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桃花新传-第36部分
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杨龙友叹了口气道：“老弟，实不相瞒，我的几个钱，全是内人手里抓着了，而阮大鍼跟我舅家走得很勤，若是说拿钱来代你还阮大胡子，恐怕她不会松手，二三十两，我还可以在别处挪一下，多了就没办法了。”
想想又道：“你可以找到陈定生、吴次尾、黄太冲他们，大家凑一凑，说明内情，他们一定会帮忙的。”
侯朝宗道：“我开了口，他们必然会帮忙，别说是五百两，五千两也凑得出，可是我不能去找他们。”
“为什么，你跟他们私交极深。”
朝宗一叹道：“最糟的是我躲了两天，原是为了怕麻烦，现在倒变成我拿了阮大胡子的钱，不敢见他们了，等到我被阮大鍼出卖了，才去找他们，这个人我丢不起，因此我不想去找他们。”
“怎么会呢？他们深知你为人的。”
朝宗道：“他们在留都防乱公揭里对阮大鍼攻击极力，我不以为然，我认为朝廷已经降旨论处，我们读书人就该尊重王法，不可以私下又论处谁，我说这话是站在道理上，并没有偏袒谁。”
“是啊，我也因为这个才答应了阮大鍼，因为你是唯一替他辩解过的人，那知这个家伙竟来上这一手，真是狼心狗肺，不识好歹。”
朝宗道：“我只是就事论事，倒不要他领情，而且在我私心之下，也不值其人，要我说好话是办不到的。”
杨龙友道：“我也告诉过他了，他在一般人心目中实在太坏，一时难以改变的，要他慢慢地来，尽量多做些让大家看得起的事，改变一下别人的印象。”
香君冷冷地道：“你就叫他借银子给侯相公。”
杨龙友呼冤道：“那里的事，他找我那天，刚好是你要我帮忙写条子叫你出来，好去看朝宗，给他知道了，是他自己提议要促成你们一下，还叫我别对任何一个人说，我想这是一件好事，等过一阵子，大家对他的印象略略转变时，再说出来，也让人知道他并没有大家所想的那么坏。”
香君冷笑道：“狗改不了吃屎，他那种料能做得出好事吗？杨老爷，你实在太老实了，才会信他的话。”
龙友是又愧又怒，无可奈何地道：“我也不说什么了，说了也不会有人相信的，因此我只有用事实来证明了，我去找阮大胡子去。”
香君道：“现在找他还有什么用，你没瞧郑姐的信吗？他已经把事情喧了出去。”
龙友道：“喧出去也没关系，朝宗不是从他手上直接把钱接过来的，一切都还是我经手，我说没那回事，他怎么说都没用，只是……”
他困难地咽了口液，朝宗知道了他的意思，连忙道：“钱当然要还给他，只是目前只得三百多两，一两天内，我一定凑齐了送上府去。”
香君道：“这种事自然越快越好，那能拖过一两天，那时他恐怕已经吵得天下皆知了。”
照阮大鍼的为人，这是很可能的事，可是一时之间要凑出一百多两银子，的确不容易，尤其是朝宗生具傲性，为这种事要他出去向人告帮求借，他实在开不了口，杨龙友一跺脚道：
“我去想办法，必要时就算是我欠他的好了，总不能叫他捏住了小辫儿。”
香君这时倒不再恨杨龙友了，她也相信龙友是受了利用，拉住了他道：“杨老爷，怎么能要你受累，你先坐一下，我去去就来。”
她把杨龙友按在椅子上坐下，告罪离开下楼去，没多久，她就带个小丫头，送了茶跟早点上来，侍候着两个人喝茶用早点，像个能干的主妇一般。
只是两个大男人却食不知味，都在想着，如何去凑足那一百多两银子，尤其是朝宗更为耽忧，因为他把钱都化光了，生活立刻就会发生问题，虽不至于饿饭，但是以自己此刻的地位，到处打秋风总不是滋味。
就算是上左良玉军中去谋个出身吧，盘费总不能少，找人开口借，相信不会有问题，可是在秦淮河畔，大大地豪华了一下，就去找人借贷，这个脸实在拉不下来，难怪要使他发愁了。
香君殷勤地挟了个小汤包，喂到他口边道：“相公，这蟹黄包是五凤居的老厨师亲手做的，他以前还在京里当过御厨呢！手艺很高，很难尝得到的。”
朝宗虽然接过来吃了，却也没心情，自然不知道好在那里了，香君笑道：“相公，杨老爷，看你们两个人，愁面相对，像是天塌下来似的。”
杨龙友一叹道：“香君，你不知道，我心里多着急，这是我自己多事，识人不明，却又连累了方域，我真恨死了自己，说起来，五百两银子并不算回事，再多的数目也难不倒我，但目前我是个退职之身，家里的钱又被那个母老虎抓住了，平常的用度，都是我替人画两笔字画，得些润笔，每次二十三十，说起来不算少，可也没存下来。”
香君笑道：“您算了半天帐，最后还不是没钱吗？”
龙友苦笑道：“倒也不是，我是说给点时间，我倒也能筹出来，以往我有急用，都是向贞娘先借了，慢慢再还的……对了，先问你娘借一下。”
朝宗忙道：“不，这怎么可以，也不像话。”
龙友想想也觉得不妥，因为朝宗的钱是化在香君身上，美其名为梳栊，说穿了就是缠头之资，那可是现给现付，没有欠帐的。
香君一笑道：“若是要相公去借，那的确不太好，若是我去借，就没什么关系了。”
朝宗道：“不行，也不能由你去借。”
“为什么，这跟你没关系，是我向娘借的。”
龙友道：“你娘肯吗？”
“娘为什么不肯，你真以为她是那么小气的人吗？”
龙友道：“这倒不是，不过她在银钱上比较顶真，我跟她借钱，她还得叫我写借据，打手印、觅中保人。”
“这本来就是应该的手续，难倒你向别人借钱，就能不办这些手续了吗？”
龙友一叹道：“我也不是说不该如此，可是叫方域写这张字据，他是说什么也不会答应的。”
朝宗的确不肯，因为他是金陵名士，世家公子，又是青年士子所尊祟的复社领袖，在一般人心目中，他的身份又比杨龙友这个削职县令要高。
替香君梳拢，文士风流，卫道之士虽然颇不以为然，但一般人却不会太在乎，金陵六朝金粉地，人们的道德标准已可接受这件事。
但是问婊子借钱，就是等而下之了，杨龙友跟贞娘多年的交情，犹自可说，朝宗却无论如何都拉不下这个脸来的。
可是香君却嘻的一笑道：“又不是侯相公借，她打的什么收据，我们娘儿俩之间，还要收据吗？”
说着掏出一叠银票，每张一百两，恰好是五百两，她把银票交给杨龙友道：“这还是你拿来的票子，原封不动地还给阮大胡子去，他该没处说嘴了。”
龙友道：“你娘还没用掉？”
“没有，我们这儿买东西，定酒席向来都是三节算帐的，钱是化了，但不必要立刻就付的。”
“贞娘肯还给你，倒真不容易。”
“哼！你以为娘是那种没情没义的人吗，她听了内情后，直口骂你糊涂呢！把钱立刻还我了。”
龙友连忙道：“不怪我，我是受了利用。”
“娘说你又不是三岁小孩子，也做过几年的官，居然连好人坏人都分不出来，她此刻忙，等一下还要来拔光你的胡子呢！”
杨龙友一缩脖子道：“这位姑奶奶我惹不起，她说拔是真拔的，我得赶紧溜。”
他抹抹嘴唇站起来道：“阮大鍼今天在石巢园排他的燕子笺，准备要请南平王爷来看戏，我趁这时把钱还给他去，正好堵住他的嘴。”
他急急地走了，侯朝宗也舒了口气道：“总算了了一桩心事，香君，没想到你娘肯帮这个大忙的。”
香君幽幽一叹道：“娘不是个小气的人，可也不是个大方的人，为了我，她已经花费不少了，再要她拿五百两出来，不是要她的命吗？”
“那她怎么肯把银票给你的。”
“我去把事情一说，她虽是把杨龙友骂了一顿，却不主张还钱给大胡子，她说阮大胡子的钱既是自己拿出来的，乐得花了他的，算是他的一番孝敬，既不必领他的情，也不必替他说好话。”
“那是什么话。”
香君一叹道：“其实对付阮大胡子那个狗头，娘的办法还真不错，他的钱是刮自民脂民膏，榨他几个出来也是大快人心的事，这份孝心照领，该骂他时照骂。”
“这就是无赖了，柳麻子那样的人可以做，我却不能做，因为我是世家子弟，我父亲虽不在朝，他的门生故旧都还在朝中身居要津，我不能堕了家风。”
香君点点头道：“我晓得，我把关系对娘说了，而且再三恳求，我把那副头面退了去，折回二百两来，再加上我跟妥娘姐姐的私蓄合计有三百两。”
“原来是这样子把银票要回来的，可是你不必把头面退去的，我有二百多两。”
“不能动你那笔钱，那是你留作路费的。”
“路费要不了许多，而且我也留下了，苏老爹替我把一座玉器卖了百两银子，我那儿还有一点东西，都是人家送的，我走得时候用不着了，都可以卖了。”
“那干嘛？别人送你的，也是一份人情，更是一个纪念，你怎么可以变卖了呢？世家公子若是混到卖东西抵用急，那就是没落了，有许多已经败落的大家子弟，宁可挨饿受冻，也不肯把家里一些值钱的古玩卖掉，因为那是他们尊严的表征。”
朝宗一叹道：“这叫做死要面子活受罪，我倒不赞同这种行为。”
“假如光为了面子，倒是大可不必，可是我听一位老先生谈到这件事，他说保留一点先人光荣的遗迹，用以激励后世子孙，意义就重大了，这可以坚定人的志向、激励操守岗位的。”
朝宗有点脸红道：“我并不想卖，而是没有用，送给苏老爹的，是他作主替我卖了，我侯朝宗再不济，也不至于典卖渡日呀。不过那些东西是我自己的，我到军中去，带着也不便。”
“过去的就算了，剩下的你若放心，可以存放在我这儿，千万别再动典卖的念头了，若是让原来送你的看见了，又作何看法呢？”
朝宗倒是没话可说了，顿了一顿才道：“可是把你的头面退回去又怎么行，谁都知道那是我送给你的。”
香君一笑道：“这可不是嫁妆，只是做做样子，在旧院里，客人们送给姑娘们的首饰都是充充场面而已，客人一走，那些东西又送回去了，金店里照九折收回。当然也有不退的，可是退了也没有人会笑话。”
“这总是不好，那不又等于要你娘贴钱了吗？”
“你放心，娘的算盘打得精，平白不肯叫人赚了一成去的，她会收起来，将来再给我的。”
“这更不好了，她岂非吃亏更多。”
“这是我们母女之间的事，我也说得很明白，请她放心，她对我好，我会有一份回报的，请她把眼光放远看，我不是那种没心肝的人。”
朝宗知道香君所说的回报是什么意思，不由脸上一阵臊热，低下了头。
香君拉着他的手，高兴地道：“娘一听说你要到宁南侯那儿去谋个出身，也很高兴，她说流贼日益猖獗，科举也停了，在南京混不出个出息来的，京里那边更乱，一些大官们都把财产悄悄地往外运，倒是在行伍中有个出头，将来只要你来接我，她绝无问题。”
“哦！她对你赎身的事作何表示？”
香君的眼圈有点红道：“娘自己没个亲人，就我这个买来的女儿，她还争什么，有钱给她几个，没钱就把人带走，只要我能过好日子，她什么都不计较。”
朝宗倒是深感愕然，贞娘这番话是他难以想像的，香君又道：“娘说你若是现在能把我接了去都行。”
朝宗一震道：“是真的？”
“当然是真的，娘从来也不跟我说假话，她自己这辈子已经耽误了，却不想我也跟她一样。”
“那她为什么还要为你落籍呢？”
“那是以前，年头儿还算太平，大局不会有什么变动，她要弄几个钱养老过下半辈子，可是最近流贼越闹越凶，有不少外地的财主，流落到南京来，居然沦为乞丐的，使她看开了有钱也未必能保得住安逸，不知道什么时候，流贼一来，愈是有钱的人愈遭殃。”
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第二十五章
朝宗一叹道：“她倒是很开通的。”
“也不是开通，是她这些年在风尘中打滚，看得多了，看法也就比人家远了。”
“你是否肯跟我走呢？”
香君低头道：“我不能，相公，娘虽然那样说了，但是我却不能在这时候撇下她。”
朝宗神色微微一变，香君道：“娘对我如此推心置腹，我也得凭良心，娘在我身上不知化了多少心血，我看过她的存折，她没剩下多少。”
朝宗似欲有所言，香君已经明白了道：“娘在秦淮河走红了不少年，收入不算少。”
朝宗道：“她现在也仍是顶尖人物，有些人还把她列为十二金钗之首呢！”
“是的，她原先是有点钱，约存下了万把两银子，把这些钱在家乡置了产，开了两家店，准备养老的，一闹流贼，她的所有都毁了。”
朝宗哦了一声道：“她怎么没跟人说呢？”
“跟谁说去，毁都毁了，告诉人又能要回来吗？她是个拿得起放得下的人，那笔钱来得容易，也去得轻松，趁着现在还能混，再捞它个几年还不迟，在这种情形下，我不能撇下她走吧！”
朝宗低头不语，香君又道：“再说我就是跟定你走，你也没法安顿我，左侯军中不能带家眷。”
朝宗想想也是，军中不能携眷，而且自己现在身无恒产，如把香君接出来，又要往那儿放呢？
放在南京是最好的，许多朋友相信也能照顾，但是，总不能叫朋友替自己来养活老婆吧！
香君朝他一笑道：“你别愁眉苦脸的，娘已经答应我了，我在这儿帮她撑一下，只出堂差、打茶围，不接宿客。”
“这样子行吗？”
香君笑道：“娘若是不强迫我，自然是行的，不过还得要仗着你的一点面子，我算是你的人，这样一来，官府中的一些恶客们也不能强求了，必要时你在南京的那些朋友也能为我撑撑腰，相信没问题的。”
朝宗道：“那倒没问题，我想吴次尾、陈定生，甚至于杨龙友都能出力的，只等一年半载，我在左侯那边安定了，立即来接你。”
“那倒不急，像娘答应我的情形，一两年都没什么，我多少也可以帮娘一个小忙，不过要说我是你的外室，可不能只让你在这儿住一晚，多少要像个样子。”
“像什么样子？”
“你别急，可不是要你花钱，你至少也得把我带出去住几天，然后在你的一些朋友面前公开的介绍一下。”
“这都没问题，我们先前不是说了吗？我在栖霞山有个朋友，也是置了个外室，两人住了一所大别庄，我们去打扰他们几天，他们一定万分欢迎的。”
香君笑道：“我听了心里就在打算，我实在也很想过几天那种平凡的日子，所以对娘说了，她也同意了。”
“那太好了，我们这就走。”
“急也不急在这一天吧！今天你应该出去邀几个朋友来，在这儿小聚一下，把阮大胡子的事向大家解释一下。”
“还有什么好解释的，龙友把钱还了就没事了。”
“相公，话不能这么说，阮大胡子已经把话放了出去，而且这件事多少也有个影子，应该让大家明白的，照说你若要他们代为照顾我，也应该打个招呼。”
朝宗想想也是，点头答应了，于是道：“好！我出去找大家一下，晚上在这儿请他们吃饭。”
香君道：“别邀太多的人，我一个人可忙不过来，最多不能超过六位。”
“ 六个，那怎么行，就算坐满一桌，也得十二个人。”
“我们两个，娘跟龙友，还有玉京姐跟妥娘姐。就已经是六个人了，你再去邀六个客人也差不多了。”
“龙友恐怕不会来，他怕大家骂他。”
“他一定得来，否则没人证明了，而且他来也正好替自己澄清一下，我想他不敢不到的，我叫娘去请他。”
朝宗对请什么人倒是没什么意思，但是对于阮大鍼对外扬言说自己用了他的银子的事，的确觉得很可恨，也感到这个家伙太卑鄙了，居然利用自己来作为打击复社的手段。
这倒是应该好好地澄清一下，于是他穿整衣服出门去了。
他要找的那些朋友，第一个就是吴次尾，因为此公性情最烈，脾气最硬，疾恶如仇，别人那儿都好说话，对这位老先生，倒是应该好好下一番功夫不可。
吴次尾已经搬到蔡益所书坊，找他也最近，于是折向了三山街去，上次到南京时，朝宗就住在这儿的，这次虽然搬了地方，不常来了，可是附近的一些街坊邻居们看见了他，都恭恭敬敬的跟他打招呼。
朝宗也客气地点头回答，心中很得意，这表示他的名望不错，这些人之所以尊敬他，乃是因为他是复社的领袖，而复社在南京人的心目中，则是一批年轻有为，忠君爱国，不避权势，不畏恶霸的读书人，以志同道合而组织起来，从事爱国救国的努力。
老百姓们也许不懂得什么朝政大局之所趋，却分得出忠奸好坏，对复社的这些相公们，他们都是由衷地从心里面尊敬，因此对复社中坚的侯朝宗，更是不用说了，但朝宗在身受之余，却不免有些惭愧。
对于复社，他并没有像吴次尾、黄宗义等人那样的热中，他加入复社，是硬被人拖进去的，他成为复社的领袖人物，只是为了他要求表现特殊，发表了一些，与众不同的言论而已。
但是现在，他似乎成为一般人心目中的偶像，有些人特地放下了手边的买卖，跑过来只为向他打个招呼，然后再回去继续接待顾客，并且还骄傲地向对方说明朝宗是什么人，把能够认识朝宗，当作是一项光荣。
因此，侯朝宗益发地体会到目前这种身份的清高与可贵，绝不能使它受玷污。
前两天，左良玉的代表——黄御史黄澍进京述职，代表左侯来拜访自己时，言下之意对南京复社中人，也颇多景仰，这使朝宗心中多了个计较，到宁南侯军中去参赞谋个出身，固然有父亲的那一层关系，左帅不至于亏待自己。
但若是再加上复社的原故，则可受到更多的尊敬，自然也更容易出人头地了。
朝宗忍不住加快了脚步，他认为要快一点找到吴次尾，把阮大鍼的阴谋揭穿出来，目前看情形，那件事还没有流传开来，若是那些话传了出来，即使再加否认，恐怕也难以澄清了。
到了蔡益所书坊一问，吴次尾却不在，一大早就出门去了，而且是跟蔡老板一起出去的。
朝宗折回头又跑到陈定生的寓所去，居然也不在，不过陈定生的小厮却知道他们的去向，说是上明伦堂去商量祭圣大典了。
朝宗这才想起，再过两天就是大成先师孔老夫子的诞辰，也是钦定的祭孔大典。
这是读书人的大典，而且每年都是复社中人大出风头的日子。
尤其是在推定与祭者方面，复社更是掌握着绝对的影响力，国学的座师是个拘谨方正的老好人，平时也不太管事，所以把这件工作交给复社一些少壮派去商量了。
大祭是钦定的重典，文武百官都要来参祭的，而这一天偏偏又是以士子为主，因此参祭时位次的排列，不以爵位及官衔的尊卑为序，乃是以本人在士林中的声誉为主，因此很可能高倨首席的是布衣平民，而当朝一品却被安在末座，甚至于还挨不上边儿。
选列首位并没有什么好处，这只是一种荣誉，但是被摒诸门外，却是个很失面子的事了。
所以每年到这时候，总是有些不太愉快的纷争，学师虽然清高，但毕竟是官，官就难免有人情关说。
所以这位学官王老师为了省得麻烦，干脆把这个邀列陪祭人员的工作交给这些名流们去商讨，而这一些名流则又由复社的人员为主，事实上也就是等于复社在操持一切。
不过大典究竟不是儿戏，被选出来的人，多少也要能孚众望的士林前辈。
由文人名士合议邀选的与祭人员也有个好处，他们都是真正的读书人，不会有那些不识之无以及无实之徒，凭仗权势而混迹其中，因而闹笑话了。
明伦堂则是文庙议事的地方，读书人有了文字笔墨的纠纷，就在那儿请座师出面，邀了地方名流列席，双方各自陈述理由，展开辩论，听候公决。
大家都在明伦堂，一定是讨论大祭的事。
朝宗也曾参加过一次大祭，不过那时他是以生员的身份参加，站在外面生员的行列里随众行先拜而已。
但就是这项资格也不容易，必须要进过学、所谓进学，就是要郡试及第，拜在郡里学官的门下，成为附生，也就是取得秀才的资格。
有了这种资格，才能进文庙的门，在明伦堂上站进一脚的地位，他才能穿上一领青衿，算是读书人。
中了秀才才能被人尊为先生，虽然仍是布衣，却已有了地�
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