赌棍天子-第7部分

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　　“我们在为你想办法。”
　　杨寄自嘲地叹了一声：“别瞎忙活了，家里指得上的也就是大郎，可是他，胆子小不说，也不过是个八_九品的参军，没用的。”他的手伸到后面抚了抚沈沅的肚子：“儿子，你乖乖的，别给阿母捣蛋，阿父以后在天上，也会保佑你平安健康地长大。”他觉察沈沅抽着气似乎又要哭，便顺着她的肚子把手伸到她胸脯上，忍着痛故意嬉笑着说：“不知还能摸几回，得好好摸过瘾了，死了也值了。”
　　沈沅身子微微一扭，但还是任他轻薄，最后低声道：“阿末，我说什么都是白搭，但你放心，我这辈子只有你一个人。而你呢，也不要动不动就生生死死的，为了我们娘儿俩，努力也要努力着活。你要愿意见我一辈子孤苦伶仃拉扯孩子，你就颓着吧。”
　　沈沅进牢房，已经是异数，帮杨寄擦过药，喂了水和粥，也该走了。杨寄想着明天还要继续煎熬的枷号的日子，咬了牙逼着自己早点睡，养足精神明儿接着熬刑。
　　不料他还没睡着，就有人点着灯照了照他的脸，轻声在问他：“杨寄，你没睡着吧？”
　　杨寄睁开眼，那人也是公门中人，玩樗蒱的时候这人也在。但是这会子叫他，不知有没有按好心，杨寄反正伤病中，没好气地说：“快睡着了，什么事？”
　　那人停了一歇，轻声道：“我叫王谧，和你阿父一样，是县里的功曹，不过平素负责记录狱中的进出事务。”他每句话的间隔很长，但说出来就不犹豫，隔了片刻又说：“你是条汉子，糟蹋了不值得。我近亲在石头城修理城墙，布置防务，跟我说过缺民伕，叫秣陵也出些人，公事已经发到县令那里，指名要我带过去。到石头城服役，虽然也很辛苦，但相对自由些。你可愿意去？”
　　杨寄打量了王谧一下，冷脸问：“你这算是帮我？为什么呢？”
　　王谧又是停顿了片刻，笑道：“我说我敬佩你，你大概也不信。这么想吧，这么个樗蒱的好手，硬生生糟蹋掉了，谁都觉得可惜吧？”
　　杨寄笑道：“你这话好实诚！”
　　王谧听得出他的嘲讽意味，沉默了一会儿说：“你就当又打了个赌吧。是赌在这里继续熬完三个月的枷号，还是赌跟着我去石头城修墙？”
　　这个赌好笑得紧，可是杨寄偏生和一般人不一样，他仔细盯着王谧，见王谧坦荡荡地看着自己，又仔细琢磨着王谧的话，最后道：“好！我跟你走。”
　　王谧弯起唇角笑了：“好样的，像条赌棍。既然定了，这几天你也不用枷号了，我做公事出去，就说让你在牢里养好伤，才能跟着我去做苦役。你放心。”
　　放不放心，赌棍也不知道。杨寄察其人、算计其言语，但最后也只能归为又打了一场豪赌。
　　王谧退了出去，他不会说，他骨子里也是个不安分的家伙，他也等于打了一场豪赌：救这样一个人，押这样一个宝。
　　偏生他还押对了。
　　

　　☆、第14章　石头城

十天后，功曹王谧在秣陵县征到一批民伕，浩浩荡荡开往临近的石头城。
　　这石头城，其实也是建邺的一部分，它修建于建邺清凉山西麓，红褐色的石崖耸立，依着山形，修筑着城墙，亦是逶迤雄峙，长达七八里；北面便是长江，南抵秦淮河口，成掎角之势，环围建邺城。
　　杨寄从进入钟山地带起就惊讶得合不拢嘴，及至见到开阔的长江江面，以及高大绵延的城墙，那嘴才合上，对身边的王谧说道：“老天，这地方，鬼斧神工啊！”
　　王谧笑道：“怎么鬼斧神工呢？”
　　杨寄指了指山，又指了指水：“要过这条大江，首先就不容易，石头城上游一扼，水势高低全在手心里了；好容易过了江，这峭壁上的高耸城墙，是猴子才翻得过去的吧？”
　　王谧越发笑得欢畅：“咦，你打过仗么？”
　　杨寄老老实实说：“没有。家里大妻兄倒是入过伍，现在已经是参军了。”
　　王谧点点头：“你看得不错，这个地方，一夫当关万夫莫开，从前朝起，就很少有人攻破。倒是本朝……”
　　杨寄笑着接话道：“建德王。”
　　王谧又点头：“那你说说看，建德王又如何能破石头城呢？”
　　杨寄想了想说：“听说是建邺里的一个皇叔，开了城门迎接建德王他们进的城。否则，只怕也没这么容易吧？”
　　“极是。所谓‘得民心者得天下’。”王谧骑在马上，手搭凉棚看了看远处，却也没有再和杨寄多言，冲着长长的民伕队伍道：“前面砖墙破损的地方，便是我们驻扎的地方了，大家再坚持一下，到地方自然有水喝，有饭吃，今日第一天，还有肉。”
　　杨寄一肚子牢骚：他们皇甫家兄弟打架，谁是正义，谁是不正义，关他们百姓屁事。倒是这个建德王皇甫道知，看着人模狗样的，居然抢他媳妇，一定不是好人。不过这话他不会乱说，想着前面有水喝、有饭吃，他的精神便也振奋起来，一鼓作气跟着往前走。
　　累了许久的人们，晚上很早都休息了，杨寄更是困得眼皮子都撑不住。背上的伤还有些隐隐作痛，他俯伏在铺在地面的油布上，片刻就开始做梦了。梦中，有人指着他说：“这男儿是不是虎形龙目？”他睡梦中扯着嘴角笑了笑：说他帅就帅嘛，用啥文绉绉的词儿？
　　“醒醒，醒醒。”
　　杨寄不高兴地挪了挪身子，这就被自己帅醒了？还没睡够呢！
　　“醒醒，醒醒”的噪声在他耳边绵延不绝，终于烦到他脑子里一点一点凉水浸了一般清楚过来。杨寄不耐烦地睁开睡眼，顿时一激灵，身边两个大男人蹲着，一个是王谧，一个不认识。“干嘛？”杨寄问。
　　王谧轻声笑道：“听说你以前是个赌棍，照理不是玩的夜场么？怎么才打头更，你就能睡着了？”
　　杨寄慵慵道：“我不赌了。天天劈柴杀猪，都是大早起来干的体力活，再熬夜，要死人的。”
　　王谧笑着说：“那在狱中，你还出手显摆什么？咱们干脆点吧，你还想不想玩两局樗蒱，想玩，现在就起身。”杨寄闪闪眼睛问：“那明日干活怎么办？”王谧看透他一样：“放心，这里都是我管。明日让你歇着就是。”
　　有的玩不用干活，这样的好事，杨寄又不傻，自然高高兴兴爬起来，陪王谧等人赌博。一起玩的几个人看起来都颇有风仪，穿着也俱是精致的绸帛，说话十分雅致。他们玩的是比较复杂的樗蒱戏，五片骰子上用漆细腻，黑白两面分别刻着牛犊和野鸡，棋枰也是紫毡，一局下来，棋盘上兵将调动，天时地利人和一毫都不能缺，半个时辰方了局。
　　但对杨寄来说，这是如鱼得水，不光手气好得要命，而且棋枰上马、矢进退，也如有神助。不知不觉间，月夜已深，外面万籁俱寂，而杨寄与搭档王谧五局五胜，赢得眉花眼笑。杨寄日日在杀猪劈柴中消磨光阴，很久没这么得意过，兴奋得又挠头又捶腿，最后向对手叹道：“唉，竟没有博采，不然，今日赢光你们的铜钱！”
　　话出口，他觉得不对——他不过一个戴罪立功的民伕，对坐几个，一望可知身份都不比王谧差——若是王谧假建德王之名，来挑自己的错处，可如何是好？但转念，他又打消了这个想法：要弄死自己，有的是法子，无论是秣陵的大牢中，还是市口枷号示众的时候，暗算他杨寄，就跟捏死蚂蚁似的——犯不着花这么大心思送到石头城来。
　　果然几个人对视一眼，笑道：“所幸今日没有跟你赌钱，否则，腰囊里一文铜板都留不下来。杨寄的赌技确实惊人。”
　　杨寄苦笑道：“不赌了。上回输得差点去死，好容易老天爷垂怜，让我娶了媳妇有了孩子。再赌，再输了怎么办？”
　　王谧道：“赌樗蒱是赌，赌人生也是赌。你真个一回都不想赌了？”
　　这话说得深奥，杨寄半日没有明白过来，最后还是决定打个太极拳糊弄过去，因而笑道：“逼到不能不抉择的时候，再说吧。”
　　王谧也没有强他回答，点点头说：“好得很。你回去好好睡一觉，明日想什么时候起床就什么时候起床，我带你好好看一看这座石头城。”
　　民伕修城墙，是非常辛苦的。为了保证墙的牢固，石材都是从别郡取来的大青条石，石头之间，调和浆、鸡蛋清和澄细的泥作为粘着剂。粘合条石之后，敌人攻城的抛车用几百斤的大石头，打得碎青石，都打不碎胶合的部分。天气越来越热，无论是在山地间搬运石块的，还是在火炉边调和胶泥的民伕都是汗流浃背，气喘如牛，也有受不了辛苦一病不起的。唯有杨寄，虽然也时不时动动体力，但只要觉得累得不行了，就可以停下来休息，吃喝还另有小灶——只要他晚上肯陪几位玩樗蒱，白日里，简直就是放野马。
　　一忙忙到端午，石头城的修缮已经完成，王谧和他的几名朋友一起检视了各处城砖、城墙、雉堞、女墙，又好好查验了城内摆放粮秣的暗仓，特特呼杨寄去瞧：“这里才是石头城的薄弱处，军士们再勇猛，再齐心，真正肚子饿到三天往上，意志力就要大打折扣；七天吃不饱，就全无战斗力，只有等死或等投降的份儿。所以，守住粮仓，或劫夺敌人的粮仓，是不下于攻城略地的谋划。”
　　杨寄似懂非懂地点点头。王谧最后拍拍他的肩说：“秋草黄时，等候再见。”
　　杨寄眨巴着眼睛，心道：你办完差使，不是随时可以回秣陵继续当你的功曹么？和我再见个什么鬼？
　　但是，王谧并没有回去。
　　而杨寄以这小半年舒服之极的劳役，赎清了自己“强_奸”沈沅的罪过，回到家乡秣陵。半年的时光，足以让很多事情变化，比如建德王仿佛已经忘记了曾经想娶沈沅做小妾这码事，再也没有来问询过；又比如沈家继续接纳着杨寄，但其间关系又显得格外微妙起来。
　　他看到沈沅的肚子时，几乎眼泪都要落了下来：肚皮圆滚滚的，胸脯也变得涨涨的，让她走路的时候，不得不挺着腰，扶着肚子，还鸭子似的撇开腿。可是她还是那么美，粉嫩的脸，带着些母性的光芒，圆圆的眼睛格外明亮，眼角略长了几颗小斑点，倒平添了几分娇俏。
　　“阿圆。”杨寄近乎带着些赧然，盯着她上下端详不够，“几月生？”
　　“九月初。”沈鲁氏说。
　　“好。”杨寄兴致勃勃，“我在家陪你。”
　　沈以良却隔开他，岔开话说：“你也累了，也晒黑了，先回房好好睡睡吧。”
　　杨寄道：“师傅。你看，阿圆都要生了，我们俩的事要不要也办了？给阿圆名分，也是给孩子名分。”
　　沈以良的脸黑了下来，一看就是一肚子的不情愿：这小子骗占了女儿的身子，虽说算是帮解了燃眉之急，可是，他这一文钱聘礼都拿不出来、一间房屋都没有的赌徒，娶走自己最最心爱的小女儿，怎么着都为女儿感觉不值。
　　杨寄不是笨人，沈以良的沉默他心里清楚，沈沅无奈的目光更是叫他心疼。这是水磨工夫，要慢慢地下。他不言声，每日里劈柴杀猪，做事非常勤快，指望着打动这“准老丈人”的心。
　　终于有一天，“准老丈人”松了些口。他直直地盯着正在游刃有余剖解猪肉的杨寄，不自觉地咳嗽了两声。杨寄笑嘻嘻抬头叫了声“师傅”，指了指一摊猪肉：“上回二兄给我讲了庖丁解牛的故事，我琢磨着有些意思，平素也格外注意着，果然不怎么费刃口。师傅给指点指点，还有哪里要注意？”
　　沈以良随意看了看猪肉，倒暗叹了一声这小子确实学得快，聪明伶俐，心里那话要出口，又出不了口，纠结犹豫了半晌工夫，才说：“阿圆的肚子，是不能再等了。你们既然有意，我也就成全你们吧。”
　　杨寄一阵狂喜，未及说话，沈以良伸手虚按，示意他稍安勿躁，停了停又说：“但是你自己也晓得，你现在家无片瓦，一贫如洗。在我这里虽然有口饭吃，但要重新拾掇起做个人家还是难事。若再问你要媒妁聘礼，更是为难你了。可是，我也实在舍不得阿圆就这样凄凄凉凉地出嫁。后来，我想了又想，只有一个法子还可行：我们家也不要你房子，也不要你聘礼。你就当是入赘吧。”
　　

　　☆、第15章　入赘郎

杨寄的脸色变了。
　　那年头，男人家不到山穷水尽，是不愿意入赘的。入赘儿郎，几乎是家里帮佣一般，又似是女方倒贴“娶”回来一般，一点身份地位都没有，还在外头遭人耻笑。
　　杨寄虽然是个没本事的赌棍混混儿，可是在外头有朋友哥们儿，不能叫人家戳脊梁骨；他死去的父亲好歹也曾是功曹，有身份有地位的人；家里三代单传，这杨家的香烟也不能从他这里断了。所以，沈以良这个提议，看似合情合理，却触了杨寄的底线。他一时实在不愿意答应，虽然看着沈沅为此泪汪汪的样子，还是犹疑着没有应声“是”。
　　他不急，是他的还是他的，沈沅还能嫁给谁？谁又能接受这个没生出来的娃娃？
　　然而，秣陵又一次急促的沿街挨户的敲门声打碎了他“事缓则圆”的计划。
　　“征壮丁。”
　　来人言辞简单，却比上次更加严肃：“沈家，一名，年十五以上，四十五以下。”
　　沈以良急疯了，不顾来人丢下军书想走的态势，一把拽住胳膊，说话结结巴巴的：“等等……等等！咱们家去年才征过一个！已经在建邺当了参军！这，是不是搞错了？”
　　来人冷漠地扯回自己的袖子：“错不了，你们家只征一个，别家两个的都有呢！建邺的军队也要出去打仗，也好，打仗亲兄弟，上阵父子兵，齐活！别扯我了，军情如火，耽误了我的事，你负得起责任？”
　　欲哭无泪啊！沈以良的步子都迟滞了，送大郎上战场，他已经是千万般不舍得，如今——他举目四顾，年龄合适的只有自己和二儿子沈岭了。沈岭脸色发白，却依然很淡然，轻轻说：“阿父，轮到我了。”
　　沈以良大大的眼睛瞪了起来，推了推沈岭的胸口，那瘦瘦的小身板根本受不住，径直后退了两步，前后摇晃了一会儿才稳住身子。沈以良呵斥道：“你看看你，风一吹就要倒了。你能上阵杀敌？绑着的猪都未必杀得了！你一上阵，就乖乖等着死吧。”
　　沈岭不服气抗辩道：“阿父，上阵也未必都要有力气。”
　　沈以良摇摇头：“你别做梦了，你想凭脑子上阵，可谁当你是诸葛亮？谁请你进帷帐出谋划策？到头来还不是提着刀枪往前催？这次谁都不许多言。我去！”
　　沈岭无可辩驳，但还是哓哓置辩。沈以良暴喝一声：“不许再多话！再和我争，我就先打死你算了！”但沈以良是父亲，也是家里的主心骨，想到此去的危难，沈鲁氏第一个撑不住，瘫倒在地，张大着嘴哭不出声儿来。沈沅肚子已经老大，蹲下来扶母亲的本事都没有，急得也只有流眼泪的份儿。沈岳见大家都愁眉苦脸，摇了两下姐姐的胳膊也没得到回应，感觉不对劲，便也放开喉咙大哭起来。
　　“我去吧。”杨寄实在看不得，开口说道。
　　“胡说八道！”沈以良同上次一样呵斥道，“你姓沈？”
　　杨寄苦笑道：“入赘了不就姓沈了么？”
　　大家愣在那里——这小子先前为入赘的事总是不痛快，拖拖踏踏不肯应声；如今倒是这样生死攸关的关卡，他愿意入赘，其实更是愿意代替沈家赴这场大难！
　　沈以良反应过来，摇着头说：“孩儿，我知道你的心意。但这事，不好叫你去。其他不说，我对不起你阿父在天之灵；再者，也舍不得阿圆。”
　　杨寄尽力使自己笑容自然、灿烂些，说：“师傅，那么悲观干嘛咧？上战场是九死一生，可是，毕竟还有这一‘生’啊！你们看，上回大郎不就不仅没啥事，反而挣了功名回来。万一这次我也托他的福，得到个一官半职的，岂不是给阿圆长脸？到时候看谁还敢看不起阿圆，说她嫁的男人没出息！”
　　“别犹豫了。”他最后说，探手取过军书，“就我去吧。二兄这次有啥好的主意？”
　　这已经不是杨寄第一次为沈家的家难出头，沈岭动容，看了看父亲，对杨寄笑了笑：“此刻却之不恭。阿末，你的恩德沈家记在心里。这次征丁，缘由是什么，我去打听，虽说不能定夺什么，强过一无所知。”
　　杨寄从容笑道：“如此就谢谢二兄了。先知道庄家是谁，再知道各家投的骰子是什么花样，我这里虽只是棋枰上的小挟矢’，也能知道安放在哪里比较合适。”他挤挤眼睛，自己又解嘲道：“哈，瞧我，狗改不了吃_屎。”
　　今日，他又谈赌博，可是大家心里坠坠的都是感激和不安，沈以良说了几次叫杨寄改主意，杨寄都是摇摇头笑笑，大大咧咧说：“你们帮我照顾好阿圆，她还有小半个月就要生了。”
　　而他，最舍不得的就是这件事。这日的晚餐异常丰盛，还点了一对红烛——意思是补办了杨寄入赘的婚礼，简陋得异常。这一点点喜气，抵不过心里有事，一家人食不甘味，强颜欢笑。倒是杨寄有一点最为欢快，今天饭后，他终于可以光明正大地来到沈沅的闺房。那里匆匆点上了大红喜烛，门窗和妆台的镜子上贴着刚刚剪出来的红双喜，帐子被褥也换了簇簇新的绸面儿。
　　杨寄看着沈沅耳朵上那对熟识的金耳珰，含笑说：“阿圆，我们终于修成正果了。”
　　沈沅几乎是嚎啕着扑进他的怀里：“阿末！我们怎么这么命苦？！在一起怎么这么难？！你知道，我宁愿这样子没名没分，也不愿意你走！”
　　杨寄噙着泪花，拍着她的背劝解：“阿圆，事情这样了，只好去面对了。这个选择，谁都不好做。你也不希望是你阿父或是二兄上战场吧？我么，力气大，够机灵，也会与人搭伙计，命又硬，听说命里贵人也多，指不定将来比山子还出息呢！你看你嫂子，自从山子当了官，她就已经鼻孔朝天了；生了儿子后，更是脖子都要仰崴了。你平素也是要强的性子，就不兴你男人比她男人强？”
　　他譬喻生动，沈沅想着嫂嫂张氏的模样，果然极有画面感，又为杨寄的风趣打动，真个收了眼泪，仰首可怜巴巴地望着他：“那你要答应我，一打完仗就回来。”
　　“那自然！”杨寄伸手轻轻爱抚着沈沅的肚子，俯首下去腻歪了一阵，对着肚子说：“乖娃，做我儿子，投胎投得真好，你阿父可是个盖世英雄，将来你出生就是将相侯门的公子哥儿，吃香的喝辣的一辈子不犯愁。所以，投胎那天，不许让你阿母肚子疼太久。要是不听话，回头你的奶就归我吃了——来，先给你放个样。”说罢，一把扯开沈沅上衣的交领，在她酥酪般的胸脯上一阵乱亲，亲得她又是痒得笑不停，又是浑身热烘烘的。
　　好容易把老婆哄笑了，两个人正准备解衣就寝，好好享受这个洞房花烛夜，外头的门板上传来轻轻的“笃笃”两声。
　　杨寄没好气说：“睡了。谁啊？”
　　外头沉默片刻，说：“是我。睡了也请劳烦起一起身吧，我有重要的话对你说，明儿大早你就要应卯，我怕来不及说了。”
　　这是二舅兄——沈岭——的声音，沈沅羞红了脸，轻轻推了推他说：“去吧。万一是有用的话呢？”
　　杨寄在她鬓边啄了一下，披上衣服开了门。沈岭穿着夏布的单衣，在金秋的高爽晚风中显得衣袂飘飘，像年画中的仙人。他对杨寄说：“到我屋里说吧。”
　　杨寄依言跟着过去，沈岭的屋子比沈沅乱多了，这乱却不是不干净，只是东西太多的缘故：四面除了放榻的地方外，全是各式书箱、书橱，一张半旧的小案上摊开了好几本，地上的蒲草席上又是好几本，笔墨纸砚随意摆着，所以整间屋子带着淡淡松烟墨香。
　　沈岭盘膝趺坐，又指了指坐席示意杨寄也坐下。杨寄平素随意惯了，张开两腿箕坐在对面，沈岭看了看，笑道：“阿末，你这次等于是代替我出征的，客气的话我也不说了，横竖现在是一家人，一荣俱荣，一损俱损。时间紧迫，你也不是拘泥小节的人，我就开门见山了。”他指着杨寄面前一张图，道：“这是我们大楚的堪舆图，我好容易搞来的。今日打听了半天，大致知道了情况。”
　　这场仗果然又是无妄之灾。沈岭告诉杨寄，共同推翻前一任皇帝之时，建德王和颍川王、河间王、江陵王原是一气的。但是推翻皇帝之后，四个人的矛盾就出来了：建德王一人坐大，把持禁军、执掌朝堂中枢，立的是自己嫡亲的侄子皇甫亨，俨然摄政王、副皇帝；而其他共谋起事的三王，除却加了加尊号，赏赐了没啥鸟用的鼓吹乐器和仪仗车马外，一点实质性的好处都没有。
　　人，不患寡而患不均。年纪最长的颍川王最不服气，借口当今皇帝皇甫亨年幼愚昧，不堪当国家重任，又借口建德王指挥百僚傲慢失仪，有不臣之心，打着“废昏君、清君侧”的名号起兵，竟也有几个姓皇甫的藩王相应。战火，就是这样子又烧起来了的。
　　

　　☆、第16章　出征

“妈的！”杨寄骂道，“这帮皇子王孙吃饱了