风流三侠-第6部分

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　　张出尘是个非常杰出的女孩子，她不但人长得美，更兼能武善文，精通百艺，琴棋诗画不必说了，其他如秋千、蹴菊、烹调等女红，也无不出人头地，极尽巧思。
　　他们在这所神龙别庄上小憩半月，尝试了所有时下流行以及传统的各项消闲活动。
　　难得的是李靖对这些也是大行家，没有一样不通的，夫妇二人功力悉敌，不分上下。
　　这一来，把别庄上的人可开了眼界，他们是虬髯客精选出来，安置在这儿的，为了掩饰身份，衬托大户人家，自免不了要有所应酬挂场，诸如此类的游戏，自然要有所涉猎，所以庄中也有各类的人才，以各种的身份安排在此。他们见到了李靖与张出尘的技艺后，才深自了解到不管他们多么的努力刻划，与真正的所谓上流社会，还是有一段长长的距离。
　　当然，他们也从李靖与张出尘那儿，学到了许多新的知识与技艺，这些都是日后他们要打入上流的社交圈中所必须的修养，而且是十分重要的。
　　因为，当时的时代潮流，仍是一个十分重视门第的时代，尤其是着重身份，而身份，又不是光有金钱与钱势所能罗致，最要紧的是气质。
　　因为在此以前，几千年来，一直是贵族当权，到了汉代，高祖刘邦虽以平民而有天下，但他却没有把平民生活带进贵族的圈子，相反的，却把自己投入了贵族的圈子。
　　虽然，他也曾在政策上尽量的压抑商人而加重农人，迁天下富户至京师附近，但只是造成一批新兴的贵族而已。
　　流风所及，再送经一连串的太平盛世，点缀太平的结果，遂使贵族化的消闲生活，蔚成了上流社交的象征。
　　有钱并不足以使人尊敬，要懂得生活才有地位。李靖他们所传授的这些本事，才是使他们能加入更高层社交的敲门砖，这对他们打入上层社交，结交达宦巨室，刺探消息，扩充势力而言，是非常重要的。
　　再加上虬髯客离开后，曾折道长安，为他们做了一件很重要的事：潜入越国公府，找到了留守的乐昌公主，不知道他是用的什么方法，竟然使杨素撤消了对他们的追索，对外宣称以红拂赠李靖为妇，以成全英雄美人的佳话。
　　此外，更还给了李靖一个民风采访使的名义，准许他在四处自由活动。
　　越国公杨素掌的是军事大权，京畿的御林军全在他手中，民风采访，根本与他无关，再说杨素，只不过是一个公爵而已，地位虽高，也无权派遣专使，但是杨素的跋扈是很有名的，他要怎么做，没谁敢管他。
　　好在李靖并不会认真地干什么民风采访使，而且这个官职既无俸禄，又无品级，因此也没有惊动到御史大人具本参奏，只是方便李靖的行动而已。
　　打死宇文惠及的事也因为杨素的斡旋而撤消了，李靖虽然参与那一伙人，却不是行凶的主犯，宇文府中虽然心中不高兴，但也不能不卖杨素一个面子。
　　委任的公文是夹着乐昌公主的私函一起送来的，信中祝他们一双两好，永偕白头外，也对虬髯客多所尊崇，说她带着虬髯客秘密晋见杨素，谈得很愉快，而杨素也有着过人的胸怀，一口答应了成全他们云云………
　　李靖知道内情并不如此简单，虬髯客与杨素间，一定还有着乐昌都不知道的协议。
　　起初消息传来时，他们还以为是虬髯客对杨素提出了什么威胁，后来接到乐昌公主的信函后，才知道他们竟是在和平的状况下达成协议。
　　李靖倒是对虬髯客更为感到神秘莫测了。他知道杨素是不轻易向人妥协的，和平地谈判此威胁他更难成功，因为他是个十分现实的人。
　　采用威胁的方法，只要手中确实掌*有威胁他的证据，他权衡利害之后，会考虑接受的；但是他也会处心积虑地寻求自卫的方法来消除威胁，所以李靖等仍处于危险之中，并不就算安全了。可是和平地解决就不同，尤其是要他公开宣布对拐逃姬人一事放弃追诉，补上一纸文书，继续承认李靖的门客身份，这实在不容易。李靖拐逃红拂之事已传遍天下，而李靖参以元宵花灯之夕的行凶也是众所目睹的事实，杨素此举还必须去打通宇文一族的关节。
　　杨素既不是个大方的人，也不是个有担待的人，他之所以如此做，必然有着更为吸引他的有利条件。李靖不知道虬髯客许了杨素什么条件，但想得到必是作了相当程度的　牺牲。这使李靖很感动，但也加重了心里的负担，他们欠虬髯客的更多了。不过从此以　后，不必再度逃亡，隐姓埋名了，更可以自由自在，双双公开地活动了，这毕竟是件可　喜的事，所以他们准备出发了，也正好屡行先前对那些部属所许的诺言：出动去巡视一番。走的时候，他们不像来时那样狼狈了，他们带了八名健仆，一对侍儿——薛飞霞与董轻云。张豹是总管的身份前导，有时要打个前站，准备歇宿休息的地方。
　　行止栖宿，自然都是最豪华的逆旅行台，李靖这国公第使者的身份是很吃香，民风采访使虽不是皇帝钦命所委，但是此钦差更神气。
　　那些地方官都知道：钦差大人虽然有生杀子夺的大权，但毕竟还要抓了实在的凭据，才能治他们的罪，但越国公如果要他们的脑袋，只要轻轻地开句口就行了。
　　因此，每到一个地方，府县州官等总是远迎出郭，呈递手本请安，侍奉唯恐不周。
　　李靖没做过官，但是游侠京帅，交往的都是王孙公子，在越国公府第中，见过的大官太多了，对一二品的大员也都是平起平坐，常礼相见。
　　张出尘更不必说了。所以在这场合中，他们自然流露出那股尊严的气质，使得那些官儿们更是唯恭唯敬，不敢少有懈怠。
　　也因此，在应付过了官方酬酢后，他们开始私人行动时，十分方便。
　　要在一个地方召集一两百或是几十个人，甚至于公开地动刀动枪，*演训练，这是必然惹人注目的事。
　　但是行军布阵以及战技的考核，又必须要极大的空地，很难保持秘密地进行。
　　多亏李靖这特殊的身份够资格唬住人，有人根本不敢劲问。有几个胆子稍大，或是背后靠山较硬的，巧妙地侧面打听，李靖一句话就回答了——国公第亲丁*演。
　　问的人自然识趣地不再详询究竟了。
　　各王公巨室，私下培植势力已是公开的秘密，尤其是一些执掌兵权的将领们，不断地在扩充自己的兵力。皇帝装聋作哑不闻不问。
　　但他们也不能做得太明显，只有在各处自行招募壮勇，由当地的一家大富户出面，名为雇佣庄丁佣工，而后实施战技训练，等到训练成熟，再具表向朝廷奏请报备，编一个冠冕堂皇的埋由，要求募集壮丁。
　　朝廷多半照准，许他们便宜行事。于是那些训练精熟的壮丁们纷纷由各地集中报到，编列名册，成为正式的军队，并开始领受朝廷的军饷。
　　朝廷之所以允许这样做，是有不得已的苦衷，自从三国鼎立而至魏晋以迄大隋，战争几乎没有停止过，各地的将领们拥兵自重，自相纷争，牺牲者亦众，而其中老弱充数者有之，吃空缺虚报名额者更是普遍。
　　号称数万大军者，往往不足半数，战力更是问题，而边境外寇势力日炽，经常作试探性的骚扰，军旅亟需整顿充实，汰旧易新；可是朝廷不敢明令行之，唯恐一些有野心的悍将借这机会大事扩充，壮大得使朝廷无法控制。
　　此其一，再者则是隋文帝节俭成性，做了皇帝，小家子气却不改，舍不得拿出大笔的经费来整军；他让那些将领们自己去设法。
　　最重要的一点，他可以控制军队的人数，让各地自行补充，齐头并进，每人增兵一千，两百个将领同时扩张，国家多了二十万大军，却不会集中于一二人之手，朝廷不仅能收制衡之效，而且还能随时微调移防…………
　　所以李靖轻描淡写的一句话，就把问题挡了回去。
　　这时候，李靖才了解到虬髯客何以要为自己争取这一个虚衔的用意，那可以使他们这些部属化暗为明地接受训练，而不受注意干扰。
　　也许，是对杨素。他也是面许以这些实力作为对杨素的支持而获得首肯的。因为他辗转行了五六个城市，集训了将近有千余人了。
　　杨素必然也接到密报或通知了，却没有任何动静，在杨素而言，这是不可能的事。
　　据张出尘的了解，凡是各地的将领私人武力，超过两百人时，即会受到注意；到了四百人，立即受到警告压制了。他不会允许一个人的实力扩展太大的。
　　累积至千人而不闻不问，这是不可能的事，除非他认为这是他自己的私人势力。
　　这猜测果然得到了证实。
　　那是他们来到了第六站淮阴，这是淮河重镇，也是初汉名将韩信的故里。
　　虬髯客在此地所设的分站头目姓侯，叫侯方宗，跟别处不同的是他没有士绅的身份为掩护，却有个更佳的伪装，他是个大盐枭。
　　历来盐铁二项物资，都由朝廷公营，民间不得私自买卖，原是一片善意，因为这两项东西都是民生最重要的必需品；执掌在官府中，可以制衡经济，控制需求，用意非为不佳，但是日久而弊生。
　　尤其是迭经战祸，国库空虚，若增赋税，又恐启民之怨，只有变通手段，改在公卖物品上打主意，提高售价，以增收入，问题于兹而生。
　　铁还便于控制，因为要开采矿砂，烈火熬炼，锤打成器，经过很多道手续，不是一二人的力量能做到的，官府不容易控制一点，盐的制成太简单了。
　　沿海一带，烧海为盐，把海水引入低地后，以干禾草烧成熟灰投入，蒸干水分，即为食盐，有些地方则更简单，将海水导入盐田后，由日炙成盐。盐的制成既是如此简单，民间无不私自偷制。
　　X　X　　　X　X　　　　X　X
　　官府不涨价尚且乏人问津，何况又要提高售价呢？
　　但那些离海较远的地区就不同了，相去千百里，取得极为不易，而盐又为摄生之必需，万不可缺，任凭售价再高，也只有忍痛购入。这些地方，盐价高出米粮多倍，不逊珠玉，而且经手的官吏，也经常居间再加些赚头。
　　利厚必然弊生，也容易引起一些亡命之徒，舍命以赴，盐枭就是这样产生的。他们在产盐的地区，以极低的代价取得食盐，结伙私运到缺盐的地方转售，获利往往在百倍以上，只是风险太大。
　　一则要躲开官府的逻骑，这是犯法的行为，一旦被执，轻则鞭笞、戍边、罚苦役，重则刚肢斩首。二则还要抗拒沿途绿林人物的劫掠。三则负重而远行，一定要体力，虽然也用骡马驮运的，但那还是官府运盐者居多，因为他们可以公开地走官道，不必避人。
　　私枭所经，多半为山野间僻静小道，跋山涉水，牲口无法行经之处，只有靠人力来背负了。以是之故，盐枭们必定要孔武有力，能拼能杀，愍不畏死的亡命之徒，而且还是啸聚成群。
　　淮河沿海，为产盐之区，于是淮河航经之地，尤多盐枭，他们散布在各大都邑，手下经常养着百来个彪形大汉，与官府作对，以生命博取暴利。
　　有时候，官府对一些形成了气候的大帮枭，只有眼开眼闭，因为他们的势力太大了，大到可以吃掉小股的官兵，谁又肯赔上性命去找他们麻烦呢？
　　若是他们再够意思些，让官兵们也沾一份好处，就更没人管了。
　　当然，这种盐枭的势力必须要够大、够凶，足以吃掉一些小股兵才行。
　　侯方宗就是这么一个大盐枭。他在码头边公开设寨，聚集了数百名水陆英雄好汉，还有几十条大船，由沿海地区，收得民间的私盐，杂在其他物品中载来，再行分散转运到各地去。
　　这样的一个组织，实力庞大，能率领数百名亡命之徒的头领，当然是一条好汉。
　　这侯方宗没有去参加李靖的婚礼，也从来不上别庄去叩见虬髯客过，在资料上记载，他虽是隶属于神龙门下，却跟其他人不相往来，只服虬髯客一人。
　　虬髯客在他的名号上打了三个朱砂圈圈，表示此人极端重要，却又加了条小眉注，说此人须妥为应付。
　　虬髯客的记载多半是简明扼要，几个字就说明了重点，唯独此处含混笼统，语焉不详。
　　不过；假如虬髯客说此人必须妥为应付，则这个侯方宗必然是个很难缠的人了。
　　张豹对侯方宗全无认识，也从未见过一次面。
　　薛飞霞与董轻云对侯方宗也没有印象，因此，要想跟此人搭上关系，似乎只有取其神龙令了。
　　张豹建议如此做，但是李靖反对，李靖认为神龙金令的权威是由人建立的，换言之，是虬髯客凭着个人的威望建立的，因敬其人，乃及其令。虬髯客不在，这块金牌的约束力是否有效就不得而知。
　　若是对方藐视此令而不当回事，反而会使事情更糟。因为神龙令是门户中最高的权威信物，它的权威性不容打折扣的，只要稍受轻慢，就必须以全力去维护它。
　　侯方宗既是不可捉摸，就不知道他是否会尊重此令，假使碰钉子，势必要起冲突。
　　神龙门人多势重，当然吃得住侯方宗，可是这就造成了无端的损失，殊非李靖巡行的本意了。
　　他此行的目的，是了解那些人。而不是去制裁那些人。
　　李靖对纵横权术的运用很有研究，知道要建立一种符信的权威，必须经常用于绝对有把握的事，若是一开始就受了挫折，郎使以后再加补救整饬，惩罚冒犯它的人，终究是权威的尊严受损，不是绝对的了。
　　张豹心中自然不同意，他相信神龙令的权威是没有人敢冒犯的，但是李靖夫妇现在是金令的持有人，有权作最后的决定，他建议不成，只有服从了。
　　其实李靖何尝不明白，亮出神龙令，侯方宗必然不敢抗拒，因为虬髯客还在，足以维持此合的权威。只是李婿不愿意处处都沾虬髯客的光。他要建立自己的声望。因此，他决定自己去拜访侯方宗。
　　张豹忙道：“二老爷，这万万不可。侯方宗只是一地的首领，应该叫他来见二老爷才是，那有您先去拜访他的？”
　　李靖笑道：“我来的目的不是看一个人，而是要看所有的弟兄，总不能叫他把人全都带来吧！”
　　张豹忙道：“那当然不必。但是照礼制，该由他先来叩诣，然后请二老爷前往巡视。”
　　“那样一来，我看到的只是刻意布置好的状况，经过安排做作，已失其真。我要了解的，是平素真实的情况。”
　　“可是………二老爷！这…………”
　　“张豹，是你作主，还是我作主？”李靖的声调变了。
　　相处以来？这是李靖第一次用这种口气对张豹说话，使得张豹一惊，连忙恭身道：“属下无状，请二老爷恕罪！属下所以喋喋不休，也是为了对二老爷一片忠心。”
　　李靖冷笑道：“我先谢谢你的忠心，你是怕我做错事，才提醒我一声，是不是这个意思。”
　　张豹更为惶恐地道：“属下不敢。属下只是以一得之愚，贡献给二老爷………”
　　“如此说来，你的一得之愚。此我的决定要高明。所以你才一再喋喋不休地告诉我该如何做？”
　　张豹吓得跪下来。
　　李靖又冷笑一声，回头侧顾，道：“飞霞：大哥在处理事情时，这张豹是否也是常有高见的？”
　　薛飞霞呐呐不敢回答。
　　张出尘一沉脸道：“飞霞，老爷在问你的话！”
　　经过张出尘这一声催促，薛飞霞才知道事态的严重，连忙道：“启禀二老爷，大老爷行事有鬼神莫测之概，他下达命令，下属们照着做，根本不明白是什么事理因由，因此也无从参加意见。”
　　李靖冷笑一声道：“原来如此！那必然是我的行事太过于简明，所以这张豹不但知道了全盘巨细，而且还看透了其中利弊，因此才一再的告诉我该如何做！”
　　张豹连连叩头道：“属下无状。属下该死！”
　　他的头在地上一再地碰，碰得额角起了疱？但李靖没有表示，他只有不断地叩下去。
　　薛董二人似有不忍，开口准备求情。
　　张出尘却微笑问道：“二位有何高见。”
　　二女为之一震，顿时把话咽了下去，不敢开口了。
　　张豹一直磕到额角出血，李靖才道：“罢了！起来听着。”
　　张豹止住了磕头，站起身来，不敢擦拭头上的血，垂手道：“属下恭候指示。”
　　李靖道：“记住！以后我需要你的意见时，我会开口问你，否则的话，你只要遵行转达就行，而且要一字不得更易地转示下去，不得加添你自己的意见。”
　　李靖又点点头，然后才道：“张豹，若是只在江湖上创一个局面，大家都是弟兄，无所谓尊卑长僚，我对你也不必搭架子；但若是要成一番事业，你就得明白：一个主帅运筹惟幄，决策千里，也只正方寸之间，他的每一个决定都有目的，但这个目的却不能向外人道及更不必向外人解释，你明白吗？”
　　张豹道：“属下明白了。”
　　李靖道：“你明白就好。今天是初犯，我从轻宽贷，下次如果再犯，我就要严办你了。下去，把脸上洗洗，然后聚集人手，准备上侯方宗那儿去。”
　　张豹恭恭敬敬地答应看出去。
　　薛飞霞与董轻云肃容屏息地侍立一边，不敢少动。
　　张出尘笑道：“飞霞，轻云，你们也学着点：除非是你受命独当一命；否则在任何场地，都没有女人说话的余地，这是我们女人应守的本份。”
　　薛飞霞与董轻云都曾是叱咤一时的江湖女杰，她们的年岁并不低于张出尘，处世阅历超过尤多，可是她们在张出尘面前却奉命唯谨，除了说是之外，没有第二句话。
　　倒是李靖有点过意不去，他深知二姝的来历，知道她们虽然身在张仲坚手下为属，却不是下人，张出尘对她们谈话的态度近似教训，惟恐她们心中不快，忙笑道：“出尘，她们成名江湖有年，大哥央请她们来协助我们，自然深知她们力可胜任，那里还要你来教她们！”
　　张出尘却笑道：“不然，我知道她们技艺出众，心思灵敏此我强。若是只求在江湖上混个名堂，不但不要我来敔，相反的，我做她们徒弟都不够格。”
　　董轻云连忙道：“夫人言重了。婢子们只练过几天功夫，其他方面还欠缺得很，要夫人多多教诲。”
　　薛飞霞接口道：“就是论武功，婢子等也差得很多。前些时有幸得见夫人练剑，单单那份稳重，就高出婢子十年火候，婢子那一点都不足与夫人相提并论的。”
　　张尘笑笑道：“这二位又客气了。你们的剑法是从江湖杀伐中磨出来的，凌厉凶猛，是我万万不及的。我学剑首在强身，次为保身，所以才走稳的路线，彼此走的方向不同，那是不能此的。”
　　董轻云道：“剑法虽有百家，但殊途而同归，最终的一个阶段便是稳健拙讷，返璞归真。”
　　张出尘道：“我开始学剑就走向稳的路子，可不是一步步地进到这条路上。”
　　“夫人天资聪慧过人，一开始就取法乎上，进境自非人所能及………”
　　张出尘笑道：“这个别再瞎捧我了。我自己很明白，跟人烂缠硬拖拉时间，我的耐性此你们好一点，但是说到冲锋陷阵杀敌，你们此我凌厉多了。”
　　董轻云笑笑道：“以前婢子们对自己的几手武功还颇行以为得，可是想到将来，就没兴头了，而江湖究竟不是好归宿，所以我们很高兴跟夫人学学。”
　　张出尘也笑道：“正因为如此，我才不怕你们讨厌地唠叨几句。这虽是小事情，微末细节，但是你们将来若是要做一品诰封的将军夫人，这就非常重要了。”
　　董轻云道：“婢子等不敢有此奢望。”
　　“没问题，由我负责，给你们找两个少年将军夫婿。率众最少也是万夫以上，一等军功前程诰命绝少不了的。”
　　两女连忙叩谢道：“多谢夫人。”
　　李靖连忙皱着眉头道：“出尘，这个愿可不是乱许的。”
　　“当然不乱许。我现在立下字据都行，二十年内，必能如愿。”
　　薛飞霞有点扫兴地道：“夫人，二十年后，婢子已经是鸡皮鹤发的老太婆了！”
　　张出尘笑道：“你会错我的意思了。我说的二十年，是指富贵诰加身的期限，却不是指你们嫁人的日期。三五年后，我负责为你们找个如意郎君，不过有个条件，就是要听我的。”
　　李靖连忙道：“出尘，你别胡闹，你怎么能替她们决定终身的对象呢？”
　　“我有我的道理。我并不是强替她们作主，我推荐的人，她们可以拒绝，但她们自己择偶，必须要我点头，这样我才能写下包票，否则………”
　　“否则如何呢？”
　　“否则寿考可期，富贵诰命却不保证了。”
　　李靖笑道：“你好像很有把握，凭什么作此保证？”
　　张出尘笑道：“相术。妾身在陈宫中曾随乐昌公主习过相人术，从一个人的面相上可以看出他一生休咎。”
　　“灵验吗？”
　　“十有九中，其一虽不中亦不远矣！”
　　“那你看看我将来是否会有出息呢？”
　　张出尘笑道：“妾身以终身相托。总不会找一个没没无闻的庸