赌棍天子-第61部分

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鹗迹�但是这些跳跃的暗红的光渐渐从东南向西北方向黯淡下去，连绵成一条见首不见尾的火龙。
　　杨寄回头看了看身后惊愕的众人，咬着牙道：“边关告急，我必须立刻回去。这里也要做好迎战的准备。”他特意看了看沈岭，对他说：“沈主簿，借一步说话！”
　　他们站到角楼上一个无人的角落，杨寄目不转睛地盯着远处的烽火，对沈岭说：“事情是轻是重，现在暂不可知。但是，我要做最坏的打算。你不要走了，阿盼也不走，如果一切正常下来，你再带阿盼回来；若是边关局势恶化，你带着她能去哪里去哪里。我这里马上就打算启程。”
　　沈岭知道自己骑术不好，和阿盼都会成为杨寄的拖累，所以，他沉沉地点点头：“好。阿盼你放心，有我在，就有她在。事出紧急，路上你不能性急，一是要及时知道前方的消息，二是要静下心来想一想应对的措施。姑臧城不容易破，但是万一破了，你第一个要挂念的不应该是我妹妹，而是全局。皮之不存，毛将焉附，千万不要本末倒置！”
　　杨寄心乱如麻，听是听了，也不曾完全入耳，只是失神地看着那一跃一跃如星火般的烽火，喃喃道：“我还是大意了！姑臧虽好，孤悬在边界上，大开贸易，钱是多了，生人也多了。北燕知道我一直着意在河套的防守，却趁机攻我的老巢——我太自负了，一直没有想到这是我的弱处！”
　　他的眸子暗沉得似一潭黑水，还有些疑惑尚未解开，但已经时不待我，不容细想。听见城下他的亲兵呼喊说马匹已经备好，便紧了紧斗篷的系带，扭头对沈岭说：“阿盼拜托你了。有消息我会第一时间传到雍州来。”疾步下了城墙，很快便见他和亲卫士兵们高声吆着马，顺着漆黑的驿道一路朝着来路奔去。
　　不仅杨寄心急如焚，他身后的百来名亲兵也是火烧了眉毛似的——家人都在姑臧或附近，若是遭了敌，这简直是大难临头。这样子星夜驰骋，到得天亮了，才惊觉这样一个滴水成冰的寒天，他们骑着马居然还弄得浑身大汗淋漓，头发上、胡须上，都凝结着一层冰渣子。
　　臀腿上，也是被马鞍磨得生疼，好容易到了一处打尖的地方，才跳下马鞍，让屁股腿疏散一下，嚷嚷着叫驿丞赶紧弄些热乎乎的汤饭汤饼来，填饱了肚子还要继续赶路。
　　在条凳上一坐下来，都是攒眉咧嘴的，及至热乎乎的食物端上来，又唏哩呼噜大吃起来。杨寄吃得最快，驿丞殷勤地过来问：“将军，还要添些什么不？”
　　杨寄摆摆手说：“不必了，谢谢你。可知道前头情况怎么样？”
　　驿丞摇摇头：“来得太急太猛，只知道是北燕人，不攻城，只劫掠，那铁骑的速度惊人，城市四周的郊外全部遭了秧。”
　　杨寄捧着热乎乎的汤碗，听说胡骑不攻城，心思略定了些，便问道：“那么，可像以前叱罗忽伐那样，抢粮食，还抢人呢？”
　　驿丞说：“倒不。不服从的，烧杀都有；但不抓人做‘两脚羊’什么的。”
　　杨寄攒眉想了想：骑兵的优势就是在速度，若是只因为北燕遭灾，而凉州雍州大熟，想抢点吃的走，倒还不是最难对付。但是，他们不抢人，也就意味着没有什么负担，行军速度一定还是极快的。他心里突然有了疑惑，问那驿丞道：“那么，难道他们抢了粮就都背着？不需民伕运送？”
　　驿丞又摇摇头：“那倒不知道了。”
　　而杨寄很快就知道了。当他们快马加鞭，又到了下一处地方准备歇一晚时，但见城郊某处火光冲天，西边的夕阳都不及火光亮堂。驿路上三三两两，满是逃难的人群。
　　杨寄顾不得吃晚饭，拉住一个路人问道：“那里在烧什么？”
　　小伙子惊惧万分，连连摆手：“我……我不晓得！我……我身子不好，使君别抓我的差！”
　　倒是旁边一个老人家道：“你别怕，人家行快马的，不屑抓你这走路的壮丁。”又回头对杨寄道：“冤孽冤孽！我们打得好好的粮食，他们抢了就走，带不了的就集中起来烧掉。城里或许还有存粮，我们却又哪里找活路去？”说得挥泪掩涕起来。
　　杨寄怔在那里，抢粮食可以理解，但只留军队的口粮，而把剩余的都烧掉，这是断后路的做法——来人用心深险，绝不仅仅为了抢点口粮而来。眼见路上逃难的人越来越多，叫了些问问，居然沿边各座城的人都有，但言胡骑来无影去无踪一般，神出鬼没仿佛到处都是他们的身影。
　　杨寄身边的亲兵都开始面面相觑了，终于有一个忍不住发问道：“北燕到底来了多少人？看这阵仗，难道竟然倾全国的兵力来打咱们西北的疆界了？”
　　听起来是好可怕，仿佛各座城都有北燕骑兵的身影在。杨寄此刻不敢打诳语，只说：“白天只怕路要被流民堵塞，我们今晚再辛苦一下，连夜赶路，明日白天在驿站休息。”他紧赶着向驿站要了纸笔，刷刷写了几分简牍，分别交给几个信得过的手下：“你们辛苦一下，送到各座城里去。叫他们在城郊设棚安置流民，维持温饱，尽量少死人——这些人，将来或许会是护城的主力军，千万不能轻慢，以至于生变。”
　　

　　☆、第137章　围城

这一路疾驰，只用了三天就到了姑臧城外。
　　姑臧城外环绕着几座青山，把这座塞外小城掩映得美不胜收，又冬暖夏凉，还似天然的屏障，也是天然的瞭望台。
　　杨寄虽然归心似箭，但仍然强行按捺住了，吩咐自己带的人换掉军服，离开驿道，全部从山间的野路穿行过去，在姑臧外最高的天梯山的山坡上观察城内的情形。
　　情形极不容乐观！
　　杨寄这会儿终于看明白了整个的局势：北燕的主力全放在姑臧城！姑臧在河西平原上，南边是祁连山脉，北边是沙漠，两侧窄窄的通道则是一往西域张掖，一往东边金城（今兰州），地方富庶，东西交通便利，南北方向又易守难攻，所以有“通一线于广漠，控五郡之咽喉”的说法。
　　现在，形若飞龙的姑臧城已经三面被北燕军队包围了，多是重骑，军营壁垒也已经搭好，远看上去密密麻麻的一片毡帐。更可怖的是，远处的大漠里，还源源不断地看见骑兵和骆驼的身影，都是向姑臧赶过来的。
　　杨寄身边的人已经声音发慌了：“将军，这该怎么办？”
　　杨寄说：“凉拌。姑臧被围，周围城池也被胡骑骚扰，援军的粮秣被烧，把我孤立了——那帮□□的刺史们，估计没有愿意牺牲了自己来帮我的。下一步，北燕的龟孙们就是运攻城的器械来了。”
　　这不就是等死？他们看看面无表情的杨寄，咽着唾沫不敢再问什么，但心里个个都很着急：老婆、孩子、好日子，都在姑臧城里呢！姑臧没了，一切成空！
　　你说杨寄心里的急，又能少吗？他虽然当过孤胆英雄，可是深知孤胆英雄不是随便当的，这会儿自己带几十个人，没有一个后援的情况下，想去挑战几万个有备而来的敌人军卒，简直是做梦！
　　他在寒风里沉思了很久，周围的人都觉得浑身都快冻僵了，杨寄才抖了抖冻得发紫的手腕说：“援军还是要请的，不管能不能来……姑臧还是要保的，但是很有可能就是连咱们自己一道断送在里头了。”
　　旁边人急吼吼地剖白：“断送也要保！要是家人都给贼掳去了，我一个人独活着还有什么意思？”
　　“好，不入虎穴，焉得虎子。”杨寄回望了一下身边这几十号人，吩咐道，“都认真听我的军令，不论是难是易，是远是近，都要竭力去做，漏一个环节，所有人的命都保不住！”他的心里也和打鼓似的，震得耳膜都怦怦响，但是出语异常的冷静，有那种在赌场上明明遇到了必输的赌局，却仍旧谈笑风生的镇定。这种镇定，如同给手下人吃了一剂定心丸，大家竖起耳朵，仔细听他吩咐。
　　姑臧一主城，四陪城，共十二门。杨寄一家和大部分军士的家人，都住在主城中。他们此时所在的天梯山，是姑臧四面唯一没有被围的地方，南门靠着天梯山，守兵也是最少的。入夜，这小小的一支队伍穿着黑衣，悄然摸到了西门外。北燕守兵的营帐外，燃着熊熊的篝火，上面炙烤着牛羊肉，小锅里“咕嘟咕嘟”煮着汤或粥饭，北燕人吃着饭和肉，喝着奶酒。杨寄他们饥肠辘辘，听得见肠子里也在“咕噜咕噜”煮沸了一般响动。
　　吃饱喝足的北燕人，全然没有察觉有几十双恶狠狠的眼睛正盯着自己，大约他们不习惯那么早睡，又开始弹着琴，吹着埙和笛，开始自娱自乐起来。琴声犹可，柳笛和陶埙的声音幽幽咽咽，听得人思乡，几乎要掉下泪来。
　　好容易琴声也止息了，个个帐营里慢慢响起来呼噜声，巡视的士兵拖动着长长的枪矛，不时绕着火堆搓搓手取暖，浑然不觉自己已经被一对一盯上了，一个不当心，便是从背后裹住脖子、捂上嘴，连声音都发不出来，便已然被扭断了颈骨或者割断了血管，抽搐着死掉了。
　　杨寄静静地踏在帐营外的雪地上，篝火旁有的还摆着没有吃完的汤和肉，他咽了咽口水，毫不犹豫地把手里的火把丢到毡帐的油布上，其他人忍住饥饿，连看不都不看那些吃的一眼，跟着放了火，趁帐篷里熟睡的人还没有反应过来，飞跨上马匹，打马朝着西城门狂奔。
　　惊叫声、痛呼声、火苗燃烧到竹子骨架的哔剥声，很快在这些骑马男儿的脑后传来。如果他们回头一顾，还会看到漫天的火光中，一个个浑身燃着火焰的人疯狂地在雪地里打滚、呼号，焦黑的皮肤轻易地脱落，黏在雪地上，一道黑、一道赤，映着通红的火光，形成了人间地狱。
　　西门的哨楼早就看见了这一幕，见身着黑色衣服的人飞驰而来，只看了看为首的那个，就惊喜万分：“将军回来了！快开城门！”
　　他们的将军，简直就是胜利的希望和保障，随着城门“吱呀呀”开启，大楚的守军和就别父母的孩子一样，带着泪光迎接杨寄。杨寄打马进了城，短促地说：“快！关城门！”
　　“除了被围，其他怎么样？”杨寄到了将军办事的衙署，匆匆喝了一碗热粥，问道。
　　他手下现在也颇有几个能干的部下，把这十日来的情形汇报了，最后说：“来得太凶猛了！现在已经是三倍于姑臧的兵力，看样子还在源源不断地来人。我们这里存粮是丰富，连军带民，顶上三个月还不成问题。”
　　杨寄道：“北燕估计也知道这点——他们最缺的就是粮饷，看样子是从被我们忽视的沙漠里突袭来的，运粮是绝大的难题，而我从雍州一路过来，发现他们虽然四处断我们的后路，却也不置办很多口粮，似乎——”
　　也是抱着破釜沉舟的心态来的。
　　杨寄的面色凝重得很，吩咐道：“既要做好打持久战的准备，也要做好被猛攻的准备，四座陪城也要保住，才能做成常山之蛇的首尾呼应，不至于被一锅端掉。”
　　要准备迎战的事务很多，粮食的分配，军卒的岗位、阵势排布，防守器械的修缮和搬运，乃至城里百姓的安抚，没有一件不是要务。杨寄一夜未睡，又忙了整整一个白天，最后人都开始打晃了，身边的人才劝道：“将军，这几天星夜兼程回来，吃不好睡不好，怎么能再不爱惜自己身子？若是你有个啥，我们这群就像鸡雏没了鸡母，苍蝇没了脑袋，怎么去抵抗北燕的混蛋呢？”
　　杨寄强笑道：“去，你才是鸡母，你才是苍蝇脑袋！”他扶着额头，脑袋里胀痛不已，太阳穴臌胀得几乎要炸开，连着眼眶子和耳朵一起疼，再不休息，真是打熬不住了。
　　他进将军府之后几乎是跌跌撞撞的，再也无力保持先前的气定神闲和从容不迫。二门口，沈沅挺着大肚子在等着，见杨寄的模样，便是满脸惊惧：“阿末，怎么，情况很糟糕么？他们什么都不告诉我，外头是北燕人围着么？”她伸手来扶杨寄，惊觉他掌心里都是冷汗。
　　“阿末，外头很冷，骑马吹了风么？”
　　杨寄摇摇头，勉强笑着说：“我没有骑马，是乘轿子回来的。我们进去说，事情虽然有些糟糕，也不至于太糟糕。”
　　他换衣服的时候，沈沅终于知道他为啥不骑马回来了：他的裤子上都是斑斑驳驳的血迹，仔细一看，是连续骑行，皮肤被马鞍摩擦得红肿出血。那么柔软的皮革马鞍，上头还裹着棉布，都能磨成这样，辛苦可想而知。
　　沈沅急忙招呼家人打水为他洗浴，杨寄躺进浴盆里，不像平日似的还在那里贫嘴说笑话，只说了关于沈岭、阿盼的去向，以及接下来将军府要注意的重要事情，便撑着头闭目养神，沈沅为他拿来浴巾，发现他已经靠在浴盆里睡着了。
　　杨寄再醒来时，自己都吃了一惊，探手摸摸浴水还是温暖的，才放下心来，说：“还好，没睡太久。”
　　沈沅笑笑不说话，张开浴巾道：“赤条条的怎么好意思？快起身吧，我为你做了羊肉羹，热热地喝一碗，好好上榻睡。事情再急，也急不到不能睡觉的份儿上。”
　　她挺着大肚子，执意要亲自为杨寄擦拭。他身上皮肤不像脸上晒得有些深色，还是老样子，但胸口刀痕、背上笞痕，还能看出一道道突起在硬朗的肌骨线条上。沈沅腹大，腰下的擦拭不方便，杨寄接过浴巾裹在腰间，说：“我来吧。”杨寄突然觉得沈沅从后头一把抱住了他，随后，刚刚擦干的背上便湿了。他半晌不知说什么才好，只能微笑着：“阿圆，这么想我？没事的，南边上他们围不住，如果情况糟糕，我就偷偷把你送出去，和二兄、阿盼团圆。”
　　沈沅在他背上摇着头，额前的头发拂在他肩胛骨上，痒痒的。她的声音瓮郁地从身后传来，仿佛带着他胸腔的共鸣音：“阿末，你说什么笑话！我怎么会一个人走！我陪着你！”
　　杨寄对她譬解：“你错了，肚子里的孩子最大，你得帮我们老杨家留香火啊？”
　　沈沅仍是摇着头，带着些撒娇的赌气：“我走，就走得掉？万一在落入北燕的手里，用来威胁你怎么办？再说，你是主帅，先把自己老婆孩子都送走了，其他人看着不心寒？还是你把所有人的老婆孩子都先送出去？”
　　杨寄只有苦笑，要说她蛮不讲理，偏偏她又说得很有道理。突然，外头门“吱呀”一声响了，小丫鬟没有进门，远远地隔着屏风低声说：“夫人，热水我放在门口了。”
　　“热水？要来干嘛？”
　　沈沅白了他一眼：“你在浴盆里足足睡了三刻钟时间，不时时添点热水进去，不冻死你？”
　　杨寄惊呆了，他下意识地回望那浴盆：把热水端进来，把冷了的水舀出去，再把热的水添进去，还得小心不烫着——这是什么样的细致活计、持久功夫啊！他非但没有以往那样满口道谢，反而横了眉毛怒道：“阿圆，你疯了！你现在是大肚子！”
　　

　　☆、第138章　焦头烂额

沈沅摸摸自己的大肚子，没像以往那样顶上一句，而是妩媚地一笑：“大肚子怎么了？”从旁边的草焐子里盛了一碗羊肉羹递过去：“大肚子又不是残废。喝汤、吃肉，完了早点睡。精力充足，好预备着打仗。”
　　杨寄累坏了，脑子里虽然都是事儿，但还是很快进入了梦乡。梦里一切都颠三倒四、杂乱无章，特别总是会梦到沈沅在建德王府里，涕泗纵横，对他伸着手，喊：“阿末，阿末……”她穿着红色的衣衫，圆圆的眼睛里都是泪水。不对，她不是穿着红杉，而是遍身鲜血，痛苦地呻唤：“阿末，阿末……”
　　杨寄浑身冷汗地突然醒过来，当模模糊糊看到帐子顶上绣着的鸳鸯戏水的花纹，他的心脏才渐渐平复下来：原来，只是做了一个噩梦。
　　但随即，他真真切切听到了和梦中一样的呻唤，夹杂着低低的呼唤：“阿末……”
　　他一骨碌翻身，看着身边的沈沅，问：“阿圆，怎么了？”
　　黑头里，能隐隐看见沈沅弓着身子，额头上晶莹一片，咬着被角，压制着哭声。杨寄不多言，下床点灯过来，果然那双眸子里都是泪光，睫毛都湿得垂了下来。沈沅低声说：“肚子一阵一阵疼，不知是不是要生了。”
　　“你不是生过一个？怎么不知道呢？”
　　“时间又没到……而且，听稳婆说，每一个都不一样的……”
　　杨寄本来就心慌，此刻又加了这么一件放不下心的事。好在将军府里稳婆、郎中和侍女都是早就安排好的。杨寄披件衣服出去一招呼，很快涌进来几个侍女，随即稳婆也来了。杨寄自去屏风后穿衣不提，等他再次来到榻边，便听见稳婆已经在责怪她了：“什么？昨日用力端了洗澡水？夫人，这已经见红了，自然就是要生了！还不是用了力气，伤了胎气，早出来十多天呢！虽则孩子也算长熟了，可是也不知力道会不会够不上……”
　　杨寄听得腿软，真想揍沈沅的屁股两下：水凉了，他自然会醒过来，要她加什么洗澡水！女人怎么兜不清事情的轻重缓急呢？但他到得沈沅的榻边，只是温语抚慰道：“没事，阿圆，咱们儿子不是在你肚子一直活泼调皮么，自然是个力道足的主儿，不怕不好生养。”
　　沈沅哭道：“万一是个女儿呢？”
　　杨寄简直无语，都这会儿了，女人是什么脑回路？他陪着笑安慰说：“女儿也好的啊！你看我多喜欢阿盼，要是她们俩姊妹，将来一起爬树、掏鸟蛋、骑马、下河捉泥鳅，多有意思啊！”
　　得，他杨寄的闺女尽折腾这些玩意儿。沈沅疼痛的间隙，忍不住“噗嗤”一笑，随即又捂着肚子“哎哟”起来。稳婆检视了一下，说：“早着呢，估计还得疼好一阵，虽说是第二胎，生七八个时辰的多得是，不过骨缝松开了，没头一胎那么漫长艰难而已。”她挽了挽衣袖，开始气定神闲地吩咐家里侍女准备热水、剪刀、木盆、木锨之类的玩意儿，又大大地吃喝了一顿，准备熬足力气接生。
　　天已经蒙蒙亮了。
　　院门外“砰砰”地声音在静静的早晨显得格外刺耳，里头的丫鬟出去开门，刚骂了一声：“吵什么，里头大事呢！”门口就滚进来一个人，连滚带爬地冲到中路院门口，丫鬟小厮们拉都拉不住。
　　主卧房里传出沈沅腹痛时的一声呼喊，那人愣了愣，才没在往里闯，但是直着脖子大喊：“将军！将军！不好了！北燕突然攻城了！”
　　杨寄脸色煞白地从里头冲出来：“什么？他们才到了三四万人吧？辎重也到了么？怎么这么快就敢攻城？”
　　来人哭丧着脸：“就是辎重到了，各路援军没有拦得住，我们布置在外围的军马几近覆没！现在姑臧外头三面环围，六七万人都有！我们虽然做了准备，但是众寡悬殊！”
　　“阿末！阿末！”沈沅尖利而痛楚的呼喊从屋子里传来。杨寄颇有两头焦躁之感，只能对来人说：“我知道了，我尽快去安排！怎么……怎么全搞到这当口了！……”
　　他跺跺脚进了屋子里，沈沅正是阵子发作最疼的时候，倚着床栏满面是泪，指甲抠着木头床栏，都看见几道指甲痕了。她有些无力，翕动着满是牙印的嘴唇，似乎要跟他说话。杨寄心疼心酸，上前道：“没事，没事。蕞尔小贼，不在我话下！你安心的，我陪你生！——记得不，这是我答应你的！”
　　沈沅死死地咬着嘴唇，皱紧眉头，好容易熬过了那一阵阵痛，松弛了些许，立刻说：“阿末！我不是这个意思！正好相反！姑臧抗敌，你不去前线怎么得了？轻重缓急，你难道不知道？我这里尽是伺候的人，你怕啥！打赢了，回来抱儿子！”她挣扎着对周围服侍的人说：“快把将军送出去！要是姑臧保不住，我们谁能活命？”
　　大家也都快哭了，对杨寄道：“将军，您就听夫人的吧！”
　　杨寄眨着眼睛，茫然不知所措，好半日才在沈沅的怒声中惊醒过来。他艰难地点点头：“好……我先去督战。他们人虽多，我们城也坚固。阿圆你放心！”
　　可是当他真正站到姑臧的城楼上，心被提起老高，就快从嗓子眼里蹦出来了。姑臧城下，穿着乌金色铁甲的战马和骑兵密密麻麻像蚂蚁群似的，但细细看，骑兵都有阵列，离城墙大约两箭的距离，放箭放礌石还伤不到他们。
　　可是他们攻城的抛车和巢车都已经到了，千里迢迢居然还运了无数的大石块来，一块石头抛上城墙，垛口上便是砸得碎石飞溅，若是砸到兵卒群里，立时是血肉横飞的惨象。杨寄急急命令士卒后退，避免正面直撄锋芒。自己据城，可以考虑持久战，但看北燕的来势，也是势在必得的模样。
　　正在焦头烂额间，城下的骑兵中突然出来了一队人，手里举着白幡和旄节，是北燕派来的使者。
　　这会儿，使者简直是两军息战的圣徒。杨寄不敢怠慢，命城门口严加戒备后，搜检了来人身上的武器，然后带到临时充作指挥所的哨楼，亲自问话。他刻意让自己的语气轻松而客气些：“两国已经交好了半年多了，倒不知为什么，贵上屡屡不守诺言，又来侵袭我们呢？如果是因为贵国遭灾，你们开口就是，哪怕是赊点牛羊�