八荒龙蛇-第28部分

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两人在背风处停下来，柴哲安顿好马匹，要山丹静心等候，然后回到原处，循足迹向谷内急赶。　　
他看到谷口除了五岳狂客追人所留下的足迹外，从西北角出入谷的脚印甚多，相当凌乱，无法分辨到底有多少人从西北面出人，显然那是出入谷的孔道，谷中经常有人出人。　　
山谷蜿蜒而入，两旁的山脚犬牙交错，地势逐渐上升，松林反而渐形稀疏。进入五六里，天色已经尽黑，雪光朦胧，视界已经不能及远。　　
雪地上的足迹，已无法分辨五岳狂客的脚印了，足迹凌乱，有出有入，已成了二条沟形的小路，可知出人的人数不算少。　　
他沿着走出来的小径趱赶，没有坐骑反而无拘无束，轻松得多。　　
正走间，突听到前面山脚转角处传来一声干咳，清晰人耳，没有怒吼的罡风，听得十分真切，声源约在十余丈外，传自转角处的树林。　　
他本能地向下一伏，先隐起身形，凝神注意动静，倾听一切可疑的声息。　　
久久，他听到有轻微的踏雪声息，有点像蛇游过短草地的声浪，轻得几乎令人难觉。他心中一怔，忖道：“咦！是拖物的声音，会不会是野兽拖着猎物走动？”　　
刚才所听到的声音，分明是有人干咳，怎么又变成野兽拖猎物？未免有点古怪。　　
他突然向侧方一闪，展开踏雪无痕轻功，掠出五六丈外，一提真气，再远飘三丈。十丈内，没留下足迹，他的轻功已足骇人听闻。　　
他的造诣只能及十丈，十丈外便不能不留下足迹了，好在已离开小径，不怕留下形迹，便悄然向先前响声传来处掩去。　　
拖物的声息早已停止，转过山脚，赫然发现斜坡的积雪中，有重物被拖走的痕迹。此外，有几个人的脚印向南延伸，拖动的痕迹却是往西走的。　　
“咦！怪事！”他情不自禁地低叫。　　
只有两条拖动的怪印，没有其他的痕迹，拖痕仅有三丈长短，随即消失。他已看出那可能是两个靴子所留下的拖动痕迹，显然是一个人被什么不留痕迹的怪物所拖走了。　　
“难道这儿果真有妖物不成？”他想。　　
他想沿拖痕消逝的方向一看究竟，却又被南面的突然出现的景物所吸引，引开了他的注意力。　　
那是一点朦胧的火光，微弱得像是天际的星星。等他定神细看，火光却又消失不见了。　　
他心中一动，向火光现隐处掠去。　　
假使他沿拖痕消失的方向搜寻，将可发现不远处的人迹，甚至发现潜伏在那儿的几个白裘人。有几个隐藏着的眼睛，监视着他的一举一动。　　
雪地上不可能不留下踪迹，艺业再高明的人，也不可能长期使用踏雪无痕轻功，因此追踪毫无困难，用不着衔尾钉梢。他走后不久，几个白影便沿着他留下的足迹，追踪而去。　　
首先，他希望找到一两个人探出情势，不然等于是盲人骑瞎马，夜半临深池，危险可知。因此，他特别提高普觉，小心翼翼向内探。避开了小径，他从右面的山脚绕走，逐步探索。　　
火光重现，就在前面的山坡中，一闪而没，相距不远。　　
他目力极佳，终于看清了火光发自一座帐篷，有人从帐门出入，因此有火光外泄，随帐门的开合而明灭。　　
接近至三二十丈外，方发现山崖下的背风处，有两座蒙古包，而不是番人的黑羊皮帐。　　
两座蒙古包相距约五丈左右，四周有被砍倒的树。帐门前，各有一名穿羔皮祆的人把守。两人彼此走动着，交换方位，活动着可驱除寒气。雪地冰天中守哨，是不宜站立不动的，冷得受不了，不走动不行。　　
他潜伏不动，心说：“但不知这些是什么人，得弄一个来问问。”　　
在欺近深入之前，必须先在四周踩探一番，摸清地势，决定进出路线，不能大意。他先从右面绕出，先接近山崖。山崖距蒙古包约有六七丈，一无遮掩。　　
他贴近崖根，接近前面的崖角。上次他追梭宗僧格，被藏在雪下的人暗袭，中了云姑娘一枚透骨毒针，做了俘虏。一朝被蛇咬，三年怕井绳，他对高低不平的积雪，深怀戒心。　　
到了崔角，他低头用脚先在雪中轻探。　　
蓦地，头顶积雪簌簌而下。大意的人，对上面落下的积雪并不在意，倾斜的山崖积雪下坠，乃是极平常的事，何用大惊小怪？　　
他为人机警，身临险地，不放过任何可疑的征候，对每一轻微的响动声息皆全神提防。　　
他向山壁一贴，同时抬头。　　
这瞬间，头顶劲风压体，一个黑影带着积雪，从丈余高的崖顶急速下降。　　
他不假思索，本能地向下一挫，向侧一闪，反掌便劈，用上了八成真力。　　
怪！下扑的黑影并不发声传普，双脚疾攻他的头部，不理会他的掌，要以两脚换一掌。拼个两败俱伤。　　
他临时变招，改掌为扣，闪电似的扣住了踢来的靴子，身形向侧倒，向下～带。　　
“蓬！”两人都倒了。　　
他抓住靴子的右手一扭，左手扣住了对方的腿弯，真力倏发，黑影立即翻不过来，腿已被扭转制住了。　　
他翻转身躯，低喝道：“不许叫唤。”　　
黑影已动弹不得，痛得浑身发抖。　　
他屈肘挺起上身，突然低叫：“咦！是你？唐壁吗？”　　
“你……”黑影也低叫。　　
他松劲放手，低声问：“你怎么躲在上面向我袭击？”　　
“你是白天制了我穴道的人？”　　
“正是。我丢了三匹坐骑，只好往回走。在路上看到有足迹，看出你们和六个人动手冲突，一时好奇，跟来看个究竟。喂！那六个人呢？”　　
唐壁坐起揉动着腿，叹口气说道：“咱们受到六个人的袭击，被他们诱人谷中，家师叔受到二十余人围攻，力尽被擒。我脚下慢，循踪追到时已抢救不及，被八个人狂追，我进入谷底藏身，天黑回来设法救人。那两个警哨精明得紧，难以接近，我在此地待机，还以为你是他们的人呢。”　　
“他们是谁？”　　
“我怎知道？反正都是汉人，八成儿不是什么好路数。”　　
只要不是古灵一行六人，柴哲便不愿多事，整了整皮袄说：“你一个人行吗？我看，你还是远走高飞大吉大利。”　　
“不行，家师叔……”　　
“哼！你师叔并不关心你的死活，你自己也无法救人。连今师叔都力尽被擒，你更不用枉费心机了。”　　
“你……”　　
“我才不管你们的闲事哩！”　　
“请助我一臂之力好不？我……”　　
“哼！你的话说得真妙。你师叔是六扇门中的鹰爪，要在日后将我以偷越国境的罪名法办，我反倒去救他，日后让他抓我去杀头吗？老弟，我不乘机杀你们永除后患，已是大仁大义的了，还会救你们？见你的大头鬼！去另请高明吧，在下爱莫能助。”　　
唐壁好不容易碰上一个有能力帮助他的人，像是溺水的人捞住了一块木板，岂肯轻易放弃？焦急地说道：“兄台，家师叔乃是侠义门人，你……你总不能见死不救吧？见死不救，于心何忍？”　　
“你简直昏了头，我刚才的话，难道你没听清楚？”　　
“你……”　　
“我救了他，日后我可能反而死在他手上，我能救他吗？对敌人仁慈，便是对自己残忍，我可没有这种菩萨心肠，你不觉得你的要求大过份了吗？”　　
“家师叔说的是气头上话，日后他未必真找你的麻烦……”　　
“可借你不是他。同时，你也没摸清令师叔的性格和为人，他这人眼神阴险，气量狭小不能容物，性格骄傲刚愎，睚毗必报，面呈豪迈，心怀小人，只知有己，从不为别人打算。他这种人很可怕，我可不愿自寻烦恼。”　　
“兄台，你……你说得太……太过严重了些……”　　
“不是我说得严重，而是实情。你口中否认了我的话，其实心中却深以为然……”　　
“不！你……”　　
“我问你，你敢替他向在下作任何口头上的承诺吗？”　　
“兄台的意思是指……”　　
“譬如说，我救了他，你敢担保他日后不找在下的麻烦，不过问在下的事吗？”　　
“这……我……我只能尽其在我……”　　
“这证明了你心中有所顾忌。同时，也可看出你年纪轻，仍然有一颗赤子之心，不愿味着良心向我保证，恐怕日后办不到问心有愧，算了吧，你自己去办事，在下走了。”　　
唐壁长叹一声，绝望地自语道：“看来，我只有作孤注一掷的打算了。”　　
“明知力所不逮，枉死无益，你不打算走？”　　
“大丈夫生而何欢，死而何惧？咱们到西番缉凶的人，早已将生死置之度外。师叔被擒，凶多吉少，我身为晚辈贪生怕死逃走，有何面目再偷生人世？兄台的好意，在下心领了。”　　
唐壁悲壮地说完，伏身一纵，远出丈外，绕向帐篷的地后方，迳自走了。　　
柴哲怔怔地站在崖下，心潮起伏。他心中在天人交战。想离开却又脚下迟疑。　　
“我……我能撒手不管吗？”他自问。　　
权衡利害，他必须撒手不管，他不能做这种愚昧的事。不人为己，天诛地灭，他决不能管这档子事。　　
他正想举步离开，却又心中暗叫：“我能丢下这视死如归的善良好孩子不管吗？”　　
敌情不明，而且五岳狂客又是追捕他的人，按理，他再愚昧，也不会为这件事轻生涉险。　　
他一咬牙，由原路急急撤走。　　
远出三十丈外，身后突然传来一声惨叫，接着叱喝声如雷，呐喊声乍起。　　
他转身看去，雪光朦胧中，他看到人影杂乱，兵刃的反光人目。显然，唐壁已身陷重围。　　
“糟了！这小娃娃完蛋了。”他脱口低叫。　　
只乱了片刻，有人叫：“捆上！等会儿把他们冻成冰柱。”　　
“被抓住了。”他叹息着说。　　
五岳狂客师叔侄被擒，可以说，那些人替柴哲除去了后患，柴哲应该高兴才对。可是，他反而心情沉重，垂头丧气地徐徐举步向谷外走。　　
后面不远处，几双怪眼毫不放松地监视着他，留意他的一举一动，他却一无所知。　　
走了三二十步，他突然一咬牙，倏然转身，毫不迟疑地将剑改系在背上，向帐篷的方向急奔。　　
那些隐藏着追踪的人，共有六名之多，其中之一摇摇头，向同伴笑道：“真蠢！但却是大丈夫的行径，可敬可佩。”　　
柴哲从帐篷的左面抄出，接近了左后方，面对近十丈一无遮掩的雪地，感到心中为难，真不好接近哩！　　
他全神留意两个警哨的举动，等候机会。　　
蒙古包中有隐隐人语声传出，听不真切，问或传出一两声叫号，传自左面的帐篷，像是唐壁的叫声，很可能小家伙正在受刑。　　
他开始摸清警哨的巡走方位，利用两人会合交谈的片刻，贴地滑进三丈，立即伏倒在雪中藏身。　　
整整耗掉半个时辰，他终于接近了右面的帐篷而未被警哨发现。　　
他藏身在帐篷的侧后方，准备向左面的帐篷接近。　　
真不巧，两个警咱这时全到了这座帐篷，不再走动了。　　
“除了搏杀两个警哨之外，别无他途。”他想。　　
搏杀警哨风险太大，稍一大意便会惊醒帐内的人，功败垂成，救人的希望将成泡影。蒙古包可容纳三四十个人，里面到底住了多少人，他一无所知。唐壁在片刻间被擒，五岳狂客也被人活捉，可知这些人中，定然有可怕的高手在内，他必须小心谨慎。　　
他正想用铁翎箭发动袭击，尚未有所举动，却听帐前的一名警哨向同伴说：“叔怡兄，你认为郑前辈今晚能赶来吗？”　　
叔怡兄活动着双手，骨节格勒勒怪响，笑道：“他会赶来的，往返中原预期百日，足够办事。他这人最为守时，说午夜到来，绝不至于提早或迟到。目下还不到二更，早着呢。”　　
“你说，郑老前辈是否能请来九现云龙相助？”　　
“很难说，九现云龙在中原，拥有千万家财，金银满库，他犯得着来西番博蝇头微利吗？”　　
“阁下说话好大的口气。哈哈！这次预定进京的活佛，有四位法王，携带的宝物，据说有二十驼之多，全是从西域弄来的人间至宝，每一件宝物皆价值连城。自从去年秋间消息传到中原，谁听了不眼红？沿西宁、陕西、山西。京师一带，沿途至少也有二三十拨江湖好手着手布置劫夺，抢先出境图谋的人，也为数极伙，咱们仅是其中的一拨而已。九现云龙虽是大豪，财宝如山，但比起这批罕见的珍宝，不啻小巫见大巫，俗语说：财宝动人心。你听说过有嫌财宝多的人吗？他会被郑老前辈说动赶来分一杯羹的，不信且拭目以待。”　　
“咱们当然希望他能来，四位法王邪术惊人，护送的高手为数甚众，多一个人便多一分成功的希望。”叔伯兄不在意地说。　　
“其实，咱们二十四个人，也不见得成不了事。”　　
“你这井底之蛙知道个屁！咱们二十几个人，如果要动手劫夺，准保是肉包子打狗，有去无回。近些日来，咱们的头领有些心神不宁，就是为了人手不够而烦心，你以为此行必可万事顺遂？兄弟，你可不能光睡大头觉哪！”　　
“胡头领是不是想利用里面的几个小辈？”　　
“兄弟，你认为那几个人是小辈？你简直在做清秋大梦，如果不是三头领的迷魂暗香霸道，胡头领想擒他们还真不容易哩！”　　
“他们到底是谁？”　　
“不知道。听说三头领认识他们，要等他们甘心效命时再宣布他们的身份，你等着瞧好了。”　　
正说间，隔邻的帐篷涌出九个人，押着五岳狂客师叔侄俩，向这儿走来。　　
柴哲伏倒在帐根下，急急拨开浮雪，藏身在雪中，只露出耳目。　　
众人进入蒙古包，帐中一阵乱。门外仍留着两个警哨，两警哨不时掀开帐门向里察看。　　
柴哲立即利用机会，用神匕藏锋景在皮帐下端开一个小孔，定神向内瞧。　　
只看第一眼，他便暗暗叫苦。　　
帐中灯光大明，五名番装中年人正被刚进来的人唤起。帐角，用牛筋索捆着六个人，四马倒攒蹄捆得结结实实，赫然是古灵等人。另一帐角，堆着他们的兵刃。　　
进来的九个人中，也穿了番装，但衣领已经放下，露出头面，都是汉人。一个个生得暴眼凶睛，满脸横肉，凶狠剽悍之气外露，一个比一个狰狞。为首的三个人尤其凶猛，身材魁梧，年约五十开外。　　
五岳狂客师叔侄两人，已被剥去皮祆，只穿了亵衣裤，冷得肌肉发青，不住颤抖，双手被捆在身后，双掌已泛出蓝色。假使再捆半个时辰，双手即将残废。　　
帐中一阵乱，原住在帐中的五个人，将古灵六个人提出往中间一丢。刚来的人也将五岳狂客师叔侄俩推倒在人丛中，众人在四周席地而坐，将八个俘虏围在中间。　　
为首的凶猛中年人桀桀笑，向躺倒在地的古灵笑问：“古兄，你认识这两个小辈么？”　　
两名大汉上前，拉住五岳狂客师叔侄俩的发给，将他俩的脸部朝向古灵。　　
古灵脸色一变，略一迟疑。　　
“说！”中年人厉叱。　　
“有点面熟，但记不起他们的名号。”古灵说。　　
五岳狂客吃力地吁出一口长气说：“阁下姓古，敢情是黑煞掌古灵了。”　　
“正是老朽，你是……”　　
“在下不愿表明身份，反正活不成，说出名号岂不丢人？”　　
中年人冷哼一声，阴测恻地说：“你们并不是非死不可，只问你们是否愿死。”　　
“此话怎讲？”五岳江客问。　　
“你可以问古兄。”　　
古灵冷冷地向五岳狂客说：“这位老兄是江湖上大名鼎鼎的淫赋黑蝴蝶胡秋。左面那位名叫血掌敖平，右面那位老兄则是迷魂仙客吕成栋，都是黑道上声名狼藉的人物。他们的要求并不难，只要咱们发下血誓，追随他们为非作歹，他们便会给咱们一条生路。你老弟如果不想死，最好答应。”　　
“你呢？”五岳狂客问。　　
“老夫虽不是英雄豪杰，但并不怕死。”古灵大声答。　　
“在下也是个视死如归的人。”五岳狂客豪放地说。　　
“用灯火烧这小辈。”黑蝴蝶冷冷地叫。　　
黑蝴蝶下令用灯火烧人，立即站起四个大汉，分别捉住古灵和五岳狂客按倒在地毯上，一人伺候一个，另两人去摘下瓦台做的大羊油灯。　　
血掌敖平笑道：“冬天里以灯光用刑，像是烤火，便宜他们了。大哥，小弟另有主意。”　　
“贤弟之意……”　　
“把这些人全部剥光，看他们能支持多久。”　　
“那……那岂不把他们活活冻死？”　　
“冻死了便证明他们毫无用处，即使能发誓归附咱们，同样派不上用场，要来何用？除了那位番人咱们要留着做向导外，七个人之中，总有受不了刑愿意发誓的，多一个人多一分好处，值得一试，三更天是郑前辈赶来会合的期限，咱们用这些人打发等候的时刻，岂不正好？”　　
“贤弟说得不错，好，不用火刑。”　　
迷魂仙客却摇手狞笑道：“小弟认为，剥光了之后，下身用灯火烧，又冷又热，岂不妙哉？”　　
血掌敖平一掌拍在大腿上，怪笑道：“妙哉！老三的主意真妙，怎么我却没想到？上冷下热，有趣着哩！来人哪！把他们七个人剥光。”　　
其他的人剥光不要紧，杜珍娘怎能被剥光？她心中大急，无可奈何地变着嗓音叫：“我愿发誓归顺，我……我怕冷。”　　
番装不分男女，她早已改了男装，被擒来不久，所以身份并未暴露，在知道对方的首领是淫贼黑蝴蝶之后，更不敢暴露她的女人身份了。　　
黑蝴蝶冷哼一声，阴恻恻地说：“还未受刑，便首先归顺的人，必无诚意。快！先剥下这小子受刑。”　　
杜珍娘弄巧反拙，不由心胆俱寒。一名大汉已将她抓起，拔出小刀正要割开她的皮袄。　　
帐外的柴哲心中一急，顾不了利害，钻出浮雪，抓起一团雪，向远处一抛，希望能将帐篷中的人引出。　　
“啪”一声响，雪团远在六七文外落下。　　
两名警哨闻声转身，一名警哨低叫道：“有物落地，去看看。”　　
蓦地，谷口方向传来一声高吭的长啸。　　
警哨吃了一惊，高叫道：“有人闯入，戒备。”　　
帐中应声钻出十二个人，黑蝴蝶叫道：“郑老爷子到了，乱个什么劲？走，上前迎接。”　　
两名警哨忘了刚才雪回落地的异声，退在一旁。黑蝴蝶带了十一个人，举步走了。血掌敖平临行时向警哨说：“里面的人要小心看守，去对面帐中叫醒咱们的人。”　　
警哨应跨一声，一人把守在帐门前，一人直趋另一座蒙古包。　　
柴哲心中狂喜，等黑蝴蝶的身影消失在视线外，立即蹑手蹑脚绕至帐目测方，伏在帐下掏出一支铁翎箭戒备，以防万一，觑个真切，猛地飞扑面上。　　
警哨骤不及防，毫无挣扎反抗的余地。生死关头，救人要紧，他下手不留情，一劈掌劈中警哨的耳门，一手锁住了对方的咽喉，挟着人向侧方跃退八尺。　　
警哨已不省人事，软绵绵地瘫做一团。　　
他将警哨放在帐后，回到帐门旁，对面的蒙古包中，另一名警哨刚钻出，向这里走来。　　
他机警地倚在帐门柱上，发出了一连串的干咳声。　　
钻来的警哨脚下加快，急急走近伸手相扶，叫道：“叔怡兄，怎么啦？”　　
彼此全穿了番装，头上的毡巾也相同，黑夜中，难分敌我，难怪警哨上当。　　
他猛地旋身，一肘顶在警哨的心口上手出如电闪，扣住了对方的咽喉，五指一收，咽喉应手而碎。　　
警哨略一挣扎，一命鸣乎。　　
他将人仆倚在帐门柱上，徐徐掀开了帐门。　　
帐内贸置了两个人，两个家伙正在用刀割裂杜珍娘的皮祆，“嗤”地一声割开了胸前的一幅，信手拉破里面的衣衫，露出了里面的胸围子，杜珍娘现出原形，胸前鼓鼓地。　　
“咦！这小子是……是……”一名大汉讶然叫。　　
“哈哈！是母的。”另一人放肆地大叫。　　
“妙哉！三月不知女人味，妙极了！哈哈……”第一名大汉得意地狂笑。　　
杜珍娘上天无路，人地无门，厉叫道：“不许动我……”　　
“别叫别叫，太爷好好伺候你。”大汉淫笑着叫，七手八脚急急切割她的衣裤。　　
另一名大汉没用刀，用手帮着解她的腰带。　　
两人色迷心窍，未注意有人入帐，即使知道有人进入，也以为是同伴。　　　　
第十一章　因祸得福　　
柴哲像猫一般欺近，收了铁翎箭，抬起堆放在帐角的蛇纹杖，悄然走近。　　
只有古灵、五岳狂客师叔侄、文天霸和梭宗僧格五个人看到他，古灵心中狂喜。　　
“噗”一声响，一名大汉的脑袋开了花。　　
他顺手用杖尾挑出，“噗”一声挑中另一名大汉的背心。大汉“哎”了一声，向前一仆。　　
“噗！”杖头下击，把大汉的脑袋几乎打成两片。　　
他丢掉蛇纹杖，拔出藏锋录，分别割断捆着众人手脚的绳索。　　
古灵一跃而起，抓起蛇纹杖门在帐门旁戒备。　　
“两名警卫一死一昏，小心另一帐内的人。”柴哲一面割断杜珍妮的捆索，一面向古灵低声交代。　　
扶起杜珍娘，他低叫：“快剥贼人的皮袄穿上，小心招凉。”　　
当他走向五岳狂客时，古灵低喝道：“别理他，咱们走。”　　
柴哲一怔，唐壁却叫“我猜想你不会见死不救，难道这时……”　　
柴哲一咬牙，向古灵说：“小侄并不知你们陷身在此，本是为救他俩而来的，来了又弃之不顾，岂非无情无义？”　　
不管古灵肯不肯，迅速地割断两人的捆索，说道：“外面两名警哨的皮祆尚可穿用，你们自己想办法。”　　
他到了帐后，割开帐篷说：“强敌将至，