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罪恶之城-第349部分
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战力和行军布阵，都是一时之选。他毫不顾忌艾莉婕的感受，直截了当地说：“很简单，森林意志，敌我双方的数量，以及必然会有的埋伏。”
这三个因素加在一起，确实有可能让李察全军覆没。构装骑士并不是真正无敌，即使数量庞大，也难以抵消不利环境的影响。
艾莉婕盯着他，一字一句地说：“如果李察没有回来，那么你就要把这些构装骑士和精灵们送到基地城市中去。我不管你用什么办法，但一定要把他们给我送回去！”
那名将军当即愕然，问：“那大人您呢？”
呛的一声，艾莉婕抽出一把新的长剑开始打磨，头也不抬地说：“我去李察死的地方看看。”
将军倒吸了一口凉气，想要说什么，却发觉自己一句话都说不出来。
时间在一分一秒地过去，在漫长的等待中，哪怕觉得时间过得再慢，恍惚间也已是一日一夜过去了。
李察依然没有消息。他和他的构装骑士，就像在林海中消失了一样。永夜精灵们开始不安地骚动，因为他们知道，当生命被林海吞噬的时候，就是像这样悄无声息地消逝。
又是一天过去了。
艾莉婕已经磨废了七把长剑，她终于决定不再等待。李察临走时，留下了一百五十名珞琪骑士协助守卫生命树，并且把防御重任交给了艾莉婕。在过去的时光中，艾莉婕从来没让李察失望过，她在不断开拓着领地。那可是在诺兰德，而不是在某个叫不上名字的次级位面！可是这一次，艾莉婕觉得，自己要让李察失望一次了。
红发的女战神披挂整齐，翻身上了战马。在她的严厉呵斥下，所有的将军和构装骑士都呆呆地站在原地，不知所措。永夜精灵们已经收拾好了行装，放在了魔骑和魇兽背上。永夜生命树则在摇曳着枝叶，仿佛在向这片扎根了上百年的土地作最后的告别。当号角声响起时，生命树就会摇动自己庞大的身躯，拔出深深的根须，踏上漫长的迁移旅途。只是这一路绝不好走，还不知道会有多少人能够活着回到基地城市。
艾莉婕已经策马向森林中行去。然而就在这时，森林边缘缭绕的黑雾猛然裂开，一头狰狞的魔骑从黑雾中跃出，落在林间的绿地上。这是魔骑，它低垂着头，四蹄不安地刨着草地，鼻中和肋侧的呼吸口不断喷出白雾。从它身上，不时有大滴深色的液体滴落，看起来像是血。
看着魔骑背上的人，艾莉婕终于叫出声来：“李察！！”
魔骑背上的人确实是李察，他带着迷人的微笑，背始终是那么挺拔。哪怕脸色惨白，那道从耳侧直裂到胸口的伤口依然在流淌着血水，也难掩他的锋芒。
于是所有人知道，这一战，终是赢了。
章一一○ 未尽的义务
在李察身后，构装骑士接连出现，他们的队列和离开时同样严整，气势却更加高昂，那凝而不散的杀气在他们周围形成一团淡淡的血雾，让他们看上去都是浴血而行的杀戮者。许多构装骑士都带着伤，魔骑也同样受伤不轻。所有骑士的掷矛全都用尽了，过半骑士的骑枪不见踪影，挂在魔骑身侧的双手巨剑剑锋上也全是缺口。归来的构装骑士只有一百八十余骑，有十几名构装骑士永远沉睡在林海中。
在深黑色的林海中，发生的那场战斗至今仍在李察、乃至每名构装骑士的心中徘徊。那是难以形容的经历，李察率领着构装骑士迎头撞进了守护精灵的包围圈内，然后干脆利落的杀了出来。随后李察再次掉头，重新冲入到守护精灵阵中，然后又杀了出来。一天一夜的战斗，就是在反复的冲锋、格杀、转进中度过的。构装骑士们惟一的休息，就是在林海中走向下一处战场的路途上。
精灵猎手，战争树人，魇兽骑士，乃至于被德鲁依驱使的猛兽，李察和他的骑士们遇上了几乎所有类型的守护精灵。但是无论挡在前面的是什么，都会在这支构装铁骑面前被无情粉碎。构装骑士们几乎都忘记了路上遇到了多少次阻击，到了后来，只要有任何守护精灵敢在他们面前出现，都会被嗷嗷嚎叫的构装骑士们斩杀、撕碎。
当一棵生命树出现在视野中时，构装骑士们就知道了这一战最终的目标。围绕着生命树，部落里的守护精灵们进行了殊死的抵抗。但是杀红了眼的构装骑士们却更加凶残，在生命树下，构装骑士们终于出现了伤亡，可是每一个构装骑士倒下，都像是给其他人服下了一剂嗜血药剂！
这个部落最核心的抵抗力量就是一株战争古树。这个恐怖的战争机器挥舞着坚硬如钢的粗大枝条，已经先后把三名躲避不及的构装骑士连人带马砸成了肉泥。但是更多的构装骑士前赴后继地冲上，围攻这株高达五十余米的庞然大物。各种光色的掷矛摇曳着飞上天空，再狠狠轰入战争古树的树身里。但是战争古树的防御确实太厚重了，一根根掷矛只是在它的树身上炸出个个深坑，却没有造成致命的伤害。
这时一名年轻的构装骑士跃上半空，竟合身冲入古树树身上的一个深坑，然后以全身之力把战枪深深刺入战争古树的树心！当战争古树倒下时，这个部落的抵抗终于崩溃了。也许是生死之间的徘徊，也许是燃烧了生命带来的辉煌，还有沐浴了古树树心汁液的功效，这名本想舍身一击的年轻构装骑士不光活了下来，还突破了原本的位阶限制，成为一名圣域强者！这是李察麾下构装骑士中第一次有人突破圣域。
此刻回到了永夜部落，李察再次回头看了一眼自己的骑士，心下极为满意。此次出战，不光是为了摧毁那个名为刺枝的小部落，更多是为了培育手下的构装骑士，要让他们养成凶暴狠辣的气势。神圣同盟很多家族都把构装骑士视若珍宝，轻易不肯有伤亡折损。就像门萨和李察的那场战争，即使战场上处于绝对劣势，门萨也舍不得把构装骑士拿出来，因为李察手上有专门对付构装骑士的黯锋骑士。门萨这样做并没有错，因为构装骑士的补充和维持都太不容易了。可是自己就是大构装师，手下还有珞琪和一整个构装流水线的李察却不愁构装骑士的数量。所以他宁可以损耗一些构装骑士作为代价，也要把这支队伍磨练出锋芒。
至于那名突入圣域的年轻骑士拉亚，就当是一个意外的收获了。
李察此行收获还不止于此。刺叶部落被攻破后，李察拒绝了生命树的投降，指挥构装骑士们将生命树伐倒，收割材料。再加上刺叶部落本身的收获，李察最终收获了一颗生命果实，数十片青春之叶，足够做近千把战弓和五十支自然法杖的枝条，另外还有最珍贵的生命树树心。树心被分割成数十份，每份都得由一个骑士携带，这才成功地带回永夜部落。一个意外的收获，则是在生命树树根处发现的一颗火红色的根瘤。李察仔细研究后，发觉这是一种名为自然果实的东西，其作用就是能够大幅增强自然力量，并且有一定机率为服用者增加自然之泉血脉。
凡是能够提供血脉力量的都是好东西。自然之泉从血脉力量的角度看，不如银月精灵的自然生命树。但是它特性温和，可以和许多血脉力量并存，这可是罕见的好处。试想，一名本就有了强大血脉力量的强者，如果再多了自然之泉，力量当然会更上一层楼。最终加上这颗自然果实，李察在刺叶部落的收获也接近了三千万。
在归途上，李察又击溃了两次守护精灵的阻截，才回到了永夜部落。至此，守护精灵们的战力已经被打得七零八落，不经过一段时间的休整，难以再次投入战斗。
李察从魔骑上跳下来，指挥着构装骑士把战利品取下来收好。成捆的精制长弓、论打计数的自然法杖已经让永夜精灵们看得眼睛都有些直了，当构装骑士们把一根根裁得四四方方的木料搬到生命树下时，两名大德鲁依刹那间目光呆滞！
片刻后，他们才像疯了一样冲到那些洁白中透着丝丝翠绿的木料前，用颤抖的手轻轻抚摸着。而永夜生命树也在摇曳着枝条，发出唏嘘的哗哗声。
那是生命树的树心，现在被分割成数十块，像普通木材一样堆在那里。对精灵们而言，生命树就是生命的源泉，是每个精灵赖以生存的基石。高等精灵虽然不像守护精灵那样视生命树为一切，但也对生命树严重依赖。此时此刻，看着生命树的树心被分割，就那样随意堆放着，对永夜精灵来说，这不亚于看到神明在自己面前陨落。
破碎的生命树树心放在眼前，才让永夜精灵们第一次深刻认识了李察。
这个时候，艾莉婕拦在李察面前，一双野性的眼睛死死地盯着他。李察心中竟然有点虚，笑着问：“怎么了？”
“以后别给我留守的任务！”艾莉婕一字一句地说。
“留守很重要啊！永夜生命树这么重要，除了你，我可不放心别人……”看着艾莉婕越来越危险的眼神，李察明智地闭上了嘴。
接下来，清点战利品、处理伤势、重新修补武器战甲等事项又用去了半日功夫。当把一切都交待完毕，按照绿森的时间，已经是后半夜了。李察依旧选择在茜的树屋中休息，永夜精灵们已经重新搭建了卧室。当李察卸下全部装备，准备好好睡上一觉时，一个身影悄悄地潜入了他的房间。
黑暗中骤然亮起一抹寒光，月光骤然出鞘，已经搁在了那位不速之客的脖子上。
但是当借着月光的寒芒看清来人后，李察却觉得有些头疼，于是收起长刀，叹道：“艾莉婕，你怎么这样进来了？”
“我不能来吗？”艾莉婕反问。
李察苦笑回答：“当然不是。我的意思是，怎么这么鬼鬼祟祟的。”
艾莉婕直视着李察的眼睛，凛然说：“李察，我们是什么关系？”
李察回想了一下，才想起她一个几乎被忽略了的身份，伴侣。听到李察的回答，艾莉婕依然高昂着头，郑重地问：“那么伴侣的义务是什么？”
伴侣的义务？当然就是延续阿克蒙德的血脉，除此之外再无其它。问到这里，李察就明白了，于是别有意味地看了一眼艾莉婕平坦的小腹。说起来，他和艾莉婕自从确立了伴侣关系后，就只是在阿克蒙德家族墓地做过一次，当然，那一次确实做得别有特色，让李察记忆深刻。那一次算是双方确立伴侣关系的仪式，在李察理解中，这种关系更是一种实质上的结盟。由于艾莉婕对男人天然的抗拒，自那以后，两人就再也没有亲热过。但相隔许久，难道艾莉婕已经克服了对男人的恐惧？
李察的目光让艾莉婕不由自主地退了一步，但是随即又重新站到李察面前，挺直身体，把那如母豹般结合了力量与美感的身体展现出来。
“你确定？”李察意味深长地问。
“当然！”艾莉婕此刻就像战场上的将军，豪迈果决。
“那你需不需要做些准备？我是指，先放松一下？”
艾莉婕手用力一挥，喝道：“这点小事，哪用那么复杂？直接来吧！”
说着，她就直接躺在了李察床上，双手平摊，两腿分开，看上去确实很简单。但是倒在李察床上的刹那，她全身上下都已经僵硬得如同一块木头，是扑通一声栽在李察床上的。而且倒下去后，她就保持了那个姿势不变，好像一尊雕像。李察却是又好气又好笑，她这哪叫不紧张，分明和上次一样，紧张到了极致。
“好吧，那我就来了！”说着，李察就摸向了她的小腹。可是手指刚刚触到肌肤，艾莉婕就不知道从哪来的力气，整个人如离弦的箭，瞬间从床上消失，出现在房间的另一端。
章一一一 心愿
最终，这一晚过程很相似，结果也很相似。每次履行和艾莉婕伴侣的义务，都像是一场战争。激战之后，是暂时的宁静。李察仰面躺着，凝望着天花板。艾莉婕并未依偎在李察身边，而是和他并肩躺着，并且保持了一段距离。这段距离不过是一个手臂的长度，但在同一张床上，就显得非常遥远了。
“在想什么？”艾莉婕问着，她声音平静，已经恢复了叱咤沙场的风采，虽然她现在是赤裸地躺在一张床上。
“在想，为什么会是这个时候？”
李察的想法不无道理。在守护精灵随时都可能进攻的时候，床上的运动固然可以放松紧张精神，却也会消耗宝贵的体力。特别是艾莉婕还有特殊的心理问题，导致每次亲密都变成了一场战争。李察也就罢了，艾莉婕自己还不是圣域，消耗体力还是相当大的。因为不到力竭，她是不会停止反抗和挣扎的。
艾莉婕深吸了一口气，胸强烈起伏了一次，说：“我需要，最真实地感觉到你存在着。”
李察还不知道她准备独自杀入林海的冲动，可是也能隐约体会到这句话中隐含着的东西。李察自己曾经有过类似的经历，那种感觉，叫做害怕失去。
“我会一直在的。”
“这是承诺？”
“是的。”
永夜部落，此刻正如它的名字一样，一直在夜的笼罩下。李察披衣走出树屋时，天空依然是黑沉的，只能靠垂挂着的一朵朵月光花照明。李察信步从生命树上走下，却看到一个年幼的精灵小女孩正站在路边，怯怯地看着他。
李察走到小女孩面前，蹲下，仔细看着她。这是一个还不到一米高的小女孩，可是大大的眼睛、饱满的脸蛋已预示着将来必定是个大美女。她看着李察，眼睛中有些畏惧，又有些好奇。
李察柔和问道：“怎么不去睡？休息好了才有力气战斗呢。”
“我们是要离开了吗？”小女孩突然问。
“是的。这里有很多坏的守护精灵，它们不欢迎我们。所以我们要离开，选择一个新的地方生活，远离这些坏人。”李察耐心而认真地解释着。
“可是我不想离开生命树。”小女孩说。
李察微笑着指了指生命树，说：“它也会和我们一起走。”
小女孩鼓足了勇气说：“可是它不想走，我能够感觉得到！”
李察心中一动，脸上微笑不变，问：“那你呢？”
小女孩用力摇头：“我也不想走，一点也不想！”
李察的视线从小女孩的脸缓缓上移，越过了她的头顶。不知什么时候，周围已经围上了一群永夜精灵，在静静地听着他和小女孩的对话。李察有着过目不忘的能力，在这些永夜精灵中没有看到他熟悉的两名大德鲁依，没有三位圣域猎手，也没有那位诺兰德时代的法师，这群精灵中，甚至连一个十三级以上的高级战士都没有。他们就是一群普通的永夜精灵，大多是老人、女人、没什么天赋的普通战士。他们是最普通的精灵，是整个部落的最底层。高等精灵社会层级分明，等级的森严复杂，远超人类帝国。而另一方面，血脉力量在高等精灵中的作用更加明显，强大血脉基本意味着强大的力量。这也在另一方面加固了精灵社会的等级制度。
李察作为部落的实际控制者，这些下层精灵平时都会有意避免和李察接触，所以尽管永夜部落只有一千余精灵，李察却没和他们有什么交集。但是，这些底层精灵才是永夜部落的多数，而更重要的是，李察心里明白，茜临终前托付他照顾的并不是如梅琳这样的森林之女，而是这些最底层的精灵。
从高等精灵的传统角度看，茜并不是一个合格的首领。
李察收回了目光，对小女孩说：“可是我们不走的话，就有可能被坏精灵给杀死。你为什么要留在这里呢？我们的新家一样有森林啊！”
“不一样，那里的森林和这里不一样。我喜欢这里！”小女孩努力表达着自己的意思，可是却又说不清楚。
这时一位上了年纪的永夜精灵老人缓缓地说：“李察大人，我们的生命树在这片土地上生长了上百年，现在站在这里的大多是在新生命树下生长起来的精灵。这片土地，不仅仅是寄托了我们的情感，还有我们熟悉的气息。它让我们心灵宁静，也让我们平安生长。这是一片特殊的土地，并不是可以随意替代的。搬到了新的地方，即使生命树恢复了活力，也要同样经过上百年，才有可能形成一片同样的土地。但是，那块地方对于我们这些出生在这里的精灵来说，仍然是一块陌生的地方。”
李察微微皱眉，把手放在地上，闭上眼睛，开始仔细感受大地中传来的气息。初时李察没有感觉到什么特殊，可是随着他的意识逐渐沉静，身体内的精灵血脉忽然微微一动，五棵生命树都开始微微放光，李察的感知似乎换了一个频率一样，看到、感觉到的东西就开始有了不同。
从脚下的大地中，不断散发出丝丝缕缕的温暖，还有活泼的自然气息。这些气息虽然微弱，却非常纯正。李察将它们慢慢吸入体内，细细感觉着其中蕴含的气息。慢慢的，李察就明白了，这些自然力量是发自生命树，却又不完全是生命树的力量。生命树将自己的力量散入大地，这些力量在肥沃的土地中孕育着，经过漫长的岁月，逐渐与位面本源力量结合在一起，再溢出大地。溢出土地的自然气息中其实已经包含了一点本位面的法则力量，这种气息被精灵们吸收，日复一日地改善着精灵们的体质。时间久了，精灵会变得更具力量，也会对这片土地产生依赖。
这种依赖，和人类的故土乡情有些类似，却又有更深的实质意义。李察此时才明白了一点，为何精灵会对生命树如此眷恋。
不想离开，这是这些最底层永夜精灵的真实渴望。他们并不一定需要丰富的物质和繁华的城市生活。而在此前，李察基本没有考虑过他们的想法。
李察的目光扫过周围所有的精灵，然后又落在面前的小女孩脸上，认真地说：“那好，我会尽力让生命树留下来，让你也留下来，好不好？”
精灵女孩的小脸上骤然亮起光彩，说：“真的吗？”
“真的。”李察郑重地说。
所有的永夜精灵都知道，李察这句话不止是说给小女孩听的，更是说给他们听的。可是几名年长的永夜精灵却犹豫了，因为他们很清楚现在周围的形势，也明白李察的承诺意味着什么。那意味着李察的骑士们将在不利的环境下和占据数量上绝对优势的敌人战斗，也意味着流血和牺牲。
李察站了起来，走向自己的构装骑士们，和他们交待了几句话，就背上长刀，独自走进了森林。李察刚走不久，艾莉婕就从树屋中走出。女人的直觉让她感觉到了什么，顾不得还没有弄整齐的衣服，就直接冲向了构装骑士，询问着什么，随即就是一声夹杂着惊怒交织的叫声：“他又进森林了？！”
艾莉婕霍然回头，死盯着那群还没有散去的精灵，眼中如要喷出火来。围绕在她身边的构装骑士们也神色各异，他们此时才感觉到不妥，林海中现在是多么危险，他们中的大多数人才刚刚体验过一回。只是李察在他们心目中的地位太高了，所有的构装骑士都养成了习惯，习惯于在第一时间执行李察的任何命令，然后才会想想为什么。
呛的一声，艾莉婕从一名构装骑士腰间拔出长剑，大步向这群永夜精灵们走来，跳动的红色短发现在就是一丛燃烧的火焰。
“刚才是谁要求留下来的？自己站出来吧！别把一切都推给这个小东西！”艾莉婕冷冷说着，长剑剑锋已经指向了刚刚和李察说话的那个精灵小女孩。她的剑锋上已经有半米长的光芒吞吐不定，只要斗气激发，剑芒就可以将精灵小女孩切成两半。
“住手！”伴随着喊声，在艾莉婕的剑锋前突然出现了一名高大的永夜精灵，怒视着艾莉婕。他的气势甚至还在艾莉婕之上，有如一把出鞘的利剑！这正是永夜部落三名圣域猎手之一。
“你想干什么？”圣域猎手怒喝道。
艾莉婕却看都没看他一眼，依然以惯有的森严声音问道：“是谁刚才向李察提出要求，要留下来的，站出来！”
圣域猎手感觉到尊严受到了挑战，再也抑制不住自己的怒意，向前一步，气势骤然迸发，用蕴含了斗气的声音喝道：“你要干什么，女人！”
一团无形斗气，如炮弹般轰向艾莉婕！
圣域强者的含怒爆发，威力何等强大？艾莉婕也感觉到耳中嗡的一声，眼前微黑，不由自主地退了一步。
章一一二 谈判
那名圣域猎手刚要再向前一步，继续以气势压迫艾莉婕，忽然间一道极为庞大的威压就自天而降，落在他的身上。这道压力沉重如山，里面更有金戈铁马的肃杀，瞬间让圣域猎手身体变得沉重僵硬，那一步竟没能迈出去。
一名名构装骑士身上散发着各色斗气光芒，沉默地站到了艾莉婕身后，列成了严整的队形。他们全都锁定了永夜精灵的圣域猎手，随时都可以发动致命一击。李察的这支构装骑士久经沙场，人人都是浴血厮杀过来的，整体实力强的已有裸装圣域的程度，最差也至少是十六级，实战经验更是丰富无比。这样的构装骑士，有两名就可以和圣域猎手叫板，三名就有获胜希望，五名的话，圣域猎手就要落荒而逃，还不能跑得慢了。
构装骑士们虽然和艾莉婕手下的将军们有矛盾，但对艾莉婕领军的本事却是佩服的。何况在他们眼中，艾莉婕再怎么样都是阿克蒙德的核心，而永夜精灵不过是次级位面的土著而已。眼见艾莉婕受到了欺负，所有构装骑士立刻都不干了。在这里�
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