燕萧艾(明朝)-第4部分

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　　“萧儿进来吧，外面冷的紧。”声音很小，可是却很平稳。
　　“参见王妃。”萧艾欠着身子。
　　“快起来。”
　　“兰芝，给小姐拿个坐凳，再铺上毯子，就用我的那个。”
　　“谢王妃。”萧艾又欠了欠身子。
　　“你们都出去吧，我和萧儿说说话。”徐妙云望着萧艾很亲切的笑了笑。屋里伺候的丫头都退了出去，屋子里只剩下她和萧艾了，萧艾这才坐下。
　　看着徐妙云半躺在床上，人确实清瘦了不少，脸也有些白，不似往日红润，还长了几个红痘痘，嘴唇干裂的开了口子，印着淡淡血丝。一件狐毛大氅随意的搭在身上。
　　“刚听兰芝姐姐说起，方才知道王妃近日来，身子不爽，不知道现在感觉好些了没？先前不知道，实在抱歉的很。”　萧艾起身欠着身子，颌着首。
　　“萧儿快坐，这屋子里就我们两个人，你不用如此拘谨，也不需要这些礼数。我请你过来就是想和你说说话，王爷不在府上，我不和你说话还能和谁说话呢。咱们就随意一些。”
　　徐妙云温柔的眼神，温和的话语，总是让人感觉亲切，似乎怎样她都不会生气的。萧艾也一直很喜欢徐王妃。
　　“其实我没什么大病，只是前几日站在院子里看雪，看的时间有些长了，竟忘了时辰，回到屋子里，觉得头有些晕，休息了一天，身子感觉越发的懒了，反正府里无事，也就这样一直躺着，倒是那些下人没事总是要说出些事儿来的。”
　　“王妃，您这样躺着，长时间不活动，身子难免清冷，可是身上却只盖这个，会不会太少了？我请兰芝姐姐进来给您拿床被褥吧。”萧艾指着王妃身上的大氅，说着就要起身。
　　“不用。”徐妙云忙制止，掀起大氅的一角拎在手里，笑着说：“这是王爷前年冬天第一次带兵讨伐北元乃儿不花时，对方投降献上的狐狸皮，王爷想着我冬日里畏寒，就给我做了这件氅子。据说，这狐狸攒了一年的油脂，皮毛很厚，肯定很暖和。而且你看这狐毛的色泽光亮柔顺，的确是好东西。盖在身上确实很暖人。”
　　萧艾不知道王妃忽然的一大段话是什么意思，不过听的心里涩涩苦苦的。勉强化作一笑，“那就好，王妃冬日里畏寒，可用药调理了吗？”
　　“哪里有那么严重，只是比寻常人怕冷些罢了，也就是王爷小题大做罢了。萧儿不用担心。”
　　萧艾半低着头，不再敢看王妃的眼睛，因为说道王爷时，那眼睛里闪着光，明亮艳丽，满满的爱意和幸福。
　　“北平的冬季格外寒冷且漫长，空气干燥，王妃要多饮些热水，加些生姜就最好了，但是驱散寒气倒是极有效果的。虽然生姜性辣，不过干姜性温些，煨的话味道会有些苦，偏治肠胃寒湿的。王妃可以试试。”
　　“萧儿，难怪王爷平日里夸你心细，小小生姜倒给你说出不小的名堂，我知道你素来读不少的书，药理类的书你也看吗？”
　　萧艾心下一松，笑着说；“没有，我是一日在厨房，无意中听到烧饭的吴师傅说的。好像他的小徒弟是从南方来的，初到北平适应不了我们这里的严冬和干燥的气候。吴师傅就给他熬了些生姜水喝。我当时好奇，所以多问了问。”
　　“是啊，我们可不都是南方来的吗，只是一转眼十几年了，早已忘了江南水乡的灵动秀丽，小家碧玉的婉约多情。”徐妙云说着，眼中泛着点点泪光。
　　“王妃，您想家了？”萧艾递过娟帕。
　　“萧儿，想家是自然的，我们来到北平，那时你还小，算起来你那时挺多几个月大吧。哪里知道什么江南美景了，以后有机会让王爷带你去京都看看。”
　　“王妃这么多年尚未回去过，萧儿哪有什么机会跟着王爷去京都呢。而且萧儿很喜欢北平的大气广阔，天很高地很广，策马奔驰，尽情尽兴。”
　　说着，萧艾又想起和朱棡奔驰草原的样子了，辽阔的草原上，挥舞着马鞭，不由得加快了速度，想到这一切，萧艾心里顿时敞亮通透了许多，人也舒畅起来。
　　“萧儿，这些日子没有出去玩吗？”
　　“没有，上次出去，腿上的伤到现在才好些，前几天想着上街上逛逛，快到年关了，街上总有些新鲜玩意儿，可是这几日又一直在下雪。”
　　“你看，现在雪不是停了吗？你出去玩吧，虽然是冬季，也不能一直呆在屋子里不出去，出去透透气总是好的。”
　　萧艾一听王妃这话，嘴角忍不住的笑意，心里美美的，再怎么也没想到王妃能主动说让自己出去玩玩，原本正想着今日不下雪了，出去逛逛，可是柳儿偏说化雪天冷，雪地路滑，脚伤刚好，万一滑倒了，没法交代什么的。这下王妃批准了，柳儿终于没话说了吧。
　　可是看了看王妃还憔悴的卧在床上，实在不好意思说出去玩，讪讪的说道；“我还是陪着王妃说说话吧。”
　　徐妙云笑道：“看来萧儿是真的长大了，知道关心人了，不过你可是我和王爷看着长大的，我怎么会不知道你的性子呢，你只怕是心早已飞出去了吧。你还是去吧。”
　　萧艾不好意思的笑了笑：“那好吧，我去街上逛逛，看看有什么新奇的小玩意儿，再买些小吃立刻就回来，不会在外面逗留的。王妃需要我带些什么吗？”
　　徐妙云掩着嘴笑道：“好不容易出去玩啦，你会这么乖？而且今年第一场大雪刚停，雪还未化，你不想去踏雪寻梅吗？皑皑白雪处朵朵梅花，想着就令人动容呢。我可是知道城西郊外有一处梅林，可是漂亮的很呢”
　　“可是在城外啊。”萧艾被说的心里直向往，可是又是一脸气馁，毕竟燕王府在城东，要穿过北平城呢。”
　　“傻丫头，你怎么不想若是平日总不免农夫田家在那里，这个时候正好没什么人，欣赏美景不是正好？”
　　“王妃如此好的兴致，不如和我一起去吧，也有个伴儿。”
　　“我不似你，我是人懒了，心也懒了，哪儿都不想去。说了这些个话，我有些乏了，你去吧。”说着，徐妙云掩面打了个哈欠，放下枕头，躺了下去。
　　“那王妃好好休息，萧儿告退。”萧艾欠欠身子，退了出来。
　　

☆、梅林遇刺

　　临近中午，太阳出来了，人顿时少了不少寒意，神清气爽，耀眼的光芒照的雪更白，洁白的雪花衬得阳光更加耀眼，世界洁白一片。
　　因为听了王妃的建议，萧艾打算去城西的那片梅林看看，吃过午饭，萧艾和柳儿出了燕王府，路途较远，雇了辆马车，街道上马车缓缓而行。透过窗子向外看，街上到底不似王府冷清，随处可听见小贩叫卖声，店铺小二吆喝声，集市上讨价还价声，小孩儿撒着娇要买糖人声，七七八八，男男女女，好不热闹啊。
　　还有很多商铺小摊儿已经挂出了为新年准备的物品：烟花爆竹，春联，桃符，红灯笼……到处红艳艳的，映着屋顶未化的白雪，红白相应，喜气祥和，洁白中平添上了温暖。还有舞龙舞狮，十几个人围在一块儿，时不时举起狮头抬起狮身，时不时交错相谈，比比划划，想必是在为新年正式表演在准备吧。每每新年前几天，他们就会沿着北平城，大街小道的表演，吹拉弹唱，锣鼓鞭炮，总是有很多孩子跟在后面一路追一路跑。一连十几天，想想就热闹。
　　“小姐，别总是看外面，帘子放下些吧，小心吹冷风冻着。”说着将萧艾身上披着的斗篷拉紧些。
　　离开了热闹的集市，人越来越少，萧艾这才缩回头来，已经冻得满脸通红，赶紧用手上抱着的手炉焐着脸。
　　柳儿忙拦着，说道：“小姐，不能这样用手炉焐脸图一时暖和，脸会被烫伤还会皱着皮，以后冷风一吹，脸就会红。”
　　“好吧。”萧艾忙拿下手炉，悻悻然抱在手里。
　　柳儿转身坐到萧艾身边，说道：“我手是热的，小姐我帮您焐焐吧。”
　　“柳儿对萧儿最好啦。”
　　柳儿却低下头，吞吞吐吐的说道：“小姐，我有件事一直没告诉您。”
　　“什么事？”萧艾依旧笑嘻嘻的。
　　“上次晋王爷走的时候，特意找了奴婢过去，还给了我一袋银子。”
　　“他这个人才不是什么好人呢，想必是有事求你呢吧。”萧艾一想到朱棡，就神气活现的，噘着嘴，像是晋王欠她一袋银子是的。
　　“他让我好好照顾您，还特意强调了一番。”
　　“柳儿不用理会他，他不说这话，你这么多年在我身边，哪一样你不是照顾的好好的呀，柳儿不用放在心上。”
　　“柳儿不是介意王爷的嘱咐，我是在为小姐考虑，你说三王爷为什么特意吩咐我好好照顾你，还给了我一袋钱呢？”
　　“柳儿想说什么？”
　　“小姐，您如今大了，也该为自己考虑考虑了，是不是？那些个时候，我看您和三王爷相处，他对你是好的紧，还问我很多关于您的习惯，问我您喜欢和不喜欢什么。”
　　“那你是如何说的？”萧艾依旧笑吟吟的望着柳儿。
　　“我如实说啊，您平时弹弹琴，读读书，可是您的那些词啊曲啊的，我都不懂，所以他问我你喜欢什么曲子，喜欢谁的诗词什么的，我是一句也答不上。”
　　看着萧艾一脸不在意，时不时还掀起帘子看看外面，柳儿可是着急呢。
　　“小姐，奴婢这么多年跟在您的身边，看着您在燕王府长大，我想问问您心里可有什么打算吗？”
　　萧艾忽然收敛了笑容，眼睛流出千丝万缕，看着柳儿，淡淡一脸，说道：“柳儿，我不想离开燕王府。”
　　“小姐是想……”
　　“我也不知道，如果有一天王爷让我离开了，燕王府容不下我了，我会离开的，但一定不是你说的那种方式。”萧艾眼神中的千丝万缕瞬间化作一股坚定的亮光，可是也露出了一丝悲伤。
　　低下头，又转念一笑，说道；“干嘛说这些呀。晋王那儿，一定是你想多了，他拿我做可以说真话的好朋友。我心里是清楚的，别的再也没有了。再说了，咱们可是出来‘踏雪寻梅’的呢。可别辜负王妃一番好意了，好不容易得了允许出来的呢。”
　　柳儿还想说什么，看着萧艾这么好的兴致，想着她这样的想法不是一时说出来的，心中怕早有了打算了吧，否则怎会如此不在意呢。
　　小姐，柳儿尽心照顾你，若是你想留在燕王府，柳儿一定帮你，陪你。
　　“二位姑娘，到了。”
　　应着马夫的一声招呼，掀帘一看。
　　“哇，好漂亮呀。”萧艾和柳儿连连赞叹。
　　“这是城西有名的梅林，可不漂亮嘛，只是这离城有点远，两位姑娘各自小心，我先走啦。”
　　“山边幽谷水边村，曾被疏花断客魂。犹恨东风无意思，更吹烟雨暗黄昏。”
　　萧艾信步向着梅林走去，说是梅林，其实不大，几十株的梅花傍着城西山的岩壁而生，旁边涓涓细流，不过此时早已凝结成冰。
　　脚下皑皑白雪，踩得咯吱作响，萧艾身披的斗篷随着步伐划过层层雪花，抬眼望去，梅花隐于一片丛林之中，不过丛林早已成了枯枝凋木，若不是这梅花开的艳，这里倒是萧条的紧。
　　白雪丛中，粉红梅花，幽远清香，似有还无。
　　“小姐，这儿好漂亮呀，没想到这么偏僻的地方，竟开有这么多鲜艳的梅花。”
　　“是啊，如此寒冬大雪，只怕也只有梅花还能这般娇艳的开着了吧。”
　　萧艾早已踩着枯枝烂叶，跌跌撞撞走进梅花林中。
　　“小姐你慢些。”
　　“怕什么，这个季节，丛林里又没有蛇虫什么的。这真的是个好地方，梅花惯为自己寻个去处呢。”萧艾倒是觉得这样的季节实在是好。若是暖和些，这样的地方还真的不敢来呢。
　　等到柳儿跟上来，走进梅花林，看见萧艾呆呆的抬头盯着一株梅花，一点笑容，两点伤感。
　　“小姐，你在想什么？”
　　“驿外断桥边，寂寞开无主。已是黄昏独自愁，更著风和雨。　无意苦争春，一任群芳妒。零落成泥碾作尘，只有香如故。”萧艾依旧盯着那株风中微微摇摆的梅花。
　　柳儿挠挠头，“这说的是什么意思？”
　　“世上大多的花草在春暖大地，游人出行之时，争相开放，千娇百媚，尽显姿态，供人玩赏。独独这梅，宁愿守着这般寒冷，这般孤寂，在这幽静无人之地安静的绽放。幽谷为家，风雪为伴，哪怕无人欣赏，无人问津。”
　　“可是这还有什么意思呢，没有人来看，岂不是浪费？”
　　“柳儿，其实这些只是历代文人墨客，借着百花说着自己的志向罢了。而梅，说的就是那些不愿随从世俗风流，敷衍趋势，希望独善其身的志士。”
　　“看来小姐很喜欢梅花呢。”
　　“是很喜欢。”萧艾嘴里喃喃着。眼角一丝湿意，身子晃了晃。
　　“小姐你怎么啦？”柳儿忙抚过去。
　　“岂不闻‘有花堪折直须折，莫待无花空折枝。’虽然那么多诗人词人借着梅花比喻自己，若真的有人能欣赏这梅花，它又如何会选择在幽谷中遗世独立？遗世独立于世是一种姿态，于己却是一种孤寂。真正能明白自己心思的就更少了。”
　　“小姐，你别难受了，我听得心里都怪别扭的。咱们说点儿高兴的吧。我刚才越过那条小溪时，看见有条小鱼想要破冰而出呢。噘着嘴直吐泡泡，就是出不来，急的直甩尾巴。”
　　“是吗？我怎么没看到。”
　　“小姐高兴了就好，咱们过去看看吧。”
　　说着两人转身往回走，忽然听见身后有什么动静，待转头回看时，已经迟了。一把匕首闪着光直刺过来。
　　“小姐小心！”伴着柳儿一声惊叫，萧艾被她应声推到，可是还是迟了，匕首划过萧艾肩膀，鲜血瞬间染红了衣服，透过披风渗出来。
　　“小姐！”看着鲜血直流，脸色惨白的萧艾，柳儿急得直哭。冲着来人大呼：“你是什么人？为什么要杀我们？”
　　萧艾注意到此人衣着寻常粗麻布衣服，虽掩着面，可是身形举止看来，此人从未见过。眼神中没有寒气逼人的杀意，可是为何刚才想要一击毙命呢。来不及多想，萧艾越来越意识模糊，昏死过去。
　　看到萧艾受伤倒地，这人似乎有些犹豫，可是很快就抬起手又刺了过来，很明显，这是要置人于死地的意思。
　　逃是逃不掉了，柳儿大叫一声，用身体抱住萧艾。突然听到兵器交锋的声音。
　　转身一看，不知什么时候，身后竟多了一个人，而刚才那一刀被他生生的截住了。来人身形健硕，灵巧有余，手持一柄长剑，那刺客显然不是对手，三两下已被制服。
　　点点竹叶清香，却不像是一处传来，而是很多处环抱而来，隐隐约约看见四周全是绿色，自己是掉入草丛中了吗？忽然想起之前的事，猛然惊醒，这才发现肩膀好痛，原来一切是真的，可是柳儿呢。
　　“柳儿！柳儿……”萧艾意识逐渐清醒，想起了梅林里发生的事，可是自己昏倒了，柳儿呢，柳儿被那人杀死了么，不禁大声喊叫着。
　　“你醒啦。”
　　来人清眉秀目，虽穿着寻常麻布衣服，还打着补丁，进来的几步却是器宇轩昂，稳健有力。脸上带着笑。
　　“是你救的我？”萧艾苍白的脸上，带着疑惑，带抛偶薄
　　“是。”
　　“那和我在一起的那个姑娘呢？”萧艾更加着急，想要起身寻找。
　　那男子忙拦着，说道：“你说的是护着你的那个丫头？她走了，说是回去叫人。”
　　听到柳儿没事，萧艾一颗心终于落下。这才注意到，自己所在的这间屋子，是竹子搭起来的，怪不得竹香扑鼻呢。
　　“小女燕萧艾，多谢先生相救。”萧艾缓缓说道，虽然坐着，却低头深鞠一躬。无意扯到伤口，疼得直倒吸冷气。
　　“现在知道谢我啦，刚才看你那气急败坏的样子，我还以为又是个刁蛮无礼的丫头。”这男子面对着萧艾，坐在不远处椅子上，翘腿而坐，悠闲的拿起茶杯喝着。
　　萧艾这才回过神来，想起刚才只顾上着急柳儿，一时无礼，不免愧疚。“对不起，我刚才那样说话，我是……我是担心柳儿。”
　　“恩……这么看来，你比那小丫头懂事多了。”
　　“我代她向您道歉，多谢您的救命之恩。我家就住在城中，想必柳儿一会儿就回来了吧。打扰多时，等柳儿回来了，我就告辞。”
　　“哪里是一会儿呀，你已经昏睡三天了，那小丫头走了两天了。”
　　什么？三天了？可是柳儿怎么会去了这么久，不会遇到什么事吧。萧艾急急得想要开口，却被那男子打断。
　　“你不用担心，她临走时说了几天就回。”
　　萧艾没有说话，知道柳儿平安就好，此时什么也想不出来，可是柳儿你去哪儿了呢？
　　“那刺客……”
　　“我放了。”
　　萧艾看着男子。
　　“我问了，可是他什么都说不出来，只求我放了他，我看他吓得直哆嗦，那样的人应该是什么都不知道的吧，问也白问。与其杀了他，断了线索，不如放了他，或许日后你会找到些蛛丝马迹。”
　　“先生心怀仁义，多谢。您对萧艾救命大恩，还未敢问先生尊姓大名？”萧艾又是深深一鞠。
　　“我的姓不尊也不大，我叫张玉。我说你这丫头，说你无礼吧，你这会儿有这么多礼数。你的那个柳儿可是凶巴巴的，对我救了你们完全没有感谢的意思，满怀戒心，她看你一直不醒，又着急出去找人，临走时还恶狠狠的说‘我看着你像个好人，我家小姐你可要好好照顾，若是慢待了，回头找你算账。’”
　　听着张玉细声细气的模仿着柳儿刁蛮的样子，又觉得好笑。这个人说话随意，行为随意。倒真的很有趣。
　　“先生……”
　　“叫我张玉，不要先生先生的叫，我听着别扭。”
　　“张玉先生，您那时怎么会在那的？”
　　张玉叹了口气，摇摇头，说道：“天冷这竹屋透风，寒气直往里灌，我会去那西山拾些枯枝烂木做柴火，前两日柴火烧完了，今日天气不错，就去那边拾些，原本早就看就你们两个小姑娘站在梅林里，还想着这天寒地冻的，竟有人跑到这儿来，等我转身打算回去时，就听到你那丫鬟大叫。好在我练过些拳脚功夫。那刺客似乎想置你于死地，你一点儿眉头都没有吗”
　　萧艾不做声。
　　“你几日没吃，正好昨天在山上抓了只野鸡，一会儿你有口福啦。我去做饭，你好好休息。”
　　萧艾颔首点头。
　　

☆、朱棣来迎

　　不一会儿烤鸡的香味就飘出来啦，萧艾早就饿了，正好出来透透气。
　　原来这里两间竹屋，萧艾那一间只要一张床，一把椅子，另外一间一个书架上倒是堆放了不少的书，还有一把长椅，一个书案。长椅上放着被子，想必是这几日自己占据了床，张玉才会移到长椅上睡的吧。
　　萧艾又翻看了看那些书，书很杂但大多是兵书，可是这些书王爷从没让自己看过，自己也不怎么感兴趣。
　　最底层压着本《论语》，想必他不怎么喜欢孔子“仁爱”的思想吧，书是新的，没怎么翻过。
　　“你起来啦？饭已经好了。出来吃吧。”
　　说是厨房，还不如说是临时搭得锅灶，几根木棍支起来的架子，下面堆着捡来的树枝，上面烤着烧鸡，旁边一个茶壶，一口锅放在地上，应该平时都是用这一个架子烧饭烧水的吧。
　　“先生很是雅致，身居山林隐蔽处，坐读天下书？先生喜欢兵书，先生以前行过军打过仗吗？”
　　“没有，早些年跟着师傅四处游历，师傅去世后，我便来到这山林中潜心读书。虽然现在天下太平，不过合久必分分久必合，想着早晚会有我用武之地。”
　　看着张玉志气高昂，而且充满信心的样子，到让萧艾想起了朱棡，谈及天下时事，似乎也是这般骄傲。
　　张玉说着用到撇下一块鸡脯肉递给萧艾。
　　“谢谢，先生心怀大志，又有这样的见识，我相信先生日后必有作为。”
　　“你这小丫头竟能听懂我的话？”
　　“先生的话我不能完全明白，只是看到一些细微处，比如您将不多的炭火放在我睡的那屋，自己那间屋子用的却是刚拾回来的湿的树枝，想着您是个大方心细之人，可是您对吃穿用度什么的却不是很在意，锅灶就这样随意摆放在外面，屋里的书虽然翻得皱了皮，竹简也脱了线却是很用心保管，书架也擦得一尘不染。我想先生是个心怀大志，有所图谋，却不计较生活的人。”
　　张玉仰着脸看着眼前这个小丫头，有些诧异，又忽然大笑道：“看来孔子的那套理论确实不能信。”
　　“什么理论？”
　　“‘唯女子与小人为难养也’。哈哈哈……”
　　萧艾想起他书架上的那本压在最下面的《论语》，也笑起来。
　　“不过我还没问你，你是什么人，看你的言谈举止，可不是一般人家的姑娘啊”
　　“我是……”萧艾面露难色低着头。对自己下死手的是谁，柳儿又去了哪儿，好多事情都没想明白，贸然提及王府似乎不妥。
　　张玉看出萧艾为难，扬手说道：“没关系，你不想说算了，我就随便问问