知夫莫若妻-第7部分

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　　　　「敦亲睦邻也是必要的，你这么做没错。」她用力嗅了几下。「闻到臭豆腐的味道，害我嘴巴也馋了起来。」
　　　　「我这就做给你吃，还有千岁……」
　　　　元礼假咳一声，光是闻到味道他头就疼了，得拚命忍着才没有夺门而出。「我就不必了。」
　　　　两个女人相视一笑，便拉着彼此的手走到铺子后头去了。
　　　　半个时辰后，徐敏爽快地允诺林氏有空还会再来，若有任何困难也可以随时找她帮忙，这才心满意足地坐进轿内，在元礼的陪同之下打道回府。
　　　　
　　　　第六章
　　　　
　　　　王妃的丧礼办完不到十天，王夫人的女儿珍儿却在这时生病了，消息也马上传到西三所。
　　　　此时徐敏正坐在树荫下的石椅上，阳光不断地从叶子缝隙中洒落下来，整个人不禁有些懒洋洋的，但原本还直打着呵欠的她，在听到丫鬟的话之后，浓浓的睡意全被打散了。
　　　　「病了？怎么突然病了？」她这才想到还没机会见到元礼这个庶出的小女儿。
　　　　秀珠将茶点一一搁在石桌上。「奴婢听说是身上起了药疹，对大人来说已经是不能轻忽的病症，更何况是珍儿小姐这么年幼的孩子，若再严重些，有可能会喘不过气来，危及性命，王夫人担心得成天以泪洗面。」
　　　　「药疹？」意思就是药物过敏？她心里不禁这么猜测。「以前有过这种情形吗？」
　　　　「奴婢之前没听说过。」秀珠一面倒茶一面回道。
　　　　徐敏右手托腮，思索着该不该去探望。「千岁呢？」
　　　　「因为娘娘过世，加上珍儿小姐又病了，王夫人便请求千岁让她把女儿带回去照料，所以千岁此刻正在王夫人住的东三所，只怕接下来几天，都会往那儿跑了……」
　　　　见主子一脸沈思状，秀珠便开口说：「夫人喝茶。」
　　　　「呃，好。」她回过神来，端起茶杯啜了一口。「那么是突然起了药疹，良医正还有说些什么吗？」
　　　　秀珠回道：「因为珍儿小姐并没有服药，身上更没有伤口需要抹药，所以目前还找不出原因来。」
　　　　「既然没有抹药，那么吃进去的机会还是比较大……」徐敏放下茶杯。「她平常吃的东西，可有仔细问过？」
　　　　戏里头也有演过为了争宠，不惜毒害女儿的情节，她不想怀疑王夫人，可是表面上疼爱孩子的女人，并不代表就真的是个好母亲，人前是一套，人后又是另外一套，这种事也是有的。
　　　　「这个奴婢就不清楚了。」秀珠摇头。
　　　　她心想也是，这种事还是得问身边负责照顾的奶娘、丫鬟最清楚，偏偏自己又没有权力过问。
　　　　于是，徐敏让秀珠去命人准备软轿，打算亲自走一趟东三所，于情于理，总是要前往关心一下。
　　　　待软轿来到东三所，也就是王氏居住的院落，先让门房进去通报，等了片刻，才有一名丫鬟出来领她进去。
　　　　「徐夫人请进！」
　　　　徐敏才跨进厢房的门槛，就见元礼也在屋里，怀里揽着噙着泪光的小女儿，满脸疼惜，而王夫人则坐在绣墩上，不住地擦着泪水。
　　　　「千岁！」她先向元礼福了个身。
　　　　元礼笑着为徐敏介绍。「你还没见过珍儿吧？」
　　　　「确实还没见过。」徐敏睇向有些腼覜怕生的女娃，脸上因为起了一块一块的药疹，看来可怜兮兮的，令人心疼。
　　　　「多谢妹妹关心……」王氏一面说着，一面让丫鬟搬了张绣墩过来。「还好良医正说只要服过药，再过几天药疹就会慢慢消了，否则……要是有个三长两短，我也活不下去了……」
　　　　徐敏在绣墩上坐下。「既然良医正都这么说，咱们就相信他的医术。」
　　　　岂料这番话听在王氏耳里，可就不太舒服了。「珍儿不是妹妹的亲生骨肉，当然可以说得轻松了……」
　　　　像是被当场用了一个耳光，徐敏脸色不禁僵住了，她真的不该拿热脸来贴人家的冷屁股，不过有些人情义理又不能不顾，做人还真是难。
　　　　元礼板起俊脸，生怕徐敏想到流掉的孩子，心里又难过了。
　　　　「你这是什么话？」
　　　　「奴婢……奴婢只是担心珍儿……」王氏被他这么训斥，才擦干的泪水马上又掉下来。
　　　　「难道千岁心里、眼里就只关心世子，庶出的女儿就不重要了？」她心中早有诸多不满，只是不敢说出口罢了。
　　　　他冷声斥责。「珍儿是我的亲生女儿，无论嫡出还是庶出，我都同样关心，这种话我不想再听见第二次。」
　　　　王氏怕惹他生气，呜呜咽咽地回道：「是……」
　　　　「姐姐会这么担心也是正常的，毕竟母女连心，关心则乱，旁人自然是比不上的。」
　　　　徐敏很快地恢复过来，再难听的话以前都见识过了，没什么好在意的。
　　　　「你也别放在心上。」元礼和颜悦色地安抚。
　　　　徐敏朝他轻哂。「其实姐姐这么说也没错，就因为不是亲生骨肉，才能用客观理性的态度来看待，而不会被忧急的情绪给分了神。」
　　　　「这话怎么说？」他不解地问。
　　　　她看向频频拭着眼角的王氏，若这件事真是王氏为了争宠而自导自演，当然要想办法戳破，这种利用孩子的恶毒女人不值得原谅，若不是的话，也得查出真正的原因，免得孩子再受罪。
　　　　「良医正可有说明药疹是如何引起的？」徐敏问。
　　　　元礼颔了下首。「说是可能服下或碰触到某些药物才会出现这种红色疹子，不过珍儿最近并未生什么病，所以应该不太可能。」
　　　　「千岁，一般人认定的药物有很多其实平日都会使用到，像是当归、四物、人蔘这些，可以说是药，但也算是食材。」只要找到过敏源，应该就知道是怎么回事了。
　　　　「没错！」他大梦初醒地说。
　　　　王氏睁着泪眼。「可是珍儿还小，用不上那些东西……」
　　　　「如果可以的话，能不能请照顾她的奶娘和丫鬟们列出一张清单，把她最近半个月内吃的东西写下来，再一一查证，相信可以防止同样的事再发生。」徐敏提出自己的看法，试探对方的反应。
　　　　「不知姐姐愿不愿意？」
　　　　「我当然愿意了。」王氏点头如捣蒜地回道。
　　　　元礼拍板定案。「那就这么决定了，清单列好之后，就派人送到西三所。」
　　　　「奴婢万万不敢。」徐敏垂眸回道：「应该请千岁过目才对。」
　　　　元礼咧了咧嘴。「法子是你提出来的，当然要由你来解决。」
　　　　他就是要看她如何处理，只要办得好，也能让大家刮目相看。
　　　　这个男人根本是故意把责任推到自己头上，她在心里叹了口气，想抽身不管已经太晚了。「奴婢遵命。」
　　　　王氏一脸过意不去地说：「妹妹，方才我真不该那么说……」
　　　　「不过是一点小事，过去就算了。」她只希望不要再有下次。
　　　　探望过后，徐敏又乘坐软轿离开东三所，她实在看不出王氏的忧虑焦急是装出来的，更不用说伤害自己的亲生女儿，那么应该就是自己想太多了。
　　　　到了翌日下午，好几张清单送到她手上。
　　　　「……看来似乎没有太大的问题。」徐敏前前后后反覆检查了好几遍，并没有发现特别之处，毕竟小孩子吃的食物比大人单纯，不可能大鱼大肉，成天补这个又补那个的。
　　　　「不过她似乎很喜欢吃巧酥糕、红豆松糕这类甜食，几乎这半个月内天天都吃……」从小就这么吃，也不怕蛀牙，更惨一点的话可能会得糖尿病。
　　　　在身边伺候的宝珠因为也爱吃甜食，很自然地接腔。
　　　　「夫人有所不知，不只是珍儿小姐，府里很多婢女丫鬟也都喜欢，尤其是江夫人亲手做的糕点更是好吃，连典膳所的厨子都比不上。」
　　　　徐敏心里不由得打了个突。「江夫人？」
　　　　「之前不是跟夫人提过一次，王夫人擅长女红，江夫人则是做糕点？」秀珠也笑着说：「不过奴婢喜欢吃咸的，江夫人做的巧酥糕和红豆松糕实在太甜了。」
　　　　「那么……」她总觉得好像快要抓到什么东西。「珍儿平常吃的糕点也是江夫人亲手做的？」
　　　　宝珠和秀珠互觑一眼，并不清楚。
　　　　「走！」徐敏手上抓着清单，想到万一问题真的出在糕点上，要是珍儿又吃了，病情恐怕会更恶化。
　　　　「我要上东三所一趟。」
　　　　就这样，她又坐着软轿来到王氏住的院落，被请进后厅，王氏接着又应徐敏的要求，将照顾珍儿的奶娘和丫鬟们都叫到面前来问话。
　　　　「徐夫人万福！」
　　　　徐敏优雅地坐在座椅上，打量着跟自己请安的奶娘和两名丫鬟，绝美的脸蛋没有任何表情，自然给人一股压迫感，令她们不禁惴惴不安。
　　　　「妹妹？」王氏不明所以地看着她。
　　　　徐敏朝她颔了下螓首，然后再望向奶娘和丫鬟，娃娃音透着一丝冷意。「接下来我要问的话，你们可得老实地回答，若敢有半句谎话，绝不轻饶。」
　　　　「是。」她们提心吊胆地回道。
　　　　「嗯……」徐敏见威吓生效，这才开始发问：「我看了列出来的清单，珍儿平日很喜欢吃糕点，都吃了些什么？」
　　　　奶娘和两名丫鬟不禁松了一口气，心想这个问题很容易回答。
　　　　「回徐夫人，珍儿小姐是很喜欢吃糕点，尤其是甜的……」
　　　　「像是红豆松糕、枣泥糕、山渣甜糕之类，一次可以吃下两块……」
　　　　「有时怕她吃太多，不给她吃，还会哭闹不停……」
　　　　听她们这么说，徐敏面露沈思之色。「那些糕点你们全都吃过？」
　　　　「自然都吃过了。」她们纷纷点头。
　　　　她又沈吟一下。「吃了之后，有拉过肚子或起疹子、不舒服吗？」
　　　　「不曾有过。」这回她们都摇头了。
　　　　于是，徐敏问到重点了。「那些糕点是典膳所的厨子做的？」
　　　　「回徐夫人，其他厨子做的糕点，珍儿小姐并不爱吃，总是吃一小口就不碰了，不过只要是江夫人做的，一定会吃个精光。」一名丫鬟说。
　　　　徐敏反问：「为什么？」
　　　　「应该是味道较甜，而且也多了股香气。」奶娘这么说道。
　　　　闻言，她又追问：「什么样的香气？」
　　　　奶娘一脸为难。「似乎有些熟悉，可是……又说不上来。」
　　　　她只好偏头看着王氏。「姐姐也经常吃吗？」
　　　　王氏点头。「她是经常让丫鬟送来给我，我也不好意思回绝，不过实在太甜了，每回都只吃了半块，剩下的就分给其他人。」
　　　　「嗯。」徐敏心想有可能就出在这些糕点上头，不过其他人吃了都没事，是因为大人的抵抗力比较强吗？
　　　　「妹妹怎么看？」王氏小心地问。
　　　　她思索了下，语带保留。「目前还不能断定是什么原因造成的，可否请人到隔壁院落，把江夫人请过来？」
　　　　「当然可以。」于是，王氏马上命丫鬟去请江氏过来一趟。
　　　　而就在等待期间，徐敏又在脑子里把方才的对话整理一遍，一共揪出两个可疑之处，那就是甜度和香气。
　　　　片刻之后，江氏被请到后厅，脸上带着忧色。
　　　　「是珍儿出了什么事吗？」听说王氏有事找自己，她连忙赶来。
　　　　王氏忙不迭说道：「让你担心了，珍儿没事。」
　　　　「没事就好，真把我给吓坏了……」江氏捂着心口说。
　　　　徐敏紧盯着她脸上每一个表情。「姐姐请坐。」
　　　　「妹妹也在这儿。」听见徐敏出声，她才注意到。
　　　　待王氏入座，徐敏才回答：「因为珍儿身上突然起了药疹，我想如果没有找出东西来，要是下次又发作，恐怕会有危险，所以正跟姐姐研究她每天吃下肚子的东叫哪些。」
　　　　她点了下头。「原来是这么回事。」
　　　　「因为珍儿平常特别喜欢吃姐姐做的糕点，所以才会请姐姐过来……」
　　　　才听到这儿，江氏眼眶倏地一红，激动不已地问：「你……是在怀疑我吗？难道妹妹以为我在里头下药？」
　　　　「我没这么说……」徐敏没想到她反应这么激烈。
　　　　江氏两手紧攥着巾帕，愈说愈是委屈。「我又怎么会伤害珍儿呢？她那么小、那么可爱，我打她一出生就看着她长大……」
　　　　「你把珍儿当做自己亲生的一样，我当然相信你不会害珍儿。」王氏赶紧安抚她。「妹妹也只是问问……」
　　　　「上回是娘娘说我差点害世子毁了容，这回换成妹妹了，难道连你也容不下我吗？我究竟做错了什么？」她不禁声泪俱下地问：「我保证不会跟你争千岁的……我说的是真的……你一定要相信我……」
　　　　徐敏脸上已经滑下三条黑线，心想她扯得还真远，尤其是此刻在厅里的人都用责难的表情看着自己，这下子她真的成了坏女人。
　　　　「姐姐先冷静下来。」这不禁让她想到上回「以毒攻毒」的事件，王妃百口莫辩的样子，这次换成自己了。
　　　　她不得不承认这个女人确实有一手，而且很不简单，看似软弱好欺，却又比任何人懂得利用这些缺点，将它们转为己身的优势，徐敏忍不住要想，自己该不会正好掉进对方设好的陷阱里头了？
　　　　「我只是想安安静静地过日子，难道这样也不成吗？」江氏无助地抽泣。「妹妹什么都有了，何苦来为难我？」
　　　　王氏于心不忍。「好了、好了，别哭了，又没说不相信你。」
　　　　「姐姐先听我说……」徐敏想要说明自己的作法。
　　　　江氏歇斯底里地哭嚷。「我真的没有对珍儿下药……妹妹不能随便冤枉我……要是千岁信以为真……我就是一死也无法证明……自己的清白……」
　　　　「我没说姐姐下药，只想知道那些糕点里头掺的是什么糖？分量多少？为何会特别甜、特别香？」她真的只是要问这些。
　　　　闻言，江氏呜咽地说：「糖不就是糖，只有白糖和红糖两种，妹妹这么问，不是怀疑又是什么？根本就是在欺负人……」
　　　　「我……」徐敏还想说什么，就被王氏用眼色制止了。
　　　　「我相信你便是了。」王氏握着江氏的手，轻拍两下。
　　　　「妹妹也不是有意的，她还年轻，不太会说话，你就原谅她。」
　　　　徐敏很想说自己的真实年纪可比她们还大，不过要跟一个有些神经质的女人讲道理，看来是说不通了。
　　　　于是，王氏很快地便又让丫鬟将江氏送回她居住的院落。
　　　　徐敏没有查出个结果，反而惹来一身腥，只能无功而返，这也是她来东三所之前始料未及的事。
　　　　当天晚上，江氏企图悬梁自缢，幸而被身边的丫鬟及时发现救了下来，才没有造成憾事。
　　　　接到马福的禀报，元礼马上前往东三所，那天夜里都没有再回来，徐敏也一个晚上没有合眼。
　　　　一直到第二天，午时过后，秀珠她们去打听回来，知道人没事，不过有些不太好听的闲言闲语也跟着传了出来。
　　　　「都说了些什么？」徐敏淡淡地问。
　　　　明珠呐呐地回道：「都说……是夫人想藉着珍儿小姐的事……逼死江夫人……好得到千岁的独宠……」
　　　　「嗯。」这在她的预料之中。
　　　　「夫人又何必去管珍儿小姐的事？」秀珠替主子不平。「你看！反而惹来了一身麻烦，大家都怪夫人不知足，嫌自己不够得宠，想乘机除去其他小妾。」
　　　　宝珠也同样气不过。「听说千岁一整晚都待在江夫人屋里，为的就是安慰她，夫人难道就不担心？」
　　　　这句话让徐敏的心头像被针扎了一下，涩笑地说：「我又何尝想多管闲事……」对大人可以狠得下心，但是看到小孩子受苦，就会忍不住心软。
　　　　「更何况千岁想在她的屋子待多久，那也是他的权利，没有人可以阻止，包括我在内。」
　　　　话虽这么说，可是嫉妒的虫子还是不断地啃蚀着她的心，真的好痛、好痛，那是种令人抓狂到想要尖叫的疼痛。
　　　　原来爱得愈深，嫉妒心就愈强……
　　　　此刻这种钻心刺骨的滋味，还是头一遭。
　　　　「夫人不能这么说……」
　　　　「要是千岁的心以后都偏向江夫人，那可怎么办？」
　　　　她听不见丫鬟们说的话，只是好想去把她的丈夫抢回来。
　　　　可是……那并不是她一个人的丈夫。
　　　　待元礼再踏进西三所，已经又过了一天。
　　　　见他一声不吭地坐在椅上，徐敏也坐在一旁不说话，心想该不会是为了险些害江氏寻短的事在生气？处于弱势的女人总是特别容易引起男人的同情，而她既不会抱怨，也不会告状，态度又强势，就是吃亏。
　　　　「怎么不说话？」过了好半天，元礼终于启唇，打破屋内沈重的气氛，也让三个丫鬟偷偷吁了口气，不然她们都快受不了了。
　　　　徐敏瞄他一眼。「千岁不说话，奴婢又怎么敢开口。」
　　　　「好，那么你可知我想说什么？」他直视着她问。
　　　　她不禁研究起面前的男人，有时觉得自己了解他心里在想些什么，可是有些时候，又觉得完全猜不透，看来要完全摸清一个人的心，果然很不容易。
　　　　「你认为我错怪江夫人了？」徐敏只好一个一个猜。
　　　　元礼目光马上转为锐利。「你真的错怪她了吗？」
　　　　「我都还没开始问，她就哭了起来，口口声声说我容不下她，是故意冤枉她，想要错怪还真难。」她自我解嘲地说。
　　　　他瞪着徐敏半晌，最后叹了口气。「你不该贸然去问她，而是要等到掌握证据之后再问，否则别人自然会以为你是故意冤枉她。」
　　　　闻言，徐敏斜觑着他。「你相信我不是故意要冤枉她？」
　　　　「我相信你定是怀疑些什么，才会想听她怎么说，只是不该当面问，就算真是她所为，她也不会承认的。」他有时觉得这丫头很聪明，可有时又觉得她很傻，论起心机，道行还太浅。
　　　　「这两天待在江氏那儿，除了安抚她之外，也是想多了解她一些，说来可笑，打从她入府到现在，我并不真的清楚她的为人。」
　　　　听他还是站在自己这一边，让压在徐敏胸口的那块大石头，瞬间栘开了。「我只是太急着找出答案，没有考虑太多。」
　　　　「你先把疑点说来听听。」他或许偏心，但也要有所本，才能令人心服口服。徐敏这才说出自己的看法。
　　　　「我只是想知道她做的糕点用的是哪一种糖，为何比其他厨子做的要甜，还有特别香的原因，有些东西看似无害，可是对某些人来说，吃了却会致命，有可能就是这糕点让珍儿起药疹。」
　　　　「你问过其他人是否有同样的症状？」
　　　　她颔下螓首。「已经问过了，奶娘和丫鬟她们全吃过，不过都没事。」
　　　　元礼垂阵沈思。「那么只有派人去东三所的小厨房里找了，不过又不确定是什么，还真是无从下手，就算真有那样东西，也可能早已藏起来了。」
　　　　「我也是这么想。」徐敏叹道。
　　　　就在这当口，马福来到门边禀报。「千岁，月云有事求见。」
　　　　「月云？」他愣了一下，想不起对方是谁。
　　　　马福又回道：「就是娘娘生前的贴身婢女。」
　　　　「嗯，让她进来。」元礼虽然觉得有些困惑，还是点头了。
　　　　在外头候着的月云，走了进来，先向两人请安。「千岁万福，徐夫人万福。」
　　　　看到本人，元礼这才想到她就是跟着王妃从娘家陪嫁过来的婢女，对她的忠心印象深刻，不过还是猜不出她是为了何事求见。
　　　　「有事就说吧！」
　　　　月云又福了个身，这才说明来意。「奴婢是听说珍儿小姐身上起了药疹，徐夫人正试着找出原因，还怀疑到江夫人身上，让她前天夜里差点寻短，府里的下人都在谣传是徐夫人故意冤枉她。」
　　　　「那是因为江夫人做的糕点味道和其他厨子做出来的不同，咱们夫人才会好奇，想要问问是怎么做的……」
　　　　「咱们夫人又没说是她在里头下药，就急着寻死寻活的……」
　　　　「咱们夫人才委屈……」
　　　　秀珠等三个丫鬟护主心切，连忙抢着为自己的主子辩护。
　　　　「好了，别多嘴。」徐敏朝她们使了个眼色，要丫鬟们别说话。
　　　　她们才嘟起嘴，乖乖地闭上。
　　　　元礼皱着眉看向月云。「那又如何？」
　　　　「因为娘娘生前也很喜欢吃江夫人做的红豆松糕，还曾经让奴婢去打听是用了什么去做的，不过江夫人对糕点的配料很保密，说是家传秘方，不肯告诉外人，也总是一个人待在小厨房，要不是奴婢和伺候她的丫鬟要好，请她找个机会进去偷看，恐怕到现在都还不晓得。」
　　　　月云这番话让徐敏不禁又惊又喜，连忙问道：「到底里头加了什么？」
　　　　「其实很寻常，就是蜜甘。」
　　　　徐敏一怔。「蜜甘？」
　　　　「蜜甘还有一个名字，就是甘草。」月云说。
　　　　「我知道甘草……」夜市常卖的芭乐，都会附上一包甘草粉，沾着吃就是特别甘甜。
　　　　「这就是江夫人的家传秘方？」
　　　　月云回了一声：「是。」
　　　　这下子让徐敏心中的疑惑更深，甘草虽然也算是中药的一种，但是没听过会让人起药疹，只是里头加了盐，吃多了会口干舌燥罢了，不禁怀疑起自己是不是真的错怪江夫人了。
　　　　「马福！」元礼想了一下，便把奴才叫进来。「你立刻跑一趟良医所，仔细问问良医正，关于甘草的用途以及禁忌。」
　　　　马福衔命走了。
　　　　「等问过贫医正便知了