还珠楼主_黑蚂蚁-第37部分

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中地理分头堵截，往里搜索。秋菊同了几个女兵当先掩进。
　　当地洞穴甚多，连大带小现在外面可以通行的共有四十余处。众人以前业已走熟，因知内里均相通连，分好几面掩进。人内不远，灯光照处，又发现一片藤叶和一根生肉骨头，啃咬之痕犹新，上面还有残肉，越料人在洞中。刚过不久，走到尽头，忽想起前见石穴就在侧面，忙同赶去。到后一看，穴底靠里一面，怪石果可移动，但极重大；同时发现石旁还有两枝竹箭和一柄业已生锈的断腰刀，怪石也有移动痕迹。左近搜索的人闻声也赶了来，初意断定那是秘径人口，这样重大的石块不是寻常一人之力所能推动，仗着穴底宽大，正用灯筒照着，合力向外猛扳。金花得信赶来，问知前事，正在细心查看，见那怪石重逾千斤，众人用力猛扳，四外浮土纷如落雨，忽然醒悟，急呼：〃诸位姊妹快些停手，我们上了敌人的当了！这块石头休说人少不能推动，四面泥上碎石均是原有，方才地上并无散落，敌人如由此退走，如何还原？断无此理。分明奸细狡猾，知道我们警觉，他那逃处必有门户开闭，恐我看破，设此疑兵之计。还不分头搜索，被他逃远，秘径人口业已复原，这大一片洞穴急切间如何寻他得到？〃众人闻言，方觉有理，怪石已被扳开，内里石土相间，并无出路，众人白忙了一阵，越发愤怒。见那竹箭形制奇特，甚是尖利，似刚削好，上有好些倒钩，与常见不同，长达三尺，不知何用，只得改往别处搜索。
　　这时得信人多，纷纷赶来，二女也由翠螺洲赶到，先后数十人满洞穷搜，去过之处都留下记号，往来交织，奸细来去之路始终不曾寻到。除前见肉骨竹箭外，又寻到几块肉骨和两片黑色破布，众人看出与妖徒所着黑衣一样质色，算计奸细藏在洞中不止一日，往来也非一次，可是忙了一日夜，始终未寻出奸细的途径。虽有几处形势可疑，一经搜掘，俱都不是。二女恐众劳苦，只得传令休息。正在命人埋伏守望，防他再来，山月已高，归途忽接信号，好似来路秘径有了警兆。正要命人赶去，信号忽变，业已无事。跟着便有把守穴口的壮汉拿了一片树皮跑来，上面划有不少字迹和象形文字，说是防守秘径的人因听方才这面信号有了奸细，正在小心戒备，忽见一条黑影由穴底蹿上。众人本来埋伏在旁，初见不知细底，忙发信号，一面围攻。刚包围上去，灯筒照处，来者竟是猩人，手中拿着这片树皮，手舞足蹈叫了几声，丢下就走。
　　姒音在旁一看便说，此是他本族文字，乃蓝山命猩人送来。大意是说：前追妖徒没有迫上，本来想和猩人搜索下去，忽有妻妹寻来，说家有要事，必须速回。心想妖徒身受重伤，只得一人，早晚必能擒到。恩人此去必将妖巫师徒杀死，鬼头蛮暂时又不会来，不足为虑，匆匆同了猩人赶回。哪知一到，夫妻二人均被当地主人擒住，后经多人求情，方允将所应之事在本月月圆以前办好，或是有了眉目，方能转祸为福，因此多日未来。
　　因那猩人灵慧无比，能通人言，当初原因猩人为毒蟒所伤，倒地惨号，痛苦不堪，眼看要死，自己因想追随王、时二恩人，中途把路走错，到后才知当地乃是森林中部寻常药客土人采荒之地，想要退回，业已迷路，在林中狂窜了好几天，全仗山粮充饥。因惧毒蛇猛兽侵害，睡眠极少，人已困顿不堪。这日正被猛兽追逐，拼命逃窜，不料猩人两声怒吼，后面猛兽全被吓退。先不知猩人那么威猛，因感激它救命之恩，又想林中无伴，看出猩人中毒甚重，号叫求助，恰巧身边带有凤珠前给专解伤毒的灵药，不曾用完，心想试它一试。三日之内居然将它治好，由此人兽便在一起，连语声均可听出几分。仗它之力，由森林中展转寻到小金牛寨。
　　本想面见王、时二人，偏巧未到以前发生一事，虽然因此娶得美妻，并还得知猩人原是当地主人所养，因其天性猛烈，受了屈打，怒吼逃出，才与自己相遇。为了好些疑难，恐连累恩人，不敢面见，常往探望。日前听说恩人移居水云洲，还建了大片田地房舍，甚是高兴。蓝山虽未受刑，出入均有专人监视，不能随意走动。又恐主人心疑，以致连累。现正守候一件信息，想得到回音再来相见。忽听妻子说，妖徒又在森林之中出现，差一点没有撞上，为他所害。这厮一腿已肢，动作照样轻快，身边腰刀镖弩无一不是奇毒，并有极厉害的吹针，中人必死。本想命猩人杀他，因主人再三禁止，说现正命人与对头讲和之时，妖徒恐系昏王派来，不许冒失。但恐众人受害，既在林中出现，必有凶谋。
　　地底秘径甚多，蓝山来此数年，日常带了猩人到处查探，最近方始寻到前遇地道，恐还有别的秘径不曾发现。妖巫与恶鬼峡往来之路更是隐僻，无人得知。便主人在此六十来年，也只最近有人逃来，才知昏王虚实，所行乃是昔年逃走旧路，受尽千辛万苦、九死一生，同行二十余人只有八个走到，余者均在途中惨死送命。为了限期将满，双方一个说不好，主人全家大小和昔年同逃的人固是凶多吉少，恩人这面也极危险。鬼头蛮人数有好几千，个个勇猛非常，万一寡不敌众，便受其害。时二爷已另送信通知，因料妖徒必来窥探，如其遇见，千万生擒，设法拷问来意，好作防备。此信乃妻代写，交猩人送来。前说白衣少女如未杀死，再好没有，可用树皮画三个圆圈放在洞口，以作回信，猩人自会来取。事已紧急，千万大意不得。众人见姒音边看边说，人已大惊失色，便问此是意中之事，为何如此惊慌？　
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　二六　问真情森林涉险
　
　　姒音当时竟答不上来，停了一停方始答道：〃蓝山来信乃我同族姊妹所为，方才我还不曾说完。看那意思，前王因我鬼头蛮以前原叫两姓族，向由两族中人照着祖规轮流为王，但是每次推选能做王的，仍只限于两族中的王室嫡系近支，稍微疏远一点的只能做些小事。明是众人推选，实则能入选的人极少。所选的王好了还罢，一个不好，限于成例，两族互不相让，到了年限，不管前王多好，均须让位。新王就是才能不够，为了本族尊荣，仍要以全力相争，决不退让他人。而那远支族人不论多大智能，除非近支人大幼小，极少机会能够充任，任期也只五年。有时无人，昏庸之主也常被选充任。虽因祖规严厉，无什大好大恶，而这所任十年期中，两族人民仍要受上好些苦痛，尤其互相憎恶，年代越久，嫌隙日生，终于两姓对立，无形中成了敌人，这才发生昔年阴谋夺位之事。再由两族嫡系轮流为王，非但不平，害处太大。〃
　　〃还有那六十四根祖传神金，原是昔年两族祖宗率众人山之时，恐人心不固，假借神命，意欲永由两姓嫡系子孙轮流为王，用以镇压众人之物。其实他那卦象均有一定字句方法，只要事先和管理卜筮的瞽师说好，无论如何解释，卦意都讲得通。可是这类机密之事只有嫡系子孙、已快当选的新王才经本身祖父母暗中告知，此是传家宝训之一，神秘非常，外人决不知道。为了多年相传，深入人心，那六十四根神金又是各种珠宝和金精百炼而成，永有宝光，与常金不同。瞽师也是世袭，讨好新王，再常时假造一些奇迹，不由众人不信。哪怕当王的多不好，只不似近六十年两个好王那样凶恶残忍，多大的事，请出神金一卜，众人便甘心忍受，决无话说，至多付之命运，不再反抗。卦象如有指点，明知送死，也必抢出。对头方面明知是假，为了此是将来管理众人的法宝，自家将来也要当选为王，一样是要用它，非但不肯说破，便是于他有什不利，也只好忍耐过去。等到自己当选为王，再来捞本，决不肯说个不字。并且历代相传，人民迷信太深，当初祖宗又做得极巧。表面上曾师好像专代人民做主，成了王的怨家，实则永远暗中勾结，狼狈为奸，人民全都死而不悟，说也无用。昔年被逼出走，一半为了好王想要把持王位，一半便为历代昏王仗以为恶，虽有哭诉、私谏两种成规，但是举发既难，当王的做了恶事均有防备，事先得信，早已设法消灭。神金卦象便是他把持王位的至宝。祖宗立法原极公平，只为一时私心，专顾嫡系子孙，留此大害。〃
　　〃前王从小聪明，深知民意。一接王位，便想借一机会将瞽师废去，向众宣誓神金乃是骗人之法。不料机密泄露，非但对方一族，便是自己近支亲族也群起而攻。恰巧来了外贼，以致好王与之勾结，将神金偷去。前王得信，知道新接王位只管深得人心，时机未至，替师是仇敌好党，此时道破，全家均有性命之忧，只得命人追赶，那十几个凶人虽被杀死，神金却未全数寻回，终于被逼逃亡。六十年来受尽苦难，越想越恨，决计只一回去，第一便将旧制改过，无论何族男女，只要能得人心，经众推选，均可为王，并将神金和瞽师的多年隐秘当众说出。可是第一步不将这六十四根神金全数寻回，决无回去之望。当初仇人还没想到子孙世袭之计，只想将前王全家害死，暗令瞽师假释卦象，以为六十年期限甚长，森林黑暗，危机密布，前王决难生存。照卦象说，不满六十年，谁都不能越过界限。前王久居森林，自无生理，也未必能活这长，本意断他归路，神金被恶人偷走遗失，当时不能寻回，自无希望，就能寻到，也无法回去；不料弄巧成拙，反倒管住自己，不满限期，不能越过杀人崖界限。现在好王虽有野心毒计，无奈神祖之命照例不能违背，卦象一出，便成定案，仗着接位时年才十五，只得忍耐下去。〃
　　〃前王近得逃亡的族人来报，知道好王此二十多年来日常阴谋计算，练好精兵，只等限期一到，便借寻找神金为名，将逃亡在外的拟族中人斩草除根，全数杀死。此时神金如全寻回，无论来势多么凶险，只消当众取出，一声招呼，来的人十九心中怨恨，一见神金寻回，前言已验，至少也有一多半倒戈向敌，决不怕她。无奈苦寻多年，我走时还差四根，至今渺无踪迹。眼看六十年限期将满，好王不久杀来，前王实在无法，方始想出拼命之计，选了几个勇士，表面去向好王求和，假说神金业已寻全，但她自己任期未满，年老无能，所生子女才能太差，又与两族中人分别多年，老的已死，年轻的面都未见，如何能够为王？别人不问，自己这一家嫡系决不想接王位，不过思念故土太切，生活又苦，如能容她和逃亡的人全数回去，不再加害，决不争这王位。〃
　　〃等到回到恶鬼峡，然后相机行事，突然发难，说六十年限期已满，神金并未自动飞回，一面把苦寻神金经过当众声言，此是人力，并无一根自己飞回，我如为了冒犯神灵，应有天降灾祸，不妨定时试验，我全家子女并非不敬祖宗，但知神金是假，两族嫡系轮流推选，表面公平，实则无异分赃。我虽归来，并不愿意为王，只要废掉瞽师，永除大害，以后专选贤能，不论亲疏，使大家公平安乐，于愿已足。如说神金卦象是真，六十年限期已满，便我犯了神怒，好上既得神佑，理应将她寻回，瞽师也应算出她的下落。只要事前没有受害，当众说破，照着我们两族中人的性情，十九可以转危为安，将好王好党一举除去。事情本是万分无法，凶险非常，如今只剩三日，对方尚无回信，想起仇敌那样凶残、怎不害怕呢？〃
　　二女再一探询，才知蓝妻是她堂姊，知道姒音不曾被杀，特意通知，写得十分详细。
　　蓝山更是夫妻情厚，上来拍了胸脯，向前王和诸长老自告奋勇，将那四根神金全数寻回。
　　因料这东西多半是在小金牛寨蛮人手内，故此常往窥探，与兰花初见时并曾探询，因兰花极口否认，说所有蛮人她都深知，休说藏有神金，听都不曾听过，蓝山方始绝望。每日均往林中搜索，始终未见。上月限期越近，无意之中又在酒后说了两句错话，那些随同逃亡的人以为蓝山想娶山女为妻，有心欺骗，情急迁怒，向其追问，双方口角，致被擒住。不是前王力阻，业已凶多吉少。如今每日都在林中穷搜，限期一满，便要被杀，处境危险已极。蓝妻和他恩爱，想请姒音设法，请凤珠月圆前一日派了勇士，假装鬼头蛮和妖徒，由蓝妻暗中相助，将监视的人打倒，但是不要伤害，只将蓝山劫来藏起。姒。
　　子二族如能暂时讲和，非但前王回乡有望，也许能将敌除去，由此双方永远和好，便是蓝山也可无事；否则好王杀来，凤珠等和小金牛寨蛮人一样危险。上来蛮人必先杀自己，希望凤珠不要坐视，双方合力与之一拼，如能以少胜多除去好王，更是万幸等语。
　　二女才知有许多话姒音不曾全说出来，只不知这些都是好话，何故先未明言？因那土语比上次所见难认，仔细推详，与所说差不多，经姒音在旁一说，均已明白，底下不似再有隐藏之言，也未追问。看完，想拉姒音同回翠螺洲，仍是固执不肯。凤珠近日更爱姒音，并未在意。姬棠虽然疑心，因知其心无他，必是为了山族禁忌，有的话不便告诉外人，又知事太凶险，以致言动失常。稍微寻思，因强敌将临，凤珠有话商量，就此放开。回到洲上，二女召集男女蛮人仔细指点，授以机宜，并令转告各路防守的人，一面留神搜索奸细，重加部署之后，自觉可战可守，稍微放心。次日一早，再兴又有信来，说鬼头蛮不久来犯，准备与凤珠两面夹攻，明日便要带人赶来埋伏，杀他一个落花流水，并请二女将双方信号以及地理形势和埋伏应敌之处分别交换。
　　二女看完，一算双方人力多少，形势强弱，觉着敌人至多来上两千，也许还不到此数，自己这面加上再兴也有六七百人，拟族还不在内。休说戒备严密，以逸待劳，必能成功，便是这些蛮人勇士也都经过训练，会点武功；手下女兵更是胆勇忠义，本领高强，本来以一敌十都能胜任，如今一个对他两三个断无败理，越想越心定，预料一举成功。
　　一面传知众人，一面把金花喊来，告以蓝山处境危极，可照姒音所说，带上六个男女蛮人，往森林里面去救蓝山，事关重大，千万不可露出形迹，更不可伤害一人。一面传话那两处防守的人，日期将近，如有强敌大举涌来，不可轻敌，急速归报，我们自有应付之策。二女兵机警聪明，最得主人宠信，也极忠心，领命自去不提。
　　时再兴自到小金牛寨被盂龙留住，虽然思念二女，因受孟雄夫妻叔侄厚恩，当此强敌压境紧急关头，兰花又死，盂龙年老多病，难于统率，蛮人多有宿怨，无人主持，稍有变故，立成瓦解。仔细盘算，只得强忍相思，停留下来。意欲借此机会，实践昔年心志，提高蛮人智能，使其永远公平安乐，劳逸相当，全都一样，没有主奴之分，更无不平之事，上来便作永久打算。一面选拔教导帮助管理全山的人才，一面把旧日遗留的丑恶风俗和压制蛮人的法规逐渐改善，并向孟龙等为首蛮酋苦口力劝，说上下团结，相亲相爱，互相照顾，才能永久富强之理。再兴聪明细心，遇事必先查明对方顾忌，不将话想好，有了完善方法，决不开口，因此从来没有办不通的事。不消多日，人心悦服，全寨上下无不感化。又连接二女来信，知道水云、翠螺二洲日有发展，二女和全洲人等快乐非常，越发高兴。这日见诸事都有头绪，将来相助管理的人已选拔了好几十个，遇事同商，各有专责，稍有错误，便自行举发，当众改正，决不隐瞒，人人都知为公，没有一点偏私。
　　正觉前途无量，忽然想起兰花死得冤枉，事后还逃走了十几个壮汉。一问来历，都是极恶穷凶之徒，内中苟大竹更是竹笼山酋长之子，本是山民，但是从小凶狠，专喜率领徒党埋伏丛岭密莽之中，杀人越货。仗着力大胆勇，当时欺凌同类，去往别寨蛮墟中掳掠，奸淫残杀无所不为。因杀了几个金牛寨蛮人，孟雄大怒，几次带人搜擒，均未擒到，反被暗中埋伏暗算，伤了多人。最后方始将他弟兄二人擒住，照着双方仇怨，本应杀死，只为蛮人尚武，见他凶猛，连乃弟二竹小小年纪也是那么漂悍，加以刚娶凤珠，常劝丈夫待人必须宽厚，以前残暴性情必须改掉，孟雄正在高兴头上，小金牛寨又来要人，便没有杀，送往为奴开荒。在山奴中最是勇猛能干，也最凶暴，桀骛不驯。孟龙父女喜他胆勇多力，虽然常时犯规，欺压同类，任性妄为，采起荒来比谁都多，因此格外优容。
　　兰花接位，知是害群之马，意欲恩威并用，将其制服感化，乘其犯规，绑起要杀，再由众人讲情，改为鞭打，另由王翼做好人放掉。彼时再兴刚由外面有事回来，曾见大竹目露凶光，二竹也在旁边咬牙切齿，又听姬棠说起以前大竹淫凶调戏之言，本就疑他不怀好意。因事已过，大竹不久娶妻，兰花管理越严，业已改了常度，所居相隔又远，除春秋佳日定时盛会，难得见到。近年蛮人十九感化过来，日子比前好过得多，全都安居乐业，不似昔年常有叛变，也就不以为意。
　　此时回忆前情，这些蛮人失踪，虽是王翼引诱，兰花之死恐怕还有隐情。再想，王翼虽因痴爱凤珠，色令智昏，失了人性，他夫妻平日情爱颇浓，从未反目，无论如何不应如此残忍。今受刺激太深，人已疯狂，来时地道相遇，看去已不像人。彼时他神智还未全昏，只管苦劝不听，当时尚有愧悔之意。当着同行蛮人不便多说，只将身带粮包送他，劝了几句。话未听完，人忽逃走。日前借着探路，又往地道寻他几次，并还密令林中采荒守望的人，如其遇一疯人，不可伤害擒捉，并将食物尽量相赠。事后觉着不妥，又特命人前往搜索，准备将他擒回，作为因失爱妻，受激发疯，一面想法医治，以尽朋友之义。去的人先未遇上，后来几次遇见，因其动作如飞，行踪飘忽，抢了食物便走，追赶不上，并有猩人相助，也无法追逐，料定蓝山必知此事，暂时有人照顾，心虽稍放，但是兰花死因如不查明，将来就是将他寻回，也不好处。几次查间，觉着另一蛮女同卧房内，不比二女兵卧室相隔大远，多少有点见闻，所说的话也有好些疑点，便将那女兵喊来。背人一问，蛮女先不肯说，后经再兴力保，只说实话，便是同谋，也必保她无事，蛮女感动愧恨，说出实话。
　　才知那蛮女和幺桃情分最好，二人并是堂姊妹。当夜睡梦中听见争吵，惊醒一看，主人已死。原来兰花人极聪明机警，先听凤珠、姬棠几次示意警告，对于丈夫虽有疑心，因知王翼禀赋太强，平日夫妻情浓，已成习惯，上次病势反复，至多只顾高兴，不知怜惜病人，未必有什恶意，心中并拿不定。及至二女走后，想起丈夫自从分房之后，当面只管说得好听，转眼人便不见，常借题目离开，来去匆忙，往往三四日不归，比以前形影不离情景大不相同；同时想起凤珠性情何等温柔，和谁都说得来，又最怜爱自己，对于丈夫自应爱屋及乌，格外看重，何况又是她所救的人，以前双方通信，友情只比再兴更厚，为何见面之后这样冷淡，彼此形迹逐渐疏远，越想越可疑，便向二女兵设词探询双方通信和凤珠未来以前起居言动。二女兵到底年轻，不知兰花有心试探，专从小处着手，虽奉主人密嘱，不肯吐露，但均痛恨王翼，同情兰花，无形之中露出破绽。兰花心细，听二女兵说到丈夫，常露轻鄙厌恶之容，并劝自己遇事想开一点，男子的心未必可靠等语，问得稍紧，话便支吾，更明白了几分。因凤珠对丈夫神情淡薄，至多以前发生情爱，并不相干，必还另有隐情，对方才会这样说法，心虽悲愤，并未露出。跟着幺桃回来，二女兵便不再说前事，问也用话岔开，便留了心。心中有事，平日睡得又多，因恐二女兵疲倦，假装睡熟，呼喊不醒。人走之后，想起幺桃以前贴身服侍，甚是忠心，近来常不见面，老和丈夫先后同出，只有一个走开，第二个决看不见。前数日，见她两乳高起，眉花眼笑，已非处女。当地男女柑爱原听自愿，便有情人也无须乎隐瞒，当时只料有了情人，念她服侍数年，人又忠心，正打算问明情人是谁，送她一份厚礼。以为少女春情发动，近来借故出去，便为寻找情人，心还好笑，未以为意。此时仔细寻思，和近来所闻所见，这一男一女大是可疑。
　　兰花人最刚烈，情热如火，因事情还未分明，先不发作，正在床上盘算心事。忽听门外竹帘微响，有人轻轻走动，静心一听，正是丈夫声音，忙以全神暗中偷看，表面装不知道，随见王翼轻悄悄探头入内，朝幺桃那面用手拉了一拉。幺桃卧处离门最近，跟着人便爬起，拿了碗水走到床前，喊了两声未应，便赶出去。兰花见此情形，怒火攻心，悲愤已极，忘了病势沉重，悄悄起身，掩往窗前一看，男女二人抱在一起。王翼还