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南国秋深-第4部分
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那春娘掂了掂手里的银子，心里计较一番，今日是做生意的好日子，断不能滋生别的事端，左□□人多盯着点就是了。
这样衡量片刻，终是笑着将人迎进了门。
☆、真善心
春娘一辈子在这风月场子里打滚，赚起钱来无师自通。藏月楼几年没出一个倾城倾国的头牌，这一回终于来了个苏念卿，没叫她乐坏。
三个月来，苏念卿的名声越来越大，偶尔演出总会座无虚席，次次叫她拿钱拿到手软。她当初一眼瞧出苏念卿和一般歌舞伎不同，身姿气质容貌歌喉哪一样不是上乘，最重要的是她的气质，袅娜而不妖娆，一张脸月朗星疏一般高傲迷人。
她小心翼翼地敬着她，当摇钱树一样供着。不是没打过用她在璞臧节上大捞一笔，可又怕这位冷面仙女一个不乐意甩手不干就得不偿失了。
谁知这位新来的头牌姑娘自己提出来要演出，春娘纵是满腹疑问也不舍得这个机会。
半个青州城都被藏月楼里丝竹乐音感染，脂粉香气落满了月色笼罩的淮河。水面轻一晃荡，就搅动了岸上摇曳的香阁暖酒。
方踏入靡靡世界，周二爷眼疾手快拦住直奔台前的余少爷，嘴里不停轻声劝导着切勿冲动，先行观望的话 。总算把这位爷拦下坐在角落里等候开场。
藏月楼和京城里的乐坊伎馆不同，没有金碧辉煌过，也没有东施效颦在里头挂些洋油画大摆钟搞得不伦不类。与这座小城产生出乎意料的契合，小家碧玉一样清爽宜人。
离演出开始还有一段时间，余仲席明显有些坐不住，一杯接一杯喝起闷酒。这样下去，只怕苏念卿人还未出现，这一位就已经醉的不省人事。
周慕筠抢过他的酒壶，厉声道：“这么多人，不怕丢人就继续喝。”
余仲席垂下头，周围嘈杂的秽语和毫无顾忌的笑声将他淹没。
这些脑满肠肥满嘴酒肉臭的男人将分享她的笑容，她原本只独属于他的美。他有满腔的火气无处可发，他恨死了自己的无能为力。
周慕筠拍拍他的肩膀，仲席那些无可奈何背后的原因他从小就看的一清二楚 ，道：“仲席，当你的勇气成为你的力量，就不会感到无奈了。”
转头对立在一旁的十三道：“去探探苏姑娘的住处，给她传个信，至少，让他们见上一面。”
余仲席缓和情绪，摸出用一素色绢子包好的琴弦给十三，“把这个给她。”
十三接过，略有迟疑“我走了，二爷身边。。。。。。”
“不用管我，你快去快回，不会有事。”
正巧又有一行四人由小厮领着在一桌上落座，如此，这个角落里的小圆桌也将近满客。
周慕筠不动声色看着对面的女孩子，显然她也发现了他。
挑眉，真巧。
她身边略年长脸上还有些许病态的青年路数周全，略一抱拳，对他道“二位，打扰了。”
周慕筠颔首，“先生客气，请坐吧。”眼睛却未离开她。
子虚没想到会在这儿见到他，相必也是被藏月楼的好大声势吸引过来的罢。看他的样子，不像是要装作陌生人。
融月的事情，她只和兄嫂说是路上救了个失足摔下楼的女孩子，并未明说是跟藏月楼的老鸨结下了梁子。不巧遇上他，可别露馅了！
扯扯身边兄嫂，赶紧开口道：“哥哥嫂嫂，这就是我先前跟你们说的周先生，当日，我便是和他一起，救了那个女孩子。多亏了周先生慷慨解囊，治好了那位姑娘失足跌倒的伤势。”
又向他介绍：“这是我兄长和嫂嫂，”又指着另一个年轻男子“这是我家兄的朋友季先生。在这里遇见周先生，好巧。。。。。。”
周慕筠微笑看向她，失足跌倒？
起身点头招呼，“在下周寒云。”
几位各自报家门“顾景澜，这是贱内梦沉。”
“余仲席。”
“季承焘。”
元梦沉徐徐看向周慕筠，“哦，原来先生就是那位好心人。听我家小妹说，先生只是路过，却愿意为了救人而耽搁行程，果真是善心。”
周慕筠笑道：“周某不过举手之劳，顾小姐才是真正的善心。”
他说的没错，她才是跟老鸨吵架的重要人物啊！要是让哥哥知道她在大街上。。。。。。
顾子虚心里一紧，忙道 ：“哪里哪里！都是周先生的功劳，没有他救不成人的。”
☆、从何开始，从何结束
他笑，“顾小姐客气了。”毕竟他可平白赚了她的七级浮屠。
子虚有些口干，喝口水，忙不迭“周先生客气客气。。。。。。”
一时心急将茶水洒在了手上。
她紧张的样子煞是可爱。周慕筠本能想掏出手帕递过去，便有一只手先他一步替她擦拭。语气宠溺，“小梅儿做了好事还客气来客气去的，连茶水都洒了。。。。。”
季承焘说完，不忘揉揉她的头顶，仿佛自然习惯了。
周慕筠手指僵硬，终于还是将手帕推到口袋深处去了。
顾景澜和妻子相视而笑，“承焘你现在就惯着她，小心日后叫她欺负。”
周慕筠清清楚楚地看见那男子眼中的喜悦疼爱，季承焘清俊儒雅的脸上满是温柔的笑。
“那还能怎样，就，只好让她欺负了。”
子虚听到他们的调侃，只想着总算不会在提到那事，心里松了口气。
“随你们取笑，哥哥最坏。”
女孩子的娇俏显露无疑。
周慕筠看着这一幕，心里蓦地很想冷笑，脑子里突然冒出一个疯狂的想法。
如果，顾子虚有一日在他的怀里这样笑着。
如果，顾子虚是他的。。。。。。
这个突生念头击中他，心惊肉跳！
破土而出的欲望把他的理智震得粉碎，让他有种奇异的兴奋，超出以往所求的沉重。
离奇坚定。
总有人在不经意间成为你的软肋，在阳光曝晒的池塘起水，在夜色包围的凉月之上，她轻轻笑着，就夺走你全部的呼吸。
就像顾子虚之于周慕筠。
就像。。。。。。苏念卿之于余仲席。
人都说，苏念卿琴音绝伦，一副嗓子唱遍喜悦哀愁。可余仲席知道，苏念卿最擅长的，是舞。
那时他们在杭州落雪的梅林里，她一袭红衣蹁跹，梳着凌虚发髻，每一处目光流转，每一次衣袂翻飞，令他沉迷。
有花瓣掉在她的额上，像极了踏云的梅仙。落入凡间，与他相爱。
他煮好一壶龙井，为她挥毫，她的样子挂满了空亭。
那时她说，我只跳给你一个人看。
而现在，她在台上衣袖回环，让堂下无人敢出声亵渎。再也不是他一个人可以欣赏的样子。
她把他曾经挚爱的美丽当做商品，让他痛不欲生。
※※※
曾经，她是他深梦里的彩雀，梨花落时，每一日都是一首诗。
现在，她是他够不到的云朵，苍穹之下，春光里大雪纷飞。
※※※
子虚清楚看见苏念卿的脸上并未克制的悲伤。这个身上加诸了无数流言的女人，此刻仿佛只在为某一个人跳着舞，她的脸淡漠的不像一个靠声色取悦客人的伎。好像那支舞里面，藏着她说不出口的心意。
舞毕，掌声雷动。
无数装着金银的袋子被掷上台去，已经有人开始克制不住叫嚣着千金一掷买她一夜，更有狂妄的直接说要将她娶回去。
子虚在欢呼声里，看见同桌余先生流泪的眼角。
子虚一时看呆，一个在台上，一个在台下。可两个人的悲伤如此相似，仿佛纠缠了很久似的。
☆、昭君出塞
她被这样奇怪的气氛吸引，那位余先生的的视线穿过前面隔着的拥挤人潮准确无误地到达，和此刻沉默的女人交织。纵使泪眼婆娑，纵使肝肠寸断。
像演练了千百遍的对视，直接而残忍。
苏念卿这一舞，将藏月楼里的气氛推向顶峰。春娘趁机宣布不久之后还有一次献舞，重金者方可进楼观赏。这无疑让底下的男人更加疯狂。
誰不想再看到这样身如柳絮步步莲花的舞姿，一双皓腕就足以令人倾心。
子虚恍恍惚惚被一个人拉走，直至站到藏月楼门外的青石路上才猛的回过神来。
拉她出来的人不知何时提了一盏白兔状的灯笼对她笑意盈盈。
“周先生？”
他朝边上卖糖糕的老伯借了火，白兔圆滚滚的肚子里窜起暖黄色的火光。
“明日我就离开青州了，顾小姐能不能陪我逛逛？”
她迟疑，“可我哥哥嫂嫂。。。。。。”
他把灯笼塞进她手里，夜色渐沉，接近灰碧色，兔子灯散发出的灯光照在她身上，影影绰绰眉眼如画。
“你别担心，十三会向他们说明。就当是我与你告别吧，好吗？”
于是他们和街道上的男男女女一道穿过细长幽暗的巷子，在淮河边放下一只青烟色的莲花灯，走过传说中的双喜桥，路过她上学的教堂，有年轻的歌声传出来，圣洁温和。
她带他去看皮影，买了糖球分着吃，他不喜甜，偏头想躲。她起了玩心，非塞进他嘴里。他被口中酸酸甜甜的玩意儿难住，山楂的酸味直让他皱眉。
她却吃得很开心，还理所当然“周先生真没福气，不懂欣赏美味，可惜了。。。。。。”
他艰难咽下，“真不讲理，小女孩儿的东西我自然无法欣赏，顾小姐这是强人所难。”
她又往嘴里塞下一颗，“什么叫小女孩儿的东西，周先生不懂欣赏才是强词夺理。”
白布上演着白蛇传的桥段，西皮流水唱腔紧凑，一下子将人带进那片西湖烟雨。
周慕筠长在北方，只在年少时家里请过海宁的皮影班子听过一回，白素贞的故事由这些栩栩如生的小皮人表演出来，格外生动活泼些。
原想向她讨教些，偏头就看见她鼓鼓的腮帮子上还粘着糖沫。
简直要忍俊不禁，买糖球时她一本正经的话还在耳边“你才来青州，准没吃过糖球，来来，我请你吃。。。。。。”
周慕筠掏出帕子替她擦了糖沫，“不是说要请我吃的吗？怎么都吃了。。。。。。”
她眼一挑，含糊不清道“你暴殄天物，我替你吃了不让你遭报应。。。。。。”
她总能有理。。。。。。
“看在皮影戏很精彩的份上，我不和你计较。”
她咽下满嘴甜香，摇头道：“今儿演的白素贞我不喜欢，从前我最爱听昭君出塞。”
“为什么？都没什么好结局，两个故事又有什么区别？”
她摇头，“许仙无能，是人斗不过纲常天理，情有可原；刘王却是真正懦弱，我欣赏昭君毅然出塞的决定，与其留下做他三千佳丽中的一个，不如出嫁漠北，不仅于国有益还带走他一生的后悔思念。”
有些人，总要让他遗憾才知道珍惜。
☆、等我到二十岁
“不做其一，只做唯一吗？”
她点头，“我每每听，总佩服她当断则断的勇气，即使没有落雁之貌也该活出精彩来。”
他回味她的论调，“那你呢，你也不做其一只做唯一吗？”
她脸色未变，缓缓摇了摇头，“我。。。。。。我不知道，”转过身子，只留给他一个秀美的侧脸，仿佛艰难的思考着“终其一生我可能都不会遇上昭君的选择，我的人生很平顺，也许不会像她一样艰难，但也不会。。。。。。深爱罢。。。。。。”
他想起季承焘，“你是说，嫁给那位季先生？”
她抬眼瞧他，虽不知道他是从何得知的，也依旧回道“父亲和哥哥都说，他是最好的选择。”
周慕筠深深看着她，问出口的句子连自己都无法控制，“你喜欢他吗？如果你做不了他的唯一；你也会嫁给他吗？”
她不明白他为什么这么问，“我不爱他，我不会强求的。他是哥哥相信的人，我会嫁给他。”
顾子虚觉得自己一定是疯了，对这个陌生男人，她说了太多。又或许是知道他是就会离开的陌生人，才会如此放下心防。这是没有后续的交心，不用背负太多。
此刻皮影换做薛湘灵的唱段，随意飘出几句竟让周慕筠有种难言的不悦。
“隔帘只见一花轿，
想必是新婚渡鸦。
吉日良辰当欢笑，
为什么鲛珠化泪，
。。。。。。
轿内人儿弹别调，
必有隐情在心潮。”
他沉默下来，把她带离露天的剧场，跑了一路回到双喜桥。
桥廊两侧的灯光倒映在微恙的湖水里。这时候，青州的莲花开得正好，一支支饱满丰腴，出水清新可人。
他们整理呼吸，夜风钻进胸膛里，心脏骤然紧缩。
“顾子虚。”
“嗯？”
然后她被他抱住，她小小的，被他圈在怀里，味道让她想起嫂嫂用香灰捏的小兽。不算清新，莫名的巍峨辽阔。足够装下她之后延续许久的念念不忘。
一瞬间的呆滞。
他穿着湖蓝色的长衫，干燥的布料摩擦她的脸颊。脑子嗡的一声被他胸腔里的声音占据，她听见他在她耳边说；
“二十岁之前，不要嫁人。”
她听得云里雾里，他就松开了怀抱。
她一时不知如何作答，只好沉默下去。他有几次欲言又止，又怕吓到她，最后也只是陪着她一直沉默。
无言从桥头走到桥尾，遇上匆匆赶来的季承焘“梅儿，你去了哪里？怎么不打声招呼。。。。。。”他脸上的焦急不假。
子虚还沉浸在方才梦境般的种种，没有说话。季承焘更焦急，看向周慕筠的眼里多了几分敌意。
周慕筠虚咳一声，“周某明日就离开青州，刚才只是与顾小姐道别。”
便不看季承焘，只向她说了一句“顾小姐，再见。”
说罢转身离开没有回头。
没错，他说的，是再见。
而之后发生的种种，却真的让她到二十岁都未嫁人。
彼时西太后一道懿旨直下青州。
顾子虚又一次，见到周慕筠。
☆、蜻蜓
晃眼三个春秋，像一场冗长而痛苦的分娩，终于清晰看见了避无可避的岌岌可危。
青州城的七月，清晨薄雾散的一日比一日快，热气腾地而起。天地间奇异的安静，仿佛大声吐气都会打破来之不易的微弱清凉。偶有微风，层层叠叠穿过檐角庭廊，剩下来的连院子里的一池绿水都吹不皱。
树叶倦下来，迎着光，假装成盛夏里的花。
子虚靠在双人合抱的香樟树下，远远瞧见阿槿迈着短腿叫喊着“姑姑”跑过来。
他手里拿着什么东西，米色的绣兰肚兜罩着圆滚滚的肚子，像一颗肉球一头撞进她怀里。
献宝似的把手里的竹蜻蜓凑近她，“姑姑你看，蜻蜓。。。。。。”
子虚替他擦干净额头上的汗珠，一把抱起，阿槿软软的身子趴在她肩上，温言道：“竹蜻蜓谁给你的？跑了一会渴不渴，喝点水好不好？”
阿槿摇摇头表示不渴，抱着竹蜻蜓很宝贝的样子，“早上我和阿英上街，遇见打酒的哥哥，他买给我的，还说，等我能把竹蜻蜓飞得很高的时候，娘亲就会回来。”
阿英是照看阿槿的丫头，可那个打酒的哥哥是谁？给他买竹蜻蜓，还对一个孩子说这样的话。嫂嫂的事情，全青州都没几个人知道，那人怎么会拿这事儿诓槿休？
子虚面上一冷，抱着阿槿在石凳上坐下，细细问他，“打酒的哥哥？你认识吗？他还说什么了？”
阿槿葡萄似得眼珠子笑起来，露出奶白色的小乳牙，“认识呀。他还给我买过糖球呢。。。。。。”话说到一半，突然用胖胖的小手捂住嘴不再说话了。
子虚疑惑，“怎么了？”
阿槿小手捂得更紧了，摇摇头还是不说话。
子虚觉得不对劲，佯装生气，“好啊，你不说！姑姑不喜欢阿槿了，以后买了糖球也不给阿槿吃了。”
阿槿看姑姑不像是假装，又想到不能吃糖球，小眼睛上下瞟了好几下，皱着眉迟疑很久，小声别扭“阿英说。。。。。。不好告诉别人的。。。。。。”
阿英？子虚来不及细想，便看见阿槿两条皱起的小眉毛，无奈舒气。
阿槿长得像母亲，低头委屈的小模样让子虚一下子想起已故的大嫂元梦沉，再不忍心逼问他。揪揪他的小脸，，“好啦，姑姑不问就是了。把你的竹蜻蜓借给姑姑玩一会儿好不好？这样，姑姑就不生你的气了。”
阿槿如蒙大赦，忙不迭递过去，又想着这是娘亲回来的重要东西，很是不放心地交代道“给你姑姑。只是，姑姑你要小心哦，不要弄坏了。。。。。。”
子虚拍拍他的头“知道了小祖宗。姑姑要出门，去找珊瑚玩好吗？”
阿槿点点头，还是不放心，迈开小步子一步三回头慢慢朝厨房走去。
走到半路又忍不住回头交代：“姑姑，别把蜻蜓弄丢了。。。。。。”
子虚哭笑不得郑重点头，“姑姑保证。”
阿槿放下心，沉默了一会儿，突然小心翼翼地开口道：“姑姑，你说，娘亲会回来吗？她还会要阿槿吗？”
子虚眼眶一热，笑得眼睛都弯了起来，肯定道：“阿槿这么乖，娘亲最喜欢阿槿了，当然会要你。”
阿槿毕竟是孩子，孩子嘛，听到想听的话就会开心的。
挠挠头，不好意思地笑了，“姑姑，我想吃糖球。”
子虚又忍不住过去抱抱他，点点小鼻子，“真是我侄子，随姑姑。”
阿槿笑，亲亲她的脸颊，悄悄在她耳边说，像是讨好，像是安慰“阿槿最喜欢姑姑，娘回来了，也还是最喜欢姑姑了。”
子虚闭紧了眼睛不让泪水掉下来，“嗯，姑姑，也最喜欢阿槿了。”
☆、苦渡
黄昏冗长无聊，蝉声渐弱，夕阳正好。
子虚推开门，阿槿屋子里的紫薇花香淡淡的传出来，前日的描红大咧咧摊在桌上还未收拾。
子虚皱了皱眉，将手中的竹蜻蜓放在阿槿的小竹床上。将里头的小被子叠好，趁着夜未来，点燃墙角的艾草熏蚊。
做完这些事，她给自己倒了一杯凉茶，嵌着画的桌面冰凉，子虚将露出宽袖的手臂放在上头，夏日里止不住抖了个激灵。
一如人心。
三年前，因为她的一时心软将融月带回家，却不想彼时抓着她说要离开藏月楼开始新生活的苦命少女，将她在烟花地学到的所有手段用在了她的哥哥嫂嫂身上，害的未满周岁的阿槿没了娘亲，害的哥哥失去挚爱后悔一生。
她永远忘不了阿嫂穿着嫁衣将幼小的阿槿搂在怀里离开的样子，阿嫂笑着，却一动不动，任凭哥哥如何撕心裂肺的呼喊也没有醒过来。彼时阿槿还那么小，他永远都不知道，他日日盼着的娘亲，在他周岁前夕，死在他的身边。
三年里，她不止一次梦见阿嫂。梦境中的嫂嫂依旧温柔，静静地站在云雾深处，不说话，只是站着。手里拿着哥哥送的胭脂盒，白瓷上的鸳鸯交颈缠绵。
她哭着醒来，却不敢声张。她清楚，若不是因为阿槿，哥哥不会拖着病体撑到现在。
嫂嫂成了禁忌，成了顾家上下不能提及的疤。
而现在，却有人拿此事作谈资，在阿槿面前胡言乱语。子虚捏着杯子咽下凉水，看着窗外的竹子倒影在粉墙上，明暗交错。
她不能原谅。
“吱呀！”房门被推开。是阿英。
阿英看见房中人，有些吃惊。站在门口不敢上前。
“小姐！小姐来找小少爷吗？小少爷在珊瑚姐姐那儿。。。。。。”
子虚不动声色打量她，蓦地开口，“阿英，我不找阿槿，我找你。”
阿英原本低着头，听到这话连忙看向她“找我？小姐找我。。。。。。有什么事吗？”
子虚伸手招她坐到跟前，“阿英，你帮我，把阿槿床上的竹蜻蜓拿过来好吗？”
竹蜻蜓？！
阿英慌了，颤抖着将竹蜻蜓取来放在桌上。
子虚自下而上目光锁在她脸上“阿英，你认得这东西吗？”
阿英被她脸上的寒气震住，本能推脱“没，没见过。”
子虚笑了，“是吗？阿英，你来家里几年了？”
“四年。”
四年，确实不短了。该知道的，不该知道的，都会知道。
“这四年间，我顾家待你如何？”
她说的云淡风轻，阿英心里的慌张逾盛，可又觉得即便她借口带小少爷上街去见在荣福酒馆做跑堂的表哥，也并非大罪。
阿英跪下来，辩解道“小姐，我错了，我不该带着小少爷偷偷见我表哥。但我们绝没有做伤害小少爷的事情，我表哥很喜欢小少爷，这竹蜻蜓，就是他买的。请小姐相信我，求小姐不要赶我走。”
子虚不再看她，只低声道“我没记错的话，你从前说过，和你表哥定过亲的，是不是？”
阿英不敢再撒谎，她以为小姐会原谅她，点头承认“是。小时候，定的娃娃亲。”
子虚将她扶起来，“顾家会为你备上嫁妆，这几日，便出府去找你表哥吧。”
还是要把她赶走，阿英想不通，她只是去找表哥为什么会惹得小姐如此生气！
急忙哀求道：“小姐，我真的知道错了。我保证好好做到工期满，绝不再出现这样的事。小少爷离不开我呀，求小姐再给我一次机会吧。。。。。。”
顾家小姐向来慈悲，可如果她的慈悲会伤害身边最亲近的人。那么，不要也罢！
子虚抬脚越过她，没有回头。
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