摘星手-第36部分

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　　胡藩道：“人追丢了，是不是？”
　　那大汉应道：“正是，那厮蒙着面孔，中等身材，双袖部藏得有剑，手法诡异，一近剑身便飞出，剑身特别幼细，尖锐无匹。伤人后立即放回袖内。两名弟兄便是被他出其不意刺倒的。”
　　胡藩道：“这等奇门兵器现下一时想不起，但待会儿一查便知。那蒙面敌人逃到哪儿才丢下你们的？”
　　那大汉道：“那厮打这边逃出去，不往外跑，反而一头钻向内宅。两个转弯便失去踪影。但眨眼工夫这厮身形在西边花园露了一下，那边的弟兄追截不及，又失了踪影。”
　　胡藩想了一下，讶道：“好小子，他对本庄的门户路径可说是了如指掌。从这东院到西边花园，便是本任之人，也不易认得。”
　　吴芷玲忽然忍不住插嘴道：“说不定那蒙面人是误打误图走对了路的！”
　　胡藩道：“不可能，从这东十院出庄，有两条路，但那厮据下这两条路，反而转入内宅而从西边花园遁走。这一条逃路虽是弯曲了一点，却是最佳的脱身之路。这个敌人定必极熟悉本庄的一切屋宇通道那名大汉道：“属下等也想不到那厮会从西边花园逃走，看来他比我们更认得路……”
　　胡藩口气中充满了杀机，冷冷道：“他若不是熟悉本庄形势，纵是武功高强，也不敢在大白天行事。哼，我不信他飞得出我掌心。”
　　外面有人击掌低声，胡藩大声命他进来。
　　那名手下行礼后说道：“禀报老总得知，姓万的在官道上荡了一阵，便回在来了。”
　　胡藩点头挥手，两名手下部退出去。
　　这时院中仍有人声。
　　胡藩大步行了出去。
　　吴芷玲跟到门边，向外张望。
　　只见那宽大的院子里，有四、五个人，另外地上有两扇床板，各个躺着一名大汉，胸前染满血迹。她一望之下，已瞧出这两人伤势都在肩并穴上，从他们流血很多这一点推测，伤势必定很深，甚至可能穿透了肩骨。
　　胡藩过去查看一下，又向众人发了命令，转眼间那些人抬起两个伤者走个精光。
　　吴芷玲赶快缩回房内，面色十分苍白。
　　她见了那两人伤势，心中却是什么人出手，当下大是震骇，心乱加麻。
　　胡藩也不知跑到哪儿去了，剩下吴芷玲一个人，忧心怔仲独坐，月光不时投向门外和窗外，露出一副疑神疑鬼心神不定的神态。
　　那万家愁自个儿在富道上徘徊眺望了好一阵，看看已过了正午时分，却还不见五毒魔女邝真真芳踪，心想她一定是败露了行藏，被铁镜寺笑面阎罗谭明和贯天雷董胜等人拿下关在后山阴风洞中。
　　他再等了一会，知道没有指望，便顺脚回走。
　　但每走一步，心情便沉重一点。
　　原来他忽然记起了邝真真了身一人，无亲无友。
　　如今陷于绝境，绝对不会有人帮助她。
　　亦可能只有他这个勉强算是朋友的人，晓得她陷身在什么地方。因此他每走一步，便离她远一些。
　　她的获救希望便减了一分……但他终于走回庄内，找到周老二。
　　后者正蹲在马厩边，与一些马夫下人等说话。
　　周老二把万家愁扯到一边，道：“这庄子里出了事，听说胡藩也亲自出动，不知要追捕什么人……”
　　万家愁耸耸肩，神态大是漠然。
　　原来他对于集贤庄的关心，目下远远不及五毒魔女邝真真。
　　不过另一个人他也忘不了，问道：“吴芷玲呢？她怎么样？”
　　周老二笑一下，道：“她安全得很。”
　　万家愁恁眉头轻皱，道：“我怀疑胡藩那厮打她的主意。”
　　周老二道：“不错，胡藩果然有这种意思。不过我已查清楚，胡藩天不怕地不怕，但对后宅的雌老虎却怕得要命。又听说那雌老虎买通了无数眼线，胡藩只要一跟女人讲话或什么的，她瞬息便至，厉害得不得了。”
　　万家愁讶道：“哦！你是说胡藩的婆娘很嫉妒很厉害？她武功很高么？”
　　周老二道：“凡是男人怕老婆，都不是因为老婆拳头大。听说胡藩的老婆武功稀松手常之极。”
　　万家愁点头道：“我明白了，那她一定长得很美很美，对不对？”周老二摇摇头，但忽然发觉很难把怕老婆的道理说得明白，只好暗暗叹口气，含含糊糊地晤了一声，道：“何况在里出了事，胡藩这刻也没有心情……”
　　万家愁拍拍自家胸口，道：“我也没有心情。”
　　周老二故意不问，等他憋不住了自然会说。
　　果然万家愁又道：“我约好那五毒魔女邝真真之事，你已知道的，她竟然没有如约出现。”
　　“她可能忽然有事，不能赴约也未可知。”
　　“不会。”
　　万家愁摇摇头：“我说过要设法到阴风洞救她，如果她不准时露面的话。”　
　

　
　
　



第十七章　入　魔
　
　　周老二有点啼笑皆非地注视万家愁，接着便尽量放松语气，道：“她可能忘了这个约会，也可能故意不来，瞧瞧你怎么办，也可能忽然有很重要的事情耽搁了，总之，你们的约会犯不上认真。你在她眼中只是一个手无缚鸡之力的大少爷而已，她会认真么？”
　　万家愁寻思一下，道：“道理我也说不出来，但我却觉得她很认真，除了被关禁在阴风洞之外，她不会失约的。”
　　这种纯以直觉为基础的判断，已不能用道理辩驳，周老二只好笑了笑，道：“那你有何打算？”
　　万家愁道：“我非得上阴风洞走一趟不可，待我亲眼看了，方能死心。”
　　周老二知道目下可不能劝，越劝越糟，所以敷衍地道：“这件事待会儿再商量，反正大白天也不能行事。最好先跟吴姑娘说一说。”
　　万家愁道：“跟她怎么说呢？”
　　周老二道：“等我想想看。”
　　忽见十余名壮汉匆匆忙忙地经过，其中每个人抬一块长木板，板上都躺着人，共有四名伤患。
　　万家愁遥遥查看一下，口中轻轻道：“你看得见看不见，这四人都被利剑制透了肩上的云门穴和小腿上的丰隆穴，所以血流得很多，人也昏死过去。”
　　那云门穴在肩部锁骨之下，并无内脏器官，纵是刺穿了窟窿，也不具致命之外。
　　丰隆穴在小腿外侧腿肌，自然亦不是致命之伤。
　　但由于乃是穴道，经脉货能，是以能使人昏迷而又流血不止而死。
　　这些人救治得快的话，便可幸免惨死之祸。
　　周老二讶道：“都是伤的这两处穴道么？伤他们之人是何存心？若要他们的命，何不干干脆脆取他们要穴？何须如此麻烦专找这两处部位？”
　　其实他是自言自语，心里寻思原因，并没有巴望万家愁给他答案。
　　谁知万家愁应道：“要取这两个部位须得是使用奇门兵刃的人才办得到，他并没有自找麻烦，其实是顺理成章的事。”
　　周老二欣然道：“我真该死，竟忘了你是当代武学宗师，这种有关武学上的问题，除了你还去问谁。你知不知道伤人的是哪一种奇门兵刃？”
　　万家愁摇摇头，道：“名称我叫不出，但从伤口和流血程度等情形来看，那是比普通的剑薄很多和窄很多的利剑，不但轻而且略带软性，大概可以缠在腰间。不过若是尺寸较短的话，也可以卷在臂上。
　　又从两处伤势的距离和力道等来看，那人应是双手同时出剑，也就是说这种又轻又薄又扁的利剑共有两支，可以同时出手。”
　　周老二几乎听得呆了，直到这时刻他才深切地体会到“宗师”与“高手”之间的距离。
　　他抛开其他的念头，集中全力迅快地搜索有关这种奇门兵刃的印象。
　　但不一会儿便放弃这个企图，说道：“在下见闻有限，实是从未听闻过这种兵刃，唯有向际先生请教了。”
　　正说之间，又有数名壮汉奔人来，这次是两块长板，躺着两名伤者。
　　周老二迅即溜开，找那些下人马夫等探取消息。万家愁仍然在原处，远远查看伤者的情形。
　　那数名壮汉匆匆经过，到庄子里头安置伤者，没有人有闲心理会万周二人。
　　过了好一会儿工夫，周老二蜇回来，道：“喝，真热闹，咱们眼见的是六个人受伤，但其实最开始庄内已有两人被刺倒，听说是个蒙面人。这样说来集贤庄已经有八人负伤，其中至少有两名在中的高手。”
　　万家愁颔首道：“不错，刚抬进来的两个是高手，他们伤处俱不相同，而且只被刺了一剑，可以推想得出当时他们曾发生激斗，而那蒙面人只能寻暇抵隙，每人刺中一剑。又由于这两人伤势十分严重，可见得蒙面人须得招招杀手才收拾得这两人。”
　　他沉吟一下，又道：“如果那蒙面人只是孤身一人，又是在大白天，仍能来去自如，则集贤庄的实力便显然有限得很了。”
　　周老二道：“在下也觉得很奇怪，那蒙面人怎能出入自如，还伤了那么多的人？若是照这种情形看来，集贤庄的确力量有限得很，哪里还谈得到谋反作乱篡大明江山这等大事？”
　　他们一边低声交谈，一边留神视察四下动静。
　　只听周老二又道：“现下集贤在似是集中全力对付蒙面人，咱们已经无人看管了。”
　　万家愁道：“既是如此，何不快快找到吴芷玲，一同溜回襄阳城去？”
　　周老二迟疑一下，才道：“我瞧集贤在实力不至这般薄弱，胡落也不是有勇无谋的匹夫。所以目前松懈杂乱的形势，可能是故意安排的。”
　　万家愁耸耸双肩，道：“胡藩会有什么好处呢？”
　　周老二道：“以常理而论，咱们纵然有机可乘，也不敢逃跑才对。若敢逃走，那一定是回到襄阳城内之后，有人保护。对，胡藩想从咱们身上找线索。另一方面，他可能同时以全力追杀那蒙面人。”
　　万家愁吁一口气，道：“说来说去，咱们还是须得呆在这儿。但我告诉你，我定要上阴风洞走一趟的。”
　　又是一个难题。
　　周老二暗自发愁地想：一方面须得顾及胡藩这边，不可让他们经觉起疑。
　　另一方面是吴芷玲一定会暗暗气恼和沪忌。
　　尤其是关于后者，不比壁垒分明的敌人。
　　一旦含有感情因素的话，事情便变得既麻烦又复杂。
　　吴芷玲对万家愁的心意，谁都看得出来。
　　因此万家愁以负伤之身，竟要冒险犯难去救一个美丽的女性。
　　吴芷玲对此作何想法不问可知了。
　　周老二叹口气，道：“好吧，在下尽力想办法，希望能够以体独探阴风洞之举不影响大局……”
　　直到黄昏，周老二人仍然有如孤魂野鬼般在在中随意，虽然碰见很多匆匆走来走去的人，但谁也不过问他们的事。
　　他们后来在另一片广场的角落，坐着闲谈。
　　周老二苦笑道：‘泪下真是奇特难懂的形势，咱们说不定须得饿一顿，完了还得在这儿露宿一宵……”
　　万家愁道：“咱们整个下午荡来荡去，你也不想法子去找胡藩，自然没有人管啦。”
　　周老二摇摇头，道：“不，我想来想去，这一招一定有高人暗中主持，使咱们一直莫测高深，以便迫使咱们自行露出马脚。哼，这一招果然高明得很。”
　　他忽然起身，道：“现在时间到了，咱们应该去找胡藩才合理。”万家愁跟他站起，两人穿过广场，来到一座大厅。
　　这座大厅已点上灯烛，而且有人出入。
　　他们走近了一瞧，只见六七个人围坐在一张桌边，正在商谈事情。
　　这些人全都劲装疾服，身上带有兵刃。
　　但胡藩却不在内。
　　四下稍远处有十余人肃立不动。
　　也都带着兵器，显然等候一声令下，便出发觅敌。
　　万周二人在厅门张望，早已被厅中之人发现。
　　圆桌边一个面目尖削阴沉的汉子，吩咐一名手下出来查问。
　　周老二只回说要见胡藩。
　　那名手下奔回厅里报告，一会又出来，道：“胡老总现下有事，魏三爷交待我带你们到东边院子去。那儿有饭吃有床铺睡觉，有什么事都等明天再说。”
　　当下带领了万周二人，到了一座院落内。
　　但见两个房间都有灯光射出。
　　那手下指指右首的一间，道：“先在这一间呆着，等吃过饭，另一个房间也可以过去睡觉……”
　　房内传出吴芷玲的声音，叫道：“谢天谢地，你们终于来啦……”万周二人掀帘而入，但见房间相当宽大，分作明暗两间。
　　这外面的一间摆着方桌和几把椅子。
　　虽是简陋却还干净。
　　吴芷玲见了他们，十分高兴。
　　三人在方桌边坐定了，吴芒玲首先道：“我独自在那边一个院子里闷坐了一整天，心果真是惦念死了。你们今天干什么来着？”
　　万家愁已运动查听过，轻轻道：“没有人，说话不妨事I。”
　　周老二立刻道：‘你把今天的经过说一下，咱们再商量下一步。”吴芷玲依实说了，登时证实周老二探来的消息不讹，果然有个蒙面人潜入在中，杀了两人然后遁走。
　　亦得知襄阳府五名捕快被扣之事。
　　周老二前前后后想了一阵，才道：“这些事情发生得没有道理，除了襄阳府的捕快们是冲着咱们而来之外，恐怕那蒙面人也是一路的。”
　　吴芷玲虽是心跳不已，却尽力使自己的话声一如平时，道：“我们现在怎么办呢？”
　　周老二道：“不仅集贤庄想查明那蒙面人的来历和图谋，连咱们也要设法查一查。只要得知那蒙面人的来历，他潜入此庄的动机便不难推测了。”
　　他望望万家愁，又道：“可惜万兄也不知道那奇门兵刃的名称出处……”
　　万家愁道：“我虽不知道蒙面人的怪剑名称，却知道他须得擅长哪几种功夫，才使得动这种怪剑。”
　　吴芷玲暗中吃一惊，忙道：“我好像听我父亲提过一下，待我想想看能不能记起来。万大哥你且说说看，或者可以使我想得起来万家愁道：“使用这种软薄窄的怪剑，又是双手一齐施展。定须擅长指功的家派，才能够把手上的内力贯注到剑尖。”
　　周老二面现难色，道：“天下武林中擅长指上功夫的家派，不在少数，咱们哪能猜得出来？”
　　万家愁摇摇头，道：“擅长指功的家派虽然不少，但有两点特征可供参考。一是此一家派的独门内功，应有回环收发之妙，亦即是指力发出之后，能够收回，宛如有形质之物。”
　　周吴二人连连点头，都伸长颈子等听第二个特征。
　　万家愁又遭：“第二个特征是这一家派的内功以气为主，故此最注重养气。养气首先须有胸襟，因此这一家派之人，读万卷书行万里路以培扩胸襟。换句话说，这一家派之人，若是登堂入室的高手，外表上必是斯文温雅的书生。”
　　周老二哦了一声，道：“这个特征易查得多了，在下用心想一想，必有端倪。”
　　吴芷玲又惊讶又佩服地望着万家愁，她虽知道万家愁在武学方面乃是宗师身份，但却知他江湖走得不多，见闻有限，年纪又轻。
　　故此他刚才的见解，乃是从各种迹象线索推论而得，这一点实是教人惊服不已。
　　她显得有点做贼心虚地道：“周大叔说得不错，那是什么家派不难查出。我记得武林五大世家之中，有一个世家具有这两种特征……万家愁欣然道：“是哪一个世家？”
　　当日在山区内他伤势发作之时，那个手持五彩梅花令代表武林五大世家的青年，攀然浮现心头。
　　“是不是岭南徐家？”
　　吴芷冷摇摇头：“不是，是江南沈家。”
　　周老二位嗜一声，道：“对，江南沈家。这个世家多少年来所有的高手，都是文上装束。而且个个风流蕴藉，有些甚至在文章诗赋大有声名。那江南沈家也是以指功独步宇内的……”
　　万家愁笑一下，道：“谁也想不到咱们已查出捣乱集贤庄之人的来历，其他的问题是周老二你啦……”
　　正说之时，忽然停口，作个有人前来的手势，于是大家立刻改变话题。
　　过了片刻，两名仆妇各个提着一个饭盒进来。
　　她们一语不发，迅快在桌上摆好四菜一汤，盛了饭，便退到一旁伺候。
　　万吴周三人饱餐了一顿，那两名仆妇立即收拾碗盘。
　　周老二道：“隔壁的房间也是给我们用的，小的待会就过去邻房歇息。”
　　那两名仆妇收拾好了，正要离开。
　　周老二又道：“大婶，是不是胡大爷叫你们送饭来的？”
　　她们都不作声回答，其中一个摇摇头。
　　周老二道：“在下想见见胡大爷，有烦你们通报一声。”
　　那个曾经摇头的仆妇瞪他一眼，道：“我们不管通报的事。”
　　周老二立刻道：“我明白，胡大爷定是忙着替那几人治伤，所以没有工夫……担不要紧，胡大爷没有时间过来，我自去见他。只不知他现下在哪里？烦你指点一下。”
　　那仆妇正要再给他一个钉子碰，谁知周老二的手已伸到面前，掌心托着一块六七两重的银子。
　　她的眼睛似是被银子白花花的光芒刺得眯起来，面色登时变得柔和，道：“哟，这是干什么呢？”
　　周老二把银块塞在她手中，道：“我只想知道胡大爷在哪儿。”那仆妇迟疑了一下，拔脚向房外行去，说道：“我也不知道，他出去办事还没回来。”
　　她们想是怕周老二不满意而收回银块，迅快走了。
　　周老二等一下，直到万家愁表示可以说话，才道：“胡藩亲自追杀那江南沈家之人，此事非同小可。可惜咱们不知沈家之人是谁，无法向他通风报讯。”
　　吴芷玲道：“我听说沈家这一代的唯一继承人名叫君玉，年纪只有二十来岁。”
　　周老二道：“我真想知道岭南的徐高，江南的沈君玉哪一个高明些。现在且不说这个，万兄，你打算何时去探明风洞？”
　　万家愁道：“今晚就去。”
　　吴芷玲讶道：“阴风洞？那是五毒魔女邝真真被困禁的地方，你去干什么？”
　　万周惊讶不已，定睛望着她。
　　吴芷玲当下将昨夜之事说出。
　　万家愁也接着把自己答应邝真真的话坦白告诉她。
　　吴芷玲悔道：“早知道她有心帮你，我昨夜不丢那块石头，使她败露了行藏，就什么事都没有啦。”
　　周老二道：“话不是这样说，如果你当时不把她弄出来，恐怕你自己逃不过那些假和尚的搜索。”
　　万家愁寻思地道：“照你的话说来，笑面阎罗谭明和贵天雷董胜的武功造诣很深，而且他们乃是得到魔教心法，才忽然大为精进。”
　　吴芷玲担心地道：“听说魔教的武功狠毒诡奇无比，如果那银老狼得传魔教心法，那就不好对付了。”
　　万家愁淡淡一笑，道：“他的武功越精进越好，这是阮先生的看法。”
　　吴芷玲又道：“今夜里我陪你去探阴风洞，周大叔去不去？”
　　周老二默默忖思片刻，才道：“如果万兄只存查探情况之心前往，最好由他独自行事。”
　　他停歇一下，再解释道：“他孤身行事既方便安全，同时我们还可以替他掩饰，使集贤庄之人不易瞧破。如果我们三个人都出动，只要有个仆妇进来一下便坏事。”
　　万家愁道：“对，我一个人去最好，如果那阴风洞有奇怪，我会先回来商量了再作打算。”
　　当下等到初更时，周老二弄了一个假人在被窝里，让吴芷玲也睡在床上，把灯火弄小一点。
　　然后和万家愁。一同出房。
　　他再三嘱咐万家愁此行只是查探阴风洞的情形，切切不可涉险救人。
　　万家愁答应了，一晃身便去得无影无踪。
　　周老二心情沉重地回到隔壁房间歇息，因为他深知万家愁此去必定不肯入宝山空手回，而集贤在这边也是危险四伏，万家愁的人不在，他和吴芷玲当真动辄就有杀身之祸。
　　外面传来萧萧风声，深秋的夜晚已经大有寒意。
　　一灯荧荧，夜不成寐。
　　若在往时，周仲谋不免兴故之思。
　　但现在所有的乡思闲愁全都抛诸脑后，集中精神研判这两口所发生的种种事情，设法找出真相。
　　他心知越快寻觅出真相，胜算机会便增加，反之将必一败涂地，连性命也不保住。
　　这两天的遭遇实是很奇怪，集贤庄为何把他们三人送到铁镜寺？铁镜寺为何扣住万家愁吴芷玲二人？五毒魔女邝真真何以肯帮助万家愁？阴风洞是怎么的一处地方？严知府奉特旨出守襄阳之举，朝廷方面有何用意？那严知府有些什么高手匡助？严知府为何派人来查询万家愁等人？并且要带返襄阳？大白天游人集贤在闹得天翻地覆连伤八人的蒙面人究竟是谁？
　　何以这蒙面人深悉集贤庄地形道路？这许多问题逐一流过他心中，每个问题结果都没有答案。
　　不过周仲深也不是全然没有收获。
　　当他心思在蒙面人身上转动之时，忽然脑海出现一个俊美书生影象。
　　这个俊书生乃是跟随着严知府的众骑之一。
　　现在他记起来，那俊美书生似乎对万家愁吴芷玲特别注意过。
　　本来这也不足为奇，吴芷玲的美艳丰姿，大凡是男人总不免多瞧几眼。
　　自然顺便也瞧瞧万家愁，瞧他有何出奇不