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枉生录-第30部分
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好在总有救星，只是没料到救星是那舜阿，听得他在堂上似是不经意的轻咳了一声，范崇锡立刻道：“念你年幼，姑且饶你这一遭。下头还敢拉三扯四么？”冰儿虽然傲慢，也不愿吃眼前亏，轻轻哼了一声也庄重起来，不再出言顶撞，拉长了脸跪坐在地上绞手指。
范崇锡见那双手，修长白腻，果然是古人说的“手如柔荑”，心想怪道那巡抚舍不得打，确实是我见犹怜；又道她不肯说实名，怕是底下玩什么花样，也不忙着揭穿，找到长春后自可戳破谎言，逼迫长春就范，因而换了个话题问话。“长春来扬州到底是干什么的？”范崇锡问，“若是内务府采办玉器的，自然有采办的规矩，没的见天乱逛，结交不三不四的人物！若不是，他来扬州做什么？难不成知道皇上御驾将至，起了什么歹心不成？”
宝庆先时被冰儿耻笑得正火冒三丈，此刻冷笑着火上浇油：“大人，身份不明，假扮官商，冒用国朝大姓，其居心不可疑么？杀我朝廷命官，勾结无知刁民闹事，只怕反心都有了罢？”
那舜阿望向宝庆，眉峰微微一蹙。宝庆素来在他身边使用，心里突然明镜般的亮了，只是仍有不甘，咽了口唾沫又昂头道：“纵使这个女子年幼无知，长春毕竟居心险恶，大人不得不防。拿住主犯，大人方可安心！”那舜阿心道：长春不管是什么人，肯定与内务府无关，若确实在旗，自己想要收用他的女儿，倒要防着旗下女子的选秀，若从重按上罪名，家属或发配或官卖，岂不少了不少麻烦？因而颔首不语。
宝庆和范崇锡在揣摩上宪心思上头都是人精，立刻有了主心骨，几双眼睛齐刷刷盯向冰儿，范崇锡盘算着，刑用重了会破相伤身，不过也总有几种刑具对付女子极好，倒不妨实验一下，因而道：“拿铁链来叫她跪上。”衙役把放在一盘铁链放在冰儿面前：那链条粗粗的，每一节的卷口处都磨得锋利，闪着白森森的光。跪链是法定五种刑讯之一，伤皮肉不伤筋骨，但跪上半柱香的时间就能叫人痛得钻心，一个时辰跪下来叫人站都站不起来，膝盖朝下血淤一片，比打的还厉害，是个很磨人的刑法。
冰儿冷笑道：“原来是疑我阿玛要造反……天下那么多人，谁都有可能造反，就我阿玛不会——他犯不着。不过——”冰儿此时很明形势，松松垮垮笑道：“反正你们横竖是要逼供的，那就随你们编派好了。你说什么，我认什么。”她突然神色一凛，锐利的目光直盯范崇锡：“我认供，你敢再动刑试试看。反正，等你上报好了。我不怕。”
范崇锡不由犯了踌躇，少顷才问：“你先画押。我再问你，长春现在何处？”
这可是将了冰儿一军了，她愣了好一会儿，只好说：“这个我不知道。”
“不知道？”宝庆看看范崇锡，“府台，她说‘不知道’！”
范崇锡冷冷道：“那就跪上吧！”
“慢！”
众人俱是一愣。这次说话的竟是那个坐在一边全不做声的海游击。范崇锡虽然瞧不起他，无奈职别要低上一级，只是以征询的目光看着他；那舜阿就老实不客气了，笑问道：“怎么，海游击有话要说？”
这个海游击圆圆一张脸，眼睛不大，又总是眯缝着，突然睁大时才显得精光四射，此时却像是讷于言的，嘬牙花子半晌方皮了脸一笑，道：“卑职本也不该干涉地方政务，不过几日观察下来，似乎不见扬州异动。”范崇锡反唇相讥：“君不闻‘风起于青萍之末’？这点点星火，恰恰有燎原之势啊。”不想海游击也不示弱，回敬道：“大人说的是，卑职来扬州也半年多了，这段看来，您洒下的星火还少么？”
李赞回终于忍不住，亦抗声道：“范大人自然英明，这青萍之末，久已不吹罡风了。”
李梅鹤没有止得住儿子发声，见范崇锡鼻子都快气歪了，那舜阿脸色也不大好，暗叫不妙，正不知用什么话挽回自家小子的胡言乱语，突然听到门上报来：“大人，门上有人递帖子求见。”
范崇锡怒道：“本官这里正在审案要时，哪里得空见这些闲人！不见！”
门公舔舔嘴唇，犹豫一下又道：“那人自称长春，说是大人正在找他。”
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苦觅之人，得来居然全不费功夫。范崇锡倒是颇感意外，宝庆抢上前道：“长春指使杀人，罪大恶极，速派捕快锁拿！”
海游击努努嘴道：“宝兄，正主儿还没有发话，你上赶着什么呀！”
宝庆吃了一噎，倒也不怕海游击职位比自己高出不少，冷笑道：“海大人，卑职倒不懂了，提督大人派您过来，是专门找碴的么？你我意见有什么相左，倒不是大事，可若今天，误了这里诸位大人的大事，只怕你也担不起吧！”
海游击却放了一个松炮，耸耸肩，把整个脖子都埋在衣服领子里，笑道：“尚未定案就锁拿，怕宝兄的脖子也太硬了吧。呃……中丞你说呢？”
那舜阿却是知道这个海游击的，只淡淡道：“既然递名帖，还是先延请进来再说吧。”
范崇锡只好接过名帖，随手丢在案几上，那舜阿随意一看，心里却是“咯噔”一响，迟疑着拿过名帖翻开，里面并无夹片，然而几个字委实眼熟得让人心惊。范崇锡见上宪这副表情，不由问道：“中丞大人……”那舜阿问道：“你见过这长春？”
“是啊。”
“他长什么样子？”
范崇锡尚未来得及答话，那舜阿耳边传来清亮的声音：“换一身衣服，你还怕认不出朕的样子？”那舜阿头“嗡”的一声响，惊愕抬头时，已见乾隆昂然直入二堂，头戴黑缎青玉小帽，身上是天香色宁绸长衫，罩着黑府绸暗花寿字连头马褂，腰间微微露出明黄卧龙带，除了嘴角戏谑地微微上翘，脸上几乎没有其他表情。
“等等，大人还没有通传！……”一个衙役不知死活上前拦阻，鄂岱早赶上一步把他拦开，范崇锡回头看巡抚的脸色，只见那舜阿脸色煞白慢慢撑案站起来。
乾隆看看一边，冰儿席地而坐，面前散落着各种刑具，眉头不由一皱，轻声道：“你先起来。”冰儿一下从地上蹦了起来，拍拍膝头的灰，和鄂岱一起站在乾隆身后。乾隆见那舜阿还是站着，宛如傻子一般，心里略微一紧，肃容问道：“那舜阿，不认得朕躬了？！”
那舜阿怎么会不认识！三个月前元旦大节，他刚去宫里行礼，当时乾隆还勉励他好好当差办事，那是何等慈和平静的表情。现在，表情和声音依然平静，却绝不慈和，流露出寒可彻骨的怒意。那刻意加重的一声“朕躬”，把所有人都震木了，四周静得连掉根针都会听见。那舜阿听见自己急促的心跳，但人在急时往往反应更快——是的，在场的人中，只有自己才能证明“长四爷”就是皇上！那舜阿咬紧牙关控制自己，任着汗水从额头流到脸颊又流进脖子，强撑着瘫软的双腿不跪下来，一声不吭。
“这是……”范崇锡说了半句，见这气势没敢继续下去，惊恐地看看这个又看看那个。静无声息的场面压得人透不过气来，乾隆的脸也渐渐沉了下去，觉得手心湿冷。
就在这时，坐在一边的海游击却利落地起身来到乾隆面前，“刷刷”两声，极干脆地打下马蹄袖，先请安再跪下叩首行大礼：“奴才扬州总镇麾下游击海兰察，恭请皇上圣安！奴才携扬州镇绿营兵马五百，围侍知府衙门恭迎皇上驻跸，皇上若有吩咐，奴才立时着人去办。”
扬州提督遣人办事果然牢靠！乾隆不动声色地松了口气，对海兰察点点头，似觉面善，因问道：“你原是京里的？”
海兰察磕头回奏道：“奴才多拉尔氏，先时挑在索伦披甲，后曾在张广泗营中升任游击，引见时曾面圣一次。只是奴才不成器，与总督张广泗言语不合，左迁至扬州，为皇上镇守绿营。”乾隆似觉有印象，不过此时心事不在这上面，泛泛点头。海兰察十分知趣，长跪不言。
乾隆瞥眼牢盯着那舜阿和范崇锡。那舜阿浑身像被抽干了似的，罗圈着腿走下座位到乾隆面前，岔着气道：“奴……奴才江南巡抚那舜阿，恭请皇上圣安！”说完，也没劲打千，身子一矮就四肢趴到了地上。范崇锡还坐在椅子上没动，眼睛嘴巴很惊异似的大张着，突然咕咚一声，连人带椅子向后摔倒，原来已经晕了过去。
作者有话要说： 好吧，章节名是恶搞的。。。。
☆、回首那堪百年身
乾隆走到大堂中间，目光沉沉地四下一看，鄂岱忙问：“皇上是到花厅还是……”乾隆道：“就在这里。客随主便，朕先把这两个‘主子’的事办了。”厌恶地看了范崇锡一眼，鄂岱指着范崇锡对一旁跪了一地的衙役道：“不拘谁，把他拖下去，弄醒。”
鄂岱四下里一望，搬来一张椅子，用袖子掸了又掸道：“主子，这里要将就了。”乾隆却没有坐的意思，垂眼望着那舜阿，他脑袋低伏，肩背还在微微颤抖，放在一旁的帽子，是簇簇新的红缨，碧绿的翡翠翎管和一颗硕大的起花珊瑚顶子，用金座子安着，乾隆只是一清嗓子，他浑身就是一战。
“你房中有多少姬妾？”
那舜阿没成想皇帝干巴巴的居然问这个，犹疑了一下不敢不答，恭顺回奏道：“回皇上，奴才……奴才正妻他他拉氏，久婚无子，为延宗嗣，另纳妾……十二人。”
乾隆紧接着问道：“朕打听的怎么是十六？”
那舜阿赶紧磕了个头回道：“也有只是通房，尚未正了名分。”说完便听乾隆一声冷哼，背上不由涔涔汗下。
“庄小倩你知道？”
那舜阿自然早听宝庆提过，亦知“长四爷”一直耿耿的就是此女，不敢怠慢，打叠起精神慢慢回复道：“此事奴才知道，庄小倩原是书香门第的女子，奴才与她的父亲庄哲原有一面之缘，确实曾有求亲的意思，不过庄哲说女儿不与人做妾，也就作罢。后来……”他顿了顿，咬了咬牙道：“未曾想范崇锡妄自揣摩，竟用卑劣手段逼婚。奴才得知后，曾面叱范崇锡，要他不得为难，至于再后来，奴才也不知道了。”
“你不知道？”乾隆冷笑道，“你怎么不问问你的戈什哈知道不知道？”那舜阿心一拎，却听身后宝庆碰头碰得“笃笃”地响：“奴才宝庆，瞒着中丞，与范崇锡合谋，想让中丞高兴高兴，没成想……”
那舜阿心一松，乾隆怒目宝庆：“你倒是忠心！你不过小小亲兵，头上戴了个顶子，还以为自己是谁！鄂岱，传唤皂隶，拖出去打他四十再来问话！”宝庆双腿吓得瘫软，被鄂岱指挥着几名皂隶拖了出去，少顷便闻凄厉呼号声，乾隆心中一动，对鄂岱道：“你出去传话，若是宝庆被打死，行刑的反坐。”
宝庆奄奄一息拖进来时，范崇锡也悠悠醒转，然而步子不能利索，进了二堂的门竟被日日跨越的门槛狠狠绊倒一跤，摔得甚是狼狈，面见皇帝也是哆哆嗦嗦，语无伦次，乾隆倒也不要他说话，断喝声：“你闭上嘴！”范崇锡只筛糠似的抖。
乾隆又问那舜阿：“既然纳妾之事都是范崇锡作恶，那他向你奉献古玩瑰宝之时，你也都笑纳喽？”眼睛余光瞥的是范崇锡，果然见范崇锡身子一凛，嘴角抽搐着却没有说话。那舜阿寻思不过片刻，斩钉截铁道：“范崇锡献上东西，奴才先都不要，确有难以割舍的，一律出价购置。”
“范崇锡，姜家那件桃花砚，那舜阿出资多少购置？”
范崇锡猛地抬起头，倒有点破罐破摔的意味：“臣回禀皇上，那件桃花砚原是赵宋的澄泥精品，若论市价，少不得二百两开外。”抬眼偷瞟乾隆，见他嘴角一丝玩味，然而心恨那舜阿，也顾不得许多，又道：“中丞大人给了十两。”
“原是你说，不过近人仿作，我见精致，给了十两银子。近人做的澄泥，有几件过十两的？！”
范崇锡不甘示弱，反问：“大人精于金石，果真不懂么？”
“我就是被你这等猾吏坑了去！”
见两人当众攻讦，鄂岱喝道：“圣上面前，你们太放肆了！”乾隆悠悠然坐下，目视范崇锡。范崇锡语带哭腔：“皇上，罪臣确有作恶，圣主面前，不敢有丝毫隐瞒！罪臣家当，都在衙中，父母妻儿，尚在老家，未曾接来任上。皇上可以抄没臣家，看臣贪贿多少。”
听他说得笃定，乾隆想到那次到花厅，金玉确实有，不过当世金玉，价值有限，知府多年，未必购置不起；古董珍玩，一件未见，今日范崇锡敢开口求抄家，只怕确实贪贿有限。然而却要问：“笑话了！你既然哭穷，扬州的民脂民膏又是谁人刮的？你还当朕是不出宫门，不知天下事的昏君么？”
范崇锡呜咽一声扑到在地：“皇上圣烛明鉴！臣纵有一万个的胆子，也不敢欺瞒皇上！那中丞抚江南已有三年，手下职官无论大小，都是一言兴一言废。臣区区举子，原就没有什么门第后台，以大挑（1）选官，先教职，再县丞，慢慢累到知府，若不是当年赴任，带的一个美妾现仍在巡抚衙门，臣现在只怕还是区区知县而已。”
官场龌龊，让乾隆觉得恶心，不由对那舜阿愈加厌恶。然而范崇锡亦不知自己大大地触犯了圣讳：“一言兴一言废”的权臣，只有昏君手下才会有，如此抬高那舜阿，不是陷皇帝于昏聩么？念及此处，见那舜阿少有的红了脖子还待争辩，不由恼恨万分，大声道：“你住了吧！‘吏而良，民父母也；不良，则民贼也。’朕宵旰劳苦，图的就是你们把民脂民膏吃干抹净尚不足意，定要闹出星星之火，陷朕于不义么？那舜阿，你自己说，你是什么东西？！”
“奴奴奴才是民贼！是蛀虫！是混蛋！！”那舜阿没想到突然雷霆震怒，只是顺着乾隆的意思重复，粉白的脸此时雪白泛青，哆嗦了半天嘴唇口齿才清楚了些，语言也流畅了，“奴才真不是人！枉费了主子的栽培、教导！奴才死有余辜，求皇上速将奴才明正典刑，为天下昏官戒！”
“昏官？你好轻巧！”乾隆满脸杀气，“刚才没认出朕么？站得好直！”
“奴奴奴才是吓傻了！皇上白龙鱼服来扬州，奴才做梦也没有想到，还以为是自己的眼睛昏花了……”那舜阿脸色惨白，但他心里却安定多了，不谈征歌选色的罪过，也不谈贪赃枉法的罪过，突然扯到不相干的礼制上，乾隆自然是恼羞成怒，但为名声起见，亦为自己那铁硬的后台——快要正位中宫的堂妹起见，雷声虽大，只怕雨点会小，他拼命在地上磕头，“咚咚”地把额头碰得乌青，哭声又柔弱又哀恸，让人不禁恻然：“皇上！您杀了奴才吧！奴才没有敢自辩的地方！主忧臣辱，主辱臣死，让主子您生那么大的气，奴才还有脸活下去么？奴才不是东西，只图享受，忘记了主子您宵衣旰食、为国为民的一片苦心哪！奴才早就听说，主子有时一天还睡不满两个时辰，劳累得这样，奴才却没有丝毫分忧，反而沉醉温柔乡，听任下面的奉承马屁。他们花言巧语，奴才也就信了……奴才见范崇锡虽说颇有不知廉耻之处，做事办差还算实心，竟未想到下面有这么多不堪之事，奴才盲目塞听，昏聩无能，为下吏蒙骗，对不起主子，也为自己的先人蒙羞，真是万死不足惜！皇上杀了奴才吧！”
这出戏唱得好极了！乾隆被这不动声色、裹在自责中的马屁拍得恰到好处，而其中推卸责任的意思于他自然也是顺承，点头道：“你有知悔的心，那就还有救。可这督责不严的罪你又如何承担？范崇锡为得古玩美女讨好你，逼死了多少条人命，你又怎么向朕交代？”
“请皇上将臣立即处死，枭首传示诸督抚，以为渎职的例！”那舜阿又是一顿响头。
乾隆道：“朕从不擅杀封疆。即日革职查办。你的罪过，自有有司处置，解京问审时，自当知无不言，敢有丝毫推卸职责之处，朕立刻封刀斩杀你！”
范崇锡以为有望，叩首道：“臣亦当知无不言！”
哪里还有你说话的机会！那舜阿暗道。果然，乾隆恨声道：“你当朕亲鞫的案子都是儿戏么？朕处置过的案子，三法司再来定谳，你还脱得了死？范崇锡，下民易虐，上苍难欺！你如今不是要想如何苟延残喘，而是想如何向扬州的子民们谢罪！”
范崇锡几乎瘫倒在地，口中发出绝望的呼号：“皇上！皇上！臣是被逼如此！臣死有余辜，但请皇上详查下情！臣若有一丝一线贪贿是为自己，臣愿领凌迟之刑！”
“卿本佳人，奈何做贼！你以为攀龙附凤还能脱得一身干净？朕念你也是读书人，虽十恶不赦，亦不会枉顾国法凌迟处刑。”乾隆转脸对海兰察道：“海兰察，你先兼署知府事务，明日早晨，在扬州城门口，给范崇锡和宝庆钉八十斤的重枷，跪在城门口向扬州百姓谢罪。两个月后发往京城受审。”
八十斤的重枷，这样的天气，别说两个月，五天只怕他们都捱不过。那舜阿见乾隆处置果然是杀伐果决乃至阴刻，暗暗心惊。
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既然挑明了身份，乾隆便住回行宫——天宁寺行宫，原是康熙时的旧处，自自己南巡，便有扬州那些极富有的盐商们，纳捐修缮，行宫面目一新，来时经过扬州便是住在这里，不过此时回来，却无来时的热闹，门前挡着木栅栏，海兰察那边派来的人正急急忙忙处理，里面经过总镇兵马的关防，又有鄂岱、赵明海细细查验，不过来时大批宫眷，莺莺燕燕的，此时只得冰儿一人，竟还一脸不快的样子。
从甬道上一路过大宫门、二宫门，到得前殿，规模虽小，庄严尚在，鄂岱道：“主子，刚刚传来的消息，两江总督尹继善，随后就到。这里暂由总镇关防。”
“嗯。”“太后和宫眷们，亦从苏州走水路，不过到扬州需起旱，太后怕麻烦误事，懿旨命皇上身边惯常跟的人立时过来伺候，宫眷们随太后一路由运河北上。御驾的船只也已经备好。”
乾隆似觉有些落寞，顿了顿才道：“知道了。”
鄂岱停了停又说：“皇上，已经未正三刻了，您还未曾进膳呢！现在御厨尚未到达，是不是先传几家菜馆或总兵衙门送膳食进来，银盘碗和银匙银筷都是有的，行宫预备皇上回銮的太监也还在。”
倒是不觉得饿。不过乾隆不论国事还是私事，都颇讲法度，因而点点头道：“倒是聚合馆，几道菜品做得得味。”
“嗻，奴才这就叫人备办。”
聚合馆的菜色比往常更显精致，着恃膳的太监品尝过后，膳桌上满满摆过，乾隆却颇觉食无滋味，怔忡了半天才明白了——曾有佳人相伴，又有徐砚书的谐语，眼鼻耳舌俱是享用，如今四围清净，毫无宾客喧嚣之声，却也少了一份食客的情趣。
见乾隆停箸，一旁侍奉的太监有点不知所措，鄂岱见状，偷偷对冰儿道：“这里的太监都不是惯熟在御前服侍的。”冰儿知道他的意思，上前帮忙，恰好看见乾隆的目光投向一道糟醪鸭子，便取了一块放在乾隆面前的明黄斗彩瓷碟中，乾隆尝了一口，带了丝苦笑道：“那日在聚合馆，觉得淮扬菜果真名不虚传，如今再吃，却觉得失味了。——这里行宫，不要讲许多规矩了，你今天累了一天，就和前些日子一样，坐下来随便吃点吧。”
此话虽算是特恩了，冰儿却不是很领情，道：“还是皇阿玛吃完我再吃才舒服。”乾隆笑道：“朕不想吃了。也不分赏了，你爱吃什么自己挑了去。”
恃膳的太监咋舌之余，赶紧到冰儿这儿来侍奉，冰儿挥手道：“我自己吃得香甜，你只管把我的凳子拿来就是。”坐在一边的小桌上，自顾自取了五六道菜，又是一碗米饭，吃得果然酣畅。乾隆见那几个恃膳太监不知所措的样子，挥退他们，笑道：“这会子看你进得香甜，倒又勾起朕的食欲来了。”竟也起了玩心，过去捡了个饽饽，上下端详一番，正欲送进口中，冰儿嘴里含着饭食，忙说：“这个饽饽是韭菜的，这时候的韭菜最臭了！还是狮子头好吃！”
乾隆放下饽饽，笑道：“食不语！来宫里这么久，就没人教么？”轻轻拍了冰儿的后脑勺一下。
冰儿匆匆吃完，拿手巾抹了抹嘴，道：“刚才饿死我了。那舜阿真不是东西！”
乾隆看看她，沉默了一会儿才问道：“把你饿着了，就不是东西了？”
冰儿“噗嗤”一笑，道：“当然不是！”把衙门的情形说了一遍。她是一些直觉，乾隆却听得明白，果然觉得那舜阿“不是东西”，脸色便阴了下来。冰儿咭咭呱呱说了半天，最后说：“这样可恶的人，皇阿玛一定要杀了他！”
乾隆冷笑道：“怎么处置朕有数。后宫不许干涉朝堂的事，明白？”
“谁稀罕干政！我不过为百姓说句公道话罢了！”
“什么叫‘公道话’？你说的是‘公道话’，那朕说的是不公道话？这就�
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