圣门冰焰-第5部分

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郎烈站起了身，欲言又止，脸色甚是古怪。台下不少人恨透了青无常，但见她如此惨状，也喝不出彩来。霎时间一片静默，只剩下此起彼伏的呼吸声，夹带着风卷大旗的“猎猎”之声。然而这寂静并未维持多久，便被震耳欲聩的惊叫声所取代。

赫见青无常双臂一振，叶刃全部被震离身躯，伴着破碎的冰晶，缓缓飘落。原来她全身《文。》从头到脚，都凝起了《人。》一层薄冰，叶刃虽《书。》利虽多，却伤不到《屋。》她分毫。此际碧玉和银华罩住她修长的身形，梦幻瑰丽，不似人间之景。

“还好……”婉儿松了口气，眼见叶灵铮身子微晃，她自己头脑昏沉，也险些摔倒。御风御霜之术不管如何神妙，如何骇人听闻，但人力总有穷极，婉儿同时操纵数十片叶刃，叶灵铮刹那间凝霜护体，都已经把内气损耗殆尽。

叶灵铮微定神，又掠身扑至。她食指结冰，宛如两把锋锐的短剑，婉儿双手各扣叶刃，与她展开小巧腾挪的凶险近战。

不过三五招之间，两人已提速至极限，台下人只看到一团黑气和一缕绿影，疾掠缠绕，偶尔响起冰叶相碰的冷音，或是婉儿娇叱的清声，与方才纵横天地的战法又不相同。

天上风云急走，几片白雪零星地飘了下来，其中一片停在萧明空的鼻尖，昭阳郡主恍如不觉，她拉扯义贞的衣袖，沉吟道：“这个……你说，婉儿不会输吧？”

义贞惊道：“你到现在才看出此战的险恶？”

萧明空怒道：“我又不懂得舞刀弄枪，我只知道婉儿武功高强，天下无敌……”

天瞳道：“世界万物相生相克，没有人能天下无敌。我也不太懂，但是婉儿妹妹好像被叶灵铮处处克制的样子。”

萧明空骇然道：“义贞，是这样吗？”

义贞手握邪剑，双眼紧盯着擂台，说道：“克制倒说不上，占不了上风就是了。我担心再打下去，两人都要元气大伤。”

萧明空冲马校尉叫道：“喂，这场架不能再打了，作平手论吧，你快去把她们分开。”

台上劲气呼啸，烈风如刀，马校尉哪里敢上去触霉头，他摊手道：“没这本事。你有本事，你去。”

萧明空等的就是这句话，她朝义贞打个眼色，顿时黄芒经天，直射人黑气、绿影之中，“锵”的一声响，义贞挺剑而立，婉儿和叶灵铮各自退开。

郎烈起身道：“开什么玩笑？两个打一个吗？”

萧明空道：“她们再打下去，势必玉石俱焚，又不是什么深仇大恨，还是作平手论的好。”

郎烈摇头道：“方才公证讲得明白，擂台比武，打死无怨。江湖人刀头舔血，难道打不过了，就乞求平手？你这位小姑娘养尊处优，怎体会武林的残酷？我劝你回家找爸妈去吧！”

众人怜惜婉儿的纯丽，不忍见她有何闪失，对郎烈的话大多不以为然，碍于此人的淫威，却谁也不敢出言顶撞。

萧明空冷笑道：“你混惯江湖，岂不闻兄弟如手足，她为你卖命，你对她却没半分可惜，真令人心寒。”

郎烈道：“总之没有平手，你怕你的朋友出事，那就认输好了。”

萧明空怒道：“你真是毫无人性！”

郎烈哈哈一笑：“随便你骂。”

萧明空眼珠子转了几转，忽然一脸坏笑：“这位叶姐姐是打擂的人，平不平手，该由她说了算。马校尉，你说对不对呀？”

马校尉点点头。

郎烈猛然惊觉，自己算是入了萧明空的彀中。这小姑娘看似横蛮，其实粗中带细，引他众目睽睽之下说出这些话来，叶灵铮听了心怀不满，大有可能负气不再比试。

一时间数百人都注视着青无常，看她如何答复。叶灵铮凝气内视，自知再斗下去，两人均须无幸，她以目相询，郎烈微微摇头，眼里满是火热的欲望。

郎烈自称掌握武人消失的线索，条件是叶灵铮得为他出战打擂。叶灵铮深知纵横进退之道，自己性命不在了，或者身受重伤，难以行动，那么线索再重要百倍，也得之无所用。现今的上上策是全身而退，再图后举，然而她脑海一片混乱，喉头像被什么梗住了，说不出话来。

十六年前的情景不由自主地占据了她的心神。还记得那天郎烈又去闯祸，教官府的捕快扣押了起来，她前去解救。不料遇到三个捕头是京里来公干的，手上各有过硬的艺业，她从牢里劫出郎烈，却遭三人缠战，难以脱身。当时是郎烈奋不顾身，抱住其中一人，她这才得以击退强敌，郎烈因此断了四条肋骨，将养了大半年。

这大半年，曾经是他们此生最美好的时光。两人僻地静居，旖旎情深。叶灵铮对郎烈细心照顾，口头上不免多所埋怨，责怪他不应以身试险。郎烈总是一副受教的模样，却又忍不住微笑。叶灵铮问道：“你笑什么？”

郎烈起初不肯说，她逼问得紧了，这才笑道：“你叫我以后要爱惜自己，不要不自量力，再三闯祸，那是没错。但你如果再被强敌围困，我还是要不自量力，把你的教诲抛到九霄之外。一想到下次我又被人打断了腿、或扭坏了胳膊，你背着我逃跑，气得七窍生烟的样儿，我就觉得好笑。”

叶灵铮沉下脸，道：“原来你到处闹事，都是为了惹我生气来着。”

“你明知不是这样。”郎烈缓缓说道，“你明知道，我重视你的性命远远超过自己……”

诚挚的语声似犹在耳，眼前之人却已陌路。叶灵铮茫然出神，萧明空和马校尉连问了几次，她才如梦初醒。

本来已耗损大量真气，又逢心中绞痛，内外交煎，令她额角冷汗直冒。从练成紫极天霜神功，与天地之冰质融合以来，她第一次又体验到寒冷的感觉，冷得刺骨，冷得噬心。

“我……我还能再战。”其实她并不想战，她想死在当场，如果人死有灵的话，她想看看郎烈的微笑会否略显僵硬。

郎烈笑道：“你们没话说了吧？”他如释重负的神情，直比婉儿全力出手还要厉害数倍，打击得叶灵铮双眼模糊，站立不住。

萧明空跺足道：“叶姑娘，你这又是何苦？”

“受人之托，忠人之事。这不是古代豪侠的准则吗？”尽管内心翻腾如怒海，叶灵铮的语气平静如古井。她佩服自己隐藏感情的本领。

萧明空双手大力一拍，道：“那好，这场是我们认输。”

婉儿急道：“郡……楼主，我还……”

萧明空揽住她肩头，低声道：“傻瓜。”

婉儿擦擦眼睛，不再说话。

马校尉叫道：“第二场由郎爷一方获胜，现下要比第三场。”

萧明空道：“我们这边还是由江东行上场。”

郎烈摇头道：“已经比过的，不能再次出场。”

萧明空道：“事先又没说明。”

卢三顾插嘴道：“如果比过的人可以再出场，那么干脆各方都派出最强之人，一决雌雄算了，何苦定要三战两胜？”

郎烈笑道：“卢三爷这句说得可有七八分像人话了。三场定输赢，那是想见识一下我江南英侠的身手，如果由一人包办，可就违背卢三爷的原意了。卢三爷，你说是不是啊？”

若答“是”，那就是自承不说人话，卢三爷可不上这个当，他闷哼一声，白眼朝天。

萧明空道：“卢三爷默认了。”

马校尉看看天色，说道：“第三场开始吧，请尽快。大雪不等人，各位江湖异士，拉胡琴吟诗出场就请不必了。”

萧明空一挥手：“且慢！”四人走到角落，低声商议。原本的计划是义贞和婉儿拿下两场，第三场就不用再比，可没想到对方阵中也有绝顶高手，第二场认输，义贞又不许再出，己方只剩下萧明空和天瞳两个手无缚鸡之力的女孩儿。

义贞道：“不如第三场也认输了吧。”

婉儿道：“对，既然知道那块地有古怪，咱们偷偷调查就是了。”

萧明空怒道：“这口气哀家无论如何咽不下去。咱们从辽国杀到江南，什么时候认过输了？连圣门和敦煌鬼垄都要靠边站，到头来输给两个土豪劣绅吗？”

义贞摊手道：“天瞳姑娘不会武功，我瞧郡主娘娘你也有限得紧。”

萧明空笑了笑：“这台下面这么多黑帮，个个做梦都想着发横财。所谓重赏之下有勇夫，你还怕没人替咱们卖命？”

四人说话间，卢府木棚大步走出一个麻衣赤带的佝偻老者，迟滞地踏上擂台，每走两三步，都要停下大声咳嗽，自报姓名说是叫做杜九一。再看郎府这边，上台的是个瘦长汉子，黑色的眉毛浓得像两团泼墨，眼睛却小得像两粒黄豆。众人都认得他是罗氏双煞的老二，昔年这对孪生兄弟以赤掌闻名，乃钱府门下恶客，助纣为虐，欺凌弱小。后来钱大官人隐居，罗老大又不知所踪，双煞的名头也就不那么响亮了。

马校尉说道：“请花楼主方派出人选吧。”

萧明空撅嘴道：“一个糟老头儿，一个黑脸熊罴，本楼主不屑与争。”

罗老二对她怒目而视，杜九一兀自咳嗽不已。马校尉指着天瞳道：“那么贵方是派出这位女侠了？”

萧明空道：“这位女侠吗？她更不行了，她的武功是很高很高的，偏偏患有怪病，凡是和宵小之辈动手，就要一天到晚不停地打嗝，吃饭也打嗝，说话也打嗝，睡觉也打嗝，足足打够七七四十九个月才痊愈。”

马校尉皱眉道：“那你们认输了？”

“那也未必。”萧明空大摇大摆地踱到人群之前，高喊道，“优酬雇人打擂，应征者不论赢输，得钱二百贯；获胜者，再添二百贯花红！”

四百贯钱足以买下二三十亩田地，许多帮会头目冒着蹲大狱的危险偷拐骗抢，毕生也攒不足这数儿。众人瞧萧明空满身贵气，又手持地契，料想这四百贯还不至是空头票子。场中练得有拳脚的会家子也有上百人，四百贯钱人人想要，然而挺身上台，就意味着跟卢郎两家过不去，那可不能闹着玩的，说不定明早一觉醒来，脑袋到了苏州，双腿到了广州，身子丢进西湖喂草龙，即便坐拥金山银山，那味道也不见得太妙。

众人你看看我，我看看你，都不敢吭声。萧明空喊道：“打擂三百贯，获胜六百贯！”

一人喝道：“我来！”

第六章神秘前辈

只见一名少年从众人腰下钻了出来。这名少年十七八岁年纪，长得眉清目秀，英气勃勃，可是身长不过四尺，原来是个侏儒。

萧明空傻了眼：“呃……尊驾要打擂？”

侏儒道：“有何不可？”他声音倒洪亮，但带着几分稚气。萧明空俯身到他面前，问道：“你有什么本领？”

旁边有条大汉笑道：“能有什么本事？大抵是钻裤裆的本事吧！哈哈哈！”

侏儒抿嘴不言，蓦地抬手一拳击在那大汉小腹眼上。大汉哼了一声，烂泥般软倒在地。他也算是鱼市场的一霸，胜在皮糙肉厚、力大如牛，竞被侏儒干净利落地放倒。周近之人深恐侏儒小小的拳头抡将过来，难免有性命之忧，慌忙退离三尺，动作整齐划一。

萧明空笑道：“有意思。尊驾怎样称呼？”

侏儒气呼呼地道：“妈叫我晾竿儿！”此言一出，可就苦了周遭众人，有的以手捧腹，有的鼓腮如蛙，有的快步跑到远处才弯腰大笑，更有人“嗷嗷”惨呼，原来是那人捂嘴偷笑，不留神咬断了舌头。

郎烈笑道：“小兄弟，你不趟这浑水，我付你六百贯如何？”

晾竿儿歪着头道：“你就是火中狼？”郎烈道：“正是区区在下。”

晾竿儿怒道：“就是你这厮，田租月月都加，利上又加利，我们村子里三十多口人，眼看就要活不下去啦！今儿小爷就是要灭一灭你的威风。你的臭钱，小爷半个子儿都不要！”

郎烈伸手止住发怒的伴当，笑道：“很好，很好。”他喝了口茶，又道，“不错，不错。”

卢三顾捋须道：“郎老弟说‘很好很好、不错不错’，那多半是要事后摸上门去，把那个村子杀个鸡犬不留。小朋友，卢某人倒是很欣赏你的胆气，以后你有什么难处，尽管找我就是了。”

晾竿儿斜睨着他半晌，说道：“你是卢三顾？你更不是个好东西！”

卢三顾热脸碰了冷屁股，干笑几声。这么一来，晾竿儿把本地两大土豪都得罪了，众人看他的神情，就好像在看一口死掉的笨猪。

他走上擂台，踏得木板吱吱作响，只见他左瞧瞧，右瞧瞧，大吼一声，已挥拳打中罗老二的大腿。罗老二晃了晃，挥掌拍他的天灵盖，晾竿儿举臂格挡。“咯咯”两声，罗老二反被他震退两步。

“好热，好热！”晾竿儿边搓臂膀，边快步追打。罗老二跟他拼了一招，手掌关节好像被千枚细如牛毛的针不住地刺，又酸又痛，他惊怒交加，不敢再接这矮子的拳头，左掌圈了圈，右脚已踢中晾竿儿的胸口。

晾竿儿叫道：“好痛！”但他身形并未因此迟缓，小小的拳头攻到对方腹部。罗老二无奈，双掌交迭，又硬扛了一记，只震得他全身骨骼都要散落。

晾竿儿笑道：“黑熊精，你比我家小青厉害。”罗老二瞪眼道：“小青是谁？”晾竿儿道：“我家以前养的牛啊。有一次发牛疯，吃我两拳，就翻倒了。”

萧明空拍手笑道：“这熊嘛，本来比牛要厉害些。”

罗老二大怒，展开掌法，俯身猛攻。晾竿儿不会武功，霎时间头脸、胸腰也不知中了几拳几掌。罗老二一套“茫茫人海狂风暴雨”掌法堪堪打完，使个收势，顾盼生豪，黑脸上也仿佛有了星儿半点的光辉。

晾竿儿吃醉酒似的左摇右晃，甩了甩脑袋，毕竟站稳了，他擦去鼻血，道：“你打完了吗？”

罗老二答不上来：“我……这个……”

晾竿儿上前“砰砰”两拳，饶是罗老二眼疾手快，及时格挡，怎奈晾竿儿天生神力，几下盲拳直打得他一佛出世，二佛升天。只见第五拳袭来，他两条臂膀都麻了，只好连连后退，但晾竿儿脚步快捷，他迫不得已转身逃走。

萧明空道：“公证，他逃跑，就算是输了。”罗老二扭头道：“我又没跑下擂台，怎么叫输了，咱们在比试轻功呢！”

萧明空叫道：“那就把他逼下台去！”

罗老二慌忙躲到枯瘦老头杜九一的身后。晾竿儿不忍推开老人，也跟着绕到背后。

杜九一慌慌张张地道：“啊呀，你们两个，这是打擂还是躲猫猫哪？”说着又弯腰咳嗽。两人围着杜九一绕圈，晾竿儿道：“老大爷，你快让开些儿，我怕不小心撞到你。”

罗老二闻言加意地把杜九一当做盾牌。杜九一苦着脸道：“小娃儿心肠倒好，可我挪不开呀。我……来帮你抓住这黑熊精！”他慌里慌张地伸出手去，“噗”的一声，五指插入罗老二的腰眼。罗老二痛极大叫，滚倒在地。杜九一举足轻踢，罗老二肥大的身躯便飞往台下，这老头儿的武功竟深不可测。

“原来你这么厉害！”晾竿儿道，“那很好，我就用不着留手了。”。

杜九一负起手，瓮声瓮气地道：“小娃儿，你良心不坏，力气也不小，老人家很喜欢你。”晾竿儿大声道：“我力气可没你大，我一脚最多把这黑熊踢出丈把远，而且也飞不起来。”

杜九一“呵呵”笑道：“哪里哪里，老人家用的只是巧劲，说得难听点是骗人的。你拳头上的才是真本领，不过呢，你还不全会使。你想不想学我的巧劲呀？”晾竿儿道：“什么叫巧劲？”

杜九一伸手到怀里摸索一阵，取出根细麻线来，在双手食指上绕了圈，他柔声道：“就像这样……”

晾竿儿眼前灰影闪动，他的右手蓦然剧痛，手掌现出一条血痕，深可见骨，再下数寸，就得齐腕而断。与此同时，两股掌力分别攻到杜九一两侧。左边乃是日本剑客秦义贞，右边是圣门使者叶灵铮，寒冽缥缈，直透脉络。杜九一手上麻线结成奇怪的图形，气从无而有，化消了两股劲力。他的身子平平飘退，眼看要滑下擂台，他硬提口气，挫身站在台边，苍白的瘦脸上闪过两阵黑气。

他绕动麻线的时候，杀气陡现，义贞和叶灵铮立刻有所察觉，同时出手相救，但毕竟慢了半步，晾竿儿手腕已受重伤。

青影闪处，婉儿、萧明空和天瞳也先后跃上了擂台。婉儿取出白度母散敷在晾竿儿的伤口上。白度母散乃是须弥佛都的圣药，晾竿儿鲜血渐止，人已痛得昏了过去。

萧明空怒道：“他怜你老病，有意容让，你出手却如此狠法！”

杜九一翻眼道：“老人家道号九一真人，遇上我，那是九死一生，决无幸理。”叶灵铮道：“此事过后，叶某自当讨教几招。”

杜九一道：“无任欢迎。”

萧明空等恨恨地把晾竿儿抬走，台上只剩下触目惊心的大摊鲜血。众人骇然对望，都想这小矮子得罪了卢三顾，果然立时遭了报应。有的人隐隐觉得晾竿儿就是自己明日的榜样，这块土地上没有公平、没有正义，如你没有本领，则必须仰人鼻息，否则性命不属己有。

马校尉道：“这场是卢府方胜了，三方各胜一场，需要比决胜第四场。”

义贞等四人又聚到一旁商议。天瞳道：“那老儿好狠，他用残忍的手法对付晾竿儿，就算郡主娘娘再出赏钱，也没有人敢出头了。”

义贞道：“那我们只好放弃。”萧明空怒道：“我决不放弃！第四场哀家亲自出马！”义贞吓了一跳：“这可不是闹着玩的，对方不知道还藏有何等高手，你不能冒险。”

萧明空道：“你关心我？”义贞道：“我关心你又不是一天两天了。”

萧明空笑道：“总算你还有良心。”义贞道：“你、婉儿、天瞳姑娘，都是我的好朋友，你们谁都不能出事。”萧明空怒道：“我要打第四场！决不服输！决不低头！”

婉儿道：“不如我暗中以风力帮忙？”义贞摇头道：“对方阵营也有大高手在，这些伎俩瞒不过他们。要是再来个如杜九一般残酷的邪派人物，郡主性命堪忧。”萧明空道：“我死了不是正合你的心意？”

义贞奇道：“啊，我几时想你死了？”

天瞳一直默然不语，她忽然说道：“不如，第四场由我来？”萧明空和义贞齐声道：“不可以！”天瞳道：“我也跟郡主同样的意思，咱们不能输给这帮恶霸。”义贞道：“那也要量力而为呀。我答应过徐老，要保护你的安全。”他在汴京结识天瞳，经历鬼话本奇案，两人成了患难之交。他知道天瞳外圆内方，心思灵巧，善解人意，是个世上难见的好女子，可是说到武功，那是外行里的外行，手无缚鸡之力，糟糕透顶。天瞳咬着嘴唇，小声道：“其实有件事，我一直瞒着你们……”萧明空道：“什么事？你原来深藏不露，是武功高手？”天瞳道：“不是……我不会武功的，但……唉，我自己都不大确定，现下更说不明白了，不如让我上去试试，一切自见分晓。”

萧明空拍拍她的肩头，道：“那好吧，一切小心在意，我们给你掠阵，大不了是输。”义贞骇然道：“怎么可以？”但听马校尉高声催促道：“花楼主，你们这边是谁应战？”卢三顾手执宝刀，郎烈肩扛浑铁枪斧，都已站在台上。天瞳快步抢上擂台，说道：“是我是我！”

第四场两边的主子亲自出马，诚然志在必得，更令众人对那块荒地的秘密浮想联翩。而此前婉儿技惊四座，天瞳较之还要长了几岁，众人均想她也必定身负奇技，只怕更加厉害。卢、郎两人以江南河一带鼎足之霸，当会拼尽全力，以免在女子纤纤玉掌下出乖露丑。

卢三顾的宝刀珠光宝气，刀头上镶着鸡蛋大的蓝宝石，吞口鎏着璀璨的金层，虚劈三下。别看他一副被醇酒美人掏空的身板，这三刀一劈，台上登时寒风广披，触肤生痛。义贞和婉儿对望一眼，这样的刀势，换自己上场犹不易取胜，何况是天瞳。

郎烈笑道：“卢兄的刀法比起十六年前，退步不少”卢三顾打个哈哈，单刀斜指，摆个起手式。郎烈又说道：“刀枪无眼，卢兄何必为区区一块地以身试险？你的武功比我好，但我比你年轻。你把郎某齐腰砍断，郎某说不得也要卸下你半条臂膀。嘿嘿，尊兄少了一条手臂，日后喝酒抱女人，不免要减却三分兴致。”

卢三顾为人阴沉，对方的挑衅只作未闻，他只盯着天瞳。

郎烈的心思与他相似，所忌惮者，也唯有天瞳而已。这两人都是心狠手辣、不受教条羁绊的角儿，几个眼神，彼此明了，世上没有永恒的敌友，只有永恒的利益和永恒的生死之争，此刻的上策，该当两人并肩齐上，把这高深莫测的少女解决掉再说。

然而想想容易，又怎样确保一人出手，另一人不会抽冷子在后头补上一记？两人坐拥身家亿万贯，谁也不愿先出手，拿项上大好头颅做赌资。

三人就这样耗上了。足足两炷香工夫，谁也不动。换成寻常武人，台下早已骂声连片。

天瞳不时左顾右盼，像是在等待着什么。她的双眼灵动美丽，眼光落到何人身上，那人的心神就为之飒爽；她眼光随即移开，那人又不由得心怀失落——自己毕竟不是她所关注的人。

忽然，天瞳放弃寻索，改为低头念念有词。

卢三顾心里打个突：“不好，小婊子要施妖法！”

另一边郎烈开始笑嘻嘻地左右徘徊，他手上枪斧近一丈长，枪尖一点凛然的尖芒，游弋不离天瞳身上要害，只消轻轻前送，就能把她弱质之躯