江山不夜-第25部分

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不知是失望还是庆幸，杨楝又问：“福王何在？”

周录道：“昨晚陛下一直不得空见他。是贤妃请了懿旨，领他回去安歇下了。”

杨楝怔了一下，原来只有他跪在外面等候，里面什么也没发生。

他一时泄了气，只想即刻逃回清馥殿去补眠。哪怕有口热茶喝也好，他淡淡地想。

周录瞧着他面色青白，眼神却有些恍惚，连忙道：“昨晚郑公公已给清馥殿递了消息。这样冷天，程宁怎的也不过来伺候——奴婢这就去给殿下寻件披风？”

杨楝默默地摇了摇头，坐回椅子里出神，过了一会儿才想起该谢一声，一抬头却发现周录已经进去了。

内官们捧着食盒鱼贯而入，杨楝估摸着皇帝要用完早膳才会料理自己，不想周录忽然跑出来：“皇上唤殿下进去。”

杨楝深吸一口气，握着拳用指甲尖儿狠狠掐了一下掌心，整了整衣裳便跨入暖阁。

皇帝斜坐于床中，黑色披风衬得他愈发苍白憔悴。杨楝连忙跪拜问安，皇帝指了指床前一只绣墩命他坐下，又问：“阿楝，你既通医术，且替叔叔看看，这场病是怎么回事？”

杨楝心下生疑。皇帝素来谨慎，只信二三位太医令的话，这回传了郑半山已属蹊跷，竟还让他来把脉，莫非是真的病重？观其面色也还好，他凝神屏息，将三根手指搭在皇帝灰白的腕上，却听皇帝低声道：“真凉。”

杨楝连忙收手，跪拜道：“臣死罪。”

皇帝一怔，苦笑道：“这有何罪？倒是你年纪轻轻的，怎么会手凉？”

周录连忙捧了个铜炉过来请杨楝焐着，又道：“原是奴婢们伺候不周，惊着了陛下。徵王在外面待了一宿……”

“外面？”皇帝瞪眼道，“你们愈发大胆了，连一间屋子都不收拾出来，竟叫徵王在外面待着？”

周录忙跪下磕头。

杨楝冷眼瞧皇帝做足了姿态，方道：“陛下，周公公是早上才过来的。况且龙体欠安，臣子理当守夜，并无不妥。”

皇帝似满意地点了点头，却也没有叫他再为自己把脉，只叹道：“你是个忠厚的孩子。不瞒你说，昨晚朕犯病时，腹中心里都是翻江倒海的难受。我的父皇抱病多年，不得不将国事、家事皆托付于母后。我若步其后尘……太后春秋已高，两个孩儿又都不懂事，想来想去，竟只有交给你了。”

杨楝头上轰然一响，险些双膝一软跪了下来，勉强笑道：“陛下正当盛年，来日方长，何出此病中伤感之语？”

他在试探自己，杨楝心想，此时决不能顺着他的话往下说，遂道：“陛下昨晚吃得不合适，又兼大长公主的消息来得太突然，一时伤心过度。将养些日子就会好的。”

“只望如你所言便好。”皇帝略闭了闭眼睛，忽问：“大长公主的事，你怎么看？”

杨楝愈发摸不着头脑，只得缓缓道：“大长公主年事已高，况卧病良久……”

皇帝摇了摇头，似乎想要说什么，却见一位通传内侍守在门口，遂问何事。那内侍道各宫妃嫔都在外面候着，要进来请安。皇帝烦心道：“都叫散了吧。朕已无事，让她们各自回宫去。”

周录在一旁提醒道：“贤妃呢？”

皇帝一拧眉毛：“送回去，看起来！不许她再去太后跟前说项！”

昨晚那扇子果然有大文章，杨楝默默地想。那扇子是借洛神诗讽喻皇帝纳淑妃吗？“平阳公主亲”引汉代卫皇后的旧事，卫子夫原是平阳公主家伎，以微贱而承宠，淑妃却是公主的嫡亲孙女，这么类比又牵强又不雅，但换个角度想却也更见其刻毒阴损。

正琢磨着，却听皇帝又道：“阿楝，你小时候在先帝身边玩耍，与大长公主十分相熟吧？”

杨楝摇头道：“却是不熟，侄儿几乎未曾见过她。”

皇帝叹道：“是了。到你出生的时候，姑母已不大肯回宫。原先并不是这样，熙宁公主因生母早亡，自幼被太皇太后抱到身边抚养，与嫡出公主无二。先帝与她一起长大，手足之情最是亲厚。在我少年时，她常常回宫与兄嫂团聚，亲热如民间戚里。”

那为什么大长公主后来就不回宫了呢？杨楝等着听他说下文，却见他闭目不语，灰白的手指垂在床边微微颤抖。

过了许久，皇帝才把话说了下去：“朕自即位以来，诸般忙碌牵制，不曾在大长公主面前表半点子侄之情。她终归是朕的亲姑母……也是最后一个姑母。她的丧事，朕想要好好操办一番。”

他停了下来，等杨楝接话，杨楝只得连声称是。

皇帝遂道：“朕本想亲自过问此事，无奈身子不争气。想来想去，宗亲之中论身份，只你堪当此任。朕今日便派你主理公主丧事，你……休要令朕失望。”

领命谢恩出来，杨楝犹自一头雾水。皇帝要厚葬公主，虽是为念旧情，只怕也是为了抬举淑妃。然则为何要派他去做，这算是考验，是陷阱，还是兼而有之呢？太后会如何看待此事？事已至此，他要怎样做，才能全身而退呢？

暖阁外间空无一人，此时户牖紧闭，紫色香烟在帘幕间踯躅不散。他四周打量一回，一眼看见早间太后送来的那柄七宝宫扇，正静静躺在条案上，仿佛一个沉睡多年的秘密。

值殿的几位内侍面朝外站着，无人召唤不敢转过身来。他一横心，伸手拿过了七宝宫扇。

扇面上画着一位十四五余的宫装少女，明眸皓齿，雏发未燥，看去确乎有些像淑妃，旁边的题诗正是那首“平阳公主亲”。杨楝有些糊涂了，这一诗一画虽然笔力稍稚嫩，却都像是出自皇帝本人之手。

桑皮纸和牙柄泛出淡淡鹅黄，看上去颇有些年头了，想来是皇帝的旧物。昨晚的宫扇虽远观相似，却也能瞧出是新仿的。他渐渐猜出了他们的计策，不觉微笑起来，正要放回去，忽然发现宫扇背面还有一首诗！

“好色伤大雅，多为世所讥。”

似烧红的烙铁，将眼睛狠狠灼了一下，登时几乎坠下泪来。他也来不及想“为何”，只管饥渴扫视全诗，心底脑中却是白茫茫一片不分明，隐隐痛不可遏。

就在这时，珠帘哗啦啦一响，他本能地将扇子掷了回去。

来者却是淑妃，衣冠如雪，素面朝天。杨楝记得妃嫔们是被打发走了的，再想淑妃一人悄悄过来倒也正常。他这时心绪起伏，不由得狠狠看了她一眼，才迅速走开。谢迤逦被他看得一愣，察觉他眼圈发红，心中又不可收拾地酸软起来。

此时天光大亮，又是个丽日无云的大好晴天。阳光晃得人眼花，一时竟有再生为人之感。杨楝从太素殿下来，望见程宁带着一顶轿子候在道旁，手里还捧着一个蒲包，遂笑道：“辛苦你了。”

程宁苦笑着问过安，扶了他上轿，又递来热茶请他喝了暖暖身子。杨楝却问：“我去了这一晚，府中可好？”

“安然无事。”程宁想了想又道，“琴娘子也还好。”

杨楝轻轻点了点头，道：“皇上派下了要紧差事，我先不回家了。你回去寻一身吊服来，直接送到宗人府去。”似乎踌躇了一会儿，又递出一个绢帕结成的小包裹，“拿去给她。”

包里硬硬的不知是什么，程宁应声接了，又听他在轿子里低声道：“螃蟹冷了不能吃。叫她掰着玩儿，消磨消磨时间吧。”

程宁哑然，忙将东西藏起，又不觉摇了摇头。

大长公主的丧仪，自有礼部拟定详细仪注，入殓、停灵、发丧、下葬皆按例操办，人员、器物都是现成的。所谓宗亲主理，亦不过是皇帝为了特示隆恩而弄出的一块招牌。他若积极些可事事亲自过问，若怠慢些，只要届时出面主持出殡发引，便可以交差了。然则到底应该过问到什么程度？

诸妃嫔、公主的丧仪不乏成例，但实际执行起来差别很大，与在位皇帝关系亲厚者必然风光大葬，受冷落者也只能草草了事。如今他衔了圣旨“主理丧仪”，礼部那些官儿们大概也等着他的说法。熙宁大长公主固是地位超然，又有孙女在宫中受宠，然而她却与皇帝、太后毫不和睦。皇帝怎么就想起要给一个冷落了多年的姑母大办丧事呢？

杨楝先去了宗人府，将熙宁大长公主一家的记档尽数调出，快速翻检了一遍，心中渐有眉目，便速速奔回乾清宫领了中旨出来，换上素服，施施然往谢驸马府去了。

“好色伤大雅，多为世所讥。”扇面上的美人不是谢迤逦。皇帝是在神锡初年才与十四五岁的谢家大小姐在宫中相见的，而扇子背后那首诗分明是庄敬太子的笔迹，可见那是万安年间的旧事了。

熙宁大长公主病了一年多，驸马府早就备下了后事，寿衣棺木一应俱全，大门前竖起了纸扎牌楼，从大门到内宅门扇扇大开，皆用净白纸装饰一色雪府，灵前烛火香烟不断，府中男女皆披麻戴孝，哭声响彻了一条椿树胡同。

昨晚往宫中报了丧，不料竟激出皇帝一场急病，谢家上下俱是心惊胆战。及听闻徵王上门吊丧，愈发惶惑不解，少不得跪在大门前相迎。素轿抬入仪门内，杨楝方托着一卷黄帛款款下轿，银冠如雪背倚薄日，仿佛天降神君。早有内官引了谢家父子北面跪下接旨。听完宣旨，谢家父子心中稍定，叩谢过天恩，将黄帛捧至公主灵位前供奉。杨楝亦亲往灵堂祭拜，认真磕了两遍头、上了两回香，还亲手烧了一刀纸钱。一番工夫做完才入正堂升座，受谢家父子的大礼。

谢家父子跪拜已毕，杨楝才起身虚扶一把，详细问过大长公主临终情形，又说了几句“节哀顺变”的客套话，这才缓缓对谢凤阁道：“如此，谢大人将要丁忧了吧？”

谢凤阁点头称是。

“可惜可惜。”杨楝见谢迁垂手侍立一旁，缟衣素履，文秀若处子，又道：“令郎风姿卓荦，文采斐然，真乃芝兰玉树之才，谢家后继有人，大人足可放心。”

“殿下谬赞了，”谢凤阁赔笑道，“小儿哪里当得起。”

杨楝抬眼将堂中诸人一一扫视过，道：“府上人丁稍显单薄，谢大人可有兄弟？”

谢凤阁道：“先父母膝下，独下官一人。”

杨楝并不回话，只是瞧着他。

谢凤阁又道：“尚有一妹归琴氏，早已亡故。”

杨楝点点头，似无限惋惜地道：“是了，我幼时还见过这位表姑姑。”

谢凤阁微感奇怪，似不经意中扫了他一眼，杨楝已注意到他探究的眼光，遂叹道：“谢大人，实不相瞒。本王年轻，见识浅陋，自领中旨以来心中颇为不安，唯恐差事办不好令圣心失望，牵惹朝议。本王想着，谢大人是两朝老臣，效力春台十数年，典制烂熟于心，还望大人不吝赐教。”

谢凤阁连连摇头道：“陛下将诸事委于殿下，下官岂敢信口多言。”

杨楝微微皱起眉头，又道：“公主丧仪既是国丧，也是谢大人家事。”

谢凤阁岂不明白他的意思，踌躇了一下，却说：“殿下所言极是，既是家事，更是国事，故而下官更应回避。殿下请想，下官擅自插手丧仪，难免被御史台议论借职权而谋私利。倘若连累到殿下，辜负圣上隆恩，则是下官的死罪了。”

这些文臣果然难缠得紧，杨楝心中暗骂。不过是想问问谢家和宫中到底有什么恩怨瓜葛，他不肯合作不说，兜兜转转还扣了大帽子下来。谢凤阁无非是想，丧事若办得不对，谢家横竖有皇帝挡在前面，倒霉的是他杨楝……谢凤阁一向深知圣心，莫非这真是皇帝设的陷阱？他一时竟急得微微出汗。

“原是我考虑不周，”他勉强笑着，“大人见教的是。”

既没有多的话，他便起身告辞。谢家父子一直相送到大门，犹称“草草不恭”。杨楝升了轿，谢迁忽道：“我略送殿下一程。”

谢凤阁立刻瞪了他一眼，谢迁只做未睹，却目光灼灼地朝杨楝轿子这边望过来。

杨楝忙道：“如此甚好，烦谢公子为我引路。”

成寿寺离谢驸马府不过百步之遥，却是转进了一条僻静胡同。轿子落地，杨楝并不出来，只隔着帘子问：“谢公子有何指教？”

“刚才殿下可是想问，祖母的丧事要怎么办理才能既合规矩又不违皇命？”

杨楝点了点头，谢迁与谢凤阁一样聪明，但到底年轻，说话也直爽许多。

“别的我也说不上许多。”谢迁望了望周围，隔着帘子简短道，“只是，祖母的墓址早已选在翠微山。今年春天扫墓时看过，不知为何竟被水冲坏了。因为舍妹出嫁，家中都不许提起此事，恐不吉利，亦从不曾安排人去修整。想来这个墓地，是不能用的了。”

杨楝只觉彻骨深寒，不觉厉声道：“这是什么意思？”

谢迁略退一步，叹道：“只怕殿下不知道，提醒一声。下官不敢耽搁，这就告辞了。”

竟是不等他再说什么，甩手就去了。

谢凤阁既不敢将谢迁追回来，又怕这宝贝儿子闹出好歹，一直候在大门口，手中的哭丧棒在砖地上敲得咚咚作响。直到谢迁出现在胡同口，忍不住上去催问道：“你都和他说了些什么？”

谢迁淡然道：“只是问问丧仪的规制。”

谢凤阁心下稍安，转念一想更觉惊怕，忍不住一棒打在谢迁背上，骂道：“这些事情自然有皇上和徵王去定夺，岂容你过问！”

谢迁生受了这一棒，双膝一软跪在父亲面前，轻声道：“一味躲闪岂是长久之计？天威难测，祖母的丧事若出差错，何以见得我家就一定能幸免？儿子以为，还是和徵王交个底更好。”

哭丧棒缓缓放了下来，谢凤阁怔忡良久，方缓缓道：“丧事一完，我和你母亲就要回荥阳老家去，顾不到你们姐弟了。你行事还是这般莽撞，叫我们如何放心得下。”

谢迁目光一敛，肃容道：“儿子知道分寸，一行一言皆深思熟虑过。父亲尽管放心。”

杨楝回到西苑，越想越觉惊惧，先时只道皇帝教他办理公主丧事是有考校之意，却不料其中另有凶险，万幸谢迁提点了他。熙宁大长公主的墓地被水冲坏，长达半年都不去修整，这不是谢凤阁这个孝子所为。若是皇帝的授意，那么想来他并不打算将公主葬在翠微山，却也不明说这话，还顺手挖了个坑等着他杨楝往里跳。然则昨晚皇帝的种种情形，又是因何而来？他在清馥殿门口转了一圈却没进门，直奔清宁宫而去。

所幸未出西苑，就见田知惠一溜儿跑着匆匆赶来。两人迎面碰着，相视皆是苦笑。“殿下不必去找我师父，宫里不是说话的地方。”田知惠道，“师父一早传了我进去，正有话带给殿下。”

到底郑半山是有数的。杨楝略松了口气，四顾一望，见湖上正有孤零零一座水榭，四面透风，倒是个僻静所在，遂同田知惠走了过去，把从人都撇在岸上把风。

田知惠也不绕弯子，直接道：“事情还要从熙宁大长公主的女儿，也就是谢侍郎的妹妹身上说起，此人闺名紫台。”

“琴灵宪的夫人？”

“正是她。谢小姐是先帝的外甥女，因为身份贵重，天资过人，自幼便深得先帝和太后的喜爱，几乎是在坤宁宫养大的。她与今上恰好同岁，是太后心中内定的庆王妃。可惜后来婚姻不谐，以致嫁娶失时——这就是熙宁大长公主和太后生分的原因。”

“可知何以不谐？”

田知惠将声音压得低：“我说出来，殿下休要恼怒。”

“自然不恼。”

“其中涉及庄敬太子。当年太后选定的太子妃，其实是当今皇后。”

杨楝心中一惊，怪不得谁都不敢提这事。

“然及至太子议婚时，先帝却不许他娶徐氏女，坚称只有谢小姐才是他认可的太子妃。太子不忍见父母失和，便称要因循祖制选妃于平民之中，不纳官身女子，因此才娶了殿下的母亲。如此一来，徐氏女被晾在一边，老忠靖王便不肯答应。最终庆王迎娶了徐氏。”

杨楝一时呆住了，尚且来不及消化这其中的千曲百折，只听田知惠匆匆道：“太后和熙宁大长公主皆有意为谢小姐另寻良配，怎奈谢小姐经此挫折便矢志不嫁，一度入山修道。后来……”田知惠停了停，斟酌字句道，“后来太子妃受族人牵连而获罪，隐居阳台山，先帝与太后便有意命谢小姐仍旧侍奉东宫。谢小姐却又不情愿，正巧那时琴督师来提亲，她就私自应下了。太后自然大怒。”

“这些事情，郑先生为何从不和我说起？”杨楝忽问。

“师父说，”田知惠叹道，“为长者讳，这些儿女恩怨原不该告诉殿下。只看眼前形式，不说是不行了。殿下此番应对，心中须有个数。”

杨楝琢磨着他话中的意味，心中一时颠倒迷乱：“如今该怎么办？”

“不可得罪皇上。”田知惠道，“师父的建议是，顺着皇上的心意去办理。”

别过田知惠，杨楝只觉头大如斗，索性先回家歇着，厘清了思路明日再去礼部交代。彼时已近黄昏，程宁料他折腾了一夜又一白天，必是疲累不堪，早叮嘱厨房备下了晚膳，等他回来便开饭。林绢绢养胎不得出门，只有文夫人到清馥殿这边来问了个安。杨楝心中疑惑，却又不好开口询问。刚摆完饭，却见一个小宫人在门口探头探脑。他记起这是琴太微房中的绳绳，遂呼了进来。

“琴娘子睡下了，叫我在这儿守着，等殿下回家就去把她叫起来。”

“她竟睡得着？”杨楝诧道。

绳绳被吓了一跳，支支吾吾道：“刚吃了一大碗发汗的药……”

伤心得病倒了？他如是想着，不觉立刻起身往蓬莱山去。刚走到桥头，只见对面琴太微扶了谆谆的手正朝这边赶来，一眼看见他立刻犹豫不前，及至蹭到桥中相聚，却迎面便问：“你没事吧？”

杨楝一时无语。沉默中她稍清醒了些，屈膝道：“殿下万福金安。”

“没事。”杨楝问：“你怎么又生病了？”

她抬起微肿的眼皮道：“昨晚在后山待了一会儿。”

他看着她沉默片刻，忽伸臂挽住了她的腰肢：“跟我来，有话问你。”

她脚下绵软如泥絮，这一昼夜伤心惊吓不能安寝，及至见到他回来终于心中稍定，愈发连走路的力气都没了，几乎是被他一手拎回了清馥殿。

杨楝留琴太微陪他用饭。琴太微侍立一旁，见桌上菜色俱全，正有一大钵火腿笋干炖的八宝鸭子，遂拣了一条鸭腿放在小碗里，添上热汤笋片，双手捧至他面前。杨楝道：“病了就坐着吧。”

她谢恩坐下，自家舀了半碗薄粥，就着几片酱瓜慢慢抿着。杨楝看看桌上一小盅炖蛋还算清淡，遂推到她面前。她低头用银匙划着炖蛋，只觉毫无胃口，偶然偷看他一眼，却不妨他正眼珠不错地瞧着自己。

杨楝道：“今天我去你外祖母家走了一遭，你就不想问问是那边什么情形吗？”

“我……”她一时说不出话，眼中水色又渐渐漫上来，“怕你不想说呢。”

“吃完饭告诉你。”杨楝道。

她依言吃尽了，他便挽着她走入内室，遣开众人，关门坐好，正色道：“据谢侍郎云，昨日公主稍觉倦怠，未用晚膳便睡下了，及侍女夜间添香，才发现帐中已无气息。公主是在梦中故去的，并无一丝痛苦，你可以安心。可是，公主并无任何遗言留下。”

她默然不语。

他凑到她面前，柔声问：“你很伤心吧？”

她点了点头，忽又摇了摇头。她一直都明白外祖母时日无多，舅母忙着娶妇、嫁女都是这个缘故，然而外祖母只要活着一天，她心里那点希望就不会熄灭，哪怕那只是隔岸灯火解不得近处寒冷。如今终于人死灯灭，岂是伤心二字可以言尽。

“先帝病了很多年。”他似看穿了她的心思，淡淡道，“父亲去世之后，我被太后收养在坤宁宫，身边侍从尽皆替换，师门故旧一个也无，连乳母都被杖毙了。”

他停下来观察她的神情。这些宫闱秘辛向来为宫人们所忌讳，她倒是并不害怕，他继续道：“当时，我心中唯一的指望就是祖父。他虽多年不问政事，终究是一国之君，何况他一向疼爱我。可是等来等去，也没等到他来救我。我长大之后，将当年情形一样样回忆起来，才明白过来，他若是真能救我……”

他斟酌着词句，又看了她一眼，道：“祖父若是真肯救我，何须等待这么久。”

“你怎么可以这样想！”她霍然明白了，两眼圆瞪似是想咬他一口。

“我又没骗你……”

她遽然朝门口冲了两步，忽又停了下来，疑疑惑惑地看着他，忽然嘴唇一撇，瞬间又死死咬住。

他后悔了，本打算以此劝她两句，说出来的话却加倍刺了她的心。仔细想想当年自己遭遇亲丧，旁人可曾说过什么样的劝辞，想来想去却也没有印象。好在她生是忍住了，并没当场哭出来，他连忙转言道：“还有什么想知道的吗？”

她低着头不想搭理，然而终于还是挤出一句：“舅舅和你讨论大事，自然是无暇……提到我。”

他心中有些不是滋味，嘴上却说：“你很是了解你舅舅。”

察觉到他语声有异，她疑惑道：“殿下可是和舅舅起了争执吗？”

“争执却是不敢。”他说，“只因皇上要将大长公主的丧事极尽哀荣，我就向谢大人讨主意，然而他只推不知。”

“舅舅一向十分小心，凡事不肯张扬，皆因外祖母一向对他说，他出身皇亲国戚，依国朝祖制不合授显要文官，如今却因圣眷殊隆而忝列文学清贵之臣，势必受人侧目。