外国中短篇科幻小说１０００篇 (第十辑)-第109部分

快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！


活下来了，靠自己的力量坚持下来了。
　　等到完全清醒过来，发现自己躺在指挥舱里。旅行者７号已经进入了普通空间，主显示屏上出现的图像是正在继续聚集的群星。这些星群只能以红外线波长显示出来。
　　——难道这里是离星团１０光年的宇宙区域？我看见是群星完成聚集前１０光年的情形，时光又回朔到了过去。我确实亲眼目睹了星团最后毁灭的一刻。
　　尽管这一切已深深埋入了我那模糊的记忆深处。
　　“您早！船长！飞船位置正显示在屏幕上。”是略带嘶哑的女低音。我摇了摇昏沉沉的脑袋问道：“莎莉是你吗？”
　　我一字一顿地问道，就像对着刚从昏迷中醒来的病人提问似的。
　　“确切地说，我不是莎莉。不过我接受了莎莉的记忆程序，您可以称我莎莉２号。”
　　“莎莉呢？她怎么了？”
　　“她走了，与它们一起。”
　　我想再问下去，可是讲不出话来。那个自称莎莉２号的又说道：“其实飞船早已被连星体吸引，难以摆脱。如果莎莉不与它们一起行动，旅行者７号将载着您一起被吞噬掉。紧急关头，莎莉带着飞船所有的情报，奋不顾身地跳进黑洞，才救出旅行者７号。”
　　“你……你是从哪里听来的？难道是莎莉输入在记忆程序里的吗？”
　　“在那种状况下，这是不可能的。当飞船进入跳跃程序时，除磁盘以外的记忆都消失了。我是以电磁波的形态，被保留在这附近的普通空间里。莎莉在被吞噬前的一瞬间，将飞船送出了超光速空间。幸运的是，一切都进行得很顺利。飞行到这个宇宙区域的航行数据，早已记录在储存磁盘上，当飞船返回普通空间后，再接受跳跃者莎莉播发的电磁波，加以复制，就诞生了我。”
　　我终于明白了，跳跃前莎莉向某一空间播发的数据，就是她自己。她从一开始就知道将会发生什么。
　　“请您指示，船长，下一步该怎么办？”
　　恐怕观测数据全部消失了，发射了去的无人探测机也不可能收回了。
　　“返航吧！回到银河系，设定好轨道！”
　　“明白！”
　　我太疲倦了。这不仅仅是徘徊在生死之界的疲惫，好像积聚了几百年的倦意，霎时都涌现出来了。至于那星团要做什么，地球文明的未来如何，都无所谓了，还不如好好考虑考虑如何与莎莉２号共度余下的光阴更重要。




《宇宙哨卡》作者：＇日＇　星新一

　　数十年以来，这颗人工卫星乘载着数十位优秀成员，一直围绕着地球旋转。卫星体积极大，在黑暗的宇宙中，发出耀眼的银色光芒，渗透着一股森严的气氛。内部设备应有尽有，几乎没有实现不了的事。这就是宇宙哨卡，相当于地球上管理出入境的海关基地。
　　伴随着人类在宇宙的频繁进出，宇宙哨卡的诞生，也是很理所当然的事。这是为了防止任何对地球不利的外来物品降落到地球上去。因为……
　　谜一般的宇宙充满了危机，必须保护这个美丽干净的地球。
　　比方说，如果一不小心让一些医学上还无法治疗的病菌或病毒降落到地球上，那将引起极大的恐慌。或者不知从哪个星球得到的珍奇植物被运回地球时，也会给人类带来困扰吧。要是这种植物能吸收土地里含有的有限的元素，将这些元素合成为其他化合物，并大量开花结果的话，虽说不会对人类构成什么伤害，却足以让全社会陷入一场危机了。因此，从其他星球带回来的物品，都必须通过宇宙哨卡严格地核查，确保其安全性后，方可进入地球。
　　因此，宇宙哨卡的所长，被赋予了无限的权力。虽然到目前为止尚未发生什么可称道的事件，但整个哨卡还是时刻弥漫着一股紧张的气氛。
　　透过所长室的卫星监视系统，可以随时看到外面发生的一切事情。哨卡外部布置着一层“密不透风”的雷达网，能捕捉到一切想进入地球的外来物体。同时，归属于宇宙哨卡的小型宇宙艇无时无刻不处于戒备状态，一发现有未经许可擅自突破雷达网闯入的外来物，会立刻打开强光灯照射目标。
　　所长目光锐利，看到卫星监视系统显示出宇宙艇放射出强光，就立刻用无线电发出指令。
　　“巡逻人员１０３号，请回答。”
　　对方的回答相当迅速：“是的，所长。这里是巡逻人员１０３号。”
　　“雷达捕捉到不明物体。位置很近。虽说可能是陨石，但还是去确认一下，稍后请报告。”
　　不一会，传来了１０３号的报告：　“报告所长，的确不是陨石。是一艘去太阳系外考察回来的宇宙船。”
　　“很好，那么通知对方，让他们驶进哨卡。如果不服从，立即攻击它。”
　　所长的权力是相当大的。
　　“好的，明白。”
　　所幸，宇宙船还是按照指示靠近哨卡，在巡逻人员的引领下，缓缓驶入浮于空中的哨卡。
　　在对宇宙船进行了一番全面的消毒之后，所长出来迎接宇宙船的乘员：“各位从遥远的太阳系外回来，一路上辛苦了。但这是我们的职责，请谅解。”
　　考察队队长站出来，代表整艘宇宙船，沉稳地回应道：“哪里。我们都是明白事理的，当然乐意配合。”
　　“那……考察的结果呢？”　。
　　“哦，说到这个啊。我们考察了许多以前未知的行星。发现了一个具有文明的星球，但现在还不能断定其文明程度是否比地球高。所以现在正急着赶回去研究一些资料。你看……眼下己消毒完毕，我们是不是可以走了？”
　　所长突然间有所察觉，急忙打住队长的话：“啊……请再多等一会。也可能会有细菌以外的其他危险物品在你们的船上。如果就这样让你们穿过警戒网，到时出什么事，就是我的责任了。”
　　“说的也是，那就请吧，更仔细地……”
　　于是，哨卡的所有成员，又开始从各个角度对船进行全方位检查，连一片小矿石也不放过，彻底地研究了所有可疑的对象。除了一些植物的种子，什么都没找出来。而那些种子是适应不了地球大气环境的，也就不用担心对地球有任何危害。
　　检查完毕，可以确认其安全性。考察队队长又提出请求：“那现在可以出发了吗？”
　　“不行，还是请再等一会吧。”
　　一向慎重的所长目光深邃。根据检查，的确没什么疑问，但所长仿口感觉到了什么。对！是考察队队员们的眼神——总觉得带有某种奇怪的异光。
　　这是因为长途跋涉疲劳的缘故吗？还是自身情绪所致？还是……
　　这是……对，所长想到了！说不定有一种宇宙生物，早已潜伏在人体内，支配人的精神思想。宇宙之大，无奇不有。所长赶紧请来一班医疗人员，对考察队成员进行精密的健康检测与治疗。所长每天都去看望他们，观察其情况。几天过后，考查成员因为得到充分休息，眼里的异光也跟着消失。现在，所有疑点都得到解答。
　　在通行证上，所长印下自己的印章。考查队的宇宙船终于可以出发，前往阔别已久的地球。
　　但是，宇宙哨卡的工作却不会到此结束，每个人的神经都还是像绷紧的弦。
　　又从巡逻艇上传来无线电呼叫声，要求所长做出决定：“所长，有一艘刚从地球出发的宇宙船，要求通过。是不是直接让他们走？”
　　地球周边的所有事情，只要和出入关卡有关，都在所长管辖之内。队长回复说：“且慢。传话，叫他们靠近哨卡，接受检查。”
　　“好的，明白了。”
　　但是不一会儿，巡逻艇又传来回话：　“命令己传到。但对方说没有这个规矩，只有回归地球的才需要接受检查。”
　　所长的语气变得强硬起来：“告诉他们这是命令。我掌握的是无限的权力。如不听从立即攻击。”
　　“是。”
　　不一会，在巡逻艇的带领下，宇宙船靠港了。队员们一个个看起来都很不满的样子：“就是你要求我们在出发途中停下的是吧？我们可是要去探查白鸟座的，你害得我们现在与那边失去联系了！”
　　“这种事我当然了解。但我作为所长，就是拥有这种权力。只要我认为必要，你们就必须接受检查。你们想反抗吗？”
　　“我们倒没有这个打算。那么，可以早点让我们出发吗？”
　　所长命令给宇宙船内消毒，并让他们陈列出所带的各种物品。队长很不情愿地照做了，但还是以不服气的语调说道：“哪里有这种必要……”
　　“那是为了等你们回来的时候，检查可以方便点。啊，你们带着小型核炸弹呀。”
　　“不行吗？我们可是飞向一个未知的世界呀。难保不会遇到什么敌人啊。”
　　“不行。原子核、火箭导弹，还有毒素喷雾器。这些我们都要没收。”
　　“这么没有道理……”
　　“这是我的命令。若不服从，请打道回地球吧。武器不放下，你们就不能出发。二者选一吧。”
　　“但是……万一遇到敌人，我们怎么办？”
　　“逃。这也是最友善的防御方式。”
　　“好吧好吧。明白了，也只好这样子啦。”
　　宇宙船把武器交给哨卡，重新开始了向太阳系以外的探险旅程。
　　“任重道远啊。不能有片刻的休息。但这就是我们的责任。”
　　望着宇宙船的远去，所长仿口在说些什么。疲倦的眼神泛着异光。
　　“是啊，的确是这样。”
　　对所长的话表示肯定的哨卡成员们，与所长一样眼里泛着异光。
　　就这样，危险物，或者是任何在某种意义上可称为有害的物品，都被这所哨卡——拦截。年复一日……这是因为，谜一般的地球充满了危机，必须保护这个美丽干净的宇宙。





《宇宙之墙》作者：保罗·迈尔科

　　一

　　农场男孩约翰·瑞伯恩“砰”地一摔门，不理会妈妈的呼唤，一口气跑进南瓜地，站定，用力呼出心中懊恼“我打那个废物特德·卡尔森干什么？这麻烦惹得多不值！”他飞起一脚，踢起一个腐烂的南瓜，籽、瓤飞扬——再有一星期就到万圣节了，一家三口忙得没空儿摘南瓜，把将近千元的收成留给了土壤和虫子。
　　背后响起脚步声。他转过身，看到一个和自己年龄相仿的大男孩儿，握着根树枝，带着友好的笑容跟他打招呼：“你好，约翰！”
　　这人很面熟，但想不起在哪儿见过。“你是……？”
　　对方露出真诚的微笑：“我也叫约翰，和你一样！”
　　农场男孩儿一脸迷茫。
　　“难道我们长得不像？”
　　难怪面熟，是和自己长得像啊！农场男孩儿更迷惑啦，不由自主地后退了一步。
　　对方继续道：“你我可不是双胞胎，我也没玩什么把戏，我们的经历有趣极啦！——想听吗？”
　　约翰双臂抱在胸前，警惕地盯着对方：“你卖什么关子哪？”
　　“我太饿啦，先帮我弄点吃的吧！我看见爸爸进屋了，咱们到牲口棚去，我讲给你听。”
　　“去那儿干吗？”
　　“你没兴趣？好，那我走啦！”
　　激动与好奇在约翰脸上滑过，他点点头：“好吧。听你的！”
　　约翰推开牲口棚的黑色木门，陌生人先走进去，熟练地压下电灯开关。
　　“这儿暖和一点儿。”他搓着手轻声说。
　　约翰在灯光下打量来客，就像看到自己的双胞胎兄弟——一样瘦削的身材，一样浅黄的头发，长一点、乱一点，背着一个鼓鼓囊囊的蓝色背包。
　　“你到底从哪儿来的？”
　　“先弄点儿吃的呀！”
　　约翰走向马厩，从袋子里摸出一个苹果，扔过去。来客伸手接住，咬了一大口，吞下，笑笑：　“其实很简单，你我是同一个人，只是生活在不同的宇宙。”
　　“胡扯！”
　　“你不信？——我能拿出证据。”他边嚼苹果边手指马儿，“这马叫邓迪，你十岁那年买的。他执拗任性、讨厌马鞍，要是知道你口袋里揣着苹果，也能像耍马戏一样，踏着节奏慢慢跑。”他指向左边，“那猪叫罗塞，牛叫威尔玛，那些鸡，叫Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ、Ｅ、Ｆ女士。”他露出诡秘的笑容，“我说的对吧？”
　　“八岁时，你用ＢＢ弹射死过一只牛蛙，当时你恶心得直想吐，后来再没用过那只枪；十二岁时，拿过你叔叔一包烟，躲进自己卧室，勉强抽了半根，还把地毯烧了个洞。随后你马上重新布置房间，把洞遮住，到现在也没人发现。这牲口棚还有一处地方，藏着你的宝贝……”他高声笑道：“咋样，我说的都没错吧？”
　　约翰疑惑地点点头，心里却很纳闷：“这些事儿连爸妈都不知道，谁会告诉这家伙？”
　　“哪用别人说？——你干过的事儿，我也干过！”
　　“那我问你，我养的第一只猫叫什么？
　　“雪球。”
　　“我最喜欢什么课？”
　　“物理。”
　　“我在申请哪所大学？”
　　来客停顿一下，皱起眉：“这个……不知道。”
　　“不知道？你不是无所不知吗？”
　　“我离家之前，和你的经历大致相同。不过，我出来旅行好一阵儿了，走之前还没申请大学，所以，不知道。”他看起来很疲惫，“你不信也没关系，让我在牲口棚睡一夜，明天我就走，行吧？”
　　约翰忽然动了恻隐之心：“等会儿！我先去弄点儿饭。藏好，别让人发现，别把我爸妈吓出心脏病！”
　　“谢谢，约翰！”
　　农场男孩一出门，流浪者约翰赶紧擦去额头的冷汗——他庆幸自己没因一时冲动对农场男孩下毒手，要不，哪还有这么安逸舒适的夜晚？这几天，他再不用冒着风险四处逃亡，再不用忍饥挨饿露宿街头啦，多好！
　　一声嘶鸣将他唤醒，泪水涌上眼眶。他从袋子里摸出个苹果，托到马儿面前——他也曾有过这样一匹黑马邓迪，就死在他手上！
　　那是前年春天一个温暖的午后，邓迪驮着他，一次次跳过田边的篱笆。
　　他和马儿都非常快活时，邓迪却轰然栽倒——他后腿绊在了篱笆上。
　　约翰哭着跑回农场。
　　“爸爸，邓迪摔倒起不来啦！”
　　爸爸皱皱眉，递给他一把来复枪。
　　约翰茫然地接过枪，又推还给爸爸：“不！他就是受了点儿伤！”
　　“马腿断啦！根本没法治！”
　　马儿的哀鸣揪着他的心。
　　“我去找金伯医生！”
　　“你能付得起医药费吗？”爸爸“哼”了一声，走了。
　　约翰流着泪，拖着沉重的脚步走回邓迪身边，艰难地举起枪，对准马儿的头颅。
　　他不再嘶鸣。
　　约翰把一个苹果轻轻推进邓迪的嘴里。马儿一动不动。约翰闭上眼，扣下扳机。
　　马儿抽搐着，一声不吭静静倒下。约翰瘫在地上，直哭到太阳落山。
　　在这个宇宙，他又看到了和他记忆中一模一样的邓迪。他感慨万分地抚摸着马儿：“邓迪，你能在这儿活下去，我也能！”
　　门轻轻推开，爸妈停止了谈话。
　　“我在牲口棚吃饭，”约翰说，“我在做电学试验。”
　　他从橱柜中拿出一个盘子，装了满满一盘宽面条，足够他吃两顿了。
　　爸爸看着他：“儿子，我和妈妈在谈卡尔森那件事……我相信事儿是他惹的——他一直瞧不起我们农民……可是，约翰，你已经成年，该学会忍让啦！”
　　“我受不了那份气，该出手时还得出手，爸爸！”他又在衣袋里塞了把叉子。
　　“约翰，过来和我们一起吃吧！”
　　“今天不啦，爸爸。”他抓起一大瓶牛奶，走出房子。
　　“除了我，邓迪不许别人碰他耳朵。”来客边说边接过农场男孩用餐巾纸盛好的面条，“我也喜欢吃宽面条，谢谢。”
　　农场男孩皱起眉，来客知趣地闭上嘴。
　　沉默地吃完饭，农场男孩才抬起头：“你说你从另一个宇宙来，用什么办法过来的？”
　　流浪者含着一嘴面条，说：“我背着一个叫‘跳鼠’的发明物，用它到这儿来非常容易。什么原理，我可说不清。”
　　“‘跳鼠’是从哪儿弄的？”
　　“从另一个宇宙过来，一个和我们一样也叫约翰的人给的……”流浪者约翰真诚地笑笑——到现在为止，他的话句句是真的。
　　农场男孩沉默了一会儿，又说：“我们都叫约翰，那我怎么称呼你？”
　　“是呀，还不只我们俩—一有多少宇宙，就有多少约翰……叫我流浪约翰吧……还不相信我吗？”看农场男孩仍不置可否，他拉起裤腿，露出一块长长的、没有毛发的白色伤疤，“让我也看看你这儿。”
　　农场男孩带着惊疑的神色拉起裤腿——他腿上同样位置，也有一块同样的伤疤。那是十二岁时，他和伙伴爬过铁丝网到筒老夫人的池塘里游泳。看家狗汪汪叫着跑过来，他们顾不上穿衣服，慌慌张张跳过铁丝网。约翰的腿被铁剌划出一道大口子——缝了三十多针！
　　约翰坐在校长办公室外面，低着头，唯恐被路过的同学看见一一这是他生平第一次因犯锚被校长“传讯”。
　　他从没和校长哥舒曼先生说过话，但早就知道他对人非常严格——因为他在军队里当过少校。
　　校长把约翰叫进办公室：“约翰，你打伤了一个比你小的同学，他看了急诊，还缝了几针……学校有一项针对暴力和流氓行为的处理规定，你知道吧？制订规则是为保护所有学生——学校里不允许出现暴力，没有例外。你明白吗？”
　　约翰紧张得毛发耸立：“我知道这项规定。可是……”
　　“你一直很优秀，是校篮球队和田径队队员，还在申请大学。这件事儿如果记入档案，就会给你的品行记录留下一个污点。”
　　约翰期待校长为他指点迷津。
　　“根据规定，发生暴力行为会受到停学三天以上、并退出体育队的惩罚。”
　　约翰喉咙发紧。
　　“从你平时的表现来看，这次打架只是一时冲动。如果你写封信给特德的妈妈，道个歉，这事儿就到此为止，我们也不再追究。”校长盯着他，期望得到回应。
　　约翰盼着事情赶快了结，可一旦写了道歉信，就说明自己理亏，要对这事负责。
　　他沉吟了一会儿，说：“先让我回去想想，周末我给您答复，您看行吗？”
　　“行，你先考虑好，周一就要处理啦。”
　　流浪约翰走进图书馆。他戴着太阳镜，棒球帽压得很低，免得碰上约翰·瑞伯恩的熟人。
　　他找到一本年鉴，翻看历届美国总统名单，惊喜地发现有二十位总统的名字和他一样。
　　农场男孩走进图书馆，按约定在三楼找到流浪约翰。他正埋头在笔记本上抄写，面前堆着一大摞杂志。桌上还摊着两本书。
　　流浪约翰看见农场男孩，摘下墨镜，拉他坐在自己身边，兴奋地指着笔记本：“看，我找到好几个能赚钱的项目！”
　　农场男孩迷惑不解地盯着本子上画着各种记号的内容。流浪约翰靠近他，低声说：　“两个宇宙毕竟还是有点儿差别，在一个宇宙人尽皆知的东西，别的宇宙也许还从来没人听说。比如，一种叫‘鲁比克立方体’的玩具，在我们那儿可受欢迎啦，这个宇宙就没有。如果一个卖十元，一千万个就是十亿！这样的‘主意’，在这儿可行的，我已经想出二十多条，每个主意至少能给我们带来几百万利润！”
　　“你想干什么？”来自另一个宇宙的人对他的世界揣有非分之想，让农场男孩非常反感。
　　流浪约翰拍拍他的肩：“你在这个宇宙做代理，我们五五分成。”
　　“嗯哼？”
　　“没啥不好，这宇宙根本没人想过这些主意……今天你还有什么安排？”
　　“待会儿有场篮球赛；我还得写一封道歉信。因为我打了特德·卡尔森。”
　　“卡尔森？那小子就是欠揍——在哪个宇宙都一样！你不会向他道歉，对吧？”
　　“我想不出更好的办法。”
　　流浪约翰又问：“你认识凯茜·尼克森吗？”
　　“当然认识！她是拉拉队长，篮球赛她也会到场助威。”
　　“你喜欢她，对吧？她喜欢我们吗？”
　　“她喜欢我，不是我们！”
　　农场男孩走后，流浪约翰满脑子都是凯茜清纯的笑容。他心不在焉地翻了几本杂志，就收拾起东西，离开图书馆。
　　到达运动场时，城市高中队和大学新生队已经开赛。流浪者约翰把帽檐向下压了压，又竖起衣领，遮住大半个面孔，像缩头乌龟一样溜到看台最后排。
　　终于熬到了赛间休息。拉拉队一上场，他就看到了凯茜——不管在哪个宇宙，她都是那么美！
　　他冲动地站起来，好看得更清。这时，他听到有人叫：“嗨，约翰，你不下去参加比赛啦？”
　　他一惊——两排座位下面，有个人正对他说话，但他一时竟想不起这人是谁啦！
　　“噢，我马上就去！”他一步两级地跨下台阶，跑下看台，从侧门溜出运动场。
　　比赛结束后，农场男孩约翰激动地和凯茜照了张合影——当然，还有他的队友。
　　出来经过停车场时他碰上了爸爸。
　　“谢谢爸爸来捧场。”
　　“小事一桩！”爸爸边说边把卡车开出停车场，