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红花谷-第20部分
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她这一惊非同小可，自己竞把恩人当作死敌，才觉深有愧悔，然而事过境迁，人家早巳走了，愧悔又何补于事！忽然又发奇想：“她为何当时没有说明，莫非更有什么阴谋，这解药我暂时保存的好！” 她为此思前思后，一夜未曾合眼，奇的是陈菡英也未见回转，直到中午时分，陈菡英仍是芳踪杳然！
屈指月底只有五天了，说不得，一切权且放置脑后，于是向房主说明此去的地点，嘱转告陈菡英，又酬谢一些银两。
一路日夜兼程，正好三十这天早晨赶到陕西太白山脚，可是她已累得筋疲力尽了！
饶是如此，仍然支撑着奔向红花谷中。
极目眺望，但见红花盛开，当真是满坑满谷，然而，并不见宗钟和尘玄踪影！
忍着饿，熬着累，费了三个时辰的时光，寻遍了谷中的每一片土地，可就找不出一丝斗过的痕迹，自然，更是没有敌对双方的踪影了！
赫连蓉姑已是累得寸步难移了，坐在一块石板上远眺近瞧，怔怔地想：“莫非宗钟没来？否则又到哪里去了呢？……”
然则宗钟究竟到哪里去了呢？作者不得不掉转笔尖补述一番。
宗钟自当夜离开赫连蓉姑和陈菡英两人，从北面下得山来，已近三更时分。
初七八的月亮，再有个把更次便要西落，他想在月落以前追到甘泉，于是放足奔去。
正奔行间，忽然前面传来两人的对话声由远渐近，便放慢脚步，边走边听。
只听其中一人说道：“……这消息大概不假，不管怎样，咱兄弟打探消息的任务，真也罢，假也罢，咱们是有闻必报。张大哥，你说是也不是？”
姓张的那人道：“自然啊！外面已经闹得尽人皆知，咱们岂能不报！贼和尚过了七月底，便要刨坟了！”
先前那人道：“贼和尚也想刁难人了，一处天南，一在地北，个把月的时间，便要那小子赶去‘红花谷’去了结前债，这不是故意作难那小子么？”
“贼和尚’、“刨坟”“红花谷”、“那小子”，这一串名词，宗钟觉得与他都有关连，不觉心弦紧张，全神凝听起来。
姓张的说道：“贼和尚虽和咱们帮主不对劲，为人却也正直，他所以限期，大概只是为了要参加‘金光教’八月中秋夜开教大典，问题那小子武功已失，敢不敢去红花谷？”
宗钟再也捺不住了，恰好这两人相距有三丈远近，霍地一跃而出，拦住去路，沉声喝道：“刚才你两人是说谁来着？”
两人蓦见来人竟是宗钟，而且听见这些话了，登时吓了一大跳，其中一人说道：“原来是钟……钟相公？！”
宗钟喝道：“快说那贼和尚是谁？他要谁去红花谷了结前帐？”
姓张的说道：“当今少林掌门尘玄禅师传出话来，说要您在七月底以前赶到陕西太白山红花谷中结算总账。若是逾期不去，便要刨坟！至于结算什么总账和刨谁的坟，小的就不知道了。”
宗钟问道：“这话可是真的？”
两人齐声答道：“江湖上都这么传说。”
宗钟挥手命两人自去，心里可愤懑极了！尘玄禅师一派掌门，竟然出此卑劣手段！屈指默计，只有二十余天的工夫，即时赶去，时间尚颇从容，如要擒回甘泉，就在附近还可，若是遇不上或者在远处，那就只好放弃，先赴红花谷约会了！
一路寻思，也不知走了多远。忽然阵阵掌风劈空之声夹着“哗啦哗啦”的金属碰地声音从道左传来。
宗钟不觉心头一阵狂喜，这哗哗啦啦之声，不就是甘泉身上的镣铐声响么？连忙循着声源所在飞步赶去。
穿过一座稀疏的树林，淡月映照之下，果见甘泉带着脚镣手铐，正和一个五旬老者在艰苦搏斗。
那老者身材瘦长，颔下几根山羊胡须，掌势威猛，身法利落，足可跻列当今第一流的高手，而甘泉虽然镣铐未解，仍是攻多守少，略居上风。
宗钟心中大奇：“她连那巴山虎也敌不过，前番被他制服一筹莫展，怎么忽然一下子有那么高的手段？只不知这老者又是如何人物？”于是隐在暗处，凝目注视。
游目望时，猛又发现斗场两丈外的地上，横了一具尸体，凝神注望，那是一具女人尸首，看那衣着，依稀像是爱玉。
“如果那尸首果是爱玉，则此人定是那个送信来九连山的郭至刚无疑了。他们同是金光教中人物，如何会闹起窝里斗来？”宗钟依旧十分狐疑，想不出个道理来。
这时甘泉攻势更紧，大有将那老者一举毁灭的心意，但见她进退之间，时而碎步连连，时而双足齐跃，那截尺来长的的脚镣，对她居然无甚牵制。尤其那副手铐，不仅无损于她，反而成了她的趁手兵器。别人用兵器，便不能双手用拳或掌，她则不然，只见她或拳或掌，或指或抓，随心所欲，了无牵制。而且每一出手，便是两手齐出，有时更利用那截尺来长的手铐，砸、截、，拦、插，大都信手拈来，顺理成章，显得那么熟练，一点不嫌勉强。
宗钟看得心头巨震：“我在娘面前说下大话，说只要能遇上她，一定把她生擒回山。如今看来，却未必一定办得到……有了！我这刻且不现身，等她制服了老者我再出手，那时她已耗去不少精力，许能侥幸擒她！”这么一想，仍然潜伏不动，只待她毁了那老者再行现身。
那老者也殊不弱，虽然已呈败象，却针对她只能疾进疾退，不便一跃多远的弱点，老是与她作远距离的暴退打法，使她疲于奔命。是以甘泉胜则胜矣，若想制他死命，尚不是五十招以内的事情。
一个积极进攻，一个则稳扎稳打，斗场之上，只见两团黑影，在月下旋风似地进进退退，拳风掌力，把周遭的尘土，激得半空飞扬，本来就颇暗淡的月华，更发显得昏黯无光了。
再斗十多回合，甘泉忽然抢到北首进攻，老者只好向南节节后退，但他后劲仍长，只和她作消耗的持久战。
宗钟心想：“甘泉，你还往九连山回追不成？！”
甘泉奋力攻了十招，仍然无法得手，攻势渐呈松驰，远不如先前那等威凌逼人。显然，她内力已无能为继了。
老者屡次试探，觉出她并非使诈，霍地暴退两丈，嘿嘿冷笑道：“甘泉，你无端杀害本教教徒，无疑是背教逆主，背教逆主的人，纵然二先生肯为护持，只怕也难逃酷刑惨死！老夫敌是敌不过，逃走谅还可能，你等着，教主自然会派能人来收拾……”
甘泉不追不动，接口喝道：“姑娘杀了爱玉，怎么样？我又不是金光教中人；金光教又没正式开教，教主又能把我怎样？郭至刚，你别作逃走的梦了，赶快认命了吧！”
这老者果是来下书的郭至刚，闻言狂笑道：“郭某要失陪了，看是谁认命吧？”说完，带着得意狂笑，面对甘泉，倒退而走，每一退就是两丈，不料他竟有如此妙的身法！
甘泉站在原地不动，突然高叫道：“钟少爷，劳驾截住这老贼，这老贼千万放走不得！”
宗钟猛吃一惊，不觉傻了。但听甘泉急急叫道：“你再不截住他，你娘的性命便没救了！”
这话打动了宗钟的心思，闻言立即现身出来，拦在郭至刚前面三丈处大喝：“你回去我就不帮她！”他说的是实话，郭至刚却未必肯信，霍地掉转身子，面对宗钟，瞻前顾后地缓缓朝宗钟走去。
宗钟喝道：“你若再走近一丈，我便动手打你了！”
郭至刚狞笑道：“你吓唬别人可以，吓我郭至刚恐怕不行？！你还配谈武事呀！”原来他还以为宗钟没恢复武功哩！
宗钟听不出他言外之意，不声不响，只等他走进一丈地区即行出手。
郭至刚见宗钟不敢回话，益发证实自己所料不差，双肩一晃，猛扑宗钟，身在半途，便已劈出一掌！
宗钟不慌不忙，双手前后一错，“车前马后”已经出手。
只听一记闷哼，随着响声，郭至刚一个瘦长身子，宛如喝醉了酒一般，跌跌撞撞，六七尺以外，才拿桩站稳，惊魂未定，又听宗钟大喝道：“你敢再往前走一步，我还要打你！”
郭至刚又惊又怕，又羞又恼，瞥眼身后，甘泉正慢慢走了上来，两害之间取其轻，回过身子反向甘泉挟怒扑到，去势甚急。
甘泉早有提防，左脚一滑，娇躯半转，双手带铐，一奔对方左眼睛，一取右边太阳大穴，手铐荡成弧形，横扫面门，一式三击，威势骇人！
郭至刚冲势用老，一时收不住身子，慌忙两手一抄，正好双双直袭甘泉的那对乳房。甘泉粉脸登时飞红，身子一侧，盛怒之下，双双仍然原势点去！
一声“啊哟”声中，郭至刚突然蒙着左眼，仓皇飞逃！
甘泉一见，惊惶万状，立时一蹦一蹦奋力追去！
宗钟自见他刚才袭击甘泉的双乳以后，不知怎地，忽然对他十分痛恨起来，而且痛恨之中，还别有一种说不出地难过滋味聚在心头。此刻一见他飞步逃走，霍地大步追去。
甘泉方自惶急，忽然身侧人影一掠，抬眼见是宗钟，心中大宽，索性就地坐下休息等待。
不过一盏热茶时分，只见宗钟如捉小鸡般地提着郭至刚到来，忙站起身子迎上前去，只见宗钟把郭至刚往地上一掷，冷冷说道：“我给你弄回来了，你赶快发落吧！”
甘泉瞬注之下，郭至刚口鼻、左眼、俱都溢血不停。
郭至刚却十分硬朗，挣扎着坐了起来，破口骂道：“贱人，你吃里扒外，放着现成的夫人不当，却去纠缠这傻小子，老子就这么无声无闻地死在你手里，做鬼也不会放过你的！”说毕，猛地一头往地上一块石头尖上撞去！
但见他脑浆进裂，登时气绝身死！
宗钟见事已了，立刻说道：“甘姑娘，你随我回九连山去吧！”
甘泉向他瞧了一眼，道：“好！等我弄妥这两具尸体再说。”俯身提起郭至刚的尸体向北走去。
来到原先斗场附近，又提起爱玉的尸体，找了隐蔽处所，宗钟帮着她掘了个穴洞一齐埋了。
甘泉忽然瞧住宗钟，幽幽地道：“我不去九连山了，要么，你带我的尸首去。”
宗钟狠起心肠，厉声道：“你要逼我动手？！”
“要死的，不劳你动手，要活的，动手也是枉然。”她虽然没有落泪，然而那副幽怨的神情，却够令人同情的，醉心的。
宗钟于心不忍，心中努力寻求对策，左思右想，忽然他想起一句话来了，因道：“你自己说过要侍候我娘一生的，怎么又不肯回九连山去了？”
“假如你不逼我即刻回九连山，我还是要侍候你娘一辈子啊！”
宗钟面现疑容，大惑不解，甘泉轻轻叹道：“你是忠厚人难怪你猜不着。可是我说出来，又有谁会相……相信我呢？”
“她不随我回去还有道理？”钟宗想了想，脱口说道：“那你说说看。”
“这也没有什么稀奇的。”甘泉道：“爱玉那丫头的话，大概你都听到了。”
宗钟一惊，甘泉又道：“爱玉走后，我本要对你去说明此事，恰巧被陈姑娘遇上了。为了追赶爱玉他们，便不得不潜行下山，以免……”
宗钟插口道：“你杀爱玉他们，又为了什么呢？”
甘泉道：“爱玉在山上看到我了。我想她一定会把我被镣铐的情形告诉郭至刚，将来这事情定会传到我姊姊耳里去。说不定因此严防我盗取解药，我纵然回到了吕梁山，仍然无济于事，何况时间迫促，在势已不容多所耽延，所以我……”
宗钟不明白为什么要盗解药？有什么用处？忙着问道：“替谁盗解药这般急法？”
甘泉心说：“唉！看你真笨得可以了！先前我不说过你再不截住郭至刚，你娘的性命便没救么？你连这也会想不到？”嘴里却解说道：“我在山上无意中听到了你们的谈话，得知你娘是服了我姊姊的‘百日毒丹’。想那百日毒丹有名的毒恶无比，若是百日以内，不服用那特制独门解药，便会全身溃烂，毒发而死！”
“你是为我娘讨解药去的？”钟宗大出意外地惊问。
甘泉微笑点头，宗钟登时感动不已，慨然道：“我早料到你不会无端逃走的。”
“我也早料到你不会捉我回去的。”
“你怎么料到的？”宗钟疑虑地问。
“你的眼神早告诉我了。”甘泉嫣然笑道：“你是被迫才来的。”
宗钟怔怔不语，心中却想：“我原不想擒她回山是真，但我是被迫的么？”因道：“我不是被迫来的。”
“你没后悔过么？”
“我见了你之后十分后悔……”
甘泉甜甜地笑了，又听宗钟继续说道：“我后悔我为什么这么低估你，把你的武功估得一文不值！”
甘泉的笑意收敛了，微有愠意地说道：“我本不堪一击么！”她恼他后悔不是为了地，而是为了她的武功。
宗钟哪能体会得到，笑道：“我不懂你有这么一身绝艺，怎会被巴山虎制倒的？”他口没遮拦，想到就说，并不顾忌对方的难堪。
唯其如此，甘泉反认为他忠厚可爱，并不生气，只是微带羞愧地说道：“巴山虎是自己人，我没想到他会在茶水中做手脚。”
宗钟恍然大悟。但一提自己人，猛地联想到郭至刚嘴里的“放着现成的夫人不当”的话，又不觉烦躁难受起来，低声道：“你回去不怕么？让我替你把镣铐震断好了。”
便在这时，树林中忽然微有动静，钟宗大喝“是谁”，人也随声纵去。
甘泉叫道：“钟……他明你暗，不要追了！”
宗钟闻叫回来，要替她震断镣铐。
甘泉笑道：“别费力气了。若能震断的话，你娘也不会替我铐上了。”
“你就这样回去，方便么？”关切之情，溢于言表。
甘泉嫣然笑道：“不要紧，我会设法弄断了它才回去的。”忽又正色说道：“你回去转告你娘，中秋节开教大典，赫连帮主和她老人家不去也罢，解药我无论如何在百日之内送到九连山来！”
钟宗默默无言，半晌才道：“我也没法子回去！”
“是为了没擒我回去？”
“不是的！”钟宗默然道：“尘玄老和尚要刨我爹爹的坟，我要赶到红花谷去！”
“刚才我也听郭至刚说起过，却忘了告诉你。”甘泉也颓然地说。
两人相对无言，空气变得十分寂静。
甘泉终于打破沉寂，首先说道：“那我尽快赶回九连山便是。”
“你回去之后，还能脱身么？只怕……只怕……”钟宗忽然为她要当现成的夫人不安起来。
甘泉经他提起最不遂心的事来，不觉垂首不语，好久好久，才凄然笑道：“为了你娘的性命么，必要时，我只好逆来顺受。不过你放心，我说的话天日可表！解药我是一定在百日内送往九连山的！”说完，蓦地回转身子，朝西北纵跃而去。
留下孤单的一个宗钟，脑子里只觉一片空虚……
JOSE扫描 武侠屋OCR 武侠屋独家连载
第十四章 断命危崖
陕西太白山上的红花谷中，这时烈日炎炎，百虫蛰伏，只有三两只夏蝉，在有气无力地唱出它单调的歌声，点缀着盛夏的情景。
蓦地！
谷的东南面顶端，出现了五个僧人。
他们停下步来，略一眺望，其中那个红衣白发老僧，立即东指西划，支使着其余两黄衣、两蓝衣的僧人，沿着谷顶四周奔驰去，自己则纵下谷底，四处察看。
这五人不是别人，正是领导武林有年，声誉极盛的少林掌门人尘玄禅师，下一代弟子无清、无净，下二代弟子了智、了愚。五人按着本门辈分的高低，分着红、黄、蓝三色不同的僧衣。
尘玄禅师在谷底巡视了一周，见四人并无反应，遂飞身登上南面谷顶。
放眼四顾，果然无什么险要的地势可供搏斗，遂再攀登峰顶搜寻。
只见南面峰顶尽头，依稀有块突出的大石，极是险恶，大喜之下，凝目望时，但见一方厚可寻丈的整块巨石，孤零零地突悬在峰外。
尘玄禅师走到临近一看。巨石约四丈方圆，三方都无依靠，唯一可以通到巨石上面的，就只一条尺来宽、五丈多长两边毫无攀附、一跃难以越过的崎岖小道。
他敛气凝神，沿小道登上巨石，俯身向下一望，不禁倒抽了一口冷气，但见巨石下面的云雾重重，不知几百千丈深！
定了定神，喃喃道：“这真是一个作生死搏斗的绝顶好处！我就选择这儿好了！”
一声长啸，召来四名本门弟子，隔着那条崎岖小径吩咐道：“无清、无净守望东南两方，了智、了愚守望西北两方。但如见到宗钟，便指引他到这里来，然后发啸知会。”说时神态庄严！
那两代四名弟子眼望那块形势险恶的巨石，早已心旌摇曳，又见掌门人抱决死一拚之心，不禁双手合十，闭目敛眉。
无净大师躬身道：“此崖何名？”
尘玄禅师微一沉吟，脱口道：“两人中总有一人断命，就叫‘断命崖’吧！”
四名弟子心情沉重，逐一膜拜尘玄禅师之后，正要分别离去，忽然一阵呵呵长笑声音响自耳鼓。四名弟子方自惊顾，断命崖上的尘玄禅师已凋匀真气，朗声发话道：“是哪方朋友潜在石壁后面？侠踪已现，不必藏头露尾了！请赐一见如何？”
四名弟子心中好生敬佩：“到底掌门人耳目锐敏，说得上是明察秋毫！”
发笑那人也是暗暗点头：“老和尚内力又见增长了！”
其实他们五人都错估了，尘玄禅师事前何曾有甚见闻，发笑人发笑时的姿势，乃是长起身子仰天而发，方能把笑声直达各人耳骨，不至使听到的人听出声源。殊不知就当他长身仰的瞬间，上半身的影子，正被日光映在石壁上，这才被尘玄禅师发现。话虽如此，若是换了四名弟子任何一个，却未必就这短短的一瞬间望得分明！
闲言表过。且说尘玄禅师话声一落，“断命崖”右侧峰腰的一座矮矮石壁后霍地闪出一人！
还不等众僧看出此人年岁面貌，此人身法绝快，陡峭的坡度，只见他一道身影，宛若灵猿，连纵带爬，晃眼间，便已登上峰顶，大笑道：“江湖中传言不假，禅师果然坐候宗钟了！”
尘玄禅师望清来人是谁，心头一阵剧震，表面上却力持镇定地朗声道：“张教主驾临红花谷，莫非是为了死去的独眼贼么？”
来人正是屈奉宗如仪多年，目前又复掌天地教的教主白头翁张介寰。他闻说之后，立即呵呵笑道：“你猜对了！在下正是为姓宗的而来！”
尘玄禅师一听，登时脸色骤变！只听张介寰继续说道：“不过在下不是为宗公子而来，乃是为宗钟而来！”
尘玄禅师脸色刚刚平复，立刻又现惊容，问道：“你为宗钟而来？为他何来？”
“在下与宗公子生前的一段私情已了，此来乃是为二犬子的血债而来！”
“是兆义命丧九连山的事？”尘玄禅师急切问道：“你张帮主也要与其了断？”
“那自然。”张介寰扫了他师徒一眼，厉声道：“老夫原也不必急在一时，只因你迫得他前来决斗，老夫为了儿子血仇，逼得只好提前了！”
尘玄禅师怒容才现，倏又全敛，肃容道：“张教主一子被杀，膝下尚存一子随侍，便不放过仇家，本派一派掌门，死于独眼贼的卑劣手段之下，反而不能决斗仇家。张教主义重四方，侠名远播，独不能权衡轻重，成全本派数百名弟子的心愿，必欲犯险一争，玷污清誉么？
再说老衲之与宗钟决斗，乃是以一对一，各凭艺业定夺生死，鹿死谁手，尚在未卜。万一宗钟失守，令郎的血仇，老衲已为代报，设若老衲艺不如人，尊驾仇家仍在人间，报仇迟早，一任尊意，何必定要此时插足，徒费口舌呢？”
这番话说得义正词严，只听得张介寰默然无语，想道：“当初诱杀少林掌门尘玄禅师和无为和尚的，全是由我一人导演，说起来我才是罪魁祸首，本待出面承认，怎奈当时答应过宗公子，今生今世，绝不向任何人提及此事！他说的话也不无道理，只是有些地方做得未免太绝情！”想罢哈哈笑道：“什么清誉不清誉的，老夫从不理会这一套！你说你们以一对一，这四名弟子来干什么的？”他说这话，正如一个人醉酒之后，不肯承认醉了酒一般。
尘玄禅师听他口气已有允意，满心欢喜笑道：“四名弟子不过分守四方接引宗钟前来‘断命崖’决斗，只要宗钟一现身，他们即回转少林嵩山。刚才尊驾想来已听老衲吩咐过了！”
张介寰面色凝重，沉声道：“这一点总算是真，假如宗钟或者竟没听到江湖传言，或是等听到传言，一时又不能如期赶来，你身为一派掌门，素来以名门正派自居，当真就不顾世人唾骂，做下这等刨坟掘墓的事情？”
尘玄禅师登时满面通红，正欲解说，忽听了智插口喝道：“当初独眼贼诱杀本派掌门师祖，又是什么光明磊落的行径呢？” 话声未歇，尘玄禅师已厉声叱道：“孽障，此地有你说话的余地么？大家都快就位，只待指引宗钟来‘断命崖’之后，使用啸声约会一同回转嵩山去！”
四名两代弟子不敢违拗，立即分途而去。
尘玄禅师眼见四人身形消失，再又心平气和，委婉说道：�
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