短篇集-第117部分

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影，颇表惊讶地向他说：“是柳二少爷吗？哦！稀客。”
　　“是我，小鼓叔，昨天才从府城来。”他拎起两个包裹含笑回答：“大少爷在吗？”
　　“在，还有大小姐。”仆人小鼓接过他的包裹。“和大少爷的几位朋友，龙阳杨家的大
少爷，府城砂井罗家的三公子等等。”
　　“罗智远。”他跨入阳台，脸上有不安的神色：“刘大哥不是与罗家几位兄弟从小就是
死对头，怎么人没听说他们和好了？”
　　武陵廖氏的砂井，成了府城著名的地区，罗家就住在砂井西首不远处。罗家是府城四大
富豪之一，与刘百万齐名，西家的子弟少不了逞强斗富，谁也不服输，最近两代子弟各自招
朋引类争强斗胜，经常械斗水火不相容，彼此实力你消我涨，在街上碰头不打一架好像就日
子难过，几乎成为世仇，似乎两家都无意和好，怎么居然走在一起了？
　　其实，更令他惊讶的事，是龙阳杨家的大少爷也在此作客。龙阳县是常德的东面小县，
县城比沅江县更小，城北也面临湖滨，位于沅江县与府城的中间。据他所知，杨家在龙阳东
关外镇龙阁附近，目前的当家人号称武陵武林七豪杰之首，在江湖道上，武陵分水犀杨永盛
的名号，颇令江湖朋友侧目。这位爷一度曾经在汉阳鹦鹉洲，号令四条水路的上千排帮子
弟，称雄道霸，后来追随黑道巨擎潜龙古天豪闯天下，心黑手辣无恶不作，迄今为止，这位
爷仍不时在江湖出没无常，很少在家乡龙阳逗留．三个儿子杨仁、杨义、杨礼，没有一个是
好东西，也经常在江湖走动，干些见不得人的勾当．但在家乡龙阳，杨家却是以武技称雄的
地方官豪与武林世家。
　　柳志柏经常随船往来沿江各大埠，当然知道江湖动静，所以知道杨家的底细．一听刘家
交上了杨仁这种朋友，难免感到心中不安。
　　“反正他们是月前一同回来的，一直就住在乡下。”，J‘喜将包裹交回他手中：“昨
天傍晚，才从乡下进城来，这两天打算一起到龙田杨象去作客．他们在后院，柳二少爷，请
随小的来．”
　　这里的房屋都是两进，很少有三进的，二进建在水中，眷目多的人．居室皆向两则伸
展，前进的中全临街．也算是客厅．
　　楼板匹本面约有尺余，按目下水涨的速度计算，可能三五天2内水就上了楼板啦1但也可
能中途停止涨落，十天半月一直保持原水位．
　　前进楼堆满了家俱杂物，只留下一条走道通向后进。中间天井架起了木板．作为前后进
的通路．
　　出了后进门，便看到三名青衣大汉，坐在长本权上人手一竿，正在兴高采烈地在天井里
钓鱼。从喜悦的神色和穿章n扮估计，这三位仁兄决不是本地人．本地人在屋顶、堂屋、后
院、天井中钓鱼平常祖很，除了女娃娃，男人穿上衣的少之又少，甚至连车臣搏的人也很
少，穿一条犊鼻样光赤着上身，在水中来去自如，写意得很。而且，在屋里钩金通常是不用
钓竿的，直接用手握线，玩的成份比钓来台用的成份大，鱼在这里，身价钱相可怜，一国两
斤重的大绩鱼，卖不了二十文钱．
　　小喜从中间的三块大木板上经过，三个青衣大汉仅否了柳志相一限，毫不在意他的出
现．
　　后楼也堆满从楼下极上来的象惧杂物，不见有人，人声从后面的天回传来，可听到男女
们谈笑的声浪。
　　“柳二少爷，请税坐一”小直引他在小厅中落坐，信手倒茶段赴：“我家少爷在后面天
棚，与朋友们欣赏湖景，小的这就去请。”
　　“有劳了，小喜叔。”他客气地道劳。
　　片刻，脚步声传到，门开处．高大魁梧剑眉虎目，留着八字大胡威猛剽悍的刘忠。大踏
步入厅．穿一袭青绸长袍，袍袂掖在腰带上；在这一带穿绸的人不多。
　　后面跟着玉秀姑娘，十七岁的少女，浑身绽放着春青气息，瓜子脸红馥馥，那双深遂明
亮的明眸，闪烁着相当锐利与慧黠的光芒，穿宝蓝绣如意衫裙，美丽、高贵、几分高傲．几
分娇艳、令村夫俗子不敢逆视。在这种纯朴的小城中，她像是来自天上的仙子，更像是王公
贵族深宫内院出来的公主．附近那些打赤膊的男人，与荆钗布裙的妇女，在她面前全成了泥
土，在她的光彩下全抬不起头来。
　　“忠哥，秀姑，你们好。”柳志柏离座欠身行礼，笑容可掬：“没料到忠哥有贵客，来
得鲁莽，恕罪怨罪。”
　　接着出来的，是一位年约二十三四．比刘忠年轻三两岁，身材修长一表非俗的青年人．
发结用玉环绾住，内穿蓝缎子连环绊纽紧身，外披青缎大氅，雕花皮护腰上，一排插袋露出
银光闪亮的小刀柄，是六寸带银缨的小飞刀．这种刀刃重尾轻，银缨可令飞行稳定，发射时
刀决不翻腾，走直线极易中的，与飞镖桐去不远，仅刃身各异而已．着打扮，就知道是个武
林飞刀名手。
　　“什么时候回来的？”刘忠的语气不仅冷淡，而且隐含不悦：“来，我替你引见，这位
是龙阳杨家的杨仁兄，闯过大半壁江山，声威震江猢，他老爹永盛公，更是名震天下的武林
英杰。”
　　“在下柳志柏，久仰久仰。”他客气地抱拳行礼：“请多指教。”
　　“我知道你，”杨仁仅大刺刺的颔首为礼，背着手紧靠着玉秀姑娘并立，脸上似笑非
笑，傲态明显：“你是祥兴栈的二少爷，听说你很会做买卖。”
　　“生意人不会做买卖，就不用棍啦！”他笑笑：”我在学习，行情、交际、记帐、盘算
洋洋学，创业难，守成也不易，祥兴栈目前由家父家兄主持，我在外走动以便见识。”
　　“你没先到府城？”刘忠问：“坐下来谈。”
　　“小弟从府城来的，昨天下午到。”他将桌上的两个包裹推至刘忠兄妹的桌面，一人一
个：“从南京带来一些薄礼，两位幸勿见笑。”
　　“志柏，记得上次我已经告诉过你，以后不要再选什么礼物给我，你如此健忘？”玉秀
不悦地将包裹推回：“你不该来，你忘了上次我拒绝收札的事了？”
　　“玉秀……”他嗫喏着说：“请不要生气，这只是找的一点心……心意。上次你不是仍
然收了我的……”
　　“这次我决不收你的。”玉秀坚决他说．
　　“玉秀……”
　　“柳志柏，你没听清楚是不是？”杨仁将包裹信手一拨，包裹跌落桌下，脸上神色不友
好。我在府城听说过不少有关你的事，你给我放明白些，强迫一位小姐小礼，你算什么东
西？”
　　“算了算了，志柏。”刘忠拾起包裹放在柳志柏面前打圆场。“你回去吧，在杨兄面
前，我不愿意当面给你难堪，有事明天再说，好不好？”
　　“你最好不要再来．”王秀似笑非笑地说：“明天我要陪仁哥到白驼村去访朋友。”
　　他瞥了傍坐在玉秀身侧的杨仁一眼，明白了大半。以往，玉秀对他虽则报少有好脸色
看，但若即离，很少疾言厉色，不时还向他撒娇，道是无情却有情，作弄他时也不忘事后加
以抚尉。而今天……显然，他有了极为强劲的情故。在府城，条件胜过他的佳子弟没有几
个，他不怕有人竞争，他也没发现玉秀对其他的子弟给过好脸色．至于这位神气万分的杨
仁，论人才，并不比他逊色；论财富，也毫不输与他；论名望，却比他强多了，他碰上了劲
敌。
　　“玉秀．我们仍然是好朋友是不是？”他陪小心微笑着说：“到白驼村我是识途老马，
乘我的快舟，要不了一刻时辰，我陪你……”
　　杨仁虎目彪圆，倏然而起。
　　刘忠毕竟稍厚道些，赶忙拍拍柳志柏的手背说：“志柏，我明白你的心情，请不要把事
情弄复杂了好不好？你回去吧，我和杨兄到白驼村有事待办，你去的确不方便。白驼村事
了，我们可能直返府城。”
　　“这……忠哥，我……”
　　“你这人真不识趣。”杨仁沉声说：“你没听见主人下逐客令了？岂有此理。”
　　“咦！你也是客人。”他忍无可忍，声调高了：“似乎还轮不到你下逐客令，何必喧宾
夺主……”
　　杨仁勃然大怒，俯身伸手，一把扣住了他的衣领猛地一带。
　　“混帐东西！你说什么？”杨仁破口大骂：“你再说一遍给我听听？”
　　“仁哥，不要和他计较。”玉秀赶忙托住了杨仁的手，她对柳志拍毕竟仍有三分温情：
“他毕竟是我家的客人，好朋友和好邻居。”
　　“玉秀妹，我抱歉。”杨仁阴笑着放手、“对，他不但在家乡是你们的好朋友好邻居，
在府城也是从小一块儿长大的好乡亲。柳兄弟，得罪得罪。休怪休怪。”
　　柳志柏听到玉秀那些充满温情的话，心中的不满已烟消云散。接着，他对脸色阴晴不定
的杨仁瞥了一眼，真没想到这家伙态度转变得那么快，不由心中嘀咕：这家伙是个喜怒无常
居心难测的怪物。
　　“好说好说。”他苦笑，无意中冲口说出带浓浓江湖味的话语：“在下也有点失态、恕
罪恕罪。忠哥，打扰了。小弟告辞。”
　　“咱们府城见。”刘忠离座送客：“你刚从下江回来，必定有许多事需要处理，我不留
你了。”
　　玉秀到了他身旁。傍着他相送。
　　“志柏．这次礼物我如果不收下．显得我们太生分了。”玉秀向他微笑：“下次，我可
真要对你不客气啦！礼物是些什么？”
　　“一些宝石小玩，两匹苏绸，几盒江南名蜜饯。”他低声说：“都是你喜欢吃的，一回
府城，就听说你回乡来了，连忙往这里赶，想不到你对我……”
　　“你到底什么时侯才死心？”玉秀伴着他往外走，走上天井所搭的木板，脸上有恶作剧
的笑意：“幸好我二哥没有来，不然，天有你好受的，二哥对揍你极有兴趣，最好不要碰上
他。”
　　三名钓鱼的大汉全问他俩注目。跟在身后送客的刘忠脸上不现表情。次后的杨仁睑上有
不测的笑意，实然举起右手，向三大汉之一打手式。
　　到了临街的楼廊下，仆人小喜抢出将柳志柏小舟拉近，将缆绳解开。
　　“不送了。”刘忠笑笑说：“你先回府城，日后见。”
　　“柳兄弟，有空请驾临龙阳。”杨仁亲热地伸手轻拍他的右肩背：“寒舍在县城关外镇
龙阁附近，一问便知。欢迎光临，兄弟诚心交你这位朋友。”
　　他先前井未在意，等到对方将话说完，他突然脸色一变倏然转身闪在一旁，讶然惊呼：
“你……你好恶毒……”
　　随后跟来的一名大汉怪眼怒睁，一闪即至。
　　“该死的东西！你敢辱骂家主人？”大汉厉声咒骂：“去你的！”喝骂声中，右手一
伸。
　　他本能地闪身回避，没料到大汉的手是虚招，手伸的一刹那，起右脚闪电似的挑出。
　　他想闪避，但已力不从心，似乎精力突然消失了，惊叫一声，身躯被挑飞而起，一声水
响，水花四泥，被大权挑落街心，重重地摔落在洪水中。
　　“哎呀！有人打架。”在水中往来的人惊叫，乘小舟往来的人也惊呼。
　　落水的前一刹那，他听到玉秀慌急地叫声：“仁哥、你的人怎么行凶？”
　　他的水性极为高明，可是，目下却挣扎无力，两沉一浮喝了两口水，便被人一把揪住发
结，将他从水下拖上水面，救他的人拖着他扳住一艘小船。
　　当他被送至一条小巷口的地面时，他已可回过气来了，但浑身在抖索．脸色泛青，似乎
冷得走了样，其实并不冷，洪水流速缓慢，他竟然禁受不起。
　　巷底便是土城根，跨过土城墙的缺口，便是城内的市街。
　　他定下心神站稳，转身回顾，发现送他近岸的人，是一个赤着上身，雄壮结实的中年
人，笑容可亲，眉心长了一颗小青痣。
　　“你怎么怕冷？”中年人微笑着说：“奇怪！我和道你是个铁0打铜浇的人，即使腊月
天下水，你也……”
　　“水太冷，大叔。”他勉强笑笑：“谢谢你。”
　　“踢你下众的人是谁？”
　　“不知道。”
　　“咦！你不知道？”中年人大感奇怪：“居然有人将你轻易地踢下水……”
　　身后驶来一艘小舟，玉秀姑娘弃舟跳上岸来。
　　中年人不再多说，急急退入水中向外街游去。
　　“志柏，不要紧吧？”玉秀走近关心地问：“踢中变害了吗？我看你在水中无力地挣
扎……”
　　“不要紧。”他沉着地说：“那姓杨的好恶毒……”
　　“他在吃醋．你不能怪他。”玉秀截住他的话：“志柏，听我说。”
　　“玉秀，你要说什么呢？”他失望长叹：“从小到大，十几年的相处，十几年的感情，
我……玉秀……”
　　“你只要说傻话了。”玉秀嫣然一笑，妩媚地白了他一眼：“我知道你对我好，但是，
你知道吗？我们都长大了。懂得也多了，每个人的想法都会随成长而改变的。”
　　“我承认人会随时光的消逝而有所改变。”他突然机伶伶打一冷战，感到刚退去的寒意
又重薪闯来了：“可是，得看是如何改变，变好呢，抑或变坏？玉秀，你也该明白，在我们
这里，男孩子十五六岁成家，女孩子十三四岁就名花有主。我今年即将行冠礼，你的青春也
超出二八芳华，你我都在等，等待你我之间的诸多阻力消除。玉秀，你到底要我怎么办？你
对消除阻力的事并不热衷，完全是我在作徒劳的努力。我尽力巴结你爹娘，我卑躬屈膝讨好
忠勇哥；忍受勇哥经常给予我的无情屈辱……但我知道，你心里也明白，只要我愿意出一分
力，这些阻力都会顺利地消除。不论是家世和人品，与及你我青梅竹马年代的感情，你我都
可以成为府城或家乡，人人称羡的神仙佳侣……”
　　“那是你个人的可笑看法……”
　　“玉秀，实的吗？”他探头苦笑：“每一次提亲的亲友上门拜会你爹娘，都是你怂恿你
爹娘婉言拒绝的。有时，我真忍不住暴躁。你爹娘根本就从不看合婚八字，便一口叹定八字
不合，忠哥人不坏，但他硬说我没有男子气概；勇哥除了什么都反对之外，坚决主张刘、柳
两家不结亲。玉秀，只要你……”
　　“你奸像在埋怨我从中作梗？”玉秀不悦地接口，脸上妩媚动人的笑容消失得无形无
踪。
　　“我真不明白。”他继续说：“你分明也在等，但却又令人捉摸不定你的真正意向。我
进退两难……”
　　“不错，我在等。”玉秀绷紧脸：“但不是等你，你该明白了吧？”
　　“你……”他习惯了玉秀那反复无常的脸色，但这次他终于激动了：“等杨仁这种人
吗？你……”
　　“是又怎样？”玉秀爆发似的说：“他才是真正的男子汉大丈夫，名震天下的豪杰，姑
娘们心目中的如君朗君，而你呢？一个庸庸碌碌的生意人，你能给我什么？你……”
　　“我能给你温饱、富足、快乐，和全部的爱；我能分担你的痛苦的忧愁，一个充满爱和
温馨的家；一双恩爱的伴侣，一群慈祥和睦可敬可爱的亲友；一家不虞匮乏前途无量的商
号；你还想奢求些什么？”他终于爆发他心中埋藏已久，但始终没有勇气说出的话：“玉
秀，也许我有些地方比不上杨仁，我不敢动刀枪杀人；我没有勇气在江湖上逞强斗狠；我不
想将弱小的人一脚踩在脚底下，我……”
　　“够了够了！”玉秀愤怒地叫：“你只是一个微不足道，胆小如鼠苟且偷生的废物，人
住高走。水往低流，但你永远与别人不同，从不打算出人头地。我的想法与你完全相反，你
那些自以为值得珍惜的什么温饱、富足、快乐，平凡得不能再平凡了，世间俯拾即是，任何
人都可以给我。人生一世，草生一春；你以为我会接受你那些平凡的东西，庸庸碌碌过一
生？不，说了，我老老实实告诉你，我的确是在等，等的不是你所能给我的东西。而是我希
望能获得的多采多姿美好人生，少女们憧憬的满足生活。这些，杨仁却可以给我，他跑遍了
天下各地，高贵的朋友遍天下，我不论走到何处，都会受到高贵朋友们的尊敬和羡慕，我将
是人人称羡的贵夫人，这是我给你最明确的答复，以后不要来缠我。”
　　“玉秀……”
　　玉秀已经愤愤地跳上小舟，头也不回急急将舟划走了。
　　他想追，想呼叫，但一阵寒冷袭来，冷气起自尾闾，沿督脉上升，澈骨奇寒的浪潮几乎
淹没了他，身不由已紧抱着胸部，蹲下来忍受寒流的侵袭。
　　当这阵寒流退去时，他感到浑身脱力，眼前发黑，吃力站起，首先便看到眼前站着的高
大人影，和听到刺耳的阴笑。
　　小巷长约百十步，仅升向城根这一二十步没有水，两侧的房屋，楼下一层几乎已淹没人
以中，前后不见有人，远远眺望巷口外水涨丈余的街道，不时有小舟划过，也可看到以游泳
代步往来的人。
　　他认得，这人是在刘家天井中三个钓鱼的青衣大汉之一，但不是赐他下水的那一位，浑
身水淋淋地，显然是从水中爬上来的。
　　危机来了］这是他第一个念头。
　　可是，他无力应付危机，全身脱力，眼前发黑，那一阵汹涌而来，片刻又退去的奇怪寒
流，已夺去他大部分精力。
　　“小子，你已经听清刘姑娘的话了。”大汉用令他心寒的语气说：“按理，你应该死了
这条心。”
　　“你……你是……”他强提精神问。
　　“我是来看结果的。绍果，你好像并未绝望。”
　　“那是我的事。”他咬牙说．
　　“所以，我决定在帮助你、”
　　“你……”
　　“你死吧！”大汉凶狠地说，一掌劈向他的耳门。
　　他本能地抬手招架，可是，手好沉重，仅提起一半，对方的巨拿已如开山巨斧，猝然光
临。
　　蓦地，他看到了些什么。
　　一个赤着上身的人影。悄然从水中升起，居然没发出水声，眨眼间便出现在大汉身后，
真像传说中的水鬼幻形。
　　大汉的掌实然僵住了，原来右肩己被一只手爪抓碎了肩尖，抓得牢牢地，而另一双手，
扣折了大汉的颈骨。
　　这人向后退，将肩碎颈断的大汉拖人水中，一脚踏在水底。
　　他认得；这人就是将他救来此地的中年人，中年人眉心那颗小青痣他不陌生。
　　“快走．小兄弟。”救他的人说。
　　“到底是公子哥儿。”那人笑容可掬地向他挥手：“一浸水就冷得受不了，赶快回家换
衣袋，受了寒可不是好玩的，快走。”
　　“我……不是怕冷……”
　　但那人已一头栽入水中，水花一涌，人已失踪。
　　他大感困惑，萍水相逢这人怎么这样热心关切他？不但恰好将他从水中救起，又潜伏在
附近的楼角下监视，再次及时从大汉的铁掌下救了他。
　　他并不糊涂，至少，他知道碰上了水中陆上身手高明的名家，袭击他的大汉已经送掉了
老命。
　　想起有人为他丧了命，不由毛骨悚然，转身踉跄而走。
　　城内地势高，土城以内没淹水，小街上安静如恒，井不因为涨大水而停顿—切正常活
动。
　　好不容易走完东大街，折入横街县学舍右首的广场，前面就是他家的院门楼。仆人柳升
正在门前观望，看到了他蹒跚的身影，吃了一惊，飞奔而至。
　　“哎呀！二少爷，你……你病了？”柳升扶住了他惊呼：“老天爷！你掉在水里了？浑
身冰冷，天！”
　　他感到一阵昏眩，天旋地转，寒流又光临了，身形一幌，跌入柳升怀中，终于昏厥了。
　　不知经过多久，他悠然醒来，发现自己身拥重衾，睡在自己的床上．转头一看，鼻中嗅
入极为陌生的淡雅幽香，看到房中间的圆桌旁，站着一位梳双丫髻十二三岁青衣布裙小侍
女。桌旁坐着一位清丽出尘，明眸皓齿的少女，正全神贯注用小石臼杵，碾磨一些已成粉末
的药物，门边，站着仆人柳升，和一位身材修长，神色雍容的中年人．
　　房中除了杵的磨碾声之外，静悄悄地。
　　少女将小石臼中的药末，倒入一方白纸上，轻柔地打开手旁的一只描金雕漆饰盒，取出
一颗有腊衣的拇指大丹丸，小心地剥开衣。
　　“梅香。”少女银铃似的悦耳嗓音，打破了房中的沉寂：“去叫吴妈把紫露准备妥当，
－刻时辰之后需用。”
　　“是的，小姐。”小侍女应喏着出房走了。
　　“总管。”少女转向门旁的中年人招呼：“一到时辰之后，二少爷就可能醒来，服药的
事，我和梅香可以照料。刘家那群人必定不肯干休，处理必须小心，这件事，就请总管留心
了。”
　　“小姐请放心。”总管欠身答：“已经来了两批人在外面探头探脑，第三批可能登门探
动静，属下自会小心应付的。”
　　“有劳总管了。”小姐客气地说。
　　“属下告退。”
　　“请问田姑娘。”柳升忧心忡冲地问：“家少爷病情不要紧吧？到底……”
　　“大叔请放心，病情已经控制住了。”小姐柔声安慰这位忠心的仆人：“如无特殊的变
化，