宁为卿-第20部分

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？”
　　他跟严崇虽然暗地里争来斗去，但在明处，还算相处得宜，严崇这明着关心，暗里试探的口气，他又岂会听不出来。
　　侯祺钧朝他微微颔首以示恭敬，“大人说笑了，侯某只是不胜酒力，去凤凰池小坐了一会儿，并不知道什么女娃。”
　　就算严崇把他一举一动都看在眼里，他也不信他会在这当口跟他撕破脸，这其中还牵扯着宁俊荣呢，宁俊荣可是他费心想拉拢的，不能不给他几分面子。
　　他跟俞、宁、白三位小姐在亭子里的事被捅出来，他最多被人说成是到处留情，旁人也拿他没办法，说不定为了保全她们的名声，还会央着他娶了她们。
　　但对这些小姐来说就大为不同了，救人自是免不了搂搂抱抱，外人会怎么传可想而知，到时候可就不是他想解释就能解释得清的。
　　为了她们着想，这事最好能不提就不提……
　　严崇果然笑了一下说：“我还以为侯大人红鸾星动想娶妻了，若真是如此，我还想给你做媒呢，这么说来是我多想了。”
　　侯祺钧笑了笑说：“大人政务繁忙，侯某的亲事不敢劳烦大人。”
　　
　　☆、第59章　好坏
　　
　　严崇把酒递给他，笑着说：“说起来侯大人今年也二十有二了，早到了婚配的年龄，以后若是看上了哪家的小姐，可以跟我们说一声，我们再怎么说也是官场上的老人了，也比你清楚京中各家闺秀的品性，到时也好给你出出主意。虽说女人如衣，厌烦了这个，还可以换新的，但嫡妻是要入祠堂的，还是要选个品行端正的才好。”
　　说的有理有据，像极了肺腑之言，侯祺钧却没觉得感激，只淡淡地笑了一下，很是敷衍道：“确实如此……”他往皇帝那边看了一眼，皇帝正跟嫔妃说着话，余光却往他这边看过来。
　　他朝严崇笑了笑，说了句：“大人请便。”也没伸手去接酒，就转身入了席。
　　严崇手指摩挲着酒杯，看侯祺钧的眼神意味不明，不一会儿，就看到有人凑到俞润林耳边，轻声说了几句话，俞润林听后，脸色很快就变了，目光复杂地落在了侯祺钧身上。
　　侯祺钧刚在席位上坐下，两位皇子就过来给他敬酒，十三皇子道：“早听闻侯学士学识渊博，朝中甚少人能与您匹敌，父皇也常常让我们多跟您学学为人处世之道……日后还请您多多提点我们。”
　　嘴上说得十分恭敬，侯祺钧却从他的眼神里看到了不甘……十三皇子幼年丧母，自小就受皇上宠爱，无论是四书还是六艺，都是众多皇子中最出挑的，浑身上下都有股子傲气，极不情愿向人低头。
　　他这番作为，想必也是皇上授意……侯祺钧端着酒杯起了身，笑着说：“皇子过誉了，侯某只是遇事比旁人多考虑了几分，算不得学识渊博。若皇子真心求教，侯某自当竭尽全力为皇子开解。”
　　十三皇子皮笑肉不笑道：“那如此就多谢侯大学士了。”将杯中的酒一饮而尽，就转身回了席位。
　　十七皇子却站在侯祺钧面前，踌躇了半天，也不知道该说什么。
　　侯祺钧见了，就笑了朝他举了酒杯，“十七皇子想必也是想来跟我说十三皇子那番话的吧？我都明白了，以后十七皇子若有不懂的，尽管来学士府问我就是了。侯某一定知无不言言无不尽。”
　　“先生说的可是真的？”言语间比比十三皇子多了几分恭敬，“父皇让我们多跟侯先生学学治国之道，我也是一直仰慕先生的学问的，如真有机会得先生指点，我相信我一定会大有进益。”
　　神情真挚而又认真，侯祺钧笑了笑说：“皇子过谦了，侯某自当说话算话。”
　　十七皇子这才恭敬地退下，等赛事结束后，侯祺钧陪着皇帝在乾清宫说话，皇帝就问他：“爱卿觉得十三和十七哪个性子好，谁能担当大任？”
　　这话皇上也不是第一次问了，前段时间皇帝考两位皇子的学问，虽说十三皇子答得锋芒过露，隐隐还流露着对他的不敬，但皇上除了罢免了十三皇子的夫子，倒也没多怪罪于他，毕竟十三皇子的出色，是大家都看在眼里的。
　　说起来，十七皇子和十三皇子差得太多了，年幼不说，学问也十分平庸，最重要的是，性子太柔了，若想成大事，只怕很难，十七皇子唯一的优点就是他胸怀坦荡，心系百姓，有一颗赤子之心。
　　皇上会拿他跟各方面都很出挑的十三皇子相比，想必也是看中了这一点吧。
　　侯祺钧踌躇了一下，道：“十三皇子成熟稳重，粗中有细，极有上进心，而十七皇子性子柔和，心地善良，两位皇子各有各的好……若皇上真要微臣分辨出个所以然来，微臣认为，若是在乱世之中，十三皇子更能担当大任；而天下太平，相信十七皇子将来会是一位明君。”
　　皇帝看着他微微笑了：“那爱卿认为，如今这大靖朝，是乱世还是太平？”
　　侯祺钧退后一步，拱手道：“这全取决于皇上。”
　　皇帝抚须大笑，“好个取决于朕！这话也只有你敢说！得卿如此，朕也算是无憾了。”
　　侯祺钧连忙说不敢。
　　……
　　宁将军赶到厢房，就看到宁沁一个人趴在窗前看龙舟赛，屋里伺候的丫鬟婆子都不敢上前打扰，也没看到侯祺钧的影子，不由得松了口气。
　　心情愉悦地朝宁沁走了过去，“沁儿，爹听说你落水了，可伤到哪里不曾？”
　　目光在宁沁身上游移，细细地检查起来。
　　宁沁见自己父亲一脸担忧的样子，就笑着挽了他的胳膊，“爹，您别担心，女儿已经没事了。”
　　宁将军却拉着宁沁坐了下来，神色凝重地问她：“我听人说，是侯祺钧把你带到这里来的？他可欺负你不曾？”
　　如果不顾她的意愿，强行带她来这里算是欺负的话，那就是有……
　　但宁沁想到他对自己关怀备至，亲自给她上药，怕她冻到，还脱了外衣给她，宁沁这个有字怎么也说不出口。
　　她笑盈盈地道：“女儿落了水，是侯大人救我上来的，女儿十分感激他……他非但没欺负女儿，还很照顾我。”看宁将军眼里还带着迷惑，就指了指一旁的知画，“您若是不信，可以问知画，看看女儿是否有说假话。”
　　知画失职在先，此刻自是宁沁说什么就是什么，站出来替她解释：“老爷，小姐说的是真的，确实是侯大人救了小姐……侯大人怕我们受了寒，还特地找了婢女的服饰给我们替换，怕小姐一个人在这等老爷会闷，就特地留了我这儿陪着小姐。”
　　宁将军松了口气，还是忍不住问她：“紫云楼守卫森严，你们是如何上来的？”
　　问到这个，宁沁就红了脸，也不说话，就把头低了下去。
　　宁将军顿觉不妙，立刻沉了脸。
　　知画见此，就机灵地上前解释：“紫云楼离小姐落水的地方近，大人怕小姐回客栈会冻到，就带我们来了紫云楼……一路上除了守卫，倒也没见着其他大人。”
　　这还差不多！不过，侯祺钧为何要带沁儿上来？
　　侯祺钧好像第一次见到沁儿，就对沁儿很不一般……
　　
　　☆、第60章　警告
　　
　　宁将军想到这就心头直跳，翌日朝毕，宁将军特地在承天门口等了大半天。
　　侯祺钧的轿子一出来，宁将军就堵在前面，把他给拦下了。
　　张义正跟侯祺钧回禀这届科考学子来历的事，就看到宁侯一脸阴霾地站在面前，不由得停了下来，低声跟侯祺钧回禀：“大人，宁侯在前面，似乎有事要跟您谈，您看……”
　　侯祺钧轻轻抬手掀了轿帘，果真看到宁俊荣神色不善地站在轿前，想到昨儿在紫云楼的事，他就笑了笑，弯腰下了轿子，含笑朝他走了过去，“侯爷这是在等侯某？”
　　宁俊荣瞟了他一眼，做了个旁边说话的手势，侯祺钧神色淡然地跟着他走了过去。
　　等他站定，宁将军就问他：“昨日在凤凰池，是你救了沁儿？”
　　侯祺钧不可置否地点头，宁将军却又道：“你为何把她带上紫云楼？你难道不知道紫云楼是什么地方吗？她一介女流，你难道就不怕她冲撞了什么人，被皇上责罚吗？”
　　紫云楼除了皇室中的妃嫔，公主等，一般是不让女眷上来的，一来是怕朝中官员以权谋私，利用儿女姻亲关系攀附权贵，二来也是怕内宅妇人见识浅薄，徒惹是非……他却无所顾忌地带了沁儿上来，他听到的时候，也是被吓了一跳。
　　索性朝中官员都对他有几分忌惮，见着人是他带上来的，大多睁一只眼闭一只眼，否则他还不知道该怎么收场！
　　虽说沁儿平安无事地回了府，朝中也无人提起紫云楼曾出现女眷的事，他想到还是不免有些心惊。
　　侯祺钧看着他笑了笑，道：“以侯爷的意思，是侯某人不该救令爱了？”
　　这哪儿跟哪儿！就算是救沁儿也没必要带她上紫云楼啊！
　　侯祺钧这分明是颠倒黑白，想到昨晚妻子在他耳边说，侯祺钧是抱着把沁儿带走的，他就气不打一出来，也不跟他辩解什么，哼了一声就道：“侯学士救了小女，我很感激，但宁某人此生统共就这么个女儿，若是有人陷她于危险之中，又或者是觊觎于她……”
　　他看着侯祺钧，眼神满是警告之意，“宁某就是拼了这条老命，也不会放过他！”
　　侯祺钧依旧笑着，右手却开始摩挲着拇指上的祖母绿扳指来，这扳指是父亲留给他的，已经有些年头了，被他摔过几次，上门隐约能看到几条裂纹，虽不明显，也能看出它是个旧物。
　　他向来不是感性之人，也不缺这些东西，却还是把它留下了……也许潜意识里就认为，旧东西比较亲切吧。
　　宁沁也一样，因为认识了很久，甚至同床共枕过……即使结局是错误的，他也下意识地觉得他亲近吧。
　　侯祺钧想到那时候的她，眼神里全是仇恨悲伤，从她脸上几乎看不到真心实意的笑，明明才十几岁，却心死如灰，生无所恋的样子，他就觉得心疼不已。
　　那时的相国府守卫森严，每一处院子都有人盯梢，她背着他的那些小动作，他也不是不知道，却还是由着她的性子。
　　是潜意识觉得亏欠了她，还是真的对她动了心，连他也分辨不出来了……
　　他那时只想着让她展露笑颜。
　　或许在尔虞我诈的官场上打拼了这么多年，费尽心思地爬到了相国的位子，他心有些累吧。官场上的每一件事都要算计，回到家就想放松一下自己吧……
　　而她，明明心思单纯，却还竭尽全力地在他面前算计的模样，让他觉得十分可爱……就好像四周漆黑的地方忽然出现一道亮光，让他枯燥乏味的生活忽然就变得有趣起来，这也是他为何明知道她的心思，还留她在身边的缘由吧……
　　而这一世，很多事情都还没发生，原本他也是没必要对她上心的，可不知为何，看到她被人欺负时，楚楚可怜地样子，就有走过去帮她一把的冲动……
　　越是接触，心弦就触动的越厉害……甚至做出了连自己都觉得不可思议的事，在她面前说了那样的话。
　　也难怪宁家众人会防备他了，小丫头还没及笄呢，他确实有些操之过急了。
　　可他又怕不这么做，宁家二老早早给她定下了婚事，虽然觉得很不应该，但他下意识地不想她嫁给别人……
　　侯祺钧笑了笑，自己在官场浪迹这么多年，素来沉着稳重，这会儿怎么就有些患得患失起来了呢……
　　宁俊荣说完这话也不待侯祺钧分辨什么，转身就离开了，在他的观念里，侯祺钧就是个阴险狡诈之人，他接近沁儿，定然是有什么不为人知的目的的。
　　侯祺钧也没拦着他，等他的背影消失在视线中，张义就走过来问他：“大人，宁侯爷跟您说了什么？他好像有些不大高兴的样子？”
　　但大人却眉眼都带着笑！宁侯跟大人说话的时候，神情都是不善的，大人怎么还一副很愉悦的样子，张义很是迷惑。
　　侯祺钧轻轻一笑，道：“没什么，他就是跟我说了几句忠告而已，没必要放在心上。”
　　张义哦了一声，心里却有些不信的，但大人都说没事了，他也不敢再说什么，边往承天门走，便跟他说起科举的事来，“两位大人按照您的吩咐，已经找了誊写卷子的人过来，待考生一考完，就会找专人誊录，糊名后再交给考官。这样一来考官就不能从卷子认出考生的字迹，也就减少了通关节的可能……两位大人听了您的建议，都拍掌叫好，回来的时候特地让属下好好跟您道谢呢。”
　　侯祺钧嗯了一声，问他：“西北那边可有什么动静？”
　　戎狄王未被擒获，大人就一直命人盯着边境，稍有不对头就要来回禀他。
　　张义想了想探子的回报，就回禀道：“旁的倒没有，就是西北忽然来了个富商，把那一带的米粮生意都控制了……属下派人查探过他的来历，倒不像是戎狄王身边的人。”
　　侯祺钧道：“西北素来不富有，这富商的出现肯定不寻常，你好好派人盯着他，如果是戎狄人，迟早会露出马脚的。到时候你也别打草惊蛇，找到戎狄王的下落再动手不迟。戎狄王为人谨慎，轻易不会出现，你让手下的人都盯紧些。”
　　张义恭敬地应是，吩咐人起轿回府。
　　
　　☆、第61章　难眠
　　
　　宁沁回府后，宁夫人不放心她，亲自找了大夫给她看了，抓了驱寒的药熬了给她喝了，这才作罢。
　　晚上又特地找了知画过来问话，知画跪在宁夫人面前回话，却不大敢说出实情，把侯祺钧亲自给宁沁上药，又亲昵地牵着她去窗外看龙舟赛的事给略过了，只拣侯祺钧如何帮助她们主仆的好话说。
　　宁夫人将信将疑，到底松了口气，等到跟宁将军说起的时候，也没隐瞒什么，宁将军却认为这不寻常，这才有了去承天门拦侯祺钧那一茬。
　　宁沁喝了药，躺在床上，抱着引枕滚来滚去也没有睡着。
　　她想到侯大人两次三番地出手帮她，还对她关怀备至的样子，就觉得脸颊发烫。特别是，他还在她面前说了那样的话……
　　若她名誉受损，他娶了她便是。
　　也不知道他是一时戏言还是认真的，她还没及笄呢……而他却早到了婚配的年龄，应该是说笑的吧。
　　想到这，宁沁心情又忍不住有些低落，连她自己也不知道为什么……
　　知画这时候端了松油灯过来，见她还睁着眼，就笑着问她：“小姐可是睡不着？”
　　宁沁点了点头，在床上滚了一圈就坐了起来，伸手拍了拍床榻，“知画，今晚你陪我睡吧？”
　　知画连忙摇头说：“奴婢怎么能睡小姐的床……小姐若是睡不着，奴婢就在这儿陪您说说话好了。”
　　宁沁忙不迭地点头，知画便拿了锦杌过来，坐在床前跟她说话，“小姐可是为了今天落水之事睡不着？”
　　宁沁点头，抱着锦被往边上挪了挪，问知画：“知画，你觉得侯大人这个人怎么样？我跟他非亲非故的，他为什么要三番两次地帮我？”
　　知画想了一下，很诚实地说：“奴婢觉得侯大人这个人有点危险……小姐是没看到，他看奴婢的眼神有多凌厉，就像要把我生吞活剥了一般，可把奴婢给吓坏了。”
　　她想到侯祺钧云淡风轻地对身边的侍卫说带下去的那眼神，就觉得毛骨悚然……侯大人那种杀人于无形的眼神，就好像与生俱来的一样，让她觉得十分可怕。
　　老爷征战沙场多年，知画最多就从他脸上看到过肃穆和威严，根本就没见过那种眉眼带笑，却暗藏杀机的神情……
　　但他对小姐却是真心实意的好！
　　“你说的是你跪在侯大人面前的那会儿吗？我还以为是你不小心说错了话，顶撞了他，我也不敢跟他求情，原来你没有说错话吗？”宁沁睁着眼睛问她。
　　知画把松油灯搁在一旁的高几上，说道：“奴婢就给他行了礼，一句旁的话也没说，也不知怎么就惹了他不快了……”
　　宁沁却明媚地笑着说：“可我觉得他挺好的啊，每次我被人欺负了或者受伤了，他都很照顾我……就像大哥哥一样。”说到这，宁沁神色就有些暗淡，“可惜我没有哥哥……”
　　知画点头说：“奴婢也觉得侯大人虽然看起来冷冰冰的，但对小姐却是十分不错的，说起来他确实帮了小姐很多，这次若不是他下水相救，您和表小姐可能就会有危险了。”
　　说到这个，知画就替宁沁打抱不平起来，“小姐您也真是的，怎么这么不管不顾就去拉俞小姐呢，您身子本就比她弱，若是再受了寒，那可怎么好！俞小姐身边也不是没有跟仆妇，她出事了，自有她们去救，小姐您又何必多管闲事反倒让自己遭殃呢。”
　　宁沁笑了笑说：“当时我也没想这么多，看她要掉下去了，就伸手拉了她一把，也没想到会跟她一块掉下去。”看知画忿忿不平的样子，就道：“好了，我现在不是没事嘛，你也别计较这些了。娘曾经跟我说过，救人一命胜造七级浮屠，我就当是积德行善了一回。”
　　知画不赞同地哼了一声，头枕着手臂，趴在床边跟她说：“奴婢才不觉得小姐是积德行善呢，我倒觉得您是自己给自己找罪受……奴婢才不相信俞小姐身边这么多人，竟然没一个会泅水的。还这么巧，侯大人一来，她就落水了。奴婢分明见她好好在亭子里坐着的，怎么一会儿就跑到池边来了……”
　　宁沁也躺了下来，盖着锦被说：“俞姐姐不是你想的这种人，她也没必要拿自己的性命开玩笑啊……定是瞧我跟表姐在岸边玩得开心，想过来跟我们说说话，会失足落水，她也是始料未及的。”
　　小姐心思就是单纯了，见谁都觉得她好，知画觉得跟小姐争论这些，也没什么意思，就半眯着眼说：“那小姐可有感觉出，侯大人对俞家小姐有些不善？您跟表小姐、俞小姐一道落水，他却独独救了您和表小姐，对俞小姐视若无睹。若不是后来他护卫跳下来救人，只怕那会儿俞小姐还跟奴婢一样在水里挣扎呢。”
　　当时宁沁迷迷糊糊的，根本没看到他是怎么救人的，也不知道谁是谁救的……她一醒来就已经在侯大人的怀里了，当时她羞得满脸通红，头脑发胀，哪里能注意到这些。
　　听知画这么说，她不由得问道：“侯大人怎么对俞小姐不善了？俞姐姐人这么好，侯大人应该不会为难她才是……”
　　知画感觉有些困了，闭着眼打了个呵欠，小声说：“俞小姐跟侯大人道谢，侯大人理都没理她呢，弄得俞小姐只能尴尬地跟他身边的侍卫道谢……我们这些做奴婢的，哪个不是授意于主子，她跟个侍卫道谢，这算个什么事儿……”
　　她趴在床侧快要睡着了，“反正奴婢是没见过这样儿的……”
　　宁沁侧过身，扯了扯知画的衣袖，很小声地说：“那知画，你觉得侯大人说的那话……是不是真的？”
　　知画已经困到不行了，迷迷糊糊地问她：“什么话是不是真的？”说完这句，她就趴在那儿睡着了。
　　宁沁脸色微红，吞吞吐吐道：“就是，就是他说要娶我的那话……”
　　知画没有反应，宁沁抱着锦被，心里却想着侯祺钧的好……
　　女子总是要出嫁的，与其嫁一个自己不熟悉的人共度一生，还不如找一个熟悉的，至少不反感的……她好像并不讨厌侯大人。
　　进而宁沁又想，侯大人早就到了该娶妻的年龄了，而她还没及笄，也不知道等她及笄了，他会不会已经娶了别人了……
　　如果没有，其实嫁给他也是不错的……至少他会像大哥哥一样待她好。
　　表姐曾经跟她说，以后嫁人可要擦亮双眼，找一个真心实意对自己好的，那样才不会有遗憾。
　　宁沁此时年龄还小，也想不到男女之情上面去，只想着侯大人对她好，想来就是不错的人选……
　　想到这，宁沁又忍不住脸颊发烫，抱着引枕在床上打起滚来。
　　
　　☆、第62章　回礼
　　
　　这个念头就像在宁沁心里生根发芽了一般，不断滋长着，她开始有些期待起与侯大人的相遇来，宁氏夫妇也发现女儿有什么地方不一样了，每次提到侯大人，都会有问不完的问题，说不完的话。
　　幸好她年龄小，他们也只当她是受人恩惠，想要报答罢了，也没怎么放在心上。
　　很快就到了八月，期间宁沁并没再见过侯祺钧，心里不免有些失落，而宁将军却是十分满意，想着自己的警告果然是有用的，侯祺钧到底还是有几个忌惮他的，以至于在朝堂与他意见相左时，也十分大度地让着他。
　　八月九日，白翌楠就要去贡院参加科考了，八日那晚，宁将军带着妻女去了白府。
　　用晚膳的时候，白老爷就语重心长地跟他说：“到了贡院，可要好好遵守考场纪律，可不能仗着认识孟先生，就在考场胡作非为，不认真答题。考场如战场，你到了那里，除了靠你自己，谁也帮不了你。八股制艺你也学了大半年，考试的时候也没怯场，照常发挥就行了，父亲相信以你的水平，考个举人还是不成问题的。”
　　前半句叮嘱，后半句却是信任，白翌楠虽然平日看起来吊儿郎当，不求上进，但白老爷知道，他这儿