大刺客-第80部分

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　　　　八名驮夫拥簇着一个行商打扮的青袍人，用困惑的眼神目迎自己的同伴。
　　　　“郑兄，怎么一回事？”青施人讶然问。
　　　　郑兄伸手入怀，取出一只掌大的翡翠如意，在黄尘浮士深及足径的路上一丢，说：“闻兄，不要上去。很抱歉，兄弟要走了。”
　　　　“你碰上什么了？”
　　　　“大刺客林彦。”
　　　　“甚么？你见了鬼吗？林小辈在太原。”
　　　　“闻兄要是不信，自己去看吧。不过，你即使不上去，他也会下冈来的。不但大刺客在，龙姑娘也在，还有其他的人，到底有多少，兄弟也不知道。”
　　　　“这……这怎么可能？”千面客闻健大声叫。
　　　　“闻兄，天下没有不可能的事。兄弟抱歉，告辞，祝福你们。”郑兄说完，兜转马头，一声长嘶，健马跳跃然后放蹄狂奔，绝尘而去。
　　　　千面客呆了片刻，扭头沉声叫：“驮马驱至路右，结阵立帐，快！”
　　　　一阵骚动，尘埃滚滚。
　　　　宿帐立起了，四座布帐形成方阵。驮骡皆卸下货包，分别驱至帐右的树林栓妥。代步的健马，则栓在帐左方不远处的矮林中。
　　　　忙乱中，三位骑士乘卸鞍的机会，突然跃上坐骑，向南飞驰而走。
　　　　“没情没义的东西！”有人大骂。
　　　　四方警卫都备有大弓，箭上弦剑出鞘布下了天罗地网，应变的能力极为坚强有效。
　　　　石井冈二十余户人家，家家闭户，紧张的气氛，压得人透不过气来。
　　　　小食店也关门大吉，店外广场的榆树下，林彦四个人居高临下眺望，任由对方立帐结阵。
　　　　驮队本身仅有二十余个人，加上前后负责保护的十六名骑士，总数不足五十名，已经走掉了十一个，几乎去掉了四分之一。
　　　　一方待机而动，一方死守，死守的人如无最大的耐性，必将心慌意乱，意气消沉。
　　　　终于，第一座帐内出来了五个人，大踏步沿官道向上走；这时，他们已换穿了劲装，不再像可怜兮兮的骡夫了，一个个现出了庐山真面目。
　　　　五个人中．那一高一矮的两个人，正是黑狼会的正副会主阴狼宰森、赛方朔晏天长，与那天在太原一线天和四大天王现身的假货，长像完全一样。
　　　　林彦要不是早知内情，真会吓一大跳，误以为鬼魂出现索命呢！因为那次他宰了赛方朔晏天长。
　　　　林彦四个人，仍站在原地迎客。
　　　　死一般的静，四周似乎弥漫着死亡的气息。偶或吹来一阵寒风，落叶沙沙擦动随风旋转，真像是鬼魂在走动。
　　　　地面，洒落一星星血迹，已看不出血影，血滴已被尘埃裹住了，但仍可看出是血。那是莫测高深伏天罡留下来的遗痕。
　　　　相距三丈，面面相对。九双眼睛你瞪我我瞪你，都想在神意上把对方克制、慑伏。
　　　　杀气弥漫，寒意愈来愈浓。
　　　　站在中间那人中等身材，长了一张平平凡凡的面孔，年约半百，外表看不出任何特征，那双眼睛也没有慑人的冷芒。这种人，大街上多的是，即使你看过他一百遍，也不会在记忆中留下什么印象。所佩的剑，也平常得很，任何兵刃店也有出售，二十两至三十两银子就可以买一把。总之，这是一个极普通极平凡的人，一个微不足道的人。
　　　　“在下闻健。”这人用平凡的京师口音说：“请问，哪一位是林老弟林彦？”
　　　　林彦与符瑞并肩而立，人品气度可称一时瑜亮。这些人中，都不是曾经在陕西逗留过的人，所以谁都不认识大刺客林彦。
　　　　这是千面客聪明的地方，这样可以避免让到达陕西的人认出身份来。可是，也是他失败的地方，没有人认识林彦，发现可疑的人根本就无法分辨。
　　　　“幸会幸会。”林彦举起右手。“正是区区在下。阁下的易容术，号称天下一绝，果然名不虚传，在太原现身的阴狼和赛方朔，与这两位仁兄一模一样，在下叹为观止矣！佩服佩服。”
　　　　“好说好说……”
　　　　“这是阁下的庐山真面目吗？”
　　　　“老弟看相了。”千面客淡淡一笑：“古往今来，日生三千夜死八百，亿万张面孔张张不同，或者大同小异，谁知道哪一张面孔是谁的？人死如灯灭，生死了无痕，老弟何必问庐山真面目？”
　　　　“对，承教了。”他由衷地说。
　　　　“客气客气。老弟在此地出现，的确令在下极感意外和震惊，这表示闻某三载经营，所花的心血算是尽付东流，完全失败了，老弟的神机妙算，在下甘拜下风。””
　　　　“其实，阁下失败得十分光荣。”林彦由衷地说：“在下也花了年余工夫，就以这期间来说，一而再被阁下引入歧途，一而再失败，几乎一败涂地。迄今为止，阁下仍未完全失败，梁剥皮依然无恙，在下也没有完全成功。”
　　　　“老弟，能不能大家平心静气谈谈？”
　　　　“不能。”林彦斩钉截铁地说，不由对方误解。
　　　　“这是不公平的，老弟不是不讲理的人。君要臣死，臣不敢不死，这是忠君爱国的君臣之义。梁钦差皇命在身，他的所作所为，都不是出于他的本意，容或手段有点过火，也不该由他负责。阁下怪罪于他，是否有叛逆之嫌？”
　　　　“你这些话，恐怕连三岁小孩都唬不住。梁剥皮的罪证，已经在去年毒龙被剐时公诸天下，哪一件罪证是天理国法人情所能宽容的？当今皇上会要他清乡大屠杀？会要他宫阉陕西的儿童十死一存？会要他挖尽陕西大户的坟墓取殉葬珍宝发死人财？”林彦愈说愈火：“好，我就和你讲理，如果你的答覆不合天理国法，希望你不要强辩。我问你，梁剥皮的钦差身份，可有吃国家俸禄？”
　　　　“这个……”千面客一愣。
　　　　“你不知道？”
　　　　“在下对官场之事，陌生得很。”千面客讪讪地说。
　　　　“那么，我告诉你。梁剥皮是太监，太监是皇帝的家奴，奴是没有俸禄的，只有每月发一些零用钱，俸禄是国家给予官吏的荣誉俸给，不是每个人都可以获得的。所以说，梁剥皮是身无余钱的皇奴，你知道了吧？”
　　　　“这个……”
　　　　“我问你，这三年来，梁剥皮给了你多少银子，来策划安全返京的大计，来收买天下江湖败类做爪牙？”
　　　　“这个……”
　　　　“说！”林彦叱喝似沉雷。
　　　　“记不起来了。”千面客恼羞成怒了。
　　　　“仅仅莫测高深伏天罡，就得了你三千两银子，没弄错吧？”
　　　　“这……”
　　　　“三千两银子，一个知府大人的岁禄，连折色俸全算上，也不过米二百二十石，钱一百五十贯，折算银子，还不足二千两银子。你告诉我，梁剥皮这些银子，是从何处来的？是从地上长出来的吗？张开你的手！”林彦再次吼叫。
　　　　“干什么？”千面客吓了一跳。
　　　　“你看看你的手，你看，上面沾满了陕西人的鲜血，每一两银子都是血凝成的。每一次清乡大屠杀，不死一千也死八百，你看到了没有？嗅到血腥没有？苍天！你怎么能收下这种血腥钱？你怎样向你的子孙解释这些钱的来历？你晚上不会作恶梦？我在陕西差不多耽了一年，我曾经亲手埋葬了一些死人，曾经眼睁睁看着老弱妇孺被无情冷酷地杀死，我……千面客，你为何不敢看我？看着我！”
　　　　“我不听你胡说八道。”干面客硬着头皮说。
　　　　“你已经不是人了，至少已经失去可贵的人性了。千面客，你为何要学武？你的师门长辈，是如何教导你的？我放走了莫测高深，因为他是贼，贼没有良心是可以原谅的，因为他不否认自己是贼。至于你，你是个江湖怪杰，不是贼，也不是黑道混混，你居然昧着良心，不但出卖你自己，也出卖了练武人的千古侠义精神，没有你和毒龙这种泯灭天良的人助恶，梁剥皮怎敢做出那种人神共愤的事来？你……你你……”
　　　　一声龙吟，千面客已拔剑出鞘。
　　　　站在阴狼下首的一个中年人，脸上神色百变，突然悄悄往后退，退，退出两丈外，突然发出一声悲惨的叫号，拉断佩剑扔出五六丈外，扭头撒腿狂奔，形如疯狂。
　　　　千面客的剑把中，射出一缕无色无味的气体。
　　　　“不要拦他！”千面客大叫，阻止阴狼去追走了的中年人。
　　　　林彦突然左腿一软，大叫：“毒气，退！”
　　　　龙姑娘大骇，她不退反进，一声厉叱，飞钱旋舞，针影漫天，势如暴雨。
　　　　向下挫倒的林彦双手一挥，人往后倒。
　　　　千面客做梦也没料到龙姑娘会打出那么多细小的暗器，大惊之下，剑一振，左手大袖掩住中宫，身形内收缩成一团，飞退两丈外。
　　　　“嗯……”赛方朔嘎声叫，仰面便倒，一枚飞针射入结喉要害，深抵颈骨。另一枚飞钱则切入心坎，深入心房。
　　　　阴狼先前由于去追逃走的中年人，因此离开原位一丈以上了，退的身法也快，一跃三丈脱出威力圈外。
　　　　另一位花甲老人也向侧飘，可是，恰好碰上电射而来的符瑞兄妹，双剑及体，鲜血飞溅。
　　　　“砰！”龙姑娘也倒地不起。
　　　　“表妹，救人。”符瑞大叫。
　　　　千面客身形一顿，失去了冲上截击的机会，讶然惊呼。“咦！这两个小辈怎么不怕夺魄神髓？”
　　　　冈上是密林，符瑞兄妹各扛了一个人落荒而走，窜入林便急叫：“表妹，天崩地漏膏以毒攻毒，可解夺魄神髓的奇毒。快，迟恐不及。”
　　　　干面客和阴狼，带走了两具尸体，回到帐幕立即兴奋地宣布，大刺客林彦与龙姑娘，已中了天下无人可解的剧毒，已经毙命了。
　　　　一阵忙碌，撤帐备马，准备驮骡，驮队浩浩荡荡上路。按行程，晚间该在南宫县投宿，但经过石井冈近两个时辰的耽搁，无法赶到南宫县城了。好在带了帐幕，赶不上宿头可以露营。
　　　　小营盘，北距南宫县城约二十里，小阜平坦，小河流水潺潺，前不见村，后不沾店，正是宿营的好地方。
　　　　每个人都感到兴奋无比，大刺客死了，心头的重荷释除，难怪每个人都喜气洋洋。
　　　　可是，千面客的心头却是沉重的，两位年青男女不怕剧毒夺魄神髓，会不会有这种剧毒的解药？如果有，而又能及时抢救，大刺客是否能逃过死劫？宣布大刺客的死讯，只是为了稳定人心而采取的权宜手段，万一大刺客不死，这些手下心理所受的打击，将是无可比拟的，说不定一下子便崩溃了，后果可怕，想起来就令他坐立不安。
　　　　北面的帐幕烛光摇曳，地下铺着猩红的地毡。毡来自河西四郡，相当名贵。五个人盘膝而坐，正在商议行止。门外，一名警哨刀隐肘后，往复走动巡视，不时与左面帐幕附近的两名警哨打手式交谈。
　　　　一阵刺耳的狼嗥，打破了四周的沉寂。夜风刺骨，警哨打一寒噤，突然被帐侧暗影中窜起的一个黑影扶住，拖倒在帐下寂然不动了。
　　　　五个人中有干面客和阴狼，其他三人皆已四十出头。坐在上首的千面客搓着自己的短须，用坚决的嗓音说：“明天一定要轻装飞赶，以免顺德府方面的狂剑闻讯赶来骚扰。梁公公出身御马监，骑术高人一等，生死关头，他会咬紧牙关赶路的，诸位不需担心他不依。今晚把人手分配好，宰会主带黑狼会弟兄保护梁公公先走，一上路，不管发生任何变故，皆不许耽搁逗留，务必加快脱离，阻敌的事由我负责。”
　　　　“闻兄，顺德方面的消息到底怎样了？”下首的人问。
　　　　“我已经派人赶往南宫城，那是预定联络的地方。诸位可以放心，耿庄主那方面实力雄厚，狂剑不足惧，那种方方正正的人做不出什么绝事来的，可怕的只是林小狗，目下林小狗死了，没有什么好怕的。”
　　　　帐门一锨，一个青衣中年人钻入，讶然问：“闻前辈，这里的警卫怎么不见了？刚才他还给晚辈打手式……啊……”
　　　　惨叫声中，人向前一裁，跌入蹦起相扶的一位中年人怀中，背心飞刀柄入目。
　　　　千面客迅速吹熄了烛，从帐后破帐而去。
　　　　天色太黑，他极为机警，钻出帐使伏地急滚，但觉身躯上空罡风飒飒，暗器破空飞行掠过上空半尺左右，危机间不容发。
　　　　“啊……”右面的帐幕中传出惨号声，有人遭殃了。
　　　　右方百步外的矮林里，蓦地蹄声如雷，马嘶声急切，坐骑和健骡四面狂奔，乱得一蹋糊涂。
　　　　“快救坐骑！”有人大叫。
　　　　黑夜中谁敢出去拦截狂奔的健马？何况帐幕传出的惨号，已足令这些人心惊胆跳，谁还敢冒被袭击的风险救坐骑了紧和马片刻间便跑了个精光大吉。
　　　　人也跑了不少，因为黑暗中有人失魂般狂叫：“大刺客林彦！他没有死！”
　　　　千面客与黑狼会的一群死党，守住了前面的一座帐幕，连自己人也禁止接近。
　　　　终于，情势稳定下来了，没有人在外走动，任何擅自移动的物体，皆可能受到劲矢与暗器的攻击。这种防守的方法固然有其优点，但缺点也不少，最大的缺点是丧失了主动权，无法制造有利情势。
　　　　好漫长的夜，风吹草动也令这些人心惊胆战。
　　　　午夜已过，东南角传来沉雷似的叫声：“当红日升上东冈头，仍不散去的人，杀无赦！”
　　　　相反的一面，传来龙姑娘清晰的叫声：“梁剥皮，你的时辰到了，你的时辰到了！”
　　　　不久，另一面又有人高叫：“不想死的人赶快离开，时辰不多了。”
　　　　最后，是林彦洪钟似的嗓音在夜空震荡：“在下要的是梁剥皮，不愿意为这恶贼陪葬的人，赶快自寻生路。”
　　　　闹了一夜。有些人已接近精神崩溃边缘，但没有人敢移动，因为移动必将成为劲矢暗器的标靶，死在自己人手上。死毕竟不是什么愉快的事。
　　　　曙光初现。宿营区弥漫着死亡的气息。两匹健骡倘佯在半里外的原野里，显得那么苍茫、死寂。帐幕旁堆放的三四十袋货物，是那么死气沉沉，那里面盛有梁剥皮一些最值钱的珍宝古玩，已经无人再加过问了。
　　　　天亮了，不怕再有人接近袭击，强弓可将人阻止在两百步外，可怖的黑夜终于过去了。这些黑道凶枭们，是酷爱黑夜的畸形族类，黑夜是进行罪恶勾当的最好时光。但今天，他们感到光明似乎是他们的救星，黑夜不再那么可爱了。
　　　　几个人在小溪旁洗漱，一个留了大八字胡的中年人，一面用毛巾抹脸，一面向正在净手的千面客说：“闻兄，你心里面打算好了吗？坐骑散失了，仅找回两匹驮骡，想脱身真不容易，怎办？”
　　　　“我真不甘心。”千面客咬牙说：“三年心血，断送在一个初出道的小辈手中，我真的不甘心。当初我留在京师筹划，听到毒龙石兄的死讯，我还以为传闻失实，没料到林小狗真的那么可怕。不管怎样，咱们得尽人事听天命。等会儿分配人手，徒步赶到南宫县，将顺德方面的人紧急如来声援。”
　　　　“太阳快出来了。”中年人讪讪地说：“闻兄，承认失败吧，这件事已无可挽回，兄弟抱歉。”
　　　　“你……”
　　　　“兄弟要走了。”中年人失声长叹：“唉！并非兄弟为人谋而不忠，只是觉得犯不着替梁剥皮垫棺材背。兄弟也想开了，名枷利锁在生死关头，是可以丢开的。论功力。你我都无法与毒龙石兄相提并论，也无法与神荼郁垒分庭抗礼，是无法与林小辈拼命的。活着，这才是重要的事。兄弟要走了，闻兄，你要阻止我吗？”
　　　　“如果我不答应你走呢？”
　　　　“这……我希望你答应，更希望你不要阻止我。”中年人木无表情地说。
　　　　“好吧，我不阻止你。”千面客懊丧地说：“你我都不是能忍受道义拘束的人，你有找寻生路的权利。”
　　　　“你不走吗？”
　　　　“我？”
　　　　“闻兄，你已经尽了力。”中年人诚恳地说：“这是一场利害的结合，谁不为自己打算？人不为己，天诛地灭。你已经尽了全力，可说于心无愧，没有人敢狂妄地保证哪一个人不死，也不能保证自己不死，对不对？走吧，闻兄，留得青山在，哪怕没柴烧？再不走就没有机会了。”
　　　　“我知道。”千面客说。
　　　　“我不能为自己的行为辩护，这毕竟不是什么光彩的事。我走了，保重。要不，我在前面等你做伴。”
　　　　当红日刚冒出东冈头，四座帐幕已是人去帐空，唯一有人的是前面那座帐。尖脑袋、高颧骨、猪眼尖嘴的梁剥皮，瘫痪了似的坐在那张低矮胡床上，像个死人。前面有四个人坐在红地毡上发抖，脸无人色。他们都是梁剥皮从京师带往陕西的亲信，想走也走不了。
　　　　脚步声渐近，最后停在帐门外。
　　　　“不要让他们进来，不要……”梁剥皮惊怖地尖叫，浑身在发抖。
　　　　帐门掀开，林彦领先进入。
　　　　“不要接……近我，不……不要……”梁剥皮尖嚎，蜷缩成团，连胡床也在抖动，猪眼睁得大大地。
　　　　“你好像长肥了一点。”林彦冷森林地说。
　　　　“金银都给你，珍宝都……都给……你……”梁剥皮跪伏在床上厉号：“我发誓，我发誓今……今后……”
　　　　“上一次已经发过誓了，结果是满知县王知县遭了殃，现在还在天牢里饱受凌辱。”
　　　　“求求你……”
　　　　“你不必求我，我杀你并不是为了个人恩怨，我与你无冤无仇，陕西被虐杀的人中，没有我姓林的亲朋好友。我杀你，是因为你该杀。”
　　　　“请再给我一次赎罪的机会！”梁剥皮叩头嚎叫。
　　　　“当你活剥那些可怜的陕西父老时，他们也一定曾经这样求过你，但是，你没饶过任何一个人。”
　　　　“天哪……”
　　　　“哦！你相信天吗？你相信鬼神吗？不，你不信，如果你信一丝一毫，哪怕是信一厘也好，你也不至于做出那种灭绝人性的惨事来。梁剥皮，你曾经百十次看剥人为乐，但不知你对自己剥自己有兴趣吗？”
　　　　“不！不！看老天爷份上……”
　　　　“你又向天求救了，假使苍天有灵，会让你活吗？”
　　　　“救命……啊……”梁剥皮发疯似的狂叫。
　　　　林彦向惊得快昏厥的四个人挥手，平静地说：“你们也不是好东西，但我饶恕你们，让上苍来惩罚你们，你们先出去等候。”
　　　　四个人连滚带爬抢出帐外，软倒在地浑身发抖。
　　　　林彦接过符瑞递来的一颗灰绿色的丹丸，丢在梁剥皮面前说：“我不杀你，也没有倒你的胃口。把这颗丹丸吞下去，你就可以补偿你对陕西百姓的亏欠了。如果你不吞，我会割开你的喉咙塞进会，要不要我动刀子？”
　　　　“我……我吞，我……吞……”梁剥皮惊怖地叫，伸出抖索的手，掉了几次才把丹丸抓牢。
　　　　“吞！”
　　　　丹丸塞入口中，喉咙发紧咽不下。符瑞走近，抓起一旁的水壶，抓住梁剥皮下颚一捏一拉，水壶的水往里灌。
　　　　“我不要……吃……”梁剥皮狂叫，拉着将手指往口里猛掏，呕了半天，但未能将丹丸呕出来。
　　　　林彦在帐外拖起一个人，平静地说：“我已经吩咐前面村子里的人，替你们准备一辆车，你们带了梁剥皮，务必于三天之内，昼夜兼程赶到真定府，不然我将活剥了你们。”
　　　　四人四骑往回走，要赶到邯郸会合在那儿的长辈们。林彦一身轻松，向符瑞说：“符大哥，那种丹丸有解药吗？”
　　　　“有。”符瑞说：“只有我符家才有。但丹丸一溶化，毒入经脉，大罗金仙也无能为力了。三天后毒发，身上的皮肤先溃烂，然后是肉，最后内腑爆穿，惨绝人寰。自毒发至内腑爆穿，需时三至五日，得看那恶贼忍受痛楚的毅力如何来决定死期。”
　　　　“好可怕。符大哥，傅小妹，谢谢你们，要不是你们同来，我和芝妹必定丧命在干面客的夺魄神髓下。”
　　　　“不要放在心上。”符瑞伸手过来拍拍他的肩膀：“兄弟，记住我的话，与陌生人说话，永远不要站在下风，永远不要忽略对方的手触及任何物品。哦！你要不要再到陕西走走？”
　　　　“不去了，触目伤情，我不是一个硬得下心肠的人，那儿的人太悲惨了。”他黯然地说：“绿苑兰宫也是伤心的地方。”
　　　　蹄声得得，四人四骑消失在南方的官道尽头。
　　　　（全书完）