[重生]主公要臣死 作者:南山有台-第67部分

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　　　　“这几日断断续续地在上早朝，前线战事危急，皇上虽身处朝堂，却也日夜忧思，好几日未曾怎么进食，说病倒就病倒了…”
　　　　何湛：“那朝中的政事是谁在处理？”
　　　　“房丞相。”
　　　　何湛将战旗放下，手指缓缓聚拢，心中权衡再三，道：“罢了。如今解决常州战事要紧。宫中有那么多人照顾他，应该不会有事…即刻出发吧。”
　　　　他自顾自的安慰自己，指尖已经全凉了。
　　　　管事说：“皇上似乎派出不少人在查爷的行踪，如今已经加紧各个关口的盘查。之前皇上留意过爷手下的商队，暗自派人调查过一段时间，不过都叫小人糊弄过去了，皇上也就没再查。这次怕是有些难了，等到禹州，爷再换条商队做掩护吧。”
　　　　“你去安排一下，我想转到大鹰旗的商队中去。”
　　　　“小人可以托人让他们带着爷，不过这…这始终不是我们的线，怕是不太安全。”
　　　　何湛说：“没关系。谢谢你，一路真是麻烦了。”
　　　　“爷，小人哪能受你这一声谢呢？”商队管事给何湛披了件衣裳，“夜里要冷了，再加件衣裳吧？”
　　　　何湛拢了拢身上的衣裳，疲倦地叹口气，问：“如此算下去，还要多久才能到鹿州？”
　　　　“过边境怕是要麻烦些，现在战事吃紧，连商队都不让过了，周旋一番要耗去不少时间，更何况是过这么多人。小人有路子，就是要爷受点委屈，不能乘马车过去了。”
　　　　何湛略略思索一番：“不必让姑娘们回鹿州告状了，直接让她们告到常州衙门去，动静越大越好，托人将消息放进鹿州去。”何湛从怀中掏出个金灿灿的令牌递给管事：“拿我的令牌去跟常州的郡守说，让他受理此案，从中协助。”
　　　　管事的皱起眉：“这样妥么？万一鹿州的兵力开始针对常州的话…”
　　　　何湛说：“没事，你且按我说得去做。”
　　　　因鹿州郡守要拿人血做药引一事，民间怨声载道，不少反对朝廷的起义军日益活跃。战事没有开打之前，何湛就派人混进不少组织中去，如今若能拿捏此事团结姜国民间的力量，或许能从内部反扑一把。
　　　　何湛将地势图一收，随即跟管事一起出去，整队离开驿站。
　　　　果然到了大鹰旗之下，行程没有那么舒服，但很快地就到达常州了。
　　　　商队管事后脚跟到就拿着钱财去疏通关系，送何湛出关到鹿州去。商队管事顺利拿下凭证，对方答应在夜里偷偷给何湛打开城门，放他出关。
　　　　何湛穿上黑色的披风，戴上风帽，整个人如同潜伏在黑夜中的影子。
　　　　如霜的月光落在他的肩上，守城人将明火往他面前送了送，看清风帽下的那张脸。他原本是凶巴巴的脸色，皱着个眉堪比阎王爷，但见何湛的模样，眉间松了松，但语气还是不友好的：“张老头说得就是你？你要出城？”
　　　　何湛不语，点头承认。
　　　　“外面可都打着仗呢！”
　　　　何湛姑且认为此人是在担心：“多谢。劳烦。”
　　　　守城人打了个哈欠，说：“你呀，纵然没有贼心，但眼下关头，全城封锁，谁给你的熊心豹子胆往鹿州跑？这不是揽事吗？对不起了，上头的命令，给我抓起来！”
　　　　此言一出，从黑影中迅速跑上来十几个人，当即擒了何湛。
　　　　何湛：“……”
　　　　何湛不知该喜该忧，管事的在这方面能力一向出众，钱财人情定不会少了他们的，但若何湛因此就能轻易出城，他就真该担心担心常州的防卫了。可眼下…他是真出不了城了啊！
　　　　守城人显然是负责抓捕往鹿州逃窜的奸细的，冷着脸看向何湛：“不好意思了，照例抓回去审讯！”
　　　　何湛：“…谁下得命令？”
　　　　“现任护国大将，从前大名鼎鼎的凤鸣王。我劝你识相点儿，将你出城的原因一五一十的交代清楚，这样还能少吃点苦头。”
　　　　得，大水冲了龙王庙。
　　　　“我要见他。”
　　　　“你是哪里跑来的小喽啰，说见就见？将军在战场上力抗敌军，怎么会有空见你？”
　　　　何湛扯风帽亮牌子，咬牙切齿吼道：“我是他爹！”
　　　　……
　　　　摄…摄政王！！
　　　　军营中的宁祈正在专心致志地看着军防部署。他赤色兵袍外套了银色盔甲，在烛光的映照中，美入画的眉目像是染上了一层霞光。若说美貌也能奴役人，宁祈定是其中王者。
　　　　何湛叫一队人押着进来，宁祈抬头看他，猛地蹙起眉来。
　　　　何湛指了指宁祈，对守城人说：“你问问，我是不是他爹！”
　　　　纵然宁祈长得漂亮，守城人见他是连大气都不敢出，别说问这种话了，只喏喏地汇报道：“…王…王爷要出城，小的以为…以为…”结结巴巴，什么话都说不利落了。
　　　　“我知道了，你们退下吧。”宁祈冷着脸说。
　　　　待一干人退下，宁祈才将视线移到何湛身上，说：“你怎么来了！…你自己逃出来的？”宁晋不可能放他一个人出关，按照何湛的性格，能将所有事置之不理，那他就不是何湛了。
　　　　不待何湛回答，宁祈冷冷吐出三个字：“滚回去。”
　　　　何湛从袖中掏出匕首来，走到宁祈面前，“啪”一声扣到他面前的桌子上：“要么你放我出关，要么我就绑了你作人质出关，宁祈，你选吧！”
　　　　宁祈什么都没说，将守城人叫进来简单交代几句，时不时看向何湛，过后，守城人走到何湛面前鞠躬行礼：“小的这就带王爷出城。”
　　　　何湛：“……”
　　　　太顺利了！许是叫玄机子教导了一番，宁祈总算没有那股别扭劲了。感谢玄机子。
　　　　何湛捡起自己的小匕首，对守城人点点头示意他可以走了，宁祈却上前拦住何湛的去路：“我给你十天的时间，倘若你回不来，大军南下直攻鹿州。”
　　　　“怎么？还想着给我收尸呢？可以啊。”
　　　　宁祈：“倘若你能回来，那幅先周卢鼎的藏书文帛就是你的了。”
　　　　何湛一激动，大叫道：“娘的，你可别后悔！”何湛说着就要拉守城人作证，免得宁祈出尔反尔。
　　　　宁祈上前，单手环住何湛的肩，将他往怀中揽了揽，但他动作很是干脆利落，让人生不出非分的遐想，像是多年朋友分别时的拥抱，心中虽然不舍，但嘴上仍要嘱咐一声珍重。
　　　　守城人将何湛一路护送出关，潜入到鹿州地界。
　　　　到了鹿州，民间的几股起义军正策划着聚首开大会，想趁乱联合起来对抗谢惊鸿，以此博得三府的地界，之后再找机会跟靖国搭上线，最好能争取到靖国的援助和支持，调转大军往姜国朝廷。
　　　　何湛跟从前埋在起义军中的暗桩搭上线，有幸来他们的会盟大会中瞻仰一番。
　　　　几位首领来的时候还是晚膳时辰，各个都揣着咸菜馒头来的，朴素得不像话，外头打仗的打仗，但百姓还是要生活的，如今战事连绵不休，百姓的日子的确是苦了些。看来的确是被压迫得惨了，才想着反抗。
　　　　在准备阶段，何湛自作主张到不远处的酒楼里点了些菜，装到木盒中，提到会盟的地点。
　　　　“快点说吧，俺一会儿还得回去劈柴呢！”大汉啃了口菜饼，还是热的。
　　　　“哼！匡正天下，乃人间大义，怎的还比不上你那些个粗活儿吗？！”书生愤懑道。
　　　　大汉瞪眼：“怎么，人间大义不用吃饭啦！你上次说啥来着，民以食为天，别欺负俺不认字，就在这里乱训俺！俺都学着呢！呸！”
　　　　书生：“……”
　　　　何湛：“……”
　　　　何湛将盛菜的木盒子掂到桌上，说：“那个…不如咱们先吃饭？”
　　　　“你…你…你谁来着？”
　　　　何湛：“…先吃饭，先吃饭。”
　　　　起义军的路子有点野，大都是乡里起来的农民，也有屡试不中的秀才，还有穷得叮当响的商贾，加上何湛这个半官不官的，三教九流倒是凑得齐全。
　　　　何湛不指望这群人真能翻腾出什么滔天大浪来，不过这一部人若是能用得好，的确能成为一股神秘的力量…
　　　　席间，何湛言自己是靖国的商人，在靖国见到鹿州逃窜过来的女子，本着古道热肠，决心帮上一帮。俗话说帮人帮到底，送佛送到西，这才一路南下到鹿州来，想跟他们一起反抗鹿州郡守，让姑娘们都能回家与父母团聚。
　　　　何湛说话有些市井气，但又不是粗鄙一流，总之叫人听着很受用。一趟春秋大义从他嘴中说出来，让人听了不禁为他的侠肝义胆热泪盈眶，什么“我为苍生”的雄心壮志都被何湛的话语激发出来，个个都振臂高呼，扬言要为百姓作出贡献来，即使身湮于历史长河，也定要留下些功绩。
　　　　与此同时，常州郡守将受理“药引案”一事公布出去，何湛令起义军中的人将此事流传到大街小巷中去，并在暗中募兵买马，因药引案为由所聚集的兵力不少。
　　　　十天，何湛真用了十天的时间。
　　　　原本谢惊鸿将战线横向拉得很长，战斗力逐渐疲软，谢惊鸿见时机得当后，定会将何湛杀死杨坤一事抖出，以此来扰乱军心，宁祈知道如此拖延下去定不是办法，所以决定集中兵力先夺得鹿州，从谢惊鸿的火线中撕开一道口子。
　　　　虽然是惊险的一搏，这么多年来，他也没打过这么没有把握的仗，但若一直这么拖下去，或许只会让谢惊鸿吃得死死的，等到那时，靖国会毫无反抗之力。
　　　　宁祈一边紧锣密鼓地点兵部署，一边心如擂鼓地等待着何湛的来信。
　　　　这十天，似乎要比往常的十年都要漫长。
　　　　直到他下达命令前的那一刻，何湛的信终于送到他的手中，信简单得不像话，只有寥寥几个字——
　　　　“里应外合。藏书文帛。”
　　　　力透纸背，可见写信的人是何等的自信。
　　　　从前少年时的何湛就是这样，明明是个病弱鬼，却一副天不怕地不怕的样子，比谁都要意气风发。
　　　　忽地，一个副将从帐外冲进来，惊慌失色，气喘吁吁，连话都囫囵不清楚了：“将…军…将军！”
　　　　“怎么了？”
　　　　他颤着手指向帐外，声音哆哆嗦嗦：“那个…那个…皇……”
　　　　宁祈顺着他的手往外看去，副将话还没说全，宁祈就看见一脸苍白的宁晋出现在门口。
　　　　副将可算憋出话，大喊道：“皇上驾到！”
　　　　宁晋脸色苍白得像纸，如同覆了一层寒冷彻骨的白霜，连嘴上都没有半点儿血色，面容可见风尘仆仆的疲倦，莫名的迫意压得人说不出话来，宁祈历任多朝，天子威严能这么强盛的，宁家除了宁晋，无出其二。
　　　　宁祈俯身行礼。
　　　　宁晋的声音有些沙哑，像是从牙缝中挤出来似的，问：
　　　　“何湛，在哪儿？”
　　　　作者有话要说：　　何湛：怎么有种不好的预感？
　　　　宁晋：操。
　　　　
　　　　第133章　黑夜
　　　　
　　　　靖国皇帝私自出宫前往边关，竟是连一个随从都不带，保护他的人只有几名影卫，怕只有宁晋才能做出如此惊世骇俗的事来。
　　　　宁祈俯身，答：“他在鹿州。”
　　　　宁晋震怒，上前抓住宁祈的领子，质问道：“谁允他去的！边境线不是已经封锁了吗？”
　　　　宁祈低眉，面上看不出任何波澜：“臣知罪。”
　　　　宁晋恨得咬牙切齿，若无宁祈松口，何湛定是出不了关的。这个人…竟也敢纵着他去！宁晋平了一口气，放开宁祈，转身坐到帅案上，沉着声问：“前方战事如何？”
　　　　“已集结兵力，明日攻城。何湛在鹿州似乎集结了一股不小的兵力，与臣里应外合，先取鹿州。”
　　　　“明日由你挂帅为先锋，朕亲自督战。”
　　　　宁祈颔首。
　　　　“若三叔有个三长两短，朕定要你不得好死。”一字一句咬得极重，仿佛真要杀了宁祈方才解恨。
　　　　宁祈：“臣遵旨。”
　　　　若何湛真有个三长两短，哪里用得着宁晋动手呢？
　　　　翌日天还未完全亮的时候，战鼓声擂天动地，进攻的号角一声长过一声，靖国集结三万大军攻向鹿州。鹿州谢惊鸿在城上督战，旷野草色无垠，靖国大军就像乌云一样从碧空的尽头一点一点压过来，所过之处尘土飞扬，声势之浩大足以撼动天地。
　　　　谢惊鸿的兵力也早已在城门外集结，城墙上也设下弓箭手作后排的火力，骑兵待阵，仗势丝毫不输于靖国大军。
　　　　宁晋就将帅帐驻扎在交锋战场的后方，以靖国皇帝的身份督战，绝意取胜，誓死不背。
　　　　靖国将士不曾接到皇帝亲自远征的消息，如今能在军营中一睹天子威严，得知皇上愿意与大军同生共死，一同保卫靖国疆界，不禁士气大增，高唱着“身既死兮神以灵，子魂魄兮为鬼雄”，斗志昂扬地赶赴沙场。
　　　　这是一场恶战，双方在边城旷野上鏖战一天，血流成河，却仍难分高下，谁也不知道这场战争会持续多久，排阵布兵来回攻防几轮，虽然靖国仍保持着优势，但谢惊鸿用兵的确老辣，诡计多端，令人防不胜防。
　　　　眼看天色就要暗下来，若再打不开边关的这道城门，靖国大军必要先行撤回去，到时候现如今的优势就会被一点一点消磨。
　　　　就算是士兵，也经不起这样的消磨。
　　　　谢惊鸿知道他无需反攻为胜，只需像现在这样耗下去，靖国自会不败而退。
　　　　双方争斗本是僵持之局，不想平静的城中忽然就沸腾起来，仿佛一点星火落到干柴上，瞬间燃烧到整片鹿州大地。
　　　　前头士兵正在鏖战，谢惊鸿没料到竟会后院起火，多股起义军如同商量好似的占领府衙，擒杀鹿州多名官员，并以迅雷之势压向边关。
　　　　谢惊鸿从未把这些不入流的起义军放在心上，纵然之前有人汇报说最近起义军动静很大，他都未曾注重，一方面是因如今对付靖国是重中之重，一方面是因起义军中多是草莽野夫，不足以成大事。可就是这点轻心大意，就让他胜券在握的局势陡转直下。
　　　　谢惊鸿即刻令谢老七带城中作后排火力的兵力去镇压起义军。
　　　　谢老七受命。
　　　　夜色浓重如墨，朗月当空，寻不见一点星星的痕迹。谢老七率兵前来，从烈烈火光中看到起义军的首领，他就立在马上，眼睛比明月都要亮，带着半分不羁半分冷厉，越过黑沉沉的长街，看向了谢老七。
　　　　谢老七惊了惊眼：“少主？！”
　　　　他不是…已经被下狱了吗？怎么会出现在鹿州？
　　　　黑色战袍如乌云般翻涌，何湛手中的长剑反出冷冽的光，道：“你老子我姓何！”
　　　　他是忠国公的儿子，秉承“慎独持恭，仁德忠良”的家训，这么多年，一刻都不敢忘。
　　　　不与谢老七废话，何湛手中的剑如长虹，尖锋直冲谢老七而去。
　　　　谢老七驾马迎战，与何湛交锋，马擦肩而过。何湛手腕一阵麻痛，可见谢老七的力道的确深厚。谢老七冷着眼说：“少主，你不是我的对手！七叔不想要你的命，若你能带领起义军跟从宗主一同抗敌，七叔一定会在宗主面前为你求情。”
　　　　何湛冷笑：“七叔？你算我哪门子的七叔？”
　　　　何湛策马再度攻上前，两人手中的剑光影错乱，兵刃相接的声音不绝于耳。起义军已经同谢老七带来的兵交手，纷乱间何湛的走位和招式不断受阻，谢老七亦然，何湛弃马，沉了一口气跃至房顶之上，谢老七紧随而至。
　　　　“你为何总要与宗主作对！？你当真六亲不认？”
　　　　何湛飞身上前，刺剑为招：“为我生父，却一心想要利用我。谢老七，我不傻，他为何要认我这个儿子，我比谁都要清楚！”
　　　　剑势如雨一样砸下来，谢惊鸿见何湛拼尽全力，一时不敢轻敌。
　　　　双方交锋，谢老七渐渐扭转局势，逼得何湛守势难攻，连连后退。
　　　　何湛弃剑改用短兵匕首，主攻谢老七下盘，谢老七不想他如此狡猾，面对突如其来的变局，他有些难以抗衡，却也马上摸到何湛出招的套路，再度打成平手。
　　　　谢老七的剑直刺何湛心口而去，何湛侧身一躲，谢老七未曾来得及收势，只能迅速向前跃去，便在与何湛擦肩的片刻，他听到何湛几不可闻的一声笑。
　　　　他不知道何湛在笑什么，却在下一刻闻到一股独特的香味。
　　　　谢老七脑子轰然炸响，急忙捂住口鼻，不想何湛的身影如同鬼魅一样闪现而至，匕首绕过他的耳后，抵在他的颈间。
　　　　何湛的声音一向清朗，此刻他压低了声音，却叫人听得毛骨悚然：“听说，上次你就是这样对付宁晋的？谢老七，你知不知道…我看见宁晋负伤的时候，心里多想杀了你。”
　　　　“丧魂——？”
　　　　何湛轻笑：“是掺了毒的…丧魂。你说，怎么我一上来，你就要跟上来呢？这样摔下去，死得多不体面。”
　　　　何湛眸色一狠，刀匕在谢老七的喉咙间猛地划过。
　　　　鲜血溅到何湛的手上。
　　　　谢老七死死瞪着眼，全身的力气都被抽光，缓缓跪了下去。
　　　　——从今往后，你若肯叫我一声七叔，我就教你功夫，这样对你的病也有好处。
　　　　——你真会武功？就跟侠客传里写得那样，能飞檐走壁？
　　　　——我不骗你。
　　　　——七叔！
　　　　何湛眼睛都没有眨，一动不动地看着谢老七从屋顶上滚下去，然后“嘭”地一声摔到地上。
　　　　谢老七满脸都是鲜血，眼睛却看向城楼的方向，呃呃呀呀已经说不出来一句话，却还是轻不可闻地唤了一声：“惊鸿…”
　　　　何湛展剑，剑光大盛。
　　　　谢老七带来的兵吓得执刀后退几步，惊恐地看向楼上的何湛。月太过明亮，以至于何湛整个人都是一抹黑影，唯有一双眼睛闪着骇人的冷光。
　　　　他仅仅吐出一个字：“杀。”
　　　　城前缺少后排的兵力，靖国大军逐渐压过来，夜色中早已分不清是血水还是汗水，双方都已到精疲力竭的地步，早已杀得没有了意识，满脑子都是杀，杀，杀！
　　　　“总督！起义军已经打过来了！谢…谢将军他…阵亡了！”
　　　　谢惊鸿浑身一震，眼睛里全是震惊。
　　　　不可能！不可能！整个姜国上下都难找到谢老七的对手，更何况是一些不成规模的起义军！
　　　　怎么可能？怎么可能！
　　　　“胡说！”谢惊鸿掌下的帅案应声而裂，他惊怒着眼，恶狠狠地说，“这不可能！是谁杀了他？！”
　　　　“末将不知！”
　　　　谢惊鸿拿起弓箭，走上城墙往城中看去，幢幢火光之中，一支规模不小的军队已从长街尽头打了过来，规模浩荡如同盘龙一样横亘在整条长街上，像利箭贯穿边城的心脏。
　　　　前侧靖国大军已从中间杀出一条血路，开始拿木桩试图撞开城门。
　　　　谢惊鸿的兵力已经被牵制在两侧，根本无法靠拢援助。
　　　　夜色朦胧，但火光极盛，谢惊鸿持弓，一眼就看见为先锋的何湛。
　　　　怒从心来，将他的理智逐渐燃烧得半点不剩，他拉弓，拉至他的手指都在颤抖，力道之狠，可见定是要夺何湛性命的！
　　　　箭飞速而至，何湛猛然听到风声呼啸，挥剑将箭挡住，却也被这股强大的力道冲下马去。
　　　　他翻了几个跟头迅速躲到隐蔽的地方，握剑的虎口疼得他吸了口冷气。
　　　　“呼——”何湛气沉丹田，大吼了一声，“谢惊鸿——！还要负隅顽抗吗？”
　　　　箭擦过墙棱，猛地插入何湛不远处的地面，墙棱处崩开的碎石溅到何湛脸上，在他脸颊上留下一道浅浅的血痕。
　　　　何湛命令道：“往后退！”
　　　　话一出，起义军逐渐向后撤去，何湛寻找着可藏身的地方，迅速飞奔到一个摊位之下，箭嗖嗖嗖地追逐至他的脚下，每一箭都极富杀气。
　　　　因为边城垒筑的城墙极高，城墙上的防守又极其严密，占领高点视野极开阔，可谓是易守难攻，所以之前两军交锋时，宁祈派去的兵力连云梯都搭不上，徒往上送性命。
　　　　这次他转而让兵直攻城门，加之城墙上的防守被何湛牵引去一部分，城门在不久之后就轰然而开。
　　　　城外的士兵已经撤了回来，没想到转头就与起义军碰个对头，底下三股势力已经打成一团，血花飞溅，尸横遍野，兵刃交接的声音如同风一样在夜空中呼啸，城中的百姓连出去都不敢出去，有的早在起义军来时就已落荒而逃。
　　　　“总督！这样下去，他们迟早会攻上来，我们还是先撤为好！”
　　　　谢惊鸿怒道：“谁都不能走！”谢惊鸿的箭还在追逐着何湛，纵然何湛逃得太快，终究比不上谢惊鸿有利的地势，胳膊上已中了一箭，索性伤口不深，可他旧疾在身，一路杀过来，又与谢老七交手，此刻早已是精疲力竭。
　　　　汗水涔涔而下，甚至模糊了他的视线。肩上的旧伤隐隐作痛，疼得他连剑都快握不住了。
　　　　他躲着不出亦是不行，长街上已经打成一片，他不可能在一个地方静止不动，但只要他一出现在谢惊鸿的视野中，利箭就是紧随而至。
　　　　“总督！快走吧！”
　　　　何湛看见在战场中纷乱不知所至的战马，暗自咬牙，飞快地奔过去跃到马上，他从地上捡了一支弩箭，即刻往城外跑去。
　　　　城外的兵力应该已经让宁祈的军队掌控，旷野上开阔，有利于他迅速策马逃跑，若他能逃出谢惊鸿的射程内，便没有性命之忧了。
　　　　何湛闯出城门外，谢惊鸿大骂一声，迅速调转到另一面去，勾着弓弦的手指不断颤抖着。