远望 作者:[加] 罗伯特·索耶-第12部分

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　　“什么？”
　　“你听见我的话了。‘上帝之脸’是一颗行星。”
　　“它不可能是一颗行星。你说过，行星或者完全被照亮，或者会经历盈亏周相。而‘上帝之脸’两者都有。”
　　“一点不错。当它离太阳的距离比我们近的时候，它会经历盈亏周相；当它离得比我们远的时候，它就被完全照亮了。”
　　“那么，我们是什么？我们的世界是什么？”
　　“一颗卫星。”
　　“一颗卫星？”
　　“是的。我们的星球绕着‘上帝之脸’旋转，‘上帝之脸’绕着太阳旋转。”
　　“太荒谬了。‘陆地’是在‘大河’上漂流。”
　　“‘陆地’不是漂在‘大河’上。‘大河’只是一个巨大的、无边无际的湖，覆盖着我们生活的这个球形世界的表面。”
　　“哦，继续！”
　　“真的，我们的家园是一颗卫星，绕着‘上帝之脸’旋转。还有，当我们隔在‘脸’和太阳之间的时候，你能看到我们投下的阴影，像一个小小的黑圈，在‘脸’上穿过。”“你指的是上帝的眼睛？那些黑圈是阴影？”
　　“哦，是的。我已经很准确地把它们描画出来了。我甚至能说出哪个阴影是我们投下的，哪个阴影是别的卫星投下的。”
　　迪博摇摇头，“简直不可思议。再跟我说说，咱们改变了方向，却照样能往回走，这是什么意思？”
　　“我们没有改变方向。我们在继续向东，直到返回‘陆地’。”
　　“你不是耍我吧？”
　　“不是。”迪博把鼻口从甲板上挪开，腾出一只手抓住垂肉。“那么，围着我们运动的是什么？”
　　“你什么意思？”
　　“我的意思是，”迪博说，“行星围绕着太阳运动，卫星围绕着行星运动，我们在卫星上。那么，什么围绕着我们运动呢？”
　　“什么都没有。”
　　“没有？你是说我们在链条的末端？最底部？像食物链中的植物？”
　　“嗯，对。我想可以这么说。”
“像植物？这可不是个诱人的想法。”阿夫塞从来没想过自己的理论是不是诱人，只是想它是不是正确。迪博居然关心这个理论的美学问题，这让他有点吃惊。阿夫塞只是说，“但这是事实。”迪博摇摇头，“它不可能是事实。我的意思是，只有朝上游航行才能看见‘上帝之脸’。它就悬在上游的空中。它根本不动。”
　　“只是看起来不动。‘上帝之脸’只能经过长时间航行才能看见，那是因为我们的世界是一个巨大的球，‘陆地’恰恰在没有对着‘上帝之脸’的那一面。”
　　迪博嘲弄地磕着牙齿，“‘陆地’恰巧位于永远不会正对‘上帝之脸’的那一面，真是不同寻常的巧合。”
　　“也不完全是。我们的世界轻重不均，我们生活的那一面——‘陆地’所在的那一面——更重些。在轻重不均、环绕某一物体旋转的情况下，重的一面只可能在两个位置上——或是直接面对那个物体，或者背离。其他任何位置都会使它自身剧烈晃动。”
　　“真的？”“我肯定。不信你可以自己试试。拿一块石头，做成环状——”
　　“你是说在中间凿一个孔？跟中间钻眼的珠子一样？”
　　“是的，但大得多。更像一块加乌多克石。用一截麻绳从孔中穿过，然后，把一块黏土贴到这个石环外面的一个边上。抓住绳子，在头顶上猛甩，让这个石环转起来。你会发现黏土块的那一面或者直接指向你，或者正好背离你。”
　　“如果绳子突然断了，会发生什么？”
　　“嗯？”
　　“如果绳子断了会发生什么？”
　　“哦，”阿夫塞说。“我想石头会飞出去——”
　　“——砸在某人的脑袋上。我想，这种情况肯定在你身上发生过。”
　　对这种讽刺，阿夫塞没有屈尊磕牙。
　　“但是，”迪博继续说，“为什么‘上帝之脸’在空中的位置保持恒定不变？”
　　“我们围绕着‘脸’转动，同时自己也在转动。这两种转动的周期是同步的。”“我们的星球也在转？”
　　“是的。你看，一夜之间，星星的位置会发生变化，好像在转动。这其实是因为我们自己在转动。”
　　“你说这两种周期——自己转、绕着‘脸’旋转——是同步的。”
　　“很正确。”
　　“听起来像又一个不同寻常的巧合。”
　　“不，不是的。我一直在观察卫星，绕着‘脸’旋转的和绕着其他行星旋转的卫星都观察过。绕着其他行星旋转的卫星很多，但只有一颗我能看到细节。它的一面比另一面更黑——我想，不是因为盈亏周相，而是因为它的结构。不管是什么原因，反正它总是以同一面对着它的行星。在我们的——系统，我想咱们可以这样称呼它——在我们的系统里，这九颗最靠里的卫星始终以同一面面对着‘上帝之脸’。”
　　“那么，我们就是这些最里面的卫星之一吗？”
　　“事实上，我们是最里面的那颗卫星。”
　　“啊哈！你还是挽救了我的信仰：你说在所有天体中，我们是最靠近‘上帝之脸’的。”
　　“是的。”
　　“好吧，我洗耳恭听。但如果你打算诋毁昆特格利欧恐龙和上帝之间的特殊关系，我就不得不离开了。”迪博的语气变得相当严肃。阿夫塞从来没意识到信仰对他的朋友来说是多么重要。
　　“别担心，迪博。”阿夫塞说，“事实上，从我观察的情况来看，我们离‘上帝之脸’非常近，比任何其他卫星离自己的行星都近。我们的系统中，下一颗最近的卫星是‘大个子’，但我们比它离‘脸’近得多。”
　　“嗯。”迪博说，他伸了伸身子，陶醉在温暖的阳光里。已经过了正午了，“但是，太阳总是起起落落。为什么太阳是那样，而‘脸’却稳稳地挂着，只有向着它或远离它航行的时候，你才会觉得它在升升降降？”
　　“太阳只是看上去有起有落，原因是我们不断环绕‘上帝之脸’旋转。你连续旋转自己身体的时候，眼前的景物也会时而出现，时而消失。道理是一样的。”
　　“你已经从所有角度思考过了，对吗？”
　　迪博说，“而且告诉了克尼尔，他相信你了？”
　　没有必要强调克尼尔的固执。“他听我说过。”阿夫塞简单地说。
　　“哇。难道你真的相信这些，阿夫塞？”
　　“真的相信。”
　　迪博咕哝着：“总有一天，我的朋友，我会当国王。而且，如果你的研究很有建树，有一天你也会成为我的宫廷占星师。或许，一个国王应该接受新东西。你说你可以向我提供证据，证明你的观点？”
　　“我的舱房里有计算结果和草图。如果今晚天空明朗，你可以亲眼看到行星和卫星的真实情况。”
　　“真是难以置信。”
　　“不，”阿夫塞说，“这是事实。”
　　一阵浪花卷来。
　　“事实。”迪博重复道。
　　大浪过了，但甲板上的板条仍旧响个不停。阿夫塞抬起头。一个中等身材的男性朝他们走来，脚步声砰砰响。
　　阿夫塞和迪博躺的地方离支撑着四张红帆——顶部写着拉斯克朝觐团——的桅杆很远，之间留着足够的空间。因此阿夫塞认为他们不会挡别人的道。但这个男人——靠得实在太近了。阿夫塞认出来了，这是诺尔·甘帕尔，戴西特尔号上的船员。这个人似乎径直朝他们走过来。甲板在雷鸣般的脚步声中震动不已，连迪博也吃惊地抬起头。
　　真是难以置信，这个船员竟然真的对着阿夫塞和迪博冲来，侵入了他们两个人的地盘。一只长着三只爪子的脚踏上离阿夫塞的鼻口不到一掌宽的甲板，甲壳质的爪尖刺裂了木质板条。
　　阿夫塞用前臂支撑着站起来，转身看着入侵者。迪博也站起来，爪子张开。
　　那儿，就在他们身后几步远的地方，站着甘帕尔。他的身躯从腰部以下倾斜着，左右晃动，摆出了挑战的姿势。　




《远望》作者：＇加＇　罗伯特·索耶

第二十一章
　
　　这种事很常见。只要昆特格利欧恐龙的情绪动荡不安，他们就会用厮杀来发泄。阿夫塞尾巴拄地，支撑着身体，成了一个坚固的、满是瘦削肌肉的三角架，背对恒风。阿夫塞不禁责备自己：如果诺尔·甘帕尔相信他们正在回家，而不是朝远方无休止地航行，他会克制住自己的情绪的。但这个想法只是一闪而过。现在的情形很危险，任何疑虑和犹豫都会付出生命的代价。
　　他朝左边瞥了一眼：迪博双臂交叉放在胸前，小心地藏起双手，免得甘帕尔看见他那自然张开的爪子。迪博做得对，没有必要再刺激这个船员。阿夫塞也握起拳头，爪尖戳进手掌。
　　甘帕尔整个身体都在上下跃动。臀部朝上翘起，尾巴又硬又稳，平平地扬在身后，身体和甲板保持平行。脖子、头和鼻口都向前倾斜着。身体一起一伏，一起一伏。
　　阿夫塞越过肩膀偷偷望去。他和迪博站着的后甲板空无一人，与前甲板的连接处也没有人。只有五个昆特格利欧恐龙远远地站在前甲板末端，正朝尖尖的船头张望，背对着阿夫塞和这一幕。桅杆上的瞭望桶里有一个人——好像又是比尔托格——正在观察着周围的河水，同样没注意到戴西特尔号的联体菱形船上将要发生的事。
　　阿夫塞朝旁边挪动了几步，和迪博隔开一段距离。这样的话，甘帕尔就不能同时进攻他们俩，只能选择一个作为进攻目标。阿夫塞一边用尾巴支撑着身子，一边小心翼翼地打量着这个船员。
　　甘帕尔移动得很缓慢，很谨慎。他歪着头看了看迪博，又看看阿夫塞。两眼呆滞无神，尾巴不断晃动着。
　　“不要紧张，甘帕尔。”阿夫塞说。他的声音很轻，就像大人和小孩说话一样，发出温柔的嘘声，“放轻松。”
　　甘帕尔的手臂悬垂在身体侧面，爪子张开，手指颤动着。
　　“对。”迪博说，极力模仿阿夫塞的语气，却带着抑制不住的颤抖，“镇定。”阿夫塞打量着迪博。王子从臀部开始已经在向前倾斜，圆滚滚的身休现在摆成了一个四十五度角。张开的爪子暴露无遗。
　　阿夫塞的脑海里回响着迪博的母亲伦·伦茨女王的话。她曾经张开爪子，一字一句说出下面的话：“我允许他和你一块儿去，但你必须保证他安全返回。”迪博已经本能地对甘帕尔的挑战做出了反应。这个船员比迪博年长八个千日，高大得多，虽说不是特别粗壮，但如果他俩打斗起来，王子必死无疑。
　　阿夫塞又试了一次：“放轻松，甘帕尔。”他说，“我们都是你的朋友。”
　　僵持了几次心跳的时间。阿夫塞以为自己的话起了作用。但就在此时，甘帕尔弯下膝盖，蹲低身体，张开大嘴，露出尖利的牙齿，猛地向迪博扑去。阿夫塞也迅速作出反应，腾空跃起。
　　接下来发生的一切快极了。阿夫塞只听得王子一声“哎哟”，甘帕尔已经把迪博击倒在地。甘帕尔的下颌噼啪作响，试图咬穿迪博的喉咙，但仅仅咬下迪博肩上一块拳头大小的肥肉。
　　阿夫塞那一跳本想截住甘帕尔，但他估算错了，砰的一声，重重落在甲板上，就在迪博和甘帕尔前面。他俩正四肢交错，像一个圆球般扭打在一起。阿夫塞一个急转身，再一次跃起，尾巴扫得空气呼呼作响，跳上甘帕尔的后背。
　　甘帕尔发出一声尖利的啸叫。阿夫塞只觉得一阵本能的冲动，理智则渐渐消退。他知道自己必须立即结束这个局面，否则这场搏斗就会演变为灾难性的骚乱，整个戴西特尔号都会卷入血腥的大屠杀。
　　透过波涛的拍击声，船帆被风吹动的噼啪声，阿夫塞听到一阵雷鸣般的脚步。站在船头的五个昆特格利欧恐龙朝格斗现场猛冲过来了。阿夫塞匆匆向上一瞥，只见瞭望哨上的比尔托格也正沿着旁边的网绳往下爬，像一只巨大的绿色蜘蛛。
　　砰的一声，甘帕尔的大嘴合拢。迪博正想抽回一只手臂，却被他的袭击者一口咬住。一阵血腥味从风中吹来，拂过阿夫塞的脸庞。这股气味影响了他，阿夫塞杀机陡炽。
　　敲击甲板的“踢踏”声。不用看就知道是克尼尔来了。阿夫塞毫不在意，除了格斗，他什么也不想了——不。
　　看在上帝本人的面上，不！清醒地想一想吧。他的视线模糊了。理智可以战胜本能冲动。阿夫塞努力不让自己迷失在疯狂杀戮的冲动之中。现在，迪博的下颌也噼啪直响，试图从甘帕尔身上咬下一块肉来。阿夫塞的爪子抓向甘帕尔的脸，戳进鼻口那柔软的皮肤，还有盐腺的纤维组织。甘帕尔退缩了，发出一声尖叫，把头转向阿夫塞。机会！阿夫塞的上下颌猛地一合，残忍地、完美地、狠毒地一咬，撕碎了甘帕尔的垂肉袋，咬破了对方脖子的下侧。甘帕尔的身子扭曲着。阿夫塞感到甘帕尔肺里的热气从他脖子上那个巨大的裂口翻涌出来，这是对手呼出的最后一口气。
　　到处是鲜血。阿夫塞的脖子转过来，寻找着下一个目标，准备攻击身边的迪博王子——
　　“阿夫塞，不！”一个声音传来，低沉如来自洞穴深处，粗糙如岩石相击。
　　“不！”盲目的愤怒。杀戮的冲动——“不！”克尼尔再次吼道。
　　阿夫塞的视线清楚了，他终于看到了他的朋友。迪博受了伤，鲜血长流。
　　阿夫塞赶紧闭上大张的嘴，从甘帕尔的尸体旁闪开，心脏砰砰直跳，气喘吁吁地半躺在甲板上，凝视着正迅速下落的太阳。　




《远望》作者：＇加＇　罗伯特·索耶

第二十二章
　
　　“陆地！”一个正在桅杆上端的瞭望桶里观察的香客转身大叫。
　　阿夫塞兴奋地一磕牙。简直像小说一样，像加特—塔格里布写的那些天方夜谭，奇迹发生在最不可能、最戏剧化的一刻。
　　德特·布里恩祭司在后甲板拦住了阿夫塞，想和他说话。最近几十天里，阿夫塞把自己封闭起来，部分是因为诺尔·甘帕尔发疯的事。没有人为甘帕尔的死责备他——无路可退时，只有这种办法才能抑制疯狂。但是，只要看到阿夫塞，大家便会想起这件惨事，这个可能发生在任何人身上的暴力事件。暴力深植于每个人心中，只是平常被克制住了。另外的原因是那些窃窃私语，那些不解的眼神，它们仿佛无时无地追踪着他。大家非常怀疑这次愚蠢的东行，那可是从未去过的东边啊。
　　和任何人一样，阿夫塞也需要多看看头顶上的紫色天空。只有当甲板上几乎空无一人的时候，他才能来到主甲板或梯台上，尽情享受恒风的吹拂。
　　但布里恩过来了，显然很愤怒。他尾巴僵直，没有任何摆动，爪子张开，几乎完全竖起身体。这可不是行让步礼的姿势。
　　布里恩曾经说，因为阿夫塞，戴西特尔号上所有人都注定要倒霉。卡尔·塔古克的肉已经开始腐败变质；用不了多久，更多的人会和甘帕尔一样，疯狂地抢占地盘。布里恩说，他们惟一的希望就是让阿夫塞放弃他的想法，让克尼尔船长相信他错了，前面什么都没有，只有永无止境的河流。
　　“让我们回去！”布里恩刚刚发表完演说，“为了上帝和先知，叫克尼尔带我们回去！”
　　就在这时，响起了瞭望桶上的香客的叫声。声音压过船帆的噼啪声、汹涌澎湃的浪涛声，微弱而清楚地传了过来。
　　“陆地！陆地！”
　　阿夫塞合上嘴，高兴地把牙齿磕得格格响。布里恩嘴巴大张，一副目瞪口呆的表情。
　　阿夫塞不想等这老头给他让道。他冲下后甲板，穿过两只船体的连接处，越过前甲板，奔到船头。这段距离很长，几乎从戴西特尔号的船尾直到船头。阿夫塞跑得上气不接下气，不断晃动着垂肉散热。
　　阿夫塞没有观察哨高居瞭望桶的优势；除了一直延伸到地平线的蓝色水面，他什么都没看见。他抬头仰望观察哨，她正在上头拼命指点呢。
　　阿夫塞转过头。看在上帝份上，真的在那儿，正慢慢从世界的边缘升起。从这里看上去虽然模糊不清，但它无疑是坚实的土地。
　　“什么？”近处传来一个低沉的声音。阿夫塞四下望望，发现克尼尔过来了。船长的尾巴已经完全长了出来，不再需要拐杖，走过来时也不会像从前那样伴随着“踢踏踢踏”的声响，“是我们的‘陆地’还是未知岛屿？”
　　阿夫塞没想到还有这种可能性。它肯定是“陆地”，就是他们称之为“家”的地方。对了，“陆地”的西岸有一些岛屿，像尾巴一样拖在大陆背后。阿夫塞猜想他看到的很可能是其中的一个，布德司卡岛。
　　他根本没想过另一种可能性：它也可能是一个根本不熟悉的地方。我们肯定已经回家了，他想。肯定！
　　“看！”又一个声音叫了起来，阿夫塞发现迪博王子也来了，“上面长满了树！”
　　他是怎么看到的？阿夫塞转头看着他的朋友——他正拿着一根铜管看呢。当然，用望远器能看到！自从阿夫塞告诉他在镜筒中看到的奇妙景象之后，迪博对这东西就非常感兴趣了。
　　“把望远器给我。”克尼尔说。
　　阿夫塞心想，对王子这样说话未免有此无礼。但迪博马上把望远器递给船长。
　　克尼尔把它凑到自己的眼睛上。他显然和阿夫塞一样，认定他们已经回家了。“有树，是的。”他说，“如果是布德司卡岛的话，那儿应该有一个形状奇特的锥形火山口，可我没看见——等一等，等等。看在猎人爪子的份上，是的，它在那儿！”
　　克尼尔巨大的爪子啪的一声搭在阿夫塞的肩上，年轻的学徒被撞得朝前一晃。
　　“看在上帝份上，孩子！”船长大叫道，“你是对的。你完全对了！”
　　克尼尔转头朝后面的甲板望去。阿夫塞也望着甲板，发现全船三十个人都站在那儿，挤在一起。旅行结束的惊喜和轻松足以压制争夺地盘的冲动，至少在短时间内可以。
　　克尼尔提高嗓门，“我们回家了！”阿夫塞看着身边的人群。
　　昆特格利欧恐龙一个接一个向他行让步礼，尾巴砰砰敲打着甲板，发出雷鸣般的声音。
　　“家！”
　　“终于回家了！”
　　“小伙子是对的！”

　　困难在于停船就岸。除了显然在“陆地”另一边的首都，昆特格利欧恐龙再没有什么真正意义上的长期定居点。各部族通常不会长时间滞留在某个地区，而是跟着四处游荡的动物长途迁徙。某一部族离开他们的临时驻地后，这里的房屋便空了下来。但不会长期空置。只要这些建筑物没有毁于地震，一两千日后，肯定会有另一个部族漫游至此，使用它们。
　　克尼尔终于把船停在一个小港湾里。从地图上看，这里似乎是“三森林”湾，在詹姆图勒尔省的最南面。从岸边望去，可以看见一些建筑物，无人居住，但完好无损。克尼尔小心地把船慢慢开进去。对戴西特尔号来说，这里的河道太浅了。船锚放下后，人们排成一排，依次下到小登陆船上。
　　每艘登陆船只能装六人，戴西特尔号只有四艘登陆船，而不是五艘。当初克尼尔同卡尔·塔古克搏斗的时候损失了一艘。但大家仍然挤进了剩下的登陆船，他们太高兴了，喜悦和兴奋足以在短时间克制住大家的地盘本能。
　　终于到了！三百零四天之后，阿夫塞终于踏上了坚实的土地。没有来回的晃动，没有波浪的喧嚣，也没有船帆的噼啪声，他感到很不习惯。他在河岸上走了几步，然后扑倒在沙滩上。高兴，真是太高兴了，终于回到了坚实的土地。
　　其他人已经冲进森林。或许只是为了享受奔跑的快乐，或许想抓些什么新鲜猎物一饱口腹。
　　多数乘客想回首都，继续过去的生活。但如果沿着“陆地”近岸航行，还需要二十五天才能返回首都。克尼尔知道，回去之前，他的乘客和船员需要在陆上待一阵子。两个乘客和一个船员居然说，他们决定就在这儿结束他们的航行。这三位想一路猎食，自己走回内陆。这个要求一点儿也没让船长觉得奇怪。
　　没过多久，大家便组织起了一支支小小的搜寻队，寻找当地的昆特格利欧恐龙。大家希望能找到一个信使。这些人骑在两足动物上，从一个部族游荡到另一个，给偏远省份带去首都的最新消息。
　　阿夫塞和迪博两人组成一支搜寻队。他们径直走进森林，寻找猎队或角面车队最近经过的痕迹。
　　寻踪觅迹这种事，两人都是生手。但半天之后，迪博发现了三只巨大的冀指鸟，正在远处盘旋。这很可能意味着那儿刚刚发生了一场杀戮。两人徒步穿过森林，不时看到翼指在树林里飞来飞去。
　　终于，他们发现八个昆特格利欧恐龙正啃咬着一只被击倒的铲嘴。血淋淋的鼻口在一块块鲜肉之间拱来拱去。
　　一见阿夫塞和迪博，猎手们抬起头来。身旁有食物，争夺地盘的本能冲动抑制下去了。他们朝两个年轻人招招手，邀请他俩加入。
　　肉红红的，鲜血淋漓，看上去真不错，特别是在吃了那么多天淡而无味的水生生物以及魔鬼卡尔·塔古克那逐渐变质的肉之后。
　　阿夫塞和迪博两人急切地行了个让步礼，立