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悲情曹雪芹-第37部分
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顾氏惊恐万状，抱起女儿：“慢慢说，慢慢说，奶奶什么都管，不就是钱吗？”
“奶奶，不完全是为了钱，雪芹瞒着我都去打执事去了，长此以往就把他这个人给毁啦！您替我求求阿玛，给他找份差事，三两五两的我们足以度命，就是不能把他这么个人给毁啦，再说，以往的事情并不怨他啊！”如伞园蘸窟筲�
“我说！我说！宝贝，你别哭了。”
雪芹还都被蒙在鼓里。晚上高高兴兴地回到家里，一进屋门就是一愣，陈辅仁跟顾氏像两尊泥像似的坐在铺上，还都拉长了脸。
雪芹赶紧请安：“岳父、岳母吉祥。”
“罢了，你坐吧。”
“嗻嗻。”雪芹已经预感到什么，有些茫然：“啊，如伞模俊�
“你不必管她，我来是为了跟你说两句要紧的话，常言说得好：‘人往高处走，水往低处流’，良禽择木而栖吗，不能依歪就歪，破罐子破摔，你是个聪明人，我这话里的意思你一定明白。”
“嗻嗻。”
“府上有一门贵戚，就是富察氏——傅恒傅尚书家，你知道吗？”
“嗻嗻，听我太太说过，是我玛发的妹妹嫁给了富察氏。当时一家在江宁，一家在北京走动得必然不多，到我这辈儿也就没有什么往来了。”
“对，如今的傅尚书傅恒也长你一辈，要迎他女儿贵妃娘娘省亲，想把后花园翻建为省亲别院，傅大人为讨娘娘的欢心，想在北地建一座江南式的园林，目下的旗人不是什么都崇尚江南，可是设计的人才并不好找。我想你在江南长大，又能画两笔，可以给傅大人当个参谋。吃住在尚书府，月俸十两银子。不知你的意下如何？另外，这可是个好的阶梯，省亲之后，尚书大人给你荐份差事，岂不易如反掌。”
雪芹还没来得及回答，如伞俗挪杈叽永锛湮莩隼次改赶撞琛�
雪芹看了如伞谎郏尤缟‘的目光中看到殷切的希望和真挚的企盼。
“好，我去。”
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陈辅仁开始面有悦色，他刚要开口说话，就听见外面有人喊：“表少爷是住这儿吗？”
雪芹匆匆迎出。
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移时，雪芹返回：“平郡王府来人接我去一趟，我表哥病重！”
“快去，快去。”陈辅仁挥手示意。
平郡王福彭躺在炕上，有些喘息。管家来报：“回王爷，表少爷来了。”
“叫他进来。”福彭说完向侍女们摆摆手，侍女们退下。
雪芹匆匆入室：“请王爷安，王爷吉祥！”
“表弟呀，你坐在我身边。”
“嗻。”雪芹站起来，坐在炕沿上。
福彭也欠身半坐，用手指了一下管家：“你去取五百两银票来。”
“嗻。”管家退去。
福彭握住雪芹的手：“表弟，我的病我自己知道来日无多了。所以我有几句话一定要跟你当面说说，你可不许外传。”
“嗻嗻，我一定不外传。”
“我到如今也不明白，那对金狮子怎么会跑到理密亲王的银安殿上去了呢？”
“是我三大爷带人来弄走的。”
“噢——可起因据说还在你身上。”
“我不对！那是诬”
福彭一摆手：“铁案铸定；眼下说什么也没用啦，我跟你要说的是，你们家二次遇祸我不是没管，本来这件大案由我审理，我在皇上面前说了四舅几句好话，后来，借了个因由就不让我审了。从前我跟今上过从甚密，后来，就渐渐地冷漠。直到如今，让你无法解释，所以我心里非常忧闷。至于你，我也不是不想帮你一把，可是表弟呀，你也太不争气了，曹家百年望族不是无名之辈，你可倒好，去戏班儿串戏，那不是走票，那是下九流，在宗学传播淫词滥文，让人家学监给革了除，日不进分文，住在破庙里还弄了个女人”
“表哥，我有下情”
“你有一张嘴，世上千张口，同声指责，你让我听谁的？总而言之，我就是不病，也碍难相助啦——”
福彭把“啦”字拉了个长音，这使雪芹很反感。
“我去之后自有我弟弟袭王爵，并非一母所生，你不必去求他，求也没用，自己改恶从善好自为之吧！”福彭说着从腰间摘下一块玉佩，递给雪芹：“留个念想儿吧。”挥挥手，他自己闭目养神了。
陈辅仁夫妻已然离去。如伞雷葡拢郎习诹朔共恕；褂幸环饧鍪椤�
外面传来停车的声音，如伞泵τ顺鋈ァＩ偾暧胙┣酃餐氐椒恐校骸盎姑怀苑拱桑俊�
“没有。”雪芹把银票，玉佩放在桌上。
“王爷怎么样了，这么急着找你”
“病得是不轻，可我看训我的时候精神头挺足的。”雪芹坐下喝了口酒。
“又训你啦？”
“啊，这回训得狠点儿，故而银子给得多点儿，五百两！”
“唉，都说你什么了？”
“哼！人之将亡，其言也善呗。”
“答非所问，你什么时候又添上个‘玩世不恭’的毛病啦。”
“这熏鱼的味道还真不错。”
“越说越来劲儿，奶奶也给留下了几十两银子，明天去做两套衣服，尚书府非等闲之处，不能太寒酸喽。”
“好！好！好！一切听从夫人安排，不过，请你注意，我这个人可没长个上人见喜的脑袋。”
“你瞧你，今儿个是怎么啦！”
垂柳吐翠燕语呢喃，落红成阵春意阑珊。这是乾隆八年的春天，一个风和日丽碧空如洗的早晨。
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轿车到了尚书府的门口，雪芹下了车，给了车钱。来到门房儿递上岳父的举荐信。过了不大的工夫，从门房儿里出来一个四十上下的男子，衣冠整齐，脑满肠肥的身躯，一对小眼睛，却在闪闪发光，留着短短的八字胡，使人一望而知，这是个极为精明强干的人。此人从门房儿出来时略显慌张，一见雪芹，后退两步再上一步，恭恭敬敬一安到地：“您是曹先生，听说跟大人家还是老表亲，我们大人念道您好几回了，您来的可真是时候。大人、太太都在内宅。”
“敢问，阁下是？”
“不敢，不敢。奴才姓朱，单字名光，是本宅的管家。曹先生请您跟我来。”
雪芹看着这种“宰相门前七品官”式的人物就不顺眼。所以故意怄了他一句：“还用给您递门包儿吗？”
朱光一愣，马上自我解嘲：“我一看就知道您是位乐天派，好打哈哈的主人，您请。”朱光肃手躬身延客而入。
果然是尚书府，又是皇亲国戚的家，雪芹跟着朱光一路走来，但见楼台亭榭、曲槛回廊，俱都是画栋雕梁描金彩绘，朱门碧瓦殿宇巍峨，也都是结构宏伟金碧辉煌，显得肃穆庄严气宇轩昂。他们穿房过院，进了一座垂花门，北房五间两耳房，东西厢房各三间，南配鹿顶、抄手游廊，真是窗明彩户琉瓦飞檐。雪芹知道这是到了内宅了。朱光把雪芹引到正房的门口，小声的说了一句：“请您稍候，我去回禀一声。”雪芹跟他点点头。
朱光转过身去走到北屋门口，躬着身子小声地说了声：“回事。”
屋里没有动静，但是屋门被拉开了，一个小丫环站在门边说：“大人传您进去，太太也在。”
朱光走进屋内请了两个安：“请大人安。请太太安。”然后递上手中的荐书：“回大人，内务府陈辅仁陈大人举荐的曹先生到了，现在门外，听候吩咐。”
吏部尚书傅恒四十多岁，五短身材，圆圆的脸，没有什么官架子，还算平易近人吧。他把举荐信接过来，看了一眼封皮放在桌上，说了一个“请”字。
像个肉蛋似的胖太太，她是一位亲王的女儿——和硕格格。听说要请男宾入内宅即欲回避，可是傅恒一伸手，拦住了这位胖太太：“来的人是个老荫亲，子侄之辈，太太不必回避。”
朱光这时推开屋门：“曹先生，大人请。”
雪芹应声而入。朱光代为引荐：“这位是大人，这位是太太。”
雪芹上前请安：“请大人安！请太太安！”
傅恒欠了欠身，做了个搀的手势：“请起，请坐。”
雪芹在傅恒的下手一把椅子上坐下。丫环献上茶来。
傅恒笑殷殷地说：“咱们是老荫亲，只是疏于往还。南北阻隔，交通不便是一个原因。更主要的是咱们两家皆曾遇祸，只好互相回避免于牵连。如今好了，总算雨过天晴啦！”傅恒喝了口茶，接着说：“当初请你来只为贵妃娘娘省亲一事。可如今还有一件事”
“还有一件事？”
“我马上要进宫面圣。等我晚上回来，咱们在灯下详谈。这件事儿说是喜事儿吧，也是喜事儿，说是烦事儿吧，也真够烦的，这其中还要求你帮衬帮衬。”
“我？”事出意外，雪芹不由得一愣。
“好了，晚上再说。”傅恒转过身去看了一眼朱光：“朱光，表少爷在何处下榻？”
“回大人，‘静怡轩’已然安排好了。”
“好好，那么谁来伺候饮食起居呢？”
胖太太说话了：“已然安排了绣春。”
“绣春？”
“怎么，大人还有什么使唤她的地方吗？”胖太太把脸一沉带出几分不悦之色。
“没有，没有。就这么办，就这么办。”
雪芹见此光景觉得其中有些蹊跷，自然不必动问，也感觉到这位尚书大人，可能有三分惧内。
这时傅恒也站起身来：“好，我进宫去，咱们晚上见。”
“嗻。”雪芹也站起身来，又请了个安，跟着朱光退出上房。
朱光引着雪芹穿廊过厦，没走了多远就到了静怡轩。这静怡轩原来是一座小院落。院中只有三间瓦舍，间量不太大，可是前廊后厦，小院里只种了一棵柿子树，植树人不让它长高，把所有的枝条都用绳子捆住，系在地下的石头上，久而久之枝条不朝上长，只朝低处发育，这样到了秋天，果实累累，使人伸手可得。
雪芹站在树前看了半天，他觉得这植树人的如此布局，既新颖又有心计。于是不自觉地点点头，自言自语地说了声：“好。”
朱光体会到雪芹的心情，带有几分逢迎的口气说：“这静怡轩算内宅，可见大人没拿表少爷当外人，这个地方是大人当年读书的所在，后来就闲下来了，既安静又幽雅。大人喜欢柿子树，说柿树有八德，还是大人亲手栽种、亲手培育的哪！”
“嗯，好，好。”
朱光陪着雪芹走入屋内。屋内的陈设很简单，临窗是一张大书案，靠后墙是卧榻，另一边是满墙的红木书架，但架中空无一物，靠近书架是一张大理石镶心的圆桌，和四个大理石镶心的木墩，后墙上挂有四幅字画。室内窗明几净一尘不染，看来是近期有人打扫过的，雪芹巡视过后笑了笑：“这里的确很好，真是既幽静又干净。好，很好。”
“表少爷，您先坐坐，我去叫绣春给您沏茶来。”
“不忙，不忙，我又不渴。”
“嗻嗻。”朱光答应着走出屋门，停了一下他又回来了：“回表少爷，我还得跟您唠叨两句，这绣春论面貌、论身材没有说不过去的地方，今年十九岁，当年是伺候大姑娘的四春之首，本该跟着大姑娘进宫去的，可是，可是没去成噢！对了，她还认识不少的字哪，要是让一个目不识丁的东西，服侍您这有学问的人，那，那也怪别扭的，您说是吧？”
“朱管家，您说了半天到底想说什么，我怎么听不明白？”
“嗻嗻，我把要说的岔过去了，我是要跟您说，绣春这孩子就是脾气有点倔，她要有什么招您生气的地方，您就告诉我，咱们再换人，反正府里有的是丫头。”
雪芹听出来了，朱光的话里有话，可到底是什么意思，自然不甚了了，况且人家府里的事，与自己何干？
于是他随便的答应了一句：“好吧。”
“嗻嗻。”朱光请了个安，走了。
雪芹在屋里转了一圈，自觉无事可做，只好去欣赏那墙上的字画。四幅水墨松云虽非出自名家之手，但皆颇具神韵，看上去黑乎乎的一片，可你仔细观赏却觉得云里雾里，松枝松柯反衬出白云片片，皆有随风飘摇之感。
雪芹看得正自入神，忽然听见一个女子的声音在说：“您是曹府上的表少爷吧？绣春给您请安啦。”
雪芹急忙回身望去，只见一个二十上下的女子站在自己的面前，她身材颀长，肩削腰细，体态曼妙，堪称亭亭玉立，娥眉杏眼，鼻如悬胆，面若桃花。真是风姿俊俏天生的丽质，两只水汪汪的大眼睛顾盼之间，流露出一团正气，使人深信她胸怀惠质，气若幽兰。
雪芹这半生见过不少的女孩，可是像绣春这样的姑娘，还真是别开生面，别具一格，别有一番风韵。他不觉地忘记了让绣春免礼，刹那间几乎忘记了一切。两眼痴痴地望着对方。
善解人意的姑娘，见此光景嫣然一笑。她大大方方的先把手中的一套紫砂茶具放在圆桌上，拿起茶壶一边往碗里斟茶，一边说：“听说表少爷是生长在江南，我就给您沏了一壶碧螺，这是刚从苏州运来的春茶，不知道合不合您的口味，如果不合，请您吩咐，我再去换。”绣春话也说完，茶也斟满，她伸出纤纤玉指捧起茶碗，送到雪芹的面前。雪芹接在手中先闻了一闻，一股清幽的香气沁人心脾，又喝了一口，真是甘醇绕喉清洌可口。雪芹频频地点头：“好，极好，果然是新春碧螺。”
绣春莞尔一笑，笑意中还略有几分满意之色。
“但则是”雪芹故作疑态。
绣春马上收敛了笑容：“怎——么？”
“你怎么知道我喜欢喝浓茶？”
绣春如释重负，她像是回答雪芹的提问，又像是喃喃自语：“果然让我猜中啦！”说完之后面呈欣喜之色：“表少爷，您先喝着茶，我去打水来，您先洗把脸。”没容雪芹表示可否，绣春已然走了。她真像一阵风似的，飘忽而来却又飘忽而去。
雪芹望着她的背影，十分感叹：“真是尚书府调教出来的丫头，这么会伺候人。”
新月东升，华灯初上之际，绣春带来了两个小当差，他们先抬来一个白泥炭火炉，两筐木炭，小水缸、铜壶之类，精巧精致非同一般，又送来两支黄铜烛架，上插四只巨蜡，放在室内，点燃之后真是照如白昼。
圆桌上摆了几盘酒肴，量虽不多但却十分精美。杯盘酒具都是明代官窑，看得出来这是招待上宾才用的东西。
总管朱光匆匆走入，边请安边说：“回表少爷，大人到。”
还没容雪芹站起身来，傅恒已然步入室内，他换了便衣，也没穿长袍，向雪芹恭恭手，然后跟朱光摆摆手：“你们都去，只留绣春伺候着就行啦。”
朱光答应了声：“嗻。”请安退下。
绣春执壶给他们斟满酒，退在一旁。
傅恒喝了一口酒：“我白天跟你说的那件事就出在昨天早上，我跟太太正在屋里坐着，就听见朱光在门外只说了一声‘回事！’未经允许推门就进来了。惊慌失色、单腿打千跪在地下，他说：‘回大人，宫里来了一位太妃要见！’
“太妃？什么太妃？我们都莫明其妙，因为我们俩从不认识宫里的任何一位太妃。朱光说：‘已经进来啦！’他的话声未落，门外已经有人喊了一声：‘刘太妃驾到！’随后两个太监搀着一位老太妃已经站在我们的面前了。
“我夫妻赶紧跪下，迎接太妃。
“其中一个打头的太监搀了我一把，顺便说了句：‘刘太妃要跟尚书在密室叙话。’
“密室？我们家里从来也没有密室。”
“那怎么办呢？”雪芹问。
“只好到卧室吧。我引着这位太妃到了卧室。”
她跟我说：“傅大人，外番请求和亲，永久修好，要迎公主为后，可是今上又不忍公主永离膝下，要选一位代替者，但年龄、面貌、学识、品德都要近似公主，故而选来选去只有令爱宝珠姑娘极为合适，所以今上想让令爱代为和亲，未知大人以为如何呀？”
傅恒有些激动地说：“我说什么？不行。”他摸了摸自己的脖子，接着说：“我叔父傅鼐，就是你的姑祖父，十六岁进宫给雍正爷当御前侍卫，就因为怀疑他护着年羹尧的儿子，发往黑龙江，一去就是五年，差点儿没冻死在那儿。雍正九年被召回京又复了职，可是结果在乾隆元年又治了罪，死的时候才六十二岁。其实我跟你一样，叫起真来都算犯官后裔，我敢说个不字吗？可是我心里憋气，还是问了一句：‘旗下人家女子多如牛毛，怎么就选上我们家的丫头了呢？’
“老太妃冷笑了一声：‘嘿你说呢？’
“我当时无言以对。老太妃哈哈大笑：‘还不是因为贵妃娘娘得宠吗？傻小子，你就谢恩吧！’说完站起来走了。
“那个打头儿的太监递给我一张纸：‘这是夜间通行的文书，十日后子正，我在东华门恭迎令爱。’”
傅恒一顿酒杯：“原来是让她姐姐给卖了！”说完他瞪了一眼绣春，实际是警告雪芹：“不准出去乱说，这可是掉脑袋的大事！”
“嗻。”绣春屈膝应命。
“这件大事，您跟姑娘说了吗？”
“唉——”傅恒将杯中余酒一饮而尽：“我膝下无子，只有二个女儿，大姑娘就是要回来省亲的贵妃娘娘，二女儿就是我仅有的掌上明珠，让我如何启齿啊！”言罢真的潸然泪下。
绣春亦自含悲，但她还是将一方面巾递给傅恒，傅恒借机抓住她的手，绣春面呈不悦，急忙挣脱。这些举动已被雪芹看在眼里。
傅恒连饮了两杯酒：“丑媳妇总得见公婆，趁着这点酒力，我立刻跟她去说。”站起来夺门而去。
“唉！”雪芹看了绣春一眼：“这种事我真是闻所未闻。”
“是啊。”绣春先给雪芹斟上一杯酒：“这能不能也可以算是千古奇冤？”
“嚄！”雪芹眼睛一亮：“绣春姑娘很有见地，都读过什么书？”
绣春笑了：“我们一个当丫头的哪儿读过什么书，只是认识几个字罢了，就是认识这几个字也是我们二姑娘教的。”
“这么说二姑娘一定学识很渊博？”
“渊博不渊博我却不懂，不过我们二姑娘，噢，她的名字叫宝珠，不单人品好、面貌好，而且琴棋书画样样都好”
这时，忽然从楼上传来一阵哭声。
绣春略显惊诧：“宝珠姑娘对我最好，意笃情深如同姐妹，她在伤心，我不能不去看看，曹先生，您先慢慢吃着，让我去去就来。”
“那当然，你快去吧。”
绣春去了，雪芹喝了几杯酒，走到院中。他白天没有留意，原来这楼离静怡轩小院不远，如今已是半夜，只有红窗三扇，却挡不住这哭声一片。
翌日清晨雪芹起床之后，绣春打来了洗漱用水，雪芹边梳洗边问：“昨天夜很深了，我还隐约间听到哭声。”
“可不是，昨天我们姑娘整整哭了一夜。要是民间抗婚，大不了还有个以死相拼，这可倒好”
“唉——君子不跟命争，请姑娘往开处想吧。”
“大人上朝去了，临走时吩咐，让您先看看旧园子，以便设想新园子，他还说这几天心乱如麻，顾不上园子的事儿，请您多偏劳吧。”
“好，好。我也想看看老园子。”
绣春伺候着雪芹吃过早点之后，他一个人在园中独步。忽然听到一曲箫声传来，其音悲怆催人泪下，箫声骤停，又是一阵抽泣。雪芹心里明白，这一定是宝珠姑娘又在伤心，尽管自己很同情，但也无能为力。他转身欲走，不意听到绣春在说：“姑娘，新来的表少爷说得对：‘君子不跟命争’，您还得往开处想，虽然辞故乡离故国，漂泊海外，可那王昭君不也很有作为吗？我记得您教过我的一首诗‘闻君墓草草青青，猜想红花分外红，只身弱女充边塞，愧煞千古大英雄，五洲四海皆兄弟，迄今犹念妃子名，万圣千贤评功过，莫过为民降太平。’姑娘远嫁和婚，难免不是一代圣后。”
“唉——话虽如此，可这离情别绪”
“姑娘，您如今的千金贵体，可系着一家人的安危！”
“好了，别说了。你昨天说这位表少爷”
“二十四五岁。”
“我真想见见这位表兄。”
“既然是老表亲，见见何妨？”
“可总有个男女之别呀。”
雪芹心里一惊：“是啊，男女有别，还是回避为好。”他想定了，转身离去。但是由于他初入此园路径不熟，所以向左边的路走了半天仍然回到原处，向右边的路又走了半天，还是回到原处。雪芹自言自语：“这是哪位大师设计的园林，分明是‘八阵图’！”
正值此刻传来了一阵绣春的笑声：“嘻表少爷，路在这边。”
雪芹如踏生门：“多谢，多谢�
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