江山不夜-第11部分

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徐太后懒得再跟她啰唆，掉头对李司饰道：“那就派个人去问一下皇后，别说是为什么。”她又指着琴太微道，“先把她关到后面去，不准任何人探看。若坤宁宫有人找，只说安沅留下她了。”

直到中午，坤宁宫那边才有回话过来，说皇后并不记得有没有把松窗龙脑香赏赐给宫人，若太后追问，她就叫人查一下账目。徐太后冷笑一声，说算了不必再问。

这一日竟连午膳也没有吃好，徐安沅从射场回来，想来这一上午玩得并不开心，且喋喋不休地抱怨杨樗如何呆笨。太后瞧着她满面绯红如玫瑰，不觉哂笑：“笨一点的倒不好？”

“当然不好！”徐安沅恼怒道。

太后瞧着安沅的背影，想着深柳堂的*公案，心中越发不安起来。

“要不要把程宁叫来问问？昨日他是跟着徵王的。”张纯献策道。

“有什么用？他一向只听阿楝的话，打死他也撬不出一个字来的。”太后喃喃道，“——你去问问他吧，就当是听听阿楝怎么个说法。”

问了回来，也说昨日从未见过任何女官。“倒像是串过供一样。”张纯苦笑道。

太后皱眉想了半天，道：“当时……真的只有程宁在旁边吗？”

张纯会意：“奴婢这就去办理。”

第七章天香02


太后的封锁毫不奏效，清宁宫亦有乾清宫的耳目。午膳时皇帝就听见琴太微被拘的消息，心中大感不妙。他撂下手里的奏疏，径直往清宁宫去，銮驾到半路却又叫回，转而往坤宁宫来。

“亏得陛下还想得起臣妾来。”皇后从桌案上抬起头，瞥了皇帝一眼淡淡道。

皇帝一时也无言，只得讷讷道：“淑妃快要临盆了，我怕这时候弄出乱子惊扰了她。”

杨檀坐在皇后身边描字，皇帝瞥见那一纸涂鸦便有些好奇。皇长子和皇帝不亲，看见皇帝拿他的本子登时慌了，迅速将字帖抢下抱在怀里，嘴里咿咿呜呜地哭了起来。皇帝被他喷了一脸口水，倍觉尴尬，只得自己举袖抹了抹脸。皇后搂着杨檀哄了半日，才将那字帖哄了出来，却也不拿给皇帝看，一把扔在桌上，又对杨檀说：“是什么好东西非要把着不放？这会儿看将衣裳蹭脏了吧？除了母后谁会给你洗？”

早有内官赶上来，牵了杨檀下去更衣。皇帝硬着头皮道：“究竟是为什么事，你这里可有头绪？”

“我哪里知道。”

“人是交给了你的——”

皇后望了皇帝一眼，目光静如冬日里的月色。

皇帝不觉垂下头：“仙鸾……”

“不管什么事，终归还是因为陛下对她宠爱逾矩，才招来母后的责难。”

皇帝争辩道：“朕并不想……”

“罢了，”皇后忽然打断了他，“陛下暂不要插手，免得母后更加生气。还是让臣妾去想法子吧。”

皇帝舒了一口气，不免歉疚地望了皇后一眼。皇后侧目看他，愈觉满心凉薄，再懒得多说：“陛下且去吧，待臣妾先查问一下宫中其他女官。”

对于皇后的承诺，皇帝根本不放心。他的焦虑越涨越大，却只能在肚子里盘旋，如一只打不出去的拳头。兜兜转转回到乾清宫，他做了三件事情。第一件，不许任何人到咸阳宫散布流言；第二件，派人去西苑，把消息透露给郑半山；第三件，把桌上堆积如山的奏疏统统扫到了地上。

粉彩小盅在金砖地上跌成齑粉，如碾碎一地冰雪，寒光迫人。青衣小内官被溅了一脸的碎瓷，吓得战战兢兢，不住叩头。太后铁青了脸道：“你把话再说一遍，一个字一个字地说清楚了！”

“奴婢……奴婢本来守着深柳堂的，奴婢万死不该……不该听了人的撺掇，跑到前面去看戏……只是心想，反正有程公公在。就看了一两眼，就跑回来了……结果……结果看见程公公在大门口训……训斥手下人。奴婢怕跟着挨骂，想绕到后门去……看见，看见……殿下领着一个女子出来……”

太后拧紧了眉头，冷冷道：“你和别人说过这事儿没有？”

“没有，没有。奴婢万万不敢。”小内官连连磕头。

“哼！”太后冷笑道，“这等新鲜好事，叫你们这起奴侪瞧见还能轻易放过？还不立刻传得三宫六院全都知道了？”

“娘娘明察……奴婢一个字也没有说出去啊……”

徐太后不耐烦地挥了挥手，小内官立刻被拖了出去。事情既已闹了出来，如今只有快刀斩乱麻处置掉。按她的性子，索性趁着杨楝没有回来，皇帝还没被惊动，将琴太微杖毙了事。她眼前忽又浮起那张熟悉的脸，不觉叹了一口气。饶是雷厉风行如徐太后，一时也下不出这个命令来。

一时间坤宁宫却有人来回话，那女官只说：“皇后娘娘着人查过账目，那松窗龙脑香确实曾经颁赐给几位女官，最后一盒是给了琴内人，如今连琴内人同屋的沈女史亦分得此香。皇后娘娘说，原不合将亲王所奉之物转赐宫人，请太后恕她失检之罪。”

“传得倒快。”太后往四周扫了一眼，冷笑道，“我这里的猫儿叫一声，坤宁宫的筒瓦也要掉几片呢。”

曹典籍叩拜道：“请太后恕罪。”

“你们娘娘还有什么话没有？”

曹典籍道：“皇后娘娘并没有别的什么话。奴婢斗胆，却有一句想禀告太后。”

“说吧。”太后道。

“昨日看戏时，尚仪局女史沈夜一直与琴内人在一处。据沈夜讲，她曾听见有宫人传琴内人，说徐三小姐请她去深柳堂。奴婢觉得此事蹊跷，不能不禀告太后，所以也把沈女史带了过来。”

“传进来。”太后冷冷道。

沈夜低头进来，战战兢兢地磕了头，却听太后问：“沈女史年庚几何，入宫多久？”

“回太后的话，奴婢十七岁，入宫三年了。”

“三年，好啊……”太后笑道，“琴太微入宫还没几天，她不知道犹有可说。你入宫三年，还不知深柳堂是什么地方？你既然听见了，竟不拦着？撒谎也得有个限度！”

沈夜忙道：“娘娘恕罪。奴婢当时看戏文精彩，就没往深处想……虽略感奇怪，只道是……只道是徐三小姐如今住在深柳堂了。”

“这是什么话！”徐太后道。

“娘娘息怒。”李司饰看着不像话，忙嗔道，“皇后娘娘宽仁，惯得你们这般没规矩，什么话都敢混说了。你既然说是有宫人谎传指令，那你何不将那宫人指出来？”

“奴婢正是为这个来的。”

“谢谢你的好意。”太后笑道，“不过，昨晚琴太微回去，你就没问问她深柳堂里演的什么好戏文？”

“奴婢问过的。”沈夜惶惶然道，“琴太微说，那宫人把她带出戏楼就转身走了。她自己在花园里转来转去迷了路，没有找到深柳堂。”

这却是实话，太后也不疑她。琴太微怎敢跟人说起事情的真相呢。太后瞧了瞧战战兢兢的沈夜，又看了看镇定自若的曹典籍，哂笑道：“晚啦，你们说这些都晚啦。我这里有人看见琴太微从深柳堂的后门溜出来。你们俩回去问问皇后，看这种情形是要怎么办？”

两位女官面面相觑，一时说不出什么好。沈夜只得拜倒在太后面前，恳求道：“误传命令的实有其人，请娘娘让我将她找出来查问。”

太后也不多话，索性教人领了她去，将清宁宫的宫女一个一个看过来。看了有一炷香的工夫，仍是没有找到。沈夜苦着脸回来只是哀求：“昨天各宫都有人来清宁宫看戏，指不定是哪儿的宫人。这更说明有人暗中陷害琴内人，还要带累上太后的声名。求太后详查各宫，务必要将那人……”

“这宫中的女子拢共也有两三千，你打算一个一个认过去？倘若你自己也记不分明呢？倘若你指出来，人家就是不承认呢？”李司饰道，“再说，难道为了一个小宫人可以闹得阖宫不宁？”

太后心中已有疑惑，但如今当务之急不是如何找出那人，而是琴太微和杨楝既曾同处一室，到底有没有……她对李司饰说：“只怕已经闹得阖宫不宁了。既然如此，去把宫正司的人找来吧。”

李司饰眯着眼道：“娘娘的意思是要验一下？”

太后点了点头。

第七章天香03


在沈夜带着哭腔的哀恳声中，徐皇后默默地披上大衫，坐上凤轿，直往清宁宫来。入得宫门刚刚请过安，未及说什么，却见宫正司的陈、李二位尚宫匆匆赶来，一脸惊怒懊恼之相，李尚宫的袖子都揉皱了。太后撇下皇后，直问道：“如何？”

陈尚宫叩首道：“回娘娘的话，是奴婢们无能，并没有验出来。那位小娘子十分倔强，抵死不肯让人近身。”

太后冷笑道：“你们两个也是老成久惯的，如何今日竟被一小丫头拿住了？”

陈尚宫道：“奴婢们一时不慎，叫那小娘子夺了一把篦刀去，只说宁死不受羞辱。还说奴婢们可以叫仵作来验尸，爱怎么验都行，只要她活着却不能让人碰一下。”

“好呀——”太后拉长声音道，“那就验尸吧！”

太后怒到极处，乌黑的瞳孔放出锋如针芒的寒光。皇后朝两位尚宫使了个眼色，自己走到殿中跪下，沉声道：“请母后稍安，休要趁怒杀人。”

太后冷笑道：“你要装大贤大德的幌子，皇帝纳多少个新欢都容忍着。如今我来替你做这个恶人，反倒不好？”

皇后耳中听得这样尖酸刻薄的话，脸上却毫不动容，依然平心静气道：“臣妾为琴内人求情，并不是为了皇上。”她站起来，走到太后身边，用几不可闻的声音低低说道，“臣妾不敢妄议朝政，只因世子刚刚入京，臣僚都盯着徐家。这是琴家的女儿，谢家的外甥女，她如果不明不白地死了，传到宫外去……”

太后自谓无所畏惧，但若有人借此做起文章，终究于徐氏不利。毕竟还碍着皇帝和淑妃的颜面，太后再不高兴，也不能为了这点事情和亲生儿子翻脸。

“她一个小宫人，只如宫中养的一只猫儿罢了，是去是留不过母后一句话。为她大动干戈，却有些不值得了。”皇后轻言细语道，“就算阿楝一时高兴要了她，也不是什么大事，闹开了去反而不美。”

太后脸色渐渐缓和，目光中的怨毒却是越积越深：“若是阿楝喜欢了，赏给他就是，也不是没有宫人侍奉亲王的先例——但这宫人，可绝不能是个祸水！”

皇后婉言道：“这孩子还小，倒不至于吧。”

“还小？”太后冷笑道，“我也是看她还小，故而一直放着她不管，没想到她竟然招惹了阿楝——怕只怕是有其母必有其女！”

说完这话，太后忽然沉默不语，似是后悔失言。皇后颇觉惊异，偷偷望去，只见太后微闭双目，唇边刻出两道长纹，其中似写着深不可言的愁苦记忆。

皇后等了多时，不见太后再说什么，只得道：“我已派人去西苑守着，只待阿楝回宫，立刻召他过来。此事究竟如何，只要问过阿楝便知道了。”

太后的眼光从皇后沉静温润的脸上慢慢滑过，落到金砖地上，又升起来望向殿外栽着两行柏树的甬道。她沉思了一会儿，才问：“他会跟我说实话吗？”

皇后道：“阿楝在母后面前一向乖顺的。”

太后默然。　

婆媳二人坐着喝茶，一时闷闷无语。折腾了这一日，太后只觉身心俱疲，再懒得说一个字。而皇后在默默之中，却是不住盘算着各种可能的收场以及她必须拿出来的应对。李司饰瞧着气氛僵冷，忽然道：“不如让徐三小姐过来，陪着两位娘娘说会儿话？”

太后心中又是一凛，轻斥道：“你也犯糊涂了吗？快去贤妃宫里递个话，让她派个人来请安沅过去坐着。等这边的事情完了，再放她回来。”

皇后和李司饰对了一眼，嘴角勾起一丝笑意。李司饰是个周全人，事事都记得提醒太后。可是徐安沅早晚会知道的。

白马踏着最后一缕斜阳缓缓步入西安门。徵王杨楝从阳台山下来，微服在城中转了转，此时一身疲惫，在车中昏昏欲睡。刚入宫门，却被一位满头白发的老内官扶住了车辕，他掀帘一看，不觉诧道：“郑先生？”

郑半山跳上车来，劈面便问：“昨日在深柳堂，到底出了什么事？”

车中微暗，只见他眼角皱纹中满满地描刻着焦虑，杨楝睡意全消，立刻将事情首尾细细说了一遍。

郑半山听完忽道：“殿下把琴小姐藏起来，是因为殿下认定了这是太后设局——可是殿下为什么会这样想？”

杨楝愣了一下，不觉道：“先生这话是什么意思？”

“殿下就没有想过别的可能吗？”郑半山连珠炮地追问着，“如果只是要处置琴小姐，何必设局？就算设局，又何必扯上殿下？须知徐三小姐还在此处，太后怎会做这样的事情？”

杨楝定了定神，缓缓道：“是冲我来的。”他忽然觉得彻骨的寒冷。

郑半山道：“如今太后动了盛怒，手中亦有证人。此事怕不能善了。”

杨楝沉思一会儿，忽然冷笑道：“不能善了又如何？无非是坐实我的污名。”

郑半山道，“等会儿殿下必然会被召去清宁宫对质。殿下和琴小姐可曾商量过怎么说这件事？”

“不曾。”

“那就只能说实话。这本不是什么大过错——只要太后肯信。”郑半山叹道，“臣有一请，今晚殿下无论如何要保全琴小姐的性命。”

杨楝摇了摇头，就算他愿意也未必保得住。马车眼看快到清馥殿，郑半山瞥见一串宫灯远远地从金鳌玉带桥上过来，想是传懿旨的内官，遂匆匆离车，将去时又回头道：“臣固是有点私心。可是殿下也要知道：她若死了，这件事就永远查不清了。”

老内官消瘦的背影似乎轻轻一飘，就掩入道旁柳林之间，白发如一朵残絮。杨楝一时怔忡。长夜将至，暮色下的太液池涌动不息，如沉酣将醒的兽一般，微微躁动不安。杨楝看着张纯那张毕恭毕敬的脸，心中有了主意。他悄悄地深吸了一口气，淡然道：“待我回宫换身衣裳就去。”

第七章天香04

“只是这样？”徐太后抬起疲惫的眼睛。

“只是这样。”杨楝沉声应道。

“除了程宁，还有谁在？”

“没有旁人。太后信不信得过，我都是这句话。”

紧跟着却是长久的沉默，只听得徐太后的两根手指扣在硬木罗汉床上，发出缓慢的“笃、笃”之声。徐皇后不由得屏住气，手中摇晃的团扇亦停了下来。

“我信你……”太后忽然轻轻笑道，“……但你可曾信过我？”

杨楝背上一僵：“……臣不敢。”

“想收拾一个小宫人，就把她往年轻男子的卧房里送。在你杨楝看来，你的祖母就是那样一个阴狠小人，想出来的计策也那样龌龊，和那市井俗妇毫无区别。不仅如此，我还一心算计着自己的孙子，要伤害你的体面，辱没你的声名，以至于你见了张纯，第一不是剖明辩解，却是掩掩藏藏，当面撒谎，唯恐我那一箭双雕的诡计得逞了。我说的，对不对？”

杨楝“扑通”一声跪倒在地上，稽首道：“太后圣德仁慈如三春之晖，处处恩佑于臣。臣却误信宵小，昏昧不明，以致落入奸人毂中，做下这等错事，辜负太后教诲。臣悔愧不已，不敢辩白。”

太后的手指明显抽动了一下。杨楝恭恭敬敬地垂着头，乌纱翼善冠下的面颊如良工美玉，无可挑剔。他如今长大了，愈发肖似他的父亲，太后忽然心中一凉，不想再和他争辩什么。

“罢了。你们去看看琴太微。告诉她徵王全都说了，教她也照实招来。若有一句不合，她就别想活命。”这话意思虽狠，竟是有气无力说出来的。

陈尚宫很快就回来了，回道：“琴内人招供的话，确实和殿下一样。”

众人皆是略松了一口气。太后却望着茶杯里的汤花儿出神，恍若未闻。皇后等了等，只得道：“早是这女孩子不讲实话，把事情闹得这么大。如今说开也就好了，原没有什么事。”

“哐当”一声，茶杯蹾在了桌上。众人皆是一惊。

“没有什么事？”太后轻哂道，“光天化日之下，把皇帝的……把宫人往卧房里面藏，这叫没有事？”

皇后吓了一惊，不得不站起身敛衽拜道：“母后息怒吧。小孩子家一时糊涂，所幸并无越礼之举。臣妾以为，此事若再追究下去，反倒越抹越黑，于太后、于殿下的清名皆有不利。不如就此了结吧。”

太后沉默了一会儿，才道：“当然是要了结的。”却并没有说怎么了结。

皇后思忖着太后大约也不打算拿徵王怎么样，遂低声催促着杨楝。

杨楝又狠狠地磕了一个头：“臣已知罪，追悔莫及，请祖母责罚。”

太后冷冷道：“你既叫我一声祖母，我总是不能不饶你的。起来吧。”

杨楝默默起身，垂手侍立一旁。太后抬眼看时竟见他眼角宛然有泪痕，不免心中触动，待要安抚他两句，却发现那不过是烛光闪了一下，她眼花看错了。

“琴内人……其实也无大错。”皇后小心试探道。

太后眉毛一挑：“她？不饶！本来就是浣衣局的贱婢，从哪里来回哪里去！”

“母后，她毕竟是……”

太后心中怒气升腾，扯着嘴角冷笑道：“仙鸾，我知道你守在这里是要做什么。你把她领回去，让这个闯过徵王卧房的宫人，再回到皇帝的龙床上。你想让你的夫君，再被这宫里宫外的人嚼舌？这样的事情还能有第二次吗？”

这话一出，惊得皇后面色雪白，不由得退了半步，下意识地扭头去看杨楝。杨楝面色冷峭如常，竟似未闻此语。

“母后，你不看儿子和媳妇的情面，不顾淑妃的身孕，不管外间的议论，也要想想病重的大长公主……”皇后停了停，终于咬牙道，“……还有死去的紫台。”

这两个字果然有用。太后面上刚硬的线条似乎悄然松解。她被这一个孙子、一个侄女磨得真有些累了：“那你说怎么办？留在大内是决计不成了。”

“或者让她回家去算了？”

“皇后，‘回家’算是惩罚还是恩赏啊？”太后道。

皇后当然知道没有犯错的宫人反被放回家中的道理，打发到庵堂去修行，也是一条出路，然而……她不由得望了一眼杨楝……这样的事情还能有第二次吗……

片刻之间，杨楝心中亦转过了千百个念头，却正与皇后对上目光。他忽然正色道：“原是我一时行为不慎，累及无辜。事已至此，还是请皇后把她发到我府里去吧。”

太后怔了一下，听清他的意思，不觉冷笑道：“刚刚求饶认罪，这时却来要人。你是真不想撇清了？”

难道我不要人就能撇清得了吗？——杨楝心想。但说出来的话却是：“臣与她并无瓜葛，无须撇清。再说——”他一横心，又加了一句：“再说，臣一向赏识她的才华。”

皇后咬住了嘴唇，强忍唇间将要溢出的笑纹——折腾了这许久，最后竟是他自己提了出来。是了，反正已经闹成这样，他索性要了琴太微又如何？可皇后却已经想见到皇帝的雷霆怒火，太后的颜面扫地，淑妃的懊恼神伤，还有……徐三小姐的失望拈酸。好个杨楝，顺水推舟，引火入邻，宁可自损七千，也要杀敌一万。

“赏识她的才华？”太后疑道。

皇后忙道：“琴内人写得一笔好字，在坤宁宫中常常抄写青词，阿楝见过亦十分赞赏。”

太后微笑道：“那就太可惜了。方才用了些刑，她的手怕是已废了，你要去了也没用啊？”

皇后不觉倒抽了一口凉气，她还是低估了太后的决心，无论真相如何，只怕太后都不打算让琴太微落得好下场。杨楝亦觉不能置信，太后的笑容里满是嘲弄玩味：“不会写字的，你也要吗？”

第七章天香05


那个天真羞怯的少女重又浮现在他眼前。用了些刑……手已经废了……他忽然打了一个寒战——琴灵宪的女儿，是注定要死在他手上的吗？郑半山却说“请殿下无论如何保全她性命”，真是何其荒谬。

“我要她。”他听见自己说。

太后静默良久，终于对皇后道：“她是坤宁宫的人，你就做主了吧。”

皇后如释重负地吐了一口气。

“这到底是谁干的，他可真了不得。”

“不管谁干的，早晚会露出马脚来。”李司饰替太后揉着肩膀，“今日事情已完，娘娘就别怄气了。”

“我岂是为那些宵小怄气。”太后淡淡道。

猫儿的尾巴柔软光滑，抚之有如上好的锦缎在手心滑过，再没有比这更温柔的了。但只略微加一点力气，它便会吃痛地哼一声，偶尔也会转过头张嘴咬住主人的手指，却又不会咬得狠了，只敢用细齿微啮一下倒像是撒娇邀宠，真是何等谄媚狡猾的畜生。太后忽觉不耐烦，把白猫的脖子一拎，扔到膝下。猫儿叫了两声，自觉无趣，一溜烟跑到外面去了。

“太子的事，他是不是知道了些……”太后低声道。

“怎么会？”李司饰忙截住这话，想了想又用极轻弱的耳语补充道，“再说，太子的事也怨不得娘娘啊……”

“我记得阿楝从小最是洁身自好、爱惜令名，他七岁那年，就因为跟一个小内官去兔儿山挖草药，被戴太傅说了几句宠信宦官耽于游嬉之类的重话，他哭了整整一天，从此不再和内官玩耍。如今为了气我，他竟然……”太后道，“……难道他们真有些什么，想一床锦被遮盖过去？”

李司饰笑道：“娘娘想太多了吧。现在