红花谷-第35部分

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　　渐渐地，月儿又从中天往西边移动了。
　　东方露出鱼肚色的光辉了，不久，太阳也从山的另一边爬上来了。　　慢慢地，地面的影子逐渐缩短了，缩得没有了，又逐渐地拉长了，可是这四个木偶般的人，没有一个人移动过。
　　宗钟急了，想道：“如今耗了九个时辰（按即现在的十八个小时）了，这三个瞎和尚居然无事一般，既不回去，也不进攻，莫非硬要活活困死我？到底为了什么呢？他们既不肯说明，也不容我开口！”
　　想到这里，不觉豪气勃发：“爹爹当年是如何的威风，我今番就明知一死，也不能辱没了他的英名啊！”
　　豪气一起，雄心顿炽，顿时一跃而起，径自对着中间那个瘦小瞎和尚昂然走去！
　　刚一举步，马上就见当面这瘦小瞎和尚手腕一抖，那条乌黑细长鞭子，在吧地一声巨响中迎面打来！
　　宗钟明知这鞭子的长度，距离自己还差四五尺，当下理也懒得理会，仍然昂首阔步，端直向前走去，暗中则把浑身功力运集两臂，准备破釜沉舟，拚个你死我活！
　　瞎和尚这时忽然把鞭子收回，并不即时再发，宗钟不觉十分心疑，但脚下并不因此停住，仍然放重脚步，一步一步向前戒备走去！
　　大概走了十来步左右，瘦小瞎和尚手中的长鞭蓦地出手，犹如根黑棍，滑溜笔直，当胸戳来！
　　一根四五丈长的细小鞭子，能够平射而出，一点也不弯曲，这份内力，宗钟的确瞧得胆寒，但他已抱一拼之心，决不稍缩，当下双臂猛抬，正要迎着射来的鞭梢打出那招“车前马后”，突然间，平射而来的鞭梢在距他一丈左右之处，陡然拐了个急弯，拐到右边，改从宗钟左腰横扫而来！
　　变生肘腋，宗钟慌忙双足一蹬，同时双臂改向左右齐挥，打出霹雳八掌中的第二招——“旋转乾坤”。
　　可是他忘了鞭子是软的，一经他的掌力一击，被击的两端立刻拐了回来，尤其靠鞭梢的这一端，因为没有任何牵制力量，马上就朝他左腿上像箭一般地射到！他身在空中，又没提防这一着，登时被扫个正着，只痛得他左边一条腿麻木无知！
　　瞎和尚得理不饶人，鞭梢一翘，又猛从头上砸下，动作快得出奇，简直不让宗钟有喘气的机会！
　　宗钟一条左腿触地，急忙斜斜窜起，刚刚避开这一砸，但那截鞭梢恰似长了眼睛一样，立时高高停在空中不动。
　　宗钟身在半空，看到这等情形，立时猜出鞭梢翘起的原因，暗自大急道：“只我这一落地的轻微声响被他听出方向，鞭梢就紧跟着打过来了！可是我不能就这么停在半中不落地啊！”想到命在须臾，登时急出一身冷汗，却寻不出应付之策。
　　便在这时，突然“轰隆隆”连续巨响，震得宗钟耳鼓嗡嗡作响，原来老天爷帮忙，忽然在这时候响起一连串早天雷来！
　　宗钟一时福至心灵，趁雷声未歇之顷，急使千斤坠落地，不往前，反往后，一个急纵，反而向左面那个高大瞎和尚坐的方向纵去！
　　瘦小瞎和尚却也机警过人，雷声一响，他手里那根鞭子立刻在他正面和左右两侧来往横扫，饶是雷声震耳，也能听到鞭子破风的“吧吧”之声！
　　宗钟见了，不禁咋舌不已。
　　他这里“吧吧”之声未绝，突然右面那个中等身材的瞎和尚的鞭子，也跟着飞舞起来，往左右乱扫一通！
　　错眼雷声已止，两根鞭子的“吧吧”之声，更加显得响亮骇人！
　　宗钟这时正伏在左面那个高大瞎和尚的鞭风范围以内，既怕移动发现声响，更怕高大瞎和尚这刻也来个乱挥乱扫，当真是进退维谷，不知如何是好！
　　幸而天公作美，突然连闪几道光芒，宗钟大喜过望，连忙觑好逃走方向，蓄势以待！果然眨眼工夫，又是一连串霹雳声起，宗钟忙趁机奋力急纵！这时他轻功已倍见精进，四五丈的距离，早一纵而及！不过他不敢冒险，生怕雷声骤止，被高大瞎和尚发觉他的行踪，纵到高大瞎和尚身边，便自伏下身来，屏住呼吸，以待第三次雷声赶快响起来。
　　却也作怪，这位高大瞎和尚的鞭子，这一会就始终没有出手，宗钟轻悄悄抬头望时，当真是怪事，这位高大瞎和尚手里的鞭子，只有五七尺长了！
　　他一时无暇猜测这些，一心只望第三次雷声赶快响起来！
　　事情也偏就巧，第三次雷声就是不响，倒是黄豆般的大雨，哗啦啦落下来了。
　　宗钟犹豫不决：“雨声不比雷声，我如若行动，能逃过他们的耳朵么？”继而又忖道：“我一纵之势，能及五七丈远，即使他们听见，又其奈我何！我何必这般胆小？”
　　豪兴一发，立刻长身急窜。便在这刻，半空中陡然一声霹雳巨响，刚刚掩护他腾身纵跃的衣袂飘风声音！
　　他接连两个起落，业已纵到距瞎和尚们十丈以外的地方了。耳边后面突然吧吧拍拍之声连响，忙回头看时，三个瞎和尚正缩小距离，步步向中间逼拢，显而易见，他们是因为雷声迭起，听不到宗钟的动静而加紧搜寻。
　　那“吧吧”、“啪啪”之声，便是两根鞭子，和另外那个忽折断了鞭子的高大瞎和尚，不时打出劈空掌力的破风声音。
　　无论鞭子也好，掌力也好，每一发出，立见一大片泥浆，腾空而飞舞，方圆五七丈以内，已被那些激起来的泥浆，遮掩了天空的光亮，变得黯淡无光！
　　这等强大威势，饶是宗钟内力精纯，见了也不禁衷心折服，暗道侥幸不已！忽然心灵一动，三个瞎和尚具有这般深厚的功力，莫非竟是尘玄禅师嘴里的三位前辈长老不成？
　　估量着自己相距三人甚远，心中忽有了想法，立刻提运内力，把声音逼成一线，传话道：“你们大概就是少林寺的三位前辈长老吧！我叫宗钟，尘玄禅师教我告诉你们，少林派的掌门人，请你们在‘无’字辈中选出一位接替。你们是不是呀！”
　　只见他们个个都停下手来，聚精会神地偏着脑袋四下凝听，却始终没有一人答腔。
　　宗钟估料他们听不出自己的声源所在，再又好心好意，用内力传话道：“你们少林寺的和尚们都往哪里去了？我昨天找遍了整个少林寺，就没碰到一个和尚，你们既然不肯讲话，我还另有要事，话一传到，便告辞了。”
　　三个瞎和尚仍没一人开腔，宗钟候了一阵，当真翻身离去。
　　宗钟惦念赫连表父女——他的外公和娘的安危，一路昼夜兼程，已在这天黄昏时候赶到粤东九连山顺天帮。
　　他无须通报，一径往里走去。
　　一些顺天帮中的弟兄们，忽然见他回来，无不以一种极其骇异的眼光打量他。宗钟心下犯疑，拦住一名弟兄问道：“你们为何这样看我？我外公和娘都好吗？”　　那名弟兄见问，忽然面露难色，期期艾艾地，好半晌还没说出一句话来。旁边另一句弟兄笑着代回道：“小的们刚从湖北回来，不清楚帮里的事。”
　　宗钟半信半疑，撇了两人，自顾往他娘房里闯去。
　　进得房门，一眼就看到赫连蓉姑睡在床上，面色惨白，身上盖着几床被子，不禁大为奇怪：“广东的十月天并不冷啊，怎么盖这么多的被子？”急忙跑到床边，摇撼着叫道：“娘！娘！”
　　赫连蓉睡从梦中惊醒，张眼见是爱子到来，脸上掠过一丝惊喜之色，猛然从被子里面伸出了双手，捧住宗钟的面颊，颤抖着说道：“你……你没有……？哦！这不是在……在梦中吧？”话没说完，忽然两行热泪淌下来。
　　宗钟见娘流泪，也是两泪交流，因不明白为何要说这些话，只是频频唤娘不休。
　　赫连蓉姑意味到不是梦境了，忽又眉开眼笑，道：“你活着回来就好了！尘玄贼和尚呢？”她虽然在笑，可是眼睛里面的泪水，仍在源源涌出。
　　宗钟明白娘伤心的道理了，一面替她拭泪，一面笑道：“尘玄禅师还在红花谷没出来哩。”忽然又关心地问道：“娘，你生病了？英儿呢？她没替你看病？”
　　这一问，可把赫连蓉姑难住了，教她说什么好呢？她扫了爱儿一眼，只见他脸上流露出一片关怀和一种渴望答复的神情，不禁十分踌躇，终于低低说道：“我没病，只是受了点轻伤。”
　　宗钟见她脸色惨白，浑身都在发抖，登时想起金光教教主卜通来了，忙问道：“是不是被‘卜通’打伤的？这矮东西可恶得紧，让我去找他算帐去！”骨肉情深，说完就往外跑。
　　赫连蓉姑大声叫住他，勉强笑问道：“哪个通不通的？我又不是他打伤的。”
　　宗钟略略宽了心，不答反问道：“是谁把你打伤的？告诉我，我去杀了他！”
　　赫连蓉姑脸然一正，立刻轻叱道：“不准你这么说！”
　　“为什么？你是我娘，他打伤了你，我不该杀他么？”
　　“他不是有心打伤我的。”
　　“他究竞是谁？”
　　“他……他……我以后再告诉你。”赫连蓉姑话题一转，含笑问道：“告诉我，尘玄贼和尚怎么还会留在红花谷没出来？是不是打输了？”
　　宗钟道：“你莫叫他贼和尚了，他是好人。”
　　“哼！好人！你儿时听说过人要刨别人坟墓的？”赫连蓉姑触起旧事，不禁十分恼恨。
　　宗钟没活说了，便不做声。
　　赫连蓉姑见爱子一脸委屈之色，便又笑道：“好人坏人且不去说他，你还没告诉我，你们在红花谷交手的情形哩！”
　　宗钟眉飞色舞，方要说出他这番奇怪经过，忽见赫连蓉姑脸色泛青，浑身猛抖，忙咽住要说的话，将她两条臂膊放在被中，急急问道：“你是不是被一个不男不女，又瘦又长，或者另外一个矮得像西瓜的人用掌打了便发冷的？”
　　赫连蓉姑冷得连打寒噤，摇着头否认。
　　宗钟频频皱眉，束手无策，忽然身后一个娇嫩的声音说道：“你让她歇一会吧！”
　　宗钟猛然回头，见是陈菡英的贴身小环小慧，急问道：“告诉我！我娘是受了什么伤了，这般冷法？”　　小慧脱口说道：“她是受了一掌‘寒泉冰毒掌’！”
　　“是我外公的‘寒泉冰毒掌’？”
　　“嗯。”
　　“我外公呢？他在哪里？”
　　“出去了！”
　　“去哪里？”
　　“不知道！”
　　“他为什么要打伤自己的亲生女儿？”
　　“他疯了！”
　　“疯了？”宗钟惊奇不已，问道：“什么事情使他发疯？好久了？”
　　“不知道，恍惚听说是为金光教吧！”
　　“你们英姑娘诊不好我娘的伤？”
　　“她上山过一趟，只两天又走了。”
　　宗钟猛地想起自己在灵光庙中替石璞真驱寒的事，当下不再说什么，急忙走到床前，伸进一只手掌，紧紧抵在赫连蓉姑的命门穴上，加意运气，助她行功。
　　顷刻间，赫连蓉姑虽仍发抖，已能勉强支持。宗钟见状大喜，叫道：“娘，你快起来打我几掌！”
　　小慧惊愕不已，娇喝道：“你要她打你干什么？你也疯了！”
　　宗钟急道：“她打我几掌就不冷了！”
　　赫连蓉姑不放心地问道：“我不冷了，你呢？”
　　宗钟道：“我也不冷！”
　　赫连蓉姑半信半疑，走下床来，试着向宗钟轻轻打出一掌。
　　宗钟接了一掌，立刻叫道：“不行！要用内力，越大越好！”
　　于是赫连蓉姑把掌力逐渐加强，果然，跟石璞真一模一样，渐渐地，身上不抖了，脸上也慢慢转红了……
　　这时屋门口忽然出现一个苍老的老人大喝道：“你造反了！宗钟？”
　　事在紧要关头，赫连蓉姑母子两人都无暇理会这人，小慧急忙解说道：“禀右护使，宗钟少爷在替蓉姑娘诊病！”
　　来人正是顺天帮中右护使任莫兴。他据弟兄们禀报，知道宗钟回来了，特地赶来看看。不料竟看到他母子俩正在全神贯注地互相对掌，这才出声喝止。听小慧说是诊病，不觉大奇，哪有用对掌来诊病的？
　　十来掌一过，宗钟停了手，问道：“你还冷不冷？”
　　赫连蓉姑又惊又喜，道：“冷是不冷了，只是累得紧。”
　　任莫兴愕然道：“宗钟，你又从哪里学来诊病的本事了？”
　　宗钟道：“我不会诊病，我是替娘把身上的寒毒吸出来。”
　　任莫兴更发奇道：“你又怎么吸得出来呢？”
　　宗钟傻笑道：“我是用一种‘挖肉医疮’的功夫，从娘身发出来的掌力中，把她身上的寒毒和内力一齐吸出来。”
　　任莫兴频频摇头，像是自言自语，也像是驳问宗钟，低低说道：“天下会有这等古怪功夫？”
　　赫连蓉姑因为爱子替她驱尽寒毒，无限欢喜，笑问道：“你是跟谁学到这门功夫的？”
　　宗钟道：“是‘地……’不！是他叮嘱教我不能对外人说的，我不说！”
　　任莫兴和赫连蓉姑都知道宗钟有股傻劲，说了不说就决不会说的，所以并不勉强他说。赫连蓉姑问道：“你一路来，听说过你外公的什么事没有？”
　　宗钟道：“没有。他干什么去了？”
　　赫连蓉姑道：“他找你去了。”
　　“找我干什么？”
　　“交给你‘三目螭珠’，要你杀死狄叔平！”
　　“他哪来的‘三目螭珠’？狄叔平又是什么人？”宗钟一听有“三目螭珠”，不禁喜形于色。
　　“他老人家就在太白山下不远的一间破房子里面一只死的‘三目螭蛙’头上剜下来的。”赫连蓉姑皱皱眉头，道：“至于狄叔平这人么？唉！说来话长，若非英儿出面呀，只怕……只怕……”
　　“究竟是怎么一回事嘛？你老是吞吞吐吐的！”宗钟近乎撒娇地略略埋怨着。
　　赫连蓉姑也是又喜又疼，顾不得任莫兴在旁，拉过宗钟偎在怀里笑道：“事情应该从你去追赶泉姑娘之后说起。”遂把小慧如何来告，她和陈菡英如何追踪，她如何半途病倒，陈菡英如何买药失踪，以及甘泉如何送药的事全都说了。
　　宗钟听了，喃喃道：“到底她还是送药来了！”忽然抬头问道：“以后再见过她没有？”
　　赫连蓉姑笑道：“你再听我说嘛！”于是再接着把她如何去红花谷寻找尘玄禅师和寻他不着，如何独赴吕梁山金光教，如何躲过殷开甲四人搜围，自己如何被甘泉救出，又如何分手的事讲了一遍。
　　宗钟露出失望的神情，幽幽说道：“难怪我在金光教找不着她，原来她当姑子去了！”任莫兴吃惊道：“你去金光教干什么？”
　　宗钟叹道：“我若说来，也是话长，还是让娘讲完了我再来讲。”
　　赫连蓉姑接口笑道：“大概是前半个月吧，英儿忽然来了，问起你外公在不在家，便说金光教派龟龄堂狄叔平堂主来了。据她无意中听来的消息说，狄叔平此行，有用武力威胁你外公加盟金光教的可能。第二天一早，狄叔平果然来了，由你谢爷爷和任爷爷接待。那狄叔平任怎么说，也要他们两位做主，顺天帮是否加盟金光教？谢爷爷忍无可忍，便要用武力解决。后来英儿忽然出面了，她把狄叔平着实数说一顿，说他怎好这般不讲情理！这等大事，除了帮主之外，谁能担当得了？好吧，现在便算答应加盟吧，到时候帮主回来不答应，你狄叔平又如何向你们教主交待！”
　　“一番话把个趾高气扬的狄叔平，数落得垂头丧气，结果是议定三个月之后答复。在这事了结之后，她说她还要去寻找一个人，当天就走了。”
　　宗钟沉默了一会，忽然问起陈菡英要去找的是谁？任莫兴一旁说道：“就是那个甘泉。”
　　“她找她干什么？”宗钟非常奇怪地问。
　　“不知道，她没说。”任莫兴说。
　　赫连蓉姑是知道这码子事，却不便当着任莫兴的面说出来，便不作声。
　　“那么外公怎么忽然疯了的？”宗钟关心地问。
　　“教主回来听说了大发雷霆，但明知敌不过金光教，便坦白说出他有一颗‘三目螭珠’，要拿回来送给你，让你驱走身上热毒，练好功夫，杀掉狄叔平出这口恶气。”任莫兴回忆着说：“帮主说了这话，就一个人连夜走了。大概过了三天吧！帮主回来发好大的脾气，一回来就险些劈死两名兄弟。你娘去劝他，又把你娘打伤了，后来还是谢左护使看出他神色不对，劝走众人，偷偷把门反锁起来，就听帮主在里面大哭大笑，说是哪个偷了他的‘三目螭珠’不讲天良，说了一些疯疯癫癫的话……”
　　宗钟十分着急，截住问道：“‘三目螭珠’呢？是不是真的丢了呢？”
　　“谁知道？”任莫兴道：“当天夜里他就打破大门跑下山去了！”
　　“他一个疯子跑出去怎么办？”宗钟发愁地问。
　　“所以谢左护使跟着追去了！”
　　“追着没有？”
　　“也不知道嘛！”
　　“我找他去！”守钟自告奋勇地说。
　　“不必了！”赫连蓉姑叹了口气，说道：“你找着他老人家又能如何呢？”言下大有纵然找到了赫连表，也无法把他弄回来的意思。
　　“我找到他了，先劝他回来，他若不肯，我就点他的穴道，或者把他的内力吸光了再背回来！”宗钟蛮有信心地说。
　　“帮主的内力何等雄浑，你有这份能耐？”
　　“我闯过金光教的‘排阵’”宗钟豪气万丈地说：“吸完过石璞真的内力，和金光教卜教主对过掌。外公一个疯子，我想我一定能够把他背回来。”
　　小慧喜极忘形，插嘴道：“那顺便也找英姑娘回来替帮主诊病。”
　　任莫兴与赫连蓉姑听得惊疑不定，任莫兴问道：“你说的都是真的？还和卜通对过掌？”
　　宗钟见他居然不相信自己，急得青筋暴露，大声道：“我从来不说谎；你不信，问我娘好了。”
　　赫连蓉姑喜在心头笑道：“任爷爷怎会不相信你，只因事情太叫人惊喜了，随便问了你一句。你又从哪里得来这些奇遇的？”
　　宗钟于是老老实实，把“死沼”、金光教、灵光寺、少林寺，一切经过情形说了，只隐下“地老”的名字和寻“天荒”的事没说。
　　三人听了，无不又惊又喜，但都猜不透宗钟的内力为何陡然大增？少林寺的和尚们住哪里了？倒是那些瞎眼老和尚，任莫兴道出可能就是该派的三位前辈长老。
　　赫连蓉姑明明看到爱儿已经平安归来，然则当宗钟述说经过时，她脸上的表情，却一直随着宗钟的遭遇而变化。许久许久，她忽然抚着宗钟的头顶，流着泪笑道：“宗钟，这两个月来，也不知道你是几世为人了！”短短的两句话中，不知蕴藏了几多凄伤的的感情！
　　母爱，的确太伟大了，伟大得令人不可思议！
　　任莫兴用眼色征询了一下赫连蓉姑的意见，赫连蓉姑温柔地向宗钟说道：“钟儿，你外公如今神志不清，一个人在外面胡闯，随时随地都很危险，你辛苦一点，快把他老人家找回来吧！”
　　宗钟欣然答应，问道：“我从哪条路上找他好呢？”
　　任莫兴插嘴道：“你一路多打听，若是打听不着，就往吕梁山走，只怕他要去找狄叔平拚命！”
　　JOSE扫描　武侠屋OCR　武侠屋独家连载　
　
　

　
　
　







　　
　第二十四章　重访死沼
　
　　宗钟沿通往湖南的大道行走，随时留意他外公赫连表的消息，可是一直走到衡州，也没有听到一点有关赫连表的行踪的蛛丝马迹。
　　这天路过长沙，已是万家灯火，随便进入一家“如归”客栈。
　　这是一家兼卖酒饭的客栈。宗钟刚一进入客栈，就见酒座上一些酒客在高谈阔论着。宗钟见这些酒客大都是些贩夫走卒之流，颇不以为意。后来偶尔听到有打斗之事，便留神起来。
　　原来他们所谈论的，大致是说今天中午间有个学究般的老人在这儿饮酒，不久就来了个高高瘦瘦，面庞清癯，五六十岁光景的老人。
　　这人一进酒店，立刻向那老学究打出几掌，嘴里一味叫道：“还我的宝珠来，不然我与你拚了！”结果两个人交起手来，霎时之间酒店的桌椅齐飞，酒客中有那来不及跑出去的，全都被那些掌风震伤了！
　　他们谈论的重心，就在描绘当时打斗的激烈情形。
　　宗钟暗忖道：“这不是那老学究骗了外公的螭珠是什么！”便叫过伙计，问他们到哪里去了？
　　伙计也是一张快嘴，笑嘻嘻地回道：“我们长沙府有位湘江大侠柳野池，就住在西边水陆州，他们去找柳爷评理去了！”
　　宗钟问清此去路线，连忙会了钞，奔去西城，渡过湘江，一径投见湘江大侠柳野池。
　　宗钟见了柳野池，立刻开门见山，问起今午是否有这么两个人为宝珠的事而来？
　　柳野池早年是位足迹遍天下的镖师，已经洗手十多年了，性情好，涵养深，喜爱结纳江湖朋友，黑白两道的字号人物，大都与他有或深或浅的友谊，武功也自了得。是以他虽见宗钟问话没礼没貌的，也不以为怪，当下笑道：“小兄弟，你认识他们？”
　　“我只认得那个要讨还宝珠的人，我马上要见他。”
　　柳野池正要命人相请，却见一个小厮，慌慌张张走来，说道：“客厅中有贵客请见柳爷。”
　　柳野池向宗钟笑道：“正好，那位朋友也就在客厅，小兄弟，我们一齐去吧！”
　　这时正好迎面来了一个瘦长的老人，柳野池老远就叫道：“赵兄弟，这位小兄弟要见你哩！”
　　宗钟抬头一看这人，并不认识，不禁尴尬着脸，说道：“我要见的不是