凤凰神-第26部分

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　　米姥姥呵呵笑道：“老身祝哥儿到西域顺利成功。”
　　连夜动身之下，天亮时他们已过了华荫，第三天到长安，之后沿渭河西上，一路上毫无事情发生，直到青海境的同仁城才停下来休息半天。
　　时为中午，三人吃过饭，铁奇士向琪瑶道：“下半天不走了，你们快洗个澡换换衣，我去向店家问问西进的路，同时买点东西。”
　　琪瑶道：“买什么？”
　　铁奇士道：“初由内地出来，连疆的饭菜吃不惯，我要买只袋子装干粮和卤菜。”
　　琪瑶笑道：“公子爷，这是冬天倒还可以，假如是热天，那你准备吃臭东西了。”
　　铁奇士笑道：“可惜二郎没有来，买多了没有人背！”
　　他出去之后，琪瑶笑对文蒂蒂道：“你准备换衣服，我去叫女店家打水去。”
　　文蒂蒂道：“奇士也得洗个澡了，回来时你逼他，不然他又不洗了。”
　　琪瑶道：“他如不洗，我们就叫他另开房间。”
　　时间不觉又是申未子，二女一切完备后，铁奇士还不见回店，二女已等他吃晚餐了。
　　就在这时，忽见店家慌急推门道：“二位姑娘，查店的官兵来了！”
　　琪瑶道：“查什么店？”
　　店家道：“这是朝庭地区，也是边疆，这一带驻有大队官兵，每到晚上都有官兵查店。”
　　店家出去后，文蒂蒂奇怪道：“清庭的地界在止於此嘛，再向西行是什么国所管。”
　　琪瑶道：“那是回族人的地方，清庭不久就会派兵征服！”
　　文蒂蒂道：“官兵来查，我们如何回答？”
　　琪瑶道：“我们只说是内地来的就是了。”
　　忽听门外响起铁奇士的声音道：“琪儿开门。”
　　琪瑶把门拉开，笑问道：“去了大半天，干么这时才回来！”
　　铁奇士提了一大袋东西，进房放在桌上笑道：“办件事情去了。”
　　文蒂蒂道：“办什么事？”
　　铁奇士笑道：“有两个内地来的商人，被几个官兵抓了去，现在还没有查出押在什么地方，晚上再去打听。”
　　琪瑶道：“官兵乱捉人？”
　　铁奇士道：“这是边疆，清庭提防奸细甚严，凡是可疑之人，都得经过严密的查问，这就难免有冤枉了！
　　琪瑶道：“听说晚上有这官兵来查店！”
　　铁奇士笑道：“查一次还好，再走一天，那才真正到了边缘地区了，官兵一夜要查好几次呢。”
　　琪瑶道：“疆外有何动静？”
　　铁奇士道：“这地区非常复杂，有蒙古族重兵驻巴颜咯啦山脉以北，有回族重兵驻该山脉以南，加上清庭重兵，骁在这一带，大有战斗一触即发之势。”
　　忽然听到外面人声哗然，铁奇士关门一看，原来有一队官兵在大声喝叱！
　　铁奇士唤来一个伙计问道：“小二，官兵在吵什么？”
　　伙计轻声道：“有个把总爷亲自带兵来查店，他要所有的住客都到前面去待查客，这如何办到？”
　　铁奇士闻言，立即走到前面，只见有个小官模样的大汉带了十几个清兵还在大声中喝叱，随即上前问道：“这位就是把总嘛？”
　　那全身武装的大汉，一手按住腰刀，沉声道：“你是什么人？”
　　铁奇士道：“区区由北京来，请问阁下属放何人部下？”
　　大汉一听他由北京来，在“北京”二字倒很有力量，连忙道：“本人属镇西将军部下，有什么事？”
　　铁奇士道：“在下姓铁名奇士，有事求见将军！希望阁下引见。”
　　大汉道：“本人担任巡查，现在没有空，同时将军的驻地不在城中！”
　　铁奇士道：“区区由北京来，请问阁下属於何人部下？”
　　大汉道：“离城很远的铁瓦寺镇。”
　　铁奇士道：“本城是何人防守？”
　　大汉沉声道：“军中情形，你不许问得这样清楚！”
　　铁奇士冷笑道：“在下当着康熙皇帝之面也无话不问，你是一个小小的把总，敢不回答？”
　　大汉吼声道：“你不要以北京来的就能吓唬本总，识相的退开，不然要把你拿作奸细产办。”
　　铁奇士微笑道：“好，请你把在下拿去吧！”
　　大汉说拿又不敢，正在进退两难之时，忽听店外响起一群马蹄之声，忽有一个清兵大声叫道：“老总，大概是百总来了！”
　　大汉急急转身，走到店前一看，接着大声叫道：“禀百总，这店中有个可疑的少年！”
　　店外又进来个壮年军官，派头比大汉又是不同，他被大汉领到铁奇士面前，看了一看，问道：“你是什么人？”
　　大汉立即代答道：“禀百总，他叫铁奇士，自言由北京来的，竟说要见将军！”
　　军官一听，似有什么揣摩，回头向大汉道：“何把总，你去请千总来！”
　　大汉连声应是，转身侍走！
　　铁奇上朗声阻住道：“不必了，千总前来也作不了，只有将军自己来或者可行，也许他能知道在下是什么人。”
　　百总立觉情形不对，忙把态度放和道：“阁下有什么事非见将军不可？这是边地，将军不便轻离。”
　　铁奇士道：“那你们回去，这店不必查了，回去火速派人禀告将军，只说我铁奇士在此有请。”
　　百总连声道：“小将遵命！”
　　他回头向把总道：“何把总，你带人巡查去罢，此店免了！”
　　他说完向铁奇士道：“刚才把总定有所冒犯，望祈见谅。”
　　铁奇士挥手道：“不知者不罪，百总请回。”
　　全店客人不知他是什么人，竟有这大的威风，人人现出惊奇的目光。
　　铁奇士回到房中，忍不住哈哈大笑！
　　琪瑶问道：“你笑什么？”
　　铁奇士道：“清兵被我唬住了。”
　　文蒂蒂问道“士哥，什么是把总？”
　　铁奇士道：“满清的军官制度很复杂，我也搞不清楚，大体上带兵不到百人的军官是把总，上百人的是百总，有千人的是干总！”
　　文蒂蒂格格笑道：“上万人是万总了！”
　　铁奇士笑道：“不，千总以上有副将，再上为参将，再上为协合、镇台、提即提督军门是了，提督之上为总督，这是说层次，不在层次之内的又有镇守司，如单独派的即现在的镇西将军，总之特派的没有地域可分，他是针对军情之重要而派，当地有当地的提督车门。”
　　文蒂蒂笑道：“我在里面听到你的声音，你要见将军？”
　　铁奇士道：“我还有两个人没有救出来，听说押到将军那儿去了。”
　　琪瑶道：“这将军恐怕不知道你的来历？”
　　铁奇士道：“先走明路，如明的不通，明晚上我就走暗的！”
　　琪瑶道：“那两个是什么人？”
　　铁奇士道：“说话轻声点，那是故明忠良之后，他们逃到这里来，埋名隐居，其实还想反清复明，明知他们其事难成，然其志可嘉。”
　　琪瑶道：“两个想反清，这太疯狂了。”
　　铁奇士道：“不，听说他们在西疆边区有不少的势力！”
　　文蒂蒂道：“早知到边疆来有事要与官府交涉，那应向五王子要件信物多好！”
　　铁奇士笑道：“要信物等放向清庭依靠了，我才不仗清庭之势，清庭文武官员如有胡搞的，我照取他们人头。”
　　第二天刚吃完早饭，忽听店家在门外叫道：“铁相公，有客人来拜访你老！”
　　铁奇士闻言，开门一看，只见门外立着一个青衣小帽的中年人物！忙问道：“就是阁下嘛？请进！”
　　那中年人进房后，铁奇士关上房门又道：“阁下贵姓，请坐！”
　　那人坐之后才开口道：“铁大侠！在下即为奉命镇守这一带的柯都荣！”
　　听口气，他就是镇西将军，且是满人，铁奇士拱手道：“原来是将军！失敬了！”
　　琪瑶奉上一杯茶，接口道：“将军身边连随队都不带，这岂不是有危险！”
　　柯将军摇头道：“在下带来几个人员都放在外面！昨夜得报，听说铁大侠在此，所以快马赶来，不知大侠有何赐教？”
　　铁奇士道：“在下不知将军驻辕铁瓦寺，本当前去拜访，但恐有所不便，因之先通禀一声，不料将军倒先来！”
　　柯将军道：“大侠乃皇上客宾，柯某人岂敢劳动大侠，如有所差，请大侠当面吩咐。”
　　铁奇士道：“不敢，只有一点小事请将军帮忙！”
　　柯将军急问道：“什么事？”
　　铁奇士道：“在下有两个青年，一姓古，一姓张，听说是将军属下捉去了。”
　　柯将军道：“一个古放天，一个张前法？”
　　铁奇士点头道：“正是，不知二人犯了什么罪？”
　　柯将军叹声道：“在下也是糊涂，听信部属之言，说他们是亡明造孽，好罢，既有铁大侠证明，本人回去就放！”
　　铁奇士道：“承蒙面允，铁某感激不尽，只有一事，顺便告诉将军，恐怕五王子不久就要到边疆来，将军如不约束所属，五爷如果看到什么，那对将军不利啊！”
　　柯将军闻言，面色立变，急心起身拱手道：“铁大侠，在下对京师消息灵通，听说大侠与五爷有慕义之交，五爷如来，务请大侠包涵几句。”
　　铁奇士道：“这个自然，将军请！”
　　柯将军见他端茶送客，随即告别而去。
　　琪瑶把门关上，扑嗤一声笑了，向铁奇士道：“你这人真恶，真把他吓坏了！”
　　铁奇士笑道：“不这样，边地居民会遭殃，现在量他不敢乱来了。”
　　文蒂蒂道：“今天我们不能走了？”
　　铁奇士道：“不，我留张字条在这里就是了，古张二人被放，他们一定来此，见了字条就不会找我了。”
　　琪瑶道：“我们是内地人，去西域恐更麻烦！”
　　铁奇士道：“麻烦难免，我们见机而为就是了！”
　　他们算帐离店，出了同仁路城，一向西而去。
　　渡过黄河，到达陵海时，算来又是过去五天了，时当中午，他们走进一座名叫啊牙库而的湖边大镇里，觉得该镇与内地的气派完全不同，虽有满人开的客栈和馆子，但设备与饮食毫不一样！
　　文蒂蒂轻声向琪瑶道：“姐，你来过西疆没有。”
　　琪瑶含笑点头道“这是第四次了。”
　　文蒂蒂道：“我从前只在内地混，竟没有想到边疆来！现在觉得边疆虽然单调一点，但有种朴实和辽阔之感！姐姐，你懂边疆民族的方言嘛？”
　　琪瑶道：“在边疆能懂几种语言就可通用，当然以我们汉文和官话为主了，其次是蒙语满语、维吾尔语、藏语和苗语了，他们的语言虽有区别，但大体上还能构通，若要从每小部落言语学起，那你学三十年也学不完！”
　　铁奇士笑道：“我门之间有个懂方言的就方便多了，早几天我就发愁了，没有想到我的老婆中就有一个是能家。”
　　琪瑶呸声笑骂道：“不害羞，粗得要死，老婆，老婆！叫得怪肉麻的。”
　　铁奇土微笑道：“不是老婆是少婆！你总不是姑娘了！”
　　找到了客栈，但客栈里不卖吃的，这是第一样不同之处，他们定好房间再出去吃东西。
　　馆子里更简单，除麦食就是青稀饭，菜类以牛肉、羊肉为主、加上名贵的黄河鲤鱼，布喀河无鳞鱼，大块大碗，绝不似内地所讲究的色香味！以吃饱饭为原则！大米饭有钱也买不到手。
　　三个人马马虎虎的吃了一顿，走出馆子时，铁奇士摇头道：“上这种馆子，还不如带点盐未去野外找野兽烧着吃，我想味道还鲜一点。”
　　琪瑶笑道：“是的，老爷！”
　　忽听背后有几个人在叽叽喳喳，不知说些什么，文蒂蒂轻声回琪瑶道：“后面说的是什么话？”
　　琪瑶回头一看，只见是三个大汉，听了一会，笑道：“那是西羌方言，这三人是蕾人！”
　　铁奇士道：“他们说什么？”
　　琪瑶道：“他们谈论在札陵海岸的森林里，出了一只犀牛王，近来伤了不少牧民，明天有不少蒙京力士图杀！”
　　文蒂蒂啊声道：“离这里很近？”
　　琪瑶道：“何以见得？”
　　文蒂蒂道：“我们住的这座镇外不就是陵海？”
　　琪瑶格格笑道：“妹子，你听错了，我们看到的是陵海，他们说的是札陵海，多个字啊！”
　　铁奇士道：“札陵海离这里有多远？”
　　琪瑶道：“在我们的去向右面，常人要走两天，我们半天也就够了，西疆人民从来没见过海，他们把大湖称为海，陵海大於札陵海，中间相隔五十里，有条河可通，这两湖之源海是星宿海，当地人说，黄河有两只口，一只屁股，这两湖就是两只口，所谓屁股即出海口了！怎么样，你想去看蒙古力士捉犀牛？”
　　铁奇士道：“犀牛我只在书上见过，真正活的确未见过。”
　　琪瑶道：“到了这里，包你有的看，这是产野马、野鹿、麝香和犀牛的地方，犀牛与水牛差不多大，长一独角，形态稍异，但力大数倍！却比水牛猛而蠢！发起怒来，连崖壁也撞，杀犀牛的猎人，往往立放危崖之下，尽情把犀牛逗怒，到了时候，犀牛把头一低，如风冲来，猎人把握时机，向侧面即闪，那就等着捡死牛了。”
　　铁奇士哈哈笑道：“那真有意思，明天的犀牛王恐怕更大，我倒要去看看。”
　　他们回到客栈，刚到房中坐下，只见伙计手中拿着一张字条进来道：“公子，你老有朋友到访，留下一张字条。”
　　铁奇士闻言愕然一下，接过字条一看，只见上面字道：“服友，后日中午在犀牛林会面，星宿老留。”
　　铁奇士乘伙计尚在，忙问道：“小二哥，犀牛林在什么地方？”
　　伙计闻言变色道：“公子问这个干什么？”
　　铁奇士道：“留字之人，约我后天去犀牛林会面！”
　　伙计骇然道：“犀牛林在札陵海西面，纵横有两百里，通常无人敢去，那是有名的凶险之区，贵友如何不打听一下。”
　　铁奇士道：“谢谢，我知道地方就好了。”
　　伙计走了之后，铁奇士将字条交与二女过目，郑重道：“这星宿老人又是谁，他和我一面不识，为何约我到一凶险之地会面？”
　　琪瑶看了之后，想了一下道：“这老人我清楚，他是西疆三大奇之一，在武林中的辈份，与令师和家父是同时人物，但他永不离开西疆。”
　　铁奇上道：“另外两人是谁？”
　　琪瑶道：“那是‘天河上人和金山先生’，也许是因你闯出名声之故吧。”
　　铁奇士摇头道：“此约会恐不是善意，我们这就动身。”
　　琪瑶道：“慢点，我还要问小二几句话才走！”
　　她走了出去，又把那个伙计叫到房里问道：“小二哥，刚才字条是什么样的人送来？”
　　伙计道：“这要从三位出去之时说起了，三位出门不久，就来了两个中年回子，进店就向掌柜的打听，问本店是否有一个少年带两位非常美貌的姑娘住店，掌柜的不敢否认，照实说有，后来那两个人又到公子这门外看看房号才离去。”
　　铁奇士道：“不久就来了那送字条之人。”
　　伙计点头道：“是的，那是个大汉！他本想把字条放进公子房里来，但掌柜的不答应，说公子正把房门锁上了，所以他才把字条交给掌柜的转呈公子。”
　　琪瑶摆手道：“伙计，我们店钱已给过了，等一下我们要动身，你不必侍候了。”
　　三人收拾一会，出门时，文蒂蒂问道：“犀牛林莫非就是明天有蒙古力士捉拿犀牛的地方了？”
　　琪瑶道：“虽不是一个地方，但是一个方向，这张字条越想越使人费解，星宿老人是个有名的固执人物，虽非正大，但也不是邪门，他约会大哥有什么问题，择的地点太险，其意绝对不善。”
　　铁奇士笑道：“我们刚来西疆，在他范围之内毫未发生过什么冲突，其中也许有了什么误会，总之我此行不是游山玩水，早就准备闯祸的，夺隐形珠还有善果嘛。”
　　琪瑶道：“西疆三大奇人的武功都不弱放雷火神和土行神，他们各有各的长处，你见时先从山边说话，万不得已当然只有动手了。”
　　出了镇，他们即展开轻功猛赴札陵海，虽有牧民看到，但边疆民心好武，他们见了毫不惊奇。
　　黄昏时又经过一座镇，镇名博墨图物而，铁奇士只带二女到镇上吃了一顿晚餐，接着就渡过两湖之间的那条河，沿札陵海西南角海岸一直扑犀牛林。
　　这段路程可不近，他们整整奔了一夜，天亮时遇上一批牧民，打听一下，据说离犀牛林尚有百里。
　　铁奇土向琪瑶道：“约会是明天，今天可以慢慢走了，我们先吃过早餐再说罢。”
　　他打开早先准备好的干粮，就在牧民处讨点饮水，就在一遍草上休息进餐。
　　正在吃着，忽见一个青年牧民行进，不知向三人说了些什么，接着就见琪瑶也咕噜一会。
　　铁奇士看到好笑，问琪瑶道：“你说他们的话很流利嘛？”
　　琪瑶道：“我们一行两便了，蒙古力士就在犀牛林外捉犀牛王！他以为我们是来看热闹的呢。”
　　铁奇士笑道：“也许真有不少人来看热闹呢！”
　　琪瑶又向那青年嘀咕几声，又向铁奇士道：“昨天就有不少人赶到犀牛林去了，据说都是身带刀带剑的江湖人。”
　　铁奇士道：“那也是顺便而已，目的都是去西域。”
　　他们吃过干粮后又动身，直至午后，前途已看到三座蒙古包，铁奇士一指笑道：“那就是捉犀牛的蒙古人之家！”
　　琪瑶道：“前途真是冷清清的，怎的牧民也不见了。”
　　文蒂蒂一指远处道：“那黑漆漏的一线，难道就是犀牛林的边缘！”
　　铁奇士笑道：“这还要问，更远的高峰不知是什么山？”
　　琪瑶道：“那是葛达素齐老峰，星宿海就在峰北！”
　　铁奇士道：“边疆的山名都是古古怪怪，字多而难记。”
　　琪瑶道：“这是蒙古人取的名字，据说此山之中，仙果仙草最多，武林人一年四季都有人在山中找寻，但无缘的人休想得到。”
　　铁奇士道：“我们由西回来时，不妨也去游游，看看有无收获。”
　　第十三章　偷鸡不成丢把米
　　琪瑶忽向铁奇士道：“蒙古力士出发了，他们竟只八个骑士，可见武功都不弱。”
　　遥见蒙古包前驰出八骑快马，如风奔向犀牛而去，铁奇士急急道：“我们提轻功赶上去。”
　　到了森林前，只见八个蒙古力士十分紧张，琪瑶一见轻笑道：“犀牛王尚未出现，他们却似临大敌一般，未免太大惊小怪了。”
　　文蒂蒂笑道：“难道一到林前就能引出犀牛王来！”
　　铁奇士忽然道：“我们由这面过去，乘他们不见，隐入林内看热闹！”
　　他们三人以闪电一般的轻功进入森林丛内，接着即登上一株八九丈高的树顶上，位置又可看到林外草原，也可观察森林中的动静。
　　琪瑶忽然看到森林处有只庞然大物！不同惊声道：“犀牛王在那里！”
　　铁奇士道：“在那儿？”
　　琪瑶道：“在我们后面那森林空地上！”
　　文蒂蒂突和铁奇士立即转头看去，确见距十八九丈之外的空地上立着一支比三支水牛还大的独角大兽！估计有二丈多长，一丈多高，其重足有两千斤！简直是少见的巨兽！
　　铁奇士骇然道：“牛背上还坐着一个女子！”
　　琪瑶噫声道：“真的，这是怎么一回事？”
　　铁奇士轻声道：“那女子的穿着似苗人，似早已看到我们了，我们由树梢上过去，看是什么古怪。”
　　文蒂蒂道：“原来犀牛王是她的，那就当心她对我们存敌视之心。”
　　铁奇士笑道：“只怕不通言语，琪瑶和她说说看。”
　　三人由树梢跃过去后，但不下地！三人各自停身一株树上，琪瑶柔声向兽背上女子问道：“你懂话吗？”
　　那女子似还不到二十岁，长相倒是很美，虽然作苗女扮，但装却很文静，只见她噫声道：“你们是汉人？”
　　琪瑶大喜道：“你竟懂我们汉人的话！”
　　那女子道：“你们是来杀我犀牛王的？”
　　铁奇士接口笑道：“我们不是！”
　　那姑娘冷声道：“那是袖手旁观的了，你们喜欢看牛死还是喜欢看人死？”
　　铁奇士道：“最好两者都无损失，传言这犀牛牛王兄害死很多人，莫非是姑娘驱策所致，倘若是真，那我们就又当别论了！”
　　那姑娘冷笑道：“凡是死过的人，他们都是想得我犀牛王头上这只牛角而来，甚至还是坏人，如果只想得牛角，那我也就不放犀牛出去了！”
　　铁奇士道：“林外又来了八个蒙古力士，难道他们也是坏人？”
　　姑娘摇头道：“他们不明犀牛过去所杀的是什么人，只听传言犀牛牛王为恶而来！”
　　铁奇士道：“现在他们决心要犀牛王呀！”
　　那姑娘笑道：“我不叫犀牛王出去，他们就死不了。”
　　琪瑶笑着接道：“你的武功真不小，竟能收伏这庞然大物！”
　　那姑娘摇头道：“我虽然有武功，但不关武功的事，这牛是我由乳牛时抱回来养大的，四年前，它母亲被人杀了，可怜的阿胖，它几乎被饿死！”
　　文蒂蒂道：“你住在什么地方？家里还有什么人？”
　　那姑娘坦白道：“我有个师傅被