绚日春秋-第224部分

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　　张更尧立刻相信了，自觉自己也不是处理和协调事务，稳定后方的人物，立刻便说，“那大将军？”他犹豫了半天，还是硬着头皮说：“听说大将军有了不轨之心，打了十几仗，却还没有像样的胜利。”
　　说出口后，他才察觉到了自己的失言，不由大为忐忑，小心地看住狄南堂，怕他纠问。鲁之北想不到江冲竟然如此乱讲，立刻脸色一寒，肃声问道：“谁说的？！你可知道此话说出去意味着什么？！”
　　张更尧打了哈哈，若有所失，极不舒服地离开。
　　他身后的亲卫是他从家里带来的，一出视线就随便了好多，低声在他耳朵边说：“大将军都打不赢的仗，谁又怎么能打得赢？也难怪狄帅无动于衷。大人怎么不用上命压他呢？”张更尧也隐隐后悔，却知晓自己实在拿不出那样的架势，不由怒斥手下说：“你懂什么，我让江大人催就是了！”说完，他就打发亲卫入府城去寻些能当礼品的东西，也好以探望为借口。
　　到了次日晚上，他提了礼品，这就再访江冲。江冲是让其它人去见梁威利的，而自己哪也没去。他有使节之实，不说三十杖重不重，却挡不住当众受罚的难堪，自觉威严丧失一空，难以在众人面前抬头。他心中怏怏不快伏在床头看闪烁的豆火灯。一想昨日事，血就上头，却又忍不住一遍一遍地去想。
　　张更尧能过来，对他来说，比什么都温暖。
　　张更尧笑眯眯地坐在他旁边，拿出个小刀子削苹果，口里尽讲些好话：“江大人。这里没什么好买的，只是弄了些养身的东西，不要嫌弃。”
　　江冲听着舒服，口里却用昨日被责的事说自己的卑微。张更尧知道他是为了要同感，不由连连替他叫冤，说这是“杀威风”的伎俩，是防止外人入军得了主帅的威风。但他想起狄南堂对自己的好，却是不肯往狄南堂身上引，便说：“没办法，狄帅吃这一套。那个叫孟然的，就想靠这个让狄帅赏识？！”
　　江冲点点头，认同后恨恨地说：“却不要落到我的手里！”
　　张更尧笑上几笑，奸味十足地说：“他是朝中元老孟成的族侄，咱和他斗，吃亏的是咱自个。我心里也窝着气呢，你别说，我还就用军法治他，只要狄帅一走，我就——”　
　　江冲心中大喜，口里却说：“把张兄也牵进去，我于心难安呀！”
　　张更尧说到这里叹气，便又说：“咱们兄弟还有彼此？！只是怕狄帅要回头请示王爷，不让我接手。”
　　江冲隐瞒了许多事，但见越不过去，便说，“要是我，我也要回头请示。解大将军的兵权容易吗？准备打仗吧！”
　　张更尧吸了一口气，这才知道自己被好事冲昏了头。最起码，秦林的小印是没这个资格解除健布的兵权的。他立刻同意江冲的话，口气一转，自言自语味地问：“那我呢？！”
　　※※※
　　眼看要变天。鲁之北觉得自己还是应该移至州府，压住那里的形势。他出于稳定局势的需，有意让狄南堂分出一部分人马移戍。狄南堂手中只握四千人左右，便分出一千兵马供他驱使，而让其它人马，特别是剿贼不利的人梁威利向自己靠拢，给与必要的压制。
　　双方商量到夜深。
　　两天后，张大水带着南面的江水味，赶回到狄南堂身边。
　　狄南堂一开始没打算让他从辖督衙门里跟出来，这些日子让他跟随剿贼人马，是想让他跟队挣点军功，早点搏个像样的功名回去，毕竟他家中母亲年纪大了，需要人照料。可大水却不知道。他如今也是卫队长，全身上下拾掇得格外威武，两只大眼精神不已，学人家在头上扎起皮冠。他从外面进来，手扶在大剑上，每一步晃一下，见了面看周围无人就喊：“叔，你找我？！”
　　在没人的时候，他总是这么称呼狄南堂的。
　　狄南堂笑笑，示意他跟自己往里面去，边走边说：“你近来可学会点治兵的门道？”大水一揉头，“嗨”了一声说：“那还用说？！就等着叔叔给我重任！”狄南堂点点头，拍拍他的肩膀，拿出几封信函和授予的爵书，充满感情地看着他，说：“我托你回长月，给我以前的司马陈元龙送上一封信，事情办完后，你就不要回来了。我与他的私交不错，你把这封信送到，留在他身边！”
　　大水一下茫然，傻着面孔说：“叔，你不要我啦？！”
　　“什么话？你母亲年纪大了，二牛又不在了，你要在身边侍奉她。父母在不远游嘛。”狄南堂安慰他说，说完便让他收拾东西，次日就出发。
　　大水一下流了眼泪，退上两步给狄南堂磕头。
　　正要争辩时，听到一阵脚步声。他一回头，便看到两名急色的士兵闯进来。
　　不等大水起身，兵士就跪下奉送书函，急声说：“狗人破了大将军的防线！”
　　※※※
　　初和狗人对阵，健布利用靖康精良的弩箭和后方简制的单梢轻砲多次取胜，阻挡住了狗人试探性的进攻。稍后，他带数百骑兵追击几十狗人，却意外地碰到两名狗人勇士。一人大马金刀立在坡路上，以双肘拒马，不但能阻挡战马，还能反手将人马甩在坡下；另一人则带着兽皮套手，以拳击马，连击连毙。
　　虽然他们一人胸穿数箭而死，一人夺路而逃，但已够震慑所有的人用的了。
　　当时他们，连健布在内，都被对手的强悍和战斗方式吓呆。这概念已经脱离人们脑海中的范围，在人们的理念中，即使有强横的武士能轻易做到这些，但他们也没有这般傻做的。健布立刻带人撤退，从此高垒不战，任他们乏食自灭。
　　不料，入秋后，竟有不避艰险的狗人翻越重山，出现在健布守候的张沙口和忽都堡之后。他们袭击过几处村落，小镇，并不没有回攻健布的意思，开始东进。斥候按捺出恐惧，接近了几次，要么发现他们在地里翻土，要么发现他们古怪地抓提着羊看。
　　健布怀疑他们此举为了截断自己的补给线，分兵击之。
　　同时，州里也发现了，一面让旷野百姓入城，后退，一边组织地方防御，并通知狄南堂。
　　陇下三川和江原地带都是人口稠密的富庶平原，周围聚落了十多个大小不一的城邑，狄南堂驱赶了流寇后就不敢轻举妄动。此时他也不愿轻丢，一面让梁威利赶来留驻一部分，主力平行跟拢，一面在地方征集了千余人。
　　仓州是商亥江冲积而成的中下游平原，有凉国做屏障时相当富庶。但此地较低，向南和角州被一江隔开，三面皆山，犹如盆地，故从龙重和其后的三镇往东，出了张沙口和忽都堡几个连成一线的堡寨，再难建成更纵深的防御体系。队伍加急行军，一路遇到的都是逃难的人。看着他们慌不择路地拥向城市和后方，躲避狗人，狄南堂有些幸庆。他知道这种崩溃效果没发生在夏日是万幸，否则过多的人拥聚城乡，瘟疫和疾病就会横行。
　　四日后，他们在一处靠丛林的半坡驻扎。虽然不是去仓州的必然之路，但狄南堂凭感觉知道，狗人一定会经过这里。他也听闻一些狗人能空身涉水的本领，便在河边望楼和营地间留出相应的反应距离，在离前面的小河八里左右处驻扎人马。
　　　　第一部刀花马浪　第四卷　七十六　西仓第一战（2）
　　　　　更新时间：2009…5…2　0：45：22　本章字数：4235
　　这样又过了三日，梁威利的人马还未能到来汇合。
　　又是一个清晨，雾气渐渐消散，斥候刚赶回报过狗人到来的迹象后，对岸观望的哨兵也又来回报，说发现了一小股狗人。狄南堂本想在上游囤积堤坝，用于击敌半渡，却因人手不够，进行得并不顺利。他当即派人到上游招回那里的一部分军伍，带上张毛等人往河边赶。
　　此时没有太阳，天色混沌。一起忧伤的骨器忧伤地奏，犹如此时正袅袅浮起的薄雾，朦朦胧胧，难以判断是近还是远。上游的堤坝离建成还差得远。秋水吞掉岸边露出的河床和丑陋的鹅卵石，将唯有的浮桥淹得半沉半露。
　　狗人的到来已经确信无疑，狄南堂想也没想，就带十多人过河。
　　利无纠拦住请求：“将军！还是赶快召集人马严阵以待吧，撤退也行。”　
　　狄南堂回了他一句：“看看再说。”说完便登上哨楼，在哨兵指引下向前看去。
　　穿过薄色的淡雾，灰色而荒凉的天际处有一处高坡，在那里，一个半白半灰的人影在落叶凋零间卧着，虽然看不清楚，但在这种环境做出这样的姿态，一定不是等闲人。
　　狄南堂也听说狗人空手拒马的事。但他反感觉到狗人朴素的智慧和搏斗的技巧。马向上坡行进，自然慢下许多，尤其是遇到一个镇定的人，会本能地侧去。若这名勇士用双肘快速挡撞，会使马匹受到惊吓，身偏得更厉害。在这种情形下，马匹受数百斤身体冲撞，想不翻倒都不可能。而击马的道理也差不多，在马匹仰踢时，也完全可以不受力地击中马匹要害。
　　狄南堂敢保证，那两名勇士也是狗人中难以寻见的。
　　行军路途中，虽然逃亡的人还不多，但他能够看到军中从上到下的恐惧。陷入灰色的黯淡中的大军促使他一直在想这个问题，这到底是一种发自内心的胆怯？还是因文明得太久，见到不能解释的事物而胡乱地恐惧无助呢？想到这里，他不由为众人的风声鹤唳悲哀。想想猛人，他们对抗狗人这么多年，却从来没有像自己人那样张皇失措，贪图狗人身上的皮毛，贪图怪鸟的鲜美，反以猎取到狗人为荣。
　　天气渐冷，没有什么人能有资格和狗人打冬战的，虽然梁威利没有按时到来。但狄南堂还是渴望早打这一仗。
　　既然这么决定，消除众人的恐惧就成了当务之急。
　　他下了哨楼，给十多个人说：“我要将他猎取回来！你们谁有胆量，我们一同前去，回来有重赏！”众人都不说话，就连张毛都缩着头偷看，怕主人叫上自己。利无纠身份特殊，便笑一笑说：“主帅涉险，不利于军，回头让勇士们掳掠过来一个就行了。”狄南堂拍拍他，突然掂掇起一大块石头，高声冲众人喊：“谁能将此石头搬开，我便赏以百金。”
　　因狄南堂在军中最是说一不二，众人虽面面相觑，但立刻相信，争着去抢挪。狄南堂让抢过石头搬到一边的人回营，并让人记下，接着又问：“若是第一个抓回狗人回来的，我记他一转的功劳，可有人相信？”
　　一转就是四十八级功劳，可直接从白丁到有品，不能任事的便记一勋，三勋便可直上贵族爵，有品的人则可上升半品。军中大将打胜仗才以“转”记功，属下部将减“转”，兵士只论以人头。这一转对利无纠也充满诱惑，更不要说其它人。
　　一干人先后点头，连哨兵都扛进来举手。
　　狄南堂大笑几声，以鼓励的口气说：“走！”便一马当先，向狗人那里冲去。众人叫嚣以助威，跟上猛跑。目标渐渐接近，狄南堂让骑马的人都甩下马匹，而自己带着一个人先上前，躲在一处树林看。这是一只有十多狗人的小队，和众人数目差不多，不少提着鱼网。
　　为首的高大男人坐在石梁上。十多人围聚在他身边看寻来的食物，只是疙瘩一样东西，估计有几只鸟蛋和一些红薯疙瘩。首领男人看着食物，大概在为食物发愁。突然，一个年纪稍大的狗人走在他前面，口中叽里呱啦地说什么，一干狗人都呜咽地哀泣。
　　高大的首领起身，展露足比靖康人高出一头的身量，他夹着几缕棕发的银丝在耳朵边扎了两个辫子，其余的披散下来，肩上披了一领很大的毛披，还背了一个粗棍。那毛披是许多大大小小的灰白色毛皮拼缝在一起的，前胸卡上三只骨扣，只一走动就因胳膊舞动而展显得更大，比得普通人心里直发毛。
　　他走了几步，仰天地吼，吓得狄南堂身旁的小兵一抖，几乎要尿裤子。那小兵紧张不已，看到狄南堂的眼神鼓励才觉得好了一点点，他仔细地看对方身上长出的毛，渐渐发觉那是紧身的衣服。
　　片刻之后，眼前的狗人都围坐高声悲歌，而那老年人却全身裸露，跃到泉水中，非常细心地清洗身体。他回来后，卧在众人肩膀架支的胳膊上，让众人抬高向东南看。众人歌声愈发地悲凉，却一遍一遍地挺上那老人，让他看远处。高大的男人单膝跪下，口中虔诚地说话，言语即悲哀又斩钉截铁。接着，他站起身子，一步一步走向老人，悲吼一声，将他的脖子拧断。
　　小兵的尿意又出来了！
　　狄南堂见他们中的一人升起火，又绵绵地高唱，便拉过小兵撤退。
　　两人回到众人那里，跟狄南堂过去的小兵就开始对树撒尿，口里叫着：“太邪恶了，他们要吃人！”
　　“怕不怕？！”狄南堂也想不到小兵一回来就嚷这个，但也没法再制止他，边环视一周，说，“他们已经很久都没吃的了，我们不乘机杀过去，待到何时？”
　　利无纠看狄南堂若有所说的视线射来，第一个怒呼：“此时不杀去，难道要他们多一个人吃我们的尸体？”狄南堂看自己，利无纠，张毛三人骑了马匹，便安排众人先摸到近处隐蔽，准备好弓箭，等自己三人突然从背后上坡引人下来的时候射箭。
　　敌人和游牧人惊人的相似，并不在泉水里冲洗。他们正在开膛剖腹。而那个高大的狗人却站立在高处，向哨楼方向看。马蹄声很快惊扰到他们，他们张皇聚集，喊呼转身，却并不是找可以掩护自己的障碍躲藏，而是站在首领的身后看怎么回事。
　　片刻之后，他们见只有三人三骑猛冲过来，便吼叫着顿足。
　　狄南堂知道这是他们在恐吓，突一顿马，在转马后向为首的狗人抛开套索，套个结实。他一边回身拽敌，一边让利无纠和张毛冲上殿后。一个狗人扑过，拉住自己的首领，而其它狗人提着木棒和不知道抢来还是拣来的铁器猛冲。十多步的距离瞬间就到，有人刹不住脚翻滚下去，而其它人却围住了利无纠，狂击他的马匹。利无纠张皇地用剑乱砍，再刺中一个人后才稍微清醒地认识到，敌人并非刀枪不入，这就收住胆怯的心思，跳马逃走。
　　张毛并没有来救援，他回头看看利无纠的惨状，反夺路跑得更快。
　　利无纠忿忿大骂，却被一敌扑住身体，一起沿坡滚下。那人的手铁钳般抓在利无纠的肩膀上，竟扯出一片甲。利无纠恐惧不已，发觉自己手中握的剑其实在对方的身体里，才反应过来，慌忙猛推。
　　那人闷哼一声，滚慢了下去。
　　而利无纠因他过于猛烈的一扑，头晕目眩的向下滚，反脱离了众狗人的圈子。他急忙连抓带挠地向下滚跑，正不知道进了埋伏的圈子到了没有，一眼看到一个狗人在嘶吼，不由魂飞破散。“不要怕！”
　　一个人喊了一身，在几下马蹄声中扣住他止不住的身体。
　　他睁开眼睛，这才看到那狗人是被狄南堂猎去的，此时被绳索圈缠在一棵树上。
　　狄南堂张开一张大弓，一边向在疏木中追来的狗人瞄准，一边反问：“张毛呢？”
　　利无纠高叫：“日他娘！丢了我，比兔子跑得还快！”他见剑也丢了，便不知道摸什么好。正说着，狄南堂射出的一枝疾箭带着锐叫的风声钉毙一名狗人，埋伏的林子里又飞出几枝箭，也射杀了两名狗人。被俘的狗人眼睁睁地看着这一切，变得格外暴躁，便极力嘶吼。
　　利无纠正喘气间，几乎吓了个跟头。他再往前看，见狗人已经逃跑殆尽，立刻反应过来，那首领在号令自己的人逃走。
　　“都出来！我们回去！”狄南堂大声地喊，兵士先后出来，却是发愁地看住被两树之间的套索捆过的狗人。“用枪顶住他！”狄南堂说：“每两人放出他一只手，找木头捆牢，然后斩了索，带他走。”
　　※※※
　　众人欢天喜地押过俘虏回去时，张更尧，江冲和一干将校都已经等待多时了。
　　众人皆有几分振奋，到营前看那狗人。只见他足足六尺有余，体型却相当均匀，肩宽体阔，胸肌发达，但却无一分妖魔气。人们聚集在他周围，谈论他宽广的额头，高隆的鼻子，略显苍白的皮肤，蓬蓬松松如刺猬一般的胡须，灰白色的眉毛，其中既有羡慕又有嘲弄，却没有再说他们多么可怕的。
　　狗人在众人面前闭起棕红的眼睛，一动不动，浑身肌肉时不时滚过，让人极担心他一用力就可以挣脱木枷。狄南堂看他不再反抗，就让人去了他的木枷，关他进牢笼，还吩咐人给他弄了些食物。军士们换拨来看，他偶尔抬头，眼中流露出动物一样的惊惧，但注意力还是主要放在食物上，把抓口喃，而且食量惊人。
　　张更尧看过一会，和江冲一起进到帐中，站在狄南堂身边，忍不住询问：“真不知道他是人还是动物？嘴巴里还能叽哩呱啦地怪叫。我们能打赢他们吗？”
　　他近来有些奇怪，老是就一些小事过来嚷嚷，散播自己的怀疑。狄南堂微笑，看看他，回答说：“看你问的。听不出这是一种语言吗？动物哪能叫出这么多不同的音色，我却觉得和我们靖康的语种很接近？”他沉吟了一会，确认道：“他肯说话了？！”
　　“王爷养了一只珍贵的鹦鹉，也能叫不一样的音的。”江冲也插言说，“世界之大，无奇不有，哪有人鼻子那么高，眼睛是红色的？毛发是白的？！即使有，那也是与兽人一样的怪物。我们应该撤退保存实力。”
　　狄南堂笑笑，也没反驳他，只是大步出去。正走着，却碰到张毛回来。张毛的腿上伤了一大块，看狄南堂看他的伤，心里猛惊，连忙主动解释说：“马惊了，我约束不住！”狄南堂过去看看他的马，见鞍子上无血迹擦过，便觉得他在撒谎，让人拿过他，说：“众人都在作战，唯有你逃走，论过之后再行处罚。”
　　军中常会有贵族人家的亲随，这些人逃走，背负的是抛弃主人的罪过，会被主人杀死。张毛一阵恐惧，大声叫冤枉，却听狄南堂又说：“即使是诱敌时，你的马惊了，可利大人陷围时，你为何不去救援？”
　　张毛大起胆子，争辩说：“我们是为了诱敌，若是返身再杀，哪里还是诱敌？”张更尧此时正在一边，见利无纠不在，连忙低声为张毛说话，说：“狄帅治军严厉是好，可张毛小将说的也有道理，万一他也陷围，谁来诱敌？我看反功劳不小。”
　　狄南堂回过头说：“腿上有伤，被裹住前鲜血必然淋漓，可马身却无半点，一看就知道是自残。他心中有鬼，才故意伤残自己。你不要给他求情，不然岂不是对利将军不公平？我今日给他一个教训，也好让他像我家出来的人！”
　　　　第一部刀花马浪　第四卷　七十六　西仓第一战（3）
　　　　　更新时间：2009…5…2　0：45：23　本章字数：5054
　　狄南堂说完就不再理会张毛，带人到木监笼边看了一会，用猛语冲着那狗人喊：“能听懂我说的话吗？”狗人神色稍动，却默不吭声，懒懒地靠在栅栏上，不愿意多花费一丝精力。他知道无法问出什么，便转身离开。
　　虽然掳来敌首起到振奋军心的作用。但梁威利还无消息，己军中战斗人员不过三千余人。军中主张撤退的声音仍旧很盛。张更尧更是多次为将士请命。狄南堂考虑过得失，反渡过小河，让人烧毁浮筏，背水列阵，不退反进。
　　自古以来逆水阵列者寥寥，置于死地而后生，只有名将和傻瓜才有资格做的。
　　大家是不战也得战了。
　　张更尧看狄南堂在两翼和中部挖掘壕沟，主动带领不多的骑兵隐匿在下游。
　　狄南堂同意，让步兵结成厚实而改变的八阵。在八阵中，他一改作风，将冲锋陷阵的排手编排在中军阵后的三个小阵，让长兵、刀盾和一部分辎重车交互密布，沿两道壕沟列过三道防线，后设弓箭手。弓箭手身后留出足够的空间，接下来是中军，再接下来是排手组成的后军。
　　他们将简单的抛石机放在一翼的高地，准备了一天。
　　当天露宿一晚后，天明又是大雾，天地浑苍苍的一片，根本看不到前面狗人是否到来，斥候走不出十里就会迷路。就在这样的早晨，不知是有意或者无意，数量无法统计的狗人趁着浓雾，举着熊幡趟过褐色的地表，散乱地向河沿接近。除了为数不多的狗只，他们没有带什么怪兽，大概已经放弃了这种只在高寒地区才能生存的牧物。
　　他们在接近，靖康军亦在动员。狄南堂在各角放出传令兵，乘在自己的战车上游弋，高声鼓励将士，大声地说：“你们都看到了！昨天，我们用差不多的人杀了几名狗人，抓来他们的首领。一同前去的战士仍还在你们的身边，你们可以问问他们轻松的经历，看看我说的是真是假？！敌人不是妖魔，只是我们没有见过的一种人种。的确，他们高大，勇敢，甚至冲锋起来，就像野兽一样用拳头和牙齿。
　　“但你们要看到，他们没有盔甲护身，过于高大而欠缺灵活，不习战阵，时常懈怠。
　　“是的。我们从未见过他们，因此我们对他们不了解，以为他们不可战胜。但事实上不是，我们是可以打胜的！必胜！
　　“恐惧，敌人也有，他们也并不熟悉衣甲鲜亮，军