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末日旅团-第44部分
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光芒之翼似乎看透了远山的内心想法，他拍着商人的肩膀好言安抚说：“我对你还是一万个放心的，不用害怕。若是你帮我办成了这件事，你将成为龙族帝国在这场战争中的致胜功臣，届时女皇陛下不会亏待你的。”
托尔走后，远山顿时像一只泄气的皮球，瘫倒在座椅上。虽然他早就明白自己一旦为托尔效力，迟早会被卷入政治漩涡之中，但是没想到这场惊天动地的风暴会来得这么快。忽然间他觉得自己孤立无援，仿佛看到了混杂着血水的狂潮呼啸而至的情景。
第五章 旧友现身（一）
圣太阳教团的教皇厅再度迎来了一次盛大的主教加冕仪式，分布世界各地的主教们齐聚一堂，为即将晋升为白衣主教的迦林•；冰雪之翼赐以祝福。易卜森教皇为此早已做好精心准备：他穿上华丽的教士长袍，上面呈海浪状点缀着大大小小的水晶和宝石，用七彩丝绸交织而成的绶带悬挂在胸前，背后的棉绒斗篷则由黄金鳟鱼徽记在肩头扣住。
托尔这次坐在了铺有红地毯的甬道一侧，那里是主教们落座的席区，他默默地注视着从殿堂大门走进来的受封者，向其投以善意的微笑。
奥奇挨着托尔，他贵为阶位更高的红衣主教，在教团里是护国主的上司。他先是斜视托尔，然后将目光集中在缓步走来的受封者身上。
这次即将晋升为白衣主教迦林身穿白色教师长袍迈着严整的步伐，以稳重的节奏来到位于高台之上的教皇宝座脚下，半跪在地上，等待教皇走下来为自己赐福。他在很早以前就经过奥奇的介绍加入了圣太阳教团，并随着一系列试炼的完成，逐步迎来了今天这个激动人心的时刻。
就像上次托尔受封时那样，易卜森咬破自己的食指，在迦林额前画下了太阳符文。不过由于跟爱徒互换了双眼，教皇此时已经失明，因此他画下的图案也不再像以前那样美观整齐。可是迦林对此毫不在意，毕竟这只是一个仪式而已。
有趣的是，迦林和托尔一样，都被划归到了教团的元素部队，接受奥奇的领导，这或许是易卜森早就考虑好的。教皇近年来频繁拆组重合，将年轻有为的主教们逐渐集中在三个作战小组——元素部队、天体部队和禁卫部队当中，并授予他们充分的实战任务，使得这些年轻人在磨练中逐渐成长起来，成为教团对抗暗古议会的重要力量。
仪式结束后，教皇要求托尔、奥奇、迦林三人到自己的办公室详谈。像上次那样，喜欢特立独行的光芒之翼并未乖乖遵从老师的旨意，而是一直等到众人散去为止。
教皇厅的主殿在众位主教离去以后显得空旷而凄凉，假如托尔此时大声呼喊，回音就会从四面八方传来。托尔在此显得无所事事，他在等候一个朋友，一个他必须亲自向其道谢的人。
无独有偶，一个娇小的身影在红色教士长袍的遮掩下悄悄地从大厅侧门返了回来。她来到托尔身边坐下，然后摘掉头顶与教师长袍连为一体的兜帽，露出了那张圆润如玉的俏美的脸孔和脑后两条粉红色的麻绳形状的长辫。
托尔皱着眉毛，摆作一副凝神静思的神情：“你可终于来了，其实让别人看到我们谈话也没有什么大不了的。”
“那可不行，这是规矩，禁卫部队的首领不能随便与教皇以外的主教交谈。”那女孩笑意盈盈，脸上的紫色面纹也随之略微弯曲，“不说这个，我为你连夜赶制的武器好用么？”
托尔赶紧竖起大拇指夸赞说：“安洁妮，真不愧是凤凰之神的后代，由神之焰铸造和熔炼的圣须果然无坚不摧。”
“圣须？原来你给它起了这么个名字，倒也十分贴切呢。”安洁妮显得挺开心，不过随后她的表情变得忧郁而凝重，仿佛遇到了令自己感到困扰的难事，“听说你要去兰蒂格瑞丝的家乡帮助她驱赶来犯之敌，对吗？”
托尔点头承认：“是的，这不仅仅是为了捍卫精灵们的家园，也是为了限制人类的扩张欲望。”
“待会你去面见教皇大人的时候，顺便提议让我也跟着去吧，听说那的景色很美。”女孩仰着脸露出憧憬和向往的神情。
龙族人皱着眉毛考虑了一会儿，然后摇了摇脑袋：“恐怕行不通，早先莉可瑟丝和兰蒂格瑞丝就曾经向老师询问过此事，但是出于某种原因被老师一口回绝了。”
“为什么呢？”安洁妮叫了起来，“连我的部下们都可以随意行动，我却要被限制自由。”
“喂喂，你别急啊我想老师是害怕你在战争中受伤，有愧于凤凰之神，所以才”
安洁妮埋下了头，满腔幽怨地低声说：“还以为能够听你讲述在魔界的见闻呢，没想到你刚刚回来，却又要立即前往另一个充满危险的国度。”
托尔听后双手拽着对方红润的小腮，轻轻地向两边拉扯，同时安慰说：“我们一定会取得这场战争的最终胜利，到时候我把自己所经历的全部故事都讲给你听，好吗？”
说完托尔连忙松开双手，因为他瞧见安洁妮的脸颊已经羞得通红了。
安洁妮慌张地搓着双手，嘀咕道：“需要我再为你打造一副铠甲吗？”
托尔想了想，摇头说：“不用啰，我知道每当炼制一件武器或者护具，你都会消耗大量魔力，从而在接下来的一周之内都将变得体弱乏力。”
“不，如果是为了你，要我做什么都心甘情愿。”安洁妮急忙解释起来，但是她随即发觉自己的话有些一语双关，她不知道托尔会如何理解，于是刚刚复归正常脸色的面颊再度浮起了两朵红云。
“谢谢你的好意，可是我不喜欢穿上那种笨重的东西。”托尔为了缓解场面的尴尬，于是笑着拍了拍安洁妮的肩膀，然后起身说：“而且在魔界经历那么多艰难险阻，让我变得更加成熟，也更加强大。即便没有铠甲护身，敌人想在战场上取我性命也并非易事。”
见安洁妮脸上的神情逐渐缓和下来，托尔才放下心来。他很想和对方再聊一会，可是想到老师他们可能正在等着自己，便不得不向安洁妮告别。少年明白这次道别以后，二人可能最少要过半年才能再见，于是他主动提出了相互拥抱的要求。
第五章 旧友现身（二）
女孩犹豫了很久，这种开放的礼节对于长期生活在思想保守的亚秦大陆西部地区的安洁妮来说十分难为情，但她最终还是扑在了光芒之翼怀里，甚至还鼓起勇气在对方脸颊上留下了轻轻的一个吻。
这一吻是托尔做梦也没有想到的，直到在前往教皇办公室的途中，他还久久回味着脸颊上那种美妙的触感，以及神族姑娘身上幽幽的暗香。
少年来到目的地门前，照例没有敲门请示，而是一言不发地直接推门而入。像往常那样，屋内依旧那样凌乱不堪，各种典籍不分类别地胡乱堆积在一起，像是几座歪歪扭扭的高塔。易卜森坐在椅子上，而奥奇、迦林和另外两名白精灵姑娘则并排坐在办公桌旁边的长椅上。
“唷，我们的主角终于姗姗到场了。”奥奇看见托尔来了，脸上焦急的神情一扫而光，遂调侃起来。
托尔有些心虚，所以不敢马上就座，而是站着道歉说：“抱歉，老师、各位，我迟到了。”
易卜森听见奥奇的讥讽，就知道自己最宠爱的学生已经到了，因此尽管在这之前等待了挺长一段时间，他也并未对学生表达任何责怪之意。这位慈祥的老人示意自己的学生不必紧张，于是托尔便坐在了迦林身边的长椅上。
一旦望见恩师那双灰暗的眼睛，护国主内心便会涌起无尽的懊悔和自责。他不愿直视易卜森的双眼，所以有意将视线移向别处。少年看见两位精灵姑娘正向自己投来期待的目光，不禁感到奇怪：“你们为什么用这种眼神看我？”
将秀发扎成长辫的兰蒂格瑞丝首先开口了，她那碧绿色的辫子在脑后高高翘起，像是刚刚发芽的柳枝。身为贝利卡王国的公主，兰蒂格瑞丝最关心的当然就是祖国的前景：“因为你是这次龙族远征军的领袖啊，我迫切希望了解你将采取何种战略拯救我的国家。”
头发相对较短的另一位精灵游侠莉可瑟丝接过了话茬儿。她把额前的刘海抹向左侧，两边的金发则挽于耳后，露出了粉嫩而细长的尖耳朵：“教皇大人允许我和兰蒂格瑞丝陪你一同前往贝利卡王国，毕竟我们对那儿的情况比较了解。”
“到时候我会找个理由将她们俩安排在军队里，最好是作为你的贴身护卫。”奥奇补充说，然后露出不怀好意的微笑，“怎么样，让两位美女陪伴左右，我不亏待你吧？”
托尔皱着眉毛甩甩手：“你就知道戏弄我，队长先生。”
“这样再加上已经身处那里的雷德和菲尼克斯，战场上将会同时出现我们的九位主教。”易卜森怀揣双手，背靠座椅笑着说。
光芒之翼掰着手指头数来数去也凑不够人数，因此备感诧异：“九位？算上雷德和菲尼克斯，我们也才七个人啊。”
易卜森冲着托尔摇起了手指，然后耐心地予以说明：“我收到密报，亚秦三塔的塔主们计划率领各塔精英亲赴北克利亚大陆支援神圣狮鹫帝国，这其中就有我们安插在他们当中的间谍——一名隶属于日蚀部队的白衣主教。”
日蚀？老师居然连那些家伙也派上了托尔暗自寻思着，他多少听说有关于过这支神秘劲旅的传闻：这些人有别于圣太阳教团的其他作战部门，他们行踪诡异，身份隐秘，每一位成员单独隶属于教皇，很少同其他队友进行联系，日蚀部队仅仅是一个代称而已。只有在需要协同战斗的时候，同伴彼此之间才用代号进行联络，属于典型的暗杀机构。不过即使算上那位不知名的主教，怎么计算也是八个人，这表明还有一位同伴尚未被提到。
“至于最后一位神秘人物，很抱歉，我现在还不能告诉你们他的身份。”易卜森神神秘秘地咧嘴笑了起来，露出整齐但略微泛黄的牙齿，他提醒说，“你们要记住，无论遇到什么情况，决不允许透露出教团的任何信息。我们的老对手——暗骨议会苦苦寻找教团总部已经很久了。”
托尔和其他在座的各位主教纷纷郑重地点头应允，接下来易卜森教给他们如何联系被派往亚秦三塔充当内应的那位主教，呼唤暗号即是午夜时分对着北极星的方向连射三支火箭。然后教皇为每个人赐予了圣光的祝福，虽然他年老体衰，但是神力尚存，光明之王的祝福将会带来好运，这一点接凡是受过恩赐的人都确信不疑。
会谈结束后，众人依次退出房间，托尔是最后一个动身离去的，他想趁着没人的时候和相别已久的恩师聊几句贴心话。易卜森对于年轻的护国主而言就像是祖父那样和蔼可亲，对方的言传身教深深地影响着自己的言行举止，并且这种影响将伴随他一生。托尔逐渐意识到恩师的生命正在枯竭，虽然在人多的场合教皇极力摆出一副老当益壮的姿态，但是他的学生对此心知肚明。
今后像这样的长谈应该不多了带着这种念头，托尔依依不舍地告别了他的老师。当易卜森起身准备开启传送门送学生一程的时候，光芒之翼婉言谢绝——他希望老师留着气力活在世上，而不是为了这种无关紧要的事平白消耗体内所剩无几的魔力，这样无异于透支生命。
金发少年拖着沉重的步子来到群星圣殿，圆广的大堂里常年竖立着通往世界各地的魔法门，正是凭借这些穿越空间的纽带，才能令大多数零星散落于各个大陆的主教们在关键时刻齐聚一堂。走过高大的拱门，托尔来到圣殿，但他看到有一个人还等在那里，对方漂亮的金发在阳光下焕发着青春活力，雪白小巧的脸颊并不能掩盖她身为一名精灵游侠的威武气质：两把精灵宝剑悬在腰间，剑鞘上镶满大大小小的红宝石，胸前的彩虹绶带则辉耀入眼。
“你还没走啊，莉可瑟丝。”托尔笑眯眯地冲对方打了个招呼，他熟悉面前这位仪容高雅的女士，对方曾经在他刚入教会的时候传授过他精灵族的剑术，而且在自己挑战七道试炼的时候，正是这个女人一直暗中观察和保护他。光芒之翼铭记对方的恩情，因此对待莉可瑟丝显得格外亲切。
女精灵笑容可掬地招了招手，当托尔走到自己面前的时候，她抬起手抚摸着对方的脑袋感叹说：“时间真的如野马一般恍然即逝，转眼间你已经从一个什么都不会的毛头小子成长为英俊潇洒的战士了呢。”
“可惜仍然不够成熟稳重”托尔耸了耸肩膀，“怎么还没回去？等人吗？”
“没错，只不过我等的人已经来了。”莉可瑟丝风趣地回答道。
光芒之翼下意识地回头望去，当他看到身后大厅中依然空无一人的时候，顿时有所恍悟，他疑惑地指着自己的鼻尖，似乎在询问：是我？
莉可瑟丝掩嘴而笑，声音如同银铃一般悦耳动听，她点了点头：“要去打仗了，紧张么？”
“说不紧张那是骗人的”托尔回答得十分诚恳，“比如五百年前站在阿雅瑟斯城城头俯瞰宛如黑潮一般的恶魔大军时，我差点吓得尿裤子，可是照样指挥部队打胜仗。”
莉可瑟丝颇有兴致地拿托尔开涮道：“居然在女士面前提到撒尿，你的绅士作风哪去了？”
“在外人面前自然需要注重言行，但是姐弟之间似乎不用太过见外吧？”托尔挠着头发，黄灿灿的发丝被他抓得凌乱不堪，像是一头发怒的雄狮。
莉可瑟丝微微偏斜了一下脑袋，冲托尔眨了眨眼睛。那璀璨如宝钻一般的目光立刻将龙族少年吸引住了，他久久地愣在当场，直到莉可瑟丝走到通往某个未知地区的传送门前，护国主才有所醒悟，他赶紧用一句精灵语喊道：“我非常期待在战场上亲眼目睹你的英姿，姐姐。”
精灵游侠笑而不语，她迈出一只脚踏进门里，同时扭头抛给托尔一枚绿叶徽章。它由一块完整的祖母绿修饰而成，叶脉和叶片边缘均用银丝勾勒出来，带给人宁静安详的感觉。当徽记落进护国主手中的时候，它原本的主人早已将另一只脚也跨进魔法门里了
第六章 勇士出征（一）
第七纪元火历741年2月1日，龙族帝国远征军从位于杰根大陆东北部的埃尔诺丁港出发，开始踏上前往贝利卡王国的征途。这支军队当中集结了全国各地的精英兵团，其中不乏龙战士团、第七碾压师、第十九尖峰师等劲旅，部队主力则是由奥奇亲自挑选的火龙骑士们组成。
而负责护送远征军的庞大舰队由十八艘巨型运输船、二十一艘中型运输船和二十三艘战舰组成，其中十八艘巨型运输船就是由托尔委派的亚秦船商远山的海鸥船厂改造的，另外二十一艘中型运输船则是临时征用了皇室的远洋运输队。担任此次护航任务的是龙族帝国皇家海军北方第四舰队，指挥官就是刚刚升任圣太阳教团白衣主教的迦林。
托尔等高级将领所乘坐的旗舰名为“胜利之星”号，这是第四舰队中最大的一艘战舰，船体长约一百二十米，宽约二十米，船首装有海洋女神的雕像，炮舱内部安置着左右各十六门重型火炮。整个船体外侧露出水面的部位都包有铜皮，在阳光照射下显得金光闪闪。
今日是启航以后的第三天，海面上风平浪静，天空万里无云。托尔从船舱里探出头来，登上露天舰桥的前半部分。他的脸色十分难看，这是多半因为晕船的缘故——自从启航之后他就每天至少呕吐三次，一般都在饭后，遇上风浪便直接连饭都吃不下。
回想起出征那天女皇举办的盛大阅兵仪式，托尔不禁有些洋洋自得——凡是见过他穿军装的人不无夸奖他威武非凡，这就成了少年即使在登船以后都不愿脱下军装的原因。瞧着自己肩章上光彩照人的三枚金色将星，托尔愈发挺直腰板，毕竟自己是统领万人的上将么，见了他的水兵们都得肃穆起敬，然后逐一行军礼致意，为此他当然不能表现出半点无精打采的神态。
光芒之翼想到了声称要保护自己的卡尔和慈郎，这两个人是他临时向女皇推荐的，因此凯瑟琳不能授予他们军衔。不过这反倒让慈郎那小子不用再顾及什么体面，只是终日倒在床上呼呼大睡。希尔则经常到甲板上走走，他是在海边的城堡里长大的，从小就对大海情有独钟。其实真正吸引他的是贝利卡王国的公主兰蒂格瑞丝和另外一位女游侠莉可瑟丝，两位白精灵姑娘习惯每天都来甲板上欣赏日出和日落，希尔为了能够接近对方才不遗余力地让自己浸泡在潮湿的海风的吹拂中。
住在“胜利之星”号上面的还有迦林、宾修斯、迪兰奈尔和凯特，前者将作为第四舰队的指挥官来决定航程的走向，后三者则作为托尔的私人军事顾问与护国主同乘此船。
同样被临时授予上将军衔的奥奇则被安排到了另外一艘大型军舰“海上牧马人”号上，据说迦林原本打算将“胜利之星”号上的头等船舱留出来供奥奇作为卧室使用，不过宰相嫌托尔的朋友们太吵闹，便独自一人躲清静去了。至于刚从前线归来的宰相洛林，他和克莱门特一起被留在了凯瑟琳身边，以便协助女皇处理政务。
刚刚呕吐完，光芒之翼觉得腹部有如翻江倒海一般难受，更要命的是他发现自己头晕目眩，连站都站不稳。因此护国主只好登上甲板吹吹海风，期盼着新鲜空气能够尽快驱走自己身体的不适，他仰望天空中翱翔徘徊的海鸥和海面上时起时伏的鲸鱼，兴致正浓。
这时托尔忽然听见有人在喊他的名字：“刺猬小子，马上就要打仗了，居然还有欣赏大海的闲情雅致啊。”
“刺猬小子”这个称呼是在皇家战斗学院上学时，同学们给他起的绰号。那时托尔并不像现在这样留起长发，而是梳着如同刺猬一样的短发，故而得名。听到这个称呼，护国主不但没有生气，心中反而涌起一阵温馨，学生时代无忧无虑的生活片段飞快闪过脑海，他转过身子面朝船首的甲板，笑着给好事之徒以回击：“你这个补考王还好意思揭我的短吗，凯特？”
只见从甲板下面的船舱里走出来三个年轻人，他们都和托尔年龄相仿，走在最前边的是宾修斯，其次是那个被托尔叫做“补考王”的少年，排在最后的则是一名仪表端庄、笑容温柔的短发姑娘。
他们穿过甲板，登上舰桥，那个名叫凯特的少年长着一头深绿色的卷发，像树根似的在头顶胡乱盘成一团，他的眼睛犹如绿玛瑙那样清莹璀璨，同时舞动着睿智的光芒。他被女皇授予了上校军衔，专门负责替托尔筹划海滩登陆作战的具体实施方案，不过这家伙此时并未身穿军装，而是习惯性地套着一件陈旧的亚麻布衫。
凯特指着托尔的鼻子嘲笑说：“天呐，大家都来看吧，堂堂护国主居然瞧不起我这个农民。”
“那是米菲特的臭毛病，别扣在我头上。”托尔皱着眉毛，耸起肩来予以反驳，“而且貌似是你先捉弄我的吧，你这个愚民。”
“你们俩一见面就要斗个不停，我真是受够了！刚才我们聚在一起讨论登陆以后应该先打哪里，可是大伙意见不一致，所以只好来问你了，这是迪兰奈尔的主意。”提到迪兰奈尔这个名字，宾修斯的语气明显停顿了一下，脸上泛起红潮，为了掩饰自己的心虚，他马上从怀里拿出地图，然后铺展在船板上展示给托尔看。
第六章 勇士出征（二）
“不是早就定好了吗？在莱维慕斯海滩登陆以后，首先佯攻诺辛尔要塞，实际上主力部队则悄悄逼近格拉沃尔一带，等到敌人回援之后再调头攻打库莫佐夫地区，计划很完美啊，需要修改吗？”托尔望着地图，疑惑地问道。
宾修斯看了看凯特，凯特则望着迪兰奈尔，最后还是由这位“北十字星女皇”做出了解释。她身穿女式军装，将浅蓝色的长发挽于脑后，显得庄重而英气十足，她指着地图上的一个小点说道：“根据出港前一天收到的情报，敌人莫名其妙地增加了莱维慕斯海滩的防御力量，而且这个举动是在你们向女皇陛下递交作战计划不久以后出现的，你不觉得奇怪吗？”
托尔听后大吃一惊，他仔细审视地图上敌军的布防情况，然后埋怨道：“这么重要的信息你怎么现在才告诉我啊！”
“我需要时间审核这个情报的真实性啊，如果万一出了差错，我和你都会被送上军法处的。”迪兰奈尔很委屈地说。
“噢，对对对抱歉，可能是晕船的关系，最近我的情绪有些暴躁，请别介意。”托尔深呼吸了一口气，他明白迪兰奈尔心思缜密，绝不可能对某些重要信息知情不报，而且情报工作是一个精确度要求极高的特殊工种，不能出现半点失误和差错。
宾修斯望着托尔，眼神中充满焦虑。他认为既然敌人已经提前察觉了龙族军队的动机，那么己方就应该立刻更换登陆地点，否则将来即使登陆成功，恐怕也要付出沉重的代价。
托尔与宾修斯的目光相互交汇，他瞬间领会了对方的心思，于是拍着老同学的肩膀宽慰说：“其实这个问题很好解决，敌人不是已经对我们的动向了如指掌吗？那么大家就玩一场猫鼠游戏吧！你们看，我们的船队里有二十多艘战舰，将来快要靠岸的时候，我会命令其中所有军舰全部开往西北方哈纳斯海滩的方向，将敌军的注意力吸引到那里，而我们�
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