赫伯特·乔治·威尔斯短篇科幻小说集-第7部分

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　　一阵难以言说的冲动使艾尔斯蒂德把他的小白炽灯又打开了，这使得深渊中所有这些动物都能看得见他，虽然灯光使它们立刻躲到黑暗中去。他的突然出现，使得歌唱变成了高兴的狂呼，极力想再看看它们的艾尔斯蒂德又把灯光关闭，于是他在它们的眼前消失了。不过在短时间内，他的眼睛还看不清它们在于什么，最后，在他终于能看清它们的时候，它们又在跪着。它们就是这样不断地对他礼拜，一直进行了三个小时之久。
　　艾尔斯蒂德极详细他讲述了这个奇异的城市和居民。这些永远处于黑夜之中的居民，它们从未见到过太阳、月亮或星星以及绿色植物，也未见过呼吸空气的活生物，它们不知道什么是火，除了生物身上的燐光以外，没见过任何亮光。
　　虽然他的遭遇是惊人的，但更可惊的是，像亚当斯和詹金斯那样杰出的科学家竟然无法在他的遭遇中找出一点不可信的东西。他们对我说，他们看不出有任何理由在这深海的海底上不能有习惯于低温和高压的有智慧的、能在水中呼吸的脊椎动物。它们的身体很重，无论是活是死都不会漂浮起来，于是我们全然不知道，它们同我们一样是新红沙岩时期的巨大爬虫的后代。
　　然而，对它们来说，我们一定被它们当作是奇怪的、流星般的生物。常常从它们那水天的神秘的黑暗中，掉下我们遇难者的死尸。掉下来的不仅仅是我们这些人，我们的船、我们的金属、我们的用具也从黑暗中像雨点似地落下来。有时沉落下来的东西会把它们打伤，仿佛是来自上面的某种不可见的统治者的处罚，有时会落下极罕见或极有用的东西，或者样子与它们自己的东西相似的东西。如果我们能想像出野蛮人看到包围在光晕中的一个发亮的生物突然从天而降时会作出什么事来，那么，我们或许对它们看到一个活人降落下来时的行为会稍有理解。
　　很可能，艾尔斯蒂德曾断断续续地对“普塔米甘”号舰上的军官们讲了他在深渊中的12小时中所经历的每一件事。他肯定也想把这段经历写下来，可是他一直没写，所以我们只好颇为遗憾地从赛门斯中校、威伯利奇、斯蒂文斯、林德莱等人的回忆中把他的遭遇的片断拼凑起来。
　　我们在零碎的几瞥中模糊地看到这样一种情景——庞大狰狞的房屋，有着暗黑的变色蜥蜴的脑袋和披着微微发光的衣服的躬身歌唱的人们。艾尔斯蒂德又把灯光打开，无论怎样想让它们知道应该把缚着球的绳子割断也没有用。时间一分又一分地溜走了，艾尔斯蒂德看着他的表，恐惧地发现他只有四个小时的氧气了。但是对他唱的赞歌仍在无情地继续着，好像是送葬曲一样。
　　他自己也不清楚是如何脱险的，但是从钢球上悬着的绳头判断，绳子是被圣坛边沿磨断的。突然，钢球翻了一个滚，他冲出了它们的世界，向上浮起，好像穿着真空衣服的一个从其他星球来的人，冲出我们地球的大气层又飞回他原来的空间去了。他一定像一个冲出我们的空气的氢气泡那样，一下子冲出了它们的视野。在它们看来，这一定像是一次奇怪的飞升。
　　钢球一定以比吊着铅锤沉下去还要更快的速度上升。球变得非常热，球上升时舷窗是朝上的，他记得一股水泡向他的玻璃窗冲来，他时刻盼望着球上升，后来，他突然觉得脑袋里有个巨轮似的东西开始转动起来，加气垫的小室开始旋转，他昏了过去。随后的回忆是他的舱室和医生的说话声。
　　但是这不过是艾尔斯蒂德断断续续地对“普塔米甘”号上的军官们讲述的奇遇的梗概而已。他保证以后要把一切经历写下来。他主要关心的是他的仪器的改进，后来，在里奥实现了这种改进。
　　现在还剩下要说的是，1896年2月2日，他又第二次下潜到这个海洋深渊。他这次潜水的情形，我们也许永远无从得知了。他一去不复返。“普塔米甘”号花费了13天在他潜水处附近仔细搜寻他。后来这条船回到了里奥，把他的消息用电报通知了他的朋友。这样，这件事一直拖到现在仍未解决。可是我不怀疑，为了证实这梦想不到的深海城市的存在，将来很可能会有人再一次到那里考察。　

　　赏析短评

　　文月

　　《在深渊里》叙述了探险家乘坐钢球在水中冒险并发现了意想不到的深海城市及生物的故事。
　　作为科幻小说文学派鼻祖的威尔斯，在包括《在深渊里》在内的诸作品中，为后世的科幻小说创作作出了两个突出的贡献。
　　一、题材的类型化。威尔斯所创作的几个名篇几乎都成了现代科幻小说题材的经典。例如《时间机器》、《隐身人》，都引来了众多的模仿者。而这篇《在深渊里》则首先向我们描写了“凸眼怪物”的形象。它不仅在威尔斯以后的科幻小说中继续出现，而且还会在其他的现代科幻小说中经常出现，用以表现另一世界的类人体。非但如此，这篇小说还向我们提出了不同世界的人相遇时相互之间会有怎样的心理反应问题。而围绕着相互间反应的方式，产生了林林总总的科幻故事。
　　二、确立了科幻小说是一种文学样式的观念。包括本篇在内的威尔斯的所有科幻小说，都不是以科学作为小说的基础，传播科学知识不是故事本身的目的。威尔斯仅仅让科学为推动故事情节的展开服务，运用高超的艺术手法，或讽喻、或鞭笞、或憧憬社会的未来、或揭示社会矛盾；在表现社会的同时寻找改造社会的方法，尽管是幻想意义上的。因此，在他的小说里，科学知识是故事的道具。由于这个特点，一些挑剔的读者可能会发现《在深渊里》科学上的某些“疑点”。例如：钢球快速下沉和割断缆绳以后，人能承受压力的迅速变化吗？但我们能够体会到这仅仅是不同于凡尔纳的科幻小说的一种技巧方法，无损于小说内容的表达。相反，我们还感受到消除了某些“科学累赘”的轻松。似乎正由于这些写作特点，使威尔斯赢得了现代科幻小说之父的美称。

　　（译者：张大卫）　

银骑士吉榭尔——历史背后的二三事
　
　　◆始动

　　王城大殿　披挂银色铠甲的我　半跪在红色绒毯上
　　两旁罗列着满朝文武　年轻皇帝的声音　从上方降临

　　“银骑士吉榭尔元帅，朕不察，竟将王姐依其婚约嫁出。
　　这次多亏了爱卿，　视破了南方属国的奸计
　　保护王姐不被对方侵害　而且还平定了南方属国中的反叛份子
　　爱卿的确功不可没　再加上你历年来所立下的汗马功劳
　　朕非常的感谢你　但朕却不知要如何奖赏你
　　爱卿若有任何要求　尽管开口　朕会尽力而为”

　　满朝文武在短暂的惊愕之後　随即骚动了起来
　　名为“羡慕”与“嫉妒”的分子　在此时的大殿上四处飘散着
　　也因此　我想不会有人注意到我头盔下微扬的嘴角
　　除了我那唯一的夥伴之外
　　是的！！　最後的时刻接近了
　　是该解除伪装　结束这一切！
　　我……把这颗爆弹投下之後
　　那位高高在上的年轻皇帝　以及满朝文武百官的脸上
　　将会出现什麽样的表情变化呢？！
　　呵……

　　等到百官们的骚动趋於平息
　　是的，是时候了……

　　◆婚乱

　　东平历3年　贝之月
　　米德国王　欧恩　和授德尔国王　莱安定下了
　　当时年仅5岁的　米德公主　葛莱蒂丝　与
　　年方6岁　授德尔王子　雷尔夫的婚约

　　15年後　荷美历5年　薪之月
　　授德尔王国派使着前来求亲

　　荷美历6年　丝之月
　　公主出阁

　　也就是因为上述这些缘故　导致现在的我
　　必须得穿上这层层叠叠的婚纱
　　戴着这些叮叮当当的首饰
　　坐在颠簸的銮车上　朝授德尔国前进
　　这是一个很大的赌注
　　假如探子们带回来的情报是正确的
　　那麽　他们应该会在女萝森林中下手

　　车身剧烈振动　外头杀声四起
　　果然　他们开始攻击了
　　不一会　车外骚动逐渐平息
　　忽然　有人伸手揭开了车
　　第一幕开启了

　　季春的　阳　肆无忌惮的从来人身後涌入
　　“抱歉　葛莱蒂丝公主
　　请你屈驾到敝国的营地吧”
　　颇为年轻的声音
　　不过　我习惯於黑暗的眼睛
　　一时无法看清楚这声音的主人
　　“你……你是谁？！”
　　“我是雷尔夫”
　　果不其然
　　“雷尔夫？！　为什麽……？！”
　　没有回答　他放下车　走开了
　　之後　銮车开始移动

　　銮车摇摇晃晃走了一阵子之後　停了下来
　　应该是到授德尔国营区了
　　车……再度被揭开
　　“葛莱蒂丝公主　请下车吧”
　　这回我看清楚了这声音的主人　雷尔夫
　　长得比我高了一个头　银灰色的头发使他看起来有点老成
　　但是那张脸和他身上所散发出来的气质
　　看起来不像是会玩这种小把戏的人
　　是有人在背後煽动吗？！
　　不……在真象未明前　不能对自己的判断太过自信
　　我左手拉紧了身上的面纱与披风
　　右手拎着一个红漆木盒
　　尽量不被衣裙绊倒的爬了出来
　　走出銮车　此时天色已经逐渐昏暗下来

　　我跟着雷尔夫　以及叁。四个卫兵簇拥下
　　走进了营区内部　到达了一个房间
　　我走了进去　里面有一套桌椅和一张床
　　“葛莱蒂丝公主　在我们还没有和贵国达成协议之前
　　就请你在这里委屈一阵子……
　　对了　你拿的那个盒子里装了什麽东西？”
　　我走到床沿坐了下来　顺手把漆盒放在桌上
　　“这里面装的　都是沿续我微弱的生命
　　我国御医所配的药……”
　　雷尔夫打开漆盒看了一下　又把它合上
　　“我能请问你吗？！　殿下您用这麽特殊的手段请我到此
　　贵国到底是有何目的呢？！”
　　雷尔夫以背靠墙　双手交叉在胸前
　　“这是我自己一个人所决定的
　　我国常久以来就一直沦为贵国的附属
　　但是不管在任何一方面　我国都不至於输给贵国
　　难得有这个机会　我打算以你为人质
　　要求脱离贵国附属　以及割让贵国的女萝森林之领土给我国”
　　呼　太天真了　授德尔国的王子殿下
　　“这样吗……那你实在用错方法了
　　如果殿下是要要求脱离我国而独立
　　大可以先派出使者与敝国商谈
　　或是乾脆在父王死亡之时自行宣布独立
　　而不须用这种会招致两国战争的方法
　　如果殿下的目地是染指女萝森林的话
　　就算敝国陛下首肯　掌管军权的皇兄也不会答应的”
　　雷尔夫换了个姿势站着　但双手仍交叉在胸前
　　看来相当不服气
　　“这你怎麽能够这麽确定”
　　“姑且不论女萝森林里的那些可供食用的动物以及其毛皮
　　光是由木料　药草　羽毛等等　这些在战争上非常重要的物资来看
　　多半都是女萝森林出产的
　　你想皇兄会因为一个不知道什麽时候会死的妹妹
　　把这麽重要的战略物资的供应地给舍弃吗？！……”
　　“呃……”
　　“咳咳……现在收手还来得及
　　我实在不想看到我们两国因此发生战争……　咳咳……”
　　我试着劝雷尔夫　希望这事件能就此打住
　　省得多打无谓的战役
　　“这种事情　不试试看怎麽知道！！”
　　“那麽……殿下真得打算与敝国为敌罗……”
　　“我早有此觉悟”
　　“可是您有没有考虑到　一但发生战争　贵国和敝国
　　都势必会有很大的损失……咳咳……
　　难道您就因为这个不可能成功的策略
　　要将两国无辜的人民都卷入战乱吗！？……咳咳……”
　　“住口！　你没有资格说这些事！！”
　　真是沉不住气的人
　　“我只是说出我的看法罢了……咳咳……
　　不要只沉醉在自己的想法里……那是很危险的……
　　看清楚事实吧……咳咳……”
　　雷尔夫脸色胀红　大声吼叫
　　“罗唆！！你现在不过是个人质！不要多话！！”
　　唉……这家伙是讲不会听了
　　“咳咳咳咳咳咳……”
　　我将脸放在膝盖上不停的咳嗽
　　“咳咳咳咳咳咳……。”
　　“喂！你没事吧？！”
　　“抱歉　我的宿疾又覆发了……
　　能否请你倒杯水给我……咳咳……”
　　听到我这麽说　他走出门口　吩咐守卫倒水过来
　　雷尔夫把水杯递给我　我站起来把桌上的漆盒打开
　　把药包堆中的两个药罐中其中的一瓶药打开　倒出了两颗药丸
　　转过身　背对着他　仰头把药吞下去
　　把喝剩的水放在桌子上　我又坐回了床上
　　刚好看到雷尔夫转身离去的背影

　　我坐在床沿　开始思考逃脱的方法
　　最麻烦的　应该是房门前驻守的两个警卫吧……
　　如果只有一个人　那会好办的多……
　　突然　房间的门被打开了
　　走进来一位穿军服的男子
　　长相蛮普通　可是……
　　不知道为何　那位男子给我的感觉
　　好像是一只坐镇网中等待猎物中网的蜘蛛

　　他走到我面前　脸上挂着不能够称上“好意”的微笑
　　“不愧是米德公主　葛莱蒂丝
　　真够冷静的女人
　　你把咱们的雷尔夫殿下气得七窍生烟呐！”
　　“你是谁？！”
　　这个人给我的感觉真差
　　“我是雷尔夫的参谋……马卡斯”
　　“参谋……那麽提议绑架我　以勒索我国的人是你罗？！”
　　“没错！！就是我！”
　　“为什麽你要耸恿雷尔夫作这种蠢事？！
　　这只会让两国引起无谓的争战罢了！！”
　　原来如此　我知道你们在搞什麽鬼了
　　“就是要让你们两国打起来呀　这样我国才能坐收渔翁之利
　　表面上啦~~我是雷尔夫的参谋
　　事实上呢　我是察柏国的人呐
　　所以　葛莱蒂丝公主　为了我国的昌隆
　　只好请你先到天国去走一遭啦！”
　　马卡斯手腕一抖
　　一把匕首就像银蛇一样窜向我的左胸
　　我反射性的朝右侧一闪　手掌却压到了衣角
　　在衣物的牵制之下　失去了平衡　身体撞到了桌子　震翻了药箱
　　药箱　药瓶　药包　四处散落
　　结果　我就跟散落的药包一起跌落到床下
　　“反应不错嘛！　葛莱蒂丝公主~~
　　不过结果也只不过是将死亡的地点向下移了点……”
　　“咳咳……卫士们到底在作什麽？！”
　　此时　我把手伸至背後　摸索着跟我一起跌下来的药包
　　“他们啊~~被我支使走了　没有一时半刻是不会回来的……”
　　“噢……是这样啊！　谢啦！”
　　语音未落　我把手中的药粉朝他的眼睛撒了过去
　　被药粉蒙了眼的马卡斯　左手捂着脸
　　右手拿着匕首朝空中乱挥
　　“呜啊！你这臭婊……唔……”
　　这种人如果不把他打昏的话　他是不会安静的
　　很快的　我把马卡斯身上的军服脱下
　　换上我身上的嫁裳　虽然衣服套在他身上很奇怪
　　但也顾不得那麽多了
　　我穿上他的军服　然後捡起了一包黄色药包
　　把黄色药包中的药粉　倒进我刚才没喝完的水里
　　然後把药水灌进马卡斯的嘴里
　　这样一来　没有叁天叁夜　他是醒不过来了
　　然後把他搬到床上　戴上面纱　用绵被盖着
　　不管是谁看到　都会认为葛莱蒂丝公主正在休息
　　接着　我把其中一个药罐里的药丸全部倒进药箱
　　然後把全部白色药包中的火药　全部倒进那个罐子
　　再把两个罐子塞入怀中　将箱子盖好
　　走出了房间

　　避开了其他人的注意　好不容易走出了营房
　　终於看到久违的天空　发现天色已经完全昏暗下来
　　月黑风高　真是一个适合遁藏的天气
　　走到了马厩　竟然只有一个人在看守着
　　真不知道要说是我的幸运　还是对方的不幸
　　很轻易的把马厩的看守者打昏　拖到阴暗的角落
　　进入马厩　用刚才从马卡斯那儿拿来的匕首
　　把每条系马的　绳割开
　　好马儿　烧死你们就太可惜了
　　将药瓶里的油　洒在饲料乾草上
　　将油拖出一条引线之後
　　利用外头照明用的火把点燃……
　　等等……　　深呼吸一口气……
　　“失火了！失火了！！赶快来救火啊！！”
　　风势助长火势　马厩一下子就陷入了火海
　　惊慌的马儿们四处乱窜　士兵们为了救火而四处奔走
　　整个营区乱成一团　我趁这一片混乱之中
　　又到几个位於上风处的营房点燃火苗
　　而在火预计可以蔓延到的区段　撒上了火药
　　火势果然一发不可收拾
　　不过　此时的我已经跑到营区门口的守卫那
　　“喂！！你们刚刚有没有看到可疑的人往这里走……！”
　　“没……没有啊？！”
　　“可恶！刚才我还在追那个可疑人物的！！
　　你们确定没有人跑出去？！”
　　“这……”
　　两个营区守卫脸上稍有迟疑之色
　　“算了！算了！！让我出去找一下！！
　　对了！！如果有什麽可疑人物出来的话　你们一定要好好盘查啊！！”
　　“是！！”
　　就这样　我顺利的从授德尔的营区脱离
　　接着　该去和我的第一骑兵队会合了

　　◆副官

　　当女萝森林战役完结之後
　　被俘的授德尔王子雷尔夫
　　被带到米德国位於女萝森林北方的军营
　　将他软禁在营区的一间屋子里
　　经过了五天
　　米德元帅吉榭尔才去拜会雷尔夫
　　门一打开　吉榭尔突然感觉到一道锐利的视线狠狠的朝他射来
　　吉榭尔行了一个军礼
　　吉榭尔：“您好　雷尔夫　王子殿下
　　我是米德的军人　我叫吉榭尔……”
　　原本坐在桌边的雷尔夫听到这句话　突然用力站了起来
　　雷尔夫：“这声音……原来如此……那个葛莱蒂丝是你假扮的？！”
　　吉榭尔：“是的。为了敝国公主的安全　在下不得不如此”
　　雷尔夫：“那你来作什麽？！”
　　吉榭尔：“有些事情　必须要和王子殿下谈谈……”
　　雷尔夫：“哼！要谈的话　也该早点来
　　都这麽久了　你现在还想谈什麽？！”
　　吉榭尔：“关於这一点　让您久等　实在是很抱歉
　　因为最近有很多事要处理　尤其是关於贵国的事
　　所以耽误了一些时间　希望您能见谅”
　　雷尔夫表情非常激动　双拳紧握　用压抑住的怒吼：
　　“我国……你们把我的国家怎麽样了
　　这一切都是我自己擅自行动　跟我父王完全没有关系
　　你们要是敢动父王一根汗毛　我绝不会放过你们的！”
　　但是　吉榭尔还是保持着他一贯冷静的语气回答
　　“啊啊……我作了什麽……
　　我还想请问你相同的问题呢……
　　当我带着十名护卫到贵国　想跟令尊报告事件经过
　　结果　当我们才到达城门口
　　就看到令尊　带着老迈的身子站在城门口
　　身後罗列着贵国的官员　用如此重礼来迎接我们
　　当我下马走到令尊面前　正想下跪问候时
　　没想到　令尊就在我的面前跪下
　　泪水流下了那满是皱纹的脸
　　令尊说　不管要付出任何代价
　　只希望能保全住你的性命……。
　　我想问问　你到底是作了什麽
　　为什麽让一个元老耆宿
　　必须要向一个毛头小子下跪啊？！”
　　霎时　屋内一片死寂

　　只见雷尔夫的脸上挂着泪水　跌坐在椅子上
　　“父……父王……您何必……”
　　就这样　屋内的时间动结了
　　时间一分一秒的流逝
　　不知道过了多久　雷尔夫抬起头来
　　发现　吉榭尔还站在门边　身体倚靠着门
　　雷尔夫：“你……怎麽还在……”
　　吉榭尔把身体站直
　　吉榭尔：“我们的事情不是还没说完吗？！
　　请问我可以继续吗？！”
　　雷尔夫：“你说吧……”
　　吉榭尔：“总而言之　令尊和我商议之後
　　我答应令尊会送您平安的回授德尔国
　　所以请您准备一下
　　明天我们会护送您回去的
　　就这样。”
　　雷尔夫：“等一下，你们向我父王勒索了什麽！？
　　不然怎麽可能会不对我这主谋问罪的事！！”
　　吉榭尔：“……如果真的要说有什麽的话……
　　也只有请令尊箴口默言
　　以及　继续保持两国之良好关系罢了……”
　　雷尔夫相当讶异
　　“怎麽可能……那你如何向贵国交代……？！”
　　吉榭尔：“这不是我一个人的意见
　　在事前　我和我国元帅艾格伯特讨论过了
　　他也认为在目前和察柏国交战的期间
　　没有必要放弃友国而多制造一个敌人
　　导致腹背受敌的状况
　　而且令尊在先皇过世之际
　　也给予我国相当大的帮助
　　就算是报恩吧……”
　　雷尔夫：“可是这种说法　你们国内会接受吗？！”
　　吉榭尔：“这您可以不必