桃花新传-第14部分

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　　过了好半晌，她又凄然地道：“不过，我又要把话说回来，我是身不由己的，也不能一辈子做清倌人，所以我把清白之体先给了你，若是五年之内，我可以保住自己的清白，不陪客人，过了五年后，我只能保持我的心灵清白，不从良跟别人了，反正我这一辈子是托付给你了。”
　　“不必那么久，一两年，不超过三年。”
　　香君并没有因为他这爽快的间答而显得特别的开心。
　　她只是用一种淡然的态度道：“侯郎，我知道你此刻的话是绝对出于诚心，但是你不必答应得这么爽快的，那会变成你心里的一副担子，未来的局势如何，这是谁也无法逆料的，因此你无须言之过早，免得你到时因为其他的原因无法践约时，咱们连面都见不成了。”
　　说得朝宗一阵惭愧，他想起古人常说的一句话：“轻诺者必寡信”。今天自己不也正是如此吗？
　　“一两年，不超过三年。”
　　这句承诺冲口而出，虽然没有立意欺骗，但自己听了也觉得过于轻举，因为说这句话时，自己并没有经过思虑，一点把握都没有。
　　因此他只有吃吃地道：“香君！我……绝不负你。”
　　“这个我信得过，因为我要求不奢，我了解到彼此身份上的差距太大了，我绝不可能成为你的元配妻室的，我只希望你别忘记我，如果可能给我一个妾侍的名分，否则就当作外室也行，我只求有个归宿，不致于流落无依就行了。”
　　侯朝宗忙拥着她道：“不会的，香君！绝不会的。”
　　香君由他搂着，轻声道：“我今年十六岁，在秦淮河旧院人家，没有二十岁的清倌人的，侯郎！我对你只有一个要求，如果你自问有把握在五年内把我弄到身边去，我咬牙拚命，也一定要撑过这五年的。”
　　“这个？我一定尽我最大的努力去争取，你我在一起并不困难，难的是贞娘那儿的身价银子。”
　　香君叹了口气道：“我明白，三千两并不是一个小数目，就算你即刻取得了功名，要筹备这笔钱也不容易，当然，你如果昧着良心，穷凶极恶，大事搜括，这是轻而易举就弄到手的。”
　　侯朝宗忙道：“我不是这种人，也不会做这种官。”
　　“我知道，我委身于你正因为此，假如你是这样的人，就算拿三十万两来，也买不到我，我要你做一个实心实地为老百姓造福的好官，我可以慢慢的等，也可以私下慢慢的攒，我们一起凑这笔钱。”
　　“这怎么可以，那能用你的钱。”
　　“不是用我的钱，是用你的钱，因为这是赎我的身子，还我的自由。”
　　“但你是归到我身边，应该由我拿钱的。”
　　“侯郎，我连人都交给你了，什么还不都是你的。”
　　“不！就是这个上面不能马虎。”
　　明知筹这笔银子很难，但是男性的尊严却使他坚持着不肯接受香君的合作。
　　香君倒不坚持，轻叹了一声道：“好吧！反正我的意思跟处境你都明白了，我的心是一辈子都交给你了，但我的人，却只是私下交给你的，如果给娘知道了……”
　　“暂时别给她知道。”
　　“当然，可是也不能拖很久的，因此，五年之内，你若无法替我赎身，就请你替我梳拢一下。”
　　“这……你要去接待别的客人了。”
　　“那是没法子的事，旧院的姑娘，都要走这条路的，娘已经算疼我的了，她没有逼我，别家的姑娘，在十五岁就硬被鸨母当宝贝似的卖给豪客了，清倌人的收入究竟有限，再说梳拢是年纪越轻越能讨高价。”
　　“这是为什么呢？”
　　朝宗对这些不懂。
　　香君却像是生了气，道：“我也不懂为什么，据他们说是为小姑娘破身能带来好运道，但是照我看来，这都是那些男人黑心肠，觉得糟蹋一个小女孩是一种乐趣。”
　　朝宗忙道：“我绝不是那种人。”
　　香君叹了口气：“我知道你不是，我从十五岁开始，就不知有多少生意人跟娘谈过这个问题，有人出到一千五百两了，娘问我一声，我跟她吵了一场，有三天没理她，最后还是她赔尽了小心。”
　　“贞娘对你还真不错。”
　　香君道：“这就是了，她不像别的鸨母那个样子，虽然她大不了我多少岁，却把我看成亲生女儿似的。”
　　“她要真疼你，就不该要你落籍。”
　　“侯郎，你这是怎么了，她花钱买了我，就是指望在我身上赚一笔回来，可不是真心要个女儿，她今年才二十七，自己若是从良，也不能生养，她能对我好，已经使我万分感激了，我不能冀望得太多。”
　　朝宗也觉得自己太孩子气，歉然地道：“我不是那个意思，我是怕她贪图便宜，硬逼着你。”
　　“我娘不会，她当然不是不要钱，但她不会逼我，她亲口答应过，即使是梳拢，也一定我自己看中了意。她自己也在做着，手头并不短缺钱花。”
　　“是啊！秦淮十大名妓，她排名第三，但是据估计，她的收入比排名一二的卞玉京和郑妥娘还要好。”
　　“啊！这是什么时候排出来的名次。”
　　“喔！这是一般常在秦淮河走动的玩家为旧院人家选出来的十位大美人。”
　　“玉京姐居然高居首位。”
　　“不！是郑妥娘，但是她的脾气太坏，有些客人把她列在第三，而是你娘高居首位，玉京的人较为和气，不管是郑妥娘居首也好，是你娘居首也好，她都是稳居第二。”
　　“这十大美人里面，不知道有没有我？”
　　“怎么会没有，你是第四名，因为你只是个清倌人，那已经是很不错的，而且你是唯一列名榜上的清倌人。”
　　“我倒不稀罕什么名次，但是我又不懂了，为什么清倌人上不得榜呢？”
　　“因为秦淮选美，容颜固然重要，温柔风情也有很大关系，所以清倌人是很难跟她们比的，你是因为这绝世的姿容，才得以列榜的。”
　　香君冷笑了一声，道：“我倒真希望别把我列上去，那怕是将我列为榜首，我也感到很无聊。”
　　气氛忽然不调和了。
　　侯朝宗发现这个女孩子的性情太难捉摸了，她的一切，都不像个旧院的歌妓，因为她太古板、太正经，她也不像个年轻的女孩子，因为她太世故，但无可否认，她的美却是绝世难匹的。
　　她才十六岁，还有点稚气，若是成熟一点，她将是金陵目下的第一名妓，没有一个人能及得上她的。
　　现在第一朵名花，却被自己采到手中了。
　　侯朝宗心里不免有点沾沾自喜的感觉，但是接着而来的，却又有不少的烦恼。
　　回去后，金陵是一定要再回来的，再来时，又将对她如何交代呢？
　　在父亲面前绝不能开口，否则不但得不到同意，反而会招来一顿苛责，还可能挨一顿鞭子。
　　年纪轻轻，一事无成，居然涉足欢场，流连娼家，少年荒唐，莫过于斯。想到这儿，他的心中更为麻恼了，先前的绮情都为之冲淡了。
　　而香君对他的态度，也使他感到扑朔迷离，无法把握，说她无情，她的确是情深款款，把一片心全用在自己身上，甚至于毫无条件地献出了初贞。
　　但说她真有情，却也说不上，别离在即，她没有一点离情别绪。
　　朝宗并不是初解风流，来到六朝金粉的古都后，他也曾在一些粉头的香闺中歇宿过，甚至于在家乡，他也曾跟邻家的女儿偷期密约过，等人家出了嫁，那个汉子偏又是不解温柔的痴呆汉，所以只要有机会，那个女的归宁，他们总还有一两次偷偷的约会。
　　他不是很懂得女人，至少不是不懂得女人。
　　但香君却完全不是那回子事儿。
　　她奉献初贞，完全是属于奉献，没有一点感觉，没有宛啭娇啼，也没有热情呻吟。甚至于在事后，她也是冷静而漠然，虽然在谈起将来时，她曾经闪露过一刹那的激动，但那是感情上的理智表现。
　　她的爱情无可疑问是坚贞的，只是她表现爱情的方法太稳健、太老练，不带一丝丝的激动。
　　她什么都很好，就是不像是一个十六岁的女孩，倒像个历尽沧桑的风月女子。
　　但贞红宛然，她明明又是个纯洁的处子。
　　侯朝宗的心中很茫然，这一刹那，她心中有个希望，希望能多几个人，不要这样面面相对。
　　他的运气实在不错，想到要有人，人就来了，郑妥娘那尖锐而又美丽的声音，在远处响了起来。
　　“在这里！在这里！香君，侯相公，你们这小两口子可还真会躲，刚才躲到那个地方卿卿我我去了。”
　　她美丽而又伶俐的身子，在小道上一扭一捏的跑了来，阳光照着她红红的脸，柔黑飘拂的长发，别具一种美，一种成熟而野性的美。
　　侯朝宗看得呆住了。
　　香君却叫道：“郑姐，别跑，慢点走，地上滑，别摔着了。”
　　郑妥娘笑道：“笑话，这才摔不着我呢，以前我在家的时候，五六尺高的石头，我跳上跳下都不当一同事。”
　　口里说着，她已跳下了那一道石阶，也不过才五六级，每级才半尺来高，她的性子急，懒得一步步地跨，就这么跳下来的。
　　脚落地踩在青苔上，向前一蹓一冲，口中哎呀一声惊叫，向着那堵石壁冲去，这下子若是撞上了，纵不送命，也将落个头破血流。
　　幸得朝宗眼明手快，抢上一步，紧紧地抱住她一拉一拖，两个人都撞了上去，但是势子已缓，只在石壁上轻碰了一下。
　　郑妥娘抬起了头，不好意思地笑了一下，道：“谢谢你，侯相公，真不好意思，才说着就打自己的嘴了。”
　　侯朝宗道：“没什么，你摔着了没有？”
　　郑妥娘道：“我撞在你身上，你撞在石头上，要摔着了，也是该你受伤。”
　　“我！我们男人身子壮，摔不坏，碰不伤的。”
　　香君在旁笑了笑，道：“我们侯公子软玉温香抱满怀，纵然有些伤痛，也不会觉得了。”
　　郑妥娘发现自己还抱在朝宗的双臂中，不禁有点脸红，忙道：“侯相公，你快放手吧，小妹子吃醋了。”
　　朝宗忙放开手，可是郑妥娘的身子却又一歪，又大声地叫了起来，侯朝宗赶忙地又将她扶住。
　　香君还想开玩笑的，但是见妥娘的脸色都变了，大颗的汗珠从额上滚落，急急地问道：
　　“郑姐！你怎么啦！”
　　郑妥娘咬着牙道：“不……不要紧，扶我坐下来，我的脚痛得很。”
　　侯朝宗道：“准是扭了筋了，快坐下来揉揉。”
　　他扶着妥娘，找了块石头让她坐下，妥娘忙不及地弯下腰去，握住了自己的左脚。
　　尖尖的，瘦伶伶的一双脚儿，包裹在红绫鞋里，特别见得细巧，倒是把朝宗看得又是呆住了。
　　香君见了笑道：“侯公子，今天你可真是眼福不浅，秦淮河畔，固多大脚娘子，但天下最小最美的一对金莲，恰也落在秦淮，今天可叫你也看到了。”　

　

　
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第　十　章
　
　　缠足之风已渐广民家，但只在官宦之家行之者多，一般民间女子，幼年即要操作，缠足不便，因此还是大足的多。
　　秦淮雏妓，多半是贫户自小典身的居多，缠足的不多，有的已经十一二岁始被典身，鸨母为图日后之利，硬行迫令缠足，那些女孩子痛苦万分，收效却也不大，因为脚已经长大了，削足以适履，到底是很勉强的事。
　　大户人家的女孩，四五岁时就开始缠足，那时脚还小，骨头嫩，容易就范，既少痛苦，那瘦不盈握的莲足，也才能具个样子出来。
　　郑妥娘从小是书香门第，脚裹得早，再加上她身子伶巧，婷婷玉立，就更显得那双脚小了。
　　只不过，她恨透了男人死盯在她的脚上看，所以平时都穿了长裙，裙边拖地，跟脚上的鞋子又是同一颜色，让人无法看得真切，因此，妥娘的步下金莲，虽然常作传闻，但真正见过的人确是不多。
　　还有，她自己给人的印象，也会使人忘了那回子事，她又野又不安分，跳跳蹦蹦，时东时西，时起时坐，没一刻停的，人家就不会想到她是小脚了。
　　那么细细尖尖，瘦不盈握，却像三四月天，浮在水面间的一只鲜艳的红菱，一样的红艳夺目，一样的大小，一样的可人。
　　侯朝宗的确被这双足型的美所吸引了，这才是一种真正的，专属于女性的婉约之美。
　　朝宗脑中涌起了无数前人讥诵女子莲足的词藻，却发现没有一个能够适用于现在的，它们都不足以表达他眼中心底的美感。
　　他涌起了一股握在手中的欲望，不过这是一种艺术的，欣赏的欲望，那也是一种理智的，不含半点肉欲的期望。
　　所以，他的神态还是很自然，眼睛虽舍不得离开，口中却笑道：“是啊！我一到南京就听人说了，可是见到了面却无由欣赏，因为妥娘她总是将它们藏在层层叠叠的百褶裙后面去了。”
　　香君道：“脚又不是其他的东西，一定要踩在地上走路的，你若是存心要看，总会看得的。”
　　朝宗道：“可不是，妥娘最会热闹，她一来就又叫又闹，像只花蝴蝶似的飞来飞去，那时大家只顾去看她的人了，谁还去注意她的脚。”
　　妥娘痛得眼泪直往外流，咬着牙，恨恨地骂道：“你们这两个没良心的，老奶奶怕你们丢了，满山遍野，像疯子一样的找你们，脚扭了一下，你们不来侍候着老奶奶的人，却在老奶奶的臭脚上嚼舌头。”
　　她的人美极了，这一半恨半嗔，又添了几分凄艳，却是平常不得见的，只是她的话，又庄又谐，却又妙趣无穷，灵慧天成。
　　香君不由得笑了笑，道：“郑姐！你不能斯文一点呀，满口老奶奶的，也不怕别人着恼。”
　　郑妥娘道：“对他们我已经是客气了，你的侯公子如何我不知道，有的臭男人最贱了，我做他老奶奶还嫌不够虔诚，赶着叫我亲娘祖奶奶呢！”
　　香君道：“你又胡说了，那有这同事的。”
　　“绝不骗你，这可是有人证的，不信可以问你假爸爸杨大老爷去。”
　　朝宗笑道：“香君那里又跑出个爸爸了！”
　　妥娘道：“贞娘是她的假母，杨龙友是贞娘的相好，可不是香扇坠儿的假爸爸。”
　　香君要去拧她的嘴，妥娘身子一歪闪，差一点没从石头上滚下来，脚踩着了地，又让她痛得哇哇大叫起来。
　　朝宗忙扶住了她，道：“妥娘，你怎么啦？”
　　妥娘苦着脸道：“不知道，不像是扭了筋，倒像是脱了臼，踩在了地上就像刀割一样的痛。”
　　香君笑道：“活该，谁叫你嘴里不干不净，在这灵山佛地上也满口胡说，这是菩萨在惩罚你。”
　　妥娘道：“我只是口中胡说八道，心里却干净得很，不像有些龟孙子，在神佛面前诚惶诚恐，肚子里却是牛黄狗宝，一团肮脏。”
　　香君皱眉道：“你看，说着说着又来了！”
　　朝宗笑道：“妥娘要是不骂人，就不成其为妥娘了，这是钱谦益说的，他可是自许为妥娘的第一知己。”
　　妥娘立刻道：“放他娘的八十一个连珠屁，他还算我的知己，赶着我叫亲娘祖奶奶的就是他，他该是我的孝子贤孙才对。”
　　香君冷笑道：“我当是谁呢，原来是这个老而无行的糊涂蛋，那就不足为奇了，什么事情他做不出的。”
　　朝宗因为父亲和钱牧斋是同僚，论世谊还要称一声世伯，听她们对钱牧老如此讥损，到底不太光釆，因以道：“牧老早年因为少年儇薄为士林所诟，在宦途上又不太如意，因此有点放浪形骸，却也是名士风流，但是应不至如此吧！”
　　郑妥娘道：“一点都不假，那天是跟杨龙友一起来到了我的地方，我恰好在洗脚，那老儿就颠起来了，说他最好闻女子的脚了，非要我给他闻一下。”
　　侯朝宗眉头皱了皱，不便说什么。
　　香君却恨恨地道：“看这个老不死的，还像个人样吗？”
　　朝宗只有说道：“牧老的偏好倒不是自你开始，他在桃花渡的寓所里，除了书画之外，都是小脚老妈。每当他兴来之时，关上大门，什么客来都不见，他躲在家里，就是叫大家一起洗脚。”
　　郑妥娘倒是第一次听闻，十分有趣地道：“他的寓所你去过吧？”
　　“初到时去过一次，拿了我父亲的拜帖代拜社。”
　　“那不管了，你总在里面耽过吧？”
　　“是啊，那天蒙他留了晚饭才走的。”
　　“真是的，侯公子，你还吃得下不呕出来。”
　　“那天是他的第四小妾亲自下厨，手艺倒不错。”
　　“不是手艺的好坏，他的寓所我去过一次，总共不过是一进院子，有三排平房，总共不过是七八间。”
　　朝宗道：“他在常熟老家建了一所红豆小庄倒是颇具规模，家当也多半在那边，这儿只是他到南京来时所寄脚的地方，无需太宽敞。”
　　“我知道他那儿用了四个人，除了一个听差小厮，其余三个都是江南的年轻小老妈儿。”
　　“牧老有此癖好，取才唯足，他那几个仆妇年纪虽轻，姿色都是平平，不过裹了小脚而已。”
　　“那还不够，三个小老妈，加上一个姨太太，至少是八只臭脚，同时解开来亮相，那股子气味不把人给薰死，你还吃得下饭。”
　　侯朝宗忍不住笑道：“我去的时候，她们可没洗脚。”
　　“当场洗还得了，就这样已经够了，就算她们三天洗一次吧，也不知薰了多少回了，屋子里没味儿啊！”
　　侯朝宗笑道：“我没注意。”
　　“香跟臭你总闻得出来吧！”
　　朝宗依然笑道：“我从没闻过女子的臭脚，也不知道那是什么味儿，不过这我也是在酒后听人说的笑话，大概是无中生有，编排出来糟蹋他的。”
　　妥娘道：“我倒不以为然，非常可能真有此事，那天他贸然提出这个请求，我心中正有气，就呕他说，你叫我三声亲娘祖奶奶，我就准你闻一下。”
　　“他真叫了？”
　　“绝对不假，他隔着门缝叫的，杨龙友就在旁边，作证凑兴。”
　　“那么你真给他闻了？”
　　香君笑着问她。
　　因为女子缠足，裹以罗带，包得有楞有致，再穿上小小的绣花鞋，才显得美，若是束缚尽去，肉挤趾斜那种怪状，任是西施王嫱，生了这双脚也令人销魂不起来了！因此女子的脚有终生不示人的。
　　钱老头儿若是在妥娘洗脚的时候闻她的脚，那可是一件十分有趣的事了。
　　郑妥娘笑道：“我才没那么无聊呢！把换下的裹脚布，挑在门缝前给他闻去。”
　　香君大笑道：“好！妙极了！若是告诉了柳麻子，定然又是一桩非常好的说书材料儿了。”
　　侯朝宗道：“柳敬亭不会说的，他那人对斯文中人十分敬重，牧老究竟还是斯文前辈，他虽不拘小节，到底大节不亏，在魏忠贤跋扈朝廷时，他是没向魏党屈膝的一个。”
　　经他这么一说，香君与妥娘也不便再对钱老儿说什么刻薄的话，她们虽然对他的为老不尊很瞧不起，但此翁至少有此一点可敬之处。
　　妥娘的脚又痛了，而且越来越厉害了。
　　香君道：“这可怎么好，这是山道，连轿子都抬不过来。”
　　妥娘道：“没关系，你们帮我拿根树枝来当拐棍拄着到前面去。”
　　侯朝宗道：“那怎么行，若是脱了臼，切忌动，要是错开了，可就是一辈子残废了。”
　　妥娘道：“那可怎么办，这儿全是和尚庙，我总不能在这儿架起个草庐来养伤呀！”
　　“好在你只是脱臼，没有骨折，接上去就好了。”
　　“接上去？怎么个接法？这得到跌打损伤的大夫才行，这会儿上那去找？回到城里去请一个，一去一来天已黑了，我总不能坐在这儿等到天黑。”
　　“那自然不行，先把你弄到庙里客房休息，再请接骨师去好了，而且庙里的老和尚多半有点功夫，说不定就能给你治好了。”
　　郑妥娘叹口气，道：“侯公子，你说得倒是好轻松，问题是怎么把我弄到前头庙里去，到了那里，反倒好办了，雇乘轿子，就能把我抬回去了。”
　　侯朝宗看着细若羊肠的山路，只容一人可行，倒是没了主意。
　　香君道：“郑姐！我背你上去吧！”
　　郑妥娘笑道：“你背我，香扇坠儿，瞧你那瘦伶伶的身子，自己上下都要人扶持呢，你那还能背我。”
　　侯朝宗道：“正是，香君，那可不是闹着玩的，你忘了那道水沟，还是我抱着你才跳过来的，这会儿你自己能否过去还成问题。”
　　香君红了脸道：“瞧你们把我说得如此没用了，我就跳给你们看看。”
　　她起步欲跳。
　　侯朝宗忙拉住她道：“香君！别胡闹了，一个问题还没解决，你要是再摔着在那里，可不又添问题了，还是由我背她上去吧！”
　　郑妥娘道：“那怎么行，怎么能要你来背。”
　　“为什么不能要我背？”
　　“你们读书的相公背个女人在身上，叫人看见了，成什么样子呢？”
　　“事有从权，男女授受不亲，礼也，嫂溺而叔援之以手，权也。你跌伤了腿不能走，我背你走，这也是从权之计，于你的名声无碍。”
　　妥娘的脸上泛起了一阵红，道：“我只