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燕萧艾(明朝)-第58部分
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朱棣抱拳，“辛苦老将军了。”
☆、真定对决
天色渐渐暗了下来，燕军接手雄县的防务，周边几个县闻风而降，朱棣巡视各处，终于夜半时分，能够静心的独自待一会儿了。
抬头看着那轮圆月，朱棣忽然心里泛起柔软。
萧儿，我想你了，你知不知道……
仗打到现在，都是大胜的局面，可是自己时常感到力不从心，望着前方千里之遥，有时候真的想不管不顾，冲进京都，把你抢回来。
直到如今，我才深切感受到，你是我的萧儿，别人照顾不了你的。
朱棣握着手臂上的伤口，若你在身边，我还是能抱得动你的，哪怕身上再添一些伤呢。
“王爷，这么晚了，怎么还不休息？”张玉看见他一人站在外面，拿来了外衣给他披上，竟发现他的神色有些黯然，眸子里是伤感，赶紧问道：“王爷，您还有什么不放心的吗？不久前火真将军发回战报，啵菀丫孟铝恕�
“我想萧儿了。”话未说完，朱棣的眼眶湿润了。这样的时候，夜静无人，朱棣已经不想再骗自己了，“从抱她回来的那天，我根本没想过她长大会是什么样，等她长大了，我也没想过她会不会嫁人，嫁给谁呢，当我真的想把她留在自己身边的时候，我已经看不到她了。张玉你说，本王是不是很笨？”
张玉听得为之动容，运筹帷幄，从不手软，若非萧艾小姐，只怕很难见到王爷这样软弱的时候，王爷是真的把小姐放进了心里，而且藏得很深。
“王爷只是太在乎小姐了，自己不知道而已。”
朱棣惨淡摇摇头，“本王不喜欢牵挂，因为它会把我变得软弱，变成对方的把柄，本王也不喜欢期望，所以不会去喜欢什么人。”
“但是王爷还是喜欢小姐的。”
“只是喜欢跟她待在一起而已，这个丫头小时候脾气可不好了，你别看她懂事，若是耍起性子来，燕王府里没人管得住她。”
“但是她听您的话，对吗？”
“是呀，为什么呢？”朱棣不由得一笑，“有时候她哭累了，抱着我也能睡着。不论什么场合，哪怕是让本王很难堪的场合，只要有萧儿在，本王总能看到一双小眼睛眨巴眨巴的望着自己。可能不太喜欢自己有点依赖她了吧，本王把她送去了晋王府。只是本王没想到……”
“您没想到自己会很想她，对吗？”
“我没想到，她会为了见我，绝食。”朱棣心头一暖，“好像没谁这样对过我。当我看到她昏迷不醒的时候，真的很心疼。那时起，我就再没想过她会离开。”
张玉听得吁嘘，“那王爷为何执意告诉小姐，她父母的事呢？若不是此事，您会早早娶了她的，对吗？”
朱棣长叹道：“说实话，她的父母只是本王错杀的两人而已，本王从未想过告诉她，但是不知道什么时候开始，本王望着她的时候，她笑吟吟的样子，本王内心会愧疚，越在乎她，自己越内疚，所以这件事是不可能瞒着她的，而且必须在娶她之前，因为这个丫头呀，本王了解她，她接受不了的事，她会宁为玉碎的。”
“可是小姐也很爱您，所以她还是回来了。”
朱棣心里一酸，“我现在担心的就是这个。”
“王爷说的是什么？”
“我担心她会为了我，让步。”
“王爷是说小姐在宫里？”
“萧儿心思聪慧，说话也厉害，一般人想欺负她是不太可能的，但是我担心她真的不会还手。”
“若是为了王爷，小姐的确什么事都做的出来。”
“耿炳文首战大败，仗打到如今这个样子，朝廷那边的情况是可以想见的，只是我担心他们会针对萧儿。”
张玉感叹，问道：“王爷，属下想问，您有没有后悔过？早知今日局面，当初就不该送小姐进宫？”
朱棣摇头，“本王不后悔，倒是有些后怕，若是本王起兵那日，允炆真的拿萧儿出气，该怎么办？”
看似无情呐，张玉无话好说。
“王爷，那眼下我们该怎么办？退回北平还是继续进攻？”
朱棣收回神思，平静道：“大队休整三日之后出发。”
“去哪儿？”
“真定。”
张玉吃惊，“王爷是打算和耿炳文决战？”
“如今两战，也只是他的一小部分人而已，他依旧有十万军队驻守在真定，若是坐等他们大兵压境，我们绝对讨不到好，只有主动迎击，把他们化整为零。”
“是，属下明白了。”
“跟本王过来。”朱棣忽然回身进屋，写好一封书信，“找个人送给耿炳文。”
“这是战书？”
朱棣点头。
张玉问道：“可是为什么？我们若论兵马，除去这几日死伤的，就算加上新收编的，也才四万人，他们多于我们两三倍，如今兵贵神速，出其不意，这才应该是我们的战术啊。”
“可是耿炳文是老将啊。我们的速度再快，再出其不意都是没用的，因为他一定防守严密，不会给我们丝毫的可乘之机。”朱棣胸有成竹，“但是主动告诉他，可就不一样了，也正是因为他是名老将，又是以守城见长，所以，若是得到本王的战书，为求稳妥，他一定会对布防有所调整，而这就是本王的机会。”
张玉颌首，可还是担忧道：“可是这样贸然行动，会不会太冒险了？”
“本王以不变待变，冒险的是他。”
“明白了。”
几日之后，燕军来到真定府北边的一处小县城，无极县。
“这就是真定府呀，果然是个繁华的地方。王爷，您看这周边的村民的衣着，明显日子过得很富足嘛。”
“的确是个好地方。西边是太行山，东面是大名府，而我们的前面是一条绵延千里的大河，滹沱河。算是个依山傍水的好地方，所以这里也是个易守难攻的地方，你看城墙。”
“王爷好像对这里很熟悉？”
朱棣眸子狡黠，“这么多年南北来回，可不能是白跑的。”
张玉心服，“那我们现在如何攻城？”
“像以往一样，到处逛逛。”朱棣轻松道。
“可是这次咱们这样浩浩荡荡的过来，城内守军肯定知道我们到了，想要像上次偷袭，不太可能了。”
“本王就是要让他们知道，本王到了。”朱棣转身，皱眉问道：“李皋，你干嘛？”
“我们不是要出去逛逛吗？我带些银子。”
“哈哈哈。。。。。。好！”
正好不远处看见一渔夫，朱棣看看日头，心中生疑，迎上去攀谈道：“渔家，此时天色尚早，为何早早收网回家呀？”
那渔夫一脸没好气道：“说是要打仗啦，不让下网啦。真是的，打仗死人就算了，活人也不让过啦。”
“就是，”朱棣笑道：“偌大条河，怎么能下网的地方也不给留呢。”
渔家叹气道：“前两日倒还给留出来地方下网的，这不，这两日说什么燕军就要打过来了，把原本南岸的军队也全挪到这北岸来啦，还说什么‘全部戒严了，军事重地’，算了算了，咱们老百姓还是活命的要紧。”
“那渔家可知道这边的河岸上驻守了多少人？”
“乌泱泱的反正，他们的帐篷连了好几里地呢。你们还有事吗？”
朱棣抱拳，那渔家愤愤走开了。
张玉望着前面的真定府，感叹道：“果然是老将呀，防守果然有一套，在河两岸分别驻扎，互为掎角之势，相互补充相互依靠。难怪守着个长兴跟张士诚打了十多年。”
“可是现在呢？”朱棣轻笑，计上心头。
张玉明白，“王爷说的，老将为求稳妥，他既然知道了王爷要来，所以把军队全部调到了北岸，因为王爷是从北边来了。”
“所以，这个时候，‘出其不意’才有用。”
李皋板着一张脸，生气道：“王爷，那还去不去买东西了？”
“哈哈哈……”朱棣爽朗笑着，“买，不仅咱们要去，多带些兄弟一起去，本王要你们大张旗鼓的在街上买东西。”
张玉会意，“王爷是想让他们知道我们真的来了。”
“而且真的从北边来了。”朱棣吩咐道：“外松内紧，多加岗哨，先去办吧。”
一夜休整，第二日清晨，城外草丛中露水未干，凝结着颗颗小水珠，湿漉漉的清凉，城南郊外的山林中影影绰绰。
“你们听着，□□手作掩护，其他人迅速登上城楼，打开城门，然后，骑兵队立刻冲进去，火烧军营。其目的是逼耿炳文出城迎战，所以大家不要在城内多做纠缠，听明白了吗？”
所有人狠狠点头，大家都在卯着一股子劲儿，可是就在此时：王爷，您看，城门开了。
朱棣一看出来一队人马，后面的居然正是军马统帅耿炳文，只见他毕恭毕敬的朝着一人躬身行礼，那人身着朝服，不用问了，朱允炆派下来慰问的。
“王爷，好时机呀。”
朱棣回身道：“那人就是耿炳文，杀死他，本王重赏！”话刚落地，抬手一挥，连攀城都省了，所有人跃身上马，直接骑兵冲杀出去。
忽然安静的空中乍起的马鸣，让耿炳文大惊失色，“赶紧回城！赶紧回城，□□手掩护，拉起吊桥，快！”
哪里还来的及？
吊桥未起，燕军已经冲进去了，火把火箭直往营地投射过去，迅速又撤了出来，只是可惜，老将就是老将，耿炳文逃掉了。
经此一战，再守在城南无用了，反而很危险，朱棣迅速折回城北，和大军会合，做好了大战的准备。
果然下午，耿炳文亲自率十万大军出城，燕军迎战！
“朱棣！你也算是老夫看着长大的，老夫劝你一句，下马受降吧，皇上仁厚，他会放你一命的！”
“耿老将军，朱棣多谢忠告，只是皇上身旁奸臣当道，朱棣有责任为皇上清除奸佞！”
“你还是留着命，再说这些话吧。”
“那老将军还是先打赢了我，再劝吧！”
“好！不愧是先皇的儿子，就冲你这份硬气，老夫绝不手软！”
“多谢老将军！”
两方主帅各自回营，列阵交战，十几万人马冲杀喊打，瞬时本来的繁华处只剩下兵戈械斗，马蹄扬落，偌大的滹沱河腥红一片。
朱棣呢？
交战不久，他便看出，朝廷军队以“稳”求胜，故阵法变换之间不够灵活，留下许多漏洞，朱棣亲率一队人马，瞅准时机，飞奔入阵，瞬间朝廷左路大军大乱。
燕军一鼓作气，直冲上前，两个时辰后，燕军基本包抄了他们回城的后路，形成合围，朝廷军队被冲得七零八落，早已溃不成军，多数人放弃抵抗，耿炳文仓皇逃回城，朝廷大败！
看着眼前尸横，朱棣坐在飞溅得到处是血的草地上，早已是精疲力竭了，这么多日子，终于可以松口气了。
脑子里一阵轰鸣，此时已无法再想其他事情，朱棣闭眼静心听着战果：斩敌三万多，俘获四万多人，左右副将李坚、宁忠战死，左军都督顾城投降，获得马匹一万多，获得……
“王爷，您怎么了？”
“快来人呐，找军医过来！”
又一个时辰过后，战场依旧还在扫尾，“王爷，您醒了。”
朱棣知道自己只是睡着了，醒来第一句话，“把所有俘虏放还。”
李皋惊呆啦，“为什么？”
“强行吞下这么多的战俘，会把我们自己噎死。相反，既然我们放他们一条生路，即使他们回到耿炳文那边，对我们也构不成威胁了，只要他们不真正与我们为敌，就与百姓无异，所以，全部好吃好招待，然后放还。”
李皋道：“那就全部处斩，也不需要放回去呀。”
“屠杀战俘？算了吧。”
张玉围上前，“王爷，您想吃点儿什么？”
朱棣摇摇头，轻声说着：“如今耿炳文一定不会再出来了，所以，大家休整一日，后天所有人围城骂阵。”
“骂阵？”
朱棣一笑，“对，你们想怎么骂就怎么骂，连骂三天。”
“王爷，您这几日太辛苦了，伤口没处理，都发炎了，现在您在发烧，还是多休息休息吧。”
朱棣点点头，闭目躺下。
☆、竖子小儿
三天内，真定城周边谩骂嘲笑声不绝于耳，耿炳文依旧没有动静。
“王爷，看来骂阵没有用，您到底是有何打算？”
“本王说了叫骂三天，如今可以撤了，咱们也撤吧，把营地拔了，大军全部撤走。”
张玉不敢相信，疑惑道：“王爷……真的撤军？这个时候耿炳文没有多少人了，哪怕是强行攻城，也不是什么难事，为何撤军呐？”
张玉心里清楚，论谋略，自己或许明白王爷的心思，可是几仗打下来，自己真的发现，原来打仗，自己知道的还只是兵法，跟王爷他，根本不能比。
但也想不通为何撤退呀？
“只有我们真的撤了，他们才会出来。”朱棣轻声笑道：“耿炳文是何人？张士诚那样骂他，他都无动于衷，我们在这儿骂几天，怎么可能就让他出来了呢。”
“那王爷何意？”
“如何城外一连几日没有停息的叫骂声忽然停了，他们会怎么想？”
张玉点头，“燕军是不是以为叫不出来，撤走了？”
“对。若是我们只是驻扎在这儿坐等，哪怕是真的等上十年，他也未必出城，别忘了，三天前他刚刚吃过我们伏击的亏，所以他一定心存戒备，就算我们撤军，他们也未必真的相信，但是骂阵就不一样啦，你们都以为本王打算把他们骂出来，所以耿炳文也会这么想，反而不会怀疑本王是否会偷袭了，现在咱们再撤走，他们就真的相信了。”
张玉心服口服，“那我们什么时候回来？”
“入夜之后，大军绕进山里，待命吧。”
“是！”
“短则半日，长则一日，耿炳文一定会有动静的。”
可是燕军在深山里等了一天一夜，真定城下真的没有半点儿动静，朱棣不解，自己低估耿炳文了吗？
这时，哨骑急急返回山中，禀告：王爷，朝廷北伐的大将军，耿炳文被押送回京都了。
“什么？”朱棣简直有些听不懂了。张玉也是楞住了。
“王爷，是真的。城内已经撤掉戒严了。”
朱棣哈哈大笑，直摇头道：“本王真的高看朱允炆了。全部下山，收拾残局，返回北平１
“是！”
原本以为精挑细选的老将加上十几万的大军，应该很快结束战斗，清剿燕军才对呀，谁都没想到前方传回来的居然是一败再败的战报。朝堂震动！
朱允炆不仅是生气，还有些害怕，四叔到底身为何人？自己一再的低估了他。
“爱卿们，此事到底应该如何办才好？十几万的军队居然打不过刚刚起兵的燕军？这不是太可笑了吗？”
齐泰跪道：“皇上，臣听说，前几日您把耿炳文召回了京都，可有此事？”
“是呀，十几万的人，半月不到，被他输得连一半都不到了，朕再不召他回来，岂不是输得一人不剩？”
齐泰着急道：“皇上啊，恕微臣斗胆，您不能召他回来呀，临阵换将，乃兵家大忌！即使耿老将军损兵过半，所剩人马也和燕军旗鼓相当，并不能确切的说就是咱们输了啊。”
黄子澄斜眼道：“他都损兵过半啦，还不算输？那怎样才算输？非要被燕军打得片甲不留才叫输吗？”
朱允炆也道：“齐大人，耿老将军既然打不过四叔，我们换别人就是啦，再说，老将军年纪大了，打不过是很正常的，朕不会怪他的。”
梅殷气愤的望向黄子澄，“你一个翰林学士，懂什么打仗？战场之上，胜败乃兵家常事。岂能以一战两战论输赢？”转而看向朱允炆，跪道：“皇上，您应该赶紧命耿大人回到战场，不能让他回来呐。”
方孝孺不乐意了，“听荣国公这话的意思，是要让耿老大人死也要死在战场喽，皇上乃仁义之君，岂能做这样不近人情的事？”
“方大人，您是文墨大家，我不与您咬文嚼字，枉做口舌之辩。”梅殷奏道：“皇上，史上先败后胜的比比皆是，老将军的确输了几战，但是我们不能就此断定他北伐一定输了，最重要的是他能不能够最终消灭朱棣？微臣相信他能，因为他身经百战，他精通兵法，他一定知道如何打这场仗的，至于为何输了这几场仗，我们离战场千里之遥，尚不了解经过，又怎么能妄下结论呢？”
齐泰也道：“皇上，如今召回耿老将军，无异于自行认输呐。”
“你说什么！”朱允炆有些生气，“朕已经下诏，想来老将军应该已经到京了吧。”
梅殷跪道：“皇上，老将军就算不敌朱棣，但是他是亲自与朱棣交战的将领，他很熟悉对手的情况，所谓知己知彼，在这一点上，朝中目前无人能敌，你把他找回来，不论换谁去，都不具有这样的优势呀。”
这时，李公公进来通传：长兴候耿大人回来了，殿外候命。
“让他进来。”
耿炳文进殿就跪下了，痛心疾首道：“皇上，老臣有负您的重托呐，老臣罪该万死！”
其实朱允炆是很生气的，他就想不明白为何会输呢？但是相比生气，自己更加着急，再看他如今这般自责，还是算了吧。
“长兴候请起吧。朕不怪你就是啦。”
耿炳文跪着往前挪了几步，恳切道：“皇上，求您了，让老臣回去，老臣不会再给您丢脸了。”
黄子澄抄着手，好笑道：“耿老大人呐，您出兵不到一月，损兵过半，那是六七万人的性命啊，您说得真轻松，皇上岂敢再把几十万将士的性命交给你？”
耿炳文自责道：“黄大人说得对，这几场仗失利，老臣有不可推卸的责任，皇上，求您给老臣一个将功折罪的机会吧。如今老臣已经了解朱棣用兵的方式了，老臣有信心，能够打败他。皇上，您再相信老臣一次吧。”
朱允炆有些为难，犹豫道：“老大人征战辛苦，要不然先回府休息几日，再说吧。”
“皇上，战场局势瞬息万变，既然已经开战，老臣哪有休息的道理啊，老臣请求即可赶回真定，老臣一定扳回战局的。”
齐泰和梅殷也跪地请命，这时，黄子澄给朱允炆递了个眼色，朱允炆只好道：“几位爱卿，此时关乎北伐大计，是朝廷重要决定，朕还是再思量思量吧。你们先退下吧。”
“皇上……”
“退下吧。”
几人只好退出大殿，朱允炆问道：“刚才爱卿有话要说？”
黄子澄点头道：“皇上，您真的打算让耿炳文重新回去吗？”
朱允炆想了想，缓缓点头，“他们说得有道理，朕虽然不懂打仗，但是耿炳文身为老将，朕应该相信他，再给他一次机会。”
黄子澄忙摆手道：“皇上，这万万不可呐。”
“为何？”
“皇上，您想啊，您是天子呀，天子的诏令岂可随意更改？再者，微臣一开始就不赞同用老将，若是依皇上您当初的心思，咱们用年轻的将领，或许早就解决问题了。”
“爱卿的意思是，朕换下长兴候，任用年轻的将领？”
黄子澄郑重的点头，“皇上，老将就是老将，是跟着先皇打天下的，他如今的一切荣华富贵是先皇赐下的，他感念的是先皇，效忠的也是先皇，不是皇上您呀，您说，他能忠心的为您拼命打仗吗？”
朱允炆皱眉道：“爱卿会不会多想啦？朕看长兴候不会如此对朕的吧。”
黄子澄咂嘴道：“皇上，您想呀，耿炳文已经封候了，就算打赢了这场仗，还能得到多高的爵位？就算皇上您会厚待他，他如今已经年老，享不了几天的福了，他为自己着想，又何必那么辛苦，为您去拼命呢？”
黄子澄越说越带劲，“皇上，依微臣看，根本不是那朱棣有多厉害，根本是耿炳文他不想尽全力罢了，他征战一生，如今好不容易享福了，哪里再肯上战场送死呢？”
“可是刚才长兴候明明恳求朕让他重回真定的啊。”
黄子澄谄媚道：“皇上，您往深了想，他打了败仗，我们都以为是朱棣厉害，不会责备他，他就算再上战场，输个彻底，您也不能拿他如何，但是您若把他换下来，让别人去了，结果打了胜仗，您说他耿炳文还能有借口吗？”
“这……其实朕本来召他回来，就没打算再让他回去，爱卿这么一说，那就换别人去吧。”
“皇上圣明！”
“那依爱卿之见，朕这次派谁去为好？”
黄子澄笃定的奏道：“皇上，这次就用年轻的将领，他们需要军功建业，而这一切就指着皇上您赐给他们机会了，所以，只有他们才肯真正的为您拼命。”
“那爱卿意于何人？”
“皇上，您还记得，当初削藩周王朱橚的时候，曹国公李景隆吗？他借道河南，出其不意包围了周王府，轻而易举的就拿下了周王，此人机智果敢，很有大将风度啊。”
朱允炆点头赞同，“算起来他是朕的表弟啦。”
“就是呀，您和他才是真正的皇亲，听说这个曹国公自幼熟读兵法，说起话来，更是很能让人心服，微臣想，他肯定能胜任三军统帅。”
“他好像没有真正打过
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