26妖魔新世界-第1部分

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第一章　传说和传说

　　“荷里——伟大的诸神的使者，再次降临到这块受诸神怜悯的土地，他为我们带来新的希望。”
　　一位白发苍苍、身穿绛红色长袍的老者，站在正中央的位置，高声而又充满虔诚的说道，他的话仿佛是一种号召、又仿佛是一种祈祷。
　　在老者的周围坐着一圈人，他们的脸上、眼神之中，同样充满了虔诚和想望。
　　“伟大的荷里这一次将给我们带来什么？”一个身材高大、脸上却仍旧充满了稚气的年轻人忍不住问道。
　　“我不想妄自猜测圣者的意图，不过我可以肯定，圣者将引领我们走向更加光辉灿烂的明天。”老者意气风发地高声说道。
　　不仅仅那位老者，周围坐着的所有人同样充满了兴奋和狂热。
　　草原上响起了一片欢呼之声，欢呼声传得很远，回荡在一望无际的广阔草原之上。
　　站在最外边，恩莱科不禁摇了摇头，他知道自己又做错了一件事情，他的好奇心不应该如此旺盛，以至于想要知道到底为了什么，要如此郑重其事地召开部族会议。
　　看到每一个人慷慨激昂的神情，看着他们脸上那虔诚想望的模样，恩莱科却感到极为滑稽。
　　当初他迫于克丽丝的压力而要的那小小的把戏，竟然被凑巧看到这一幕的蒙提塔人，当作是他们那位伟大的圣者再次降临的标志。
　　甚至令恩莱科也感到极为惊讶，这个消息在草原上传播的速度之快，以至于短短几天的时间里，便已经到达了这里。
　　恩莱科自己也不知道，他现在在蒙提塔王国的哪个地方，他早已经失去了方向和位置的概念。
　　同样他现在也总算明白，为什么当初乔说，长公主殿下是一个无可救药的路痴。
　　大地战军确实是了不起的神器，不过当它掌握在一个对于方向和距离的把握总会出现巨大偏差的家伙手中的时候，它恐怕还没有普通传送魔法阵来得实用。
　　不过恩莱科绝对不敢在长公主殿下的面前表露出丝毫的抱怨，实在没有比表现出对长公主殿下有所不满更加危险的事情了。
　　令恩莱科感到欣慰的是，克丽丝还算有自知之明，最终她放弃了无谓的旅行，选择了更加直接、但不是那么方便的旅行方式，找到一个部族，并且跟随他们一起前往蒙提塔王国的首都格兰特——这座传说中的希望之城。
　　看着正中央慷慨陈词的老族长，恩莱科暗自摇了摇头。他悄悄地从人群之中退了出来，再待在那里，会令他受不了的。
　　恩莱科同样也不知道该往哪里去，自己的帐篷是最令他感到拘束和恐怖的所在，事实上，他始终弄不清楚自己和克丽丝长公主殿下算是什么关系。
　　恩莱科绝对没有奢望过，克丽丝会将他当作是丈夫来看待。
　　如果能够被看作是弟子和学徒，恩莱科已经心满意足了，不过现在看来，他离那个地位好像还有不少距离，这令恩莱科感到相当无奈。
　　左思右想，犹豫了半天之后，恩莱科往宿营地外围走去。
　　为了避免众人在睡梦之中被狼群、和其他在夜晚出没于草原之中的凶猛野兽拖走，宿营地的外围筑起了一道两人高的围栏。
　　虽然那纤细的、用竹子编成的围栏，可以轻而易举地被一把砍刀削断，却偏偏能够将凶悍的群狼阻挡在外面。
　　一道同样用竹子编成的门紧紧关闭着，即便在白天也不能够掉以轻心，外面是一个残酷的弱肉强食的世界。
　　竹门旁边拴着两匹马和一辆马军，如果大陆上其他王国的工匠看到这样一辆简陋的马军，一定会感到极为丢脸。
　　不过在这个草原王国，马军却是不多见的新鲜玩意儿。
　　这是一辆极为简陋的轻便双轮旅行马军，轮架倒是制作地相当精细考究，不过轮架上面只是简简单单地搁着两张藤椅，两根细长的竹竿被弯成直角、再铺上一块牛皮就算是顶棚，这绝对是一件粗制滥造的作品。
　　这辆马军的制造者便是恩莱科本人。
　　恩莱科从小便对旅行家们和那些漂亮精致的马军充满了兴趣，一直很想拥有一辆属于他自己的旅行马军，现在总算让他如愿以偿了。
　　恩莱科并不是没有本事将马军弄得更加漂亮一些，只不过那样会过于引入注目，而现在对于他来说，经历了无数繁华和荣耀之后，他最厌烦的便是引起别人的注意。
　　从宿营地出来，恩莱科并没有忘记将竹门关上，宿营地周围永远潜伏着在一旁伺机进入的猛兽。
　　驾起马军，恩莱科朝着远方驶去，那是早晨狩猎队出发的方向。
　　蒙提塔的大草原一片葱龙，一阵风吹过，原野上立刻掀起一阵绿色的波涛，波涛之中微微显露出点点白色，部族的羊群在那里吃草，更远处传来此起彼落“哞哞”的声音伴随着阵阵牛铃。
　　这是一个相当富裕的部族，牛羊成群人丁旺盛，最令恩莱科感到欣慰的是，这个部族显然拥有着美好的未来，因为部族之中刚刚降生了几个婴儿，而十几个和自己同样年龄的人即将成年，他们是前往格兰特参加成人仪式，并且接受受人尊敬的、至高无上的桑特的祝福。
　　这是一个年轻的部族，不过它并没有因为年轻而缺乏见识。因为这个部族拥有几位充满智慧的长者，那位老族长便是其中的佼佼者。
　　以恩莱科看来，这些老者和那位永远铭记在他心中的达克托老爹有几分相似，同样的睿智、同样的辛勤工作，同样的任劳任怨，也同样拥有一份狂热。
　　正因为如此，恩莱科倒是很愿意和他们待在一起（考虑到回去之后得面对克丽丝长公主殿下，这种意愿便更加强烈了）。
　　马车如同一阵风一般在草原之上疾驶着，底部车轴下方不为人注目的地方雕刻着的那座魔法阵，令马车仿佛漂浮在空中一般，丝毫不受到地面颠簸的影响。
　　这是一辆样子看上去并不怎么样的超级马车，恩莱科对此颇为沾沾自喜。
　　他为此而感到庆幸，他总算是找到了一种能够安安静静、不引入注目地享用魔法带来的无数好处的办法。
　　恩莱科非常后悔，如果当初他就懂得这样做，而不是如此张扬以至于弄到不可收拾的结果，那么现在他恐怕就不会落到这般的下场。
　　正当恩莱科在自怨自艾的时候，突然间他听到远处传来阵阵吆喝声。
　　恩莱科能够听懂蒙提塔人所说的语言，不过对于这种用吆喝来传递消息的方法却一窍不通。
　　“我亲爱的莱丁朋友，为什么你离开你那位美丽的妻子身边，是不是因为她过于严厉了？”远方驶来几匹骏马，马背上的一位骑者笑嘻嘻地说道。
　　他左手握着缰绳，右手拎着一张弯弓，头上戴着一顶鲜红的帽子显得异常有精神，他看上去和恩莱科差不多年纪。
　　“勒克累斯，我的朋友，需不需要我教你两手绝活，让你能够将妻子驯服得仿佛是小绵羊一般？”另外一位骑者同样取笑道。
　　虽然恩莱科和他们仅仅相识了一个星期都不到，不过部族之中的每一个人都清楚地看出，他很惧怕那位年纪比他大好几岁的漂亮妻子。
　　对于蒙提塔人来说，显然这是一件为众人所取笑的事情——善意的取笑。
　　不过恩莱科却没有那么轻松，他倒是不太在乎众人的取笑，他所担心的是万一克丽丝知道了众人的看法会怎么想。
　　恩莱科恐怕不会乐观地猜测，克丽丝会像当初去见他父亲的时候，那样给他面子，会表现得对他温柔一些。
　　更可能的结果，是因为愤怒而迁怒于己，那便是自己倒大楣的时候。
　　恩莱科突然间想到克丽丝勉强憋住性子，极力想表现得温柔贤淑，等到来到蒙提塔王国之后，自己可能因此而付出的可怕代价，他便感到毛骨悚然，甚至忍不住浑身战栗。
　　也许还是凶巴巴的克丽丝更好一些，至少那是一场可以预见的风暴。
　　“你们的收获怎么样啊？”恩莱科连忙转变话题，这一手他现在玩得越来越高明了o
　　“很不错，这里的水草非常肥沃，因此兔子相当肥硕，回去我让我的老婆做美味的烤兔肉给你吃。”那个戴帽子的骑者笑着说道。
　　“好啊，我都有些等不及了。”恩莱科假装兴奋地说道，他赶着马车和那几位骑者并驾齐驱。
　　那个戴帽子的骑者叫巴山，是族长的曾孙，和恩莱科同年龄的他，将受到大魔导士希茜莉亚的祝福。
　　其他几位骑者比恩莱科稍微大几岁，他们代表着部族的未来。
　　“对了，巴山，我一直弄不懂，你们并不缺乏食物，那些牛丰全都非常肥硕，为什么你们还要狩猎兔子？”恩莱科疑惑不解地问道。
　　“七百年前我们就是这样生活的了，这是伟大的圣者给予我们最宝贵的指点和教诲，我们并不缺乏食物却还要猎杀野兔，并不是因为贪得无厌，或者天性喜欢狩猎。”
　　年轻的骑者看了恩莱科一眼，说道：“我知道你肯定这样认为，我所见过的莱丁人全部这样想。”
　　恩莱科并没有试图辩解，他耸了耸肩膀问道：“那么真正的原因是什么？”
　　“为了抑止狼群的数量，蒙提塔的草原非常肥美，因此生活在这里的兔子拥有得天独厚的生存环境，你很清楚那些兔子是多么擅长生育，一对野兔转眼之间就会变成一大群。”
　　巴山无奈地摇了摇头，说道：“正是因为拥有如此众多的兔子，才使得草原之中能够拥有如此众多的狼群。”
　　“我懂了，真是很伟大的智慧，从根本上解决问题，而不是等到问题出现之后再想方设法，那位圣者确实是不折不扣的伟人。”恩莱科赞美道。
　　这些话一半出自于他的真心，另外一半十有八九，是为了迎合这些狂热的草原子民。
　　对于那位圣者在蒙提塔人心目中的地位，恩莱科了解得一清二楚，而且他很清楚那种狂热是多么地无可救药。
　　当初在莱丁王国的时候，他便领教过这种狂热的强烈程度，只不过莱丁人所敬重的并不是虚幻的圣者，而是一个有名有姓连子孙后代也清清楚楚的智者。
　　现在的恩莱科已经没有了儿时的任何憧憬，对于他来说，无论是诸神还是历史上多么了不起的英雄，全都失去了原本笼罩在他们身上的光环。
　　诸神中的一位居然是冒牌的家伙，而他的真面目竟然是魔族的长老，恢弘庄严的神魔大战，被一个可笑的理由扭曲成了一场滑稽的闹剧。
　　更令恩莱科难以忍受的是，在他看来，那位引起了这场惊天动地的大动乱的罪魁祸首，只不过是个有着恶劣癖好、喜欢作弄别人的坏老头而已。
　　再加上对希玲和她那个奇怪的家族越来越了解之后，恩莱科对于那位被莱丁人尊称为伟大国父的智者同样没有太多信心。
　　而最令他遭受打击的，无异于自己的那位不良中年人老师，从他的身上实在很难寻觅到一点点受人敬仰的地方，但是事实上在他那个时代，这个家伙居然是最为伟大的英雄人物。
　　巨大的反差和失落感，令恩莱科彻底丧失了一切信仰。
　　除此之外另一个原因是，恩莱科相当怀疑，那位所谓的圣者，也许和他一样是个装神弄鬼的死灵法师，而所谓的天界神兵，只不过是一群笼罩在美丽幻影之中的骷髅士兵。
　　“听得出来，你是有些口是心非，不过也没有办法，对于你这样的莱丁人来说，怎么可能真正理解得了我们蒙提塔人对于圣者的崇敬和敬仰呢？”巴山颇不以为然地说道。
　　“没有圣者就没有蒙提塔。”另外一位骑者说道，他看上去是这里年纪最大的一个人，身上披着一件显然不是蒙提塔本地出产的漂亮披肩。
　　“安查，我很清楚圣者对于你们来说意味着什么，这一次他会再创造出什么样的奇迹？”恩莱科说道。
　　“草原上是越来越不太平了，除了狼群，还有那些卡敖奇人，他们简直比狼群更加贪婪。”那位叫安查的骑者说道：“告诉你一个秘密，这一次我们部族到格兰特，除了让巴山他们几个获得祝福之外，族长更是希望至高无上的桑特大人，能够赐予我们荣耀。”
　　“什么样的荣耀？”恩莱科好奇地问道。
　　他确实非常好奇，因为蒙提塔王国是个生长在草原和马背上的国家，蒙提塔人大多数和这个部族一样，过着自由自在的游牧生活，没有固定领地的他们，同样也没有地位、官禄、封赏之类的念头。
　　有什么东西是这些草原子民所竭力追求的呢？
　　“我们部族已经有将近一千三百多人了，虽然还比不上像汉科洛盟、齐帕尔盟这样超过万人之众的一等一的大部族，不过在草原之上也算是相当了不起了，族长希望桑特大人允许我们组建起一支骑兵队，允许我们加入到独角兽的行列。”
　　安查意气风发地说道，他满面红光，连恩莱科也能够感觉到他身上那澎湃激昂的满腔热血。
　　对于独角兽兵团，恩莱科并不陌生，当初在迷幻森林的旅途之中，凯特便对他提起过这个强大又同样充满了神秘的骑兵团。
　　“加入独角兽骑兵队之后，这个部落怎么办，在首都格兰特附近定居下来吗？抑或是部落继续四处迁徙，而你们却离开父母妻子身边？”恩莱科忍不住问道，因为他很清楚巴山和他那位新婚妻子正亲热得如胶似漆，想必不会愿意互相分离。
　　“亲爱的莱丁朋友，你显然有些误会了，蒙提塔从来不曾有过像你们莱丁和其他国家所拥有的车队，更没有以打仗为职业的骑士存在，我们每一个人都是最勇敢的战士，骑士和射手。”说到这里，巴山扬了扬手中的弯弓，“不仅只有男人，我们的妻子同样也能够拿起刀枪和弓箭，而在平时，我们是优秀的猎手、出色的牧人。”
　　这位新结识的朋友的话，令恩莱科大吃一惊，过了好一会儿他才回过神来问道：“那么独角兽呢？也是这样的吗？这实在令人难以想像。”
　　“我能够猜到你为什么如此惊讶，能够成为独角兽中的一员，自然有些不同。”安查说道。
　　巴山忍不住在旁边插嘴道：“如果得到桑特大人的恩准，我们部族将有幸迎来一位新的成员，他肯定会是一位实力非凡的勇士，他将成为我们的训练和指挥者，教给我们精湛的武技和战斗技巧。”
　　“那位勇士将会随同你们一起迁徙？”恩莱科再一次问道。
　　“他将会彻底融入我们的部族，将会成为我们部族之中的一员，最可敬的一员。”
　　巴山说道，他的神情充满了憧憬和想望。
　　另外一位骑者立刻在旁边笑着，说道：“我们全都知道，巴山一直梦想着自己有朝一日也能够成为一位队长，这样的身分很受女孩子欢迎，会有很多女孩子向他投怀送抱。”
　　听到这句话，恩莱科连连点头敷衍过去，他很清楚那位骑者所指的是什么，蒙提塔王国是个奇怪的国度，有着众多奇怪的风俗，其中之一便是蒙提塔的男子能够迎娶好几个妻子。
　　这种风俗不禁令恩莱科想起了歌铃之中的那些精灵。
　　恩莱科甚至相当怀疑，这些蒙提塔人的身上流淌着精灵一族的血脉，至少在对待婚姻和爱情上面，两者实在太相似了。
　　正说着的时候，他们远远地看到了一群骑在马上的年轻人，这里的每一个人都弯弓搭箭瞄准着那一丛丛不停晃动着的草丛，在他们的脚边猎狗发出“汪汪”的吠声，四处钻来钻去。
　　看到那如同波涛翻滚一般的草丛，以及那一只只飞身跳起、想要从围拢的罗网之中逃出来的兔子，恩莱科忍不住问道，＝晅里面的数量到底有多少？”
　　“两三千只吧，我们带着猎狗阵阵驱赶了一个上午，方圆五里之内，几乎一个洞穴部没有漏掉。”巴山一边解释着，一边从背后抽出一支箭矢。
　　“有必要射箭吗？这些可怜的生灵已经落入罗网之中了，想必你们有更加方便的方法，可以拿到这些猎物。”恩莱科摇了摇头，叹了口气说道。
　　“可爱的莱丁人，不要以为我们过于残忍，这是一种练习，对于眼力和箭法的训练，我们的祖先持续这种训练已经有几百年了，这令我们中的每一个人都成为了最优秀的射手。”巴山说道。
　　他看了看恩莱科的马车旁边吊挂着的那把精巧的弯弓，不以为然地说道：“作为一个莱丁人，你的箭技相当出色，不过我敢保证，部落里面任何一个十岁以上的小孩，也绝对能够在实战之中胜过你。”
　　“是啊，哪怕是个女孩也能赢，因为我们从小就是这样训练箭技的，对于我们来说，固定的靶子是童年时代用来练习的玩具。”另外一位骑者插嘴道。
　　“要不要试试？”巴山递了一壶箭矢过来。
　　“不用了，我相信你所说的一切。”恩莱科连忙说道，他并不是一个会在自己不擅长的方面坚持立场的家伙。
　　恩莱科欣赏着这些草原子民的箭技，令他感到惊讶的是，这些人射箭的速度竟然如此迅速，好像根本就不需要瞄准一般。
　　更令他感到惊讶的是，居然没有人将弓弦拉满，顶多拉到一半就将箭矢射出去了，而且他们居然用拇指扣住弓弦。
　　恩莱科私下里试了试，那感觉别扭极了。
　　“不太习惯吧，我们的弓很硬，而且需要用最快的速度将箭射出去，如果用你那种扣弦的方法，我们的手指早已经和手掌分离了。”巴山停下手翘起拇指，指尖拇指上套着的皮质护指，早已经磨损得破破烂烂了。
　　“你们好像都没有将弓弦拉满，是为了更迅速地射箭吗？”恩莱科忍不住问道。
　　“不，这是为了让手更加稳定，同时也令箭矢不至于射入泥土太深，毕竟我们也做不到百发百中。而箭矢对于我们来说实在太珍贵了，必须珍惜每一支箭矢。”巴山神情凝重地说道。
　　“这里到处是草原，但是竹子、树木只有山里面才有，而那些大山是属于妖魔以及那些守护妖魔的土着所拥有，为了弄到一些木头和竹子，我们需要花费巨大的代价，这绝对不是你所能够想像得到的。”安查一边搭箭瞄准着草丛，一边说道。
　　“妖魔？真的有妖魔存在吗？”恩莱科问道，他对于传闻之中的妖魔并不是十分相信。
　　作为一个魔法师，他虽然相信高等魔兽，同样也能够像人类那样念颂咒语，以发动威力强劲的魔法，至少在魔幻森林之中遇到的老狼就是最好的证明。
　　不过恩莱科并不相信这个世界上真的拥有能够操纵人类、并且能够千变万化的妖魔。
　　也许是某种擅长幻术的魔兽，也许是妖精一族之中的变种，恩莱科很难相信某种不为人知、同时又跟大多数生物的生存形态相违背的存在。
　　妖魔是不可理解的，虽然有关的传说众多，特别是在蒙提塔王国，更是拥有大量妖魔的传说。
　　不过这种传说之中，依靠吞噬人心能够存活几万年，能够变化成为各种模样，具有诸般神通、不灭不死的生物，对于恩莱科来说根本难以理解。
　　那些原本忙于射箭的猎手们纷纷停了下来，他们的神情非常凝重。
　　“我的朋友，你可以不相信妖魔的存在，不过你最好不要将你的这种想法说出来，我必须警告你，你现在所在的土地，正是那些妖魔们的势力范围，蒙提塔王国就是妖魔的故乡，它们无所不知无所不晓，它们无处不在，它们也无所不能。”
　　巴山语气沉重地说道：“而且我曾祖父的祖父曾经遇到过一头妖魔，他侥幸得以生还，不过却被夺走了二十年的寿命，作为回报。我们的部族获得了妖魔的庇佑，部族得以兴旺昌盛。”
　　恩莱科只得连连点头，他显然已经明白自己犯了一个致命的错误。
　　显然眼前这些人将某个所谓的妖魔，当作了他们的守护神，如果对妖魔的存在妄加猜疑的话，在这些人看来，恐怕和亵渎神灵没有什么两样。
　　恩莱科很清楚亵渎神灵会有什么样的下场，当初他在成达维尔的时候早已经饱受那些生命女神信徒的冷眼。
　　而那些生命女神信徒毕竟是爱好和平、厌恶暴力的信仰者，而这些蒙提塔人想必不会讨厌暴力，看到他们手中那亮闪闪的箭矢，恩莱科感到背脊有些发凉。
　　“我很有兴趣听听您那位先祖奇特的经历，我对于一切冒险都充满了兴趣，你一定要满足我的好奇心。”恩莱科连忙补救道。
　　说这番话连他自己也感到越来越变得堕落和虚伪了，他好像开始慢慢接近于杰瑞这个滑头、和那位掌控者组织的精英希玲郡主小姐，正变得越来越油滑，越来越懂得见风转舵。
　　不过他心中同样也有着深深的无奈，如果不学会这一套，在那位长公主殿下身边的日子将会很不好过。
　　正如恩莱科所预料的那样，性格单纯质朴的蒙提塔人确实很容易被欺骗，而且他们对于家族和部族的看法，令他们对于赞颂他们祖先光辉荣耀的人，一点都没有戒备之心。
　　只见巴山挺直了腰板，脸上放射着异样的红光，甚至连脖子也染上了一丝红色，这显然不是因为害羞，而是热血沸腾的表现。
　　旁边的人同样也垂下了弓箭，虽然对于这个故事，这里的每一个人都熟得不能再熟了，不