172银河圣石传奇 ⅱ 魔法皇后-第2部分

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装坐在花园里，年轻男孩则隔着高墙，唱歌给女孩们听；那些年轻男孩的歌声可甜着呢，女孩们听得不禁叹气，并把大红的玫瑰丢过围墙给他们。沿着这条大路过去，有个铺大理石的广场，老人们就聚在这里高谈早就被人遗忘的战争而早已逝去的同伴。再过去是一栋有阳台的房子，以前我常在傍晚的时候，和朋友们坐在那阳台上，吃着冰凉的水果，一边听着夜莺泣血般的歌声，一边看着星星升起。”宝姨愈说愈轻，到最后几乎完全听不见。“然后亚斯图人来了，”宝姨接着说道，但是她的音调已经变了一个样：“千年累积的功业，竟在转眼间毁于一旦，实在叫人惊讶。”

　　“别烦这个了，宝佳娜，”老狼大爷对宝姨说道。“这种事情在所难免，况且我们也拿它无可奈何。”

　　“当时我本来要尽一分力的，父亲，”宝姨一边凝视着断壁残垣，一边答道：“但是你将我挡了下来，你还记得吧？”

　　“我们还得再谈一次吗，宝佳娜？”老狼难过地问道。“你必须学着去与生命中的失落与痛苦共存。再怎么说，瓦西德亚蓝人都是在劫难逃了，你顶多也只能把那无可避免的厄运拖延个一、两个月而已。我们之所以有这样的禀赋、站在这样的地位上，并不是为了要跟那些没有任何意义的事情搅和在一起。”

　　“你以前也是这样说的，”宝姨看着空荡荡的街道上，逐渐隐退的迷雾丛林。“我先前可没想到，树竟然这么快就长出来了，”她的语调里带着一点哽咽：“我本以为这些树得要多花一点时间才长得回来。”

　　“都过了两千五百年了，宝佳娜。”

　　“真的吗？感觉上好象是去年才发生似的。”

　　“你要想开一点，愈钻只会愈感伤。我们何不进里面去？瞧这浓雾，把我们的情绪都挑起来了。”

　　他们往塔里走去时，宝姨突然毫无征兆地伸手揽住嘉瑞安的肩膀。她的香气和彼此亲密的感觉，让嘉瑞安感动得喉咙里好象哽了什么似的；她这一碰，过去这几个月来愈见加深的隔阂感似乎一下子都消逝得无影无踪。

　　尖塔基底的石室是以巨大的石砖盖起来的，所以尽管时光流转、树根盘扎，这石室却仍矗立不倒；石室里面，拱柱巨大、屋顶低矮，倒与洞穴相去无几。狭窄的门洞对面的尽头处，几个凿工粗糙的石块间露出了一道宽宽的裂缝，正可充当排烟出口；昨天傍晚，一行人到了此处，只觉得既冷又湿，但是杜倪克马上冷静地考虑这裂缝的用处，并迅速地用碎石堆起一个简陋但效果很好的壁炉。“这行了，”那铁匠说道：“是不大精致没错，但是用上几天没问题。”

　　所以老狼、嘉瑞安和宝姨走进这低矮如洞穴般的石室时，壁炉的火已经烧得很旺，不但散发出暖意，也在石拱柱之间映出跳动的阴影。穿着棕色皮长袍的杜倪克，正在把柴火往炉边堆；身材高大、一脸红胡子，而且穿着锁子甲的巴瑞克正在磨剑；穿着泛黄的白衬衫、外罩黑色皮背心的滑溜，则懒懒散散地倒在他们的行李上，拿出一对　子把玩着。

　　“看到希塔了没有？”巴瑞克抬起头来问道。

　　“我们早了一、两天。”老狼大爷走到炉火边暖身并答道。

　　“嘉瑞安，你何不把靴子换掉？”宝姨一边说着，一边把她的蓝斗篷挂在挂钩上；石缝里这一排挂钩，是杜倪克昨天钉上去的。

　　嘉瑞安把挂钩上的包袱拿下来，伸手进去天翻地覆地翻找。

　　“袜子也一并换下来。”宝姨又补了一句。

　　“雾气到底散了没有？”宝姨又补了一句。

　　“一点也没有消散哪！”

　　“如果我说得动你们把火炉边的位置让出来的话，我就可以开始打点晚饭了。”宝姨对众人宣布道，她好像一下子完全贯注在眼前这件事了。然后宝姨摆出一条火腿、几条黑色的粗粮面包、一袋干豆子，和十来根干瘪的红萝卜，并像以往每次作饭时那样哼着歌儿。

　　次日吃过早饭之后，嘉瑞安套上一件滚了羊毛边的外套，把别着剑的腰带扣起来，便又走进浓雾迷漫的废墟里守候希塔。这是嘉瑞安自己指派给自己的工作，而且他很感激同行的伙伴们没把希塔自己会来、用不着人守候的这一点给说破。嘉瑞安走过覆着雪泥的街道，往破落的西城门而去的时候，刻意避开了前一天令自己想得发愁的那些残念；既然现状如此，那么他若把这些清洁咀嚼再三，也不过是徒然留下满嘴酸溜溜的滋味罢了。所以嘉瑞安走到西城门的断墙边时，心情虽还称不上高兴，但也已经不算是消沉了。

　　城墙多少能挡风，但是潮湿的寒气还是爬进了他的衣服里，而且嘉瑞安的双脚已经湿透了。他抖缩着把自己安顿下来，开始等待。在迷茫的浓雾里，怎么样也看不远，所以嘉瑞安干脆专心地用耳朵听；他的耳朵开始分辨墙外的声响：水滴从树上滴落下来的声音，偶尔树枝承受不住重量、闷声地把一团雪抖落在地上的声音，以及几百码外，一只啄木鸟在枯木上咚咚地打洞的声音。

　　“这是我家的母牛。”浓雾中突然传来了人声。

　　嘉瑞安动也不动地站着，屏息静听。

　　“若是你家的母牛，就该关在你家的草原里。”另一个人冷冷地答道。

　　“拉梅尔，是你吗？”第一个人问道。

　　“没错。你是杜东，对吧？”

　　“我刚刚没认出你来。我们多久没见啦？”

　　“总有四、五年吧！”拉梅尔答道。

　　“你们村子那边的情况如何？”杜东又问。

　　“吃不饱，能吃的都拿去缴税了。”

　　“我们村子也是这样，所以我们都拿水煮树根来充饥。”

　　“水煮树根我们还没尝过，倒是把鞋子拿来嚼了。”

　　“尊夫人近来好吧？”杜东客气地问道。

　　“她去年死了。”拉梅尔以平板且不带一丝感情的语调说道：“领主把我们唯一的儿子抓去当兵，结果这孩子不晓得死在什么地方的战场上。他是被烧滚的沥清给烫死的。我太太听到这消息就不东西，没多久也死了。”

　　“请节哀，”杜东深表同情。“尊夫人真是大美人，可惜短命了。”

　　“他们母子俩还是死的好，”拉梅尔正正经经地说道：“现在他们再也不用挨饿受冻了。你们吃的是哪种树的树根？”

　　“桦树根最好，”杜东跟拉梅尔说：“松树根的树脂太多，橡树根又太硬。煮树根的时候要放掉青草，这样滋味会好一点。”

　　“这水煮树根，我一定得试试看。”

　　“我得回去了，”杜东说：“我们领主派我出来清理树丛；我要是摸鱼太久，他准叫我吃一顿鞭子。”

　　“说不定我们以后还能再见面。”

　　“如果我们两个都撑得过来的话。”

　　“再见，杜东。”

　　“再见，拉梅尔。”

　　那两人的声音逐渐淡去。然而他们走后，嘉瑞安无语地伫立了良久，他的内心因为镇静而失去知觉，同情的泪水也在他眼里打转。最为悲哀之处，莫过于这两人竟然就如此麻木地接受了这残酷的现实。嘉瑞安的喉咙里燃起一股强烈的恨意，他突然想找个人打一架。

　　突然浓雾里又传来另一个声响。附近的树林里，有人在唱歌，听来是个轻盈高亢的男子声。这人走近之后，嘉瑞安听得更清楚了，这歌唱的是远古的错误，并一再呼吁众人起来反抗。然而，嘉瑞安虽与这唱歌的人素不相识，但此时他却不讲道理地把满腔怒火发泄在那人身上；因为那人无心地高唱着不公不义之事，这似乎就已经冒犯到默默地忍受煎熬的拉梅尔与杜东了。嘉瑞安想也不想，便拔出剑来，屈身躲在断墙后头。

　　歌声更靠近了，现在嘉瑞安可以听见马蹄踏在湿雪上的声音。等唱歌的人从雾里现身，距离不到二十步的时候，嘉瑞安便小心地把头从断墙后探出来；眼前原来是个身穿黄色紧身裤，、搭配大红色紧身上衣的青年。那人滚着毛边的斗篷甩在身后，卷曲的长发垂在一边肩头上，另一边的臀部则挂着精工雕琢的剑鞘；他头戴插了一根大羽毛的尖头帽子，帽子底下的红金色头发，如瀑布般地倾泻在背后。虽然歌词凄凉，而那人也在歌声中贯注了全副的感情，但是那张年轻的脸上却散发出仁民爱物的亲善神情，这是他无论如何皱紧眉头，也无法抹灭的。嘉瑞安瞪着这个脑袋空空的年轻贵族，他敢说这人一定从未以树根裹腹，也从来无须悼念因为痛失爱子而绝食的亡妻。这个陌生人调转马头，直朝破落的城门，也就是嘉瑞安埋伏之处而来，嘴里的歌声仍然没停。

　　嘉瑞安并不是好勇斗狠的人，而且，如果换个背景，嘉瑞安说不定会以完全不同的态度来面对这个处境；不过这个花枝招展的年轻人实在来得很不是时候。嘉瑞安立刻想出了计划——这个计划最大的优点就是简单；而且由于没有复杂的情节，所以这个计划颇为顺利，不过只能算是完成了一半。那个唱歌的年轻人一过了城门，嘉瑞安便跃出来，一把拉住那人背后的斗篷，硬将他从马上扯了下来；那人惊嚇地尖叫起来，丑态百出地重重摔在嘉瑞安脚边的雪地上。但是这个计划的第二部分，就完全走样了；就在嘉瑞安准备以剑尖压制住这个从马上掉下来的人时，那年轻人便一气呵成地顺势一滚，站起来并拔出剑。那人凌厉地舞剑，眼里满是怒意。

　　嘉瑞安不会使剑，但是他反应快，而他在富洛达农场上做的那些粗活儿，也把他的筋肉炼壮了。嘉瑞安虽因怒火而主动攻击对方，但是他可毫无伤人之意。他的对手握剑的力道似乎轻了点，几乎有点漫不经心，所以嘉瑞安寻思，如果使股巧劲儿打在他剑刃上，说不定可以把他的剑打掉。嘉瑞安大力一挥，但是对方的剑刃轻巧地避开他的蛮力，然后又回击在嘉瑞安的剑上。嘉瑞安跳了开来，又笨拙地奋力一挥，两剑再度铿然地交击在一起；接下来金石声不绝于耳，两人不断挥剑挡格、闪躲、佯攻。嘉瑞安不一会就意会到，对手使剑的功力比自己高深得多，但是那年轻人好几次有机会打中嘉瑞安，却都没有出手。虽然身处一场刺耳的危险竞赛中，但嘉瑞安却不禁因为这股刺激感而笑了出来；而他的对手亦回以开怀的大笑，而且笑得比嘉瑞安更为友善。

　　“够了，　你们两个停一停！”是老狼大爷的声音。老狼快步朝他们俩人走过来，而巴瑞克和滑溜则紧跟在老狼身后。“你们两个人到底在做什么？”

　　嘉瑞安的对手嚇一大跳地瞄了老狼一眼，然后把手中的剑放下来。“贝佳瑞斯——”那年轻人说道。

　　“乐多林，”老狼怒斥道：“你连仅有的那么一点儿理性都不要了么？”

　　老狼冷冰冰地转向嘉瑞安的时候，嘉瑞安心中霎时闪过好几个念头。“那么，嘉瑞安，你倒解释一下这是怎么回事？”

　　嘉瑞安立刻决定要做个幌子。“爷爷，”嘉瑞安答话的时候，特别强调爷爷这个称呼，同时很快地朝那陌生年轻人看了一眼，以示警告。“你该不会以为我们真的是在格斗吧？乐多林不过是在教我，如果他进攻的话，我该怎么把他的剑格开才好，如此而已。”

　　“真的吗？”老狼疑心重重地问道。

　　“当然啦，”嘉瑞安装出无辜的样子说道：“我们难道会有什么非要砍对方一刀不可的理由吗？”

　　乐多林张开嘴，似乎想说话的样子，但是嘉瑞安故意踩了他一脚。

　　“乐多林这个人真的非常好，”嘉瑞安赶快接口道，同时又把手放在那年轻人的肩膀上，显得很融洽的样子。“才一下叉，他就教了我好多事情。”

　　——点到为止——滑溜朝嘉瑞安打手势，这是德斯尼亚的密语。——谎要撒得愈单纯愈好。

　　“他学得很快呢，贝佳瑞斯。”乐多林迟钝地说道，现在他终于搞懂了。

　　“他这人没别的，就是反应快，”老狼大爷意有所指地答道。“你穿得这么花俏做什么？”老狼大爷指着乐多林一身五颜六色的衣服说道：“你这一身，倒跟迎春节庆祝会上供的那根彩柱差不多。”

　　“佛闵波人已经开始把亚斯图人拘禁起来问话了，就算是老实人，他们也不放过，”这位年轻的亚蓝人解释道：“而我这一路上得经过好几个佛闵波要塞；所以我想，要是我穿跟拍他们马屁的那些人一样，就不会被人骚扰了。”

　　“看起来，你的脑袋瓜比我想象中还管用呢！”老狼不情愿地承认，然后转身对滑溜和巴瑞克说道：“这位是乐多林，韦丹陀男爵之子。乐多林会跟我们一起走。”

　　“我刚刚就是想告诉你的，贝佳瑞斯，”乐多林立刻补了一句：“我父亲要我到这儿来，这我可不能忤逆；但是我已经立了誓，回头我还得去处理一件极要紧的事情呢！”

　　“哪一个亚蓝贵族，手边没至少立誓允诺个两、三件要紧的事情？”老狼答道：“很抱歉，乐多林，但是我们这件事情至关重大，拖延不得，可不能等你去埋伏几个佛闵波的税吏再回来办。”

　　这时宝姨从雾里现身，杜倪克则戒备地走在她身旁。“他们使刀弄剑地做什么哪，父亲？”宝姨质问道，她的眼睛亮了起来。

　　“闹着玩儿，”老狼简短地答道：“他们是这么说的。这位是乐多林，我先前跟你提过的。”

　　宝姨扬起一边眉毛，上下打量着乐多林。“这年轻人，穿得还挺鲜艳的。”

　　“他穿这一身衣服是要避人耳目，”老狼大爷解释道：“但他这人可没那么轻浮——说起来还差一截。他是亚斯图第一神射手，我们往后可能有用得上他这个长才的地方。”

　　“我懂了。”宝姨说道；听她口气，好像不大信服的样子。

　　“当然还有另外一个理由，”老狼继续说道：“但我们不见得需要在这个时候说这事儿，是不是？”

　　“你还在担心书上写的那一段吗，父亲？”宝姨极为不耐烦地问道。“《穆林手札》写得很隐晦，而且除了这本书之外，其他奠基压根儿就没提起手札上写的那些人。那些可能都是流言，这你是知道的。”

　　“流言也有摇身变成如假包换的事实的，这我见多了；何况在这节骨眼，我可不想赌运气。我们何不都回塔里去？”老狼提议道：“这里凉飕飕、湿答答的，实在不是辩论古籍版本的好地方。”

　　这段对话让嘉瑞安听傻了眼；嘉瑞安朝滑溜瞄了一眼，但是那小个儿男子也只能报以他完全听不懂的表情回应嘉瑞安。

　　“你要不要跟我去把我的马儿抓回来，嘉瑞安？”乐多林一边客气地问道，一边把他的剑收回剑鞘里。

　　“当然！”嘉瑞安答道，同时也将自己的武器收好。“我记得马儿是往这边去了。”

　　乐多林把他的弓捡起来，两人便循着马儿的足迹往废墟里走。

　　“刚刚把你从马上拉下来，真是对不起。”一出了众人的视线之外，嘉瑞安便对乐多林道歉。

　　“没关系，”乐多林轻松地笑了笑。“我自己也该小心一点。”然后乐多林不解地看着嘉瑞安，问道：“你为什么在贝佳瑞斯面前说谎？”

　　“也不算全然是说谎啦！”嘉瑞安答道。“我们又不是真的要伤害对方，而且有时侯，这种事情讲上半天也解释不清。”

　　乐多林又笑了起来；他的笑像是有感染力似的，嘉瑞安虽没那么开心，却不禁随着乐多林笑了起来。

　　两人就是这样一路笑着，迈步沿着树丛浓密、碎石遍布，还覆着雪泥的街道走下去。

　　《圣石传奇　Ⅱ　魔法皇后》作者：＇美＇　大卫·艾丁斯

　　（本书资料收集于网上，版权归原作者所有）

　　　

　　第二章

　　韦丹多陀城来的乐多林，今天十八岁；不过他那天真的本性，倒让他看来像个少年似的。他心里一有什么情绪起伏，脸上就立刻显现出来，而他的神情则诚挚地容不得人起疑。乐多林这个人很冲动，讲起话来很夸张，而且可能不是非常地聪明——这点嘉瑞安虽不愿点破，但事实似乎如此。话又说回来，乐多林这个人，任谁都会喜欢上他。

　　隔天早上，嘉瑞安套上斗篷，准备去守候希塔的时候，乐多林便立刻跟了出去。这个年轻的亚蓝人已经换了装束，现在他穿的是棕色的裤袜、绿色的长袍和深棕色的羊毛披风。他手里拿着弓，腰带上挂了一筒羽箭；两人踏过雪地，朝着破落的西门城走去的时候，乐多林便拉弓劲射远得几乎看不见的目标，以此自娱。

　　“你真是箭术高超。”嘉瑞安仰慕地说道；乐多林这一箭格外神准。

　　“我是亚斯图人啊！”乐多林谦虚地说。“我们亚斯图人几千年来都是射箭好手。我父亲在我出生的那天，就把这弓做好，而我才八岁就拉得动这张弓了。”

　　“我敢说你们一定常常打猎，”嘉瑞安一边问道，一边打量着他们周遭浓密的树林，以及雪地上的动物足迹。

　　“对我们亚斯图人而又言，要打发时间，最好的办法就是打猎。”乐多林说着便停下来，把他方才射在树干上的箭给拔下来。“我父亲最骄傲的，就是他晚餐从来不沾牛肉羊肉这些，顿顿吃的都是野味。”

　　“我在吉鲁克王国打猎过一次。”

　　“猎鹿吗？”乐多林问道。

　　“不，猎的是野猪。不过我们不用弓箭；吉鲁克人打猎，用的是长矛。”

　　“用长矛？那可得靠得多近才能把猎物刺死！问题是，哪有野兽会楞着让你靠上去？”

　　嘉瑞安不禁笑了起来，回想起自己肋骨淤青、脑袋撞昏的惨状，这笑声里还夹缠着一丝悔恨之意。“意思其实要靠近野猪还不成问题；把长矛刺出去之后，人要怎么脱身，那才棘手呢！”

　　这可把乐多林给弄糊涂了。

　　“猎人们排成一行，”嘉瑞安解释道：“然后冲进树林里，敲敲喊喊地弄出天大的声响；野猪听到声响便跑出来，于是你端起长矛，站在野猪可能会经过的路上等着。野猪被人一追赶，脾气坏得不得了，所以一看到你就会扑上来；这时候，你就拿起长矛刺过去。”

　　“那不是很危险吗？”乐多林的眼睛睁得大大的。

　　嘉瑞安点点头。“我的肋骨差点儿就被野猪撞断了。”嘉瑞安无意吹捧，但他不得不承认，看到乐多林那副佩服的模样，心里还是挺乐的。

　　“我们亚斯图没什么危险的野兽，”乐多林几乎是哀痛地说道。“大熊屈指可数，狼群也少之又少。”乐多林似乎迟疑了一下，然后凑近嘉瑞安眼前说道：“不过呢，有的人倒找出了比射倒野鹿更有趣的玩意儿。”乐多林神秘兮兮地说道。

　　“哦？”乐多林话里的意思，嘉瑞安倒听不大出来。

　　“佛闵波人的马儿总能回得到家，但马背上的人却往往半路上就没了。这种事几乎天天都有。”

　　嘉瑞安十分震惊。

　　“有的人认为，亚斯图的佛闵波人太多了。”乐多林特别强调道。

　　“我还以为亚蓝内战已经结束了。”

　　“什么内战结束了，许多人根本不信这一套；许多人都坚信，这一场仗得一直打下去，直到亚斯图这个地方脱离了佛闵波王的统治为止。”听乐多林的口气，就知道在这件事情上头，他是站在哪一边了。

　　“佛闵波大战之后，亚蓝王国不是和平统一了吗？”嘉瑞安反驳道。

　　“和平统一？这话能信吗？亚斯图根本就被人当成是属地来看待。国王的宫廷设在佛闵波城；全国上下的每一个总督、每一个税吏、每一个采邑总管、每一个高层警官，都是佛闵波人；你找遍了全亚蓝国，也找不出一个有身份地位的亚斯图人。佛闵波人甚至还拒绝承认我们的头衔呢！在我们家，我们可以追溯到千年以前的祖先，但是佛闵波人只管叫我父亲‘地主’；佛闵波人宁可咬断自己的舌头，也不肯称他一声‘男爵’。”乐多林强压住心头的羞辱感，气得脸色发白。

　　“我以前倒没听过这些。”嘉瑞安小心翼翼地说道，他实在不晓得该怎么处理这个年轻人的情绪。

　　“不过，亚斯图人的羞辱已经快要结束了，”乐多林热切地宣布道。“在某些亚蓝男子的心目中，爱国情操依旧在，而且再过不久，这些人就要开始猎取王室猎物了。”为了强调这一段话，乐多林又张弓一箭，射在遥远的大树上。

　　嘉瑞安最担心的事情终于成真：乐多林与在这个计划中不该招惹的事情牵扯得太深了。

　　乐多林也错愕地注视着嘉瑞安，他好像也发现自己讲得太多了。“我真是大笨蛋！”乐多林脸上带着愧疚的表情，冲口而出说道：“我老是管不住自己的舌头。请你把我方才讲的话给忘了吧，嘉瑞安。我知道你是我的朋友，而且我知道你一定不会把我一时气愤所说的话告诉别人。”

　　嘉瑞安刚刚在担心这一点。乐多林光用这一句话，就把嘉瑞安的嘴给堵死了。嘉