172银河圣石传奇 ⅱ 魔法皇后-第17部分

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　　“那倒不必。”滑溜说道：“那个地方我知道。”

　　“我早该想到的。”巴瑞克笑道。

　　“从北市场穿过去。”滑溜说到：“第三军团的营区，就在贺奈城下游那端的主要码头附近。”

　　“带路罢。”老狼对滑溜说道：“我不想在这里浪费太多时间。”

　　贺奈城的街道似乎挤满了来自世界各个角落的人们。德斯尼亚人和历瓦人，与尼伊散人和苏尔人摩肩接踵；人群里点缀着一些嘉渥奈人，而且就嘉瑞安目光所及，摩戈人的数量似乎高得不成比例。宝姨与希塔并　而骑，她静静地跟希塔说话，并不时以手轻轻地按住希塔拿剑的那只手；而那瘦削的爱力佳人，则是每次一看到疤脸的摩戈人，就眼冒怒火、鼻翼　张。

　　宽广的大街两旁，尽是富丽堂皇的宅邸，这些房舍以白色大理石为面，中间是沉重的大门，大门旁通常还有佣兵站岗，而这些佣兵则以敌视的眼光扫视着路过的行人。

　　“帝国的首都似乎充满沉重的猜忌。”曼杜拉仑有感而发地说道。“帝国果真如此畏惧邻国么？”

　　“有备无患。”滑溜解释道：“况且贺奈城的商人王子们，把天底下好大一部分的财富都扫进了他们的金库里；如果他们愿意的话，光是这条街，就有好些人钱多得可以把大半个亚蓝国买下来。”

　　“亚蓝国是不能买卖的。”曼杜拉仑顽固地说道。

　　“我亲爱的男爵，在贺奈城里一切都可以买卖。”滑溜对曼杜拉仑说道：“荣誉、美德、友谊、爱情，通通待价而沽。这座大城无关道德，其居民也不以道德为念，而此地唯一紧要的，就是金钱。”

　　“那么，我看你在这里是如鱼得水了。”巴瑞克说道。

　　滑溜笑了。“我的确喜欢贺奈城。”滑溜坦承道。“这里的人不做不切实际的幻想；他们腐化得令人耳目一新。”

　　“滑溜，你这人真是坏。”巴瑞克直截了当地说道。

　　“这你以前就说过了。”那鼠脸的小个儿德斯尼亚男子带着假笑答道。

　　大使馆门前的旗竿上，飘扬着吉鲁克王国的锦旗：天蓝色为底，上面绣着白色的战舰。巴瑞克略为僵硬地下了马，大步走到挡住大使馆大门的铁栅栏前。“你去跟林奈格说，他的堂兄弟巴瑞克来找他了。”巴瑞克对铁栅栏里面的那几个大胡子卫兵宣布道。

　　“我们怎么知道你真是他的堂兄弟？”其中一个卫兵粗鲁地问道。

　　巴瑞克几乎可说是闲适地把手身进栅栏里，一把抓住那卫兵的锁子甲，然后往前一拉，将那人重重地撞在铁栏杆上。“你要不要趁着还算健康之际。”巴瑞克问道：“把刚刚那句话改个词，重新再问一次？”

　　“请原谅小的，巴瑞克大人。”那人立刻道歉：“现在凑近了点，我就认出您来了。”

　　“我就说你会认得。”巴瑞克说道。

　　“我马上为您开门。”那守卫提议道。

　　“好主意。”巴瑞克说着便放开了那人的锁子甲。那守卫迅速地开了门，然后众人便骑马走进宽广的庭院中。

　　安斐格国王派驻在贺奈城皇家朝廷的大使林奈格，体态魁梧，几乎跟巴瑞克一般高大；他的胡子修剪得很短，身上则穿着特奈隼式样的蓝色长衫。林奈格两阶一步地跑下台阶，然后粗　地跟巴瑞克抱在一起。“你这海盗！”林奈格朗声吼道：“你到贺奈城来做什么？”

　　“安斐格决定要入侵此地。”巴瑞克玩笑道：“等我们把这里的金子和年轻女人搜刮一空，就让你放火把这里给烧了！”

　　林奈格的眼里闪过一时的饥渴。“这可不是令他们大大不悦吗？”林奈格答道，脸上带着邪恶的笑容。

　　“你的胡子呢？”巴瑞克问道。

　　林奈格咳了一声，显得很尴尬的样子。“这没什么重要的。”他很快地接口道。

　　“我们之间从来就没有秘密的。”巴瑞克指责道。

　　林奈格悄悄地对他堂兄弟说了几句话，看来像是非常惭愧的样子，而巴瑞克则是爆出了一声大笑。“你怎么任由她做出这种事情来？”巴瑞克质问道。

　　“我当时醉了嘛！”林奈格答道。“进来罢。我酒窖里存了一桶上好的麦酒。”

　　众人跟随着这两个巨人进了屋子，沿着一条宽广的走廊，来到一见吉鲁克风格的房间——沉重的椅子与长条椅，椅子上铺了兽皮，房间尾端的大壁炉里，烧的是整根的原木；墙上铁环里那几支涂了沥青的火把，把石壁熏得焦黑。“我在这房间里比较自在。”林奈格说道。

　　一个仆人为每人送上一大杯深棕色的麦酒，然后便静静地退下去。嘉瑞安立刻举起他的大酒杯，灌了一大口苦涩的饮料，所以宝姨根本来不及明白地对嘉瑞安示意；宝姨看着嘉瑞安，没说什么话，眼里也没有任何表情。

　　林奈格轻松地半躺在一把手工精雕、上覆熊皮的大椅子里。“你到贺奈城来，到底为的是什么？”林奈格终于问道。

　　“林奈格。”巴瑞克正色说道：“这位是贝佳瑞斯，我敢说你一定听过他的大名了。”

　　吉鲁克大使的眼睛睁得大大的，然后他的头倾了一下。“任君差遣。”林奈格毕恭毕敬地说道。

　　“你能带我们去见朗波伦吗？”坐在火炉边长椅子上的老狼大爷问道。

　　“没问题。”

　　“那很好。”老狼大爷说道：“我得跟他一谈，但我又不想为了见他一面而大费周章。”

　　巴瑞克一一介绍其他旅伴，而他的堂兄弟也客气地点头为礼。

　　“你们现在到贺奈城来，正巧碰上暗潮汹涌的时刻。”林奈格在寒喧之后说道。“当下特奈隼贵族，就如乌鸦齐凑在死牛身上般地群聚在本城。”

　　“我们在南来的路上听到一些风声。”滑溜对林奈格说道：“情况真的有我们听说的那么糟吗？”

　　“可能还更糟。”林奈格搔着耳朵说道：“改朝换代乃是千载难逢的大事；波伦家族已经掌权六百余年，所以其他家族都对这次权力的转移非常　　。”

　　“谁最有可能继承朗波伦的王位？”老狼大爷问道。

　　“现下看起来，佛杜城的凯杜尔大公胜算最大。”林奈格答道：“看起来，凯杜尔的财力胜过他人；当然了，贺奈城的人比较有钱，但是他们有七个候选人，所以他们的财力太过分散。别的家族就不大沾得上边了；波伦家族没有合适的人选，至于雷奈家族，则根本没人把他们当一回事。”

　　嘉瑞安小心地把他的大酒杯放在自己坐的长条椅旁边的地上。麦酒尝起来苦苦的，滋味并没那么好，嘉瑞安心里多少有种被评为骗的感觉；不过他喝下去的那半杯酒，让他耳朵变得热热的，而且鼻尖有点麻木迟钝。

　　“我们碰到一个佛杜人，他说贺拜家族以毒药谋害政敌。”

　　“毒药大家都在用。”林奈格露出些微不屑的神色：“只是贺拜家族用得稍微明显了一点，如此而已。不过要是朗波伦明天驾崩，那么继承皇帝大位的，将是佛杜城的凯杜尔。”

　　老狼大爷皱起眉头。“我一直都跟佛杜人处不来；这些人稍微欠缺王者的风范。”

　　“老皇帝还健壮得很哪！”林奈格说道：“如果他再撑个一、两年，贺奈城的人选大概会缩减到剩下一个——不管幸存下来的是哪一个——那么他们就可以运用所有的金钱来营造情势了。不过这些事情需要时间去酝酿；所以现在各个候选人都尽量留在城外，一举一动也都很小心，让刺客连要近他们的身都很困难。”林奈格笑了起来，又举杯长饮，然后说道：“这些人真是好笑。”

　　“我们可以现在入宫吗？”老狼大爷问道。

　　“我们得先换衣服。”宝姨坚定地说道。

　　“宝佳娜，你又来了。”老狼对宝姨投以隐忍以久的脸色。

　　“你还是换罢，父亲。”宝姨说道：“我可不会任你穿那一身破衣服入宫，让大家颜面无光。”

　　“我不要再穿那件袍子了。”老人的语气很顽固。

　　“不用穿那件。”宝姨说道：“那件不合适。我敢说大使一定能借你一件长袍，这样你看来就不会太显眼了。”

　　“就听你的吧！”老狼叹了一口气，无奈地投降。

　　众人换过衣服之后，林奈格召来一团面容严肃的吉鲁克战士作为仪队，然后在仪队的护送下，沿着贺奈城宽广的大道，朝皇宫而去。嘉瑞安一方面因为这大城的富庶繁荣而看得瞠目结舌，另一方面则因为刚刚喝下的那半杯麦酒而略为晕眩；他静静地骑在滑溜身边，尽量克制自己，不要瞪着日正当中的太阳下的那些高楼大厦，与那些盛装而出、举止大度的特奈隼人而看呆了。

　　《圣石传奇　Ⅱ　魔法皇后》作者：＇美＇　大卫·艾丁斯

　　（本书资料收集于网上，版权归原作者所有）

　　　

　　第十六章

　　帝国的皇宫坐落于贺奈城中央高起的山丘上。皇宫不是单一一幢建筑，而是许许多多大小不等的房子所组成的建筑群；每幢建筑都是以大理石建造，周围环绕着花园与草地，并有罗列的丝柏树，提供了凉爽的树荫；整个建筑群以高墙围起，墙顶间隔一定距离，立了一尊尊的雕像。皇宫门口的军官兵认出这位吉鲁克王国的大使，所以立刻将皇帝的内侍大臣请了来；这位内侍大臣头发灰白，身穿绿色的长衫。

　　“我需要与朗波伦见上一面，墨林大人。”林奈格对内侍大臣说道：“此事至为紧要。”

　　此时众人都已下马，站在皇宫门里的大理石内庭里等着。

　　“当然了，林奈格大人。”那灰发男子答应道：“皇帝陛下总是乐于见到安斐格国王的私人代表。可惜的是，陛下刚刚才安歇；不过我可以在今天下去找个时间，让你与陛下见个面——最迟不超过明天早上。”

　　“这事儿等不得，墨林。”林奈格说道：“我们得马上跟皇帝见个面；你还是把他叫醒吧！”

　　墨林大人显得很惊讶。“这事情不会那么急吧？”墨林轻轻驳道。

　　“恐怕就有这么急。”林奈格说道。

　　墨林一边一一审视众人，一边噘着嘴沉思。

　　“我这个人你是知道的，墨林，若非要事，我绝不会轻出此言。”林奈格说道。

　　墨林叹了一口气。“我相信你的，林奈格。好罢，请随我来。您的士兵请在这儿等着。”

　　林奈格对他的护卫比了一下手势，然后众人便跟着墨林大人穿过宽广的庭院，踏上了一条环绕着屋舍而建的游廊。

　　“陛下近来如何？”林奈格在众人沿着有遮荫的游廊走上前去的时候问道。

　　“陛下健康依旧。”墨林答道：“不过最近他的脾气越来越差；这也难怪，波伦家族的人大批大批地辞去要职，返回波伦城。”

　　“在目前的情势之下，这个做法似乎最为明智。”林奈格说道：“我在想，这次王位继承，莫非会引起相当数字的伤亡。”

　　“也许吧。”墨林应和道：“但是陛下仍难免有些丧气，因为他自己的族人竟弃他而去。”墨林在一道大理石拱门之前停了下来；这门前站的那两名挺立不动的军团兵，胸前的护甲都描金绘银的。“烦请各位把兵器留在这里。陛下对这些东西很是敏感——我想这道理各位了解的。”墨林说道。

　　“当然了。”林奈格说着，便把长衫下的宽刃剑解下来，靠在墙上。

　　众人也跟着林奈格的榜样做了，而墨林看到滑溜从身上三个不同的地方，各掏出一把匕首的时候，眼睛里闪着惊讶——大开眼界——内侍大臣的手指比着密语。

　　——有备无患——滑溜轻描淡写地解释道。

　　墨林大人微微地笑了一下，然后领着众人走进拱门，进入花园里。花园里的草地修剪地整整齐齐，间歇点缀着流水淙淙的喷泉；玫瑰花从经过精心剪枝，看来树龄甚老的果树正冒出新芽，几乎已经准备好在春暖之际迸出一树的花朵；麻雀群则为了树枝上的筑巢地点而啾啾吵嚷不已。嘉瑞安和其他人随着墨林，沿着蜿蜒的大理石走道，往花园中心而去。

　　特奈隼皇帝朗波伦十三世，是个小个儿的老者；他头上秃得厉害，身穿金色的长衫。葡萄藤已开始抽芽，朗波伦歪在藤架下的大椅子里，正在喂着一支停在椅子扶手上的金丝雀吃种子。那皇帝有着像鸟　般小而弯的鼻子，那明亮的眼里，则透着深究质问的眼神。“我说过我不要人来打扰的，墨林。”原本逗着金丝雀的皇帝抬起头来，以不耐的口气说道。

　　“千万个抱歉，陛下。”墨林大人一边解释着，一边深深地鞠了个躬。“林奈格大人，吉鲁克王国大使，希望向陛下禀报一件至为重要之事；林奈格大人让我相信，这件事情一点儿都不能等。”

　　皇帝以锐利的眼光看着林奈格；他的眼神狡诈，几乎可说是恶意。“看得出来，你的胡子已经开始长出来了，林奈格。”

　　林奈格的脸慢慢地红了起来。“我早该想到，陛下应该已得知我个人小小的不幸事件。”

　　“贺奈城发生的大小事情，我通通都知道，林奈格大人。”皇帝断然地说道。“虽然我的亲戚们纷纷像老鼠逃离失火的房子一般地逃走，但是我身边还有几个信心坚强的人。你是怎么了，竟去招惹嘉渥奈女人？我本以为你们爱隆人瞧不起安古拉克人的。”

　　林奈格怪声怪调地咳了一声，然后很快地看了宝姨一眼。“这是闹着玩儿的，陛下。”林奈格说道：“我本想羞辱嘉渥奈大使——何况他太太又是个标致的美人儿。我怎想到她会在床下暗藏了一把剪刀呢！”

　　“你知道吧，她把你的胡子摆在一个小金盒里。”那皇帝笑道：“然后向她所有的朋友现宝。”

　　“那个女人真是邪恶啊！”

　　“这些人是谁？”那皇帝一边问着，一边扬起指头，指着站在草地上，略比林奈格大使后缩一步的众人。

　　“我堂兄弟巴瑞克和几个朋友。”林奈格说道：“其实是他们需要跟陛下见上一面。”

　　“崔翰封邑伯爵？”那皇帝问道：“您到贺奈城来做什么？”

　　“只是路过，陛下。”巴瑞克说着便鞠了个躬。

　　朗波伦以锐利的眼光逐一打量每一个人，看来他是初次见到大家。“而这位应该是德斯尼亚的凯达王子。”朗波伦说道：“上回他离开贺奈城的时候，走得很匆忙；我记得当时他是在巡回马戏班子里走钢索卖艺，然后他就那么一跳，抢在警察赶来之前跑掉了。”

　　滑溜也客气地鞠了个躬。

　　“还有爱力佳的希塔。”那皇帝继续说道：“也就是想要支手将索尔摩戈国的人口大举消减下来的那个人。”

　　希塔微微　首致意。

　　“墨林。”那皇帝尖刻地质问道：“你怎么让一群爱隆人进来了？我不喜欢爱隆人。”

　　“这事至关重要，陛下。”墨林惶恐地答道。

　　“还有一个亚蓝人？”那皇帝一边说着，一边看着曼杜拉仑。“说得确实一点，应该是佛闵波人。”朗波伦的眼睛眯了起来：“从我听过的描述看来，他不是别人，正是曼杜城男爵本人。”

　　曼杜拉仑的行礼既优雅且繁复。“陛下眼光实在锐利，竟无须提示，就能看出我们的身分。”

　　“但并不是你们每一个人我都认得出来。”那皇帝说道：“我就认不得那个年轻人，到底是仙达人，还是历瓦人？”

　　嘉瑞安的心砰砰跳。巴瑞克曾经跟他说过，嘉瑞安是哪里人虽看不出来，但最像是历瓦人，不过这段偶然际遇下的评语，早因为接下来发生的许多事情而被嘉瑞安遗忘了；现在这位似乎有股奇怪能力，能够看透事物真相的特奈隼皇帝，又说他是历瓦人。嘉瑞安很快地朝宝姨瞄了一眼，但是她好像把整个心思都用来审视玫瑰花从里的花苞了。

　　“这位仙达人是杜倪克。”老狼大爷说道：“他是个铁匠，在仙达力亚，人们把有学问的匠人，看成是近乎贵族一般的人物。那年轻人是我孙子，名叫嘉瑞安。”

　　那皇帝抬眼看着老人。“感觉上，我似乎应该认出你来；你有一股——”朗波伦停下来沉思。

　　此时停在椅子扶手上的那支金丝雀，突然开始放声歌唱；金丝雀跃入空中，直接朝宝姨飞去。宝姨伸出手指，那金丝雀便停上去，然后侧着头，忘我地歌唱，好像牠小小的心满溢着仰慕似的。宝姨正色地听着那金丝雀的歌唱；她穿了一件深蓝色、缀满了繁复蕾丝的衣裙，外面套着貂皮斗篷。

　　“那是我的金丝雀，你在干什么？”

　　“倾听。”宝姨说道。

　　“你是怎么让牠唱起歌来的？这几个月来，我一直在想办法诱牠唱歌。”

　　“你没正经把它当一回事。”

　　“这女人是谁？”皇帝问道。

　　“我女儿，宝佳娜。”老狼大爷说道：“她对鸟儿的感知特别敏锐。”

　　那皇帝突然大笑，笑声里带着毫不隐讳的猜忌与怀疑。“噢，别了吧！你该不会指望我相信这一套吧？”

　　老狼神色严肃地看着朗波伦。“你真的确定你不认识我么，朗波伦？”老狼温和地问道；老狼穿着林奈格借他的淡绿色长衫，看来很像特奈隼人——不过像归像，却又不怎么真切。

　　“你们装扮得很高明。”那皇帝说道：“你看来像你那个角色，她看来也像她那个角色，不过我又不是小孩子。我早在很久很久以前，就把那些神仙故事给丢掉了。”

　　“真可惜。我敢说，从彼时起，你的人生就变得有点空洞。”老狼环顾周遭修剪整齐的花园，以及园里的众侍仆、喷泉，和隐身在花床各处站岗的皇帝贴身卫兵。“即使有一这一切，朗波伦，没有惊奇的人生，仍是贫乏且走味的。”老狼的声音有一点悲伤。“我想，你像是放弃了太多东西了。”

　　“墨林。”朗波伦断然吩咐道：“去把札力尔找来。我们马上就把这事给讲个清楚。”

　　“我可以把我的金丝雀要回来了吗？”朗波伦带着愁容对宝姨问道。

　　“当然。”宝姨穿过草地，往大椅子而去，她走得很慢，以免惊扰到正唱得起劲的小鸟儿。

　　“有时侯我会想，不晓得它们的歌里，都唱了些什么？”朗波伦说道。

　　“现在它正在跟我诉说它学会飞那一天的故事。”宝姨说道：“学会飞翔，对鸟儿来说可是一件大事。”宝姨伸出手，于是那金丝雀便跳到朗波伦的手指上，嘴里仍不断地唱着歌，明亮的眼睛则直盯着朗波伦的脸庞。

　　“讲得真有诗意。”那小个儿老人笑了起来，眼光眺望着阳光下闪闪发光的喷泉池。“但我恐怕没时间玩这个了。现在全国上下都在屏息等我咽气；他们似乎以为，我能够为特奈隼国做的最伟大的事情，就是现在立刻死去，而且有的人还千辛万苦地想助我一臂之力；光是上个星期，我们就在宫里抓到四名刺客。而波伦人，我自己家族的人，，则弃我而去，害我差点不够人手来管理皇宫，更不够人手来治理帝国。啊，札力尔来了。”

　　一个眉毛稀疏、穿着绣有神秘图案的红长衫的削瘦男子，快步穿过草地，然后深深地向国王鞠了个躬。“您差人找我吗，陛下？”

　　“我听说这位女子是法师宝佳娜。”那皇帝说道：“而那老人则是贝佳瑞斯。札力尔，你好好地看一看，他们是否真为其人。”

　　“贝佳瑞斯与宝佳娜？”那眉毛稀疏的男子嘲弄道。“您一定不是认真的吧，陛下！那是神话故事里的人物，世上是没有这种人的。”

　　“你看吧！”那皇帝对宝姨说道：“根本就没有你这个人；这可是权威中的权威说的。札力尔本身是会魔法的，你知道吧！”

　　“真的吗？”

　　“他是顶尖的一流巫师。”皇帝对宝姨说道：“当然了，他的把戏靠的就是手巧，因为法术云云的毕竟只是个噱头而已，不过他倒很讨我欢心——而且他把他那一套看得很认真。你可以进行了，札力尔，不过你可别像往常那样弄出很臭的味道。”

　　“根本不必，陛下。”札力尔直截了当地说道：“如果他们真的是哪门子的法师的话，我是马上就会认出来的。我们有特别的沟通方式，您是知道的。”

　　宝姨看着那个巫师，一边眉毛扬了起来。“我想你应该要看清楚一点。”宝姨劝道：“有时侯难免会看漏了。”然后她做了个几乎看不出来的手势，而嘉瑞安也好像听到微弱的风吹声。

　　那巫师眼睛发直，瞪着眼前的空气，接着他的眼睛开始突出来，脸则变得像死人一样苍白；然后他突然跪下去，趴在地上，仿佛脚被人切断了似的。“原谅我，宝佳娜女士！”札力尔粗嘎地叫道。

　　“这一招应该是要让我看了印象深刻的。”那皇帝说道：“不过我以前就看过心智被他人政府的事情，何况札力尔的心智本来就不怎么强。”

　　“你愈说愈走调了，朗波伦。”宝姨不耐烦地说道。

　　“你应该要