名门竞芳华-第38部分

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项景天未曾料到竟有这等内情，怒不可遏道：“混账！岂能容他们如此肆意妄为？不管他是谁人的亲戚，此次必不能容他！”
江达宁犹豫道：“老爷，此事该如何处置才好？那柴大性子暴戾，底下农奴盘根错节，不知有多少他的势力，不知奴才等人能否将他降服。”
项景天正思虑间，项庭真注视着项云杨道：“二哥哥，我看你欲言又止的，可是有了主意？”
项云杨看了父亲一眼：“此事相当棘手，只凭我的一点愚见，恐怕未必能助爹爹解决难题。”
项景天想了想，道：“无妨，你且说来听听。”
项云杨拂一拂海蓝色暗纹宽袖，道：“柴大和坤九为利益之争，已是箭在弦上，不得不发，此是他们之间的私怨，他们要一竞高下，只管放开手去，让他们自行拼出个你死我活来。”他看到父亲面呈置疑之色，当下也不急着分说缘由，自顾又道，“他们私下偷取作物转卖，要么是生活逼人，不得不另僻财路，要么是贪得无厌，不能安守本分。无论是什么缘由，总也脱不离利之一字，他们这般看重财利，爹爹不妨满足他们，从即日起，特为西郊庄院的上下人等另设月例，更为他们减免作物上交的斗数，余下的尽归他们所有。”
先前的倒没怎么，直待他说到此节，项景天急忙摇头道：“他们偷卖作物，等同盗窃，又聚众闹事，已是罪大恶极，岂能为他们加月例免斗数？岂不是助长了他们的气焰？不可不可！”
项庭真微笑道：“爹爹，二哥哥哪里不晓得轻重？他这样说，自是有他的道理，咱们不妨再听他说下去？”
项云杨朝妹妹会心一笑，接着道：“满足了他们的财欲，且过得几日，待他们的乱事平息了，咱们再派人前去，后发制人。”
项景天疑惑道：“后发制人？”
“另择农主，将坤九手底下的人升为主事人，柴大底下的一批追随者一律降为末等农奴，柴大本人及其亲信要么逐出庄院，要么就地打杀。”项云杨容神清冽，话音果断，“升、降、杀！此行，绝不能拖泥带水。”
项景天若有所思，道：“为何不直接前去打杀？”
项云杨身姿清瘦如风下松，朗声道：“逼则反兵，走则减势。紧随勿迫，累其气力，消其斗志，散而后擒，兵不血刃。”他的笑容淡静如一汪不见波澜的池水，“柴大独大多年，自持的是背后的倚靠，有恃无恐之下，唯有欲擒先纵，方能将其一网打尽。”
项庭真点头道：“哥哥好计谋。”
项景天只不动声色，再问道：“此次偷转作物，造乱生事的不止柴大，还有坤九，为何要升坤九底下的人？坤九其人又该如何处置？”
项云杨在屋里慢慢地踱着步子，缓声道：“水至清则无鱼，人至察则无徒。坤九是唯一一个能与柴大抗衡之人，可见其必有过人之处，他此次虽行为不端，可人在是非中，难免是非事，为他网开一面，给他一个改过的机会，来日自有用得着他之处。”
项景天喃喃道：“水至清则无鱼，人至察则无徒？”
项云杨道：“倘若爹爹唯恐他来日会反，咱们还有最后一着，小敌必困之，不能，则放之可也。咱们肃清了庄院，主事的皆是爹爹的人，那坤九之流，不过是小敌而已，关门捉贼自是不在话下，不足惧。”
项庭真心下大为叹服，只是觑着父亲的神色，一时不敢太过显山露水，只笑道：“未知是否可行，恐怕还得放手一试方知结果。”
项景天沉吟片刻，抬头吩咐江达宁道：“此事便按二爷的主意行事。”他顿了一顿，又道，“我把此事交给二爷去主理，但凡相关之事，你只管问准二爷便可。”
项云杨波澜不惊道：“承蒙爹爹看重，云杨稚愚，倘若有拿捏不准之事，自当前来请爹爹示下。”
项景天轻轻颔首，看向儿子的目光里，有着意外，也有着惊喜。
兄妹二人一同告退出来后，待走得远了，项庭真方从袖子里取出一锭白银，放进了江达宁的手中，微笑道：“有劳江副总管，在这个恰当的时机带来恰当的机会。”
江达宁躬身笑道：“哪里，奴才只是依姑娘所言，趁二爷也在的当儿进去告知柴大之事而已，奴才不敢居功。”
项庭真含笑目送他离去后，方向兄长道：“哥哥，此次只等庄院那边的消息了。希望一切如咱们所愿。”
项云杨安之若素，“欲擒先纵的卦象是需，有孚，光。本就是异卦相叠，既要突破凶险，又要静心等待。且等着罢。”
如此一等，便是十数天。江达宁不时地将庄院那边的境况告知，柴大与坤九二人率众农奴大打出手，双方死伤不计其数，可称得上是两败俱伤。正如项云杨所料，坤九无意与柴大硬拼下去，待得增加月例和减免斗数之令一下，坤九不过是求财而已，遂马上命底下众奴鸣金收兵，仍如往常劳作。
柴大自是不愿善罢甘休，只是坤九无意与其纠缠，唯得避重就轻而已。
待过得数日，江达宁和赖孝荣二人便领着一众得力农奴前往西效庄院，一如项云杨之言，升坤九底下亲信为主事，降柴大底下追随者为末等农奴，并当场杖毙柴大及其亲信。
一时西郊庄院人心大定，莫不敢再生乱事。
对此项景天极为满意，江达宁笑道：“二爷在此事上费足了心思，大有老爷杀伐决断的行事之风！”
项景天心念一动，眼光落在那摆满一桌的账册之上，手指轻轻地在桌沿上叩动，犹如是他此时犹豫未决的心思。


　第135章　　掌权（一）

与此同时，闻家也托了官媒刘嫂子上门来提亲，项景天心绪大好之下，当即便与闻家交换了项庭沛和闻意远二人的庚帖。
如此一来，项闻两家的亲事算是走到托媒、合肖这一步，接下来便是定亲了。
项庭真是在父亲屋子里得知此事的，彼时她正听得父亲喜笑连连地道：“能为沛儿寻得闻家这门亲，可也算是不负安姨娘当年的托付了，想那闻家虽称不上高门大户，可终究是¤╭⌒╮　╭⌒╮欢迎光临　　　　　　　
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项庭真心下纵有万般锥痛，也不便在父亲面前流露分毫，她沉默了一下，方强打精神道：“爹爹可不能厚此薄彼，为沛姐姐打点亲事之余，可别忘了秀妹妹。”
提起庭秀，项景天便有些踌躇：“话虽如此，可庭秀她……毕竟和晋王有过牵扯，为父如今却是左右为难，晋王如今半句不提纳侧妃之事，只不知他心意如何。”
项庭真默默片刻，方道：“爹爹何必为难？婚配之事从来是依规矩礼数而为，晋王与她，一无托媒二无定亲，如今倒好，一言不提了，难不成他终生不提，秀妹妹就得一辈子为他待字闺中么？自当是另作婚配也罢。”
项景天想了想，道：“若是不去顾念晋王之事，倒是有一户人家颇为合适庭秀。”
项庭真没有言语，只听父亲继续道：“那是青州韦知州家的嫡次子，这月韦大人来京述职，把他的嫡次子韦健也带同了进京，倒是仪表堂堂，也可算是与庭秀相配。”
项庭真垂眸道：“与闻家一样，也是从五品的官家子弟，只不过是远在青州。也好，据闻青州物阜民丰，不失为一个好去处。正好也能远离与晋王有关的流言蜚语。”
项景天点头道：“让她远嫁，正是避嫌之意。”他深深地看一眼女儿，“庭真，倒是你，为父一直觉得愧疚。你与沛儿、秀儿她们不一样，你的亲事，是重中之重，为父不能轻率，只好委屈你再等一等。”
项庭真心中沉了一沉，转了话锋道：“西郊庄院一事可算是妥善解决了，但眼下不仅庄院无主事人打点，还有祖茔一带的产业也没有人打理。府中唯得爹爹一人主持家事，未免劳累，恐怕还需另择辅助之人啊。”
项景天何曾没想到这一层，这几日思量下来，已经有了主意了，正好此时女儿提起，遂道：“你说的正是，此次西郊庄院乱事得以平息，云杨功不可没。”他叹了一叹，“想云杨过去沉迷于医卜星相之中，为父一直以为他无甚志气，不曾想却大出为父意料之外。他若肯上进，倒也不负我对他的一番期望了。罢了，他终究是项家的嫡子承重孙，来日这一应家业还是会落到他肩上，趁早让他历练一下也是好的。”
项庭真心下暗喜，只平静道：“爹爹要是肯给哥哥这个机会，哥哥一定会竭尽所能的。”
项景天当下也不再迟疑，便命人去请项云杨。待二儿子进来了，他将手上的几本账册理了出来，才想交到儿子手中，却听门外传来一声怒喝，紧接着便是阵阵啼哭，一声比一声凄厉。项景天闻声不由蹙起了眉头，厉声道：“谁在外头放肆？”
范礼忙不迭进来回道：“老爷，是大爷来了，他把江福海家的和柴大的老子娘一并带了来，说是要向老爷请罪。”
项景天才想让他们进来，项庭真便道：“爹爹，西郊庄院一事已经平息，主犯之人受了应有的处置，可该是翻篇儿的时候了。为免另起事端，那不相干的人，还是不见为妙。”
项景天到底是心有顾念，正犹豫间，外头项云柏已经是等不及了，不待通传便将两个中年妇人揪进了内堂里，他一手一个将该二人掼在了地上，怒不可遏道：“好没眼色的老货！太太乃念你们都是老实人，道你们勤勤恳恳多年，方准允了柴大进入庄院当差，你们不知感恩，柴大做出这样大逆不道之事，你们也不知道劝说一句，当真可恶！”
那两个妇人跪趴在地，连声呜咽不止，连话都说不全了。
项庭真冷笑道：“大哥哥，您别忘了，这儿是爹爹的颐明院，自有爹爹的规矩，你不经爹爹允许，自带了这两个蠢物进来，成何体统？”
项景天最不耐烦妇人的哭闹声，不觉烦心道：“西郊庄院之事不提也罢，你把柴大的家眷带来，亦是于事无补！这点子分寸你都忘了么？”
项云柏也跪倒在地，道：“儿子自知有失礼数，可柴大一事实是她们劝阻不力，若是有过错，她们有过错，就连儿子，也是难辞其咎！”
项景天皱眉道：“与你何干？”
项云柏满面惭愧之色：“自从闻知庄院出事，儿子心焦如焚，全只怪儿子连日内忙于公务，未能顾及打理家中产业，但凡儿子能抽出空来，必定全心于家中之事，不使这起子奴才生出此等乱事！”他沉了一口气，抬头望着父亲道，“为免祸乱再生，家中产业庞繁，儿子愿为爹爹分担一二，再不使爹爹为此操心！”
项庭真眼光掠过项云杨，只见项云杨似是事不关己一般，犹自气定神闲。
项云柏话音才落，那江福海家的便嚎哭道：“老爷，都怪老奴！那柴大本是个老实庄稼人，老奴何曾想到他竟是个不知好歹的！此事闹出来后，大爷就急得不行，直说要亲自前去训斥柴大，阻止他肆意妄为！可赖总管他们已经先一步前去了，大爷更是于心难安，方才押了老奴二人过来请罪，实是奴才的不是！”
项景天一向看重大儿子，此时不由心下犯难，只道：“休得在此哭哭啼啼的！柴大一事，自有你们这些当娘的劝阻不力，可别把大爷给带累了！”
项庭真道：“大哥哥自是愿意全心全意，可惜了大哥如今却是一心不能二用，想那刑部主事之位亦非闲职，大哥与其两边费神，倒不如专心于公务，指不定来日还能有擢升的机会，总比兼顾家事分身无暇来得稳当。”


　第136章　　掌权（二）

项景天点头道：“你三妹妹说的在理，云柏，家事你便不必操心了。”
项云柏看也不看项庭真，仍旧跪在地上道：“云柏是长子，又在外行走历练日久，眼下爹爹左右无襄助之人，我这个做儿子想尽一分绵力，只求爹爹成全儿子这一片孝心！否则，哪怕来日云柏在外有再高的功名，亦是有愧于心！”
项景天心意顿时有点摇摆不定了，一边是仕途光明的长子，一边是满腹经纬的嫡子，均是可托负重任的人选，如今庞大家业眼看无人打理，终究不是长久之计，还需趁早定夺为上。
这样想着，他才要开口，眼光落在项云柏身上，不觉又升起了一丝顾虑，终还是闭紧了双唇，眉头间深深地陷进了一个“川”字。
项庭真在旁看着，不是不知父亲心里举棋不定，几番思量间，她暗自下定了念头，遂道：“爹爹，女儿倒是有一个主意，不知当讲不当讲。”
项景天忙道：“你只管道来。”
项庭真看向项云柏，微微思忖，须臾，方道：“既然大哥哥也有心替爹爹分担，自是不好拂了大哥哥的好意。可是家业难免庞杂琐碎，大哥哥有官位在身，恐怕也不能每时照应周全。庭真愚见，与其把重担都压在大哥哥一人身上，不如将当家之权交给二哥哥……”她话至此处，分明看到项云柏脸色一变，她不等对方出言，又微笑着接道，“交给二哥哥，还有大嫂二人共同主理。”
项云柏始料未及：“交给玉瑶？”
项景天亦是颇感意外，细思之下，倒觉不失为一个妥当的安置之法，止不住轻轻颔首：“庭真言之有理，玉瑶是长媳，又是个稳重人，正好可代替云柏主理家事。”
项云柏当下沉默了。
项庭真转头问项云杨道：“二哥哥，你意下如何？”
项云杨垂眸道：“无异议。”
项景天眼睛望向长子，目内有探询也有不容商榷的心意已决。项云柏接触到父亲的眼神，已知是不可转圜，让妻子当家亦可算是折衷的办法，当下便应道：“云柏谨遵爹爹安排。”
如此，当家之权安置一事总算是尘埃落定了。
项云杨和阮玉瑶二人接掌项府中馈之时，正是二月立春时分。深冬的寒意依旧，只能从栀子花幽雅纯静的悄然绽放中觑见春日的到来。
这日一早，项庭真在项云杨处取了月钱和府内收支的账册并一应公库钥匙，代兄长送往阮玉瑶院落中。
到得文祺院，阮玉瑶的大丫鬟雪青迎了出来，面上带着得体的笑容道：“三姑娘，大奶奶知道你来送账册，特命了奴婢出来接应，劳烦了三姑娘走这一趟，把账册将给奴婢便可。”
大嫂果然不愿意见自己。项庭真沉一沉气，含笑道：“大奶奶如今接掌家事，这些账册千头万绪的，若没有我在旁分说，恐怕大奶奶一时拿不着章程。你进去回了大奶奶，就说三姑娘此番前来，为的便是还给大奶奶一个明白。”
雪青无法，只得进去了。过得半盏茶的工夫，方又出来道：“三姑娘，大奶奶请您进去。”
项庭真进入内堂之时，看到阮玉瑶正背对着大门坐在八仙桌前，纤瘦的背影犹如是庭内一枝清傲的腊梅，有着不易亲近的孤高幽冷。
她来到阮玉瑶身后，轻声道：“大嫂，庭真来了。”
阮玉瑶肩膀微微抖了一抖，略踌躇了一下，方站起身来，面向项庭真的时候面上已经带上了浅淡的笑意，客气道：“辛苦妹妹了。”
项庭真注视着大嫂，分明从她的眼底中捕捉到了一丝疑忌，“妹妹不觉得辛苦，只觉得内疚。”
阮玉瑶眼睑一颤，仍旧强笑着道：“妹妹得蒙老爷眷顾，自然凡事都可逢凶化吉。既然妹妹有吉祥恩泽，只管心安理得，大可不必内疚。”
项庭真放下手中账册，低头道：“妹妹内疚的是，未能及早察觉小人之心，方致使大嫂如此时这般，分明心有怨怼，却因顾忌着彼此颜面，不敢向庭真流露一句真话。”她哽一哽声，戚然道，“大嫂，妹妹晓得你心里的苦，若有怨骂，只管冲妹妹来罢。”
阮玉瑶再维持不住笑容，哀绝之色如霜雪般渐次笼上面容：“怨有何用？骂有何用？我的孩儿能回来么？你们给我这些厚本子做什么？什么当家之权，我根本不想要，我也不稀罕要，我只想要我的孩儿，你能还给我么？”
项庭真拭一拭眼角的泪湿，镇声道：“我不能还给你一个孩儿，但我可以还给你一个真相。”
阮玉瑶闭上眼睛：“罢了，当日之事我已经不想再提！我不想知道你和你娘的什么苦衷，我只知道，我被你们母女二人骗得好苦！”她软软跌坐在椅上，喃喃道，“你娘死了，老爷说谁也不能再提那件事，此是家丑，我纵然有再多的话，也不能问了，也不必问了，真相就是你们与二太太过不去，拿我的孩儿来做筏子。”
项庭真来到阮玉瑶跟前蹲下，一手抚上她的膝头，仰首注视着她隐怒含怨的脸庞，柔声道：“大嫂，你也是个聪明人，倘若害你孩儿的人真是我娘，你说，她应该在何时下手才是最为隐蔽和妥当的？她要对付的人是二太太，她要稳坐的是当家主母的位置，你孩儿的降生，并不能影响我娘的地位，她为何要下这个狠手？而且是这样明目张胆的，落下如此之多的把柄给旁人？”
阮玉瑶摇头道：“我并不晓得她什么心思，也许是天网恢恢，你们的所作所为终有报应。”
项庭真沉着道：“当日是爹爹把娘叫过来，让娘照顾你安胎之事。在此之前，大嫂已经身体不适了，一切仿佛是顺理成章，不知是恰巧如此，还是早有预谋？”她看到阮玉瑶脸色一沉，紧接着便道，“大嫂你可还记得，二太太不能亲自照顾你的缘由，正是因为她身有恶疾，可是自从我娘被指证以后，二太太便不药而愈了，这又是什么缘故？”
阮玉瑶眼里泛起了犹疑，只是犹豫着不敢往下深思。


　第137章　　怨灵（一）

项庭真轻轻一叹，幽幽道：“不怕说一句有损阴骘的话，倘若我娘真存了害你之心，必定不会选在爹爹将你母子二人托付给她之后，由她主理你安胎之事，若有差池，我娘是绝对脱不了干系的，她生平最重名声，如何会做出如此不智之事？”
阮玉瑶心头暗惊，别过脸去，“不是她，会是谁？”
项庭真眼内泛起一抹恻隐，握住了她冰凉的指尖，“大嫂，二太太心心念念的，正是正室之位。”
阮玉瑶犹如惊弓之鸟，一下甩开了她的手：“不会的，我腹中的是云柏的亲骨肉，是她的亲孙子！不会是她！”
项庭真慢慢地站起身来，叹息道：“正如大嫂所言，那是她的亲孙儿，她如何能下得了手去？二太太在爹爹寿宴上的话，不知大嫂可曾留心？在二太太的心里，这么些年以来，她是忍气吞声着过的，她那样好的家世，却在咱们家屈居为妾，这可是她的一大委屈，这委屈得久了，就成心病了，眼看我娘屹立不倒，她这心里的病能不使她失了理智，失了顾念么？什么骨肉亲情，恐怕早已不值一提了罢！”她手掌轻轻地放在阮玉瑶的肩膀上，“我娘不在了，若非当日有谈太君在场，二太太如今已经是大太太，尊卑两重天。倘若换作是你，你当初会如何选择？”
阮玉瑶不可置信地睁圆了眼睛，盈眸的泪水如同是从骨子里渗出的仇恨，阴冷地从眼角滑落，她颤声道：“我要替我的孩儿讨得一个明白，讨回一个公道！”
项庭真低低道：“大嫂想要知道庭真所言真伪，大可放手一试。”
阮玉瑶惊疑莫定，转过头去看向琉璃珠帘子后的一张护栏幼童床，神色更显凝重。
这日至入夜后，阮玉瑶才和项云柏一同歇下，忽而闻得近旁传来一阵窸窣声响，项云柏未曾留心，阮玉瑶却整个儿坐了起来。黑暗中，她握紧了丈夫的手，惊怔道：“相公，你听到了没有？”
项云柏不知端的，也坐起身来，道：“听到什么？”
内室灯火全熄，唯得窗外一缕月影洒落于窗纱之畔。眼前是一片蒙昧的昏暗，隐隐约约间仿佛有疑幻似真的黑影一掠而过。阮玉瑶竟不害怕，忙跳下了床，顾不上趿鞋子便朝那黑影奔去，凄声叫道：“孩儿！我的孩儿！”
项云柏正要说什么，影影绰绰间只见那黑影往窗外跃了出去，他心惊肉跳地怔了一怔，慌地来到妻子身旁，道：“那是什么？”
阮玉瑶扑倒在窗前，扶着窗棂嚎啕大哭起来：“那是我的孩儿呀！是咱们俩的孩儿！昨夜他曾入我梦来，说他想着为娘，想要回来看看我！今儿果真回来了！”
项云柏听妻子这般一声声哭得凄厉，忙将她抱进怀里，颤声安抚道：“咱们的孩儿已经入土为安了，不会是他，你不要多想。”
阮玉瑶伏在丈夫胸膛里哀哀痛哭：“是他！我看得真切，真的是他回来了！”
项云柏心里不觉有几分发寒，想去把雕花长窗给合上，没想手才触碰到窗扇，竟迎面吹来一阵凉风，森冷冷地灌入了他的袖子里，益发觉得毛骨悚然。他不敢在窗边逗留，连忙抱了妻子回到床上，一边和声安慰着，却是睡意全消，如此一来，夫妻二人唯得彻夜未眠了。
好不容易熬到了天明时分，阮玉瑶仍旧是一副迷迷怔怔的模样，目不转睛地盯着窗外瞧。任凭项云柏说什么，她只是喃喃着：“我的孩儿。”
无计可施间，还是雪青惶惶然道：“大爷，大奶奶这样子像是冲撞了不干净的东西，不知该如何是好，还是去问二太太一声准罢？”
项云柏无法，只好把妻子带到了母亲跟前。阮玉瑶一见着庄氏，便泪流不止，哑声道：“太太，他回来了，他回来了。”
庄氏眼见媳妇这副模样，又听了项云柏说起昨夜之事，眼里有不易觉察的惊悸一闪而过，想去扶媳妇的手不由缩了一缩，强作镇静道：“眼下是初春之际，正值花开之时，院子里兴许有花神临