长生不老 作者:[美] 詹姆斯·冈恩-第9部分

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　　走过血库，医疗中心的围墙弯向了一边。外面就是这所城市。它不是垂死的，而是早已死亡了。
　　但是，正像从森林里枯死的树上又冒出几枝鲜绿的树芽—样，这个城市又仿佛在复活。用清扫干净的木板搭起了一个两间房的小木棚，一间砖块砌成的平房筑在了出租的废弃地后面，金属门变成了一排排的小木屋。
　　永恒不变的循环，哈里想。生命从死亡中诞生，生命里又产生毁灭。只有人类也许能逃避。
　　能使人看出城市本来面目的是那些有围墙的工厂和宽大的综合医院。
　　当哈里站在那儿时，哨子吹响了——不同的调子，不同的音量，组成一种奇怪的、尖锐的多声部音乐，挺适合用来为城市的落日景观伴奏。工厂的门打开了，各种通道也打开了，劳工们蜂拥地卷入城里：各种各样的人，男人和女人，孩子们和老年人，体弱的和强壮的。但他们又都在某些地方很相像。他们又破又脏，各种疾病缠身——他们，这群城市居民！
　　他们应该是很痛苦的，但他们又常常乐呵呵的。他们会抬头望天，看看烟雾有没有从河里升腾起来，莫名其妙地哈哈大笑。他们的孩子们在父母的腿边钻来钻去，叫着笑着，玩着捉迷藏游戏。就连那些年逾古稀的老人们也由衷地笑着。
　　只有那批健康的治安官员反而是神情严肃、一脸关注。当然，这是自然的。无知使人幸福。普通市民们用不着为健康或长生不死操心。这是他们兴趣之外的东西。他们会像苍蝇一样在夏天飞出来，开开心心地飞着，然后死去。但是知道得越多，烦恼也就越多，要想长生不死，是要付出高昂代价的！
　　想起这些，哈里觉得心里舒服多了。看到这群毫无长生不死机会的市民，哈里意识到了自己的优越性；他自己从小生长在一个远离城市的乡间别墅，那里没有城市里的各种疾病，也没有致癌物。他自小受到优良的医疗保护。他完成了４年高中、８年医学院的学习，又快完成３年的医学院毕业实习期了。
　　所有这一切，让他的头脑首先具备了通向长生不死的条件。当然他得为此付出代价，这也是对的。
　　他们究竟是从哪儿来的？他想，他们肯定是像兔子一样是在繁殖场地里喂大的。他们都到哪儿去了呢？又像耗子一样钻回到城市的残骸中去了吗？
　　他吓了—跳。真的，他们几乎是另一种的动物。
　　可是今天夜里，他们既不笑也不唱，连孩子们也是静悄悄的。他们一本正经地走在大街上。
　　哈里耸耸肩。其原因也许是某些荒唐的事——打群架，闹纠纷，也许是某种宗教上的原因，谁也搞不清究竟为什么。也许和月亮的圆缺有关系。

　　他走回诊所作好准备。第一个到的病人是位年轻的女子。她的脸长得挺迷人，淡黄头发，成熟的身躯。如果不是因为脏和一直飘到里间的难闻味道的话，她还是颇具魅力的。
　　她罗罗嗦嗦地说着，这种人总是这样。她违反自然，睡眠不足，没有定期服用维他命；得了肾炎后，从一个投机商那儿买了些非法经营的土霉素。所有这一切都在预料之中，而且听来十分乏味。
　　“明白了，”他不停地吐出这几个词，接着说：“我得为你进行一次诊断。别害怕。”
　　他打开了诊断机。
　　不一会儿就完了。哈里得出了诊断结果，她患的是贫血，他们这些人都是贫血。他们抵制不了那五美元的诱惑力。
　　“结婚了吗？”他问。
　　“没，没有啊。”她犹豫着。
　　“最好别浪费时间。你怀孕了。”
　　“怀——孕？”她重复了一遍。
　　“你快当妈妈了。”
　　她的脸上出现了快活的光彩。“啊！是这样！我还以为自己得了大病。我能好好照料孩子。告诉我，医生，会是个男孩还是个女孩？”
　　“男孩，”哈里倦怠地说。这种脏女人！为什么这种事总让他想发脾气？
　　她从凳子上慢慢地站起来，显得随意而又优雅。“谢谢你，医生。我去告诉乔治。他会不高兴的，但我会让他高兴起来的。”
　　还有其他的人等在会诊室里，谈论着病症。哈里看了一下名单：一名患胸膜炎的妇女，—个得了癌症的男人，一个患风湿病的孩子……哈里走进诊断室去看看刚才那姑娘有没有在捐献箱里扔进什么，但她没有。她停在了一个正在诊所门口兜售东西的投机商前面。
　　“要买金霉素、盘尼西林、土霉素到我这儿来，”他激昂地嚷着，“身体好，身体好，药到病除身体好！工作、健康，生命的保证！来买你的护身符啊！还有长生不老的灵丹妙药……”
　　那姑娘买了药，就直奔她的乔治。哈里心中的怒火升了起来。
　　人群仍在街上慢慢地行进着。在诊所的后面，一个女人正跪在手术台边。她吃了颗从配药处拿来的维他命药丸和一纸杯滋补剂。
　　墙后面的汽笛响了。哈里转身走向门口。医疗中心的大门升了上去。
　　首先进来的是摩托车上的警卫。街上的人们两边散开。
　　随后，进来了一辆救护车，车顶的隙望口紧闭着，顶盖上的４０毫米自动枪眼旋转着不停地搜寻着目标。车后面是更多的摩托车警卫。正上方有一架直升机飞得低低的。
　　直升机下面突然闪出一束光，接着出现一行小小的圆型物体，形成一道弧光直射街上。接着只听一阵“噼噼啪啪”的声音在空中炸裂，穿过那一伙护卫的人员。
　　像被扯断了线的木偶一样，摩托车上的人纷纷跌倒在地，摩托车只剩了一个轮子，慢慢地停了下来。
　　救护车停不下来，它从一个倒在地上的摩托车警卫身上开了过去，又把一辆摩托车辗成了碎片。枪口毫无规律地跳动着，想通过雷达眼对准直升机，但飞机很快掠过屋顶，还没等枪调整射程，飞机早巳不见了。
　　哈里闻到了一种十分刺鼻的气味。他觉得头脑发胀，双腿轻飘飘的。街道一会儿斜，一会儿直。
　　救护车那边的人群里，一只手臂伸出来挥了一下，一种黑乎乎的东西顿时撤在了救护车顶上，接着救护车顶上轰炸开了，火光燎燎。大火烧开了车两边，火苗直冲嘹望口和枪口，最后直冲云天，
　　接下来的那一刻，什么事也没发生。整个场面仿佛是被凝固了——救护车和摩托车平行地躺在街上，摩托车警卫和附近的一些居民弯弯曲曲地躺在人行道上。市民们看着火苗窜出黑黑的油烟……
　　救护车的边门打开了。一个实习医生跌跌撞撞地走了出来，手里紧握着什么，另一只手用一件白大褂拍打着身上的火。
　　市民们静静地注视着，既不上前帮忙也不阻止。从人群里走出一个黑头发男人。他举起手，手里抓着黑乎乎、软绵绵的东西。手向实习医生的头顶甩下去。
　　当这幕哑剧继续上演时，哈里仿佛也是被冻住了的观众之一。那位实习医生倒了下去，那个黑头发男子弯下身子，空手扑灭火苗，从实习医生手里掏出那件东西，然后看着救护车的门。
　　哈里注意到门边站着位姑娘。从他这边的距离看去，他只能看出姑娘长着黑头发，身材修长。
　　救护车上的火自己慢慢熄灭了。姑娘站在门边，一动不动。站在倒在一边的实习生旁边的男人看着她，开始伸出一只手，又停住了，放下手，转过身，消失在人群里。
　　从汽笛响起到此刻还不到两分钟。
　　默默地，人群拥向前面。姑娘转过身，又走进了救护车里。市民们剥下了摩托车警卫身上的衣服，拿走了武器，掠夺了救护车上的黑包和医疗器械，扶起他们的人，然后就消失了。
　　这真好比是魔术一样。刚才街道上还挤满了人，可这会儿，街道上空空如也，人都不见了。
　　医疗中心的墙后面又响起了汽笛声。
　　这是警报消除的信号。哈里朝街上跑去，他愤怒得说不出话来，也无法表达他内心的感受。

　　从救护车里走出一个男孩。他又瘦又小——最多不超过七岁。淡黄的头发剪得短短的，被太阳晒得发红的脸上长着对黑眼睛。他上身穿一件破旧的，曾经是白色的Ｔ恤衫，下面穿短得齐到膝盖的牛仔裤。
　　他把一只手臂伸回救护车里。里面伸出一只黄色的手掌接住了男孩的手，接着出现一只手臂。那只手臂上布满了如藤本植物般粗壮的静脉。然后出现一个男人，两腿直直地僵着，仿佛是踩着高跷一般。他看上去很老。稀少的头发犹如银丝。他的头皮和脸上的皮肤都皱起来，像羊皮纸一样。满是骨头的肩膀上披着一件破烂的束腰短外衣。
　　男孩领着老头慢慢地、小心翼翼地走到了零乱的街上。老人是个瞎子，空空的眼窝—正面是扁平的眼睑。老人痛苦地弯向倒在地上的实习医生。他的手指摸索着实习医生的头颅，然后他走到那个被救护车轧过的摩托车警卫前。那人的胸已被轧得粉碎，破碎的肺还在使劲地喘着气，嘴唇边冒出粉红的泡沫。
　　他已经和死了一样。对那样严重的、大范围的创伤，医疗科学也救不了。
　　哈里走上前，抓住老人骨瘦如柴的肩膀。“你们是在干什么？”他问。
　　老人一动不动。他握住受伤人的手，好一会儿以后才吱吱哑哑地站了起来。“治病。”他回答，声音轻得像羊皮纸。
　　“那个人快死了。”哈里说。
　　“我们大家都一样。”老人说。
　　哈里往下看了看摩托车警卫。好像那人呼吸轻松起来了，也许是自己的错觉？
　　这时，担架拿来了。
　　哈里花了好长时间才找到主任办公室。医疗中心的面积有上百个街区那么大。他随着那些耀眼的路标穿过没有标志的楼道，一边在心里努力记住路线。他走到一扇防弹门前。门开了，哈里一走进去，门又即刻关上并自动上丁锁。他发现进了个空荡荡的接待室。靠墙的一面有条连地凳子，上面坐着从救护车里出来的那位老人和那个孩子。男孩抬起头，好奇地看看哈里后又低头看自己叠放在一起的手。老人正靠着墙休息。
　　长凳再过去一点坐着位姑娘。看上去，她就是站在救护车门道中的那位姑娘，但她比他以为的还要小巧，也要年轻些，她脸色惨白。但当她以一种好奇的。求助般的眼光看着哈里时，蓝眼睛显得很生动，但随即又黯然失色。他注视着姑娘的身段：穿着件式样简单的棕色裙子，束着腰，体形像男孩—样，还没发育好；他想，她最大不会超过十二三岁。

　　接待喇叭里有人重复了两遍问：“名字？”
　　“哈里·埃利奥特医生。”他回答。
　　“走上前来证实一下。”
　　他走到远处的一扇门边的墙那儿，把右手放到嵌进墙里的一块６毫米厚的金属板上。一束光照到了他的右眼上，作着视网膜网格形状比较。
　　“把所有金属物件放进贮藏器里。”
　　哈里犹豫了一下，从外套口袋里取出听诊器，摘下手表，掏出裤袋里的硬币、小刀和无针注射器。
　　什么东西响了一下。“鼻子里的空气过滤器。”喇叭说。
　　哈里取出过滤器，放进了贮藏器。那姑娘一直在看着他，但当他朝她看时，她移开了视线。门开了，他走了进去，门又在他身后关好了。
　　谟克主任的办公室很大，３０英尺长，２０英尺宽。整个装饰是维多利亚时代的风格。所有的家具看起来像真的古董一样。
　　房间看上去十分豪华、令人难忘，哈里以前见过主任，但从没和他说过话。哈里的父母觉得难以理解，他们以为自己的儿子是个医生，因此在医疗中心里与其他任何人平起平坐。哈里不断提醒他们医院有多么大，又有多少人——７５，０００，到１００，０００——只有搞统计学的才知道这是个多大的数字。
　　主任不认识哈里。他穿着白大褂，坐在可以伸缩顶盖的写字台后面，研究着毛玻璃板上打出的哈里的档案。他对这个很在行，要蒙骗一个在这儿干了十年的人是不可能的。
　　主任的黑头发有变秃的趋势。他已经快８０岁了，但看不出来。他再活２０年是没问题的，哈里想。２０年后，凭他的位置和成就，大家会一致赞成给他注射一支延缓衰老的药。
　　有一次，当空弹袭击时，有些躲在安全、黑乎乎的房间的医生轻声地议论着谟克，说他年轻的外表看上去不完全是遗传的原因，倒像是别的原因。但他们猜错了，哈里查过名单，谟克的名字不在上面。
　　谟克很快抬起头，发现哈里正注视着他。哈里避开了视线，但他已注意到了谟克的眼里出现了一种——是什么呢？——害怕？绝望？
　　哈里不明白。刚才的袭击是凶猛的，离中心的围墙那么近，但也不是第一次的新鲜事。以前也有过袭击事件，将来还会有。只要什么时候出现了有价值的东西，那些不法分子总会想法子去偷的。而在哈里这个时代，最有价值的东西碰巧是药品。
　　谟克出其不意地说：“这么说，你见到那个男人了？如果你再看到他，你还会认出他吗？”
　　“是的，先生。”哈里说。为什么谟克问这个？哈里早就把这件事向住院部负责人和警察所头目汇报过了。
　　“你知道威弗吗？”谟克说。
　　“一个长生不老者！”
　　“不，不，”谟克不耐烦地说。“你知道他住在哪儿吗？”
　　“在州长官邸。距这儿４０英里，几乎是正西方向。”
　　“是的，是的。”谟克说。“你得给他送个信，一个口信。装载的货物被人劫走了，劫走了。”
　　谟克由于紧张的原因，不断地重复字句，哈里不得不专心地听着，以免走了神。“再次运货还得等一星期，一星期。怎样运到他那儿我不知道。我不知道。”最后一句他是默默地讲给自己听的。
　　哈里极力想弄清是为什么。送个口信给州长？“你为什么不电话通知他？”他不假思索地问了一句。
　　但他的问题只是把谟克从沉思中唤醒。“秘密电报网被切断了。切断了。没法修。修理工中弹死了。即便有人把它们修好，第二天夜里又会被破坏的。无线电和电视又忙得不可开交。快准备好。你必须在宵禁时间之前穿过西南门。”
　　“有张通行证不就行了吗？”哈里说，还是无法理解。谟克这是怎么啦？脑子出问题了？
　　“难道我没告诉你吗？没告诉你吗？”谟克边说边用手背擦了一下前额，好像眼前有蜘蛛网似的。“你得一个人去，走去，打扮成一个市民。如果找个保护你的人，护送者会被打得粉身碎骨，粉身碎骨。我们试过的。我们已有三个星期无法与州长取得联系了。三个星期！他现在肯定很着急，千万别让州长着急！不利于健康。”
　　哈里这才第一次开始明白主任想让他去做什么。州长！为了他，哈里得冒生命危险，也许要少活一半的时间，更不要说想长生不死了。“可是我的实习期限——”
　　谟克显出完全理解的样子。“与你的几名答辩委员会成员相比，州长会给你更多的好处，更多的好处。”
　　哈里咬住下唇，掰着手指头说：“我需要鼻子空气过滤器，一个小的药箱，一支手枪—一”
　　漠克连连摇着头。“这些都不能带。与市民的身分不符。如果你能到达州长府邸，那是因为你是个普通市民，而不是因为你有良好的自卫能力或是受了伤能马上处理伤口。至于空气过滤器，一、两天不用不会减少你的生命期的。怎么样，医生？你愿意去吗？”
　　“正像我愿意长生不老一样！”哈里诚心诚意地说。
　　“很好，很好。还有件事。你将和你那天下午看到的人一起去。那男孩的名字叫克里斯朵夫，老人称自己为皮尔斯。他是类似于江湖郎中的人物。州长要他去。”
　　“一个江湖郎中？”哈里大为吃惊。
　　谟克耸耸肩；他的表情告诉哈里，他觉得这种大惊小怪的态度与正事毫不相干。可哈里却忍不住，他又说，“如果我们对那些庸医还予以提倡发扬——”
　　“那么诊所里来看病的人还会增多。比现在还多。行了，他们也起着不错的作用。除此以外，我们又能怎么办？他并没有称他自己是个医生，他称他自己是个看病的。他不给病人提供药物，不开刀，也不开药方，也不用机器操纵他的病人。病人去他那儿，他只用手抚摸他的病人，抚摸病人。那也叫做行医吗？”
　　哈里摇摇头。
　　“如果病人要求他帮忙，那你说他该怎么办？皮尔斯从不说什么，什么也不说。他不收费用。如果病人想感激他，他们想给他什么东西，谁又能去阻止呢？”
　　哈里说：“可我得睡觉，他们会跑掉的。”
　　谟克揶揄地说：“一个体弱的老人和一个孩子？”
　　“那姑娘可是活蹦乱跳的。”
　　“玛娜？”谟克手伸进了抽屉，拿出一个铰合而成的银制小圈圈。他把它抛给哈里。
　　哈里用手接住，看了看。
　　“这是个手镯。把它戴上。”
　　这东西看上去还真的跟一个手镯差不多。哈里耸耸肩，把它滑进手腕关节，合上接合处。有好一会儿，他觉：得手镯很大很松，但是突然变小变紧了，手镯紧靠着关节有一阵刺痛。
　　“它是随着那姑娘手腕上的手镯进行自动调整的。当姑娘远离你时，她的关节会发生疼痛。她离你越远，她就会越痛苦。用不了多久，她自然会回到你身边。我也将给那老人和男孩带上手镯，但这种手镯的功能是成双成对地起作用的，成双成对地。假如有人想用劲把姑娘手上的手镯打开，她会死的。会死的。手镯与人的神经系统联系在一起。只有州长本人有唯一的钥匙。”

　　哈里怔怔地看着谟克。“那我手上的怎么办？’
　　“也一样。对你来说，这是个警告装置。”
　　哈里低头看看手腕上的东西，深深地吸了口气。此刻，手镯发出的光好像蛇的眼睛，扁扁的。
　　“那你为什么不在实习医生手上戴一个？”
　　“我们是给他戴了。我们只得把他的手臂砍下来才能取下。”谟克转向他的写字台，接着看那些出现在玻璃屏幕上的微型胶片报告。过了一会儿，他抬起头，吃惊地发觉哈里还坐在那儿一动不动。“怎么还在这儿？快去。如果你想在宵禁前通过关卡的话，已浪费不少时间了。”
　　哈里转过身，朝着他进来的门走去。
　　当他们到达西南门时，哈里使出招数，想让他带领的这个小组加快速度，但不令人满意，双方都不满意。
　　“快点，”他总是这样说。“离宵禁只有几分钟了。”

　　那姑娘朝他看看，又把视线移往别处。皮尔斯，已经比哈里预料的要走得快多了，他总是说：“耐心些。我们会到达那儿的。”
　　没有人愿意加快步伐。哈里只得在前面走得很快，远远地把他们甩在后面。他的关节开始出现刺痛，然后像针扎一样，又变得火烧火燎地痛。他离玛娜越远，就觉得越痛。只有当他想到那姑娘的手腕的疼痛程度是和他一样时，他才忍受着。
　　过了一会儿，不怎么痛了。他没往后看就知道那姑娘终于让步了。只要他愿意回头看，他就会发现姑娘离他２０英尺的距离，她不愿意走得更近些，情愿忍受着痛苦。
　　过了一会儿，哈里只得停下来等等那老人。有一次，她却只顾自己往前走，但是不一会儿，她就因为忍受不了痛苦而往回走。自那以后，每当哈里停下时，她也站住。
　　对哈里来说，这是场小小的胜利，但这更是一种鼓舞力量，尤其当他想到手腕上的致命东西和这个世界所处的这种怪态——医疗中心竟然与州长府失去联系达三个星期之久。护送人无法顺利到达州长府，送口信必须是走着去。
　　要是在往常的情况下，哈里也许会觉得玛娜是个可爱的尤物。她苗条、优雅，皮肤白皙，五官端正，叫人看了挺舒服的，还有那黑头发和蓝眼睛形成的衬托对比效果叫人难以忘怀。可是现在的情况是，她年纪轻轻就满怀恶意，她与他之间的联系是一种令人头痛的场景，他们俩人之间的联系是被迫进行的，太近又太快；除此以外，她还只是个孩子。

　　他们刚到达西南门，宵禁时间就到了。
　　门的两旁是长长的两层铁链栅栏，一直向前延伸着，望不到头，几乎是把整个镇都给围起来了。夜间，这些铁链都通有电，凶恶的狗在栅栏的空格之间转来转去。
　　可是还有些人出来走动着。他们组成了非法的帮伙袭击那些毫无防备的路人。
　　守门的头目是个皮肤黝黑的中年乡绅，已６０岁了。他已经放弃了成为长生不死者的奢望，打算尽可能多地从现时的生活中捞些好处。这其中就包括欺侮比他地位低的人。
　　他看看通道，又看看哈里。“去托皮卡吗？步行？”他格格地笑了，肥大的腹部抖动着，又发出一阵咳嗽。“如果食尸鬼没把你们吃掉，那么，那些杀人取头的也不会放过你们的。现在取到人头的酬金是二十美元。”他朝哈里的脚边吐了口唾沫。
　　哈里厌恶地往后跳了一步。
　　“你会放我们过去吗？”哈里问。
　　“放你们过去？”