短篇集-第120部分

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来？
　　“正月里你的船下航南京，经过湘阴湖面，曾经发生了些什么变故？”知府大人转移话
题：“说。”
　　“这……没发生任何事。”他说：“好像有从沅江下来的木排，与从湘江下来的木排会
合。小民的船，是绕湖北端而过的，避免陷入木排中进退不得。”
　　“真的？”知府大人语气转厉。
　　“小民是实括突说。”他毫无机心地说。
　　“赵大德，你说。”知府大人向原告发话。
　　“回老爷的话，”赵大德愁眉苦脸地说：“那天，木排很少，今年雪化得早，但水不够
大，各江的木排虽有提早放的。但并不多。那天，小民栈号的船，被水贼六爪龙贺贼首的两
艘贼船截住洗劫，而柳家的船也在附近，贼船不但不拦劫他们，而且小的亲眼看见贼船的
人，与柳家船上的打招呼。六爪龙是最凶残的一股水匪，劫货之后必定毁船。贼船驶离后，
柳家的船不但不救落水的人，反而看着在水中挣扎的人百般嘲笑……”
　　“你说谎！你这天杀的……”闹江龙悲愤地大叫，却被两个公人狠揍了两记耳光按住
了。
　　“因此，小民怀疑柳家的人可能勾通水贼，甚至可能与水贼同谋。”赵大德有条不絮地
往下说。
　　“怀疑不能算证据。”知府大人正色问：“你必须有确证，不然就是诬告，你明白
吗？”
　　“小的正要说。”赵大德出奇地沉着：“半月前那天午后不久，小的乘小船经过橘洲南
端，看到柳家的船，与六爪蛟的两艘贼船靠在一起，船上的人互相往来，笑闹声十里外都可
以听得到。小的以为柳家的船必定遭秧了。岂知大谬不然，三艘船分开各奔前程，船上的人
挥手欢呼道别，六爪龙这悍贼凶横恶毒，虽然很少杀人，但洗劫后必定沉船，任由遭劫的人
漂流。柳家的船安然无恙，小的就确定柳家与水贼暗中勾结了。因此出面控告柳家通匪，乞
大老爷作主。”
　　“你怎么说？柳志柏。”知府大人转向他问。
　　“真是天大的冤枉，荒谬绝伦的诬告。”他沉着的说：“正月那天湘阴江面，根本不曾
发生水贼劫船的事。半月前橘洲江面……”
　　他将与六爪龙交战，击沉贼船的经过概略说了。
　　旁听的人，交头接耳议论纷纷，六爪龙横行洞庭十余载，劫船一两百艘，得手即沉船，
但很少屠杀苦主，任由被劫的人漂流逃命，不会水性的人当然难免遭殃。其实，在洞庭行驶
的船支中，真正不会水的人少之又少，只要能支持得一两个时辰，定可在湖滨登陆获救，或
者被往来的船支或木排所救起。十余年来，六爪龙从没失败过，更没碰上敌手，众人一听柳
家的船，居然击沉了六爪龙的船平安抵埠，怎不惊讶？
　　“当然，他不敢将纵走六爪龙的事实说出，只称击沉贼船，另一艘船逃走。
　　知府大人脸色沉下来了，显然不相信他的供词。
　　“证人作证。”知府大人注视着曾三爷：“曾举人，把你亲自目击的经过从实道来。”
　　柳志柏像是吃了一颗定心丸，曾三爷大概是替他辩白的，他相信曾三爷不会将纵放六爪
龙的事说出来。
　　“公祖大人明鉴。”曾三爷站起欠身说：“晚生将据实说出经过详情，字字皆真，决无
虚假。晚生在岳州访友，乘坐柳家的便船返家。那天午后不久，船抵橘洲江面，两艘贼船突
然升起旗帆，迎面拦截。”
　　“是两艘贼船吗？”知府大人追问。
　　“是的，升起的贼船旗是三角黑长番，的确是水贼六爪龙的旗号。”曾三爷以肯定的语
气说：“晚生因为害怕，躲在舱内不敢出去，没想到三船会合之后，贼人登船欢呼，竟然不
是劫船。”
　　柳志柏大吃一惊，心向下沉。
　　闹江龙张口想咒骂，被公人勒住了嘴。
　　“不是劫船，是什么？”知府大人问。
　　“柳二少爷与贼人有说有笑，贼伙们在后面的货舱，搬走了不少暗藏的军器，其中有每
十张束成一捆的大弓，有一匣五发（六十支）的鹰翎箭……”
　　“你胡说八道什么？”柳志柏忍不住惊骇地跳口而叫。
　　“住口！”知府大人沉叱：“本官大公无私，明察秋毫，听证之后，必定给你有充分分
辨与提反证的机会，不许中途胡乱插嘴，谁再敢妄自发言，定按扰乱公堂律严惩不贷。”
　　“柳少爷以为晚生吓混在舱内，因此不知晚生曾经目击。为表白晚生证言不虚，兹举两
事为证。其一，那六爪龙身材高瘦，留了短须。背着铁胎弓，手握分水钩、年约半百，长像
并不显得凶恶。其二，柳少爷的船上，藏有许多违禁军器。正是他暗中帮助六爪龙的铁
证。”
　　“带物证！”知府大人下令。
　　一群丁勇进入大堂，十二个人抬着那门弩炮，一些人捧着十余枝六十斤重，附有爆炸竹
筒的弩矢，与及精妙的十四具匣弩，在堂下堆放着。看审的民众，一个个议论纷纷。
　　“上禀大儿。”领队的丁勇行礼禀告：“这是南巡检会同武陵县孙主薄，常捕头，在柳
家货船的暗舱中，起出的违禁军器，遵命呈堂复验。”
　　柳志柏只感到浑身发冷，心胆惧寒。本来，船只为了自卫，携带兵器并不算什么严重罪
名，了不起打几十刑棍没收了事，再不就监禁十天半月，警告后释放，但今天，曾三爷咬定
他通匪，这些军器就成了用来助匪抢劫的武器，死罪一条，弄不好还得抄家。
　　“这些武器是你的？”知府大人问。
　　“是的，是小民在南京，请武备库的朋友打造的，专用来对付湖寇。”他硬着头皮说：
“小民就用这具改制的弩炮，击毁了一艘贼船……”
　　“人证物证俱全。”知府大人态度倒是相当和气冷静：“现在，你能加以反证吗？当
然，你的船伙计是你的人，他们的反证不发生效力，你必须举出与你无亲无故，没有利害关
系的反证。你如果想证明赵大德虚构事故，就必须举出正月里船经湘阴湖面，不曾发生贼船
洗劫的目击证人，半月前橘洲江面与贼船相遇的事，其经过与结果，你的供词与曾举人、赵
大德的证词完全不同，各执一词，而他两人的证词却是相同的，江上往来船只甚多，你能举
出当时有那些船只目击经过吗？”
　　“请大人给小民几天期限，找寻两次发生事故的目击证人。”他咬牙说：“小民船只的
航程，皆有详尽的记载，只要在沿湖往来的船只记事薄中查找，不难寻出当时经过该处的船
只来，也必定可以找出从旁目击的证人，便可证明小民的清白了。”
　　知府大人与众官吏低声商量，彼此之间似乎有些争执。
　　“柳志柏。”最后知府大人说话了：“所请照准。但由于证据确凿，在大皆指出你涉嫌
甚重，所以为防犯你逃逸，本官决定不许你其结具保。念在令尊是本地德高望重的仕绅，本
官网开一面，准由令尊请人沿湖调查，由本府发给通行路引。给你半月期限，届时再开堂公
开审理。疑犯还押，证人退庭候传。原告涉嫌诬告，着具结取保。随传随到，不得离城他
住，退堂！”
　　这次在大堂公开审理，知府大人表现得慎谋能断，大公无私，合情合理，应该算是十分
公平的。但在柳志柏来说，却是痛苦的灾难开始。
　　他押在大牢，他父亲能请得到什么得力的人去查证？湖上往来的船只虽然很多，但谁肯
甘冒被牵连、被扣押的危险挺身作证？
　　他心中明白，这是一条绝路，他已注定了上法场的命运，他已陷入仇家极为凶残恶毒的
计算中。
　　他终于知道陷害他的主谋是谁了。
　　曾三爷是刘百万的知交好友，年青时一同偷鸡摸狗的不良恶少。
　　好恶毒的绝户计。
　　刘、杨两家联合起来对付他！派到沅江下毒手的两批妖人失败了，转而向官府用工夫，
一旦罪名落实，抄家杀头的下场，比派妖人杀他要恶毒千万倍。
　　他完全失去反击的机会，即使他能脱逃，但他的家……亲戚朋友一大堆，老天爷！后果
不堪设想。

　　旁听看审的人涌出府衙，其中就有刘家、曾家、龙阳杨家的人。
　　最后出来的人中，有化了装易了容的周总管，与扮成男装的田倩倩姑娘，步入行人往来
不绝的府前街。
　　“周叔，这人间还有天理吗？”倩倩的凤目中泪光闪闪，愤然地说：“我们好笨！只从
杨家纠集江湖人方面侦查动静，却忽略了刘家使用这种绝子绝孙的毒计。”
　　“好恶毒的绝户计。”周总管咬牙切齿说：“丫头，沉着些，知府倒还公正，半月期限
大有可为。”
　　“已没有什么可为了，铁证如山，反证渺茫，恐怕连上告的机会都没有。”倩倩铁青着
脸说：“不能等了，半月后开堂，一定是定案决断了。周叔，我要劫牢反狱……”
　　“丫头，不要冲动，你在断送他柳家满门。”周总管沉声提出警告。
　　“周叔，我……我六神无主，为了他，我……我愿下地狱……”
　　“丫头，你听清了。”周总管的语气阴森冷厉：“他们会玩弄绝户计，我们也会玩。量
小非君子，无毒不丈夫；我们走，去找你爹，我可以向你保证，上法场的决不会是柳小哥，
而是那些陷害他的人，而且不止一个人。”
　　傍晚时分，一位笑容满面的中年人，踏入祥兴栈布满愁云惨雾的店堂，每一个伙计皆愁
容满面，有如大祸临头。
　　“相须通报贵东主。”中年人拉住一位店伙和气地说：“说一位姓田的人求见，事关贵
二少东主的安危，请贵东主务必接见。”
　　“请随小的来。”店伙说：“敝东主在内厅，正不知该如何是好，田爷请在客室稍
侯。”
　　次日一早，祥兴栈果然派人至县衙纳款申请路引，所列名单共有十八个人，去向是自龙
阳迄岳州湖滨各县查问要找的船行。县衙早接到指示，并未留难。
　　十八名店伙先后出发，行色匆匆。
　　十天后，刘百万家中张灯结彩，龙阳杨家派来下定的礼船有六艘之多，盛况空前，刘、
杨两家结亲，订婚礼办得十分浩大出色。据说，婚期订于腊月。
　　半月期限转瞬届满，柳家派出的人已先后失望地返回。
　　这天，府衙前人头攒动，前来看审的人盛况空前，出动了大批丁勇巡捕，也无法维护秩
序。最后站堂官大声直布，改在三堂审讯．三堂是秘密审案的地方，依法禁止旁听。通常有
关风化与及叛逆等等案件，皆在三堂。大堂和二堂，照例是准许民众旁听的。这一来，人群
逐渐散去。
　　一些不死心的民众有福了，府衙突然开放大堂，未散去的数十名民众一拥而入，后到的
人却被挡在门外，公堂一开，是禁止胡说走动的，后到的人只好望门兴叹。
　　那天该出堂的人全部到齐，而候讯室却多了几个陌生人。
　　堂下的右首座位中，多了一位柳员外柳尚智，他是秀才，所以也有座位，对面，坐着曾
三爷。
　　公案左外侧，坐着本府的学政大人。显然，知府大人已认定柳志柏通匪已无疑问，通匪
的人照例抄家连坐，将学政列座，用意就是准备当堂宣读圣律，革去柳尚智的秀才身份，以
便当堂扣押。
　　一切仪式按步就班举行如仪，最后是知府大人一声朗叱：“带人证！”
　　六名巡捕从候讯室带出八名汉子，有些人携带着布袋。八个人在证人阶跪倒，从容淡迫
甚有秩序。
　　南巡检呈上一个卷宗，欠身禀告：“上禀大人。这是柳家随堂呈送的证人名单，共有八
名。年籍均详载在附册内。八人计本府龙阳县一名，长沙府湘阴县三名，岳卅府岳阳县三
名，澧州一名，卷附各该证人所属州县照磨所，以及里邻所出具的公文证明，请大人过目。
卑职收件时，曾仔细详核，各种文件皆为真品，但尚需本府照磨所严加核对查验真伪。”
　　“等他们作证完毕。”知府大人一面翻卷宗一面说：“替他们办理一切具保之后，再行
文派专人前往履查，不可误事。”
　　“卑职遵命办理。”
　　“朱勇。”知府大人威严地唱名：“报上你的年籍。”
　　“小的朱勇，年三十六岁，长沙府湘阴县老鹳洲黑塘村人氏。”证人中的一个穿褐衫的
人回话：“三代打渔为生，渔区在老鳖潭至湘口。”
　　“正月二十六日上午巳牌左右，你在做什么？”
　　“小的在湘口湖面，与同村的三艘渔舟，在改定位钩。其他三位船主是……”
　　“我问你，当时湖面情形如何？”
　　“湘江口有木排下放，西面也有不少木排东漂，从排屋的数目估计，约有一百排以
上……”
　　“估计不算数。”知府大人打断证人的话：“你还看到什么？”
　　“十余里外湖心，有一座双桅货船扬帆西驶。”
　　“还有呢？”
　　“湖面浪涛汹涌，但无烟无雾十分明朗，除了漂流的木排，只有那艘货船最近，远处二
十里外也有一片帆影，太远了看不清。”
　　“没有湖寇抢劫？”
　　“哦！那是头一天二十五日的事。”证人说：“也是巳牌时分，三艘贼船抢劫一艘双桅
船，离岸约埂余里，是湖北岸石首桂花港贼首分水飞鱼廖贵达的贼船，抢了货物便走了。货
船好像太慌张，升帆时突然自己翻覆了，可能是心慌急于逃离，升帆估错了风。那些船夫是
乘所拖的小艇向西划走的，那时，贼人的船早已远出十里外了。”
　　“大人明鉴，这人说谎！”赵大德情急大叫：“小的船被劫，报案时有案可稽，分明是
正月二十六日……”
　　“住口！”知府大人沉叱：“问到你你再说。”
　　“小的……”赵大德仍想说，却被公人制止了。
　　“陈湘。”知府大人映另一证人：“报你的年籍。”
　　“小的陈湘。”另一名证人说：“年四十二岁，澧州石碑坊兴隆巷人氏，在南大街天兴
宝号当采办伙计，随船往来澧州武昌采办货物。”
　　“本月初五你在何处？那天未牌时分看到了些什么？”
　　“在船上，船从洪沾洲返航，未牌时分舟经橘洲东面三四里湖面。当时，少东主也在船
上，看到三艘船在七八里外交战，炮声隆隆，硝烟飞腾。少东主知道是湖寇与官兵交战，命
船主转航逃避，没料到仅驶了两里左右，便发现少了一艘船，另一艘贼船，从东面逃掉
了。”
　　知府大人凌厉的目光，盯住了曾三爷。曾三爷刚站起想发话，知府大人手一伸，禁止曾
三爷开口。
　　“陈湘。”知府大人转向证人说：“你要知道，你所说的每一个字，都是决难更改的铁
证，不需画押便生效力，如有一句假话，必须负伪证反坐重刑，知道吗？”
　　“小的知道，”陈湘用坚定的口吻答复：“小的有家有小，怎敢作伪证断送身家性命？
船上有敞少东主在，船伙计共有十二名，人入都可以征明小人的话句句是真。”
　　“你怎知道是贼船？”
　　“贼船升起的三角长幡，二十里外都可以看到得，那是悍匪六爪龙的旗号，专门沉船的
恶毒湖匪。那伙悍匪的巢穴，就在敝地澧卅鳖山。那些匪徒胆大包天，经常在州城出没，小
人如果碰上他们，一定可以认出一些匪徒来，让他们上法场。请问大老爷，那个人是谁？”
　　随着语音，陈湘用手指向曾三爷。
　　“不要问他是谁，你认识他？”知府大人问。
　　“小人见过。”陈湘大声说：“去年中秋后三天，小人亲眼看到他在澧州码头的一艘快
船上，与六爪龙的爪牙飞鱼范老七，鬼鬼崇崇躲在船中喝酒聊天……”
　　“胡说！”曾三爷像被踩着尾巴的猫，跳起来狂叫。
　　“坐下！”知府大人沉叱。
　　“小人绝不胡说。”陈湘的嗓音提高了一倍：“把你烧成了灰，我也认识你。我就在邻
舟整理帐册，就在你们的舱窗外，不但亲眼看到你，更清楚地听到你向飞鱼范老七抱怨，说
五月里洪沾洲那笔买卖，你只收到一批古画，几个玉器，和几件金饰，三百两银子，除了分
给刘老一半之外，自己所得实在太少。而六月里知廖洲那趟买卖。分给杨爷三分之二，所剩
寥廖无几，要求寨主下次一定要公平分配，而且要多分一成……”
　　“胡说八道。”曾三爷真急了，忍不住狂叫。
　　“何推官。”知府大人转首向推官大人问：“去年这几件案件，苦主都报了案，原
卷……”
　　“回大人，不必查原卷，下官都记得。”推官大人欠身答：“五月里洪沾洲劫案，六爪
龙洗劫退职的辰州府推官骆大人的船，船被击沉，骆大人全家与十四名船夫皆获救，派人来
府报案，一家老少至岳州府向罗知府合贷返乡去了。六月里六爪龙在长廖洲湖面，洗劫武昌
府聚珍银号的搜购古玩奇珍快船，船沉货失，船夫被折桅击毙一人，其余人皆被湘阴的钻风
船所救，载来本府报案。”
　　知府大人的目光，冷森森地落在曾三爷脸上。
　　“公祖大人明鉴。”曾三爷发狂般站起叫：“晚生家财百万，书香世家，怎会……”
　　“书香之家，暗通匪类。”堂外厢着审的人中，有人大叫：“派人去搜他的家，不怕搜
不出贼证来。这位衣冠败类经常说外出游山玩水，原来是去与强盗勾结……”
　　两个公人抢出，一巴掌把那人打得住了嘴。
　　“大老爷明鉴。”柳志柏抓住机会说话：“曾三爷与刘百万是知交好友，证人陈湘所说
的刘老，会不会指的是刘百万？小民让他从岳州搭便船返乡，与六爪龙的贼船遭遇时，是他
要求小民不要与贼船交锋，甚至出面制止小民发射弩炮呢。”
　　看审的人大哗，议论纷纷，而且有人大声咒骂。
　　峰回路转，局面全部改观。
　　“卑职记起了一件事。”南巡检站起大声说：“五天前刘、杨两家结亲，龙阳杨家当家
人是绰号称分水犀的杨永盛，是个不怎么检点的江湖枭雄，证人陈湘所说的杨爷，很可能是
他，这人虽未带案，但往来的人中，都是不三不四的江湖名人，极有可能交通匪类。”
　　案情急转直下，知府大人脸色大变。
　　“何推官。”知府大人抓起签牌：“速领人搜查曾、刘两家。南巡检，速率丁勇赶赴龙
阳搜查杨家，限日落之前，行文至龙阳县会办。此案改日再审，嫌犯还押，原告及证人留置
录供，退堂！”
　　府城闹翻了天，谣言满天飞。
　　一个时辰后，推官大人高坐在曾家的大厅上，宅院四周三步一冈，五步一哨。百十名丁
勇和巡捕，在宅院各处穷搜赃物。
　　先后呈上三批珍宝古董古画，经过曾家的内眷指证，皆不是曾家的财物，一口否认曾经
见过这些东西，更不知为何出现在家中的。
　　刘家也同时被丁勇包围，不等推官大人到达，已从地窖内起出不少珍宝，这些珍宝把刘
百万吓傻了，指天誓日坚称从来不曾见过这些东西，反咬搜查的一口，指称是搜查人员故意
栽赃的，但搜查时由刘忠带往地窖，搜出时有目共睹，反咬的证据太薄弱了。
　　两家所搜出的物品一入府衙，与苦主的失物单一对照，果然有一半是脏物，另一半来路
不明。
　　曾三爷与刘百万皆被囚入大牢，曾刘两家受到严密的封锁。男女老少皆被分别监视看
管，鬼哭神嚎。
　　全城沸沸扬扬，谣言鹊起。
　　第三天，南巡检狼狈而回，带去的二十名巡捕受伤五名，三名失踪。据南巡捕声称，当
晚克期乘快舟抵达龙阳，至县衙投文，县衙只有三、五个当值的人，好不容易办妥手续，当
地的巡检召集好人手，已经是二更未三更初了，而且显然人手不足，必须出动了勇民壮，那
可不是三言两语便可解决的事，次日天没亮，兵发东关镇龙阁杨家，在城门内东大街等候开
城门时，便受到一群蒙面人猝然偷袭，打了便爬城跳濠逃走。到了杨家，杨家已人去宅空，
据左邻右舍供称，杨家在昨日入黑之前，人便陆续出东关走了。街坊的人根本不知到底发生
了些什么事。搜查的结果，杨宅只留下笨重的家具。鬼影具无，显然事先已走漏了风声。
　　又过了三天，近午时分，在大堂开释的柳志柏，大踏步在南巡检的护送下走出衙门外，
迎接他的，是大群欢呼的市民，爆竹声响澈云霄，他含着满目热泪，投入乃父母的怀中放声
大哭，毕竟他还是个大孩子，从沉重冤屈与死亡之神手中逃得性命，他悲伤难忍自是情理中
事。
　　拜过祖先叩谢神恩之后，父子俩在书房中闭门密谈。
　　“爹，那位帮助孩儿的田姓恩人。”他向乃父问：“到底是何来路？”
　　“为父也感到奇怪，除了自称姓田之外，他什么都没说。”柳尚智苦笑：“只叫为父放
心，一切听他安排。再就是要为父探监时。通知你在升堂时要说那些话。为父派去的十八个
人，其实一无所获，却在开堂的前片刻，平空冒出八个证人，这位姓田的人，真是神通广大
不可思议。”
　　“姓田……”他低头目语：“姓田……晤！