识绮罗-第4部分

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　　他握紧拳头发誓。
　　桑绮罗和章旭曦两人之间的战争，在茶馆事件后的第四天如火如荼地展开。
　　话说那日自茶馆锻羽而归之后，章旭曦便每日待在家里，参酌先人留下来的遗稿，苦读各类诉讼案件，立志非把桑绮罗那抹得意的微笑，自脸上撕下来不可。
　　而另一方面，桑绮罗却是在家中悠悠哉哉地抚她的琴，读她最爱的历史故事，完全不把章旭曦那日撂下的狠话当一回事儿。
　　原本两人倒也相安无事，哪知这天外头天气晴朗，太阳大到随时会将人晒下一层皮，日头烈得可怕。
　　抱着案犊猛记的章旭曦，胸口正巧和外头的烈日一般，燃着一股熊熊的烈火，恨不得马上发生什么事让他有一雪前耻的机会。
　　臭娘们，你给我记住，看我怎么扳倒你！
　　章旭曦在心中默默咒骂桑绮罗，随口跟老天要案件。杀人案也好、偷窃案也好，甚至是哪个倒霉的隔壁邻居，吐了口痰在某位大爷的鞋子上挨告也行。
　　总而言之一句话，只要有案件找上门他统统接，就算是鸡毛蒜皮点儿大的事，他也不挑。
　　他原本只是随口说说，没想到他才刚这么请求，章福便匆匆忙忙地跑进来请示。
　　“少爷，有人上门说是有事想请教。”
　　不会吧，这么灵？他只不过随便抱怨两句，老天就赏睑了。
　　“快请对方进来。”上天果然是眷顾他的，教他想不得意都不行。
　　“是。”章福喜孜孜地回答，眼睛就如他主子一样亮，一副憋了很久的鸟气终于得到纾解的模样。
　　唉，主人不长进，做下人的面子也挂不住，难怪章福要眉开眼笑。
　　章旭曦打开折扇轻摇，嘴角净是笑意。自从桑绮罗假借其兄之名将他连续打败之后，生意就清淡了不少，这回该是他扬眉吐气的时候。
　　他极有自信地微笑。只见来人一进门就嚷着。
　　“章兄，这回你得要帮帮我，我要挨告了！”
　　把这话喊得又响又亮的人，正是住在章旭曦对面的邻居——李大年。
　　“大年见，你先不要急，有话慢说。”章旭曦不得不佩服自己的乌鸦嘴，居然诅咒得这么神准，倒霉了邻居。
　　“没办法慢说呀，章兄。”李大年满头大汗。“我刚刚不小心推了我舅舅一把，现在他说要上衙门告我，还说要去向那个叫桑桑……桑什么什么的请教。我一听不得了，所以赶紧找上门来，还望章兄想法子救我，我不想进牢房。”
　　李大年叫得跟天塌下来一样，而事实上也差不多。在大明律法里，以下犯上，晚辈打伤长辈，是大逆不道的重罪。如果这个长辈肯私下和解还好，偏偏对方一口咬定告上官府，若没个正当的理由开脱，铁定受罚。
　　“大年兄何以跟令舅争吵？”章旭曦决定先问清事情的缘由，也好寻找解决之道。
　　“这……我……”李大年吞吞吐吐。“我……我不过是想跟他借一笔钱周转，哪知他不肯借，还把我臭骂了一顿。”
　　李大年出生在一个富裕的家庭，极得父母宠爱。从小吃好的穿好的，要什么有什么，老早就养成了奢侈浪费的习惯。
　　“所以你就出手推他？”章旭曦猜。李大年不只奢华成性，脾气也相当不好，这事儿街坊邻居全都知道。
　　“我也不是故意的，只是一时控制不住自己嘛！”李大年耸肩，一点也不认为自个儿有错。
　　章旭曦见状犹豫了一下，像他这般没心少肺的人，自个儿究竟该不该帮他？
　　“你该不是怕了那个姓桑的吧，章兄？”
　　就在章旭曦犹豫的时候，李大年忽然如此问道。
　　“听说你接连败在他的手下，现在外面议论纷纷，都说你不行了。我看，你这个‘金陵第一讼师’的地位要不保喽！”
　　李大年不只是问，还兼消遣，立即激起章旭曦胸口那把怒火。
　　“谁说我不行了？简直胡扯！”他死也不会让出“金陵第一讼师”这个位置。“小小的一个桑绮罗——不，是桑致中，我还不放在眼里，我会很快将他打败！”
　　可恶，他真想亲手捏死桑绮罗。谁要他捉不到证据，证明她才是桑致中成名背后的那只黑手，光靠揣测，根本无法将她治罪。
　　“既然如此，你就更应该帮我，证明你一点都不把桑致中放在眼里。”李大年趁势推波助澜，说服章旭曦帮他。
　　“等事成之后，我会派人送来一箱银子，就当是谢谢章兄帮忙，帮我逃过这一劫。”除去激将法之外，李大年更以金钱引诱章旭曦，章旭曦果然立刻上钩。
　　“好，就答应帮你。”单为了争一口气，他就该接下这个案子，更何况还有白花花的银子进帐，不赚白不赚。
　　“附耳过来。”章旭曦要李大年把耳朵靠过去，李大年照做，没想到却——
　　“哎哟！”
　　李大年一声惨叫，章旭曦这个兔崽子居然咬他耳朵！
　　“松……松口！”李大年的耳朵几乎被章旭曦咬下来。“给我松口、松口呀！”
　　可怜的李大年忍不住痛，硬是推了章旭曦一把，差点把他给甩到地上去，却也甩出他的用意来。
　　“我、我懂了！”李大年恍然大悟。
　　“章兄你的意思是……万一我到了公堂，青天大老爷若问起为何推我舅舅，我就说因为他咬我耳朵，对不对？”他抚抚满是齿痕的耳廓，痛得几乎要哭出来。
　　“正是这个用意。”章旭曦点头。帮人之余顺道修理人，倒也不失乐趣。“倘若升了堂，府尹问起滋事的缘由，你就说因为你舅舅咬得你痛到受不了，才不小心推了他一把，如此一来，便可平安无事。”虽说制造假证据有些缺德，但为了扳倒桑绮罗那臭娘们也没办法，只好硬干了。
　　“谢谢章兄，在下这就告辞，准备上衙门去。”李大年感激地道谢。不愧是见钱眼开的讼棍，连这么狠毒的办法都想得出来。
　　李大年喜孜孜地离去，章旭曦笑吟吟地手摇折扇，两个人都以为这次一定赢。哪料得到在同一个时间内，中承街桑家那边也有人大动脑筋——
　　“老丈人，您说您这身的瘀伤是您的外甥打的？”
　　桑绮罗此刻正在花厅接见前来求助的老汉，只见他一脸茫然地答道：“正是那畜生打的。”
　　前来求助的人正是李大年的舅舅，他因为听说桑致中接连打赢好几场官司，所以才上桑家来求助，可没想到一来没能见得着桑致中，反倒见着他妹妹，并问了他一大堆奇怪的问题。
　　“您的外甥为什么打您呢？”桑绮罗观察老汉的伤势，判定那是被用力推，后又撞上柱子，再跌到地上的结果。
　　“说来丢脸。”老汉叹道。“我那外甥，名叫李大年，平日不学无术，只懂得上青楼喝酒花钱。前些日子，他把这个月的零花钱都花光了，无计可施之下这才想到上我那儿借钱周转。我不借，并把他骂了一顿，他一气之下就把我推去撞柱子，害得我又跌到地上去，惹来这一身伤。”到底他年纪一大把，体力不如年轻人，自然抵挡不了李大年那强力的推挤。
　　李大年的舅舅怨声连连，基于家里也出产了个同样不学无术的败家子，桑绮罗不免同情起他来。
　　“对了，桑姑娘。”说了这么多，老汉这才想起来。“桑公子什么时候才会回来啊？我已经等了好久了。”也同她说了很久。
　　“不好意思，老丈人。家兄出城去了，恐怕好一阵子都不会回来。”事实上他回来也没有用，只会坏事罢了。
　　“那我这官司……”老汉一听桑致中赶不回来脸都绿了，难道他就这么平白挨揍？
　　“您别担心，老丈人。您有什么委屈同我说也是一样，我会为您想办法。”反正过去那些办法都是她想的，她哥哥在不在，根本没有关系。
　　“可是……”老汉满脸狐疑地盯着桑绮罗看。虽说她长得很美，看起来又一副很聪明的样子，可诉讼这么困难的事……她去吗？
　　“老丈人，不打紧的。有什么话，您就同我家小姐说吧！她会想法子帮您的。”萍儿见老汉犹豫不决，连忙推了桑绮罗一把，这才解除老汉的疑虑。
　　“好吧！”既然人都已来到这里，只好试试看了。
　　“老夫的意思是要告上官府，给我那不肖外甥一点教训。”看他以后还敢不敢随便打人。
　　“我赞成，是该给他一点教训。”桑绮罗点头，也赞成他告。
　　“说是这么说，可我又担心告不过那畜生。”老汉叹气。“桑姑娘可知，我才说要来找令兄告官，那育生马上就说要找章旭曦应战。说真格儿的，我还真怕会告输呢！”章旭曦毕竟是金陵城中最知名的讼师，虽然最近连输了两场官司，但实力犹在，难免教人不安。
　　老汉此话才出，就见萍儿发出不平之鸣。
　　“谁会告输那个卑鄙小人啊！”那个家伙连说话都斗不过。“我们家小姐才不会——”
　　“萍儿，你的话太多了。”眼见萍儿差点走漏风声，桑绮罗连忙阻止。
　　“老文人，您说您的外甥去找章旭曦想办法了是不是？”桑绮罗沉下眼问老汉。自他俩在茶馆交手以来已过了三天，今天是第四天，他一定按捺不住怒火，极力想把她扳倒。
　　“是的。”老汉叹道。“那畜生说要去找章旭曦帮忙，他家就住在章旭曦家的正对面，方便得很。”
　　原来如此。所谓蛇鼠一窝，为人卑鄙，邻居自然也高尚不到哪里去，看来古人的说法还真是有几分道理。
　　桑绮罗在心底暗暗为章旭曦的人际关系下注脚，脑子里想的尽是章旭曦可能会使出何种卑鄙的手段，帮李大年摆平这桩官司。
　　她努力地想，用力地想，想着想着，终于让她想着——
　　“老丈人，麻烦您把耳朵靠过来，我要告诉您打赢官司的方法。”
　　桑绮罗也和章旭曦一样。跟委托人借耳朵。不同的是，她不咬老汉，而是传授他致胜的关键。
　　“桑姑娘，这……”老汉被桑绮罗大胆的计划吓着，面露犹豫之色。
　　“我明白您的苦衷。”桑绮罗点头微笑。“这只是我的提议，您若觉得不妥，咱们再另想办法……”
　　“不，就照你说的这么办。”老汉摇头。“那畜生已经放肆太久了，我要教训他。”即便有所牺牲也在所不惜。
　　“委屈您了，老丈人。”桑绮罗叹气。“但我相信您只要肯这么做，一定会赢得官司。”
　　两天后
　　“少爷，不好了，李大年这场官司您又打输了！”
　　凤刘公路的章家大宅内，照例又传来仆人的惊呼声。这回章旭曦没能悠闲地叱责下人。而是惊慌地跳起来。
　　“怎么可能会输？”他可是经过详密的考虑。“你确定吗？”
　　“确定，少爷，确定得不得了。我还偷偷跑去问师爷呢！”章福也不敢相信。
　　“那李大年没照着我说的做吗？否则怎么会输了官司？”按理说，只要他照着原先的计划去做，就能无罪开释。
　　“做了，少爷。”章福就他打听到的消息回说。“李大年确实有按照少爷交代的，给县太爷看了齿印，可县太爷还是治了他罪。”
　　都已经给看了齿印，还治他的罪，这到底是……
　　“问题出在那李大年的舅舅没有牙齿哪！”
　　章福给了章旭曦想要的答案。
　　“您那天费心帮他留下的齿印，一点用也没有。升堂当天，李大年的舅舅露出一口残牙，证明他确实无牙咬他外甥，李大年当场被收了押，此刻还关在牢房里喊冤。”
　　章福老早打探清楚。李大年舅舅两天前从桑家走出来的时候，牙齿还好好的，可两天后前排的牙齿却全没了。
　　他将这个消息通报给他家少爷知道，换来章旭曦一脸惨白。
　　他输了，他又输了……
　　他眨眨眼，简直不敢相信这个事实。
　　连续交战好几回，他居然没一回赢过。天是要灭他吗？还是要教他别再做人？桑绮罗竟连他会咬李大年耳朵帮他脱罪的事，都能料想得到，并且使出相反的手段，让他相形见绌？
　　“少爷，您还好吧！要不要小的请个大夫回来给您看看？”章旭曦睑上一阵青、一阵白，着实吓坏了章福，连忙提出请大夫的建议。
　　“不必了。”神仙也救不了他，他需要的是痛宰桑绮罗，才能救得回他那受伤的自尊。
　　“你出去，让我一个人静一静。”一定有什么不对劲的地方，才会连番失利，他要独自一人好好检讨检讨。
　　烈日下，章旭曦就这么关紧房门独自闭门思过。
　　留下的，只有夏风的叹息。
　　第四章
　　每个人都说，桑致中是章旭曦的克星。
　　每个人都断定，“金陵第一讼师”非桑致中莫属。
　　每个人都奇怪，为什么桑致中老不在家。
　　每个人都不解，为什么只要一跟桑致中提起诉讼的事，他就会转移话题，仿佛没这回事。
　　每个人都恍然大悟，说他一定是太谦虚了，所以才不愿跟大伙儿讨论有关工作上的话题，毕竟大家都是凡夫俗子，说了也不懂。每个人都把桑致中和章旭曦拿来比较，说他们的为人处事和工作态度有多大的不同，并且一致推崇桑致中。
　　只有章旭曦知道，这背后隐藏着多大的阴谋，桑致中这闪亮亮的声名，又是怎么来的！
　　眼看着外头的流言就快淹到家门口来了，章旭曦除了呕以外还是呕。都怪他自己没用，连个斗殴的小官司都打不赢，才会让桑绮罗那娘们爬到他头上来，简直气死人！
　　章旭曦瞪着墙壁，没齿难忘前天受到的屈辱。当时他因为输掉了李大年那桩官司而失意外出，正想喝酒解愁的时候，却又好死不死的在大街上碰见桑绮罗——
　　“章公子好兴致，来喝酒呀？”
　　桑绮罗和他恰巧在酒肆门口相遇。一见着他的面。就甜甜地问。“是啊，我来喝酒。”章旭曦郁郁地回答。这娘们的脸色简直红润得令人讨厌。
　　“既然如此，小女子就不便打扰了。”算她识相，没说几句话就走。
　　他随意颔首，正庆幸她终于要走人的时候，不料她竟回头丢下一句。
　　“前两天的官司，你又输给了家兄，真可惜。”她笑容满盈地提醒他。“请多努力，章大讼师，我实在不愿瞧见你垂头丧气的样子。”
　　说完，她便头也不回地走了。而他肯定她一定还有一句话没说，那就是——真难看。
　　真难看，是的，真难看。他的面子难看，里子难看，名声更难看。先不说他表面上输给她哥哥，就说他连一个弱女子也赢不了，那才是真的丢脸。
　　只是，弱女子？
　　他呸！
　　她要是称得上是弱女子的话，那全天下还真找不出几个比她更脆弱的女人来，她那张嘴，简直可以把人活活剐下一身肉，还顺带刨掉白骨。
　　不过，他也无法否认，她长得很美就是了。
　　她那种美，是娟秀中含带灵气，端庄中隐藏着叛逆，相当有趣且矛盾的组合。她要不是那么美，他也不会接连礼让，导致颜面全失。
　　对，就是这样！
　　给自己的连番挫败找了个冠冕堂皇的理由后，章旭曦决定想想别的事，可不知怎么地，老管不住自个儿的思绪，硬是往桑绮罗身上绕，且接连着好几次都挥不开。
　　惨了！
　　章旭曦突然觉悟到一个恐怖的情况——
　　他该不会是犯了外头说的那种，不打不相识，打了就认识，再打更熟识，最后一路熟到去拜堂的毛病吧？
　　不成，这怎么可以！
　　败给敌人已经够丢脸了，如今又喜欢上敌人，教他怎么对得起列祖列宗！
　　强迫自己挥掉脑中烦人的影像，章旭曦拿起之前失败的几份讼状，仔细研究缺失。经过前几次的失败，他相信大概不会再有人找上门。
　　也好，就当是难得的假期，乘机放松。
　　如此自我调侃一番后。章旭曦开始认真钻研，不想别的事情。怎料，他才刚静下心。又有生意上门。
　　“少爷，有人求见。”现下就连章福的通报也有气无力，章旭曦更是提不起劲来。
　　“请他进来。”章旭曦不怎么带劲地挥手，连带着把折扇给扫到地下去。
　　他看着躺在地上的扇子，感觉到那扇影特别落寞，好似在告诉他，别撑了，让我就这么一辈子躺在地下吧！
　　章旭曦唉叹了一声，还是把它捡起来。主人不长进，扇子也无颜见江东父老，都怪自己无能。
　　随意地撑起扇子扇几下，章旭曦仍是低头研读过去那些案件，直到章福把客人带进门，他才抬头。
　　“章公子。”
　　来人甫一出声，章旭曦就知道麻烦大了，那人的声音在发抖。“我先让人给你端来一杯热茶，你有什么话详细说清楚，别急。”章旭曦命家仆前去端茶，那人却连忙摇头。
　　“谢谢章公子，但我不要喝茶。”他哪有那个心情。“请章公子一定要帮帮我，我家门前吊死了一个人。”
　　吊死了一个人？！
　　章旭曦挥手的动作，马上因这六个字而停了下来，反瞪着来人。
　　根据大明律法，凡是外人在无关之人家门口上吊者，无关之人当惩重罪。而所谓的无关之人，即指无血缘或姻亲关系之人。
　　“上吊的人……你认识吗？”章旭曦试着先弄清楚，是不是他家亲戚。
　　“认……认识。”来人支支吾吾地回答。“上吊的人……是我一个好朋友的遗孀，家中还有一个婆婆。”
　　“原来是个寡妇。”章旭曦点头。“你可知她为何选择在你家上吊，你和她有什么冤仇？”
　　一般来说，只有结下深仇大恨，才会在对方家门口上吊。一来是报仇，二来是申冤，在生无法明报的委屈，全用“死”字来代替。所以律法才会严判无关之人重罪。因为他必定做了什么缺德之事，才会惹来这样的事端。
　　“我……我跟她没有什么仇恨。”来人急乱地解释。“若硬要说有的话，只有逼她还债这件事。她丈夫生前向我借了不少钱，一毛钱都没还就死了。后来我家也急用钱，不得已才前去要债。哪知她又是哭又是闹的把我赶出来，眼看今天早上我就看见她的尸体悬挂在我家门口，我也不知道为什么呀！”
　　说到最后，来人索性痛哭，留下章旭曦一个人思考。
　　听他的说词，他也没犯什么错，欠债还钱本是天经地义的事，没钱还的人哭哭闹闹，也早已司空见惯。
　　只是，若单纯只为了还不出钱，需要搞出人命吗？这又是一个疑点……
　　“章公子，人家都说你是‘金陵第一讼师’。我相信你一定能够想出救我的办法来，我还有一家老小要照顾，不能坐牢呀！”
　　所有来求助的人，到最后都会使出这招杀手铜，此人也不例外。“我知道了。”章旭曦叹气，一听见别人夸他，他就没辙。
　　“我会帮你。”是啊，他会帮他，但要怎么帮呢？
　　他反复思考，左想右想，好不容易才让他想到——
　　“有了！”他有主意了。
　　“你过来……”
　　章旭曦捉住来人的耳朵，教他怎么脱身的方法，殊不知另一头的桑家，也有一个人同样被缠住，难以脱身——
　　“桑公子，你帮帮我吧！”
　　风和日丽的早上，尚来不及开溜的桑致中，一跨出房门就被等不及通报的老妇逮着，声泪俱下地求他帮忙。
　　没办法，他只好先请老妇去花厅，照例把他妹妹请来，这才开始询问详情。
　　“呃，大娘……”桑致中边说边看他妹妹的嘴型。“您有什么委屈，就说了吧！”他妹妹的嘴好像是这么张的，应该没错。
　　“呜……呜……桑公子，事情是这样的，我的媳妇跑到别人家门口上吊了。”老妇说。
　　“到别人家上吊？！”桑致中听得眼珠子都凸出来了。“不……不会吧！您媳妇到哪一户人家门口上吊？”老天，竟有这么可怕的事发生，真亏他妹妹喜欢干这一行，要他就不行。
　　“庄阿发。”老妇哭着说。“他是我儿子生前时的好朋友，时常来我家拜访。”
　　“大娘您可知道，您媳妇为什么要去庄阿发的家门口上吊呢？”这话是桑绮罗问的。在大明朝，这类案件不多，自是特别引人注目。
　　“当然知道。”老妇说得咬牙切齿。“庄阿发污辱了我媳妇的贞洁，她气不过也斗不过，所以才会选择上吊报复！”
　　老妇越说越伤心，顿时泪流满面，教人看了好不心疼。
　　“大娘您别急着哭，先把话说清楚，这样家兄才能帮您。”桑绮罗边说边向她哥哥使了个眼色，桑致中连忙趋前安慰老妇人。
　　“谢谢桑公子，你真是个好人哪！”感动于桑致中体贴的表现，老妇连声道谢，只见桑致中苦哈哈地傻笑。
　　“是啊、是啊！”其实天知道真正好的人是他妹妹，当然他心肠也不差，但比起他妹妹的古道热肠，还差一大截。
　　“大娘，就请您把事情从头到尾细说一遍，好吗？”桑绮罗不介意功劳全归她哥哥，但求他不要笑得像白痴，给人看笑话。
　　老妇闻言点头。方才她就觉得这位说话的姑娘气度非比寻常，可惜不是男儿身，否则一定比她哥哥更有成就。
　　“好，老身这就说了。”老妇擦干眼泪。“我十七岁的时候许配给一户姓谢的人家，生下一子。没想到，孩子才十岁的时候，丈夫就因