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燕萧艾(明朝)-第46部分
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朱允炆感觉得到她虽未抗拒，可是言语间透着疏离，一番打量，问道：“燕妹妹，你似乎清瘦了不少，朕记得你说过不太能适应南方的气候，是不是哪里不舒服？”
难为他如此记得，萧艾看着他，笑道：“多谢皇上，臣妾很好。”
“那宫里的菜不合你胃口？”
“没有，惠妃娘娘很是照顾，臣妾一切都好。”
朱允炆高兴的随手搭在她肩上，萧艾却本能的一个瑟缩，朱允炆道：“你不喜欢朕？”
萧艾心里一顿，忙低头道：“臣妾不敢。”
“是因为……三皇叔？”朱允炆眼睛里一丝疑惑，试探着问道。
“萧儿无父无母，三王爷待萧儿如亲人一般，他骤然离世，萧儿心里的确不能释怀。”
朱允炆原本听了梅殷的话，心里还有些疑虑，却没想到她如此坦白，到显得自己小气了，于是清声笑道：“朕知道燕妹妹为三皇叔戴孝，又奉旨直接来了宫里，一定很辛苦，这几日朕会让膳房送些补品过去，你好好休息吧。”
“谢皇上。”萧艾不想猜测他的心意，故而也不想去想太多。
“朕知道你是孤儿，你可知道一点儿关于你家乡的情况，朕可派人帮你打探，或许能找到些你的亲人呢。”
萧艾一思，京都离中都很近，若是有心探查，万一查到什么，必然要牵连王爷的，于是皱着眉道：“萧儿几个月便被王妃收养，并不知道自己的身世。”
朱允炆坐在榻上，看着萧艾，恳切道：“燕妹妹，你放心，朕一定会好好待你的。若有什么需求，只管告诉朕。”
“谢皇上。”萧艾抬头正好撞上他的目光，此时的他的确比几年前见到时稳重多了，眉目清秀，文弱之间带这些阳刚英气。
“你有话想说？”朱允炆笑道。
萧艾心里的确有疑惑，想起那年他说过“强枝弱干”的问题，而自己也因为这个问题，进了宫，可是自己进了宫真的安了他的心了吗？他还会对王爷他们有什么举措吗？但这些问题是不能用问的。
“皇上，您来了多久了？”
“刚到一会儿，见你睡得香，没打算叫醒你。”
朱允炆察觉到，并不是她和自己疏离，而是她没了当年那般神采，当年的她一颦一笑都透着轻快，目光转动，十分活泼，如今。。。。。。
他没说话，她也没说话，一时间有些尴尬，正好柳儿端上杯盏，“皇上，请尝尝这个冰镇的茉莉花茶，是我家小姐亲自做的，这个时节喝可解暑了。”
朱允炆虽接过杯盏，可是目光却也一直看着萧艾。萧艾迎着他的目光，笑着：“皇上，不知道您可喜欢？”
“燕妹妹是不是想家了？”
“回皇上的话，是。”萧艾知道越想隐藏只会越不自然，倒不如坦然些，“除了那年来过京都，臣妾从小到大从未离开过北平，如今离家千里之遥，就是想家了。”
朱允炆这才扑哧一笑，因为这番话说得倒像当年那个小丫头了。“回头，朕请个北方的厨子来，专门给你做些你喜欢吃的菜，如何？”
“谢皇上。”平心而论，除了想念王爷，自己的确是想家了，千里之遥，如何不想？此时却有他这般关心，心里不由得一暖。
此时外面来了个太监，轻声道：“皇上，黄大人他们来了，正在清阳宫等您。”
“知道了。朕这就来。”朱允炆喝完茉莉花茶，明朗一笑，“燕妹妹，朕日后再来看你。”说着起身欲走。
“皇上，”萧艾扬声叫住他，跪地，踌躇道：“皇上，萧儿有一事相求。”
“燕妹妹请说。”
“皇上，若是……若是您有几位王爷的消息，可否告诉萧儿一声。”
朱允炆不解的看着她。连柳儿听到她这个话，心里也“咯噔”了一下。萧艾忙道：“皇上，萧儿与五王爷，十七王爷他们颇有交情，若是他们有什么事情，还请您告诉萧儿一声，萧儿求个心安，绝对不妄议国事。”
朱允炆会心，“当年朕问你的那个问题，看来你是听懂了，也听到心里去了，那么朕想问你一个问题，望燕妹妹如实回答。”
萧艾颌首。
“朕和藩王，相比较而言，你更担心谁？”
“我……”萧艾有些紧张，“臣妾是皇上的妃子，只是臣妾记着旧日，几位王爷对萧儿的帮助，所以，求个心安罢了。”
朱允炆松了口气，扶她起来，温和道：“燕妹妹既然如此说了，朕答应你。”说完抬腿走了。
萧艾看着他的背影，似泄了气一般，一屁股跌坐在榻上，柳儿惊道：“小姐，你怎么能这么直接的问皇上，您不怕他起了疑心。。。。。。”
萧艾此时才感觉到背后一阵冷汗，“所以刚才我没敢提到王爷，不过，我们在这后宫里，没有外面的一点儿消息，我怎么可能不担心呢？若是想知道一些情况，也只能问皇上了。”
“听着皇上问您的那些问题，可吓死我了。什么你是不是不喜欢他？他和藩王，您选谁？还好你都圆过去了。”
萧艾摇了摇头，眉头紧蹙，“我说的是真心话。”
☆、削藩开始
“皇上，今日可要留宿栎临殿？”刚出了西宫，朱允炆身边的李公公就谄媚的问道。
“朕……还是过些时日再说吧。”
李公公一张胖胖的脸有些苍白，一张嘴总是笑眯眯的，可是却缺了两个门牙，从远处看，就像是什么黑乎乎的东西黏在牙齿上一般，实在不甚好看。只是他资历很老，先前服侍过先皇，后又调去伺候皇太子，再后来又伺候这皇太孙。如今的后宫，只怕没什么事是他不知道的。
“奴才听接燕妃娘娘入宫的宫人说，燕妃娘娘在晋王殿下的灵堂待过不短的日子，然后直接进宫的。”
“这些朕知道，怎么啦？”
“皇上，虽说晋王殿下千金之躯，可是灵堂那地方毕竟戾气太重，皇上您是万金之躯，依奴才看，先让燕妃娘娘在宫中住上一段日子，沾沾天家贵气，以免伤您的身子。”
“胡说八道。以后这种话不许再说了。”
“是。”这李公公就纳闷儿了，“那皇上为何不……嘻嘻……”李公公捂着嘴，一副坏笑的模样。
“燕妹妹刚来宫中，还是让她多休息休息吧。”朱允炆一直好奇，为何皇祖父特意密发遗诏，让她进宫，因为她对四皇叔很重要？有多重要？还是像姑父说的那样，因为她和几位藩王都有牵连？那又是什么样的牵连？
燕姑娘坦诚她和几位藩王有来往，说明她很坦荡。可是他们之间是什么样的来往？有多密切？
朱允炆心里矛盾，即使密诏下达，之前也没拿燕姑娘当做自己的妃子，可是如今活生生的人住在自己的后宫，这个问题就不能不好好想想了。
此刻清阳殿里，多位当朝的肱骨重臣似乎说好了一般，齐齐的站在大殿上，待朱允炆一脚刚迈进门槛儿，所有人面色忡忡的行礼请安。
朱允炆刚落座，一旁的丫鬟便端来了茶。
兵部尚书齐泰满面忧色，“皇上，代王殿下在他的属地打死人了。”
“什么！”朱允炆大惊。 “皇上，您些别动气。”黄子澄道。
“朕如何不动气？这不是第一次了，当年他强抢民女入府，那女子悬梁自尽，若不是齐大人非让朕替他包庇，当时朕就应该告诉皇祖父事情，法办了他！”
“皇上，您且听微臣说完。”
天气燥热，朱允炆鼻子里哼出热气，少缓和道：“齐大人说吧。”
“皇上，当日您并非是包庇代王殿下，他是先皇的儿子，纵然先皇知道此事，也不会为了一女子，将代王殿下如何问罪的，可是您若直言相告的话，不仅对您没有一点儿好处，还会在先皇面前落得个不顾惜亲情，揭自己亲叔叔罪责的名头，更重要的无端端的得罪了代王殿下，所以，当时皇上您做的没有错。”
“朕知道齐大人是为朕考虑，刚才朕的话并非是冲着大人的。”
“微臣不敢。”齐泰抱拳道。
“那如今这又是何事？”
“额……是为了皇上您减轻赋税一事。”齐泰斜着眼睛看了看黄子澄，黄子澄会意道：“皇上，代王没有遵行您的这项国策，依旧在其封地赋了重税，有百姓不服，告到了当地的布政司，当地官员却不敢受理，百姓心里冤屈，直接跑到代王府闹事，结果，结果就被代王府的护卫打了……”
“打死了？”
黄子澄点点头。
“大胆！”朱允炆重重的将杯盏掷在桌案上，杯盖滑落，里面的茶水溅洒出来，浸湿了铺着桌案的锦缎华布。
那身后的丫鬟忙拂起袖子擦拭，朱允炆蕴着怒气，看了看这丫鬟，咽下火气，说道：“你先下去吧。”
“是。”
黄子澄斗胆接着说道：“皇上，其实不止是代王殿下的属地没有执行您的这项政策，各处不少藩王也都……都对此不屑一顾。”
“朕的这些皇叔都想干什么？建立国中之国吗？那还要朕这个皇帝干什么？！”
“皇上，您切勿动气，仔细别伤了身子呀。”
朱允炆强咽着火气，问道：“都有哪些藩王不遵朝廷决策？”
“回皇上的话，开封的周王殿下，大同的代王殿下，青州的齐王殿下……”
“够了！”朱允炆惨笑：“五皇叔，七皇叔，十三皇叔，很好，朕也不想知道后面还有多少皇叔根本不把朕放在眼里了。爱卿们，你们看此事当如何是好？”
这时齐泰和黄子澄接不愿多说话了，方孝孺坦荡直言道：“皇上，微臣愚见，周朝八百诸侯国，藩王各自为政，致使春秋之乱；汉朝文景时期，刘氏藩王权盛，致使七国之乱；皇上，先皇费尽一生心血换回来的天下统一，可不能出现藩王强权致使天下大乱的情况呀。”
朱允炆心里一紧，“爱卿是说……”虽然自己心里很清楚，藩王就像是悬在自己头上的一把刀，可是此事一直悬而未决，再看看如今众大臣齐齐站在大殿上，看来是要做决定了。
“削藩。”方孝孺挥着衣袖，虽是文人，倒也颇有股一掷定乾坤的坚决。
“其他爱卿都是何意呀？”
“臣附议……”一时间呼啦啦的很多大臣附和。这时朱允炆看向了荣国公梅殷，“姑父，您为何不说话？”
“回皇上的话，微臣不赞同削藩。”
“为何？”
梅殷直接跪道：“皇上，您登基至今不足两个月，如今根基未稳，人心未立，轻易不能动这些藩王呀。”
朱允炆有些不悦，这位荣国公好像只会揭自己的不是。“姑父，如今朕任命了很多官员，对朕都是十分忠心的，这不就是根基吗？除了藩王之地，大部分的地区还是遵行朕的国策的，如何叫做没有人心呢？”
“皇上，那不一样啊。”梅殷有些着急，当着这么多大臣直说的话，必然要得罪人了，可是已经顾不得了，叩首道：“皇上，您任命的大多是文官，处理政务或许得心应手，可是一旦削藩，弄不好就是兵戎相见呐，如今的天下有多少兵马是绝对效忠皇上您的，又有多少兵马是可以和那些常年驻守边关，剿灭叛乱的藩王的兵马可比的？皇上，若是想要削藩，我们必须得天下人心，这样藩王若是作乱，至少他们没有人心相扶，其次，我们必须有自己的兵马，而且是要一战必胜的军队，因为一旦一战不胜，则后患无穷呀。皇上，如今这两项，不论哪一条，我们都还远远不够，所以，如今削藩，断不可取。”
黄子澄见他如此轻蔑文士，自然不高兴，抄着手道：“荣国公此言差矣。怎么能说朝廷没有能打仗的兵马呢？驻守京都的几十万禁卫军可不是吃干饭的，再者，各州府也都驻守有朝廷的兵马，皇上是先皇亲立的储君，加之皇上施政宽仁，任贤唯用，各地百姓无不拥戴，即使开战，也一定是一呼百应。再说了，那些藩王能有多少军马，一府三卫，不过一万多人，如何有你说的那般可怕？”
方孝孺也道：“臣赞叹黄大人之言，其一，不削藩的话，藩王之权只会日盛，国策更难推行，如此一来，各地良莠不齐，人心不稳呀；其二，此时不动，坐等藩王势大，以后再削藩只怕更难；其三，‘先发制人，后发制于人’，若是这些藩王起先造反，那岂不是陷皇上于被动？”
梅殷见这些文士虚谈妄论，实在有苦说不出，只能谏言道：“皇上，朝廷兵马只负责京师安危，自大明建国三十一年来，很少作战，其战斗力和那些骁勇善战的藩王的兵马是不能比的呀。而且，那些藩王在各自封地可谓是根深蒂固，深得人心。若是朝廷起先挑起祸乱，只怕人心倒戈，大事难成呀。”
户部尚书夏原吉道：“皇上，藩王毕竟是您的皇叔，此举还需慎重才是。”
朱允炆被他们说得有些犹豫。
“皇上，您现在要做的是稳，而不是改呀。”梅殷苦心劝说。
齐泰眯着眼，别有用心道：“荣国公这是要力保藩王权势了？”
梅殷听出来了，站起身，闭眼道：“微臣受命先皇，辅佐当今陛下，誓死效忠朝廷，微臣的意思不是要保藩王，只是现在还不是时候动他们。”
齐泰赶着话接道：“那依荣国公的意思，何时才是时候？”
“待皇上成为民心所聚，军力所聚时。”
“那是何时？”
“微臣相信，以皇上的贤德，自然有一日。”
方孝孺哈哈大笑，“荣国公呀，您此话说了等于没说呀，‘有一日’是那哪一日呀？若是咱们迟迟不削藩，那么藩地的百姓永远都只知道藩王，而不知道有皇上！荣国公还谈什么‘人心’呐。相反，皇上只有削除藩王，让皇上所在之处成为天下百姓的归属，这样才能有荣国公所讲的人心所聚，再说了，军队的战斗力，那是打出来的，可不是等出来了，若是连小小藩王的一两万人都收拾不了，朝廷要他们还有何用啊？”
黄子澄暗笑，“臣附议。若咱们不趁早削弱藩王势力，日久，他们的根更深，势更大，到时再想动他们只怕更难咯。”
梅殷力劝，“可是如今他们已经根深势大，我们已经处于被动，此时我们只能加强自己的势力，而不能选择盲动呀。”
齐泰不以为然道：“臣附议削藩，此事拖得越久，皇上您和藩王的矛盾就会越深，眼下代王殿下就是很好的例子，到那时只怕各地藩王都会有所准备，咱们再想有所举动，更难。倒不如现在趁其不备，打他们一个猝不及防的好。”
这一句话说动了朱允炆，若真能打他们一个措手不及，那是最好的了，既省去很多麻烦，还可确保一战取胜。
前思后想，终于一锤定音，“朕决定了，同意众位爱卿所奏，藩王势大，对于朝廷始终是一隐患，早日除去的好。”
梅殷颓然，无话可说。
可是眼下有个更难的问题出现了，朱允炆问道：“那众位爱卿以为，削藩具体应如何行才好？”
齐泰得意的看了眼梅殷，上前奏道：“皇上，藩王若想闹事，必然会看向藩王之首，也就是燕王殿下。所以皇上应当首先拿下燕王，起到以儆效尤的作用。其他藩王自然不敢乱来了。”
梅殷见无可挽回，只好又谏言道：“臣附议。”
朱允炆问道：“姑父同意了？”
梅殷也是无可奈何，“若是皇上真要削藩，首先必须拿下燕王朱棣。”
“为何？如今燕姑娘在朕的宫中不说，四皇叔的儿子也在朕的宫中，而且他素日里并无大错。”
“皇上，从燕王一方设想，臣不认为区区一小女子能够遏制住他，从皇上一方设想，我们削藩，削的自然是威信最大，地位最高的，并不论他是否有过，而且第一战能够有出其不意的效果，那自然就要削掉最难的那一个，所以，必须是北平的燕王朱棣。”
齐泰也道：“皇上，燕王朱棣在北方近二十年，藩地从未动过，这么多年来，他参与的剿灭叛乱，抗击蒙古的战斗不下数百，而且他在北平四周规划建设，广交各地能人志士，其军心民心都不是其他藩王可比的，其势力也不是咱们可估的。皇上，燕王不可留。”
朱允炆缓缓道：“爱卿所言颇为有理。”
夏原吉叹道：“皇上，燕王殿下这么多年一直驻守边关，抗击元朝残留军队，他对大明江山功不可没呀，再说，燕王殿下是众多藩王中最恪守本分的一位，他实为诸王之表率。您不能因为要先发制人，就拿燕王下手呀，那样其他藩王岂不心寒吗？”
朱允炆有些为难，正如他所说，真要办了四皇叔，自己也于心不忍，实在狠不下那个心。
户部侍郎卓敬站出来说道：“皇上，臣有一言，不知可行否？”
“说。”
“汉武帝为防诸侯强盛，曾实行过‘推恩令’，如今各藩王子嗣颇多，若是由他们的儿子瓜分其父的属地，这样一来，根本不需要皇上您动手，藩王的权利自然也会被分散的。”
“此举好呀。。。。。。”一时间不少大臣赞叹。
朱允炆也为此建议颇为动心，至少这样免了自己和皇叔之间的冲突了。却听梅殷叫道：“不可！此举万万不可！”
“为何？”
“皇上，此举只在汉武帝一朝实行过，其他朝君王却未用过，可知为何？”
“姑父请说？”
“汉武帝有卫青李广，霍去病赵破奴等一代名将辅助，而这些人又都是他一手提拔起来的，对汉武帝可谓是忠心耿耿。在这种情况下，汉武帝才有余地一步步削弱藩王势力。可是皇上，咱们没有啊，一旦推恩令昭示天下，藩王也就知道了皇上您的心思了，必然有所警惕，到那时，藩王有何举措，咱们不得而知，但是皇上您首先心软下来，却是天下人公知的，如此藩王是否会得寸进尺？若他们真的得寸进尺，咱们是否有汉武帝那样的实力去应对？皇上咱们没有哇，反而会失去让诸王猝不及防的先机呀。”
朱允炆点头道：“姑父言之有理，此举确实不妥。”
“黄大人，您为何不说话？”齐泰笑着看他。
黄子澄若有所思，终于信步上前道：“皇上，臣有一策。”
“爱卿快说。”
“臣主张削藩，但是若削燕王殿下，于大明，对他似有不公，于皇上，您心有不忍。那么，何不取中呢，留下燕王殿下，斩其羽翼，这样一来，对大明对皇上都有交代，而且燕王失去了左膀右臂，即使想造反，也没那个势力了。岂不两好？”
“那爱卿以为如何斩其羽翼？”
黄子澄笑道：“何不先废掉与他来往密切的人？”
方孝孺也赞叹道：“臣附议，诸王虽称是先皇嫡出，可是那燕王和周王实则同胞兄弟，若是燕王反，其弟必然相应，皇上，您可先废周王朱橚，断其手足，还有那代王朱桂，其妻代王妃和燕王妃都是中山王徐达的女儿，两家至亲，所以代王爷也不可留。”
朱允炆心中已经默认了这样的做法，接着问道：“可是废五皇叔和十三皇叔的罪责呢？”
方孝孺清袖一甩，颇有高风亮节的傲气，奏道：“皇上，微臣列周王罪五。悖旨不遵皇上新政，拒不减轻税收，其罪一也；执意赋百姓重税，置百姓生计于不顾，妄为人主，其罪二也；在其封地多年，多有不法，先皇屡教不改，其罪三也；作为兄长，不能给兄弟以表率，置大明礼法于不顾，其罪四也；最重要的一点儿，先皇过世，不许藩王回京，各地藩王安守藩地，可他置先皇遗命于不顾，擅自跑去北平，与燕王密谈，实有谋反之嫌，其罪五也。”
方孝孺越说越激动，满堂之上，吐沫横飞，两眼放光，“皇上，周王之罪，天下皆知，实难饶恕呀。”
“皇上。”梅殷欲哭无泪，急道：“皇上，若要削藩，先废燕王呐。断不可给燕王半点儿喘息的时机呐，仅仅断其手足，实在不能起半点儿作用呐。”
黄子澄又不高兴了，白眼儿道：“荣国公，难道只有您的建议才能起作用吗？那周王五大罪状，天理难容，实在不能主一藩之地，废他实在合情合理，反之，燕王于大明有功，废他岂不让皇上落人口舌。皇上仁德，不忍对其下手，如今只是断其手足而已。燕王也自会感恩戴德的。”
“你……一帮竖子，不堪与谋呐。”梅殷气得青筋暴起，“皇上，微臣告退。”甩手出了清阳殿。
齐泰也不赞同“断其手足”这等缓和之法，毕竟一旦给对方留下一息之地，也就给对方留下了准备的时机，而皇上的对方又是极其善兵善谋的燕王呐。怎奈，皇亲荣国公都被气走了，自己怎好再不知趣？
渐渐的大家意见一致了，即使意见不一致，很多人也都不再说话了，最后由黄子澄，方孝孺一帮文人，献策决定到底废掉几位藩王，如何选择？又如何行动呢？
朱允炆终于狠下心做了“削藩”如此的重大抉择，但是终究不忍心头一次削藩，就要废掉几位叔叔，抛开叔侄情分不谈，此时蒙古蠢蠢欲动，大明一旦大动，只怕会陷入内忧外患的境地。
最后决定，代王朱桂，因其封地大同在北边要塞，故留。
以五大罪，削周王朱橚王位，贬为庶人，全家发配�
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