医女芳华-第92部分

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　　　　“牵扯什么记不清楚了呢，还不是想多拿些银子？”秦夫人朝铁甲点了点头：“去，拿个银锭子来让这婆子记性好起来。”

　　　　见了那个雪亮的银锭子，陈婆子眉毛都飞了起来，伸手将那银锭子接了过来，攥在手心用指甲划了划，嘴巴一咧：“夫人，你想听啥事儿？只管问，老婆子记性可能差了点，但还能隐约记得点影子。”

　　　　“二十多年前，可有哪户人家走失了女儿的？”秦夫人盯住了陈婆子：“你能记得的，且说出来听听。”

　　　　“二十多年前？”陈婆子眯了眯眼睛，一副深思模样，好半日才砸吧砸吧嘴道：“走失女儿的，肯定也不会说出来，这明明白白的是在给家里抹黑哪，一般都说是暴毙。我记得的京城里头有三户人家，一个是城南的晏家，他家是开银楼的，大周各处都有分号，到现在还是京城数得着的富商，那时候他家一个小姐喜欢上了个穷书生，跟着跑了，彼时还是我给传的信儿哪，晏老爷生气得很，给族长报了个暴毙，从此晏家再没有这个人，只不过这书生倒也还是争气，后来考了个举人，用着晏小姐卷着走的金银细软去吏部打点，补了个缺，后来慢慢的也做到了知府，早两年还回了京城，晏老爷不见自己女儿，晏夫人不忍心，偷偷的跟女儿在客栈见了一面，母女两人抱头痛哭，哟哟哟，那情景，我这个老婆子看了都是心酸呐。”

　　　　“晏家？没听说过。”秦夫人皱了皱眉头：“可还有别家的小姐，也说个我识得的。”

　　　　陈婆子将身子扭了扭，一脸奸笑：“夫人，那些能跟着人跑的，都是自轻自贱的，夫人你出身名门，怎么会认识这样的人呢。”

　　　　“别说废话，给了你银子还不肯说实话不成？”秦夫人脸一沉：“铁甲，去，将那银子拿回来，我的银子也不是从天上掉下来的。”

　　　　“别，别，我说，我这就说。”陈婆子讨好的笑了笑：“夫人，下边这两个，可是真正的大户人家！”

　　　　陈婆子接着又说了两个，一个是现任督察御史的妹子，还有一个却是武安侯家的小姐，秦夫人惊讶的张大了嘴：“当年只听说她们是得了急症，没有治好就香消玉殒了，没想到却是这般缘由！”

　　　　“夫人您怎么会想到这上头去呢。”陈婆子笑了笑：“这两位小姐现在过得怎么样，我却是不得而知了，她们当年没走我这根线。”

　　　　“想来真正的高门大户，你也去得少。”长弓在旁边哼了一句：“你能进我们尚书府，还是我家夫人的表妹举荐来的，否则谁会知道你？”

　　　　芳华在一旁听着，心里默默的猜度，沈家大娘若是没有隐姓埋名，那方才陈婆子说的这几个便不是她，三人都不姓沈，也不知道这陈婆子可记得有行沈的。

　　　　“哎呀呀，这位妹子，你可别说，公侯府第我可是经常进去的，否则怎么会有人举荐我来给你们家夫人翻古？那时候我可是京城里响当当的牙婆陈，谁不识得我？”陈婆子显得有些委屈，只觉自己被人看扁了，愤愤不平。

　　　　“那……”芳华迟疑的问了一句：“你可还记得有位姓沈的小姐，也是莫名其妙的不见了？”

　　　　“姓沈？”陈婆子眯缝着眼睛想了想：“京城里有几家姓沈的大户，可没听说有什么小姐暴毙或者是去了尼姑庵静修的，然我再想想，姓沈……”

　　　　“高挑个子，生得很美，说起话来声音跟铃铛儿似的，特别甜。”芳华努力的回忆着沈家大娘的模样：“肌肤也很白，仿佛一丝瑕疵都找不出来……”

　　　　眼前出现了那张脸，白皙如玉，一双大大的眼睛看上去总笼着一种淡淡的愁苦，烟雾袅袅一般，年轻时，她肯定是个大美人儿。

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　　　　雕花窗上有淡淡的日影，照进了内室，让里边的一切都明亮了起来，就连陈婆子耳畔的那朵绒花都显得鲜亮了许多，她的脑袋晃了晃，花下边的流苏簌簌作响，银光一闪，晃着从眼前溜了过去。

　　　　“姓沈的小姐，个子高挑……”陈婆子想了又想，最终还是摇了摇头：“我记不得这么多了，京城里沈姓大户好像没你说的这个，这几家的小姐，姿色只是平平，没有出挑儿的，除了……可是她只是寄居在国公府，不是真正的大家闺秀。”

　　　　“寄居国公府？”芳华来了兴趣：“妈妈可否说来听听？”

　　　　“这个便说来话长了，”陈婆子端起茶盏喝了一口：“还是二十四五年前吧，我在楮国公府见过这位小姐，当时她才十七岁年纪……”

　　　　“楮国公府？”芳华惊跳了起来，极为震惊，又重新问了一句：“楮国公府？”

　　　　“是，褚国公府。”陈婆子点了点头：“没错，就是在楮国公府见过的，这位小姐命可真是苦，正是应证了红颜薄命，唉……”

　　　　据陈婆子说，这位沈小姐，跟楮国公府的关系其实并不深，她是当年的褚老太君的表侄孙女，而且这个表真是一表千里的那个表，关系远着呢。

　　　　当年的褚老太君有一个远房的表妹，虽然说两人血缘关系不是那般近，而且那位表妹家世也不显赫，只不过是一般人家而已，可这人讲求的就是个缘分，褚老太君幼年时曾在老家那边住过几年，与这位远房的表妹最为融洽，两人好得跟一个人一般，故此褚老太君对她十分照顾。

　　　　后来这位表妹嫁了个姓左的，日子过得依旧一般般，过了一年生孩子的时候遇着了产后血崩，撒手去了，只留下一个女婴，临终前拉着褚老太君的手请她多多照看着：“我那夫君以后肯定会续弦，到时候谁还会来疼爱我的孩子？还请你看在姐妹情深的份上多照看着些。”

　　　　褚老太君点头答应了下来，逢年过节总要打发下人去那家给侄女儿送点东西，并且嘱咐着表妹夫不要让他的续弦作践了前妻的女儿。这位左小姐在褚老太君的关照下，也算是平平安安长大，等及及笄，家里将她许给了一个姓沈的商人，虽然年纪略大了些，可两家算是门当户对，褚老太君还重重的送了一笔贺礼。

　　　　可万万没想到，那个姓沈的不是个东西，成亲不到一年，家里就多了两个姨娘，外边养了几个人，还把左小姐的陪嫁丫头都睡了个遍，当左小姐去质问他的时候，他心里顺畅还好生回两句话，若是不痛快，拳打脚踢的就来了，左小姐被折磨得死去活来，还不敢回娘家去说——有后娘就有后爹，他们只管着自己快活自在，根本没想到过这嫁出去的女儿，每次回去，她那后娘只是笑着问带了多少节礼回来了——毕竟姓沈的有点身家。

　　　　“你生得这般美，与他成亲是下嫁了，不疼着你？”她那后娘挑着眉毛笑吟吟道：“你也要知恩图报，在家里做闺女的时候，我们可没有亏待过你。”

　　　　见着这样一张脸，她还能说什么？嫁出去的女儿泼出去的水，水泼到地上还留了点痕迹哪，她在家里的闺房现在都没了，她是比那泼出去的水还不如。

　　　　被姓沈的欺负得狠了，左小姐实在捱不过，思前想后给褚老太君去了一封信，哭诉了自己的遭遇，想请褚老太君出面来替她和离，褚老太君接到信大吃了一惊，派了下人过来打听情况，表妹夫只说两人只是小吵小闹而已，没什么大不了的：“夫妻吵架，床头吵，床尾和，只不过是她在家里做闺女时比较娇气，性子有些拧罢了，再说她现在有了身孕，这个时候的妇人，情绪不好也是正常，你回去跟老太君说，承蒙她费心，这边没啥事，让她好好保养身子便是。”

　　　　那下人得了这话儿，回去跟褚老太君一说，褚老太君赶紧写了封信过去劝侄女儿，既然出嫁了，便要将性子好好收一收，夫妻要和睦相处最要紧的是能忍让，不能再跟在娘家做小姐一般的性子，刚刚开始可能有些不对，过得几年就好了。

　　　　过了大半年，褚老太君再没收到左小姐的信，只觉有些奇怪，心里头挂念着她，也不知道究竟跟夫君和好了没有，于是又派了自己的得力婆子去了沈家问情况，过了不久，那婆子急急忙忙回来禀报：“左小姐……已经死了。”

　　　　褚老太君唬了一跳，简直不敢相信自己的耳朵：“死了？怎么可能死了？”

　　　　“真的死了，我到那里的时候，死了才三日，她那贴身丫鬟跟我说……”贴身婆子眼睛都红了：“左小姐是那个姓沈的打了坏了身子才死的，死前吐了不少血，眼睛都鼓出来了哪。”

　　　　“什么？左家未必就没去过问，随便他这样了？”褚老太君几乎要跳了起来：“活生生的一个女儿被打死了，他们也不上门去替她主张？”

　　　　“听说姓沈的给了左家五千两银子，算是封口费。”婆子唉声叹气：“左小姐才二十岁不到，生得那般美，可却这么薄命……她生的那个女儿，才两个月都没有，玉雪可爱，看着我还笑哪，也不知道她母亲已经过世了，唉……”

　　　　褚老太君坐在那里，心里不仅愤懑不已，而且更是自责，若自己当时赶着去替她和离了，表侄女儿又怎么会被狼心狗肺的东西打死！可是后悔已经晚了，左小姐撒手去了，她再也不会写信来向自己求助了。褚老太君坐在那里，全身冰凉，思来想去，决意要好好将那姓沈的惩治一番，于是亲自去了左小姐住的地方，抬出楮国公府的名头来，将那姓沈的捉了起来，判了二十年流放西北并且不得回原籍，那个女婴被送回了左家，由外祖父外祖母抚养。

　　　　“寄居楮国公府的沈小姐……”秦夫人沉吟了一声：“我回京城比较晚，跟那些小姐们也不熟，好像没怎么听说过，只不过你一提起来，仿佛又模模糊糊记得有这样一个人。”

　　　　“夫人，当年你只喜欢舞枪弄棒，跟那些高门贵女兴趣爱好都不同，如何会跟她们去结识？不记得也是自然的。”陈婆子笑了起来：“更何况这位沈小姐鲜少出去参加游宴，京城里认识她的人只怕不多。”

　　　　“沈小姐不是去外祖家里了？怎么后来又去了褚国公府？”芳华听了这陈年旧事，对于那位沈小姐也心生怜悯，这世上的苦命人可真是多，她原来以为钱香兰是个苦命的，可与钱香兰一样命苦的人真还不少哪。

　　　　“这个就说来话长了，我也是听着沈小姐的贴身丫鬟说的，至于究竟是不是这样一回事，便不得而知了。”陈婆子摇头叹气：“唉，这些事情谁又说得清？”

　　　　沈小姐回了外祖家，外祖父外祖母对她并不好，因着沈家给的那五千两银子被追了回去，左家老爷还被杖责三十，褚老太君还在公堂上痛斥了他，说他为了银子竟然不顾亲生女儿生死，实在与禽兽无异。

　　　　当下左家这名声便坏了，与他家定下亲事的赶着来退了亲，好几单生意也坏了，一时间整个左家愁云惨雾的一片。左家老爷与他那续弦不仅没有好好反思自己的过错，反而将一切怪在了沈家小姐的头上，只说她是扫把星，专给家里人招灾，故此沈小姐在外祖家里过的日子可谓是水深火热。

　　　　褚老太君心里头牵挂着这位表侄孙女儿，每年都派人过去看望她，最开始沈小姐还不知道褚老太君是什么人，等及弄明白褚老太君是真正在关心她，这才偷偷的跟那来人说起自己过得十分不如意：“老太君不要再送东西过来了，反正也没我的份儿。”她伸出手来给婆子看：“你瞧，我这里全是给掐的，她们都说我是扫把星，会给左家招灾哪。”

　　　　那婆子见着那胳膊上东一道西一道全是紫色的印记，不由得也吃了一惊：“竟然这般下狠手对一个八岁的孩子！”

　　　　回到褚国公府，婆子跟褚老太君提到了沈小姐被欺负的事，褚老太君沉默很久，长长的叹息了一声：“那时候也是我太生气了，没有替她考虑周全，这样罢，我去左家走一遭，看看他是不是愿意将他那外孙女儿舍了给我。”

　　　　就这样，沈小姐八岁的时候便来到了楮国公府，一直住到她过世的时候。

　　　　“过世？她真的过世了吗？是不是因着和谁有私情，偷偷跑了？”芳华有些坐立不安，那湾子村的沈家大娘，是不是就是这位沈小姐？如果不是，那沈小姐也太命苦了，只怕是一天好日子都没过上。

　　　　“我那时候进褚国公府，乃是夫人小姐们闲着没事儿，喊了我过去说些闲话儿听听，有时候顺便带些胭脂水粉什么的去卖，跟她们还挺熟。那时候年纪轻，还有几分侠义心肠，听着沈小姐身世这般可怜，也尽力想要她开心些，故此经常去她院子说些玩笑话儿逗她，久而久之也就混熟了。”陈婆子的脸上浮现出一种奇怪的神色来，她重重的叹息了一声：“据我所知，那时候她跟张白纸似的，心里根本没装过人。”

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　　　　白得像一张纸，心里头从未装过人？

　　　　芳华有些难以置信，大周的高门贵女们，每日里闲着无事，不总得要想东想西的？哪里像前世的她，除了看书就是看书，到了大学除了念书便是动手做解剖，忙得没有一点儿功夫来想那些风花雪月的事情。

　　　　有时候喜欢一个人，不一定会表露出来，特别是对于这种穿门过户的牙婆，谁敢将心事泄露出来？倘若是碰上个不靠谱的，今日你才说的话，明日大街小巷便流传遍了。

　　　　陈婆子还兀自在絮絮叨叨：“沈小姐身子本来就弱，可能是她母亲怀着她的时候便有些不足，我去十次，有七回是在喝药，故此后来我听到说沈小姐过世了的消息，倒也不觉得意外，她这般身子弱，万一感了风寒，自己又不好好爱惜……”

　　　　“那沈小姐身子真的很弱？”芳华觉得有几分吃惊，先天不足，从胎里头带来的弱症，不至于会要了性命，除非是感染了厉害的疾病还差不多，可是她怎么就觉得那湾子村里的沈家大娘，跟陈婆子描述的沈小姐倒有几分像呢？

　　　　“弱，瘦弱得很，而且她这人又心思重，最最听不得闲话，总是有些悲春伤秋的。”陈婆子唏嘘了一回：“她是褚老太君接回去的，接了她回去才六七年，褚老太君便过世了，虽然临终时叮嘱着家里人，一定要将她当成自己的孩子看待，可毕竟这人心怎么会那样明白？后来的这位褚老太君便很不待见她，特别是听说那扫把星的传言，便认了真，只说先头褚老太君为何过世这般早，肯定跟这位沈小姐脱不了干系，下人们都是见风使舵的，大部分人惯会踩低捧高，正经主子不待见这位沈小姐，还有谁真将她当一回事？只不过好在还有几个明白人在，沈小姐这才捱过了过来。”

　　　　“那看起来，这位沈小姐乃是忧思成疾。”秦夫人脸上也露出了惋惜神色：“听到你说瘦弱，我却想起一点点来了，生得极为白净，身子跟柳条儿一样，一阵风便能刮走，她那模样儿我是不记得了，可还记得两只眼睛很大，亮闪闪的。”

　　　　“大概就是这模样儿，若是再丰盈些，那可算是绝色美人了。”陈婆子捧着那茶盏，有些发呆：“红颜薄命，说的就是她这样的人哪。”

　　　　“快莫要再说她了，大过年的提这些事情也不好，你选几件旁的事儿说来听听，要欢喜些的。”秦夫人不动声色将话题支开，陈婆子见她似乎对这位沈小姐不再感兴趣，拿帕子擦了擦嘴角，又开始寻了旁的事情来说。

　　　　“芳华，你觉得这个沈小姐，可就是陈婆子说的那个？”

　　　　等及长弓将陈婆子送了出去，秦夫人一脸严肃：“若真是她，我倒要好好管下这事，也太可怜了些。”

　　　　“从陈婆子的描述来说，十有八九是。”芳华点了点头：“只是我不知道为何她会在湾子村，而褚国公府又说她已经过世了。”

　　　　“夫人，你不是还记得她一点点模样？不如改天你去瞧瞧，看是不是以前你见过的那位沈小姐？”冷箭在一旁出主意：“我那日瞧着沈家大娘，真不是乡村里出身的，肯定是大户人家的小姐。”

　　　　秦夫人沉吟一声：“行，我哪日亲自去看看。”

　　　　“有干娘插手，这事儿就好办了，我还在想着怎么样将她弄到京城来看病呢。”芳华笑了起来：“她那儿子说，她不愿意来京城，或许是害怕京城有人要加害她，现在有了干娘这把□□，我看谁还敢动手？”

　　　　“你也别将我吹到天上去了。”秦夫人哈哈一笑：“有时候我也能力有限。”

　　　　“干娘，你能力再有限，也是能将事情办妥当的。”芳华笑眯眯的奉上了一顶高帽子：“我这辈子就指望着干娘罩住呢。”

　　　　“哈哈哈，芳华你这个小鬼头，以为我会被你蒙了去？你跟阿钺一样样儿的，两人都是会吹着捧着我，让我开心呢。”秦夫人朝芳华点了点头：“嗯，不过这事情我真得管一下，我这人就看不惯那些腌臜事，若是有人在加害她，我非得替她给揪出来不可。”

　　　　秦夫人做事雷厉风行，第二日便带着芳华朝湾子村奔了去。

　　　　乡村依旧还是那般宁静，似乎没什么人在走动，京城的街道上，积雪已被过路的车马行人弄得一片泥泞，再也见不到那白雪皑皑的样子，可这里却没有受到打扰一般，地上厚厚的一层积雪，车子从路面上碾压过去，留下两条深深的车辙。

　　　　到了村口，这才依稀见到人影，显见得是带了孩子出去走亲访友，身上穿的衣裳不是很破旧，孩子们手里还拿着小小的红色灯笼，该是在年前买的，红彤彤的灯笼被雪地映着，越发的鲜艳了。

　　　　秦夫人让马车停了下来，与芳华几人一道下了车，过路的行人都斜眼朝秦府的马车看了过去，满脸都是羡艳神色，有大胆的孩子跑了过来，朝芳华打量了几眼：“我记得你，年前来过我们村子，是不是？”

　　　　芳华笑了起来：“不错。”

　　　　“你这红色衣裳太好看了，我看一眼就记住啦。”那孩子仰头望着芳华，一双眼睛如乌豆，亮晶晶的：“你是来找沈家大哥的吗？”

　　　　“不错，你很聪明。”芳华望了一眼秦夫人：“干娘，你看这小孩儿，多机灵。”

　　　　秦夫人点了点头：“可不是？”

　　　　她弯腰打量了那小孩两眼，吩咐长弓拿出一个小银锞子：“我想问你些事儿，你若是能答出来，那我便把这个银锞子给你。”

　　　　小孩儿眼睛一亮：“好哇好哇，你想问什么？”

　　　　“那沈家大娘，究竟是啥时候搬到湾子村来的，你可知道？”秦夫人笑眯眯的问他：“若是不知道，喊你家大人过来告诉我也行。”

　　　　“我知道的！”那孩子骄傲的一挺胸：“我奶奶跟我说过！她说沈家大娘是二十多年前跟她爹一块儿过来的，当时还是我曾祖父当村长，见他们父女两人可怜，只要了他们一点儿钱就给了他们一个院子住。”

　　　　“就是他们现在住的院子？”芳华不由失笑，那院子这样破旧，有人愿意住就算好的了，竟然还能卖钱，真是打得一手好算盘。

　　　　“是哪。”那小孩儿点了点头：“沈家大娘身子不好，而且很怪！每次到月亮圆的时候，她就会一个人在屋子里头哭，有时候还走出来说些听不懂的话，我奶奶说要我别挨着那院子太近，免得被沈家大娘给伤着了。”

　　　　长弓拿着银锞子在那孩子面前晃了晃：“沈家大娘的爹呢？过世了？”

　　　　“是，已经死了四五年了。”那孩子伸手就去抢长弓手中的银锞子：“可以给我了吗？”

　　　　“给他。”秦夫人让长弓将银锞子给那孩子，与芳华两人相互望了一眼，沈家大娘有个爹，看起来她这身份又有些可疑，不像是住在楮国公府家的沈小姐。

　　　　那位沈家小姐的父亲，判了流放而且不得回原籍，怎么又会陪着她一直在这里度过余生？秦夫人与芳华都觉得有些不可思议，两人相互望了一眼，很有默契的朝前边走了过去。

　　　　这沈家大娘就像一个谜，吸引着她们去探究，不管会是什么样的结局，既然来了湾子村，自然要找出自己想要的答案。

　　　　来到那农家小院前，沈子杰刚刚好在外边扫雪，小小的院子已经被他扫出了一半路面，江浙芳华过来，惊喜交加：“钱大夫，你怎么来了？”

　　　　“我放心不下你娘的病，特地给她带了些药过来，怎么样，这几日她好些了吗？”芳华笑着望向了沈子杰，见他脸上有些局促之色，也不知道究竟怎么了，心中有些忐忑，莫非那些药膳沈家大娘用了不怎么好？

　　　　“钱大夫，你……实在太好了。”沈子杰脸上露出了感激之色，将铲子放到一旁，搓了搓手：“我把药膳熬了给我母亲喝，她说这味道好，挺喜欢，喝了以后胃里头暖暖的，手脚也比原来暖和了。”他望了一眼芳华身边的秦夫人：“这位是……”

　　　　“这是我干娘，她姓秦，心肠特别好，是跟着我过来看望你娘的。”芳华走上前一步：“可否让我进去给你娘再把下脉？”

　　　　“啊，好，好，当然可以。”沈子杰如梦方醒般从院子里跑上了台阶：“快请进来。”

　　　　他推开了内室的门，朝里边喊了一声：“母亲，钱大夫来看你了。”

　　　　屋子里的妇人应了一声