熄灭，黑暗从角落里匍匐而来。重伤后的疲惫感再次席卷全身，寒歌的嘴角慢慢滑过一丝轻蔑的冷笑。
　　她说：“诸神已死。”
作者有话要说：　　十字结尾啦~~

☆、特案组的新成员

　　暮春的清晨，西方的天空雾霭萦绕。汗水渗过跑步者薄薄的T恤衫，勾勒出他健康匀称的肌肉线条。晨跑是方哲到C城后才养成的习惯，五点半开始，六点半结束，在特案组工作，需要时刻保持充沛的精力。
　　方哲住在城西的新区。
　　天麟苑堪称开发商心中永远的痛，因为与长乐山间几乎没有任何屏障，所谓山景房的噱头简直就是自抽耳光。在房地产一片火热的大好局面下，新区房子开盘时，销售处冷清得让人流泪。房价降到城东的一半，仍然无人问津。
　　就在开发商绝望地想要跳伊清江时，突然某一天，销售处热闹了起来。
　　一大群人，似乎相互间都很熟悉，像选白菜一样挑房子。
　　房产公司老板端茶送水，恨不得把这帮人当成爹娘一般供着。更让他热泪盈眶的是，有人告诉他，一大拨客户正在赶来的途中。
　　老板一激动差点涨价，但为首的人端起茶杯，慢条斯理地吹起茶汤的沫子，“你敢涨一分钱，我担保你这儿再不会有一个客人。”他吓得闭了嘴。
　　大家选房正热闹的时候，一个风度翩翩的青年从门外走进。刹那间，室内静了一下，然后为首的客人热情地招呼。
　　“方组长，您也来看房啊？”
　　“是啊，听说便宜。”方哲笑道。
　　方哲那时的房子在市中区，是刚来C城时刑警队为他租得两居室。房子内部结构局促，交通不便，而且夜里周边吵闹，很不适合他喜欢清静的习惯。
　　天麟苑就不一样了，绿化好，视野开阔，十分清静。
　　“那您先选，您先选……”
　　于是，在C城的异族们为淘到便宜商品房而欢欣鼓舞时，方哲也趁此机会为自己换了房。从市中心的二居室出租屋，搬到了城西。
　　晨跑结束，方哲放慢步子；走进小区。一位西装革履的异族正要赶早去保险公司开晨会，见了他热情洋溢，“早啊，方组长。最近有兴趣买保险吗？我们公司新推出了一款产品，绝对适合您……”
　　方哲敷衍了两句，赶紧溜走。
　　鹅卵石步道幽静迷人，正是春花灿烂时，一排四层花园洋房沿着步道排列。方哲住在7栋的2A座，实际上占据了小楼的三层和四层。客厅的窗户正对着长乐山。一个人时，方哲常常坐在那儿，静静地望着那片迷雾山区。他隐约感觉，那是一切的答案。
　　方哲上了楼，看见自家门前的地上坐着一个人。她抱着膝盖，脚边放着一只大得不成比例的鸦青色暗条纹手提袋，百无聊赖地玩手机。
　　“一下飞机就找不到家门钥匙了，只有来投靠你了。”听见他的脚步声，寒歌抬起头，苦恼地望着他。手提袋里的小猫波尔卡从睡梦中惊醒，从包里探出一个毛茸茸的脑袋四下张望。
　　刚才的烦恼一扫而空，方哲伸手拉起寒歌，“怎么不打电话让我去接你？”
　　“没必要嘛。在C城我是地头蛇，我不去欺负别人，谁还敢来惹我？”寒歌拎起口袋，逗了逗小猫。
　　“那倒是。”方哲笑道。
　　大门刚一打开，波尔卡就从门缝里挤进屋，火速奔向冰箱。方哲抢上几步，俯身抓住它，把它从地上抱了起来，小家伙讨好地冲他嗲嗲地“喵”了一声，一脸天真可爱萌猫无敌。
　　“你不是猫，你是猫神巴斯泰尔。”方哲觉得好笑。
　　波尔卡可怜巴巴地看着他，使劲点头，仿佛在说，“是猫，是猫，如假包换。”方哲和寒歌忍俊不禁。
　　这个靠着无赖手法在旧金山泛太平异族调查局里混吃混喝、戏狗逗鸟的家伙，不仅是猫神巴斯泰尔后裔，更是预言□□驻委员会的特别代表。
　　委员会对与预言团的合作期盼已久，盼来盼去，结果弄了只猫来——对，说是猫神后裔，但谁看得出它和喵星人的区别？——真是欲哭无泪。至于为什么旧金山方面长期不了解它的背景，其中缘由，恐怕只能用预言团特立独行，不走寻常路的办事习惯来解释。
　　寒歌这两天出门，正是专程前往委员会总部为波尔卡办理交接手续。她从包里翻出一张揉皱了盖了红色印章的公函，塞给方哲。
　　预言团代表，猫神巴斯泰尔后裔波尔卡正式加入C城特案组，成为光荣的吉祥物……不，调查员。
　　调查喵波尔卡最爱吃牛排。
　　方哲从抽屉里找出备用钥匙，见寒歌困得直打哈欠，便说，“你在我这儿凑合睡一会吧，出发前我叫你。”
　　“出发？去哪儿？”寒歌揉眼睛。
　　“鬼镇，这下你高兴了吧？”　
　　“不开玩笑？”寒歌兴奋得瞪大了眼。
　　“不开玩笑，团体订餐可以打七五折，还可以自带酒水。”方哲微笑着说。
　　“切，我还以为是去捉鬼。”
　　“不是，就是因为划算。”
　　“团体订餐？那就是大家一起去了。”寒歌又露出怀疑的表情。“不对，今天才周五，你什么时候这么好心，放大家上班时间出去玩？”
　　“你忘了，今天春游。”
　　在特案组，春游的重要性在今年被提到了“五险一金”的高度。加班已经加出审美疲劳，K歌打牌都成了前尘往事，方哲的调查员们左思又想，终于鼓足勇气去了他的办公室。无春游，勿宁死，老大你看着办好了。
　　“这是个什么逻辑？”方哲莫名其妙，“那就安排时间吧。”
　　重拳打在一坨棉花上，广大调查员对如此轻易地取得民主胜利不大适应。“老大，你说的是真的？”
　　“你们说呢？”
　　特案组的人都知道，方哲是一个从不食言的人。于是，定了时间，就有人去张罗。据说麻将、扑克、钓鱼、卡拉OK、美食和啤酒，一个也不会少，真是令人感动。
　　“哎呀，我真给忘了，幸好赶回来了。”寒歌欢呼，把条纹袋扔在地上，手机随手抛向沙发，转身跑向卧室。“借你睡衣穿一下。”她已经把备用钥匙的事抛在脑后。
　　“衣橱里，自己去找。”方哲捏着备用钥匙，摇了摇头。
　　猫已经急了，用爪子扒拉方哲，又眼巴巴地望望冰箱。“等着。”方哲把它放在炉台旁，从冰箱中取了牛排煎了，切成小块放在盘子里。猫欢快地扑了上去。趁波尔卡享受美味的功夫，方哲去洗澡。等他出来，猫吃饱喝足，转移到沙发的靠背上打盹儿。
　　卧室里，寒歌也睡着了。乌黑蓬松的卷发洒在薄被外，纤细的手指从灰色的真丝睡衣中滑出，蜷缩着身体的模样像个小孩子。淡淡的香味在温暖的空气中化开，疏懒的阳光为房间添些许暧昧的情绪，方哲不由得心跳加快。
　　相识三年，不知不觉走到这样亲密的地步。喜欢看她睡着的样子，安静，天真，抹去黑暗暴戾后的血腥，不染尘埃；喜欢替她整理额前乱发时的甜美，看她自由自在的欢笑——这是他找她做搭档时未曾预料的美好。
　　“你在想什么？”寒歌的觉很轻，一有动静就会醒。
　　“没什么，就想看看你。”
　　“那你看吧。”她轻轻地笑，闭上眼。“回来真好。”
作者有话要说：　　小波同学长时间认为自己是一只猫……

☆、沙赫因那的意义

　　拿上笔记本电脑，方哲回到客厅。出发前还有两个小时，他一边准备早餐，一边查看邮件。委员会例行询问“夜魇”一案的进展，他筹措着怎样回复。
　　自己进过长乐山的事方哲一直没有向上汇报。
　　“请怜悯他们最后的家园。”欧阳云的话如在耳边，提醒着他——你的一句话将决定很多人和异族的命运，你必须为自己的决定负责。
　　这样的责任，太沉重了。
　　在C城的七年里，方哲的工作与生活中出现过许多异族。他们中大部分其实和普通人没有太大的区别，过着同样的生活，为着相似的事或喜或忧。人类与异族的界线在如今的时代大大的模糊。
　　时代变了。
　　人类与异族的关系也变了。
　　但是，旧金山的事却让他重新意识到，这种模糊也许仅仅只是表面上的。在更高的领域里，仍然潜藏着重重危机。当双方面对种族的生死抉择时，情况又会怎样呢？在旧金山的最后一天，方哲把这个问题抛给了寒歌。
　　寒歌沉默了很久，说道：“在异族的传统里，强者统治世界。”
　　这句话之下隐藏着另一层意思。神族议会就是异族传统的传承。寒歌是否在暗示，眼前的和平只是神族暂时的妥协和隐忍？他们从未曾放弃统治世界的野心
　　是。寒歌给出了明确的答案。
　　“所以，你们必须赢。”
　　回想着寒歌的这句话，方哲陷入了沉思。过了一会儿，他才结束这封邮件。这时，他的私人邮箱里显示收到一封新邮件。
　　打开邮件，一眼就看见发信人的名字：“半山”。
　　半山茶舍里，常有夜茶饮，除了欧阳云，还会有谁？
　　邮件是这样写的：
　　很意外收到你的来信，那个邮箱已经很久没用，没想到你还记得。你问我是否听说过“诸神之神”的说法，我虽然有一点模糊的印象，但并不能确定。所以，我专程去拜访了一位朋友——他研究异族历史多年，是回答这一问题的最恰当人选。和他一番详谈后，我对这个问题大体有了一些了解。
　　“诸神之神”的称谓极为古老，最近古的使用也在异族第三王朝早期。你也许知道，异族称第三王朝为“亚特兰蒂斯”，在古神族语言中，意思是“众神的国度”。所以，“诸神之神”，当然是异族之王了。
　　从当时的文献看，这位神王不仅统治异族，还是一位先知。有一段祷词赞颂他为迷雾中的“执灯者”，手中托起的光芒，照亮通往“沙赫因那”的道路。我记得“沙赫因那”翻译成中文，是“家园”的意思。但放在这样的语境下，似乎又无法解释。
　　奇怪的是，这个称谓使用的年限极短，后来的异族诸王中，再没有人以“诸神之神”自居。
　　另一个有趣的发现是，在更早的文献中——这份文献当然不是官方文献，因为第三王朝及更早时期的异族文献，大部分都随着亚特兰蒂斯沉没海中——“诸神之神”以复数的形式存在。这似乎意味着，并不只有一位“诸神之神”。但在异族后来的正式的文献中，几乎再也看不到这个词。
　　似乎在异族的历史中，曾经一度想抹去这位神王的存在。这不禁让我想起我们在服山地下洞穴里看到的壁画，那位被斩首的天使，不也被历史遗忘吗？
　　不知道还有多少异族也同样遭此命运？
　　世间所有的力量，没有可以超越时间的。哪怕是最伟大的神，也会被时间抛弃。从这一点看，长乐山就像一座时间的坟墓……
　　信的结尾，流露出淡淡的感伤。欧阳云是否想表明，无名修道院的血案，只是一个为了自由而奋争的人的无奈选择？
　　但那选择毕竟是血淋淋的，以剥夺别人的自由为代价。任何借口在这一现实面前，都是那么苍白无力。
　　方哲揉了揉太阳穴，关掉邮箱，没有回复。
　　方哲一直忙到八点半，这才收了东西，去做早餐。他已经不是当年那个连泡方便面都不会的青年。如今，闲暇时自己下厨也是紧张工作后的放松。
　　早餐准备得差不多后，他把寒歌从床上叫了起来。
　　寒歌睡得正香，赖了好一会儿才肯起床。方哲的睡衣罩在她纤细的身体上显得太过宽松，她把袖子和裤腿松松地挽起，一双洁白好看的脚踩着地板走了出来，她坐上餐台的高凳，托着下巴看方哲倒咖啡。
　　“好香！”寒歌把装着Pancake的盘子拖到面前，深呼吸。方哲忍不住笑着伸手去摸了摸她的头。
　　猫闻见食物的香味，立刻醒了，几个跳跃就来到了餐桌边。寒歌抱起它，亲了亲它的额头，叮嘱说：“小波，今天是你第一天正式上班。咱们一会儿去捉鬼，你要好好表现。说不定组长大人一高兴，你后半辈子的牛排就不用愁了。”
　　说起捉鬼，寒歌就很激动。她从没见过鬼，以前比较闲的时候，要是哪儿闹鬼，看热闹的人里准保少不了她。但大多数情况下，不是人为装神弄鬼，就是以讹传讹。所以，她对鬼镇的期待就特别高，和方哲说了很多次。
　　“寒歌，你怎么看‘沙赫因那’这个词？”方哲从烤箱里取培根肉时，想起这个问题。
　　寒歌认真地往薄饼上抹蓝莓酱，猫在一旁耐心等待。“‘沙赫因那’是一个起源古老的词汇。通常情况下，它指的是家园。”
　　“特殊情况下呢？”寒歌把抹好果酱的薄饼给了小猫。
　　“古老的异族相信，死亡并不是终结，而是生命的一个阶段。当他们跨越死亡，就会踏入通往飞升的‘来世之路’，去往另一个世界。他们称之为‘沙赫因那’。不过，”寒歌扮了一个鬼脸，“沙赫因那也像死亡，永远没有人真正知道答案。人们宁可追求现世的财富和权力，也不在乎死后的轮回与报应。从这一点上来说，异族和人类也蛮相似。”
　　“你呢？”方哲问。
　　“沙赫因那么？”她露出无赖的笑容，“我对那地方不感兴趣。”
　　咖啡和薄饼的香味和阳光混合在一起，烤得焦香的培根肉放在盘子里时还滋滋冒油，寒歌捧着热腾腾的咖啡杯，悬空的脚丫前后摇摆，说话时眉飞色舞——这就是方哲心中家的样子，很温暖，也很放松。
作者有话要说：　　最近事情比较多，如果大家嫌字数少的话，可以攒几天再看。

☆、闹鬼的小院

　　九点半，集合的时间。
　　伊清江桥头上，先来的人吹着河风，见了方哲就笑眯眯地打开后备厢，“老大，你看。”
　　方哲着实震惊了一把。
　　夜视镜，军用级别的加密通迅器，格恩枪，束缚器，高能信号侦测仪……简直就是一整套高科技捉鬼工具！
　　“你们带这些东西来干嘛？”方哲一头黑线。束缚器这类东西是专门用来对付纯能量体异族的标准装备，市面上不仅买不到，甚至很少有人听说，要是被偷了麻烦就大了。
　　“哎呀，还不是怕老大你一时兴起想捉鬼，然后没装备不能尽兴嘛。”四下里一片附和声。陆续又有车赶来，一大堆人围着整三车的装备啧啧赞叹，方哲极度无语。
　　波尔卡好奇地跳进后备厢，左摸摸右闻闻，可爱的样子逗得大家笑了起来。
　　人到齐后，就兴致勃发地上了路。
　　车队驶过伊清江大桥，继续向东北行去。伊清江自西向东而流，北泉岭横亘于江水北岸，连绵向东。从地质结构上看，北泉岭也属于长乐山系，但因为两者间有一段几乎趋于平坦的地形，让人以为它是一座完全不相干的山。
　　澜镇就坐落于此，临着北泉湖一蓑烟雨。
　　据说，近代的某个深冬的清晨，某位专程来此踏古寻幽的文人从宿醉中醒来，发现竹林空空，茅舍寂寂，炉边温着酒，桌上的棋局只开了一半，主人仿佛匆匆离去，甚至没来得及收拾一下行李。
　　细细的雪片中，万物寂静。澜镇人消失了，留下一座空镇。从那时起，就有了闹鬼的说法。
　　这就是鬼镇的由来。
　　鬼的传闻多，但真正见过的人少。近代的战乱结束后，澜镇上渐渐又有了人居住。
　　车转过前方的弯道，视野骤然开阔，青墙白瓦的小镇倒映在波光粼粼的水中，山水画卷一般。沿着河堤把车驶入小镇，停在四马街旁的停车场。阳光中的小巷，墙面斑驳，野草从磨得光滑凹陷的青石板缝中生出，打发宁静的时光。
　　寒歌蹲下来，寻找和她捉迷藏的波尔卡。方哲停下来等她，脑海里还在思考着欧阳云的来信。
　　无论怎样，那已经是遥远的过去，就像寒歌说的，“诸神已死。”
　　寒歌对异族的态度，一如既往地轻蔑。就算是把她扔到神族议会的面前，满屋子都是虎视眈眈想要把她撕成碎片的异族权贵，她也敢面不改色地说一声——Loser。
　　你们都是失败者，你们抛弃了自己的故乡，你们活该忍受流亡的耻辱！要不是这样桀骜不驯，她在委员会本该有更好的位置，至少不会工作六十多年，还只是一个调查员。
　　“我也是Loser。”她说这话时仍然一脸无赖。
　　想到这儿，方哲不由得笑了。
　　六十年，对于一个人类，已经进入了生命的最后一个阶段。但异族的生命形式和时间观似乎大有不同，虽然大部分异族和人类的寿命相当，但确实有一部分拥有超长的生命。目前看来，寒歌就是其中一员。如果你问寒歌活了这么久有什么感受，她会耸耸肩，问你昨天和前天究竟有什么区别。
　　庄子说，朝菌不知晦朔。诚然。
　　寒歌是一个矛盾混合体。她处事果决，但又带着强烈的孩子气的任性，只在危机时才会展露出她性格中倔强顽强、以至于冷酷的另一面。
　　走进四马街后，方哲看见前面的人停在一处院落外，吵吵嚷嚷。这地方叫“棠苑”，是预先定好的地方，来过的人说，后面有一个院子直通向湖面，在摇曳的木船上打麻将，真是人间的至高享受。
　　“他们怎么不进去？”给小猫拍照的何川拎着相机挤进人群。一问，才知道这家临时出了些事，所以今天不能营业