智枭 作者:方白羽-第49部分

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神的脚步，正向自己一步步迫近。

抹抹额上冷汗，任天翔强令自己收束心神，将全部注意力集中到脚下那些稀奇古怪的图案上。也许人在危急之下反而能激发更大的潜能，任天翔只感到自己头脑在死亡的威胁下，突然变得异常敏锐，那些方才还需要冥思苦想的图案，渐渐变得容易起来，令他精神振奋，脚下的步伐也渐渐变得自信而轻快。

前方出现了一道石门，将出路完全封闭，任天翔举起即将熄灭的火把一看，但见石门上是一排数字，分别是四、五、八、十一、十六、十九、三十二、三十六。而在石门前方的地面上，则是一排活动石板，石板上镌刻着一到十共十个数字。任天翔先是有些茫然，不过仔细看看地面，发现地上的石板明显是一种机关，他这才明白，这一个是一种数字锁，而石门上的数字，就蕴含着开锁的密码。

任天翔对数字最是头痛，开始懊悔当初没有跟老师认真学过算术。他对着门上那一排数字冥想了片刻，始终找不出其中的规律，这时身后那些从上而下射下的箭镞，已经逼近到离他不及三尺远，也就是说它离死亡的距离已经只剩下三尺。就在这时，他手中的火把也在最后一次炸亮之后突然熄灭，整个甬道陷入一片黑暗，那刺入心魄的箭镞破空锐啸，犹如死神的脚步渐渐逼近，离任天翔立身已不足一尺！

也许只有在最危险的关头，人才能迸发出最大的潜能，就在头顶机簧咔咔暗响，箭镞即将射下的瞬间，任天翔终于福至心灵，隐约猜出门上那一排数字钟，有一个似乎与其它数字毫无关联，是一个多余的数字，那一定就是开门的密码！

任天翔凭着记忆，毫不犹豫踏上石门前的两块活动石板，他先踩下“十”，跟着再踩下“一”，就听头顶机簧张开的声音突然停止，石门后传出“轧轧”的机械声响，厚重的石门终于缓缓升起。

任天翔长舒了口气，不等石门完全升起，他已弯腰滚了出去，就在他双脚离开“十”和“一”两个石板的同时，上方立刻传来箭镞破空的锐啸，数十支弩箭雨点般钉在了他方才立足之处。

任天翔惊魂未定，突然前方传来一声淡淡的赞叹：“恭喜少堂主，终于通过了这次考验。”任天翔环目四顾，就见自己置身于一处宽敞的墓室中，室内灯火通明，一个青衫文士与一个须发皆白的老者并肩而立，白发老者殷切地望着自己，眼中闪烁着隐约的泪花。青衫文士则佝偻着身子，不时发出一两声撕肝裂肺的咳嗽，似乎病得不轻。不过他那双深藏于眉棱下的睿智眼眸，却隐然透出一丝掩饰不住的欣赏和赞赏。

“季如风！”虽然数年未见，任天翔依然一眼就认出面前这痨病鬼一样的家伙，同时也想起了自己在被绑架昏迷前看到的那个人，三年不见，他似乎消瘦衰老了不少。任天翔怒不可遏，厉声质问：“是你带人绑架了我，还将我弄进埋葬任重远的墓穴？”

季如风袖着双手坦然点头：“不错！”

“为什么？”任天翔厉声问，“我已不是什么少堂主，你为何还阴魂不散？”

季如风嘶哑着嗓子道：“因为，你必须要通过这个考验。”

“考验？”任天翔怒极反笑，“你将我关入墓穴，让我冒九死一生的危险才逃到这里，仅仅是个考验？要是我一步失算死在墓道中，那就是白死了？”

季如风坦然点头：“如果你连这点智慧都没有，那就只好白死。不过我从小看着你长大，知道你一定能通过这考验。人的智慧就像是身高或相貌，主要源自天生。虽然你从小不学无术，但是在江湖历练了这么些年，一定考验破解这些初级的考验。”

任天翔恨恨地点点头：“好，这次我侥幸没死也不跟你计较。不过请你告诉我，为何要让我经受这样的生死考验？是不是每个义安堂的弟子，都必须经过这样的生死考验？”

“只有前任堂主指定的继承人，才需要通过这样的考验。”见任天翔有些茫然，季如风耐心解释道，“要想率领义安堂在凶险莫测的江湖中立足，必须要有超高的智慧和在生死考验面前破解迷局、找到生存之路的本能。这种能力是如此重要，以至于每一个继任的堂主人选，都必须经过这样的生死考验。”

“等等等等！”任天翔急忙打断对方，“谁告诉你我要做什么堂主？”

季如风面色肃然：“这是任堂主临终前留下的遗命，指定你为她的继承人。同时也指定季某和姜兄，为辅佐和培养你的导师。”

一旁的姜振山连连点头：“少堂主你总算是回来了，从今往后，我姜振山必将竭尽所能，辅佐你成为一个伟大的堂主。”

任天翔不禁冷笑：“义安堂的基业虽然是由任重远一手创立，却并没有说一定要他儿子才能继任。你二人如此热心要辅佐我，难道仅仅是为了满足你们尽忠报主的愿望这样简单？”

“当然不是！我们……”姜振山急忙分辨，却被季如风用目光阻止。就见这个义安堂的智囊袖着手淡淡问：“少堂主在怀疑我们的动机？”

见姜振山欲言又止，任天翔已心生疑窦，不过在没弄明白对方真正目的之前，他也不点破：“自任重远死后，我跟义安堂就再没有任何关系。任重远活着的时候我都不将他的话放在心上，何况是由你们转述的什么遗命？对不起，我不会做什么堂主，更不想成为你们争权夺利的工具。”

见墓室对面还有一道墓门，隐约有清新的空气从门缝中透进来。任天翔丢下季、姜二人往外走，就在他打开墓门正要出去时，却听季如风在身后淡淡问：“你不想知道任堂主是怎么死的吗？”

任天翔脚下微微停了停，却还是继续往外就走。任重远壮年早逝，其中定有蹊跷，当初义安堂的所有人都对他避而不谈，就是他心中充满疑问。虽然他从没想过要为任重远做任何事，但还是很想知道这个人的死因。不过现在听季如风突然提到这点，任天翔就知道对方是利用自己的好奇心，他不想被人牵着鼻子走，所以脚下毫不停留。却又听季如风悠然道：“你不在乎任堂主，难道也不在乎任小姐吗？”

任天翔停下脚步，就听季如风叹道：“任堂主过世后，义安堂的声望和实力已大不如前，面对老对头洪胜帮，义安堂已没有与之抗衡之力。所以有人想出联姻这一俗不可耐的招数，以图化解义安堂与洪胜帮的积年仇怨。如果你不想看到这事最终成为事实，就必须借助我们的力量。”

任天翔仰头寻思片刻，心知自己在长安没多少根基，如果没有义安堂的人协助，也许连妹妹一面都很困难，何况小川还失陷在当年的任府、现在的萧宅中，昆仑奴兄弟也是下落不明，于情于理自己都不能撒手不管。想到这他慢慢转过身来，对季如风冷冷问：“这是你们的条件？”

季如风耸耸肩头：“如果你答应做义安堂的堂主，我们自然对你言听计从，你要我们全里阻止任小姐嫁给洪邪，我们自然竭尽所能。如果你不愿做堂主，那么我们就只能听从萧傲的命令，他要将任小姐嫁给谁，我们根本无权过问。”

任天翔知道这老狐狸是在趁机要挟自己。不过为了天琪，他不能一口回绝，默然片刻，他只得拖延道：“我现在还不敢轻易就相信你们，如果先帮我阻止妹妹嫁给洪邪，我会慎重考虑你们的建议。”

姜振山还想再劝，季如风已摆手笑到：“好！咱们就先从这事开始。毕竟在这件事上，咱们与少堂主目标一致。”说着他缓缓伸出手来，任天翔犹豫了一下，最终还是抬手与他一击。

马车辚辚奔行，趁着夜色离开了郊外的坟场。车中，任天翔回望着黑黢黢的山林，心有余悸：“为何要将任重远的陵墓修得如此浩大恢宏？还布设下如此复杂的机关？这得多大的工程？”

姜振山叹道：“这陵墓原是老鼠掏空的一座古墓，为了节省开支，便将它做了老堂主的冥室。那些机关是季先生后来设下的，除了防止有人去惊扰老堂主的安宁，也是要看看少堂主能否顺利通过测试，以证明自己是否有资格继承堂主之位。”

任天翔知道姜振山所说的“老鼠”，是指义安堂另一个元老，曾经以盗墓为业的苏愧，因其从小苦练缩骨功，所以长相猥琐，极像一只大耗子，于是大家将它由“老苏”叫成了“老鼠”。

想到季如风在墓穴中设下如此复杂的机关，就只为了考验自己？任天翔不禁叹道：“你们为何要在我身上花费如此心血？我只是个不学无术的纨绔，仅仅因为我是任重远的儿子，你们就要将我扶上堂主之位，不怕我是个扶不起来的阿斗？”

“你能够从那个墓道中平安出来，就证明你有着远超常人的智慧。”夹杂着偶尔的一声咳嗽，季如风哑着嗓子解释，“只要有我们的指点和扶持，做个堂主绰绰有余。”

“不仅如此！”姜振山也欣然插话，“我们答应过老堂主，一定要让你继承他的遗志，做个顶天立地的英雄！”

任天翔已经打定主意，如果只有做义安堂的堂主才能阻止妹妹嫁给洪邪，那么暂时答应也无妨。不过听姜振山对任重远如此推崇，他心中不甘，尤其想起任重远辜负了自己母亲，他更是忍不住出言讥讽：“任重远不过是个争权夺利的江湖草莽，侥幸达到了一方豪强的地位，算得上什么英雄？”

“你……”姜振山听任天翔竟将它最敬重的人贬得一钱不值，双眼一瞪就要发火，却被季如风以目光阻止。

任天翔不理会姜振山的愤懑，不以为然地问：“我对继承任重远的遗志和义安堂堂主之位一点不感兴趣，我答应与你们合作，只是想阻止天琪嫁给洪邪。现在请告诉我该怎样去做？季叔在义安堂中一向以足智多谋著称，一定早有切实可行的办法。”

季如风淡淡道：“我先跟你讲讲义安堂现在的情况，请少堂主耐心听我说完，咱们再来讨论阻止义安堂与洪胜帮联姻这事。”

在季如风简明扼要的叙述下，任天翔这才知道，自任重远蹊跷暴毙后，义安堂内部便猜忌四起，谣言纷纷，甚至快到了分崩离析的地步。在任天翔意外摔死贵妃娘娘亲侄儿，成为官府通缉要犯，不得不流亡他乡的情况下，以季如风、姜振山、萧傲等人为首的义安堂六大元老，皆有问鼎堂主之位的可能。这时任天翔的继母，也就是任重远的遗孀萧倩玉，便成了义安堂举足轻重的人物。在她的鼎力支持下，他的堂兄萧傲，最终成为了义安堂的新堂主，而她也以前任堂主的遗孀、现任堂主妹妹的身份，成为了义安堂的特殊人物，被帮众私下成为女堂主。

由于义安堂私放了杀死贵妃娘娘侄儿的凶手，所以受到了来自杨家的打压和报复，许多帮众被官府以各种名义抓捕，传统的经营场所和地盘也纷纷被取缔。在这种情形下，就有不少帮众另谋出路，另攀高枝，义安堂无论实力还是声望都一落千丈。这时义安堂的宿敌洪胜帮便乘虚而入，不断吞并义安堂的地盘和招纳义安堂的弟子，已隐然有将义安堂赶出长安之势。在这种情况下，萧傲与萧倩玉便想出了联姻这一招，意图与洪胜帮化解仇怨，保住义安堂在长安的根基。

“所以少堂主千万不能在萧傲和萧倩玉跟前露面。”季如风叮嘱，“以他们的为人，难保不会将你交给杨家。为了保住权势和地位，萧倩玉连自己的亲生女儿都可以牺牲，何况你这个一向对她不敬的继子。”

虽然曾经生活在一个屋檐下，不过任天翔对萧倩玉这个继母并不是很了解。只知道她是萧傲的远房堂妹，被萧傲引荐给了当时已丧偶的任重远，不过任重远对她似乎并不上心，只把她作为外室养在府外，她为任重远生下女儿后，才被人接入任府，直到任重远意外身亡，也没有公开承认她是自己的正室夫人。

任天翔从小反叛，对任重远这个父亲都没有放在眼里，何况她一个来历不明的女人。萧倩玉似乎也清楚自己的身份，因此从不管任天翔的闲事，倒是她的女儿任天琪，从小就对那个敢挑战父亲权威的异母哥哥，充满了孩童般天真的崇拜，常常在任天翔闯祸受罚之后，偷偷带着好吃的去探望他，让任天翔倍感温暖，因此他对这个妹妹，有着谁也无法替代的深厚感情。

但是，现在有人竟然要牺牲任天琪的终身幸福，去谋求个人的利益，任天翔当然不会坐视不理，就算这个人是天琪的亲身母亲也不行！他暗暗发誓，定要阻止这场可以预见的悲剧，哪怕冒着丧命的危险也在所不惜。

看着马车已进了城门，任天翔示意停下车，然后对季、姜二人道：“咱们先在这里分手，你们先帮我将今天失陷在萧宅的那个日本武士弄出来，再帮我打探那两个赶车引开追兵的沃罗西人下落。等你们办妥了这些事，我自然会去找你们。”

“少堂主，萧傲已经知道你回来，你在长安十分危险。”姜振山急忙道，“你只有跟我们在一起才安全。”

任天翔摇头道：“我现在还不敢随便就相信你们，先帮我救出我的朋友再说。你们放心，我从小在长安长大，就算萧傲知道我回来，要找到我也不是那么容易。”说完对二人拱手一拜，转身就走。

望着任天翔傲然离去的背影，姜振山不禁喟然叹息：“他越来越像堂主当年了。”季如风一声冷哼：“你要时刻牢记，他只是任重远的儿子，能否成为义安堂的继承人，现在还难说得很。”

“他不是已经通过了你的考验？”姜振山忙问。

“那只是证明他还算聪明，要成为义安堂的继承人，仅仅聪明还远远不够。”季如风袖起双手，目光望向漫漫虚空，眼中闪烁着一种异样的微光，“义门一脉，多少次因误托传人而惨遭覆灭，若非出了个大智大勇的任重远，帮助玄宗皇帝夺回李唐江山，扫除武氏余孽，义门要想中兴，只怕千难万难。因此在选择继承人的问题上，无论我们多么谨慎都不为过，万不能因义安堂暂时为庸才和女人把持，就降低选择标准。”

姜振山微微颔首，遥遥望向任天翔消失的方向，眸中满是期待。

转过一个街角，任天翔忍不住回头望去，遥见季如风与姜振山依旧在长街尽头并肩而立，在远处眺望自己消失的方向。那种殷切和希望之情，即使数十丈之外也能隐约感觉得到。这令任天翔十分不解，他不相信任重远在过世多年后，还能令二人如此忠心追随，甚至将这种忠心转移到他那叛逆的儿子身上。

就算姜振山是这种人，季如风也绝对不是。如果说这世上还有谁能令任天翔也看不透，那季如风绝对算是一个。因任重远临终的嘱托，就要辅佐我这个不学无术。忤逆不孝的纨绔做义安堂龙头老大？这话也只有去骗骗三岁小孩。

遥见季如风与姜振山终于上车离去，任天翔这才继续沿着长街漫无目的地前行。夜幕下的长街一扫白日里的繁华喧嚣，空寂萧瑟犹如鬼城，远方隐约飘来的一缕丝竹管弦之声，才使它稍稍有了点生气——毕竟是大唐帝国的国都，即便在深夜也不乏醉生梦死的场所。

任天翔循着丝竹声徐徐走向那个方向，他突然发觉附近的房屋街道依稀有些熟悉，前方那亮着灯火的青楼，竟然就是自己儿时再熟悉不过的宜春院！

“有贵客上门，姑娘们快来见客了！”宜春院大门外，依旧是赵姨亲自在招呼应酬。几年不见，赵姨明显憔悴了许多，眉宇间也没了多年的神采，虽然满面堆笑，却依然掩不去眼底的落寞与伤感。

任天翔心中涌出一种久违的温暖，正待与赵姨相认，却突然想到自己身负命案，要是直说自己就是当年在这里出生的任天翔，反倒让赵姨为难。他不想给赵姨惹上麻烦，只得将涌到嘴边的话又咽了回去。还好他现在是胡人打扮，赵姨并没有认出，面前这个落泊的胡人，就是当年风流倜傥的长安七公子。

“先生里边请，不知先生可有相熟的姑娘？”赵姨殷勤地将任天翔迎出门，一路热情地招呼着。任天翔想了想，以带有西域口音的唐语问道：“不知翠霞有没有空？”赵姨有些意外：“先生是宜春院的常客？老身怎么没一点印象？”

任天翔忙掩饰道：“几年前来过一两次，所以认得翠霞。”赵姨恍然点点头：“难怪。翠霞早已离开了这里，记得她的客人只怕不多了。”

“翠霞离开了？”任天翔有些意外：“几年前她可是这里最红的姑娘啊！为什么离开？”赵姨叹了口气：“不瞒先生说，自从洪胜帮将红楼开到长安后，长安城所有青楼的生意都一落千丈，客人日渐稀落。稍有点的姿色的姑娘都纷纷另谋出路。”意识到自己在客人面前自揭其短，赵姨急忙改口，“不过老身最近又物色了几个更年轻漂亮的姑娘，而且经过老身亲自调教，定不比当年的翠霞差。”

说话间就见几个姑娘无精打采地迎了出来，任天翔一见之下就暗自摇头。难怪大堂中空空荡荡，没见几个客人，如果宜春院都是这些既不敬业又不漂亮的庸脂俗粉，怎么可能留得住客人？

不过任天翔现在不是来此寻欢作乐，只是想在长安找个可靠的落脚之地，一个自己从小就熟悉、现在又没多少客人的破落青楼，无疑是最好的藏身之所。他特意挑了个最丑的姑娘，对赵姨道：“就她吧，我先包她一个月。”

赵姨满心欢喜，急忙将那姑娘推到任天翔面前：“先生真是有眼光，她是刚来的小薇，是个还没下海的清倌儿。先生既然中意，老身这就让她正式下海，一切仪式从简。”

任天翔见这个叫小薇的丫头，年岁虽然不大，不过模样确实不敢恭维。不仅面如橘皮，眉似扫帚，还有一口大龅牙，撑得她连嘴也合不上，唯一顺眼的是她那一双黑白分明的眸子，还算清亮透澈，这模样莫说让客人掏钱，就是倒贴钱恐怕都不会有人照顾，难怪到现在还是个清倌儿。不过任天翔现在只是要找个可靠的落脚点，她越丑就越不引人注意，这正合任天翔心意。

不过任天翔又怕丑女多作怪，尤其这丫头虽然生得丑，但一双清亮的眼眸，隐约透着一丝古怪精灵的神韵，与她的容貌形成了鲜明的对比。任天翔心中有些奇怪，随口问：“你读过书？”

“任公子这么知道？”小薇有些惊讶。

任天翔故作神秘地笑道：“我能从一个人眼睛看到她的内心，受过书香熏陶的女子，她的眼睛透着一种灵气，就像你这样。”

见任天翔盯着自己，小薇顿时有些羞怯，躲开任天翔的目光笑道：“我哪里有什么灵气，不过是小时候常听爷爷读书，所以勉强算受到点熏陶吧。”

“原来还是出自书香门第。”任天翔更是好奇，“那你怎么沦落到宜春院来呢？”

小薇眼神顿时黯然，低头默然不语。任天翔心知其中必有一段令人心酸的往事，便不好再问。想到自己母亲也是知书达理，不也同样沦落到这宜春院，他对着丑丫头不由生出一丝同情，忙转移话题问道：“你都读过什么书？本公子要考考你。”

小薇顿时来了兴趣，笑道：“我只是小时候听爷爷读过许多书，像《诗经》、《论语》、《春秋》、《孟子》之类，我从小就听过不少。不过我自己才不想要读书，读书人最可怜了。”

任天翔笑问：“此话怎讲？”小薇红着脸说道：“孟夫子在他的书中，要他的弟子‘达则兼济天下，穷则独善其身’。这……这还不可怜？”

任天翔有些莫名其妙：“这话没错啊，有什么可怜？”

小薇红着脸忸捏半晌，小声说道：“穷又不是什么罪过，有必要独骟其身进宫做太监吗？古人还说‘不孝有三，无后为大’呢。”

任天翔恍然大悟，原来小薇是这样的理解“独‘骟’其身”的，他差点笑岔了气。想必小薇只是小时候听爷爷读书，却从没有人跟她讲解，所以就按照自己的想法来理解了。他不禁捂住肚子笑弯了腰，喘着气连连摆手：“行了行了！你要再解下去，孟夫子非气得从坟墓里爬出来不可。”任天翔总算明白，小薇所说的读过书，原来是听别人读过，根本不求甚解，想必连字也认不了几个。这让任天翔放下心来他就需要一个这样的女人，既不是太聪明，又不是太蠢。不怕她跟自己耍花样，也不用担心她太笨。什么事也做不了。

问明小薇的身份，任天翔拿出几块散碎银子塞入赵姨手中：“给我安排到清净的后院，莫让不相干的人打扰我的清净。”

赵姨满口答应着将任天翔领到后院，任天翔挑了间雅静的厢房，等赵姨刚一离开，他就疲惫地倒再床上，经过前半夜死里逃生的考验，他现在只想美美睡上一觉。

谁知朦朦胧胧正要入睡，忽听耳边有人“叮叮咚咚”弹起了琴，呕哑嘈杂犹如木匠锯木。任天翔睁眼一看，就见那个叫小薇的姑娘，正一本正经地坐在一架旧琴旁，满脸认真地再弹琴那样子就不像是经过认真调教，难怪那琴音比弹棉花好听不了多少。

“停停停！”任天翔急忙喝止：“半夜三更，谁让你弹琴？”

小薇一本正经地道：“赵姨教过奴家，客人上门要先弹琴奏乐，然后说笑唱曲。你是奴家第一个客人，奴家定要好好伺候。奴家还会唱曲，要不我边弹边唱？”说