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(西幻)圣女必须死-第23部分
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“教宗这是默认您在局势稳定前继续掌管金钥匙了。恭喜您，圣女大人。”
如今东院的修道院干脆成了圣女在北塔外的临时办公所，芝诺长老将面前长桌上的最后一卷文书放下，深棕的眼里似笑非笑的，倒像是在揶揄西莉亚。
“这几日锡安城中很不太平？”西莉亚没有接芝诺的话茬。
芝诺也不失落，自顾自看向楼下匆匆来去的神官们，仍旧笑眯眯的：“十字军众位还在努力清扫圣城的每一个角落，会有些骚动也是在所难免。”
西莉亚嗤笑一声，揉了揉眉心：“但愿他们不要做得太过分。”
清扫敌人残部是趁火打劫的大好机会。散兵们打着驱逐异教徒的幌子什么事都做得出来，偷盗、抢劫、勒索、乃至强奸都不会是个案。
“不论是理查还是菲利普，都不乐见您插手军中事，”芝诺悠悠闲闲地点明状况，“但他们也不会容许锡安在自己手里乱起来，您大可以放心。”
“芝诺大人，我一直有个很可怕的猜想。”西莉亚忽然坐直，一手将发巾朝后拨开，同时稀松平常地道，“一年多前我与托马斯从乌奇萨归来时遇袭，路线究竟是从谁手中走漏到现在都没定论。而这次又被刺客混进重兵把守的主教府邸……”
她的唇边现出冰冷的笑意，如日光下的刀锋般粲然而锐利。她看着芝诺的眼睛缓缓道：“事到如今，不怀疑神殿中有叛徒都不可能。”
芝诺仍旧很放松：“您在怀疑我？”
“不，”西莉亚放缓了声调，“神殿中并无叛徒，这一点您比我更清楚。”
芝诺脸上的笑容一点点收进去。他不笑的时候，便显得有些阴郁。这位年轻的长老无言地与西莉亚对视了片刻，忽地裂开嘴笑了：“我与您相识多久了？”
“您的记性比我更好。”西莉亚无意和对方继续兜圈子，便微微沉了脸色。
芝诺识趣地将话题扯回正题：“所以摩洛教徒手里定然有什么神奇的把戏……而第一次出现的日期，似乎与您受到神启的时候非常相近。不仅如此，您的力量似乎并非无懈可击……”
“您知道我想要您做什么了。”西莉亚微微一笑，向身后的椅背一靠。
“我会尽力寻找您想要的消息。”芝诺彬彬有礼地躬身行礼，他悠悠闲闲地补了半句，“说实话，很难相信我与您相识不过一年。”
西莉亚斜睨了对方一眼，毫不避讳地道：“其他人也很难相信这一点，因此才有了我与您有不可告人关系的传闻。”
“您这话真是让我不知该难过还是高兴。”芝诺一如既往神色坦然地说着浑话。
“您想要暗示什么？”西莉亚起身，指尖在身后架子上的书脊上轻轻扫过，语气同样平淡无波，“我与您是同一类人，想法也自然相似，仅此而已。”
芝诺沉默了片刻，才软绵绵地叹了口气：“看来我该感到难过。”他像是对自己的话感到好笑，噗嗤哂然后朝门外走去，到了门边忽地回身：“啊说起来，似乎您还有位客人，刚才我一时疏忽忘记告诉您了。”
西莉亚挑了挑眉。
“您真是让人扫兴。”芝诺面不改色地调侃了一句，笃定地说道，“似乎是那位卢克里修斯爵士，奉大团长的命令前来。话说回来，他负伤不过近十天，已经痊愈到可以四处走动，真是让人惊讶。”
西莉亚垂眸默了一瞬，而后弯弯唇：“哦？”
芝诺摇摇头，径自将门打开，向门外客客气气地道：“请进。”
芝诺沉默了片刻，才软绵绵地叹了口气：“看来我该感到难过。”他像是对自己的话感到好笑，噗嗤哂然后朝门外走去，到了门边忽地回身：“啊说起来，似乎您还有位客人，刚才我一时疏忽忘记告诉您了。”
西莉亚挑了挑眉。
“您真是让人扫兴。”芝诺面不改色地调侃了一句，笃定地说道，“似乎是那位卢克里修斯爵士，奉大团长的命令前来。话说回来，他负伤不过近十天，已经痊愈到可以四处走动，真是让人惊讶。”
西莉亚垂眸默了一瞬，而后弯弯唇：“哦？”
芝诺摇摇头，径自将门打开，向门外客客气气地道：“请进。”
“您真是让人扫兴。”芝诺面不改色地调侃了一句，笃定地说道，“似乎是那位卢克里修斯爵士，奉大团长的命令前来。话说回来，他负伤不过近十天，已经痊愈到可以四处走动，真是让人惊讶。”
☆、第46章 细嗅蔷薇
卢克里修斯没有抬头看西莉亚，只谦卑地应道：“承蒙上主保佑，我已经无碍。”
西莉亚被这回答呛得半晌都无言以对。她一颗滚烫的心仿若猝地落进冰天雪地里，痛当然是痛的，渗进骨子里的冷意却让知觉都变得迟钝。她干涩地眨眨眼，听见自己平淡无波地问：“您有何贵干？”
“我……”圣殿骑士竟然有些慌乱，他迟疑了一瞬，缓步走到长桌前，从怀中取出一卷羊皮纸搁在台面上。
西莉亚熟练地用小刀拆开红色火漆，快速通读了一遍圣殿骑士团的信函。此前被亚门人释放的居伊在十天前离开锡安，他原本的目的地是封底雅法。可居伊不知怎么中途突然改道，只带了三十个骑士就去迎击附近的一小支亚门军队。雅法原本就位于锡安王国疆土边缘，不知该说居伊运气是好是坏，他碰上了亚门首领萨汀的精锐兵团。
令人惊讶的是，居伊居然大获全胜，萨汀狼狈逃离，最宠爱的小儿子都险些折在这一战里。
于十字军而言，这自然是个好消息；但终于有了军功傍身，消停已久的居伊定然不会再甘心与雷蒙德僵持。西莉亚强行维稳一年后，锡安王位的归属要再次掀起波澜。杰拉德居然在第一时间送信来，可以说是卖了西莉亚一个极大的人情。
西莉亚在心里打了个腹稿，从眼睫底下看向卢克：“我知道了，请您替我谢谢大团长。”她慢吞吞地将信函卷回去，垂眸淡声补了一句：“也感谢您送信来。”
圣女显然不想再将对话继续进行下去。卢克的眼眸痛楚地闪了闪，他克制地垂首：“不，这是我的职责而已。请您放心，我一定将话带到。”
说着他便转过身作势要离开。
西莉亚五指握成拳，腾地站起来，椅子被向后一带发出尖锐的摩擦声。
骑士的脚步就顿住了。他刻意缓了缓才回头，西莉亚已然在这么须臾之间踱到了长桌后的书架边，侧对这堆积如山的卷宗，一副要取什么文书的模样。她看上去无辜而惊讶，疑惑地歪歪头：“您还有什么事？”
卢克显然很懊恼，却没有继续转身离开，只一言不发地站在原地。
西莉亚看着伫在面前的骑士挑了挑眉，眼中的神色却愈发晦暗。偏过头，她随意取下了一册会议记录，漫不经心地道：“我的时间有限，之后还要与芝诺大人和其他长老商议对策……”
卢克不自觉绷紧了唇线，开口时声音很低沉：“听说这一年来您很倚仗芝诺大人。”
“对，正如您所见，这一年里发生了很多变化。”西莉亚的口气不由讥诮起来，她垂眸笑了笑，“芝诺大人很能干，有些事交给他办……我很放心。”
“您很相信他？”卢克脸色微微发白。
片刻的寂静。
午后的日光从蒙着薄尘地窗户外透进来，令狂舞的尘埃无所遁形。西莉亚的目光追随着这万千纤尘中的某一个飘逸不定，她一手扶着书架边缘，缓缓朝书架后踱过去。在绕过转角前，她蓦地回头，似笑非笑地道：“我似乎没有必要回答您的问题。”
金发青年全身一震，原本往旁捋开的额发随之向下滑到眉骨，露出发间缠绕的绷带来。
只是这一眼，心就差点彻底软下来。
西莉亚咬了咬嘴唇，僵硬地绕到书架后，仿佛想以错落叠放的公文为屏障，将不必要的软弱全部隐藏起来。
“芝诺大人……并不可靠。”沉默半晌，卢克艰涩的语声终于响起。
这一年来西莉亚在某些方面的长进很大，她的话语中根本捕捉不到内心丝毫的动摇。她的嗓音里甚至还带了从容自若的笑意：“哦？卢克里修斯爵士，您这是在嫉妒吗？”
书架另一端再次陷入了沉寂。
西莉亚小心翼翼地抬眼，从文书与书架的缝隙中窥出去。
圣殿骑士看上去随时就会转身离去。
他也的确动了，却没有直接到她面前，而是径直朝书架的方面疾步走去。
西莉亚下意识向后退了一步，对方却在书架的另一面驻足。
两人的视线隔着错落的阻隔相接，卢克的眼神亮得像要烧起来，偏偏眸色又是那样冷。西莉亚慌乱地别开头，却听见他靡哑地低语：
“这一年我一直在塞浦路斯等回法兰西的旅团，原本十月就能启程。但护送枢机主教前来的一个兄弟染了恶疾死去，需要有人顶替。其实这事并不是非我不可，但……我也不知道我在做什么，最后我再次来到了迦南。”
他的话语在她心里点起一团火，火苗的每一下颤动都揪得呼吸发紧，心神震颤的疼痛里却又含了甜。
“伤势和缓后，我本应立即随另一队兄弟离开，但……”他急促地吸了口气，顿挫的咬字用力过了头，仿佛要吐出的每个词都要耗尽气力，“但我不仅找借口暂时留下了，还主动承担了送信来的差事。”
卢克垂头低低笑了一声，再抬眸时脸上一派决然。
一年前他就是以这样的神情将西莉亚拉进怀里。
艾萨克不好意思地垂下头，低声说：“其实……在这里的日子是我有记忆以来最快乐的时光。如果不是我必须将研究整理成书，我实在不愿意离开。”他看向安静微笑的金发少女，眉宇间多了一丝文质彬彬的怅然：“但我姑且是借着来救您的名义前来的，所以容我多问一句，您是否愿意和我一起回南陆？”
爱丽丝看了德拉亨一眼，露出恬静的微笑：“很抱歉，我还不想回去。”
艾萨克毫不意外地点点头，将手中的东西一口气塞进斗篷里，而后将自己从头到脚裹得严严实实：“那么我就告辞了。”
“没事就别再来打搅我了，你真是我遇到过的最麻烦的王子。”德拉亨翻了个白眼，语气凶狠，神情却不怎么严厉。
“我送您出去。”爱丽丝伸了个懒腰，回头向龙少年眨眨眼，轻快地走在了身形臃肿的怕冷智慧王子前头。
暴风雪前的天空澄净得令人心惊，几乎要与城堡剔透的吊顶融为一体。
艾萨克在大门边驻足，回过头，毛茸茸的斗篷里只露出一双早慧而忧郁的黑眼睛，他擦了擦镜片上的雾气，闷声说：“祝您日后安好。但……也许是我多管闲事，您是人，可他是龙。”
爱丽丝垂眸，轻声说：“我知道。”
王子便没再多话，只老成地叹了口气，喃喃：“我回去之后，来的就是勇之国那个笨蛋了。”他抬眸撩了爱丽丝一眼，神情严肃起来：“他可不是讲理的人……二位都请小心。”
“那位王子殿下会等暴雪季过了再来吧？”爱丽丝显然想到了在家乡时与那位王子的一面之缘，语毕摇摇头，“也请您保重。”
艾萨克颔首，转身吃力地推开门，走进寥廓寂静的雪原。
等门重重关上，爱丽丝才自言自语：“他应该认识回去的路吧？”
她轻手轻脚地回到图书馆，德拉亨已经换了个姿势，直接横躺在了沙发上。
金发少女绕到龙少年枕着头的那一侧，伸出手捂住了他的眼睛，拿腔拿调地怪声说；“猜猜我是谁？”
红发少年“啧”了一声，却配合地没有甩开少女柔嫩的双手。他不耐烦地唤她的名字：“爱丽……”
第三个音节就这么含在了舌尖没能出口。
他的鼻尖顶着少女脖颈的温热肌肤，而这还不够，对方软软的、带着外头寒冷湿气的嘴唇轻飘飘地凑近，与他的紧贴。
两个人的脸庞微微错开，却近在咫尺，足以感知到彼此面颊上散发的热度。
爱丽丝金色的眼睫如蝶翼般轻巧地扇动，而后她舔了舔嘴唇。
德拉亨潦草地瞥了她一眼，发出投降般的闷哼声。他向来不喜欢把衬衣第一颗扣子老老实实地扣好，于是他喉结的颤动便清晰地展露于爱丽丝面前。
小公主的视线在他脖颈上逡巡了须臾，她终于后知后觉地有些羞赧，咬咬唇作势撑着沙发扶手要后退。
但龙少年的动作一如往常地敏捷。他无言地伸手一勾，直接将爱丽丝压进怀里。不等她反应过来，他与她换了个位置，两手撑在她颊边，危险地眯了眯澄黄的眼睛，语气十分不善：“你知道自己在做什么吗？”
☆、第47章 凛冬将至
迦南百科全书－神殿
名词。神殿是西陆信奉的一神宗教，主神无名，信众称其为“主”。最初起源于旧帝国末期。早期信众自称福音使者，宣扬爱与平等的天国，受到了信奉多神的帝国人的镇压。
在帝国覆灭后，西陆缺乏有力的政治实体，政治、社会、文化和经济都陷入混乱。而神殿内部神官们完备的等级制度为西陆提供了维持秩序的必须条件，神殿内部保留了非常多古典时代的文史哲著作，也成为了相对混乱时代的学术中枢，最有学识、有能力参与政治的人大都来自神殿内部。因而神殿一跃成为西陆维护秩序的主要机构，并与渐渐兴起的王国制度互相融合影响，成为了西陆无法割裂的一部分。
西陆神殿神官级别大致如下：教宗，枢机主教，红衣主教，主教。早期并没有教宗、枢机主教和红衣主教之分，所有教区的主教都是平等的领袖，神殿内的决定也一般以会议方式共同决定。但罗马主教（教宗前身）从经典中找出证据，力图证明罗马主教高出其余主教，是真正掌管天国钥匙的继承人。经过数百年，罗马主教的地位终于被确认下来，改称教宗，是神殿世界最高领袖。
重新征服迦南后，在圣地建立起的神殿分支自然与普通教区有所不同。锡安主教的地位与枢机主教相当，高处普通红衣主教。圣者原本是在第一次东征时出现的先知，由于第一代圣人丹尼尔的强大权势，迦南神殿内部的结构便与西陆有所不同，是圣者与主教并存，加上长老会三者共同掌权的形式。
西莉亚莫名其妙不自在起来，她轻咳一声：“您的伤怎么样了？”
“已经无碍。”卢克见她一脸不信，无奈地压了压眉头，妥协道，“虽然还不能上阵，骑马送信之类的日常事务都没有问题。”
西莉亚轻轻应了，瞟了一眼窗外的光景，叹息说：“按理您已经待了很久……”
可若就此一别，却不知再次见面又是何时。
“我会再来见您的。”卢克细致妥帖地替她整理好发巾，微微笑着向后退开一步，右手仍旧与她牵着。
西莉亚努力隐藏起不舍，只低声应道：“请您一定要小心。”
“您也是。”卢克也表现得很克制，就好像两人真的只是在客套地道别。
刻意疏离的话语后是同样起伏的心潮。
他们的确只要看得见彼此就十分满足，但这世界太过宏阔而危险。怀着这足以致命的情愫走出的每一步，都需要两人偌大的勇气。
西莉亚一瞬间觉得悲哀。她多想和卢克正大光明地在人前携手，可这无异于自杀。她固然有为爱情而死的觉悟，但她还远没有绝望到要主动赴死的地步。这么想着，她缓缓将手往回抽，同时尽力露出若无其事的微笑。
卢克垂眸，任由她的手从他的手掌中溜走。而后他转过身，向门边缓步走去。
看着他的背影，西莉亚心中瞬间涌上强烈的恐惧。可她只紧紧咬住唇，看向了窗外，没有动作没有出声挽留。
余光瞥见的光景蓦地明暗陡变，她没反应过来，就突然再次被扯进怀里。
这一次卢克抱得异常紧，那力道甚至让她想起了上次离别。
他默了片刻，在她耳边低声道：“我会想办法。”
西莉亚没有追问，只用力点点头：“但请您一定一定要小心。”
卢克微笑了一下，便快步离去了。
门被轻轻阖上，西莉亚踱回长桌后的高背椅，静静坐了一会儿，深吸了口气。
英法两方的局势随着居伊的胜利再次发生变化，她也该先多做准备。而这一次，西莉亚势必要在居伊和雷蒙德中选出一人，无法再以国土未稳为由推脱。
狮心王理查一如往常地倨傲而英武，似乎并不打算班师回朝；近日来关于菲利普即将回西陆的传言却甚嚣尘上，如果法兰西王就此抛下十字军离开，对雷蒙一方显然不利。
仅仅考虑这一年内与两派的关系，西莉亚明显与圣殿骑士团走得更近。圣约翰骑士团的马可团长似乎对圣女颇有成见，一直对西莉亚不冷不热。
西莉亚猜测这与马歇尔大有渊源－－这位长老是英格兰人。她在上位后与芝诺联手将马歇尔手中的司法权剥离了大半，打压得他抬不起头来。马歇尔主动退居二线，她便没有试图给长老会强行换血，而是引入了不少新神官，绕过长老会直接命令这批对她效忠的下属。这么一来，托马斯时代的长老们虽仍然位高权重，手中的实权却渐渐稀薄。
神殿大权在手，但西莉亚并不想仅仅因为个人好恶决定王位归属。
若捧上个无能的国王，作为施膏油加冕的圣者，西莉亚必然要付出代价。到那时，现在还算安分的旧长老们反扑起来，她可不知道能不能挡得住……这还在其次，王位归属到底关乎圣地存亡，西莉亚虽然自觉冷情，却也不想令更多无辜之人在战乱中丧命。
西莉亚转了转手中的羽毛笔，将大团长的信函再次展开看了一遍。
关于居伊和雷蒙德的各色传闻，西莉亚都已经熟知到厌倦。王位的这两位角逐者究竟性情如何？她只在复活节的晨祷上见过居伊和雷蒙德，那时她秉承的还是不谈王位的方针，自然不好对两人做出考量。而仅仅从这一面之缘，她根本无法判断哪一位更适合为王。
日头渐沉，西莉亚在遍地的霞光中终于选定了方案。
※
“和谈？”
“对，萨汀正式派使者来，想与十字军商谈和议。”芝诺说着大事也仍旧是笑笑的模样，口气轻松得像在谈论天气。
西莉亚嗤笑道：“十字军那几位是什么看法？”
“听说理查把来报信的某位男爵狠狠责骂了一顿，菲利普那里则是一如既往地谨慎。但您也知道，正式入冬后十字军手里的物资也匮乏起来，十天前英法联军与亚门军队交战又损失不小……”芝诺神秘兮兮地住口不言。
西莉亚撩了他一眼：“想必您现在在十字军众位面前炙手可热，谁不想和帝国来的大人物搞好关系，说不定皇帝陛下就会慷慨地再次伸出援手呢？”
芝诺苦笑了一下：“在十字军众位承认安条克公国属于帝国领土前，皇帝陛下只怕不会松口。”
这却是近二十年前，锡安王国与帝国间的一笔旧账。安条克公国理论上属于帝国境内，但先代国王伯德温三世却通过姻亲将这座强大的公国划入锡安王国境内。此后锡安王国自身岌岌可危，安条克公国的事自然被搁置。如今十字军眼看着再次与亚门人陷入僵持，艾曼努尔皇帝便趁机捞起好处来。
“您的意思是？”西莉亚虽然与芝诺共事了一年，却仍然看不透这个总是笑眯眯的男人。他固然对帝国人的身份感到骄傲，对皇帝的忠诚程度却伸缩自如，他有时对帝国与拉丁人间的龌龊，揶揄起来言辞比西莉亚还要尖刻。
芝诺悠游自在地捋捋袖口，漫不经心地道：“这件事神殿不必插手。皇帝陛下乐见您袖手旁观，而十字军那里希望您能从中调解，也会对您小心翼翼。只要拖得不过火，两边都对您无可奈何呢。”
西莉亚不由噗嗤笑了：“这方案是您的主意，却要让我出面当恶人。芝诺大人，您真是居心拨测。”
芝诺也习惯了和圣女这么你来我往地调侃，做出万分惶恐的样子躬身：“在下绝无此意。”他顿了顿，抬眸看向西莉亚，深棕的眸中闪过锐光，“那么，这事就这么定了？”
“不仅如此，我要以此为筹码，让十字军众位知道，我有意开始挑选王位继承人了。”西莉亚的指尖在桌面上的地图上点了点，正对着锡安的方位，“要让我与皇帝陛下交涉？可以，但首先要让我好好见一见居伊和雷蒙德。”
芝诺对西莉亚突如其来的决定并不惊讶，只轻飘飘地恭维道：“不愧是您，这下一举两得。”
西莉亚对他的好话向来左耳进右耳出，转而正色问道：“我上次请您查的事，有消息吗？”
芝诺有些奥妙地看了西莉亚片刻，不再一副神在在的轻松模样，严肃道：“亚门人的军队中最近的确有一些让人在意的传言，虽然多有出入，但他们中间的确突然冒出了一个……自称受到摩洛神眷顾的使者。”
☆、第48章 喜忧参半
西莉亚并不惊讶：“这位神使究竟是位怎样的人？”
芝诺苦笑道：“您就别为难我了，您也不
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