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名门竞芳华-第17部分
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项庭沛拿绢子拭去眼角泪水，静静道：“你道我是怎么与爹爹相认的？我冒险从那家里偷跑出来，在府衙外跪足了三天三夜，磕破了头，流遍了血，方有人留心我。我说我是礼部侍郎项大人的女儿，没有人相信我，我便仍旧磕头，哀求从那儿出来的每一个人，求他们带我去见爹爹。到最后我见着爹爹之时，我人不像人，鬼不像鬼，若非我有我娘的玉佩，若非我身上有可验明正身的胎记，爹爹也是认不我来。”她容神凄绝，又道，“若非你娘当年心狠，我又何至如斯田地？”
项庭真悲从中来，哀哀道：“若非我大意，错信了你，我娘便不会死。”
项庭沛目内顿起凌厉，“自作孽不可活。你娘既然信奉佛法，便该知晓有因果报应。她曾犯杀孽，自然该一命还一命！”
项庭真强压着心头仓皇，“如此说来，大嫂滑胎一事，竟是你的主意？”
项庭沛好整以暇地将绢子收起，道：“你错了，此事早已在爹爹那里了结，下毒手的人是太太和你，从来都是愿意相信什么，什么就是真相，事实如何，根本不重要。”
分明是艳阳如炽的明媚天色，阳光洒落在身上，却全照不进项庭真阴云密布的心房，她只觉遍体生寒，心内的千怒万怨，最终只成了软弱一句：“他们都是无辜的，你为何可以狠心至此？”
项庭沛嘴角边嚼着阴冷的笑意，慢慢地从项庭真身边走过，白漫漫的缟衣素裙映得彼此的面容凄绝而哀冷。她发髻上的银簪子在日光底下闪熠出刺目的光折，似是掩藏在平静如水下的刀光剑影。她凑近项庭真的耳畔，轻轻道：“我从鬼门关里逃出来不容易，生死之间一切都是泡影，唯有心狠，方可以让我活下去。”
项庭真的花形银镶猫眼石耳坠子颤抖着来回轻荡，如同是她此刻惊骇难定的心绪。她转头惊疑地注视着项庭沛，看着对方翩然离去的身影，已是不知眼前所见的一切，究竟是真是伪。
只剩得她孤身一人留在塔内，她心内止不住翻起了惊涛骇浪，一阵接一阵地淹没了她的自持与希望，头脑间如雷鸣般痛苦纠缠，声声震得她透不过气来。
不晓得缓了多久，这一口闷气仍然在胸中挥之不散，她搀着红木扶手一步一步往下走去，双脚发抖得厉害，蹒跚着不知走了几层，眼前忽而一阵发黑，身上似是失去了所有的支撑，整个儿往下坠了下去。意识模糊间，感觉到肢体碰撞的痛楚，竟是失足滚落了楼梯，她已然无力抵挡，只等着更大的伤害冲击于身。
“庭真！”
谁人的一声呼唤，急切而焦灼地在四周响起，牵起阵阵回音，疑幻似真。
身子停止滚落之时，她猛地感觉到额头一阵剧痛，险些便要以为，命殒于此。倘若如是，她便不必再面对满目疮痍的今后了，她便可以，面见泉下的母亲，向她讨得一个明白。
“庭真！”有人快步冲上前来，一把将摔落得遍身是伤的她抱了起来，他在她耳边高呼：“你醒醒，不要睡！千万不要睡！”
她沉沉地依在他怀里，那般的温热而安稳，似乎是一方静土，足以承担起她的所有重担。不睡，不睡？然而她实在太累了，除了睡去，别无他法。
他顾不上什么，抱着她往外奔去，不停地在她耳畔道：“你睁眼看看我，你瞧我一眼，好歹瞧我一眼！”
这声音，这语调，除了闻意远，再无旁人了。她勉力睁开了双眸，眼光落在了他的脸庞上，那满面的焦急与担忧，在她睁眼的那一刻起，一下便收敛了起来，只余下轻淡的笑意：“这就对了，你不要闭眼，好好看着我，我今儿用了扶桑进口的胰子净脸，你瞧着可是比往日要白净些？”
她觉得脑子昏沉得难受，只虚弱地“嗯”了一声。
也不知过了多久，只是硬撑着一点气息不使自己昏睡过去罢了，便是这般没来由的相信闻意远，他让自己不睡去，定有他的缘由。他的眼神让她感觉到，他的着急与关怀都是真的，他没有像旁人一样，怀着叵测的心思接近她，他不会如旁人一般，乘她不备将她推入万丈深渊。他和她的哥哥一样，对待她的是一副至善心肠。
迷糊中，知道他在用他的那一套来为她疗伤，又听得项云杨在旁客客气气地道谢：“舍妹失足受伤，暂借贵寺客厢养伤，有劳明觉师父费心。”
闻意远为项庭真包扎妥当后，方小声对她道：“我知道你累了，你无大碍，想睡便睡吧。”
听得他这一声，她如是获得了莫大的安慰，意绪一下放松了下来，很快便熟睡了过去。
正睡得沉沉间，忽而感觉有一只柔软的手在怜爱地抚摸她的额头，这样的举动，像极了旧时母亲的陪伴，那指间及衣袖内的淡淡沉水香气，正正是母亲惯常所用的。她猛地一惊，慌忙坐起了身，一眼看到坐在床沿的正是母亲沈氏。
“娘！”她忙不迭握住了母亲的手，“你不要离开庭真！”
沈氏面上带着慈蔼的笑容，温柔地抚摸着她的脸颊，和声道：“我的儿，从此没有为娘相伴，你更要好生保重，莫要轻言放弃。”
她绝望地注视着母亲，“今后的路，我不晓得该怎么走。我不相信，我不相信庭沛说的那些，娘，你告诉我，当年的事究竟是怎么回事？你告诉我，不是你害死庭沛的娘，你能不能告诉我……”
然而沈氏只是含着一缕微笑，默默地站起身来，轻飘飘地往门外退去。
“娘！你不要走！娘！”
“娘……”项庭真自凄迷的睡梦中惊醒，整个儿从床上坐了起来，一头一脸都是涔涔的冷汗，只是虚脱地大口喘息。
闻意远在门外听闻动静，忙上前来，隔着门问道：“你可还好？”
项庭真许是起来得急，眼前一阵晕眩，只托着包扎了纱布的头静默不语。
闻意远不免担心，敲了数下门均没有回应后，方推门而入。只见她面白如纸，两眼无神地呆坐在床上，因头颅受伤，长长的头发披散于脑后，额上一圈护伤的白纱布，更添了几分羸弱，已不复往日的娇丽神采。他眼见她如此情状，止不住一阵心疼，道：“你是不是被噩梦惊醒了？”
她木木然，依旧沉默着没有言声。
闻意远又道：“只是一场噩梦，不要紧。”
她睫毛微微抖了抖，哑声道：“为何要救我？死的本该是我，我死不足惜。”
他注视着她，“是了，要是连你也死了，你娘在项府辛苦累积的一切，就都拱手让人了，你这个孝女，便是这样当的么？”
第六十五章 真情假意
项庭真虚弱一叹，“我一直以为，我与旁人不同，我比他们聪明，我比他们看得通透，我比他们更有智慧，难道不是么？我的爹爹，我的娘，我身边的每一个人，都是这般夸赞我的，难道不是么？”她凄苦而笑，“原来真的不是，原来真的不是，我是世间上最为愚笨之人！那么多人抬举我，讨好我，取悦我，不是因为我聪慧，不是因为我得体，而是为了我的身份，因为我是项府的嫡女，因为我是我娘的女儿！”
闻意远缓步来到她的身侧，俊目内含着一缕不易觉察的怜惜，柔声道：“这些天以来，我陪同着云杨守丧，留心你与往日大不相同。旁人都说你冷硬无心，竟不为亲娘流一滴眼泪。我却晓得，你不是没有眼泪，你的眼泪都往心里流了，你把眼泪藏起来，也把希望藏起来了，你想要看到出路，没有希望怎么能如愿？”
她心头一震，始料未及地抬眼看向他。
闻意远在她床前的绣墩上坐下，平视着她：“这里只有你自己，而我，只不过是一个过客，你只管放心让你的眼泪下来，痛快地哭过一场后，才能安安心心地走往后的路。”
项庭真倔强地扬一扬脸，摇头道：“哭有何用？我不会哭。”此话才出口，她情不自禁地感觉鼻中一酸，一股热潮涌上了眼眶内，她强自压抑着，哽声道，“从小，我娘便告诉我，不要轻易掉泪，事到临头，眼泪最是无用的……”言至此处，泪水再止不住漱漱地往下滚落，她心底的委屈及悲怆如缺堤的洪水般一泄千里，化成了声声痛哭。
她抱着膝头失声大哭，一发不可收拾。
闻意远不言不语，静静陪伴在她身边。
这样一哭，便是良久。
最终泪尽之时，她一边用手使劲地擦去泪水，一边觑着他道：“这般失礼的模样，被你瞧去了，可把人给羞煞了。”
闻意远失笑道：“甚好，晓得知羞了，便是恢复过来了，不会寻死了罢？”
项庭真觉得胸臆间再不如先前那般闷得发慌，意绪也稍有好转，两眼虽哭得红肿，眸子里却比先前添了几分光彩。她抹去脸颊上的泪痕，轻轻绽出一笑：“不会了，我会好好活着，好好儿地活着。”
待她行动无碍后，项云杨方陪同她一起离开灵若寺。返至项府之时，已届戌时，项庭真从朱轮华盖车下来，回头看向闻家的马车，只见闻意远已下车，正向她走近。
苍茫夜色之下，项庭真朝他欠一欠身，轻声道：“今儿若不是有公子出手相救，庭真早已性命不保。庭真再承公子一恩，不知何日方可报还。”
闻意远深深注视着她，道：“如果姑娘非要把这视作恩情，那闻某只好说，施恩莫望报。只要姑娘安好，云杨安心，那便算是不负我的心意了。”
项庭真感激地点一点头，转身便往府里走去。
他立在原处纹丝未动，目送着她的背影。
她行至府门边，稍停了一停，不知何故，不期然地想要回头看一眼。她蓦然回首，唯见他已然转过身去，走向自家的马车。
她嘴角扬起一抹笑意，目送着他的背影，待看着他上了马车后，方走进了府内。
闻意远上了马车，却没有当即离去，只挑着帘子看向项府门前，直至那府内下人前来将府门紧闭后，他方依依不舍地放下了帘子。
项庭真回到恰芳院内，只觉院内冷冷清清的，平素在门前便殷勤打点伺候的凌妈妈早已不见了踪影，春英、桂兰、素云几个小丫鬟也走了。自那日母亲与她被父亲言定了罪名后，父亲便下令扣减她的月例，除了月钱削减，便是这些奴仆的定例减少。用父亲的话说，这就是对她的小惩大诫了。
她走进正房内厅后，元香方迎了出来，一眼看到她头上的包扎，元香便惊道：“姑娘，这是何故？怎的伤得这样重？”
项庭真深觉疲惫，软软地在椅上落座，并不想多说，只懒懒道：“替我打水盥浴，我想早点歇下。”
元香眉毛挑了一挑，答应着下去了。
项庭真抬手抚着前额，正出神间，忽听闻外头传来一阵细碎的声响。她循声看去，兄见厅堂大门边正倚着一个纤瘦的身影，迟迟疑疑地就是不敢进来。她支着倦极的身体勉强站起来，往前走了数步，道：“谁在那里？”
门前的项庭秀拢着衣服袖子，畏畏缩缩地垂着头，低声道：“姐姐，是我。”
项庭真见着她这副模样，不觉奇怪，才想出言询问，待得她走近，方察觉她两眼通红，左脸颊上竟有一道清晰的红印子，一眼便知是被人掌掴留下的。
项庭真心头一揪，忙把她拉了过来，没想这一触碰之下，项庭秀身子一抖，吃痛地惊叫了一声，慌地把手收了回去。她动作间袖子往下滑去，露出了半截手臂，那上面竟是淤青斑斑，触目惊心。
项庭真吃惊不已，急问道：“是谁？谁敢对你动手？”
项庭秀泪盈于睫，嗫嚅着就是说不出话来。
项庭真想一想，道：“是庭茵，她一向视咱们为眼中钉，眼下我失势，她必会寻衅子挑你的不是。”
项庭秀落下泪来，掩下了手上的伤，道：“今日姐姐到灵若寺去，庭秀原想去正厅替太太守灵，才走到前院，便有四姐姐的人过来把我带走。四姐姐问我，三姐姐你毒害大奶奶一事，我可有参与其中。我说没有，她只说不信，便打我……”
项庭真心里发疼，只牵过妹妹的手，静默半晌，方咬牙道：“她们这样对你，全因为我。为自保计，你从此不要再跟在我身边，咱们在人前做一出好戏，你便与我决裂反目，咱们分道扬镳，如此你才不会受我所累。”
项庭秀抹一抹泪水，静静地看着姐姐，坚定道：“在我走投无路的时候，姐姐义无反顾地把我救出生天，从那一刻起，我便暗暗立誓，此生决不会背叛姐姐。不管是为了什么，我都不会离开姐姐，我会一直陪在你身边，他们要打要杀，我都不怕。”
项庭真才经历了项庭沛的诛心算计，不是不知人心难测，此时闻得此言，心下一时百感交集，只是紧紧地握住妹妹的手，良久，方叹息着道：“现下我今非昔比，恐怕不能如以往般护着你，往后在这府里的日子，还需你自己当心为上。”
项庭秀点一点头，“姐姐你不必为我担心，下回要是四姐姐再要为难我，我自会想法子躲开，不与她纠缠。”
项庭真心底酸楚难禁，已无力多言，便由着项庭秀把自己扶进厢房里歇息，如此一宿无话。
接下来的日子，便是冷寂入骨的安静。府中诸事已全不由项庭真作主，一应账册钥匙都全数移交给了项云柏。恰芳院内所剩的下人寥寥无几，更是无需她费心打点，每日只是与项庭秀二人窝在房中做绣活打发辰光罢了。
如此过得数日，这一天早膳过后，白福家的竟亲自前来通传道：“三姑娘，晋王大驾光临，老爷请您即刻到前厅去。”
项庭真听得言溥博竟亲自到临了府中，大感意外，旋即又涌起了一股欣喜之情，忙对白福家的道：“我这就更衣，马上过去。”
项庭秀眼见着姐姐的欢喜模样，心头一紧，面上只是不动声色，上前替姐姐理着浅蓝色齐胸襦裙的衣襟，未发一言。
因额头伤重，为了方便上药包扎，这些天项庭真均是披散着长发。眼下贵客到访，她有心想要绾一个端庄大方的发髻，然而取下了纱布后，始觉右额上的伤口尤其显眼，映得花容失色。正暗自懊恼间，项庭秀已摘来一朵木芙蓉花，小心翼翼地斜斜插进了项庭真的鬓发间，凝白如玉的芙蓉花瓣恰到好处地遮挡了那抹伤口。
打扮停当的项庭真来到前厅，果见言溥博正坐在主位的楠木圈椅上，与下首的项景天言笑晏晏。
她定一定神，缓步走了进来，盈盈福身行礼：“庭真拜见王爷，王爷万安。”
言溥博站起身来虚扶了她一把，微笑道：“庭真妹妹不必多礼。”
待项庭真落座后，言溥博方道：“本王此番前来，除了向先沈夫人敬送祭礼外，还有一宗儿。本王知庭真妹妹琴艺精湛，有心想让府中的琴娘随在妹妹身边，一来是拜学琴艺，二来亦可充作妹妹的侍婢，听任妹妹差遣，以作报答妹妹的教习之恩。如此不情之请，还望大人接纳。”
项景天闻言，忙道：“承蒙王爷看得起小女的琴艺，乃为下官的福气。只是王爷府中之人前来学琴可以，下官断断不能将其视为侍婢，只能奉为上宾啊！”
言溥博微笑着道：“大人言重了。若是大人和庭真妹妹不介意，那便如此说定了。”他说着，边把两名侍女唤了进来，又命她们向项景天和项庭真父女见礼。那两名侍女遂恭恭敬敬地行礼如仪，又特地朝着项庭真欠身恭谨称呼：“奴婢绿梅、奴婢白梅见过姑娘，姑娘安好。”
项庭真始料未及，抬头看向他，接触到他略带关切的目光，不禁又有所明了，他这样做，分明便是想要保护她。有温心的暖意融融包围了哀冷的心房，她感激得险些便要掉下泪来，只努力维持着平静得体的姿态，将绿梅和白梅二人扶起，和言道：“二位姑娘既是王爷府中琴师，想必琴技亦是极为了得的，日后咱们只管相互切磋，不必以奴婢自居，只当是我的妹妹便是了。”
第六十六章 一生开落任东风
如此一番礼数过后，项景天忙命人前往恰芳院去打点客厢，以供王府的二位侍女住下，为免侍奉不周，又命白福家的安排了不定数的丫鬟到恰芳院中，一时项庭真手底下的奴仆数量又与以往相差无几了，院中再度热闹起来。
言溥博离去时，项庭真亲自送他出府去。他没有乘坐轿辇，屏退了随侍的下人，一路上徒步慢行，与她并肩同行。
因是王爷到府，项府内诸人依着规矩回避了开去，一时只觉偌大院落内是难得的清静安宁，项庭真一颗心莫名地安稳下来，纵然是与他相对无言，仿佛亦是舒心的，哪怕是一阵清风，一片绿叶，一缕阳光，都是他们之间最为美妙的不言而喻。
行至前花院时，言溥博在开得正盛的木芙蓉花前伫足，唇边含着温煦如阳的笑意，轻浅低吟道：“小池南畔木芙蓉，雨后霜前着意红。犹胜无言旧桃李，一生开落任东风。”他转眸凝视着她鬓发上的芙蓉花，道，“唯有庭真妹妹，方配得起这样的白玉木芙蓉。”
因着高堂新丧，项庭真尚在守服期间，衣裙的颜色俱是一色的素雅，此时一身淡淡的暗蓝色襦裙在洁白清润的木芙蓉花畔，更显脱俗出尘。她不好意思地垂一垂头，赧然道：“王爷谬赞，想那芙蓉冰明玉润天然色，哪里是尘俗之人能比拟的？”
言溥博目光从她额头上掠过，语气中带着关切：“妹妹为何受伤？”
项庭真面上微微泛起哀色，旋即又压了下去，安之若素道：“那日在灵若寺里拜祭先母，庭真愚鲁，失足从梯阶上坠落。不过是皮肉之伤，无甚大碍。”
“若只是皮肉之伤，倒是无碍，怕只怕，妹妹是心伤。”言溥博和声道，“先沈夫人去世时，本王正奉了父皇之命前往青州，一时没能亲身前来告慰妹妹，实是抱憾。逝者已矣，妹妹节哀顺变。”
项庭真眼眶微热，哽声道：“得王爷这一句关心，庭真纵然有再重的心伤，亦能走过去。”她抬头注视着他，满目的感激之情，“王爷今日亲自前来，想必不仅仅是为了学琴一事，把白梅和绿梅安排在我身边，可是因为王爷听闻家父扣减我月例之事？倘若如此，王爷可算是用心良苦了。”
言溥博心头掠过一丝不安，转瞬便平静下来，微笑道：“正如你所说的，我不知项大人为何要扣减你的月例，只是你刚刚经过丧母之痛，身边不能没有侍候的人，我不知该如何帮你，便只好出此下策。”
项庭真听得他言语切切，一片情真，心底甚觉欣慰。当下便柔声道：“王爷公务繁忙，又正值立秋，时节干燥，怕会上虚火。庭真晓得几味秋令滋润的药膳，王爷若有闲暇，可到敝府品尝，若是不便前来，庭真只让白梅或绿梅给王爷送去便好。”
言溥博含笑看着她，轻轻颔首。
二人再度往前走去，一路相谈甚欢，直至将他送出了府门，项庭真仍亭亭立在门前未愿离去，目送着他上了轿辇，渐次远去后方返回。
言溥博待轿辇行远后，方吩咐道：“先不回府，到别苑去。”
他在别苑等待了两个时辰，项庭秀方姗姗来迟。她一下轿，便带着歉意道：“我才想出门，姐姐竟拉着我说话，好不容易才脱身出来，让王爷久等了。”
言溥博细细端详着她的左脸，道：“不妨事。那雪玉露果然使得，你脸上已经好全了。”
项庭秀抚着脸颊，低低道：“为怕旁人发现，庭秀都是深夜里才敢用，因是王爷的心意，也不舍得多用，每次一点，都觉得奢侈。”
他牵过她的手，“我给你了，就是你的，你若喜爱，便是价值连城，你若嫌弃，便是一文不值。你大可不必自轻自贱。”
她羞得耳根子都红了，又觉甜蜜，“不管怎样，王爷在我心里，都是世上唯一，什么都比不过。你给的东西，自然都是珍宝。”
他神色略略沉重，道：“如今朝堂正值风声鹤唳之时，我唯得谨慎应对罢了，在旁的事上也不能出岔子，否则……”他看向她，宠溺地捏了捏她的鼻尖，柔声道：“只等大局定下，我必会让你成为我名正言顺的妃子，再不让你过这种偷偷摸摸的苦日子。”他疼惜地握紧她的手，“我今日已经去过项府，让白梅和绿梅留在你姐姐身边。她们心中有数，会暗里保护你，你不必再担惊受怕。”
项庭秀垂下头，温婉道：“王爷有心，实乃庭秀之福。”她想一想，又抬头关切地望着他，“王爷不必太挂心庭秀，且保重自身便好。”
他深深凝睇，轻轻抚上她的发髻，青丝柔软如云如雾，他想起一事，不禁问道：“上回给你的卷须簪，为何总不见你戴？莫非你不喜欢？”
项庭秀面上一沉，只支吾不语，耐不过他再三追问，她方期期艾艾道：“那簪子，太过贵重，以庭秀的身份，实在是不能相配……被旁人看到，只会惹来思疑。”
言溥博皱一皱眉，“那卷须簪虽然做工精细，却非十分贵重之物，你戴着正好，旁人如何会思疑呢？”
项庭秀叹息道：“可是姐姐说，那簪子做工巧夺天工，乃为宫廷司珍房所出……”言及此处，她方觉自己说漏了嘴，忙噤了声。
“你是说，思疑的人是你姐姐？”
她面露难色，抿紧唇不敢再说。
他看她如此情状，已是明白，想了一想，冷声道：“纵然我眼下无法给你一个光明正大，可也不能眼睁睁看你受尽委屈。你姐姐这边，我自会有法子让她不再多管闲事。”
项庭秀颇为心惊，忙拉着他劝道：“说到底，理亏的人是我，王爷千万不要归咎于姐姐。”
言溥博脸色稍缓，拍一拍她的手背，道：“你放心，我不会让你为难。你姐姐这边，我自会小心处置。”
第六十七章 卷须簪
“小池南畔木芙蓉，雨后霜前着意红。犹胜无言旧桃李，一生�
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